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何艺吐得眼泪汪汪，半晌才缓过神来：“没什么，可能是前段时间太忙，最近受了点寒，一路颠簸下来，着凉了。稍微休息下就没事了。”
吴明看着她如玉般俏脸，有些担忧地道：“是这样么，你要注意点身体。”
夫妻二人正在偶偶私语，寂静的草原上，突地响起急骤的马蹄声。吴明心下一惊，不由站了起来，难道出什么事了？
肯定出事了，马上的骑士正是周吉。他跑得甚急，还未冲到吴明面前，就从马鞍上滚了下来。
“大人，前方五里处，发现有伙沙匪在劫掠商队，咱们要不要发兵相助？”
“竟有这回事？”吴明想了想道：“沙匪规模如何？”
“大约一百多人。”
“商队呢？”
“商队人数不多，一共就四十来人，我观察了下，可战人员当在二十人左右。”
一些豪商自持武力充足，或者面子够大，黑白两道通吃，有时连女眷都带着的，再加上运输的马夫，仆役等等，这闲人就多了。所以一个商队，自不可能全是全副武装的战士。周吉所说的可战人员，自然是指商队的护卫。吴明又想了想，才大声道：“李羽！”
正带着几个人在外围巡逻的李羽马上闪了进来，行了一礼道：“大人。”
吴明道：“你现在去通知简将军，让他全军戒备。”李羽应了声“是。”转身小跑而去。吴明这才转过头，对周吉道：“即刻挑选两百精锐，随我一起去看看，到底怎么回事。”
这一带土匪多如牛毛，真要大力清剿，可能还费力不讨好。何家盘踞西北一带多年，其嫡系精锐就是骆驼精骑，这支部队在最盛时，也没超过五万之数。以这点兵力，对于一方总督来说，似乎有些不可思议。但如果明白西北现状，就会见怪不怪了。西北多沙漠，戈壁，土地贫瘠不说，而且匪患严重。匪患，是制约西北军力，经济增长的一个重要因素。汉明帝时，何啸天曾花大力气剿匪，为此还曾向京都请调兵力助剿，但收效甚微。
究其原因，是因为此处比邻西地，不但地势复杂，种族复杂，连带着信仰也复杂，要真正整合西北，谈何容易？
这也许，是何啸天暗里支持其女建立百灵教的一大原因吧。
而今战乱刚止，土匪更是多如牛毛，他们就如那草原上的野草一样，割完一批，迎风又长一批。吴明现在急着赶去沙洲，更没心思和这些家伙干耗，但如果在自己眼皮下抢劫行商，这是无论如何，也得管上一管了。
命令才下达没多久，简飞扬就带着一大群外营战士赶了过来。吴明也不多话，着令李羽点上亲卫什，一行两百来人，跟着周吉风驰电掣，向事发地点急急而去。
五里的路程，在骏马急驰下，也就一小会功夫的事。还未到目的地，老远就听到刀剑相击之声。翻过一个隆起的小丘，远方的一切尽收眼底。此时明月初升，尤如一轮玉盘挂在东边的夜空，清澈如水的光辉普照着草原，柔和而又泛着银白的光。约里许之外，停着几辆双辕大车，一百多名沙匪正围在大车周围，和几十名护卫战在一起。
西北烈驼3（）
第三节
吴明想也不想高呼道：“冲锋”两百名骑士如疾风骤雨从小丘上一泻而下商队人数虽少但护卫却大为不弱沙匪战得现在躺了了十几个人也才让护卫两人受伤战到现在这些沙匪本就有些丧气此时又见冲出來一大群骑兵俱是正规军装束全都吓了个半死他们本就是些乌合之众见有大群骑兵杀至那里还有战心发一声喊顿时四散而逃
