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在前头顶着，自己的罪责定会减轻许多，甚至大事化小，小事化无，也不是没有可能。
李将军，对不起了。
遥遥望去，大阿城墙已成一条黑线，在视野里逐渐模糊。屠鹏回过头来，深叹一口气，然后在马臀上狠加一鞭，朝京都方向急急而去。
屠鹏归心似箭，商羽坤也好不到那里去，自然巴不得他早点回到京都，所以给屠鹏备的马，可说万里挑一。屠鹏快马加鞭，本来一天一夜的路程，他只花了一夜，在第二天晌午的时候，京都巍峨的城墙已然在望。马是汗血宝马，一路急行，早已累得摇摇欲坠，全身更出了一层血汗，看起来几如血泊里捞出来一般，而他的大腿内层也磨脱了一层皮，火辣辣的痛。
京都天下第一雄城，自然不是白叫的，不但城墙雄伟，连经济也在东汉数一数二，平时人流熙熙攘攘，川流不息。屠鹏是从大阿直奔京都，走的自然是西城门。远远望去，西城正门大门紧闭，往来行人少了许多。大门左右，只开了两道耳门应急，守卫却增加了接近一倍。
屠鹏在城门前下了马，早有一个头领模样的人上前，高声道：“本人城西巡检队正张选，敢问阁下从哪里来？”
屠鹏的打扮太怪了，虽然穿得人模人样，但一夜奔波，面色憔悴，又孤身一人从西方而来，是个人都会起疑心。他迎上去，道：“本官连特省督屠鹏，从大阿成功得脱，有要事告之太尉，快去通报。”
那张选闻言吃了一惊，道：“屠督？”大阿城都被攻破了，他这个省督却能无恙归来，张选自然吃惊。但屠鹏官职实在太大，他一个小小的巡检虽有些怀疑，却不敢擅自作主。他想了想，有些狐疑地看了看屠鹏，对身边几个兵丁道：“你们几个，还不快去为屠督牵马。”
牵马是假，是想控制自己吧。屠鹏心头明镜也似，也不揭穿，任凭几个兵丁将自己控制起来。那张选松了口气，对屠鹏也客气了些：“请屠督暂且在这里等候，我这就进城禀报。”
他进城后，旁边的士兵对屠鹏仍不放心，其中两人端着长枪，枪尖对着屠鹏，脸上大是紧张。屠鹏大不舒服，喝道：“本督既已回返，自会向太尉说个清楚，光天化日之下，难道还怕本督会跑了不曾，何以如此？”
他毕竟久居高位，这一喝起来，倒也颇具气势，那两个兵丁吓了一跳，其中一个战战兢兢的道：“屠，屠督，非是小人怠慢，而……而是前天朝廷才发邸报，说大阿城破，你与李源将军宁死不降，已然以死报国，怎……怎的又活过来了？”
朝廷竟把自己封为烈士了？屠鹏在庆幸之余，却也有些担心。庆幸的是朝廷如此做，那么家中妻小定然无恙。担心的则是自己无恙归来，太尉肯定下不了台，怕会凭生许多波折。想到这里，他恨不得马上回城看个究竟，人更有些坐立难安。张选回城到复出，也就一刻钟左右，他却感觉度日如年，实比一年的时间还长。
正觉如芒在背，张选从城内飞马而出，后面还跟着一骑，这人年过半百，身材瘦小，头发都白了一半，虽然朱袍加身，但宽大的侍郎服裹在他身上，空荡荡的，不能增添半分气势不说，仍觉得有些不类。这人不是别人，正是朝廷礼部侍郎温波。一见到屠鹏，温波一骨碌的从马背上翻身而下，还未站稳就在喊：“果然是屠兄，大阿城破，你可见过我婿李源？”
