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情犹如粪土。”
委屈的泪滴滚落面颊，紫苏激动地拂开了他冰冷的掌心，“不。。。。。。不是这样的。我从未想看到这个结局。”
“但你还是做了。可知，正是你呈上的那本账簿。。。。。。成全了太子的奸计。”粗糙的指尖为她拭去泪痕，千容浅眯起眸子，怒恨地发问：“你就这么急切地想要投入燕洵的怀抱？为了和他在一起，为了大祭司夫人的尊位，不惜牺牲整个相府！”
陡然地钳住了紫苏的脖颈，伟岸的身子微微前倾，翻涌于心的复杂情绪让他亦倍感困惑。
如此气急败坏地苛责她，到底是源于怨，还是妒？
怨她助了太子，破坏了自己的全盘计划，还是妒她为了燕洵而这般不择手段？
“夫人和姐姐。。。。。。她们的处境。。。。。。殿下一定会设法帮她们的，对吗？”脖颈上传来的痛楚使得紫苏皱紧了眉心，她扬起手，扯住了千容浅的袖口，艰难地吐出凌乱的字音。
第七十五章 刺骨冷酷
讥诮地轻挑唇线，千容浅居高临下地凝睇着她泛红的面颊，陡然松开了大掌。
逃离了他的钳制，紫苏偏过头，急迫地大口喘息着。
“本王不会帮她们。”幽魅的紫眸中耀动着冷酷的寒芒，千容浅直截了当地拒绝。
其实，他已经暗中派人在路途中照拂吕氏母女，只不过，碍于情势，他需得有所顾忌。
这个出人意料的答案让紫苏震惊，她不敢置信地凑上前，抓住了他的衣袖，“为什么？殿下是现在唯一能帮她们的人。”
“没了价值的人，本王何须费心。”俊美无俦的脸庞上依然带着迷人的笑容，却让人感到了刺骨的寒意。
纤细的素指落下，凄冷的神色染满眉间，“紫遇曾是殿下的皇子妃，殿下当真忍心她成为军妓，忍受非人之苦？”
“你没权利代她们向本王求情。。。。。。她们的痛苦，你难逃干系。”残忍的话语直戳紫苏心窝，好似要挑起她更为深重的自责与悲伤。
仰起头，紫眸望了一眼这座清冷宽敞的大殿，千容浅以冷嘲的口吻叹道：“你不择手段所争得的。。。。。。竟是这座萧索的神殿，是日后无数个孤寂的晨曦和夜晚。。。。。。”
面对他的误解与嘲讽，紫苏不发一言，只是专注地凝望着他。
宛如碧泓的眼波好似可以触摸到千容浅掩藏在心底的思绪。
紫苏深知，九皇子对于相府遭逢劫难并非无动于衷，亦不会如他的言语般冷酷。
“燕洵呢？他没打算救你？”千容浅俯下身，与紫苏四目相对，低沉的嗓音透着些许酸涩。
“天色已晚，殿下若无事，请回吧。”灼热的气息游走在紫苏的额间，她下意识地闪躲。
不悦地眯起紫眸，千容浅讨厌每当谈及燕洵时，紫苏那想要逃离闪避的急切模样，好似深怕他会对燕洵不利。
“你好自为之。”伟岸的身子蓦地直起，他神情复杂地凝睇了紫苏片刻，而后疾步跃出大殿。
紫苏情急地从蒲团上起身，奔向殿外，恋恋不舍地目送他离开，娇柔的身影在寒风中瑟瑟发抖。。。。。。
三月后
丞相谋逆之事引起了不小余波，太子本欲借机彻查丞相党羽，而楚皇则示意既往不咎。
由此，这场风波算是落下了帷幕，一切似乎又恢复了往日的平静。
紫苏居于贞女庙中，生活看起来枯燥乏味，实则很是清幽闲适。
她除了当值的日子外，都会随着羽然研习医术，辨别焰神山上生长的各种药草。
“女祭，若要医治风湿痛，艾叶应当好用吧？”紫苏一边翻看书简，一边嗅着艾叶的气味，虚心求教。
“恩，艾叶加少许硫磺，包成捻子，沾油点燃最为有效。”羽然的脸上始终带着和善的笑意，眸光瞥见了从不远处赶来的那抹颀长身影，“大祭司来了。”
