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镇军戍边，禁军在野，京营在外，台城空虚，我若是贼寇这时候就并军一向，直取京师，而以我之见雷有德极有可能这么干，应该火速通报京师，急调江南禁军乃至东军回援京师，哪怕贼寇不去京城，集结起来的军队也能开赴前线剿匪，百利而无一害。“
兰子义叹了口气，说道：
“二位先生所说都是应时妙计，可户部的官银已经见底，这么干下来要铺成多大一个摊子？”
仇孝直说道：
“毒蛇噬指，壮士断腕，何况现在还只是花钱，贼寇要是真的兵临城下，这大正还能有几年？”
仇文若说道：
“贼寇现在只是游走湘南，湘西，河阴三道而已，大河以北有近百万驻军，江东富庶，国之税源，尚未遭兵祸，情况还在可控范围内，卫侯又何必考虑银子这种小事，因小失大。”
兰子义苦笑道：
“我当然不用考虑银子，可是朝廷不可能不考虑。”
说着解下身上黄榜交给旁边战士，这人从裕州城外夜追雷有德时就已经接收兰子义指挥了。
兰子义吩咐道：
“你立刻带几个人按原路返回，通知沿途州县准备粮食住所收拢灾民，若有怀疑就拿圣旨出来给地方官看。
马匹跑乏就换用驿站的马，一路不要停，赶回京城去，通报裕州败绩，请朝廷降旨凤阳道安置流民，并且调军入援京师。“
军士看着黄榜一脸惶恐，说道：
“这是皇上赐给卫侯去调军的，我怎么能拿？“
兰子义咬牙咂舌，悲痛地说道：
“裕州城破的那一刻起就没有什么大军了，我还要这圣旨何用？”
军士一听，想起与自己朝夕相处的那几千辑虎营袍泽不知生死，不禁悲由心生，两行热泪滚滚而下，拿过黄榜轻轻作揖，而后点了两个人掉头就走。
兰子义看着旁边已经列队整齐的辑虎营将士，下令道：
“诸位将士速速与我前进！”
众军闻言立马开拔，
一旁桃逐虎跟在兰子义一旁，说道：
“早知今日，当时又何必派德王出征，现在讨贼主力还不知道在哪呢。“
一旁众人听着无不叹息，可又无可奈何。
兰子义他们没跑几步就遇到了沿途撤来的灾民。
此时东方白昼刚起，西方夜色未褪，似昏似晨，非寝非明，滚滚而来的难民好像是从夜空延展出来的黑夜，笼罩了整片大地，逆着阳光一步步蔓延。
灾民们起先看到辑虎营将士，都停下脚步驻足观看，眼中充满欣喜，等发现来的只是两百多骑的小分队，又都失望的低下头来，互相转告后继续迈开步子稳步前行。
兰子义命令手下将士下到路旁田里，给灾民让开路来。
看着路上已经走的不见头尾的灾民，兰子义遥声问道：
“各位老乡从何而来，往何处去呀？“
人们还是在埋头赶路，听到问话只是各自报上家乡地名，有宛城的，有裕州的，有舞阳的，有有许县的，有鹰城的甚至还有旧都来的，八方人员四集，从灾民户籍来看，贼寇攻破裕州后一路向北前进。
等人们七嘴八舌报的差不多后兰子义又问：
“各位乡亲，你们这样背井离乡，要走到哪里去呀？“
人群中有一白发老汉，拄着拐杖默默前行，听到兰子义的话后慢慢靠到路边来，停在兰子义马前，说道：
“走到哪里也比在家里强，贼寇打来年轻力壮的被抓去当兵当奴婢，粮食牲口被拉去充军，剩下老弱病残留着等死，不跑还怎么办？“
兰子义说道：
“可是离了家能去哪里呢？“
老汉说道：
“哪里能活命去哪里，哪里有饭吃去哪里。“
兰子义摇了摇头，停顿片刻说道：
“老人家不必走远，不需多时官军就能剿灭贼寇，你们就能回家去了。“
一旁有个埋头走路的青年骂道：
“官军？官军除了吃喝嫖赌，欺男霸女还会干什么？十万大军说完就玩，屁用没用。
裕州城里被他们吃光当光，来了贼寇又被烧光，结果最后呢？还不是被贼寇攻破了。
王大官人城里又名的名望，全家女眷被官军营里的畜生糟蹋，铁了心投贼，贼寇再攻城当内应的老多都是王官人家人。“
兰子义听着青年控诉，握紧了手中缰绳，裕州城怎么被迫听来有些眉目了，虽然这眉目听得让人心痛。
