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姜立站住了，讶道：“三千多人么？这李黑子真是厉害，千里转战，竟然还带了三千多人回来，这‘黑旋风’之名果然是名不虚传。”想了想，又道：“吴大人，大公子的身体不怎么好，现在曹副总督又不在，这迎接之事，只能我来代劳了，还望你和娘娘传达一声，勿要怪罪。至于李大人带领的黑甲军弟兄，恐怕只能在城外扎营了，不过你放心，他们的粮草我自会安排妥当。”
李源一共有三千黑甲军，自然不可能全部带到庭牙来，这样，安排起来也是个大问题。他说得面面俱到，吴明也想不出有什么毛病，闻言点了点头道：“那就多谢姜都督了。”
姜环笑了笑，转过头对旁边的小昌道：“小昌。”
小昌站直了道：“属下在。”
“近卫营的兄弟自然不可能住在外边，你带吴大人先去认个路，等会就把他们安排到驿馆吧。记得，好好招待，怠慢了我可不饶你。”
小昌走过来，笑意吟吟地道：“吴大人，等会先跟我过去熟悉下驿馆的环境吧。”他现在脸上都开了花，和刚才盛气凌人的样子判若两人。吴明答了一声谢，一众人顿时从后面鱼贯而出。
走出毡帐的时候，里面的鼓点又急了起来，后面又爆发出山呼海啸般的欢呼声。大概表演又到了紧要处。外面，烈日当空，许多难民横七竖八的躺在道路两旁。
跟着小昌一路朝驿馆行去，看着沿途的景色。吴明心头，并无半分安顿下来的喜悦，有的，只是淡淡的悲哀。
断尾8 第十八节（）
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第十八节驿馆就在这个城市的正中央，和乐营也不太远，中间隔着一个“当归宫”。庭牙所有毡帐都是围着这个著名的建筑而建。越接近“当归宫”，自然是越重要。
说是驿馆，其实也就一个大一点的毡帐群。这里的毡帐群大概是青狼军专门用来招待外来人员的，小昌带吴明一路走来，就看见这附近有很多奇装怪服的异族人。和其他地方的生番大不相同，这里走动的，多是外国人。乞丐，难民几乎绝迹，行人也是整洁得多。
姜环倒是非常守信，吴明在驿馆没呆多久，陶雨就在一百来个近卫营的护送下来到了这里。随同来的，除了姜环，还有一个腰圆膀粗的黑脸大汉，姜立一口一个“路兄”的叫着。估计，就是廖熊生嘴里说的路都督吧。
两人对陶雨也还恭谨，临走的的时候，姜环拉住吴明道：“吴大人，如果有什么事，请直接到总督府来找我。”得到吴明的肯定答复后，两人再三请安，才退了下去。看着他们的样子，吴明暗自松了一口，看来，自己的担心是多此一举了。
从庭牙到南宁，中途还要穿过成州，磐川，福州三省，按照马车（ 的速度，至少也要走个半个多月，这人吃马嚼的，开销也不算小，姜环说需要准备下。让众人在庭牙呆个两天，到时候人马齐备，就可以马上出发。
众人就在驿馆里安顿了下来，这里也还算清净，并没有外面的嘈杂。
第二天，吴明一早就起来了。现在已是冬季，清晨的空气里，还带着点点料峭寒意，打了一会拳，身上出了一身臭汗后，却自有一股畅快淋漓的感觉。他打了一点冷水，正在擦拭身体，就见到驿馆里人影一闪，鲁房急匆匆的从里面跑了出来。