“女祭，我先回去了。”紫苏放下药草，逃离似地走入内院。
羽然知道紫苏这阵子对大祭司避而不见，却不明白缘由为何。
燕洵无奈地摇了摇头，步履匆匆地掠过羽然身侧。。。。。。
第七十六章 韬光养晦
霖馨苑
紫苏本想躲入房内，奈何燕洵的脚步声已越来越近，她避无可避，只得背过身，随意拨弄着竹筐中晾晒的药材。
燕洵疾步飞至，俊朗的脸庞上噙着一抹浅笑，三个月来，紫苏对他十分冷淡，以前无话不谈的两人，变得生疏了很多。
“打算恼我到何时？”大掌轻抚上她的肩头，语意中满含愧意与爱怜，“你对我避而不见，我心中实在不安。”
拨弄着药材的指尖停了下来，灰绿色的美眸轻轻眨动，紫苏对燕洵有怨怪，却绝无恨意。
经过此事，她只是更加看清了燕洵那份急于维护她的心境。
紫苏内心是很感动的，却也因此多了几分顾虑与尴尬。
毕竟，过往的他们是单纯的知己，只谈风月，不言情爱，可如今。。。。。。
“你父亲这件事上，我处事欠考量。。。。。。也许正如常人所说，关心则乱。。。。。。我。。。。。。”见她仍然沉默不语，燕洵当下有些焦急。
“燕洵。。。。。。”紫苏缓缓回身，宛如碧波的眸子深深仰望着他，清丽的美颜上露出释然的神色：“我只是心痛。。。。。。父亲去得太过突然，一时间让我不知所措。”
“我懂。”欣喜地扬起一抹笑意，燕洵仔细地端详着紫苏的面容，黝黑的眼眸中缠绕着浓稠的思念。
“我身为贞女，本不该与你频繁相见，加之风波刚过，朝廷内外多少只眼睛在盯着，我们更应谨言慎行。”紫苏担忧燕洵会因多番来此探望，而授人以柄。
“放心，你我见面聊天，并没有越礼举动，他们不敢妄加非议。”紫苏的善解人意让燕洵感动不已，“对了，茹嬷嬷、青儿她们被发配至北郡，我已暗中派人多作疏通，给她们安排了比较轻的差事，你不要太过忧虑。”
“谢谢。。。。。。”紫苏安心地长舒口气，“那吕氏和姐姐呢？她们到了哪里？不能想些办法阻止她们入军营吗？”
“她们到了南郡。。。。。。但陛下似乎铁了心要惩处她们。”燕洵面露难色，他已尽了力，奈何阻力重重。
紫苏心口揪紧，为她们的悲惨遭遇而哀恸。
“九皇子貌似也在暗中设法，想要搭救她们。。。。。。希望他能棋高一着。”燕洵不忍紫苏太过伤心，柔声安抚。
闻言，平静的眼波微微一动，紫苏唇畔滑过缕缕笑纹，他果然不是绝情的人。。。。。。
沧浪殿
千容浅慵懒地斜倚在长塌上，自从三个月前那一场风波，他主动辞去了所有差事。
表面上，他整日在自己的殿内赋闲读书，不问政事，实则意在韬光养晦，躲在暗处观察朝局变化，伺机而动。
息赟因谋逆之罪被斩，其党羽惊慌恐惧，左右观望，准备为自己找寻新的靠山。
千容浅略施巧计薄恩，他们许多人便主动示诚攀附，生怕自己成了没根的浮萍，在残酷的斗争中无法存活。
小安子轻叩殿门，“殿下，奴才有事要报。”
“进来。”指尖轻抵头侧，千容浅估算着前线的急报该送到了。
第七十七章 伺机而动
快步走入内殿，小安子凑到千容浅身前，据实回禀：“匈奴十万大军，滋扰北郡十余座城池。。。。。。陛下大怒。”
深切的渴望与兴奋涌入幽魅的紫眸深处，千容浅虽身在瀛都，却似乎听到了远在千里外战场上争鸣的号角与马蹄声。
每一滴血液都在蠢蠢欲动，他想要奔赴北郡，披上战甲，骑着飓风在旷野的沙漠中奔驰。。。。。。
“据探子报，太子他们正在紧急商议，要从自己人中推选得力战将奔赴前线，以防殿下再掌兵权。”小安子压低了嗓音，谨慎地望着千容浅。
