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祝玉清喘了口气：“小天子的亲生父母，其实就是我大哥。”
“你大哥？”吴明差点跳起来，惊道：“祝玉龙祝大哥吗？”
“是啊。”
祝玉清点了点头，继续道：“当年太后分娩在际，但经胡太医确诊，孩子是女非男，父亲太后都慌了神，如果真如胡太医所说，他们所有布置都将付诸流水，所以无论如何，孩子只能是男孩，由他来继承皇位。”
说完这话，她全身力气似已用尽，只把孱小的身子靠在门板上，喃喃道：“南宁百万人众，要找个适龄的男孩却也容易。可要做到保密却是不易，真要如此，非得把孩子父母以及邻居等知情人全部杀掉，方能万无一失。如此一来，闹的动静也大，恐怕适得其反，实乃下策。”
两人初次见面，是在南宁学院的后院里，当时祝夫人也在场。吴明依稀记得，祝夫人当时已有身孕。他失声道：“所以，丞相就用祝夫人的孩子顶替小天子？”
祝玉清点了点头：“是。这样一来，保密功夫自不用再行担心，最为重要的是，还可让太后与父亲齐心协力，共保朝廷半壁江山。”
如果连天子都成了祝家子嗣，两人自当齐心协力，共对外敌。吴明心下恍然，怪不得丞相对太后一再忍让，却是基于这个原因。祝玉清苦笑道：“依我估计。大哥出手责打小天子，看似莽撞，其实也是在气头上，把小天子当小龙一样在教育了。”
吴明也是苦笑。祝玉龙教子甚严，祝小龙天不怕，地不怕，最怕的就是父亲。几年前，丞相与自己关系尚好，两家往来也勤，见得最多的，就是祝玉龙教育其子。以他凛烈的个性，见到儿子辱其祖父，能忍才是怪事了。
说到这里，祝玉清叹了口气，眼中依稀有泪花闪烁：“其实，当时全家都反对掉包天子的，奈何父亲一意孤行，才落得如今下场。”
她抬起头，看着吴明道：“我怕你知道了，更是为难，才把这个秘密一直藏在心底。阿明，你，你不会怪我吧。”
看着她苍白的俏脸，吴明一阵无言。小清告诉自己，又有什么用？就算知道真相，无能为力不说，更是徒增烦恼。妻子如此做，只是是想让自己少操心点。既如此，还有何理由去怪她？他叹了口气：“小清，其实我最近烦恼一件事，那就是小天子可能是太后亲生骨肉？”
“什么？”这次轮到祝玉清吃惊了，她瞪大了眼，惊呼失声：“小天子是太后亲生骨肉？这怎么可能？那天雷雨交加，小碧抱着女孩去找你，还是我送她过的河。阿明你也说过，她在汉水遇到了你，胡伯伯趁夜来追，你用野猫裹成襁褓，假装成孩子，这才侥幸骗过，那襁褓被胡伯伯一掌拍下万圣塔，众人都以为小公主死了，这事才算告一段落。此事之后，孩子却着凉了，哭得厉害不说，还发着高烧，就在一筹莫展之际，适逢唐大哥夫妇南下，这才把孩子给他们抚养，取名唐忧”
吴明点了点头道：“是，这些都是事实。但小清你想过没，要是太后和小艺一样，也是龙凤胎呢。”
“也是龙凤胎？”
祝玉清呆了呆：“何妹妹能生龙凤胎，已是万中无一，太后那可能也是？再说了，父亲派了人监视的，要想做手脚，那有那么容易？”
吴明道：“真凤假龙，这等偷梁换柱之计，干系太大，肯定丞相太后事先商量好的。胡太医对太后言听计从，大家对他医术又深信不疑，所以丞相的监视并不严，料定孩子就是个女婴。孩子出生那天，小碧刚好抱个女孩出去，大家先入为主，自然认为那孩子就是太后亲生骨肉，那会想什么双胞胎，龙凤胎。”