从达涯雪山到现在，鲁房很少说话，整天闷着，一有空就钻到自己帐篷里，也不知道在钻研什么东西。吴明最近的事比较多，也没怎么管他。他喊道：“小鲁。”鲁房正闷头朝外走，猛的听到有人喊，吓了一跳，转过头一看，见是吴明，堆起笑容道：“吴大人，是你呀？”
“大清早的，不好好休息，干嘛去？”
“我，我想去对面的当归宫看看，白天人太多了。”
鲁房伸出食指，指了指对面高大巍峨当归宫。此时天还没亮透，在曙色中，那幢举世闻名的建筑也是朦朦胧胧，并不怎么清楚。这幢建筑建立之初，本意是为了新成立的地方政府办公之用的。但部落联盟的人却认为当归宫乃当世神迹，不容亵渎。于是，这建筑就闲置下来，只在平时派人值勤，日日开放，供四方来客瞻仰，遂成此地一大名胜。每天，前来参观，甚至上香祈福的人络绎不绝。
鲁房现在去，也有图个清净的意思。
吴明听他一说，想了想，一边穿衣服一边说：“你等等，反正现在左右无事，咱们一起去看看，瞻仰下鲁工神艺也好。”鲁房听吴明说得客气，满脸兴奋，连连点头道：“知我者，吴大人也。”吴明不禁哭笑不得。
当归宫离驿馆并不太远，两人没走多大一会就到了，到达当归宫时，天才刚刚亮透，两个卫兵正抱着枪站在大门外，不停的打着呵欠，看来这建筑晚上也有人看守。两个卫兵道没多刁难两人，稍微问了一下，就放两人进去了。
跨进门的时候，吴明才深深的为这幢宏伟的建筑所折服。整幢当归宫内部雕梁画栋，气势恢宏。大厅正中，摆放着一尊近三米高的金像，红烛高烧，三个镏金大字在火光中闪闪发亮：“鲁工子！”现在虽是清晨，但仍有不少人早早赶来，在这金像前烧香膜拜。
吴明疑惑道：“这当归宫里怎么有鲁工雕像？”鲁房此时满脸激动，不停的摸摸这里，瞧瞧那里，嘴里也是念念有词，也不知道说些什么，听得吴明如此问，顿时翻了翻白眼，没好气的道：“老祖宗自然不会自己雕刻，这雕像是我鲁家第八代先祖应当时的汉朝皇帝所邀，雕刻出来的。后来被送至当归宫，以做纪念，也成了神物了。”
他嘴里对朝廷全无尊敬之意，吴明也不好说他。
“哎呀，瞧瞧，这一刀简直就是神来之笔，深合木纹肌理。啧啧，这椽子和檩木竟然还可以如此安放，这真是巧夺天工了，啊——”
他双眼冒放光，嘴里更是喋喋不休，早把吴明抛在了一边。吴明站着看了一会儿，只觉得这幢建筑除了宏伟之外，另外就只有一个大门。其他的，还真找不出其他特别。百无聊赖之下，和鲁房招呼了一声，就走了出去。
此时太阳已经升起，当归宫里的游人也渐渐多了起来。鲁房过了好久，才从里面一步三回头的钻出来。吴明看着他的样子，笑道：“怎么样，看了这么长时间，有什么启发没有？”
“先祖神艺，一精如斯，今日观得一鳞半爪，也是获益非浅。”
吴明道：“不知，小鲁你跟鲁工相比，又是如何？”
鲁房站住了，想了想道：“先祖之长，在于建筑，小子所长，在于小巧，两者之间，只有共通，没有可比性。”
吴明看他说得认真，顿时笑得更厉害了。他本来只是逗逗鲁房玩的，没想到这小子还真的不客气。闻言也没当真，道：“天都大亮了，这神迹也看了，也不枉我们来庭牙一回，咱们快回吧，再不回去，估计就误了早餐了，咱可不能开小灶。”
鲁房神神秘秘道：“传说这雕像放在这里，年深日久，已经有灵。吴大人，你难道就不带何姑娘来许愿一番？”
吴明怔了怔，望向了他，此时鲁房迎着朝阳而站，一张脸在阳光下更显得唇红齿白，如画中的金童一般。这家伙真是人小鬼大，怪不得被玛妮强迫净身，成了太监，恐怕与他爱表现的性格也不无关系。
