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正说话间，里面走出一个老者，正是田家老太爷，他站在大门口，左手提着龙头拐杖，使劲地往地下顿，怒骂道：“你们这一群不长眼的东西，竟然欺负到我们田家，儿郎们，给我打。”
上百名家丁，提刀弄棍，跟在老者后面，听到老者的话，就欲冲上前来，只是官军人多，他们就有些踌躇。
那位军官是个勇武之人，见状大怒，刷地抽出了腰刀，道：“敢于上前者，格杀勿论。”
老者满头银须，却是性烈如火，他扬起龙头拐杖道：“要杀人，就先杀我。”
冲突一触即发，落在后面地衙役也赶到了庄子，领头之人是一个相貌冷峻的五品官员，他大喊道：“切勿动手，我是开封少尹杨徵之，奉命到田家庄搜查私盐，这是开封府的文书。”
杨徵之身后跟着城尉柳江清，他下马之后，接过杨徵之手上的文书，递给了老者。
老者已是老眼昏花，顺手递给了身旁的管家，管家看罢，脸色发白地对老者道：“他们是奉开封府之命来搜查田庄。”
老者大骂：“吴延祚，忘恩负义的小人。”
老者身后跟着一个黑大汉，他提着一柄大刀，跳将出来，道：“不怕死跟我上。”
响声未落，军官对后飞来一箭，正是黑大汉的前胸，黑大汉向来在村中勇武过人，他低头看着射在左胸上的铁箭，有些不相信眼前之事，他也是甚为勇武，用手抓住箭杆，猛地把铁箭抽了出来，他正想举着铁箭向官军示威，谁知头一昏，就重重地倒在了地上。
老者见黑大汉被射倒在地，涕泪横流，他对手下道：“罢、罢、罢，让他们进去吧。”禁军蜂拥而入，不一会，就传来大呼声：“找到了，这里有四个袋私盐。”
在中书门下，范质、侯大勇、王薄、魏仁浦、王著齐聚一堂，范质把开封府的奏折扔给田敏，怒气冲冲道：“田尚书，这作何解释？”
田敏进入中书门下，见五位宰相皆满脸严肃，就觉得气氛有些不正常，他心中有鬼，闻言脸色变得极为苍白，他极力控制自己的情暗，想让自己平静下来，可是双手还是禁不住微微颤抖。
看罢奏折。田敏长舒了一口气，脸色也渐渐恢复了正常，大声道：“笑语，我田家会贩私盐，这是栽赃陷害。”说完，态度强横地挺着脖子。
盐是日常必备之物，却也是国家管制地物品，长期由官府垄断。少量私人经营也是经过国家特许。
贩私盐是自古以来就有地行业，历朝历代都对贩私盐这种与国家争利的行为重重打击，前唐及大周，贩卖一石私盐就要处死刑，只是，贩私盐利厚，虽有重典，示怕死的人仍然层出不穷，黄巢、程咬金都是有名地私盐贩子。
范质冷冷地道：“栽赃陷害？为何数名私盐贩子一口咬定田家庄也在贩私盐，为何在田家庄搜出了数个袋私盐。若按照大周刑律。贩私盐一石就要杀头，数个袋私盐，有多少人头落地。”
田敏冷笑道：“欲加之罪。何患无辞。”
范质道：“请开封府少尹进来说话。”
杨徵之走进了中书门下，行礼后坐在了一旁。
田敏盯着杨徵之，怒道：“杨少尹，我待你也不薄，为何陷害于我？”杨徵之初从郑州到大梁之时，曾投拜贴到田敏门下，细细论起来，也算是田敏的门人，故而田敏有些一说。
杨徵之小心翼翼地解释道：“此事须怪不得我，我只是依令行事。”
田敏紧追不舍地问道：“依谁的命令。”
杨徵之不答。范质看了众宰相一眼，就道：“叫禁军崔护进来。”