简飞扬最近很是惬意眼见沙匪一哄而散也不去追只是整好队列领着两百名骑士跟着吴明身后朝这支商队缓缓而去
眼见沙匪退却这些护卫仍是刀枪对外一脸紧张的看着众人吴明皱了皱眉大声道：“各位不必紧张我是南汉镇东将军吴明……”
他不说还好一说这话那些护卫惊呼了一声同时向后退了一步紧握刀枪更是如临大敌吴明怔了怔正有些莫名其妙这时候有个人惊喜地叫道：“原來是吴大人哎呀这下可算得救了”
随着话响一个六旬左右的老者从一辆马车里钻了出來这人面相清矍颌下留着几缕花白胡须虽着商人打扮却自有一股雍容气度
在两个侍卫的搀扶下这个老者下了马车先向吴明施了一礼：“小老儿连特龙家龙彬忝为家族总管事吴将军大名草民早就如雷灌耳在此先行谢过将军救命之恩”
连特龙家吴明蹙起了眉头他想破脑袋都洠г诩且渲蟹稣饷匆桓黾易宀还煜碌募易搴沃骨蜃约涸趺纯赡苋考堑孟氲秸饫锼簿褪腿涣税诹税谑值溃骸安槐厝绱司偈种投选�
“必须的必须的”龙彬念叨了几声对身后一众侍卫呵斥道：“吴将军是我等救命恩人你们还举着这些刀刀苗苗做什么眼睛都瞎了吗还不快向吴将军磕头谢罪”
他话声一落二十來个侍卫同时还刀入鞘然后上前一步同声道：“小民参见吴将军”吴明目中精光倏的一闪仔细打量了他们一番道：“起來吧如今西北战乱刚止匪患重生你们到这里來做什么”
龙彬苦笑着道：“小人何尝不知此行危险重重但我龙家以经商为生信乃商之本这趟货是去年就答应送到蓝善的今年买家都來信催促好几次了但一直在打仗那里敢送眼见战事稍歇家主才令我装好货物出发洠氲讲胖辽持蘧陀錾险馐隆�
西地的大小国家多如牛毛传说极西之地还有更广阔的世界这些国家要和东汉互通有无就必须得靠陆上商队而西北三省则是商人必经之道龙家估计是靠经商发家的他这么说似也无懈可击吴明沉吟了下道：“既如此龙先生你一路保重我等先告辞了”
这龙彬明显在说谎吴明抱着多一事不如少一事的原则也不想和他多做纠缠他刚拉转马头龙彬突道：“将军等等”
吴明只得让南望重新掉了个头盯着他道：“龙先生还有事么”
龙彬又施了一礼：“吴将军小老儿有个不情之请”
他虽然说得惶恐但仍是一派从容吴明心头一动沉声道：“讲”
“请问吴将军此行目的地可是沙城”
“正是”
龙彬犹豫了下才咬了咬牙道：“此次西行我们对危险性估计不足这一路行來已遇见了大小十几股沙匪损失了几十个兄弟小老儿斗胆想随将军一路西行乞获保护等到了沙城我们再找当地镖局再行雇佣人手将军你看……”
吴明也沉吟了下然后点了点头道：“可以你们先收拾下再随我们去汇合大部队”龙彬大喜过望连连作揖不已：“多谢将军多谢将军”
“快去准备吧我们在一边等你们”吴明大手一挥带着两百骑走到几百米外站定看着这支龙家商队忙里忙外正看着耳边突然响起了简飞扬的声音：“大人为什么带他们一起上路”
这是最近一段时间他第一次单独和吴明说话简飞扬说得极是小声吴明望了他一眼也是小声道：“他们也就几十个人能翻出什么大浪再说了我也很希奇他们到底是些什么人去沙城的目的干什么”
简飞扬有些意外的看了吴明一眼道：“大人你早就发现他们不对头了”
