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青竹和明春还没忙活过来，只见人已经走了。少东少南兄弟俩都还没回来，要吃晚饭也还早，便熄了火，等过些时候再做。
青竹将处理好的鱼用盐巴和黄酒腌好了，放在阴凉透气的地方，等那两人回家了再继续。
白氏不问家事，就进了自己房里。明春一直在这边帮忙，也不知道马家太太过来和母亲说了些什么，也无处打听。她知道的定是和自己的亲事有关，心情突然激动起来，她真的要离开这个养了她十几年的家了吗？
永柱也跟着进了屋，见白氏坐在床沿边，抹着眼泪。永柱沉默了片刻，在一张木凳上坐下和白氏道：“你也别难过，这是那孩子的命。只要他们家能善待她，我们也就放心了。”
白氏偏着头说：“话是这么说没错，只是让她是冲喜也实在太冒失了些。要是她福气真的好给马老头的病给冲好了，当然是件好事，要是一命呜呼了，不是反而要说我们明春不好么。”
“你是太多心了。”永柱不知该如何来安慰妻子，他向来话不太多，总显得有些木讷。
白氏又道：“这样冒冒失失的，只怕好些礼数也不周到了，这不是对不住明春吗。我还想着让她风风光光的出嫁呢，还想着大操大办，看来是不成了。”
永柱心里却想，大操大办，那么点家底，哪里经得住折腾。这是嫁女儿，又不是娶媳妇，哪里那么多的事。
白氏接着说：“日子也定下来了，说在八月十七。眼见着不过一个多月的时间，日子过得很快。还有好些东西都还没准备，我只想着可能要种了麦子才到正期，没想到竟这么快，那两天正该赶着收稻子了。只怕要请人也不好请。”
永柱听说也自是烦闷，为了宽慰白氏，只好道：“帮忙的人我倒能找。”
白氏看了永柱一眼，总觉得丈夫眼里只有两个儿子，对明春的事想来不怎么关心，女儿又不是她一人养的。
“才马家的人说了，彩礼钱给五十两，让我们随便给添置些嫁妆。这话倒好听，五十两够什么，办酒席，添箱，难道都不要钱么？才又和我哭穷，说是今年收成不大好，家里一个病人花费不少，又说他们家老大做生意亏了。这些都是他们马家的事，难道就要我们明春跟着委屈么，这不是还没过门吗。我看当初定这门亲事的时候，就该再细细斟酌一下，难道还愁嫁不成。”
永柱听到这里有些气不打一处来，听白氏这口吻，怪当初自己不该将明春许配给马家。前些日子不是还盼着马家人赶快来议亲，急着要将明春给嫁过去，怎么今天却又反悔呢。再说五十两也不少了，他们马家现在有些困难，他倒还能谅解，怎么到了白氏跟前就诸般不如意呢。永柱心烦道：“你若不愿意，那就吹了吧。”
白氏听说，忙抬头惊愕的看着丈夫，啐道：“呸！什么叫吹了，这话说得倒容易，你倒不经过脑子。亏得你还是做爹的。”
永柱道：“要做这门亲事那就别挑拣了，我说了这是她的命。好的，不好的，都是她的命。”永柱觉得和白氏说不清楚，起身便出去了。
天将黑时少南才回来，镇上来了人给项家捎了口信，说少东去林家了，今晚不回来。白氏知道后，正好翠枝不在家，倒不用顾忌什么，念叨着：“娶了媳妇忘了娘，如今连家也不归了。”
青竹和明春俩做好了晚饭，今天菜色倒还好。茄子炖鱼、蒜烧豇豆、素炒软浆叶、蕹菜蛋花汤。
少南早就饿了，见今天有鱼吃，也顾不得别人，提了筷子就夹了大大一块。
白氏因为明春的事和刚才永柱的态度，心里憋得慌，只用了半碗饭便不吃了。永柱忙了大半天，胃口倒很好，足足吃了三碗饭。明霞隐隐的觉得今天家里的气氛不大对劲，不像往日那样欢声笑语，只埋头吃饭。
明春见母亲的脸色不好，匆匆用了饭，便到母亲房里去，母女俩嘀嘀咕咕的说着话。
饭后，永柱叫了少南让帮忙写几个字，少南倒乐意帮忙，找了纸笔，等永柱开口。永柱想了好半天才说：“桦木架子床一架、樟木箱子两口、柳木八仙桌一张、柳木条凳四张、樟木四件柜一个、枣木妆台一个。”
少南心想这个单子是做什么的，写好后便递给了永柱。永柱在灯下看了几眼，他也不识几个字，见儿子的字倒有些长进了，摸了摸他的脑袋说道：“有劳你了，好好念书吧。”