那老汉也对兰子义说道：
“这位少年将军，你拿什么去剿灭贼寇？裕州城里十万大军都灰飞湮灭了，你难道能靠这几个骑兵扭转乾坤？
唉，说不定贼寇真是有神灵相助，可神灵又为何要让我们没命呢？“
说着老者再次转身融入灾民队伍中，头也不回的走了。
看着犹如大河之水东去的灾民，兰子义只能叹气，他掉头对仇家父子说道：
“两位先生真可谓见几知危。”
然后不等仇家两人回话就掉转马头，喝道：
“众军随我来。”
两百多辑虎营骑士随兰子义迎着灾民逆流而上，就像是努力跃龙门的鲤鱼，又像是劈开夜幕的晨光，深深地刺入黑暗之中。
桃逐鹿奔驰在兰子义身边说道：
“卫侯，贼众我寡，我们没有必要过去白白送死。“
兰子义说道：
“我当然不会拿手下兄弟和自己性命饲敌，
但现在贼寇动向，裕州战况全都不明，十万大军哪怕战败也不可能全部阵亡，我怎么也得再向前走走，收拢散兵，勘察敌情，否则坐在统帅位上便是尸位素餐，那怎么可以。“
桃逐虎迎着风欣慰的笑着说：
“卫侯到底是我边关男儿，骨子里就有那股不服输的韧性。”
兰子义笑道：
“在其位则谋其政，尽责而已。”
诸位骑兵一阵狂奔已经超过灾民队伍，东方天已方亮，一望无际的平原远方一座城池孤零零的伫立在大地上，没有陪衬，没有依靠，而那小却坚韧的城墙似乎也不用依靠任何其他力量，他就是平地上的堡垒，他就是洪水中的沙洲，他看上去就有那股力量。
兰子义望着这座小城，心里莫名有种安心的感觉，指着马鞭问道：
“前方何城？”
有军士答道：
“回卫侯，前面是项城县城。”
兰子义说道：
“大家快马加鞭，尽快赶到城去，说不定城里有我们的人。”
于是兰子义与手下众骑士再次挥舞马鞭，加快速度靠向项城。
快到城下时兰子义看到在项城城墙外正有许多民夫正在护城河外挖掘堑壕，
见到兰子义的骑兵飞驰而来，放哨的民夫赶忙敲起梆子，城墙上也有人喊叫起来。
刚刚还在堑壕里忙碌的民夫立即抄起家伙翻出堑壕，以极快的速度跑回城中。
兰子义远远地开始减慢马速，指着这些民夫问道：
“这城中是谁在主事？居然已经着手修建城防，而且人还这么训练有素。”
旁边桃逐鹿与辑虎营军事们面面相觑，不知该怎么回答兰子义。
一旁桃逐兔问道：
“卫侯，会不会是贼寇？”
兰子义笑道：
“是贼寇还敢守城？那不是找死吗。肯定是我大正忠臣孝子。”
这一会话的功夫民夫已经撤入城中，城门紧逼，城墙上已经聚集起来不少弓箭手，这些弓箭手穿的都是百姓便服，拿的弓也都长短不一，挽弓瞄准时动作也不整齐，更没人号令，看来是城里百姓组织起来的民兵，不过这些民兵精神都不错，
兰子义停在还没有挖好的堑壕外望着城墙上的人，城墙上的弓箭手也望着城下，有弓手说道：
“妖贼！有胆子就靠过来，爷爷把你射成刺猬。”
兰子义听着开心的笑了起来，跟旁边人说：
“不错，士气高昂。”
这时城墙上有人骂道：
“什么妖贼，从东边过来的能使妖贼？那是自己人。
都把家伙收起来，开城门。“
兰子义听着也带领骑士们向城门那边靠过去，远远看着刚才说话那人只能看见一个圆滚滚的肉球操着矫健的身法上下翻腾，
等到城门下那肉球带人出来迎接才看清，原来这是个大胖子，脖子已经被埋进肉中，脑袋和身子就像是两个连在一起的圆球，
虽然胖可这人却身手矫健，动作一点都不拖泥带水，身上随便穿着一件麻布衫带了几个人就走出来，迎着兰子义抱拳说道：
“在下项城县令高延宗，敢问这位将军是谁？”
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第154章 狂浪扁舟（）
高延宗看上去二十多岁，身材与兰子义一般高，又膘肥体圆，远远望去就是一个球，走近看起来则是三个球——脑袋是一个小球，身体时一个大球，两腿又组成一个中球。