禁军崔护正是那位搜院子地军官，他身材高大，满脸是青春痘，挂腰刀，穿软甲，大踏步走了进来，大声道：“铁骑左厢军指挥使崔护见过诸位大人。”
范质看了田敏一眼，问道：“崔指挥使。你说说今天早上的事情，你可要要据实说来。”
崔护一挺胸脯，道：“臣所言句句是实。”
“今日晨，我率领本营人马船河例行巡视，抓住了几个鬼鬼祟祟之人，这些人熬不过大刑，承认了私盐贩子的身份，他们供认把私盐藏在了田家庄，滋事体大，我就报告了铁骑左厢军都挥使何将军，何将军令我将这些私盐贩子交给开封府。”
范质对杨徵之道：“崔指挥使所言可是实话？”
杨徵之恭敬地道：“崔指挥使带着私盐贩子来到了开封府，我将此事报告了吴府尹，吴府尹吩咐将此事报给中书门下各位阁老。”说完，杨徵之低头退到一边。
田敏早已气得浑身发抖，他心中已经明白，定然是有历害人物想致自己于死地，私盐、禁军、开封府、中书门下，形成了一条连环扣，就要缠住自已的咽喉。田敏也是久经风雨的重臣，经过短暂的慌乱和气愤以后，道：“臣家世清白，岂会做贩私盐这等肮脏之事，定然是有人栽赃陷害。这几个私盐贩子，一口咬定把私盐贩到庄中，不知他们平时与庄中哪一个人联络，我倒想当面问问。”
范质对田敏的辩解深以为然，田家虽不能说是富可敌国，却也是富甲一方地大族，根本没有任何理由冒着被砍头灭族的风险去贩买私盐，只是如今证据凿凿，田敏很难说得清楚。
范质看了一眼魏仁浦，问道：“魏相，你如何看此事。”
魏仁浦是从底层小吏一级一级爬到宰相的高位，他更是压根也不相信田家会贩私盐，可是私盐贩子一口咬定田家是主使，又在田家搜出了几个袋私盐，这说明此事绝对有着深厚的背景，他不停地抚着胡须，慢慢道：“此事的根源在于那几个私盐贩子，若想问个明白，不如把那几个私盐贩子带入此事，大家当面问个明白。”
范质犹豫道：“中书门下岂能让这些私盐贩子进来，不过此事涉及朝廷重臣，就暂时开一次例，各位大人意下如何？”
第二百五十二章鹿死谁手（十五）
田敏是资历颇深的老尚书，因为常年端坐在工部尚书的大胡椅上办公，被手下被戏称为“老板凳”，当年柴荣为奖其苦劳，加封其为太子太保。除此以外，田敏还有一个特殊的身份，他是柴荣两个儿子的外公，是正牌的皇亲国戚。
此时，一盆污水从天而下，淋得田敏浑身湿淋淋的，偏偏又让他无法躲避。
田敏有些焦群不安地等待着私盐贩子，但是时间如停滞一般，过了许久，私盐贩子才出现在中书门下，田敏望着三人的眼晴似乎喷得出火来。
这三人被拥住双手，面无表情地站在众位宰相面前，虽然面无表情，可是众人从其眉宇中，仍然可以看出三人的凶悍。
侯大勇看到三人走进来，眉目不禁跳了跳，这三人是他精心布置的棋子，只是计划如棋局，实在有太多的变数。
此时，三人虽然穿着干净的衣服，但是衣服已经出现了一块一块暗红的印痕，而手指前端已是一片模糊。
范质是首席辅政大臣，此时已形成了发号施令的习惯，他对杨徵之道：“还是由杨少尹来审这几个私盐贩子。”
杨徵之考上进士以后，当过一段时间的言官，前任开封少尹郑起被调离以后，他就出任开封少尹，开封府少尹是极为重要的一个职位，柴荣在位之时，曾经数次亲征，而每次亲征，他总是任命开封府尹是为东京留守，全权负责帝都的安危，少尹是府尹的重要助手，其身份自然也是非同小可。
