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何艺早被吓得呆了，站在那里，不知道说什么好。吴明叹了一口气，放下了窗帘。轻轻拍了拍何艺，道：“小艺，坐下吧。我叫老板再下一碗面。”
苦水此时已经吃完了面，双手合什，宣了个佛号道：“女施主真是菩萨心肠，时值乱世，生灵涂碳，有此胸怀者可谓是凤毛麟角，小僧佩服。”他站在那里，法相庄严，一派大德高僧风范，吴明忍不住反驳道：“大师说得如此漂亮，何不劝波斯大帝即刻退兵，减去天下苍生的刀兵之苦。”
苦水和尚合掌念了句佛号，正色道：“发动东征，只为让佛光照耀更多的土地，让更多人在我佛的教义下获得大自在，大欢喜。吴大人，你本末倒置了。”
吴明差点没被他这句话气个半死，正欲反唇相讥，这时，街头突然又是一阵大乱，一大群衣着华丽的人抬着两顶大轿，一路吆喝着从远方走了过来。街头上乞丐很多，刚才老板一声吼，这些叫花子正疯了般的往另外一头涌去，这群人却是朝相反的方向逆行而来，一路上拳打脚踢，只见这些叫花子狼突豕窜，也不知道有多少乞丐遭了毒手。
那群人一路走来，然后在这家牛肉斋面前停下了轿子。轿帘一闪，从轿子下走下来两人，吴明一看，这两人不是别人，正是廖胜和姜环。
老板老早就迎了上去，一边点着头，一边谄媚地说道：“大公子，姜都督，您二位今天要来点什么？”姜环挥了挥手，道：“我么，随便来点就行，主要是大公子，一定要你们店的枸杞牛鞭汤，记得，要快，咱们还有急事。”
“放心，您老昨天发话，今天一早我就把汤温着了，现在吃，估计正好。大公子，您老慢点，里面请。”
廖胜在两个家丁的搀扶下，一路从外面走了进来。这毡帐本就不太大，吴明两人加上个苦水，本就是一桌怪异的组合，更是靠窗，想不引人注意都难，姜环一进门就看见了三人，他怔了怔，几个大步就走了过来：“吴大人，这么巧，你也在啊？”
吴明连忙站了起来，施了一礼道：“姜都督，末将有礼。”姜环笑了笑，道：“吴大人真是好眼光，这牛肉斋老段的手艺在我们庭牙可是一绝。你今天可得好好尝尝。”然后转过头，看了苦水和何艺一眼，疑惑道：“不知道，这两位是？”
苦水和尚双手合什，作了个揖道：“小僧一出家人，游方和尚，无名无姓，就不污大人法耳了。”青庭西部，就是度神庙圣地云渡，时有游方僧人在庭牙出没，姜环听苦水如此说，笑了笑并没回答，估计真把苦水当成四处化缘的苦行僧了。
吴明轻轻拉了拉何艺道：“这是我未过门的妻子……”何艺听得吴明如此介绍，抿嘴一笑，脸红红的向姜环福了一福，轻声道：“小女子何艺，见过姜都督。”
姜环哈哈一笑，转过头就要去拉廖胜，嘴里道：“大公子，快来见过吴大人，吴大人少年英雄，没想到其夫人也是如此才色过人……”他右手拉了拉廖胜，但廖胜却动也不动。转头一看，此时廖胜正盯着何艺，一嘴的涎水又流了下来，已经呆了。
断尾11 第二十一节（）
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第二十一节何艺厌恶的皱了皱眉头，往吴明的身后闪去。吴明把他护在身后，忍住了心头的那股恶寒，笑道：“我们已经吃好了，既然大公子和姜都督还有急事，就不打扰了，改天再来赔罪。”说完，拉起何艺，就朝外走。
苦水和尚也跟着两人，从牛肉斋里钻了出来。
一出得外面，吴明长舒了一口气。那些叫花子许是全去三木都督家讨粥了，此时街头空旷无比，他的心也是空落落的。苦水和尚走前几步，道：“吴大人，小僧还有一事相求呢。”进得牛肉斋之后，他就直言不讳的承认有事找吴明，只是后来一直不曾说出来。
经过牛肉斋里面的一系列事之后，吴明现在心情大坏，听得苦水和尚之言，没好气地道：“有什么事，大师请直说吧。”
“实不相瞒，我这次赶到这里来，还真的有事相求吴大人。”苦水和尚顿了顿，接着说道：“想必吴大人也知道，家师的寿命已然无多，这次血参之争，也是失利。如今，家师如果要想续命，必须找一属性相合的宗师，用自身真气为其舒通经络。这样，或许还能多延续个十几年，而最近……”
