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远方，又是一阵山风吹来，山风呼啸，那云雾缭绕中的太阳终于完美地露出了个头，吴明再次抬头，望向了远方莽莽大山，轻声感叹道：“一切都会好起来的。这不，现在已经天晴了么？只有天晴了，我们才能根据太阳和日月星辰，去寻找回家的路！”
末了，又小声的喃喃道：“这个世界真是奇怪，怎么就没个指南针呢？”
张浩耳朵比较尖，这句话他却听到了，连忙问道：“大人，指南针是个什么东西？”
吴明倒被他问得呆了一呆，却也不好回答，只好敷衍道：“这东西是我们家乡的一个东西，我也是知其然而不知其所以然，不过我们家乡人，都靠他在野外辨认方向。”
张浩顿时有点崇拜的着吴明，苍白的脸上掠过一丝笑容：“大人又在胡思乱想了。这些肯定又是大人自己的想法吧！”
吴明也没再和他在这个问题上纠结，他了手上的树枝，再了那棵大树，心头却是一阵悲哀，太子，燕厚，陈老将军，何天，老应，申家兄弟……，好多好多，甚至包括赵飞和夏侯飞的面孔都一一在他面前掠过，他们在哭，在笑，或瞠目，或大喝……，他痛苦的闭上了眼睛，喃喃说道：“没了，全没了，二十万汉家儿郎都没了。这树枝到了明年开春，也许还会发芽吧，但逝去的人却再也不可能回来了！”
张浩噎到，到自家大人那张惨白的面孔，心底也是大痛，安慰的话怎么也说不出口。感觉自己的眼圈也有点发热
……
这已经是仓前大战第三天后的事了，借着暴雨的掩护，吴明他们一行百多人终于摆脱了南蛮人的追踪，逃遁进了这莽莽的原始森林中。
此处为南蛮西北部的继玉森林，尽管南蛮目前的东部和南部大部分已经渐有人烟，但这继玉森林却因为其山势陡峭，多异兽而保存了下来。除了一些武者外，就只有一些胆大的猎户为了维持自己可怜的温饱，在外围狩猎点小动物罢了。著名吟游词人丁寿在其《异域行记》里曾如此记载：“南蛮以西，为继玉，群山莽莽，异兽出没，暗藏凶险……凡人不可轻涉也。”
在如此凶险的原始密林中，又是豪雨突至，无法辨认东西南北的情况下，四处流窜是极度危险的，所以，他们一百多人就在这森林里搭建了个简陋的营房。
好在野外生存训练也是近卫营训练科目之一，在这密林中，也不至于束手无策，这营房用树木粗粗搭建而成，再用密林里特有的野生芭蕉叶往上面一叠，以做房顶，虽然依然是个“外面下大雨，屋里下小雨“之局，但却比餐风露宿要好得多了。
幸亏胡庸的医术高超，每日为太子金针续命，在如此恶劣的环境下，太子竟然奇迹般的硬撑了三天。但在清晨之时，伴随着陶雨的一声凄厉的哭声，奄奄一息的太子还是永远地睡在了她的怀里。
“大人，不要多想了，我们木柴已经准备得差不多了，快点回去吧，估计大家也把柴禾准备得差不多了。”张浩见吴明还在那里发呆，紧了紧手里的柴禾，轻声提醒道。
吴明再次叹了一口气，收拾心情，主仆二人一人抱着捆干柴，无精打彩的往营地而去。
……
简陋的营地外面，一捆捆的柴禾已经堆积如山。
太子今天很整洁，一点也没有在大雨中狼狈了三天的感觉。他今天穿着只有在重大节日才穿戴的明黄长袍，戴着个明晃晃的紫金冠，脚上再蹬着个漂亮的踏云履，正安详的躺在这一大堆的柴禾中。
陶雨今天很出尘，雪白的宫装拖曳下来，柔柔的搭在太子身上。头上，一条雪白的布条被她缠绕在云鬓上，挽成了个荷花状，更映得她面色素白，犹如谪仙。
她正蹲在那里，细心的为太子擦拭着脸上的灰尘。太子正安详的躺在那里，最后一次接受陶雨如海般的柔情。
一百多位近卫营战士默默地环成一圈，最后一次向他们的殿下默哀。
火终于点起来了。腾腾的火苗上窜，伴随着太子妃轻轻的啜泣。
脸含悲戚的战士们默默的排着整齐的队伍，走近柴堆。然后把手中不知名野花丢进火堆。脸含不舍。
火越来越大，火光中，那明黄色的身影越来越模糊。
吴明接过了张浩递过来的一捧山泉。