杨徵之走到这三个私盐贩子面前，冷冷地道：“你们若不想皮内受苦，就老老实实回答我的问题。”
三个私盐贩子神情示变，却了没有出言相抗，只是面无表情地站着。杨徵之怒道：“在这里你们那有资格站着，都跪下说话。”三个私盐贩子依言就跪了下来。
杨徵之眼晴不经意瞟看私盐贩子的手指。他暗道：私盐贩子也是人，痛到极处的时候，也一样会招供。
这些私盐贩子被递到开封府以后，就被分隔开来，当这些私盐贩子的手指被衙吏用铁锤敲碎以后，他们终于选择向衙吏们求饶，被分隔开的三个私盐贩子交待的情况基本一致，杨徵之认定这些私盐贩子说地是实话。
一名瘦小的私盐贩子道：“杀人不过头点地。我知道的全说了，为何来回折腾我们。”
杨徵之没有理睬他，对着另一位眼神中有些畏缩的大个子私盐贩子道：“你是做什么的。”
大个子私盐贩子有些呆头呆脑，答道：“我是种田的。”
杨徵之有些恼怒地道：“你是不是贩私盐的。”
大个子有些垂头丧气地道：“小人上有八个岁老母，下有吃奶的小儿，大人饶了我吧，我真是第一次贩私盐。”
杨徵之暗骂：这个谎言也太拙劣了。口中道：“你知道田家庄吗？”
“知道，老大带着我们从京兆府接货之后，就顺水而下，把货卸到了田家庄子以后。我们地事情就算完成了。”
“你到过田家庄子几次？”杨徵之猛然间地问了一句。
大个子一时没有反应过来。答道：“去过两次。”
杨徵之冷笑道：“你不是第一次贩私盐吗，为何去过田家庄子两次。”
大个子自知失言，狡辩道：“确实是第一次贩私盐。只是我是撑船的，所以曾到田家庄子去探过路。”
“你认识田家庄子的人吗？”
“认识一个叫做老八的人，这次就是他给我们开门。”
随着杨徵之的提问，田敏脸色一会青一会白，他终于忍不住道：“一派胡言，谁是老八。”
大个子不知田敏是谁，就叫起了撞天屈，“老八是田家庄子后院的，他给我们开的门，院里还有一条狗。我扔了一根骨头给它，大狗顾着啃骨头，一声都没有叫。”
大个子说得甚为详细，不由得让人不信，众位宰相都看着田敏，看他如何说清此事。
田敏对杨徵之道：“田家庄下人众多，我甚少回去，并示认识这个叫做老八的下人，想必杨少尹已经拿住了老八。你可曾审问他？”
杨徵之摇头道：“搜遍了田家庄，也没有找到老八，开封府已悬了榜，正在全力捉拿此人。”
听说庄子内的老八失踪，田敏只觉得有一根绳索就要套在脖子上，敢用这个绳索的绝对不是普通之人，说不定就是在座的几位宰相，他重重地坐回到座位中，用余光依次看了一遍这几位稳如泰山地宰相。
范质轻摇手掌，道：“你们退出去吧。”等到私盐贩子、崔护、杨徵之等人全部退出去以后，范质问道：“田尚书，你还有什么疑问？”
田敏摇头道：“此事做得天衣无缝，我无器可说。”田敏突然提高音量，道：“堂堂的皇亲，堂堂的工部尚书，居然会去贩私盐，各位阁老，你们不觉得此事甚为荒谬吗？”
魏仁浦和田敏私交甚好，他是无论如何也不相信田敏会去贩私盐，可是谁又会这样处心积虑地陷害他？后面一个问题是问题地核心，让魏仁浦不敢轻易表态，当田敏的目光从他面前划过之时，他就开始专心致志地研究衣服上的花纹。