说到这里，吴明已然听懂了对方意思，他不耐烦的挥了挥手，打断了苦水和尚的话：“苦水师傅，你恐怕找错人了，我并不是什么宗师，如何能够救治枯木大师？”
苦水苦笑了一声，道：“天下四大宗师，帕前辈是雷电属性，酒前辈是水属性，而北蒙那位则是金，水混合属性。他们和家师，属性都不相合，唯独大人属土，土能生木。至于为什么需要宗师，则是因为这个舒展全身经络的过程极其漫长，只有宗师才能源源不绝地提供真气，而我听公主说，目前大人已到八段，达到了液化的基本要求，而真气方面，更不用说，因为大人有一把神兵‘赤宵’……”
他越说越兴奋，似乎吴明已经答应于他，为其师傅续命一般，吴明哭笑不得，拉住何艺一双小手，看着他，似笑非笑地道：“苦水师傅，目前我们是敌非友。这费力不讨好的事，我是断断不会做的。”
“大人此言差矣，目前你们所需要的，不过是时间，一旦家师油尽灯枯，则波斯再无制衡帕前辈的宗师，这天平就会失衡，一旦波斯战败，以南蛮帝的野心，必将战火燃到东汉，到时候……”
吴明怔了怔，这苦水和尚真是个妙人，一张嘴能把白的描成黑的。听他这么一说，还真有几分道理，不过现在的事实是，波斯入侵南蛮，南蛮刚刚经过一场大战，能不能挺过他们这次入侵还是两说之事。
他冷笑了一声：“大师这话，也有几分道理，只是小子目前归心似箭，对于大师所提之事，却无丝毫心情，恐怕要抱歉了。”
“吴大人，你可以再考虑下，家师说过，只要这事能成，于大人你的好处，自然是少不了的……”
他现在已是脑门见汗，整个脑袋都似在水里浸过一般，头上的香疤也是清晰可见。吴明看着他的样子，心头没来由的一软，不管怎么说，这苦水和尚如此低声下气，只是为自己师傅在求命。
他叹了一口气道：“苦水大师，这事暂且不要说了，就算我同意，现在也没时间。这事容后在议吧。”
苦水和尚也是叹了一口气，作了一揖道：“吴大人能听小僧唠叨半天，已属不易，小僧感激不尽，希望吴大人有时间再考虑下。如果此事能成，则度神庙上下，感激不尽。”
吴明拉着何艺右手，已经迈步朝远方走去，苦水和尚想了想，朝前紧走了几步，大声道：“吴大人，小僧对相面之说略有心得，我观吴夫人经过刚才一事后，面色晦暗，这几日恐有大祸，希望你们多加警惕……”
吴明此时已经拉着何艺，转过了一个弯，他后面的话自然也说不下去。这相面之说，一向是江湖术士骗人的伎俩，没想到这苦水和尚也是深谙此道。不过，这廖胜的样子，却是可恶，他垂涎何艺的美色，却不能不防，这种人一旦精虫上脑，什么事都干得出来。等粮草齐备，后天大军就可以出发，自己又不在青庭久呆，想那廖胜也玩不出什么花样。
何艺惊道：“哎呀，刚才带我们前来逛街的那人不见了呢。”吴明捏了捏他柔软的小手道：“不要急，来的时候，我已经记好了路，回去的话，自然没问题。”
他却不知道，廖牛木此时正满头大汗的站在牛肉斋里，不停的向廖胜汇报今日所见所闻。听完了，他转过头来，对着一旁的姜环道：“姜叔，你看？”
姜环的嘴角抽了抽，道：“大公子，我了解了下，这吴明已是个八段高手。而且，青帅在临走时说，现在最好和朝廷奉行两不得罪原则，不选边，不站队，一切等他回来再说，所以，这女的恐怕动不得。”
这时，一人从外面风风火火的闯了进来，他跑得太急，一下摔了个狗吃屎，一只鞋子也被落在了一边，他却不管不顾，只是大声道：“姜都督，大事不好了，和曹副都督的一起回访南蛮的郑浅石将军已经回来了，他说，曹副总督已经，已经……”说到这里，已是泣不成声。
姜环脸色变了变，沉声道：“不要急，慢慢说。”
那人把曹烈身死经过原原本本的说了一遍，言语里面，甚至还加了许多佐料。看来这郑浅石对吴明也是怨恨极深了。
“该死！”姜环一巴掌朝椅背上斩落，那椅子顿时应声断为两截，如同刀切一般。他抬头看向了窗外，人们熙熙攘攘，川流不息。
大概，三木那老小子的施粥闹剧结束了吧，他心头默默的想着。转过头来，对着廖胜道：“大公子，说不准，你这次的愿望能够达成了。”
“真的么？”
夕阳西下，一抹夕晖映进窗来，照在廖胜的脸上。
他的整张脸都散发着淡淡的红晕。
断尾12 第二十二节（）