温波之女温菡韵，正是李源发妻。李源母亲去世后，李铁为安李源之心，就亲自做媒，撮合了两人的婚姻。李源早就大名鼎鼎，又实权在握，虽残了一目，但战场争战，缺胳膊少腿是家常便饭，这点伤势瑕不掩瑜。所以这场婚姻虽带有很大的政治色彩，但温波对这个女婿却是满意之极，平时在其他文臣面前，也没少炫耀。
屠鹏沉吟着：“李将军么？下官倒是见过。”
“屠兄见过？”温波大喜，大步上前，一把抓住屠鹏肩膀道：“在那里？可还活着？”
虽然朝廷早早发了悼文，但屠鹏都能安然归来，所以温波就抱了点侥幸心理，希望李源也能大难不死。屠鹏想了想道：“温侍郎，李将军虽然健在，但活着却不见得就是好事。”
这马上就要见太尉了，李源之事肯定不能藏着掖着，而温波和他同殿为臣，平时也有些交情，所以屠鹏也不想瞒他。就寻思着早点告诉温波真相，也好让他有所准备。
温波仍有些转不过弯，眨巴着小眼睛道：“屠兄这话又是何意？”
屠鹏叹了口气：“温侍郎，李将军已投向中西，你还是早做打算吧。”
“什么，”直如五雷轰顶，温波一下呆了，喃喃道：“这，这怎么可能？”
叛国可是大罪，尤其在这节骨眼上，以太尉的性格，肯定会从重处罚，以达到杀鸡儆猴的效果。如此一来，女儿外孙就难逃干系，一个不好，自己这侍郎之职也干到头了。
见温波呆若木鸡的样子，屠鹏心头反有些过意不去，叹道：“这是下官亲眼所见，怎么会不真了，温侍郎，言尽于此，你好自为之吧。”
说完之后，他也不理温波，在张选的带领下，上马朝太尉府飞奔。太尉府设在城东，和西城门也有老长一段距离，两人策马飞奔，全然不顾。好在大阿被破，京都已是全城戒严，连带街上行人也少了许多，偶有几个，也是行色匆匆，贴墙疾走。两人这一番策马疾行，倒不虞撞倒行人。
到了太尉府，张选翻身而下，对屠鹏道：“屠督，刚才多有得罪，小的也是职责所系，还望你老莫怪。”
屠鹏身份，那可是经过温波确认的，自然不会有假，所以张选客气了许多。以屠鹏的身份，一旦事后清算，要找他张选麻烦，不比捻死一只蚂蚁来得轻松。
屠鹏自然不会和他计较，只是道：“张巡检客气了……”正欲再说些什么，这时太尉府前的一个管家模样的人上前一步，对屠鹏爱理不理的点了点头：“屠督么，刚才已听这位队正说起过你，太尉大人已在府中等候多时，你跟我来。”
宰相门前七，太尉在北汉一手遮天，他府上这些家丁横行惯了，也养成了嚣张跋扈的性格。所以这管家见着屠鹏，并不会因官职而对他客气几分。
他这副趾高气扬的样子实在让屠鹏不舒服。中西都要打到家门口了，一旦城破，大家都得玩完，也不知这些家伙的优越感从何而来。只是他心中虽然腹诽，面上却不敢稍现不愉，行了一礼道：“是，敬请足下带路。”
那管家点了点头，领着屠鹏朝里走去，刚转过一道廊柱，就见李铁负手立于院中，目不转睛的盯着这边，脸上却一片木然，硬邦邦的，似乎能刮下一层糨糊。
以李铁身份，自不可能去门口亲自迎接，能在这里等他，也算给足了屠鹏面子，也足见对其重视。只是屠鹏心头明白，李铁要紧的，不是他这个人，而是他所带来的消息。所以不待管家介绍，他就抢上前，先向李铁行了一礼道：“太尉在上，下官有礼。”
李铁用鼻音“嗯”了一声，算是回应。朝那管家道：“我和屠大人有些话说，你就别跟着了，下去吧。”