说到这里，他打住了，双目一瞬不瞬，望着祝玉清：“就连两个守卫，都被胡太医以身为饵，设计毒死，如此一来，丞相要想事后调查，得到点蛛丝马迹，也是绝无可能。”
“这样么？”祝玉清沉默良久，面色越来越难看：“听你这么一说，还真可能如此。太后太可怕了，不但对敌人狠，对自己也狠，对自己孩子更狠，这布置如此周密，如果真是事实的话。父亲这些年所作所为，却显得幼稚可笑。”
她突道：“如果真是如此，那大哥的孩子去那了？”
还能去那了？多半被太后丢弃了。见她惶惶不安的样子，吴明本想安慰两句，可在事实面前，说什么都有些苍白无力。他勉强笑了笑：“你也别太担心，这些都是我们假设的，蠡窥管测，岂能当真，你也别多想。”
祝玉清叹了口气：“希望如此吧。”
她面色苍白，黛眉微皱，其楚楚可怜的样子更让人心疼。吴明连忙转移话题道：“对了小清，你今天找我到底何事？”
汉复帝扑朔迷离的身世，虽让人怊怊惕惕，但定不是她此行目的。否则的话，两人相濡以沫多年，她真要说，老早以实情相告了。
祝玉清强打精神道：“阿明，大哥的事，你准备如何处理？”
祝玉龙虽是丞相长子，却温善淳厚，是个难得的好官。吴明虽与丞相翻脸，但两人却保持书信来往，关系不坏。所以于公于私，都得把大舅哥救下来。吴明道：“这几天我也想过，祝大哥是生是死，关键在于娘娘态度。殴打天子，如果有她做掩护，要找个理由开脱却也容易。”
“如果，太后不同意呢？”祝玉清摇了摇头：“众目睽睽之下，大哥做出大逆不道之举，那有那么好开脱的？再说了，太后现在欲置大哥死地而后快，岂会帮这个忙。”
“如果真到这一步的话。”吴明沉默半晌：“那就想办法把祝大哥劫出来。”
“劫出来？”
祝玉清失声惊呼：“你疯了阿明？太后对大哥看管甚严，防备森严，岂是那么好劫的。”
要劫祝玉龙，自然不是易事。如果真走到那一步，能不能把人救出来倒是其次，最最主要的是，必定和太后兵戎相见，这种结果，吴明也不能接受。他叹了口气，安慰妻子道：“也别太悲观，等到了南宁，也许事情有转机呢，咱们先看看局势再说吧。”
夫妻二人商量了一夜，仍是毫无头绪，决定到了南宁随机应变。队伍在方闽驻扎了一晚，又出发了。刚出方闽城，就见黑压压的一片虎骑列阵在外，高远和几个大队长正在队伍前列，一见吴明出来了，几人连忙催了催虎，一同赶了过来。
变异后的老虎硕大雄壮，高远胯下坐骑更甚，头大面圆，色彩斑斓的额上有个鲜明的“王”字，全身都是褐黄与黑色相间的条纹，毛色鲜丽，像匹缎子一般披挂在身。这畜生走到吴明面前，似乎有些不满，昂着头，张着脸盆似的大嘴，打了个哈欠。吴明现在的坐骑又非南望，那受得了这畜生耀武扬威，胆怯似的后退了几步，还不停的打着响鼻。那老虎绿油油的眼睛中满是不屑，吐出一条血红的舌头，舔了舔尖刀般的牙齿，低低的咆哮了声，惊得四周战马此起彼伏的人立而起。那畜生大为得意，钢针似的胡须还翘了翘。
异兽通灵，段位越高灵智越高。六年前吴明率军南返，途遇雪猊潮，其雪猊王不但身手敏捷，更是狡猾无比，几乎像个人了。不过异兽驯成坐骑后，则和主人心意相通，高远此举又是何意？