“那是自然的，好不容易逮到机会削弱我的势力，动摇父皇对我的信任，他们岂有拱手相让之理？”飞扬的神采覆满了那张俊美无俦的脸庞，千容浅胸有成竹地轻嗤一声。
“殿下下一步打算怎样做？”小安子跟随千容浅多年，是他的贴身侍从，有些话自然也更敢开口相问。
“等。。。。。。”冷薄的唇线微扬，勾出了一抹高深莫测的笑纹，他拿起茶盏，细细地呷了口。
他要等，等朝廷派去的将领一个个从北疆败下阵来，等众臣联名要求他重掌兵权。
“派往南郡的人回来了吗？”俊美无俦的脸庞上拂过复杂的神色，千容浅对紫遇虽无情意，但仍有一份责任在。
上次他派了亲信暗中为紫遇她们打点，希望在她们到军营后，买通看守狱卒，将她们换为粗使丫头。
谁知，太子手下抢先一步到了营中，亲自送她们入了红帐。
千容浅多年在军中，他明白长期在外作战的将士们都有需求，红帐是不可少的。
入红帐的女子多是拿钱买了的花娘或获罪的官婢，士兵们不过是粗野之人，不懂得怜香惜玉，紫遇这番定是要吃苦头的。
愧疚与挫败交缠于心底，千容浅面色倏然变冷，他竟连个女子都保护不住。
愤然合拢大掌，长袖猛然一甩，拂掉了桌上的茶盏，“叮。。。。。。”
看到千容浅情绪大变，小安子惊骇地煞白了脸，“殿下，您。。。。。。”
一月后
轩辕殿
楚皇看着从北疆呈上的奏报，鹰眸冷冷地扫了一眼跪在殿内的众臣，浓烈的怒气隐而未发。
千容湛站在众臣之前，今早他得知前方又打了败仗，心急如焚。
此次，他力荐滑渠出任大将军，率领精锐十万迎战匈奴骑兵，未想到，竟又是一场大败。
十万大军被匈奴骑兵围困整整十日，竟无力突围，最终滑渠被俘，大军丢盔弃甲，四散逃命，有辱国威。
现如今，匈奴连连攻克北郡十余座城池，若是局势再得不到遏制，北疆门户顿开，甚至危及瀛都的安危。
“陛下。。。。。。依臣所见，现下当派九皇子亲赴北疆，方能克敌制胜。”太尉胥黎首先站了出来，向楚皇进言，“九皇子领兵驻守北疆数年，匈奴不敢犯边，更不曾打过一场胜仗。。。。。。九皇子的威名远震匈奴。”
第七十八章 骠骑将军
“太尉所言极是。”丞相徐澄亦表示赞同，“放眼我楚国，九皇子对兵略最为精通，为人亦骁勇善战，请陛下尽快定夺。前方战局紧张，瞬息万变，不容再拖。”
千容湛低着头，眉心轻蹙，他最担忧的事情还是发生了。
费尽心机地削弱千容浅的势力，斩断了他的臂膀，本以为自此便能解除这个心腹大患，谁知。。。。。。
楚皇神色严肃地看向千容湛，威严的嗓音在殿内回响：“太子意下如何？”
太子与九皇子的争斗，他看在眼里，却从未表态。
只是如今，事关前方战局，千容傲风很想借机试探太子，看看他能否以大局为重，暂且放下私人成见。
众臣好奇地静待着太子对此事的态度。
虽然心中多有不甘，但千容湛却早已洞悉楚皇的心思，自然要在朝臣们面前摆出出贤明大度的姿态，“回禀父皇，儿臣以为丞相所
言极是。九弟擅于兵法谋略，又多年领兵在外，实在是不二人选。”
朝臣们深知九皇子才华出众，功勋卓越，在众皇子中最受器重，难怪太子对他时时提防，处处戒备。
但面对战局大事，太子深明事理，以国为重，让朝臣们愈发敬佩叹服。
楚皇欣慰地微微颔首，大掌一挥，“来人，传旨。。。。。。”
沧浪殿
千容浅握着重新封他为骠骑将军的圣旨，鬼魅的浅笑在唇畔若隐若现。
伟岸的身子窝入长塌中，双臂舒展地搭在塌边，笑意微敛，凝重之色拂过脸庞。