“哦。”少南答应了一声。
永柱记下了要给明春置办的家具，心想这几件是必须要有的，早年的时候，家里还存了些木头。也不知够不够。还得赶着日期改出来。时日不多，明日就得找得去找李木匠家问问，看能不能赶着打出来。商量好工钱也好开工。打好了家具，还得去买几斤大红漆给漆好了，才有点办喜事的气氛。还需要置办好些东西，白氏在管钱，总得和她商议一下。
青竹烧好了水来叫少南去洗澡，少南问了青竹一句：“今天家里来了什么人吗？”
青竹道：“马家的太太来了。”
“原来如此，看来大姐在家呆不了多久呢，你可知道定在哪一天？”
青竹摇摇头，她又没在跟前，怎么知道是哪一天呢，才吃饭的时候又没人提及，她自然不方便问，反正与自己没多大的关系。
明春在白氏房里呆了足足一个时辰，白氏教了她许多话，后来明春红着眼圈出来了。明霞连忙缠着明春问：“大姐，娘和你说什么呢？”
明春并不理会她，自个儿回屋睡觉去。
第五十二章 渊源（）
（二更驾到！）
第二日，永柱找白氏拿了钱，就径直先去李木匠家打听打听下，看能不能现打出来。
明春自己绣好了两幅枕巾，一幅鸳鸯戏水，一幅欢天喜地；两幅床裙，绣的是喜上眉梢和瓜瓞绵绵。鞋子本来说要做两双的，第二双的鞋面还没做好。本来要计划给马家的长辈每人做一双鞋子，如今看来是赶不及了。还有百子被，年初的时候白氏说要明春亲手绣出来，自己也帮忙做，可过了年以后，一直不得空闲，再加上翠枝生女，大事小事不断。到现在都还没动工。看来也只好算了。除了这些，还有她自己做的各色扇套、手巾不等。又给自己做了几张细棉布的肚兜。
对于明春的手艺，青竹是佩服的，见明春张罗出这些精致的活计来，不仅就想到自家大姐青梅来，说不定她也开始在偷偷的绣着自己的嫁妆了吧。
针线上的事还差着好些，白氏让明春别的事一概不管，只用埋头做那些还未做完的绣活。这里还想着去街上的首饰店，看能不能给女儿添置几件像样的首饰，母亲传给她的那对镯子成色已经不算好了，拿去重新打了一下，拿回来时又觉得轻了好些。 /》
翠枝本来说在娘家住几个月的，可项家这边忙不过来，白氏又差人去叫她，住了几日只好回来了。
后来青竹从翠枝哪里才打听到关于马家的来历，以及马项两家的渊源。
原来马家的祖上也是做过官的，曾经真正的富裕过，一家子很是兴盛，后来赶上改朝换代，他们这一支就渐渐的没落了，官位不保，再加上战乱和灾荒，马家太太的公公带着一家子大小就到了榔头村居住，这里还有些祖上的田产，总还不至于饿肚皮。加上祖上还积攒些财产，所以日子一直还过得丰润，算是这一代数一数二的人家。那马家太太据说是读书人家出来的小姐，所以一些做派自然和一般的村妇有些不同。
至于马家为何会和项家联姻，据说是因为马家刚搬到这一代时，少东的祖父也还在，据说项老爷子古道衷肠，为人又慷慨，无意中帮了马家的一个大忙，所以交情一直还不错。
两家的老爷子相继走了以后，马项两家的来往也少了许多，直到有一天永柱上街偶遇马家的当家人，在茶楼里喝了半晌的茶，说起当年的事来，又是一番感慨，正好马家的次子马元和明春年纪相仿，两个做父亲的就说起了儿女亲事来，后来一拍即合，两家就此联了姻，再也割舍不断了。
青竹这才明白为何出身还算不错的马家会娶明春，原来这里面还有这么多的恩怨呢。
翠枝和青竹笑说道：“这是前两年的事，那时候我也才到这边来。妹妹是不知道的，刚刚说成这门亲事时，老太太整天乐得合不拢嘴，一个劲的夸明春的福气好，那神情活像是家里出了个娘娘似的。”
青竹也跟着一笑。心想都说人往高处走，白氏摊上了马家这样好的女婿，对于他们和夏家的过往，自然是瞧不上了。她也是从旁边打听才得知。据说当初爹爹当初为人诚恳，又识字读书，虽然没有中过秀才，不过村头谁家要写信什么的都会找爹爹帮忙。项、夏两家虽然在不同村，但永柱当初去南溪那边帮工时，恰巧爹爹也在那家帮工，两人也就结识了，后来一直兄弟相称。永柱虽然讷于言，不像爹爹那样的见多识广，不过他一直很敬重爹爹的才气。直到爹爹后来出了事，永柱一直倾囊相助帮衬着夏家。