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第二十二节吴明和何艺回来时，天已擦黑了。
和何艺话别之时，正遇见胡庸从陶雨的毡房里走了出来。他背着个大医疗箱，一手拿着个银针，皱着个眉头，也不知道在想什么。吴明走上前，笑道：“胡大人，近来可好，娘娘身体无恙吧。”
自从得知陶雨怀孕之后，胡庸几乎成了他专职医生了。把脉，验食等等各种烦琐的程序几乎都是胡庸一人来完成。他似乎被吴明吓了一跳，一连退了好几步才站稳，拍了拍胸口道：“吴大人，你可吓死我了。”
看着他夸张的动作，吴明顿时有点好笑，道：“胡大人，你到底怎么了，魂不守舍的。”
“没，没事。”
他嘴上说这没事，但脸上却沉得快滴出水来，明显写着有事。他现在关系着陶雨身子的安危，吴明看着他的样子，心头也有点忐忑，道：“胡大人，到底有什么事，你就直说吧。你不相信其他人，难道还不相信我么？”
&nb（ww。 sp；胡庸叹了一口气，然后望了望身后的毡帐，拉了一把吴明道：“吴大人，咱们借一步说话。”
他搞得神神秘秘的，吴明更是心下大奇，紧跟着胡庸走了几步，来到一个僻静处，追问道：“胡大人，现在总可以说了吧。”胡庸转过头来，压低了声音道：“吴大人，这句话我说出来，你可得烂在肚子里，我连娘娘都瞒着。”
“你说。”吴明点了点头。
“如果，我是说如果。娘娘的怀的龙胎，是个女孩，吴大人你准备如何做？”
他的话不啻一桶冷水，对着吴明兜头浇下，吴明心里一突，拉住胡庸急道：“胡大人，你能确认么？”胡庸被吴明的样子吓了一跳，连道：“我只是说如果，吴大人不必惊慌。”
吴明正色道：“胡大人，有的话不能确认就不能乱说。烂到肚子里就好。不然，对大家影响都不好。”胡庸点着头，连连称是。吴明看着他的样子，觉得自己说话似乎重了点，放缓了语气低声道：“胡大人，你只需好好为娘娘养胎就可以了，其他的，不要多想。”
胡庸连连点头，和吴明招呼了一声，然后背着个大医疗箱，急匆匆的走了。
送走了胡庸，吴明也被他的一番话搞得心神不宁，甚至连晚餐都没心情吃了。胡庸医术高强，他说这话断不会无的放矢。现在陶雨几乎成了这支队伍支持下去的动力。这里面，陶雨自身有异地功能的原因，还有一个原因，恐怕就是太子的遗腹子了。
如果陶雨所孕的，真的是个女孩，那后续的所有计划都要变化。对现在的这支队伍来说，也是个沉重的打击，只是这事，要不要给陶雨说？如果真是个女孩，后面怎么办？想到这里，他更是如坐针毡。正在胡思乱想的当口，张浩在外面嚷嚷：“大人，方便进来么？”
吴明没好气地道：“进来吧，小艺不在。”
现在张浩每次进来之前，都要阴阳怪气的事先询问一番，不过他也是怕引起不必要的尴尬，吴明也不好说他。
他话音才落，张浩就钻了进来，手里还端着一碗热气腾腾的姜汤。几粒红枣在上面漂浮着，看得人垂涎欲滴。吴明走过去，笑道：“姜都督倒是有心了，明日有空，咱还得去亲自感谢下他。”
张浩道：“大人别婆婆妈妈了，赶快趁热喝了吧，这东西冷了可就不好喝了。”说完，把姜汤递向了吴明。吴明伸手接过，凑到嘴边，刚喝了几口，外面突然好一阵乱，他怔了怔。放下碗，和张浩一起走了出去。
外面已经吵翻了天，所有近卫营战士都从自己毡帐里钻了出来，不少人手里还端着碗。胡庸正在外面大吼气急败坏地大喊着：“姜汤有问题，所有人都不要动。”现在已是初冬，到了夜晚，空气也冷得像冰。他却恍如不觉，趿着个拖鞋，耷拉着睡衣，一路喊着，一路从远处跑了过来。
整个驿馆顿时人声鼎沸，吵得不成样子。吴明也吃了一惊，和张浩一起走了过去。那送姜汤的小厮此时还站在一块空地上，拿着个勺子，披头散发地站在那里，大概也被吓得呆了。这时候，胡庸正好也从远方跑了过来。吴明走上前，问道：“胡大人，到底怎么回事？”
胡庸此时已是上气不接下气，他喘道：“吴大人，这姜汤对孕妇很有好处，我本来也准备送一些给娘娘的，那知道刚才用银针一试，这姜汤全变黑了。”他说着，摊开了右手。他的掌心里，赫然躺着一根银针，借着微弱的火光，吴明发现针头上早已是漆黑一片。