冰炭同器5（）
第二十五节
吴明拉了拉马，止住坐骑悲鸣，心下已有些不悦：“高督，你这是何意？”
中西军队虽仅两万，但俱是精锐，吴明亲卫更是不弱，只一小会就控住了马，并未引起多大的捣乱。高远笑了笑，语气中仍是客气：“常闻候爷将兵之术天下无双，今日一见果然不凡，远佩服之极。”
这家伙虽然满面于思，但性子却有些滑，话也说得滴水不漏。吴明有些不喜，却也不想过分开罪于他，便道：“高督客气，我们这就离开方闽，不用劳烦相送。”
高远仍是笑眯眯的：“侯爷，下官不是来送你的，而是和你随行的。”
“随行的？”吴明大讶。
“是啊。”高远笑了笑：“丞相不但对候爷赞不绝口，更对中西军推崇备至。前段时间，北汉又向汉水增兵，丞相就令灵兽兵增援南宁，正与侯爷顺路。欣闻中西兄弟路过敝地，远这几天夜不能寐。如此一来，尽可观摩中西健儿英姿，可说一举两得。”
前线吃紧，刚好顺路之类的都是虚言，真实目的，是监视自己一举一动吧。吴明看了高远一眼，知道推脱不得：“高督客气，走吧。”
四千灵兽兵，数量虽较中西军不如，但气势却不输人，两万多大军在驿站上行过，意气风发，不可一世。身后，偶尔传来老虎低沉的咆哮声，吴明听着，心头却是苦笑。还未至南宁，这盯梢的就来了，丞相防范之心，可说众目昭彰。也不知太后打的什么算盘，竟调自己回南宁。队伍有这么个尾巴跟着，要想有所异动，那是绝无可能。
好在吴明本就没打算要如何如何，倒不是很在意。
虽然两支队伍不相统属，但一路行来，却相安无事。四千灵兽兵后加入后，人数一下激增，但都是骑兵，行军速度却无丝毫影响，众人紧赶慢赶，正月初十这天，南宁城遥遥在望。
远方，白云如歌，在和煦的冬风中，舒缓的从上方滑过。吴明看着，心头却是一紧。他在南宁定居四年有余，比在京都的时间还长，除了地球，南宁可谓是第二故乡。可当再次看到这座城市时，心下却无喜悦，只余沉重。
勾心斗角，尔虞我诈，天天都在这个城市上演，却从未如此紧迫。想到城里那些破事，他都有种心灰意懒的沮丧。在中西，虽也与波斯人，南蛮人，甚至邓格朱磊玩心计，但好歹还在他控制范围内，可南宁局势，却完全不以他意志为转移。
回首再望，两万多士兵行进在宽阔的驿道上，仍拉出一条望不到边的长线。
自己力量虽微，但总得尽力阻止这场内乱，否则于心何安？正想得入神，陆汇拍马冲了过来，大声道：“侯爷，有大队人马前来迎接。”
有人迎接？这倒在预料之中，吴明道：“知道是谁么？”
“有吏部陶大人，丞相长吏左大人，还有惊远将军等其他官员。”
陆汇跟了吴明几年，人也精明了许多，知道三人才是三派势力代表，所以尽拣重要的说。吴明点了点头道：“叫弟兄们以小队为单位，整装进城。陆汇，你带几个弟兄，随我去见陶大人他们。”
陆汇应道：“是。”只一小会，就点齐了亲卫什几个弟兄，吴明招呼一声，众人快马上前，脱离大部队，当先而行。
西门已是人山人海。两万人马不少，一路东行，声势骇人，就算想瞒也不可能。几年来，吴明连战皆捷，百姓早把中西总督视为战神。而朝廷与北汉隔江对峙，时有军队进出南宁。所以对普通百姓来说，中西军的到来，他们不见恐慌，反有些欢欣鼓舞。既然中西军入驻南宁了，那朝廷早晚得打过大江，光复故土。