这水盅是用一个芭蕉叶卷成，如此条件，也只得如此了。他举起，缓缓地浇在了火边。水一浇在火苗上，顿时发出“哧哧”声响。火苗欢腾而上，不一会儿，那点水迹就被腾腾火苗舔食干净。
吴明低沉的声音回荡在森林中：“殿下，你走好。阵亡的兄弟们，你们也走好。如今无酒。就以此代酒。希望你们在九泉之下，能安息。”
他捡起了边缘快燃尽的干柴，重新丢进了火堆：“殿下，明子最后还是要倔强的劝告你一次，黄泉路上，最好把这次牺牲兄弟们都拉到身边。现在没我在你身边，你保护好自己就行。还有国里国外那些破事儿，你就别操心了。我一定会好生着你的骨肉长大。最后让他来操心。他想偷懒，没门！”
“至于太子妃和小雨，”说到这里，他停了停：“你还是别担心了，有我在，其他我不敢说，打架之类的，我最擅长了。我会尽力学好你说的什么八阵，多点书，好好的护着他们。保管不让她们受一点儿欺负。”
旁边啜泣的陶雨听到这里，长期淤积在心里的悲伤终于爆发出来，纵声大哭起来。惊起林子里一群不知名的野鸟。翅膀的扑棱声伴着凄厉的长鸣划破天际。所有人同时跪到在地，大声唱了起来：
苍天有雨 如此诡异无期
人间有殇 就此阴阳两离
身即死矣 从此归葬山阳
魂兮归来 在此永卫家邦
……
一阵山风吹来，卷起黑灰无数，仿佛有无数只手同时把他们托起。卷向无尽的天空。
一百多名近卫营战士同时跪伏于地，同声高喊：“殿下走好！”
不过现在那里有雨？
吴明抬头上望，不知何时，密林外面已经是艳阳高照，道道金柱也似的光线从树叶的缝隙中射了下来。在林间的树阴地里留下斑斑点点。
似光雨！
更似泪斑！
问道4 第四节（）
第四节
夏柏榈的根正在营地篝火的熏烤下，漫出一层黑油油的盐晶。
在这莽莽的大山中，盐份的补充是必须的，吴明他们就靠这个来提取盐份。不过什么东西都有取尽的时候，这附近的所有野果，包括这夏柏榈也快被他们采掘殆尽。如今天已放晴，一群人正围坐在篝火附近，商量着如何走出这个大山。
胡庸不愧是太医校尉，左影尽管右腿被断，但经过他的金针止血，然后叫近卫营战士们在附近采集了一些乱七八糟的草药后，熬制着喝了，病情竟然渐渐的好转了起来。虽然仍是脸色苍白，但在何艺的精心的照料下，竟然有好转的迹象，此时正躺在篝火边，呆着双眼，着大家在那里讨论。
田洪特有的大嗓门在这简陋的营地中响起：“现在怎么走，往那里走？北面回去的路全被南蛮子堵上了。就算我们运气好得逆天，突破了南蛮人的封锁了。但南阳都督司马尚那老小子接纳不接纳我们还是个问题呢。”
司马尚已经站在太尉李铁一方的事，吴明倒是没必要再隐瞒了，在仓前大战之后，已经告诉了他们。
末了，田洪又顿了顿，说道：“更何况，现在营地里还有好几个伤员呢，就连大人你都还生病着呢。”
说到这里，他的声音小了下去，瞟了瞟躺在火边，呆望着众人的左影。
见左影还是那副要死不活的表情，不由轻轻的叹了一口气。
吴明低着头，在那里拨拉着火堆，现在太阳已经出来了，温度又开始升了起来。如果不是为了烤这夏柏榈的根，实在不适宜再升这么个火堆。但昨天他烤好了盐份，熄了这火堆之时，左影却杀猪般的嚎了起来，慌得他连忙敞开灰烬，再次架起木柴，升起了火，才做罢。
他头也不抬，径直答道：“天已经放晴了！”
田洪眨巴着眼：“天放晴了是好事啊，有什么好奇怪的！”
吴明倒没说什么，倒是一直呆在火边，沉默不语的葛义冷冷答道：“天放晴了，山狗子就会追来了。你想呆在这里找死么？我可不会陪你。”
田洪顿时大怒，愤声道：“你……”
吴明站了起来，拍了拍手，说道：“葛大人说得对，我们必须快点离开这里，被这支队伍追上，不死也得脱层皮。”
田洪对“山狗军”自是知道的，闻言只得悻悻哼了一声，然后蹲了下去，不理葛义。
外面一阵风刮了进来，这间房子是木头搭建而成，自然不可能完全挡住，山风冽冽，吹起这篝火一阵摇晃，无数火星四射，随着山风朝房子里另外一个角落里刮去。
角落里，顿时发出一声低低的咳嗽声。