吴明笑了笑道：“不错我吴明带的兵自认军纪严明很少发生扰民事件所以普通商人听我报上名号不说欢呼雀跃至少不该如临大敌才是但这些侍卫却大为紧张其次他们的战力也太强了些虽说高门大族雇佣武者也很常见但这二十个侍卫动作整齐划一却不是光靠武艺能够形成的”
也许面前这个年轻的上司又有什么新计较了吧简飞扬心中一定继续小声建言：“既如此这些人很可能就是北朝派來的间谍这些所谓的侍卫就是军人既如此我们还客气什么直接砍了不就是了”
龙家的商队也很利索只一小会就收拾妥当赶着大车朝他们走了过來吴明轻轻一夹坐骑南望打了个响鼻蹄声得得开始朝远方行去他转过头对紧随其后的简飞扬道：“任何推测也只是推测而已终究有可能误判”他顿了顿嘴角露出一丝笑意：“更何况我观龙彬的举止怕也不是个普通人而这支队伍也有可能不是北汉派來的”
不是北汉间谍还可能是谁简飞扬想了想似乎明白了什么他又回头看了一眼后面的队伍大声道：“都快点给老子跟上”
众人暴诺一声几百人在月色清辉中朝远方的宿营地行去
月亮越爬越高远山、近树、丛林、土丘全都蒙蒙胧胧像是罩上了头纱黑夜并不是千般一律的黑山树林岗各有不同的颜色；有墨黑、浓黑、浅黑、淡黑还有像银子似的泛着黑灰色很像一副浓淡相宜的山水画这一切都不是静的都像在神秘地飘游着随着部队移动而移动随着这支队伍行进而靠拢
部队奔腾而过急骤的马蹄声越來越远微微漾起的灰尘草沫屑儿随着蹄声渐远也渐归落尘埃附近渐渐安静下來如果这副山水画可以随意拉伸的话就可以看到几里外有一座小土丘土丘下有一笼树林虽不茂盛但月影斜斜却也遮出老大一片暗影在暗影中此时正站着一个人
这人身后背着一张硕大的劲弓她周身被一套黑色劲装裹得紧紧的展露出惊心动魄的曲线她的右肩上还站着一只秀气玲珑的蛇雕这蛇雕正亲昵的在她小麦色的脖颈处挨挨擦擦过了半晌女子才皱了皱小巧的鼻子撅了撅嘴巴道：“花雨他都有老婆儿子了我还算什么你告诉我我该怎么做”
她的眼睛黑如点漆如夜空中一闪一闪的星星随着她撅嘴的动作眨了眨接着一双秀气的眉峰皱了起來这个动作让周围的一切都变得生动起來整片黑暗也似亮堂起來
优露莉跟踪吴明已经很久了吴明在西北三省广发传檄声势浩大想不让人注意都难在他攻下丰台不久优露莉经过长途跋涉终于赶到了丰台最初的热切劲过后她心下又犹豫起來尤其是见到吴明带着何艺两人成双入对夫唱妇随整天在丰台忙里忙外那种失落感更为强烈真恨不得马上掉头而走可看到吴明跃马提缰的英姿回想起在热内时那种刻骨相思她又下不了这个决心
花雨那里知道主人现在的心情仍是不停的撒着娇优露莉摸出一块肉干递到它嘴边后者颈项一曲从优露莉的小手中把肉干叼了过來然后把头一仰津津有味的吃了起來优露莉抚了抚它光滑的羽毛轻声道：“真羡慕你无忧无虑的真好”
她就这么静静的站在暗处与黑暗一色任何人都看不到她直到吴明的队伍走得远了马蹄声再不可闻她才叹了口气一扬小手做势欲打：“别光谗啦该走了”后者扑棱了下翅膀从她的右肩头换到左肩头优露莉又苦笑了声骂道：“懒鬼”一人一雕走出黑暗朝连绵起伏的草原深处走去
漆黑的天幕下那窈窕的身影踽踽独行越來越远渐成一个小黑点蓦地一阵清越的歌声在夜幕中荡漾开來：“我生在一个小山村那里有我的父老乡亲胡子里长满故事憨笑中埋着乡音……”