后来青竹甚至想，要是当初祖上没有迁到村里来，或许她现在的身份还是大户人家的一个千金小姐，金奴银婢的使唤，好不惬意。这么说来马家和夏家以前的出身差不了多少，怎么到了这一代时，家庭状况却截然不同呢。要是当初爹爹没有遭遇横祸，说不定她还陪在姐妹跟前，带着弟弟，无聊的时候也想象一下未来的夫君是个怎样的人物。只是人生没有“如果”二字，唯有勤恳踏实才是正经的路子。
七月初九这日，马家就将彩礼送来了。青竹也是头一回看见即将成为明春夫婿的人，据说名叫马元。见他生得高大魁梧，蓄着短须，肤色显得有些黧黑，国字脸，眉毛粗黑，双眼细长，说不上多英俊潇洒，不过配明春来说已经足够了。只是看上去，似乎比实际年龄要长五六岁左右。
马元很大方，到项家时给了明霞一个荷包，还给了豆豆一根玉簪，就是青竹也顾及到了，给了青竹一串钱。
白氏怎么看怎么喜欢这个女婿，留着马家的人用了饭，又商议了一回结婚事宜，直到告辞时，白氏和永柱又亲自去送。
明春中午的时候喝了些酒，到现在还有些发烫，脑袋也晕沉沉的，躺在床上也不想动。明霞在床边和明春说着话，又问明春想要什么东西，她会想法子去弄了来。
明春听了话便笑了：“你有什么本事去弄了来呢，小丫头一个。”
明霞笑道：“我才不小了。大姐要嫁人了，我连送点什么礼都不知道，说老实话，我还真舍不得大姐嫁人。你再离了这个家，我不就连个说话的人也没有，一个人睡觉又有些害怕……”说着眼眶里就蒙了一层水雾。
明春伸手来捏了捏明霞的脸蛋，笑说了句：“傻丫头，我才好些，你又说这些来惹我难过。别怕，娘那么疼你。再说你不是喜欢豆豆么。家里还有大哥和二哥呢。你也慢慢的大了，以后总比我强。”
明霞狠命的吸了吸鼻子，才将眼泪给逼了回去。她是真心希望大姐在马家能过好日子。毕竟娘那么多的期望都寄托在大姐身上。
明春又和明霞说：“我走了，你要听娘的话。别淘气了，多帮娘做点事。也算是替我在跟前尽点心。”
明霞努力的点点头。
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第五十三章 草帽辫（）
家具据说要到中秋前才能打出来，永柱想，这不是和日子挨得很近吗，还得上漆呢，又赶着催促了一回，后来李木匠承诺在白露前后完工。
全家都在为明春的事忙得团团转，不过对于青竹来说，仿佛没多大的影响。天不亮就得起床忙碌，一日三餐，洗衣做饭，放牛割草，喂蚕喂兔。
青竹见韩露每天放牛的时候除了割草，还在拿着发泡好的麦秆编草帽辫，听说能卖两文钱一个，因此也要跟着学。据说往年夏天时，白氏和明春也要编，但今年却一直有事，忙不到那里去。青竹觉得编这个倒也简单，每天做饭的时候就趁机将麦秆上最上面一截，去掉上面一层薄薄的外衣，在水中泡一段时间等到有些发软就捞出来，等到不滴水的时候，就可以编掐了，用七根麦草，分成两半，多的那一边向少的这一边编压。掌握好技巧以后，就看自己的速度了。
白天能坐下来编的时间不多，往往是在青竹牺牲了午睡的时间和晚饭后趁此编一会儿。初学时，每天不过编个三四丈的样子。
等到长度差不多的时候，剪去草帽辫上结头出伸出来的一些毛刺，弄得光滑平整。最后用一块大约一尺八左右的竹绷，将辫子都紧紧的一圈接着一圈缠在上面，一般绕个二十圈的样子，用玉米皮扎好晒干，不至于发霉。就完成了一个。
白氏见青竹编这些也没说什么，只是觉得青竹这个孩子年纪不大，倒想了好些赚钱的地方，小小的就这么爱钱，又不见得她拿了多少出来，以后可如何是好。
时值酷暑，白氏、明春、明霞在一处吃西瓜，剩下的一大半让青竹封好了放进水缸里冰镇着。娘俩几个吃得很是惬意，明春见青竹不在跟前，便和她说：“娘是怎么打算的了，真要夏家的人在我们家呆上一辈子，真的给二弟当媳妇不成？”
白氏忙看了明春一眼，问道：“你说这话做什么？”
明春笑了句：“不过是关心下二弟的未来，我见二弟并不喜欢夏家丫头。难不成我们家一直就这么替夏家好好的养着，等到年纪差不多就和二弟圆房吗？”