吴明低声叹了口气，盯着角落里的陶雨，也是一阵头大，这陶雨和左影一样，自从昨天葬了太子后，也是一直不发一言，就这么坐在那里，怀抱着太子的骨灰匣子。呆呆的望着，以前，那神采飞扬的眸子早已失去了光彩，眼里留下的，除了黯淡还是黯淡。
陶雨的脚边，放着一堆野芭蕉果，现在也最多五月的样子，这东西虽然四季在这大山中都有，但现在却没熟透，吃起来涩涩的，吴明可不喜欢这东西，他们现在吃的，就是大山里的山鸡，这山里的山鸡很多，以近卫营战士的身手，就跟捡的一样，肉食自然是不缺的，再抹点夏柏榈烤出来的盐，烤熟了。味道虽然不怎么好，但也能将就着吃了。
陶雨也不怎么吃东西，吃这东西的，是何艺！
吴明这几天心里很乱，也没怎么理她，她也善解人意的，不来找吴明搭话，但这小女子很奇怪，她不吃肉食，只吃这些野果，这些野芭蕉果就是她采来的。吴明也曾烤好鸡腿给她，但她只是羞羞地笑笑，说道：“我不喜欢吃肉的东西。我喜欢吃素的。”
每天着她一个人呆在一边，服侍好两个“呆子”后，就默默的蹲在一边，小口小口的吃着这些野果，吴明就是一阵心头发酸，他怕这个纤瘦的身影营养不良，如果那天突然倒下可就不好了。
这是心疼的感觉么？
吴明狠狠摇了摇头，似乎随着这一摇，这些乱七八糟的感觉能随之而去。但他知道，这只是一种错觉而已。
他苦笑了一声，猛地惊觉，何艺出去已经好久了，要是以前，她早该回来了，然后温柔的蹲在陶雨身边，哄着对方吃东西。
难道她出什么事了？
他的心剧烈抽搐起来，再也不顾讨论什么如何逃跑的问题，跟几人说了声，就心急火燎拿着‘赤宵’跑了出去。
在营地的西边，有一片野芭蕉地，吴明每天都可以到这熟悉的倩影捧着一堆野果，施施然的从营地里边走出来，走到芭蕉林里，采好野果。然后婀娜多姿的捧着野果，盈盈的走回营地，这确实是一道靓丽的风景。为吴明沉重的心头上，来了点轻快的点坠。
尽管每次对方经过时，吴明都转过头去，装着在其他地方，但吴明自己却知道，自己在关心她。
跑出营地，吴明一展轻功，就向那芭蕉林里奔了过去，他现在感觉全身犹如火烧，所有疲惫似乎都从身体里跑了出来，那里还有点生病的样子？
营地离芭蕉地不是很远，他跑了一段距离，到了芭蕉地，却不见半个人影。
难道已经被……
他觉得心头一股寒意冒起。全身都感觉乏力之极。他知道，这不是自己的病在做怪，而是对她的关切。
猛地，他见一个宽大的芭蕉叶上，还挂着根白色的布条儿，他走过去，抓起那根布条，布条很白，似乎上面残留对方身体的清香，但他的心却如坠谷底。
几十米外的密林里，突然传来一声刺耳的尖叫，然后低矮的灌丛里一阵剧烈抖动，似乎有什么东西在爬行。
那是什么东西？
但这声尖叫听到他的耳里，却如同纶音，她还没事？
谢天谢地！
想到这里，他心中顿时一宽，放声大喊：“何艺，你在那里？”
但何艺似乎却没回答他，似乎遇见了什么恐怖的东西。吴明嘴上虽然喊着，自己也是手拿‘赤宵’，一个箭步窜了过去。
管他什么东西，先过去，把人救了再说！
这里的树木倒是少了很多，他拔开了前方的树枝，不由得倒吸了一口凉气。
映入眼帘的，是一根水桶粗细的蛇身，一身蛇纹，花花绿绿的。它前半身人立起来。头上顶着两根黑角。一条红信伸缩不已，上面的蛇涎正“吧嗒，吧嗒”的往下掉。似乎也好奇“人”这种东西到底是什么怪物，正歪着脑袋，打量对面的何艺。
这是一条“角头花蟒”，近卫营的野外生存教科书上，倒提过这种怪物。吴明闲来无事时，也了解过，这是一种南蛮异兽，堪比五阶灵兽，部分成年蟒甚至可到六阶。性凶残，食肉为生。却没想到何艺遇见了这东西。
何艺正站在这畜生对面，她的身后，是一个小水洼。那身素白的宫装贴在她身上，却更好的把她身材衬托了出来。此时离仓前大战结束，已经过了四天了，这四天中，吴明和一众近卫营战士多少都有点狼狈。沾上了些尘土之类的。甚至有的人还被树枝挂破了衣裳。但何艺一直很整洁，全身干干净净的。原来是在这里清洗的。