不过他的话倒是让吴明心中一动，这好不容易到了庭牙，反正这两天也是闲得无聊，何不带何艺出去走走，也不枉人家对自己的一番心意。如果真的可以，让鲁房这小子扮成金童，两人在鲁工子的雕像前许下心愿……
鲁房拍手笑道：“吴大人，被我说中心事了吧，脸都红了。别想了，回去吃饭吧，还有好几天呢，我肚子也饿了。”
断尾9 第十九节（）
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第十九节早餐倒是做得很精致，除了肉夹饼外，每人还有一碟小菜和青稞茶。另外就是精面馒头了。吴明拿了一张肉夹饼吃了，只觉得里面的夹肉很有劲道，而且有股浓浓的香味，他扬了扬手里的夹饼，问道：“味道不错，这肉是牛肉吧，果然和其他地方的不一样。”
近卫营现在既然住在了驿馆，这早餐自然也是由青狼军提供，那负责送餐的小头领就站在吴明旁边，闻言笑道：“吴大人，不是任何牛肉都是好吃的，牛肉要做到又香又有嚼头，还要保持本味，首先就得保证这牛必须是散养的，吃草的牛肉才香，爱运动的肉才嫩。你们中原的牛，大多是圈养，这样子肯定是不行的。另外，这牛肉的处理工艺也很重要，漂，飞水，再漂，熬。火候，时间一样都不能不到位，要不然品质再好的牛肉也吃起来一股血腥，牛腥味。这些东西，都是你们中原所欠缺的。所以个人建议，吴大人这两天一定要好好在我们庭牙的牛肉馆好好尝尝鲜，也不枉来我们庭牙一躺。”
他长篇累牍的说了一大堆，言语之中，不无骄傲。吴明喝了一口青稞茶，笑道：“这位兄弟贵姓，看来，你对自己乡土很是自豪啊。”
那小头领一张黑脸上闪闪发光，挺着｜ 。。胸膛道：“小人名叫廖牛木，从小在庭牙长大，对这里自然熟悉，不过吴大人如果想去庭牙逛逛，最好叫上我一起去，我一定为吴大人找最好的牛肉馆，让你吃到各种风味的牛肉。”
他也是个赐姓的生番吧，看来也是廖青的亲信了。吴明正愁一会和何艺出去没人带路，此时正好有个现成的，自然答应下来。
何艺由于吴明的关系，自然不可能像普通侍女一样对待。她和陶雨一样，有个单独的小毡房。两人的房间倒是挨得很近，吴明去喊她的时候，何艺正呆在陶雨的房间里。
叫上何艺，一起出去的时候，陶雨虽然是强颜欢笑，但在两人临走之时，她轻轻叹了一口气，这一声虽然极轻，但仍然清晰地传入了吴明的耳朵，他的脚步不由得顿了一顿。以前太子在时，两人在京都的时间虽然不多，但太子那时候没少带着陶雨偷偷去疯，吴明做为太子的亲卫队长，自然清楚。不过现在，这对陶雨来说，只能是回忆了。
……
何艺平时文静娴雅，但今天却一反常态，显得非常兴奋，一路挽着吴明，唧唧喳喳的问这问那。吴明被问得词穷，好在后面还跟着个廖牛木，滔滔不绝的介绍着，倒免去了吴明的许多尴尬。望着何艺那因兴奋而通红的脸，吴明心头却有点泛酸，何艺从内心来说，还是希望自己多陪伴下她吧，只是，自己有那么多时间么？
庭牙是东汉西部很有名的一个城市，现在青狼军封锁了南岸。城中尽管乞丐，难民较多，但也显出一派欣欣向荣。这里本来就处在东西部要冲上，每年来往客商，都要在这里停歇一下，补充物质等等。现在虽然战争已起，但城里仍然可以看到许多波斯人，南蛮人，甚至是北蒙，以及远在西方的其他小国的商人。仍不失繁华。