那管家在其他人面前鼻孔朝天，对李铁却不敢造次，恭声道：“是，老爷。”说罢缓缓退下。待他身影消失在转角，李铁才转过头，看了一眼屠鹏，淡淡道：“屠大人，你作为连特省督，自有守御大阿之责，如今城破，你却安然回返，可有什么话说？”
这是问责了，李铁喜怒无常，可是在朝廷出了名的。别看他现在云淡风轻，说不准早已怒火填膺，要是回答得稍有差池，就是个人头落地的下场。在他面前，屠鹏也不敢耍什么花枪，老老实实的道：“禀太尉，下官无话可说。但大阿城破，属下虽有守御不力之责，却无不战而退之过，还请太尉明察。”
祸心暗藏5（）
第十二节
“哦，是么？”太尉眉毛一挑，有些不置可否的道：“大阿两易其手，我虽得到些信息，却不尽详细，屠大人且说说来龙去脉。www*xshuotxt/com”
屠鹏把祝小龙攻破大阿的事说了，也将李源带兵来援后，大阿得而复失的事情大略讲了一遍。在第二次攻城战时，他虽只是个俘虏，但吴明却不限他人身自由，要想打听第二次大阿之战的经过并不难。他本想瞒过吴明几次三番想把他留在中西的事不说，但太尉做事，一向滴水不漏，天知道他在大阿还有没有探子，在这节骨眼上，要是发现他在撒谎，那事情就真没转圜的余地了，所以他咬了咬牙，除了李源反水之事暂时没提，事无巨细，把所见所闻都原原本本的说了出来。
“看来，吴明羽翼已丰，确实如此。如今连他下面一个都尉都如此出色，你也太不小心了，否则的话，大阿何至于丢？”
太尉虽说着责怪的话，但语气却转柔和，他本来一脸阴沉，但随着屠鹏话闸子打开，面色渐霁，更听得连连点头。屠鹏看着，心头暗自庆幸，看来自己所料不错，太尉在大阿肯定有探子，否则的话，也不会露出了然的神色。
又说了一通，太尉语气更见和缓：“屠大人，老站在院中说事也不是个办法，且到我书房一叙。”说完，当先朝里院行去。
看着太尉的背影，屠鹏松了口气。他清楚，第一关自己是通过了，看来太尉对自己所说，也信了大半，接下来到书房中，才会问些真正要紧的事。
到了书房，太尉指了指一张椅子道：“坐吧。”
屠鹏刚坐下来，太尉突道：“你既从大阿而来，中西军几时出兵京都，可曾瞧出些蛛丝马迹？”
屠鹏本想把李源已反的事早点向太尉汇报，但见他似乎对这个不感兴趣，也就压在心头没说。毕竟，李源也算个人物，他屠鹏也不爱搬弄是非。虽知李源反水，早晚瞒不过京都，但从别人哪里得到消息，与从他口里说出来，就大不一样，至少他心中不会有丝毫负疚感。他顺势道：“依下官看来，中西要攻我京都，恐怕还得等上一段时日。”
“哦，为什么？”太尉对此大感兴趣，连眼睛都亮了起来。
兵者，国之大事也。毕竟，现在中西大军压境，再加上南汉之力，北汉稍不注意，就有灭国之危，也难怪太尉如此上心了。屠鹏道：“属下临走前一日，百灵圣母派兵来援，由于人数太多，大阿驻扎不下。中西谋主商羽坤忙了一晚上，才在城北重新扎了个营盘。若是马上就要出兵京都，他们断不会花费如此大力气的。”
“现在吴明万事俱备，竟裹足不前，事有反常必为妖，他在顾忌什么？”太尉眯起眼，似乎在想着什么。屠鹏有点忐忑，也不敢说话，心中却在想着：“太尉没问，自己不说李源之事，想必他也不会怪罪吧？”
他正想着，太尉突又道：“屠大人，你觉得中西军屯兵大阿的目的事什么？”
屠鹏虽然精细，但心里根本没想那些事，一时间哪里答得上来，讷讷道：“回太尉话，属下，属下也不清楚。不过属下猜测，也许与青麓山脉一带的战事有关。”