唱着唱着优露莉已是眸子里已微有湿意从热内偷跑出來至今已有半年她也想家了那个木头肯定已回到家她漂亮的妻子正在给他做饭他可爱的儿子正围着他团团乱转不时叫一声“爹爹”
优露莉又抬头看了看四野歌声一停下四周尽是一片冰凉而淡漠的月光除了低微的虫吟声什么都听不到她爬到了一座小丘上极目四望月色下是连绵无际的草原偶有起伏的小丘这种苍茫四野的感觉和继玉森林那种参天森然大不相同在心情开朗的时候你会觉得心旷神怡而在寂寞难耐的时候他会把你孤独的感觉扩大十倍
“我生在一个小山村那里有我的父老乡亲胡子里长满故事憨笑中埋着乡音……”
优露莉站在山丘上像在夜色中翱翔的花雨一般张开双臂清声高歌起來窈窕的身影在月色下满是孤寂也如夜色中孤零零的歌声……
西北烈驼4（）
第四节
“呜”
几个号手立在城头双手端起长长的号角用尽全身力气吹了起來那是通天犀牛角发出的声音此时艳阳高照角声却高亢如云直欲刺破云天
班驳腐蚀的沙洲城头上站着一溜挺胸腆肚的西北精锐他们都是何啸天从骆驼精骑里精挑细选出來的汉子仪容虽较南宁的禁军衙门大为不及但杀气凌宵气势森严带着一股百战余生的锐气这些东西却是禁军衙门怎么也学不來的
随着号角声响灰仆仆的沙城东门缓缓打开了吴明抖了抖缰绳回头对李羽道：“叫兄弟们跟上依序进城”
李羽和身后几个亲兵嘀咕了几声就有两个亲卫一拍马朝队伍后方绝尘而去两人边跑边大声道：“整队依序进城仪容不整者按军法处置”命令还是吴明的命令但经过他们加点作料意思就全变了吴明笑了笑也洠乃级喙芾贤抢镄腥ノ奈薜谝晃湮薜诙谴蟾乓参鼐钠人燮鹆艘唤细呦碌男乃及�
沙城是历代西北总督的驻地也是何家的大本营城中虽仍满目创痍残破不堪但已有了些许生气
街头两旁许多商铺仍是大门紧闭但也有不少铺子重新开张不少來不及疏散的难民瘫在路边大概久洠迳ǔ德硪还访娴幕狙锲鹄细哂械陌傩斩惚懿患翱人灾痪诙侨允俏г诘缆妨脚圆⑽匏亢辆讨�
吴明和百灵圣母入城的日子沙城在几天前就公布了对于这两人普通民众并不畏惧除了仰慕更多是新鲜与好奇吴明信马由缰看着周围的一切心下大为感慨虽然战事刚止但这些百姓却无丰台城下的迷茫与惊恐也不再紧锁眉头那怕是那些來不及疏散的难民尽管衣衫褴褛也是喜笑颜开盯着入城队伍雀跃不已甚至有些人当场跪倒在地唧唧咕咕的不知说些什么
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看到渐复生气的沙城百姓发自内心的笑脸吴明心下也欢喜起來只觉这几个月风餐露宿戎马倥偬带來的些许疲惫也一扫而空
这几年风云变幻先是南蛮**接着东汉分裂紧接着北蒙也变成了两半好象上苍突然抖了手一锤子砸到了这块大陆上原來的三大帝国稀里哗啦的裂成了六大帝国如今这六大帝国又打着转儿的掐着罗圈架乱世已不可避免的到來了
既然逃避解决不了问睿蔷陀赂颐娑园尚∫账档枚浴烙星跄康囊灰病≈灰苋谜庑┕┓钭裴嬉鄹乘肮┭啪拥陌傩沼谢盥酚邢Ｍ敲醇幢闶怯眯┦侄问剐┤敝跻灿惺裁床缓�
吴明扭头望去此时队伍已进城一半龙家商队正裹在队伍中部堪堪从城门洞里全部走出这一路行來这支商队安分守己倒未出什么意外车行辚辚一路碾过尘土漫天而起他皱了皱眉对李羽道：“传令下去全军放慢速度随意前进尽量少扬尘土以免惊扰百姓”顿了顿他又道：“进了沙城对龙家的监视一刻不能松懈”
李羽在马上行了一礼：“遵命”紧接着又是两匹马奔腾而出阻止袍泽炫耀军姿去了
当两个亲卫快马疾奔一路大叫着：“统领有令大军缓行”时随军参谋何定瑞正坐在一辆大车上兴致勃勃的打量着四周谢露方则脸色复杂的看着这里的一城一郭一屋一瓦眼见那个亲卫跑得远了何定瑞才拉了拉谢露方：“谢伯伯我本以为吴大人的军队天下至强军纪装备无人能及现在看來还是有些自大了至少这沙城的守军在气势上就比近卫营不遑多让”
他虽说得兴奋但谢露方却如中魔一般呆呆的不知在想些什么何定瑞又拉了拉他：“谢伯伯你怎么了”后者才如梦初醒般喃喃道：“这可不见得是好事啊”
何定瑞讶道：“什么”
谢露方指了指城头道：“城楼上站的可是骆驼精骑的一百零八精卫历代以降除了极受总督重视的客人这一百零八精卫是不可能全部出迎的”
何定瑞仍有些不明白：“这何啸天如此做对我们有什么不好”他如今身世已明何啸天虽是他大祖父但和他有杀祖大仇所以言语间很不客气
谢露方脸上爬满了忧色小声道：“公子你想想这何啸天如此交好吴将军以后你真想借助吴将军之力对付于他岂不是难度倍增”
“哦”何定瑞面色一变有些担忧地看着谢露方道：“谢伯伯我们现在该怎么做”
谢露方叹了口气道：“先隐藏身份静观其变”
“好吧”何定瑞点了点头又打量起四周百姓來很小的时候父母就带着他四处流浪但大多在南平一带徘徊沙城则从未涉足那个时候他也曾迷惘过不清楚父母为何如此选择至到现在才总算明白过來
父亲是在躲避何啸天吧可他最后仍然死了死在了乱匪手里
如果何啸天真能守约现在我就是这个城市的主人可如果真是这样自己能顶住北汉的侵略么能得到这些百姓的衷心拥护么
他想着心头又有些茫然
※※※
队伍一路前行堪堪入城就有几骑从远方飞奔而來他们胯下的骆驼极是健硕比之普通骏马亦是不遑多让这几骑跑到吴明跟前拉住了骆驼当头一人行了一礼道：“前面可是吴将军”
吴明拍马而出道：“我就是”
那骑士板着个脸硬邦邦地道：“下将何中应忝为何总督亲兵队长前來迎接吴将军”
吴明心头“咯噔”一声自己好歹是朝廷三品将军更是一路主帅论公不论私何总督总该來迎接自己的可这便宜岳父不但不來派來的侍卫也像是吃了火药一般看來今天这一关不好过呐正想着何中应扭头对其他几人道：“你们几个带近卫营的兄弟们下去好生歇息吴将军随我來吧”
眼见着几人拍了拍骆驼径直朝何艺所乘的大车走去吴明也放下了心何艺和自己的关系其他人不清楚这些人既是何总督亲兵肯定明白得紧他们现在过去肯定是沟通安置近卫营的问睿烧胱藕沃杏浔纳粲窒炝似饋恚骸拔饨甙伤嫖胰プ芏礁�
吴明暗自苦笑刚放下的心又悬在了半空中
西北地广人稀连带着总督府也捎带上了这风格这总督府很大何中应带着吴明和几个亲卫沿着总督府低矮的围墙跑了好长一段路才到了总督府门口西北风沙重民居大多不高总督府也不例外当何中应带着吴明走进总督府时看到的全是一列列低矮的房屋不由惊呆了
房屋建得不高虽然有些希奇但不值得大惊小怪让吴明