吴明的心提到了嗓子眼，尽管他知道，这爬行类怪物不一定能听见他喊声，但还是忍不住大吼了一声：“畜生，这里来！”
然后手里拿着“赤宵”，故意加重了脚步声。一步一步的朝“角头花蟒”逼了过去。
“赤宵”剑柄捏在他的手心里，再也没有那种温润如玉的感觉，他只觉得手里捏的，是一块寒冰。
但现在却不是怕的时候。
平时对付这怪物，自然是十拿九稳，但现在以自己这副病体，对付它，心底却是七上八下。自己打得过这畜生么？
问道5 第五节（）
第五节
此时，那头“角头花蟒”转过头来，红信不停吞吐。惊异不定的望着吴明。又了离在身边不远的何艺。一时间，倒显得有点迟疑起来。
吴明尽管心头惊惧不已，但心头却是一阵好笑，可能对它来说，一下来了两头怪物。也觉得有点棘手吧。
他小心的站定了，然后伸出右手，中指竖起，向对方勾了勾。
以前还在地球时，父亲说过。这种挑衅的姿势，非常的实用，对所有种类的动物都具有很大的杀伤力。那“角头花蟒”歪着头到吴明做了这么一个姿势后，顿时大怒。尖嘶一声。巨尾一阵摆动。红信吞吐中，已然朝着吴明扑了过来。
老远，吴明就闻到一股腥臭的气体扑面而来。熏得他人都晃了一晃。但他心底却是大喜。
谢天谢地。它终于奔我来了，父亲诚不欺我！
对面，传来何艺那喘喘的低呼：“啊，小心！”
吴明心底沉了一沉，深吸了一口气。一股微弱的大地之力涌到了脚底。
还好，还能勉强沟通这大地力。
他一个侧身，闪开了“角头花蟒”的突袭。对方那狰狞的头部几乎是贴着吴明的身子擦过去的。吴明甚至可以见，有几滴粘稠的蛇涎滴到了地上，冒起一股青烟。
这东西有剧毒！
还好闪开了！但不容他庆幸，这“角头花蟒”花花绿绿的身子一个抖动，狰狞的头部猛的一甩，又向他身子一口吞来。
腥风刺鼻，吴明觉得自己的头更晕了，这东西不但有剧毒，只怕闻多了它吐出的空气都有影响吧。
刚才他躲避这家伙的时候，身子已经倾斜了，现在要闪，也是不好用力。无奈之下。只得一个侧翻向旁边滚落。狼狈不已。但现在保命要紧，那里还有什么心情管什么狼狈与否了。
“角头花蟒”又扑了一个空，但蛇头却含住了吴明的一个裤管。
“哧啦”一声，吴明觉得自己小腿部位一凉，一股针刺般的感觉从小腿部传来。紧接着，一股麻痒的感觉从那里升起。一阵阵向他的全身扩散。
他腿部中毒了！中了“角头花蟒”的剧毒！
吴明心头一惊，刚待有所行动之时，头部却已经落地，落在了一个软软硬硬，圆圆滚滚，却又是滑腻之极的东西上边。
这是“角头花蟒”的蛇身！
但如此情急下，也容不得恐惧了。他头一落地，右手抓紧“赤宵”剑柄，猛的一个抖动。
“呛——”
一声长吟，“赤宵”清脆的剑吟声在林中回荡。金黄色的光芒晃得不远处的何艺的眼睛都眯了起来。
“赤宵” 长吟，带起一片金黄色匹练，嵌进了这花花绿绿的蛇身！
“角头花蟒”虽然只是五阶到六阶只间的异兽，但因为只生于南蛮部分山区。产量稀少，所以身上有三宝十分有名。第一宝就是他的蛇涎，剧毒无比，可用于配药，配毒两个方面。配药则可以配出一些疗毒圣品，在以毒攻毒方面天生有奇效。至于配毒就不多说了，他本身就是难得一见的剧毒。胡庸经常在吴明面前感叹，说这东西实在珍贵，往往千金难求一滴。
第二就是蛇的内丹了，不但天生可解百毒，更可以增加武者真气，对武者的突破方面有很强的效果，所以其内丹也受到很多武者的追捧。
最后一点就是它的皮了，这畜生的皮非常坚韧，军中的大鼓，很多鼓面就是这畜生的皮制作而成的。鼓手击打个几十年，却仍然坚韧如故。“嘭嘭”之声浑然如新。更有许多制甲师傅，高价收购此皮，用以来制作软甲。
“赤宵”利则利亦，但却并没有得到吴明多少真气的灌注，饶是如此，也嵌进了半个蛇身。
“哧——”一声轻响。
一股鲜红却略带腥味的的蛇血冒了出来。吴明现在的头部朝下，贴在蛇身上，顿时被喷了个一头一脸。蛇血凉凉的，并没有哺乳动物的那股热意。浇在人脸上，那股腻人的感觉使得他心头更加恶心。
这畜生长这么大，何曾吃过这么大的亏，顿时