他这本来也只是信口胡诌的，没想到反得到了太尉的认可，点了点头道：“正是，不过吴明所顾忌的，可不是什么青麓山脉的战事，而是贤庄那个疯婆娘。毕竟，他名义还是南汉之臣，其假仁假义也是出了名的。眼看就要攻到我京都城下了，他可不想贸然进兵，授人口实。”
“这样啊？”屠鹏喃喃道，眼中若有所思。
“对，假仁假义？”太尉冷笑一声：“屠大人，你从大阿得脱，疑点颇多，可我对你忠诚深信不疑，知道为什么吗？”
屠鹏吓了一跳，毕恭毕敬的道：“太尉大人心胸似海，属下焉敢妄自揣测？”
太尉冷笑一声：“心胸似海，是说我心机很深么？”不待屠鹏回答，他又道：“不过再有心机，却没吴明这个君子名头好用。唉，这家伙也算舍得，为了个虚无的名声，竟连你都放回来了。本来朝廷把你的祭文都发出去了，这下可怎么圆谎？”
看来，商羽坤放自自己回到京都，并不像他口里说的那样冠冕堂皇，而是想借自己之口，宣传中西的仁义，进而为他们攻占京都做准备，这也难怪太尉对自己归来，而深信不疑了。虽然想明白了道理，但屠鹏更是担心，生怕太尉念头一转，顺势将自己砍了，然后污蔑中西，那自己求仁得仁，就成了真正的烈士。他惶恐道：“太尉放心，属下一定细数中西十大罪状，将他们虐人手段尽数曝光。”
他在大阿深受优待，吴明那曾虐待过他，不过现在为了保命，那也顾不得了。
定国公，你大人大量。说些违心之言，你又不会掉块皮，可别怪屠某搬弄是非了。
“没用，你能活着回来，就是最好的证明，凭空污蔑，反落了下乘。”太尉摇了摇头，似在对他说话，又似在自言自语：“不过由这件事看来，贤庄对吴明颇多顾忌，而吴明也对贤庄颇多提防，双方虽看起来一团和气，但并非表面那样蜜里调油，合而为一了。”
他说完这话之后，又陷入了沉思。屠鹏也不敢多说什么，只把屁股挨着半边坐在凳子上，身子却僵了一般动也不动。过了半天，太尉突地唤道：“屠大人。”
屠鹏“啊”了一声，行了一礼道：“属下在。”
“我朝主力与南伪激战正酣，而中西军囤积重兵于大阿，旦夕可到京都，值此危急存亡之秋，你认为该如何做？”
屠鹏想了想，斟酌着道：“属下以为，天道无常，我等只能全力所为，纵算战死，也要一尽人事。”
这话却有些悲观了，太尉站起来，看着窗外，笑了笑道：“战死倒未必，但敌人势大确是事实，纵然在青麓山脉能顶住南汉进攻，但中西一旦出兵京都，就可能会断了后路，太过危险。”
屠鹏小心建议道：“大人，何不再派一支精兵攻打大阿，就算不能攻下，至少也能迟滞其进攻的势头。”
太尉摇了摇头道：“这等念头，我不是没想过。黑甲军就是个例子，但结果又如何？况且黑甲军被打散后，我也派不出一支像样的部队去对付中西。再说两面开战，也不是长久之计。不过，不能取胜的话，那还是识时务则为俊杰，避其锋芒也无不可。”
屠鹏吃了一惊，忍不住失声道：“不可？”他纵然对与现在的局势大是悲观，但也没想到太尉会说这样的丧气话，听他的口气，似乎有意让青麓山脉一带的军队都撤回来。眼见太尉面现不愉，他连忙解释道：“大人，此事万不可行，我军一退，南伪必定得寸进尺，顺势兵逼京都。一旦与中西合兵一处，大势就成，到时候势成燎原，那就悔之晚矣。”