绕了一会后，几人也累了，吴明道：“去找一家好点的牛肉馆，吃点东西吧。”
廖牛木点头哈腰道：“吴大人，吴夫人。真是好巧，这附近正好有间牛肉馆，非常有名，那些老爷，将军们经常在里面用餐，你还真是走对了。保管你吃了这回还想着下回。”吴明听他说得天花乱坠，也来了兴趣，笑道：“好，咱们前去看看。”
然后转过头来，问了何艺一声：“小艺，你说呢？”何艺被廖牛木的一句“吴夫人”喊得脸如朝霞，闻言只是轻轻“嗯”了声。
廖牛木答应一声，带着两人拐了两个弯，在一个大毡帐前面站定了，伸出食指，指着上面迎风招展的一面酒旗道：“吴大人，到了。”吴明抬头一看，只见酒旗可能是年代太长，已经稍微有点发黑了，上书几个大字“牛肉斋”，名字倒看不出有什么特别，但旁边却龙飞凤舞的写着四个大字，口气大得不行：“闻香止步”。
吴明摇了摇头，看来这广告语在任何地方都一样，想不出其他花样。一边想着，一边在廖牛木的带领下，闪身进了这牛肉斋。
廖牛木大概是这里的常客，一进来就大声喊道：“老板，来两大盘蘸牛肉。”何艺拉了拉吴明，道：“我吃素的。”吴明顿时羞惭不已，自己把这点都忘了，实在有够粗心，他问道：“小艺，你想吃什么？”何艺想了想，道：“来碗素面吧。”
既然何艺吃素，吴明也不好吃牛肉，只得对廖牛木道：“来两碗素面好了。”
“来两碗素面，老板，记得，面要多多的。记姜都督帐上。“这个毡帐也不很大，就五十平的样子，但在所有毡帐中也算大的了。就一个老板和小二，那小二忙得团团乱转，到现在还没过来招呼，老板兼着厨师，此时正靠在旁边的灶台边怡然自乐地抽着水烟，听到廖牛木如此说，从烟气腾腾的灶台上探出头来，惊道：“什，什么？”
廖牛木从身上摸出块腰牌，在那老板眼前晃了晃，然后道：“看清楚了么？记得，面要多多的，这两位可是贵客。”
那老板答应了一声：“好咧！”打起精神缩回脑袋，下面去了。
吴明带着何艺拣了个靠窗的位置坐下，那老板下面果是一把好手，夹了一大筷子干面在沸水里一过，又加了碗冷水。等面汤一沸，也不用笊篱，就拿筷子一搅，一碗面就全撩了起来。小二连忙端过面，屁颠屁颠地跑到两人面前，点头哈腰道：“两位贵人，面好了。”
何艺接过了面，用筷子在面里挑了挑，大概嫌面太多了，皱起了眉头。吴明看见廖木牛站在旁边，他指了指旁边的位置：“你也坐吧。”廖牛木讪讪笑了笑，道：“我那敢，吴大人，你两安心吃吧，别管我。”
这老板还真听话，廖牛木要他下得多多的，他不但换上了大碗，还把两碗盛得满满的，这面本来是汤面，到现在都成了拌面了。好在味道还真不错，吴明低着头吃了两口，就听到帐外有人叹了一口气，道：“老板，来一碗素面，不要荤油。”
吴明吃了一惊，这牛肉斋今天是怎么了，都吃素了，他抬头一看，这人竟然是熟人，赫然是苦水和尚。
断尾10 第二十节（）
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第二十节吴明怔了怔，苦水和尚跑到庭牙来，自然不可能是到这里吃面。他想了想，笑道：“苦水大师，方便么，方便的话，过来一述可好。”苦水正站在门口，不停张望，此时也看见了吴明，见吴明相邀，也不客气，径直走了过来，双手合什，唱了个佛号：“如此，多谢吴大人了。”