平常来说这种胖子走两步就得喘，平时能歇着绝对不会动弹，可眼下所见此人上下城墙健步如飞，带得身边几个瘦子一路小跑都跟不上，
高延宗见到兰子义和他的骑兵就像是饿了好几天的饥民看到救济的粮食运来一样，欣喜之情溢于言表，
高延宗迎着兰子义抱拳说道：
“在下项城县令高延宗，敢问来的是哪位将军？”
虽然以兰子义的爵位见一个县令不用客气，但看着眼前的高延宗和他带领民兵整修守备的架势，兰子义打心底里升起一股敬意，疾风知劲草，板荡识忠臣，虽然他这么做不识时务，甚至可以说是在送死，但这份勇气已经值得兰子义尊敬他了。
兰子义翻身下马走到高延宗面前，恭恭敬敬抱拳作揖道：
“在下德王侍读，讨贼前锋将军，卫亭侯兰子义，高大人深挖堑壕是要固守待贼？有贼寇的消息吗？”
高延宗一听是兰子义，咧嘴大笑，双目生辉，不等兰子义弯腰就跨步上前，一个熊抱拖起兰子义双臂，哈哈笑道：
“竟然是兰卫侯亲来，这下我项城更是无忧了，
来来来，卫侯您可是行家，下官带你看看这项城修的如何，你看哪里还需要加固，我们赶紧干。“
说着就拉着兰子义的手往城里拖。
高延宗手劲颇大，刚才一个熊抱打得兰子义那小身板浑身发痛，这回下手抓人更抓的兰子义生疼，
兰子义身后桃家兄弟和仇家父子刚才看到兰子义下马也都跟着一起下马，这时都被高延宗突如其来的热情给弄得有些懵，
兰子义想说话说不出，已经被拉出去好几步，还好桃逐虎发话解围：
“高县令，你这样令我家卫侯很为难啊。”
高延宗这才回头看了眼兰子义，发现兰子义手已经被自己抓红，脸色苦痛，赶紧松手，不好意思的笑了笑，然后说：
“终于见到救兵，太兴奋了，失礼失礼，还请卫侯见谅。
敢问这几位将军是……“
兰子义揉着自己刚才被抓的那支手，也笑了笑，然后向高延宗一一介绍身后诸人。
高延宗每听到一人都作揖行礼，越听越高兴，手上摩拳擦掌，像是立刻就要大干一场。
等兰子义介绍完后高延宗又哈哈大笑，连叫了好几声“好“
最后说道：
“有几位将军在，我项城依然固若金汤，百姓终于不用遭殃了。“
兰子义回头看了自己人一眼，大家换了个眼色，
其实兰子义根本没打算守这座城，
河阴、凤阳两道交界处全是一马平川的平原，贼寇向东不从项城走可以从其他地方走，这里并非兵家必争之地，在兰子义看来这里没有防守的必要，
就算贼寇真的攻城就以这项城小城怎么可能挡住那浩浩荡荡几十万贼寇，守城怎么看都不是上策。
兰子义正要开口说明情况，却被高延宗堵住，高延宗兴奋的望着兰子义与其他人，说道：
“各位将军都是行家，来，看看城防还有那些需要完善的地方。
来，请！“
说着做了一个请的手势，殷勤备至。
兰子义知道盛情难却，话也说不出口，只好带人跟着高延宗巡视项城。
刚才全都跑入城里的民夫这时也都拿上工具再次出城挖掘堑壕，
这些民夫见到高延宗都只是打声招呼，并未行礼，就好像是见了邻里乡亲一般，然后大家伙有说有笑的相约一起出去，嘴里都说的是讨贼杀敌的事情。
兰子义跟着高延宗一起入城，一路上高延宗不停的向兰子义讲项城现在人口多少，粮食多少，收留了多少逃难的灾民，城墙有多高，城门几座，月城如何，那些地方坚固，哪些地方正在重新加固。
兰子义一路听着高延宗介绍，一边观察城里热火朝天忙活的百姓。
城中无论男女，现在都紧锣密鼓的忙着加固城墙或是往城墙上运送物资，不少壮丁正在一担一担向城墙需要修整的地方挑土，然后其他人忙着夯实。
小孩和老人则忙碌着将粮食物资集中到几处仓库、地窖中，
总而言之，城中没有一人闲着，大家都在忙碌。
高延宗拍着城墙，对兰子义说道：
“项城小，所以守城要的人就少，而且城墙坚固，外面还有护城河，我这些天还准备了滚石，斧头，焦油，火把，火药什么的，反正守城要的东西我都想着弄来放在城墙上。
周边猎户全都已经入城，凡是不想走，想要留下来的都已经在城里。