看他气急败坏的样子，太尉反而一笑：“不知屠大人平时可练过拳否？”
屠鹏脸上一热，有些不好意思的道：“大人，属下练得不精，只能算粗通拳脚。”
这倒不是客气之语，屠鹏一介文臣，平时习武，多半也起个强身健体之用，他说粗通拳脚，倒是大实话。
“出拳时，你是手伸直力量大，还是先将拳头收回来再出击力量大？”
屠鹏一下不说话了。太尉虽未明说，但意思却已明了。不论是刀术还是拳术，如果手臂没有发力的余地，自然力量都不大的。但是战争不是简简单单的出刀或是出拳。青麓山脉横亘东西，。像一道天堑一般，卡着南汉不能北进。这里地势险要，对北汉来说，几与南汉的大江等同。一旦弃守此地，后面就是一马平川的京都平原，朝廷就失了最后一道屏障。南汉顺势北进，进逼京都已成定局。
“一国之都，不可轻置兵锋之下。”太尉这样做，其实已在冒险。一旦失败，整个北汉再难有翻身的可能。
太尉见他沉默不语，只道屠鹏已明白他之本意，不由卖弄道：“如今中西虎视眈眈，就算不退，他们早晚也会打过来。既如此，还不如我们主动退却，这样掌握主动，也有更多时间从容布防，更何况，贤庄和吴明并不是一条心，时日一长，难免不互生龌蹉。再者，老夫也不会坐以待毙，他们想攻我京都，可没那么容易，只要时机成熟，略施小计，他们就会内乱，退得更快。”
听太尉的口气，似乎还有杀手锏没用，到底有什么办法能令南汉退兵？屠鹏想不明白，却也不好问，只是道：“属下明白了。”
“对了，刚才听你说，李源侥幸不死，也成了中西的俘虏，他没什么事吧？”
这话象一个晴天霹雳，屠鹏脑子里“嗡”地一下。他本以为可以含糊过去。那料到太尉仍记得此事。如果说实话，李源铁定玩完。可不说实话，自己将来更惨。可刚才自己一直不说，也有隐瞒的罪过，他一下跪倒在地，道：“回禀太尉，属下该死。李源，李源已降了中西。”
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第十三节
李府一片缟素，一溜白色灯笼挂在屋檐下，有风吹过，也是有气无力的晃动着，明真的诵经之声，一直在大堂回荡。xshuotxt他是圣地第三代弟子之首，虽没有吴明杨易那样妖孽，却也远超侪辈。一般来讲，诵经之类的小事，自然难不到他，可他现在声音虽仍清亮，但细听之下，却有些后继乏力。
不过这也难怪，连续诵经好几天，是个人都会乏了，明真虽是武者，却仍未能脱离人的范畴。连续几天，不眠不休的干这种苦累活，自有些吃不消。
李源为朝廷镇北将军，二员，既是为国捐躯，朝廷怎么也要表示一番。所以太尉亲自出面，恳请圣地真人为李源主持法事。
李铁篡位之前，曾亲自拜访圣地之主酒道士，得其承诺，圣地不干涉两汉之事。然而世事变迁，对圣地来说，轩辕复才是真龙天子，自然有些偏向于他。在贤庄的一再恳求下，酒道士终于拗不过，答应为南汉近卫营提供武力支持。这其实已是变相毁诺，李铁自然不忿，曾再次面见酒道士，严正抗议。考虑到自家地盘终究在北汉地界，一旦将李铁得罪狠了，难保这家伙不做些疯狂的举动，无奈之下，圣地只得终止对南汉明面上的支持。尽管如此，如今双方关系仍有些僵。
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