隔得老远，就见一大群衣着鲜丽的官员在路边张望。左影，陶子谦以及杨易等人赫然在列。六年前，轩辕竟奉旨南征，那时陶子谦乃从军仓曹，而左影仅是个近卫营什长，而六年后，两人一个升迁至户部侍郎，另一个却已官至丞相长吏，且成了两派势力代表人物，世事变迁，殊为可叹。大概曾经同甘共苦过，两人谈笑风生，不见生分。而杨易本就恭谨有礼，在此场面下，更不会做出大煞风景之事，时不时凑趣几句。三人站在一起，竟是难得的和谐。只看表面，谁会想到朝廷内部已是风云激荡，暗潮汹涌？
吴明打马疾行，陆汇带着亲卫什紧随其后。几人连忙停了交谈，一齐迎了上来。双方相隔十几米远，吴明等人同时控马，稳稳当当的提缰而立，动作整齐划一。陶子谦率先拍起了马屁：“哎呀呀，经年不见，侯爷越发英武，其属下儿郎更是不凡，娘娘每每提及中西军，都是赞不绝口，今儿个终算见识了。”
去年吴明回过南宁，但他心忧祝玉清身体，只呆了几天，参加完杨易婚事后，就匆匆忙忙赶往格汗。当时陶子谦正代理成州政事，两人并未见面，所以才有经年不见之说。吴明翻身下了马，半开玩笑的道：“陶大人客气，别老是候爷候爷的叫，那样显得多生分。”他上下打量陶子谦一眼，笑道：“所谓心宽才能体胖，看来陶兄过得不错，比以前胖了许多。”
陶子谦以前甚是清瘦，人也显得阴柔。现在却白白胖胖的，有继续横向发展的趋势。他摸了摸微突的小肚子，略显尴尬的清咳一声：“这个么，人到中年，发体是很正常的事，吴兄就别取笑了。”
两个仆从推着轮椅，扶着左影从后面赶了上来。见吴明与陶子谦寒暄完了，左影施了一礼道：“侯爷在上，下官有礼了。欣闻中西健儿入驻南宁，丞相大为高兴，特命下官前来恭迎。”
他干巴巴的打着官腔，嘴上说着恭迎之词，语气里却无丝毫欢迎之意。因为何艺之事，左影对吴明颇有看法，两人一直有着疙瘩，后来由于成州梅姬之事，两人闹得几成寇仇。对他的阴阳怪气，吴明并不在意，点了点头道：“左长吏气色不错，看来也是人逢喜事精神爽。”
这只是随口客气之言，一旁的陶子谦却接口笑道：“侯爷有所不知，左大人不但结婚了，连孩子都有了呢。都要当父亲了，自然是人逢喜事了。”
“是么？”吴明吃了一惊：“左长吏结婚了？我怎么没得到一点风声。”
左影淡淡的道：“侯爷常年争战，贵人事忙，下官官小职微，结婚些许小事，怎入候爷法眼，岂敢惊扰。”
他左一句侯爷，右一句侯爷，怪腔怪调的不说，人也冷冰冰的，吴明已有些不悦，正打算对他不理不睬，陶子谦继续道：“哈，吴兄有所不知，他娶了吏部尚书楚义权之女呢。啧啧，那楚义权貌不出众，生个女儿楚生秀，却是人如其名，极是端庄秀丽。对了，和吴兄两位夫人颇有几分神似。”
吴明心头一突，和两位夫人相像？看来左影对小艺，仍是念念不忘。左影冷着脸道：“陶侍郎，开玩笑可别太过。”
见他有些恼羞成怒，陶子谦仰天打了个哈哈：“是是是，这种玩笑确实开不得，左长吏莫怪。”
任谁被人惦记着妻子，也会不舒服，吴明自也如此，可却不好多说什么。正有些尴尬，这时杨易道：“属下见过大人。”说完深施一礼。