吴明心头一震，这两天到了庭牙，因为已经回到东汉，不光自己，所有人都放松了警惕。但偏偏这时，这姜汤里出了问题。难道，自己杀曹烈的事已经暴露了？这样可如何是好。他盯着胡庸急急道：“这毒可解么？严重不严重？”
话才说完，背后劲风已起，一股凉凉的寒意从背上升了起来，直达脊椎，他感觉全身和汗毛为之一炸。
有人偷袭！
做为一个武者，段位越高，对危险的感知越强。这种感觉吴明以前也遇见过。只是现在仍然有点措手不及，毕竟现在可是在近卫营。他深吸了一口气，真欲运劲挪开，却发觉下丹田空空如也，平时那粘稠如水的真气此时却全然不见踪影，怎么也使不出劲来。
他心头一沉，想起刚才喝了几口姜汤，顿时了然。
“大人，小心。”身后，突然响起张浩急急的声音。紧接着，他觉得一股大力从背后传来，身子已经不由自主，朝前面扑到。扑到在地的一瞬间，就看见一个黑影，杀气腾腾地操着一把匕首，已经一刀斩空。
这人披头散发，正是那送姜汤的小厮。
“来人，快来人，有刺客。”张浩刚才一把推开了吴明，此时已经扯开嗓子大喊了起来。现在这附近就胡庸和他，加上吴明。刚才吴明反应迟钝，他已经猜测出来了，恐怕毒性已然发作。而对方既然敢来刺杀吴明，段位肯定不低，以他两段的实力，肯定不是对手。
断尾13 第二十三节（）
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第二十三节现在整个毡帐里已经乱成一片，一些离得近的战士本来准备前来接应吴明，但却脚步虚浮，走路都摇摇晃晃，显然是中毒不浅，而等远一点，没中毒的战士赶到，恐怕几人早成了刀下游魂了。
那刺客一击不中，狞笑了一声，道：“吴明，你去死吧，我今天要为曹副总督报仇。”然后操起匕首，又朝他扑了过来。这声音很熟悉，似乎在那里听过，吴明摇了摇头，但那里记得清？此时，劲风烈烈，那人的匕首已经照着吴明，当头刺了下来。
吴明有心想躲，但身子却不听使唤。到了此时，他心底不由生出一股悔意，自己终究还是大意了。只是自己千辛万苦，从南蛮赶到青庭，未曾客死异乡，最后却死在这里，不得不说，这就是个绝大的讽刺。
那刺客在一米之外，突然停了下来。张浩的声音急急传了过来：“大人，你快走，先离开这里再说。”吴明摇了摇昏沉的脑袋，抬头一望，只见张浩从后面拦腰抱住了刺客，从对方身后探出脑袋大喊着，满脸焦急。
那刺客有心不管张浩，但张浩却只是死死的把自己抱住。他挣了两挣，却脱身☆☆不得。于是狞笑道：“小子，你也去死吧。”手起刀落，右手里的匕首已然带起一阵迷朦的光影，反手朝后面的张浩桶去。“噗”的一声轻响，然后传来了张浩低底地闷哼。
对方的匕首显然也是把利器，他从自己胁下而入，然后反手拔出匕首。他的身后，血水如泉般的涌了出来。那匕首却寒光依然，不带一丝血迹。张浩在他身后，已经软倒在地。吴明脑子里“嗡”的一声，如在万丈高楼上一脚踏空，空落落的。
张浩死了！吴明只觉得喉头一甜，有逆血冲喉而上，却被他一口吞了下去。那刺客挣脱了张浩，又朝吴明扑了过来，嘴里尤自道：“你小子也有今天，你杀曹督的时候，可曾想到今日。”
“杀曹督的时候……”他的话如一道亮光在吴明的脑中划过。吴明猛地想了起来。这人应该就是后来逃脱的那个六段高手，被曹烈称为“浅石“的人了，真是因果报应。被张浩的死一激，也不知道那里来的力气，猛地朝旁边一滚，对方这一刀又落空了。
“留下命来。”耳中只听得一声轻喝，一个人如一只大鸟，从远方的一个毡帐上一跃而起，然后飘了过来。丈二长的大枪在空中带起尖利的锐啸。
杨雄在最关键的时候，终于赶来了。
远方，许多近卫营战士也赶了过来，看来胡庸发现得早，这些离得远的，还没喝到姜汤。郑浅石闪开杨雄一枪，阴阴一笑，道：“这次算你命大，暂且让你多活一会。”说完，一拧身子，就欲逃脱。
吴明奋起余力，右脚前伸。双手勉力撑地，一脚扫了出去。
这是地趟腿，专攻人的下盘，如果是他全盛之时，使出这招，对方双腿肯定尽废。但此时却只让对方身子晃了一晃。郑浅石似乎也没料到吴明到了此时，还有出手之力，顿时呆了呆。