他动作自然而然，全无半分意外之色，吴明吃了一惊，肚里却在寻思：“这苦水和尚跑到这里来，不会是专门找我的吧？”
苦水掸了掸灰尘，然后拿出块抹布，仔仔细细的把长凳擦了一遍，才施施然地坐了下去，双手合什道：“吴大人，人生何处不相逢，咱们又见面了。”吴明笑了笑道：“如今贵国与南蛮开战在际，你却独自一人跑到庭牙来了。大师雅致不浅。”
这话虽然说得客气，但言语之中却暗含讽刺，也不无刺探之意。苦水和尚却不以为忤，宣了一句佛号道：“小僧此来，自然是有要事的，说不得，还真要麻烦吴大人一趟了。”
他如此开门见山，倒把吴明噎得不轻，后继的话怎么也说不出口。此时，小二吆喝了一声：“面来勒！”然后就把素面： 3w。端了上来。都是一碗素面，他碗比吴明和何艺的要小不少，里面汤水还占了近一半。他却毫不介意，接过面，看都不看，却似饿了许久，闷头吃了起来。面本来就少，他三两下就吃完了，然后小口小口的喝着面汤，每喝一口，还闭目暗叹一声，然后砸吧下嘴。仿佛喝的是琼汁玉露一般。何艺轻轻碰了碰吴明：“吴大哥，这和尚好生可怜，咱们给他再叫一碗吧。”
大概苦水和尚也吃素面，把何艺的同情心也勾起来了。吴明心头苦笑，如果这苦水和尚都可怜的话，天下人恐怕人人都值得同情了。只是现在也解释不清，只得道：“苦水师傅，你要没吃饱，小子做个东，再为你叫一碗吧。”
何艺说得虽轻，但苦水和尚七段高手，自然是听了个明白，他放下碗，tian了tian嘴角边的汤水道：“多谢女施主好意，我已经吃好了。只是这一粥一饭，当思来不易，岂能轻易lang费。”然后指着窗外，道：“至少小僧相比他们，要幸福得多，何来可怜一说。”
这张桌子临窗，说是窗口，也就是中间开的一个方形口子，用几根木棍撑起，再用皮绳固定而已。此时外面冬风正烈，吹得那布条高高扬起，“劈啪”做响。街上的景色一丝不露，尽收眼底。
这窗子外面早躺了一大堆人，个个面黄肌瘦，有老有小。还有两个汉子似乎力气大些，正排开众人，伸长了脖子朝上面看来。一见几人在窗口张望，这些人顿时骚动起来：“客官行行好，老爷可怜可怜我们”等等各种乞讨的话语此起彼伏。
那老板急了，喝道：“吵什么吵，再吵的话，影响老子做生意，这位置也不要你们呆了。”这话很有效果，那些人一下停止了呼叫，但仍是双目发光，从下面望着几人，不时发出一阵阵吞咽口水的声音。何艺到了此时，那里还吃得下，她那碗素面还没动过，连忙端了起来，从窗口朝一个老人递了出去，嘴里道：“这位老伯，这碗面你先将就着吃了吧……”
老板倚在灶台边，大惊失色，喊了句：“使不得……”已经来不及了。、这些人本来躺在窗口下边，此时见了面，突然都焕发出了生机。何艺那碗面还没递到那老头的手上，早被旁边一个大汉一把夺过，然后把头凑近面碗就准备开吃。另外一个汉子那里肯依，猛地把这汉子一掀，那碗顿时“咣噹”一声，跌落尘埃。汤水全部抛洒出来。所有人一拥而上，抢了起来，先前那老头，早不知道被这群人踩成了什么样子。
老板大概是看不下去了，大喊了一句：“今日三木都督家施粥，你们还不快去？晚了可就没了。”大概三木都督家经常施粥，这些人一听见老板喊话，登时涌了过去，一些腿脚不便的也连滚带爬，生怕去晚了没得施。
何艺早被吓得呆了，站在那里，不知道说什么好。