他语气里大见欣喜， 听在耳中，自比陶子谦的假惺惺，左影的冷冰冰要舒服得多。吴明也是心头一暖，扶起他道：“辛苦了，小易。”
大朝会上发生的事，吴明老早知道了。因着小慧小云的关系，丞相大怒之下，杨易受了池鱼之殃，被他连贬带损，臭骂了一通。对丞相说过的话，杨易不置可否，仅在信中平平道来。但吴明却清楚，杨易虽未表态，但肯定使心憋气，委屈之极。这一切的源头，都是因为那张诰命凤锦。
杨易被吴明扶起，摇了摇头道：“苦倒是不苦，就是没完成大人交代的任务，唉”
吴明拍了拍他肩膀，轻声道：“对不起，是我考虑得不周。” 他是人非神，那能考虑得面面俱到，杨易被羞辱，这也是吴明始料不及的。事后思及，每每嗟悔无及，至今仍感愧疚。
杨易笑了笑道：“大人客气，不过啊，你可终于来了。”语气中，竟有一种如释重负的轻松。
吴明也笑了笑，正准备让众人回城，这时有个人老远在喊：“姑父，姑父，你可终于来了。”其语气，竟和杨易难得的相似。
吴明转头一望，就见祝小龙一骑绝尘，从城内冲了出来。那马跑得甚急，扬起的尘土也是老高，边上百姓士兵纷纷回避。祝小龙冲到近前，还未下马，就已哭道：“好师傅，好姑父。你快想想办法，救救父亲啊。”
丞相的偷梁换柱之策，祝小龙自不知情。他今年十八岁，才从南宁学院毕业，常年受书院熏陶，君为臣纲，忠君之心根深蒂固。在其心中，就算祝家势大，也不能承担殴打天子的重责。父亲没了，这就是天塌下来的大事，这几天，他一直在惶惑中度过。听说吴明要来，祝小龙喜出望外。在他认知中，吴明一向强悍，几乎无所不能，所以队伍还未进城，他就急急忙忙的跑来搬救兵了。
冰炭同器6（）
第二十六节
还未回过神来，祝小龙已拉住马，干净利落的跳了下来，落地之后点尘不惊。他是今科武状元，不但小小年纪就到了五段，枪马更是不弱，如果不是哭丧着脸，连吴明都要忍不住喝彩了。
祝小龙跑到吴明面前，叫道：“姑父”说完抹了把脸，委委屈屈的哭了起来。
吴明拉住他抹鼻子的手，喝道：“哭哭啼啼有什么用，难道能救你父亲出来？大丈夫流血不流泪，你这样子，还像个今科武状元么？”
祝小龙心头一凛，一个立正，行了一个保准的军礼：“是。”
经他这么一闹，吴明心情大坏，转头对陶子谦道：“陶兄，麻烦告诉下我军驻地”
两万人不是小数目，要驻在城内，自然需要专门的营地以供驻扎。陶子谦道：“太后让吴兄率军驻在城西。”
帝宫就在城西，队伍驻在城西，自有拱卫之意。左影微笑道：“朝廷与伪汉隔江对峙多年，大军多在城北。所谓好钢用在钢刃上，中西健儿如此英勇，自该驻在城北，也好让大伙见其迅捷如火的英姿。陶大人，这可是兵部早就安排好的。”
事涉根本利益，陶子谦可一点也不想谦，沉下脸道：“左长吏，娘娘的事，还轮不到兵部来管。”
左影在轮椅上行了一礼，嘴上却寒意森森：“陶大人，太后的事，兵部不能管，也不敢管。但中西军入驻南宁，其驻扎地却属于兵部份内之事。太后越蛆代庖，这手是不是伸得长了些？”
刚才还谈笑风生，现在却针锋相对，真是翻脸比翻书还快，吴明看得大摇其头。眼见两人各不相让，他叹了口气，开始和稀泥：“我看这样好了，我部儿郎驻在城西，这样就遵了太后懿旨。”眼见左影面色不善，他忙补充道：“丞相既然如此热忱，可遣部队跟随，方