田敏在心中大骂，“这个老东西，关键时候就耍滑头。”
侯大勇暗自思忖：这三个私盐贩子有勇有谋，倒是极为历害的角色，可惜命已不长久。
这些私盐贩子皆是吴七郎的手下，吴七郎接到侯大勇任务以后，就秘密地从自己手下的私盐贩子中选了三个勇敢、聪明且急需用钱的手下，吴七郎把沉甸甸的周元通宝递到了三人手中，并许诺会有神秘之人及时解救他们，这三人家里都有各式各样的困难，此时看到数量如此大的周元通宝，又知有人相救，区区皮肉之苦也就不在乎了。
这三个私盐贩子都没有到过灵州，全是山东地私盐贩子，他们只认识新首领吴七郎，对于吴七郎为什么要陷害田家庄是一无所知，当然更不知道吴七郎后面之人是谁。所以，即使这三人承受不了重刑，招出了吴七郎，也对侯大勇没有任何影响，因为吴七郎安排了这三人以后，就北上前往灵州，在灵州遥控指挥他庞大的私盐集团。
范质是首席宰相，当他听到田敏牵涉到贩私盐，第一个反应是不可能；第二个反应就是有人在对后弄手脚，因为整个事件实在是天衣无缝：禁军军士例行巡逻，瞎猫遇到了死耗子，抓住了几个私盐贩子，禁军又将这几人递到了开封府尹，开封府尹不敢做主，将此事报到了中书门下，结果几位宰相坐在一起合计，就派人到田家庄搜查，果然搜出了私盐。
范质在心里盘算：若说此案有什么突破口，那就是三个私盐贩子，他们傻得如一只呆呆的肥羊，等着禁军去抓他们，可是这三人哪里像肥羊，反而是富贵无比的田家就如一只大肥羊。
“是谁有如此高超的手段、如此大的胆量、如此雄厚的实力敢于陷害当朝大臣。”这个疑问在范质心中久久盘旋，挥之不去。
范质对面坐着的几个宰相，就如泥雕一般，一个个气定神闲，完全是事不关已高高挂起的表情，把一件棘手之事推给了首席宰相。
范质直接点名了，当然又是根基最浅地王著。
王著和田敏是泛泛之交，无怨也无仇，就道：“此事极为蹊跷，在下认为可以从刑部抽一位好手，专门来清查此事，查清此事，也好给朝廷一个交待。”
“此议不错，可着手刑部接手此事。”范质心中暗道：居然连一向无所拘束的王著也开始避实就虚。
王著说出了一个主意，就算完事，他悠闲地坐回原处，也学着魏仁浦研究起官服的花色。
中书门下安静地一根针掉下来也听得见。
范质希望田敏能够主动找个借口，暂时不要上朝，这样就可以免去很多麻烦，可是田敏却并不主动，他一言不发地看着自己的脚尖。
侯大勇打破了沉寂，他道：“正是王相所言，此事颇多蹊跷，在下建议不必深查下去。”
范质见是侯大勇说话，立刻打起了个二分精神。在辅政大臣中，范质对于侯大勇很是忌惮，侯大勇在后宫有绝对的发言权，而后宫对中书门下的提议有否决权，也就是说，侯大勇实际上有权利否定自己所做出的决定，这个事实让范质十分地郁闷。
侯大勇话锋一转，道：“禁军在田家庄搜查出私盐，必定惊扰了告老还乡的田老大人，田尚书示若暂且回家陪陪田老大人，为其压惊，等到事情水落石出以后，再回朝不迟。”
田敏面如土灰，他隐约明白对后的主使是谁。
范质是首席宰相，历经多年的政治斗争，侯大勇此语一出，他心中也是一片雪亮：田敏的女儿是田淑妃，侯大勇的妻妹是皇太后，私盐之事，必定和宫庭之争有关。
范质不愿意趟这趟浑水，他使出水磨功夫，把矛盾交给田敏，道：“侯相的建议，田尚书能否接受？”