这些天还收留了许多退回来的官军入城，现在又有卫侯到来帮助我们守城，形势对我们这么有利，贼寇必将止步于此。“
兰子义看着慷慨激昂的高延宗，都有些不忍心说自己不打算守城的事情，
听到有官军入城的事情后，兰子义眼中明显一亮，说道：
“高大人是说城里有官军？是退回来的？”
高延宗说道：
“没错，都是裕州那边撤下来的人，
有这些经验丰富的官军帮忙，我们一定能守住项城。“
兰子义望着高延宗充满希望和期盼的面容，叹了口气，伸出左手放在高延宗肩膀上说道：
“高大人，你的忠诚和才干我已经看到了，你在项城修筑的城防也都中要旨，
但是，高大人还是放弃守城吧，贼寇兵势太盛，攻破裕州后兵力只会增，不会减。
项城太小，又在平原，无险可守；本非要地，不是贼寇必争之地，守也无用。
为了城中百姓，高大人还是赶紧组织乡亲们往凤阳道走吧，我已经通知沿途郡县准备粮草物品安置你们，
你不用担心后退被罚，这是我的命令，我已经向皇上上书了。“
高延宗听着兰子义的话，脸上的笑容一点一点的流走，等到兰子义把话说完时，高延宗已经脸色铁青，他问道：
“那这项城卫侯来守？”
兰子义答道：
“不，我不会守的。”
高延宗脸皮抽搐，看上去在强忍着自己愤怒，又问道：
“那兰大人是来这里做什么的？”
兰子义又叹了口气，说道：
“我只是前来收拢散兵，侦查敌情，并不打算与贼寇在此交战。
裕州失守后河**已经没有兵力、地形可以阻拦贼寇了，我们必须撤退等待大军集结，然后……“
高延宗听到这里猛地一挥手把兰子义放在他肩膀上的手给打开，
那里到是如此猛烈，以至于兰子义被震得向后退了两步才站稳。
桃逐兔见状赶忙上前扶住兰子义，正要张口开骂却被兰子义伸手拦住。
高延宗此事弓着后背肌肉紧绷，鼻喘粗气，面色通红，看上去像极了一只发怒的公牛。
高延宗说道：
“我乃朝廷钦命项城县令，有贼叛国，即将叩我城门，我却要临阵脱逃？你开什么玩笑。”
兰子义被高延宗这么说，并没有想要发火，高延宗忠勇可嘉，兰子义却劝他弃城，会弄成现在这个样子一点也不奇怪。
兰子义说道：
“勇、怯有时，我们当然不能未遇敌而胆怯，但也不能一味刚猛，
现在贼强我弱，就以现在手下这点人在这里迎敌那就是螳臂当车，白白送死，退一步才是明智之举。“
高延宗一挥手吼道：
“才不是什么明智之举呢。
贼寇起事已经两月有余，从江南打到江北，一路上烧杀抢掠以至于生灵涂炭，现有城不守，卫侯是要让贼寇跑到哪里去？河**没有守军难道凤阳就有吗？凤阳东南便是京畿，难道要让贼寇攻陷京城吗？“
兰子义安慰道：
“贼寇不见得就会打向京城。”
高延宗说道：
“不往京城打还往哪里打？
向北？河北禁军、镇军合起来有近百万，贼寇向北就是送死；
向南？江南已经有了京军而且已经被劫掠过一遍，再向南打那还能捞到甜头；
向西要过渭关，哪怕费力打入羌东再往西走就是不周原，爬又爬不上去，还要面对西军和前来围剿的各处大军，这样能有活路？
唯有向东，既可以以战养战，又可以威胁京师，虽然还要面对东军，和各地禁军，但京城现在毕竟空虚，对贼寇而言如果孤注一掷的成功了那可是大利好。“
兰子义听着高延宗有理有据的陈述，心中钦佩，没想到一个小小县令竟然对局势有如此清醒的认识。
高延宗接着说：
“据我所知贼寇已经攻破舞阳，向东进攻，要么向北沿大河东进攻彭城，可这么做既不能威胁京城，又会受到河北大军和东军的双重围剿，无利可图，
向南沿江东进的话，沿途又多时丘陵，道路艰险不说还要面对朝廷水军，江南还有京营主力威胁，也不是好路，
唯有从项城走，唯有从项城走东进攻寿春，然后或南下陷庐州，或继续东进攻扬州，都将严重威胁京师安慰。
所以这项城就是贼寇必争之地，要是贼寇不攻城绕过去，我们正好可以趁机追击贼寇，如此一来项城怎么能白白丢掉？“
高延宗慷慨激