白氏道：“先这样耗几年吧，都还小。他们夏家还不了钱，用人来抵债也不是不行。再说你老爹那里可不怎么想，是真的拿她做儿媳妇。我就不明白了，到底是看上那丫头哪一点呢。爹脾气有些古怪，我也不好太违背他的意思，混些日子再说。我看她手脚还算勤快，倒不像刚来的那阵子只会哭，只会闹别扭。”
明春听母亲如此讲，倒不好多说了。
下午青竹照旧约了韩露一处放牛割草，韩露倒比以前开朗了不少，爱说爱笑的，她知道项家的事，便问青竹：“夏姐姐预备给你家大姐添个什么礼呢？”
“我也要送东西吗？”青竹反问了一句。
韩露笑说道：“姐姐要出嫁，做弟妹的自然得添箱。姐姐准备送什么？”
给明春送东西，青竹压根没想过，她在项家做牛做马，什么脏活累活都干，没工钱不说，最后自己还得填补东西出去不成？再说明春又不是青梅，青竹可是一直拿自己当外人看来的。
韩露见青竹半天没答话，有些不大相信的看了看青竹：“夏姐姐难道还没想过么？要不我替姐姐出个主意？”
青竹讪笑道：“你不说，我还真没想过。我又没什么钱，她要嫁到那么富裕的人家去，难道还瞧得上我送的东西吗。我也丢不起这个人，还是别送了，大家都好过。”
韩露不大明白，心想夏姐姐顶聪明的一个人，为何不想着和夫家的人好好相处，改善下关系，这样别扭怎么过一辈子，到底不会做人。少不得要教给青竹知道：“夏姐姐应该也有存钱，我若是你的话，就会将自己大部分钱拿出来，买两根木簪子什么的，或是买一匣胭脂水粉，再不济头油也行，巴巴的送了去。难道她还会嫌弃你不成？家里人见你做事周全，说不定也会夸赞你几句，你婆婆脸上也有了光，以后说不定就不会给你脸色看了。”
韩露的好意青竹是明白的，只是她有自己的算盘，这个家里谁对她好，谁对她不好，青竹也有个秤杆。她犯不着为了讨好谁，自己委曲求全。明春的做派她不喜欢，也犯不着去讨好她。
韩露说到这个份上，心想青竹应该是明白了。
临睡前，青竹将自己攒下的体己拿出来数了好几遍，一共三百一十三文钱，还有正月里永柱给的那一块碎银角，这就是她所有的家当了。当她下定决心要攒钱时，半年时间就挣了这么点，要存够五十两不知要到何年月。青竹躺在床上心想，看来还得发掘下什么来钱的事，要是眼下能发一笔大财就好了。
正在青竹畅想时，突然听见有人敲门。青竹心想这么晚了，还有什么好折腾的，散乱着头发，披了件外衣穿好了鞋，撩了帘子便走了出来开门。
却见是少南站在门口，青竹没好气的问了句：“有何贵干？”
少南吞吞吐吐半天，后来才说：“明日我不去学堂，要去街上，你要不要帮忙带什么东西？”
青竹有些摸不着头脑，敢情大半夜的敲自己的门，就是为了问一句无关紧要的话，她才没那个心思去理会项少南明天去不去学堂，上不上街。青竹想念自己的床，打了个大大的呵欠，摇手说：“不，没什么要买的。”
“哦。那我去睡了。”少南垂下头去，便悻悻然离去。
青竹心想这人今天是怎么呢，突然问起这个来。回到房里，她赶着将钱拿手帕细细的包好了，藏在安全的地方。白天泡发的麦秆还有一把，放怕在明天就变得湿滑，怕不好上手。连忙拾了来，一下接着一下，缓缓的编起来。编了一会儿，又觉得手指头有些疼，心想可能是这几天编得太多的关系，眼睛很乏，算了，明日再说吧。
第五十四章 鸡丝凉面（）
一大早，一家人围坐在一起吃了饭，永柱今天没去瓦窑上帮工，而是打算先翻一遍瓦，然后准备将墙体重新粉刷一遍。
白氏要和明春一道去街上采买东西，明霞自然也跟着去了。昨晚大半夜的少南来问她话，青竹以为少南也要跟着同去，却见白氏母女出门的时候，少南却将自己关在屋里半天不见他出门。
翠枝在自己房里带着女儿纳凉。
青竹忙完了琐事，永柱便让青竹帮着扶梯子，递瓦。不多时，青竹依旧热得满头大汗，一连热了好几天了，一直没有一场痛快淋漓的大雨，再这样的热下去可不是办法。再说田里的稻子正是要到抽穗的时候，这时候没有雨水的话，怕收成不好。
永柱知道这大热天的上房干活是件苦差事，可又无法挑下午太阳落坡的时候来做，那时候是要阴凉些