事已至此，田敏冷笑一声道：“既然如此，下官领命了。”他站起身来，对着众平宰相作了一个团揖，出门之时，只听见一声低吟：“采菊东篱下，悠然见南山。”
第二百五十三章鹿死信手（十六）
大梁城晴了许久，今日清晨起，难得地飘起了雨盟，细细的雨丝湿润了大街小巷，绿树上的灰尘被一扫而空，露出了绿油油的本色，看上去赏心悦目。
侯大勇冒着细雨，在马蹄的“踏、踏”声中，缓步走在街道之上，身后跟着罗青松、林中虎及个名黑雕军亲卫。
从中书门下到城南侯府，这一条道路他已走过了无数次，沿途的店铺老板大多数皆看熟了这位喜欢骑马的另类宰相，每次当清脆的马蹄声响起，总有一些少女会从门缝或者窗户中探出头来，偷看这位仪表堂堂、不怒而威的当朝宰相。
范质多次劝侯大勇改坐马车，理由有三，一是从马车符合礼仪；二是可以增加宰相的官威，特别是下雨之时，如被雨淋成了落汤鸡，实在有损宰相的容仪；三是坐马车可以隐蔽行踪，减少潜在的危险。
虽然范质说得有道理，可是侯大勇在内心深处对马车有天然的排斥，在侯大勇心目中有一个已经形成定势的看法：中国人从坐马车进化到骑马，一番征战杀伐，于是战为威震四方的大国，但是大众交通工具由马匹退化坐轿子以后，中国人顿时成为了小脚老太，被四周以马为交通工具的强悍民族打得找不着北。
（轿子是慢得让人哭笑不得的工具，真是弄不清楚为什么竟然战了主流的交通工具，或许是华夏族的血性就是被这悠悠晃晃的轿子磨了个精光，啊，走题了，赶紧收回来。）
在侯大勇经过的道路旁，有一座两层的酒楼，酒楼名为“宾至如归”，这酒楼和明月酒楼一样，也是大梁城颇为有名的酒楼，明月酒楼暗地的老板是孟殊。而宾至如归酒楼却由一位不起眼的年轻人为掌柜。在酒楼二楼左侧的一窗户上，有三双窥视地眼光，他们的视线追随着侯大勇的身影，直到侯大勇身影港失在街道一侧，他们收回了目光。
谷应天暗道：“看侯大勇相貌，必非凡品，圣教不应和这样的人为敌。”口中道：“我教好手折在侯大勇手上着实不少，今日才得以一睹真容。”刘总护法阴沉沉地道：“侯大勇倒有些象契丹的将军。喜欢在街道上骑马，他胆子也太大，若我们在这酒楼上安两架强弩，调好射角，侯大勇就算有三头六臂，也难逃一死。”
谷应天摇头道：“若侯大勇真的这么好杀，他已死过好多回了。”
礼弥教现任圣主谷应天和前任圣主房林的风格大不一样，谷应天为人却相当平和，他虽然武艺高强且手上沾满了鲜血，但是从他内心深处不说。他并不喜欢用暴力来解决问题。所以，他接手礼弥教以后，立刻停止绝大部分的暗杀活动。包括前任圣主房林精心策划地刺杀侯大勇的行动，这个行动原本是由谷应天来执行，只是行动还没有开始，房林就暴病而亡，谷应天实在没有兴趣去刺杀大周朝的权臣。
刘总护法有些不服气，谷应天却不在说话，径直坐到酒桌旁。如今大梁城的酒楼全部胡化了，都时兴用哪种可以围坐在一起的桌子，这种桌子节约面积，又能使酒宴更加热闹。远比中原的小茶几更适用。
坐了一小会，门外响起轻轻的敲门声，门外人道：“李春生在否？”李春生就是小幺的真实姓名，这个真实姓名用得极少，有时连小幺本人也忘记了自己的本名，所以，这一次见面，就真接用李春生作为联络暗号。
小幺一双手拢