行军打仗，打得不只是用兵战略，更重要的是钱粮支撑。
这次，在众臣及前线战局的压力下，他重新掌权，但太子一定会设法掣肘，要赢下这场仗，绝非易事。。。。。。
焰神山，贞女庙
紫苏换上了洁白如雪的贞女长裙，抱着一摞书简，到大殿内带着一众女祭祝们读经。
贞女最重要的职责便是看护圣火，要使其终年不灭，任务看似简单，实则不易完成。
大殿内时时刻刻都要有人看守，注意观察圣火的情况，火势稍有减弱，便要添加木炭或艾草。
走在通往大殿的小路上，抬眸一望，只见伟岸的身影在皑皑白雾中隐隐闪现，甚是飘逸优雅。
紫苏不敢置信地睁大了眼帘，脚步倏然停下，当千容浅的面容变得清晰而真切，惊讶与喜悦交错着涌入心头。
楚国有俗例，但凡大将在出征前夕都要至焰神庙问卜，然而千容浅素来不信鬼神之说，纵然上了山，想见的却唯有她。
紫眸紧紧地凝睇着她纤柔的倩影，洁白如雪的长裙穿在她身上，竟显得如此轻灵淡雅。
看得出，她在这里生活得很好，过往缠绕在眉间的愁绪亦淡了很多。
缓步走到千容浅身前，紫苏恭敬地服了服身，樱唇微启，“见过殿下。”
“起。”伸出大掌，扶住了她的手臂，千容浅打量着她怀中抱着的书简，兴味颇浓地问：“是什么书卷？”
“回殿下，是经文。”虽不清楚他此番究竟为何前来，但紫苏能感到他的神情柔和了许多。
第七十九章 陌生情愫
“明日，本王要率军出征。”幽深如潭的眸子深深注视着紫苏，千容浅语意轻柔地说，“这一去。。。。。。”
“殿下要出征？”担忧地蹙起眉间，紫苏身在此处，甚少听说外间之事，“北疆又有战事？”
俊美无俦的脸庞上拂过淡淡的笑意，千容浅轻叹一声：“这里真是世外桃源。。。。。。可以不问世事，倒也落得舒心。找个地方，咱们聊聊。”
紫苏本欲拒绝他，但转念一想，明日他出征，重聚遥遥无期，她果断地点了点头，“殿下随我来。”
清馨苑
“这座小院很是清幽。”千容浅掀起衣摆，坐在石凳上，环顾着四周的景致。
深邃的眸光不经意间悄然落在紫苏的身上，不知从何时起，他对这个淡雅冷傲的女子多了一份陌生的情愫。
“这里是我的住所。”紫苏摆放好茶具，亲自为他烹煮一壶好茶，“我观殿下面相，发觉殿下肺热气虚，这几日来夜半可会咳嗽？”
千容浅惊讶地望着紫苏，兴味骤起，“你懂医术？”
“略知一二。”拿出几钱紫菀放入茶壶内，紫苏认真叮嘱：“殿下要注意身体，常年征战在外，受了伤若是养得不得当，很容易留下病根。”
温柔的笑靥袭上唇畔，带着醉人的魅力。
这么多年来，紫苏是第一个如此关心他的人，这其中没有利用算计、没有谄媚敷衍。
清澈的目光骤然停驻在千容浅的面庞上，紫苏好似再次见到了那让她魂牵梦萦的笑容。
“紫苏，你有什么打算？”接过她递来的茶盏，千容浅仔细地嗅了嗅，状似无意地问道。
“殿下，你曾说过，无法掌控的事，太多的思量，不过是费时费力，得不偿失。”紫苏莞尔一笑，神情平和地应答，“当时这话听在耳中，可心里总有几分怀疑。。。。。。如今看来，殿下的每句话都深有哲理，容不得我不听。”
一股莫名的情绪宛如藤蔓般在心底滋长，让他的心头隐隐发疼，“本王的话，本王所做之事，也不全是对的，不然，太子岂会处处占得上风？”
千容浅不知为何，他竟开口与紫苏论及朝政，而丝毫没有忌讳之心。
半垂下眼帘，紫苏感动于千容浅的信任，却更明白要掌握分寸，“朝政之事，紫苏不懂，亦不该知道。”
“你是个聪明女人。”激赏之色闪过眸底，千容浅举起茶盏，细细品味，“本王只是想无拘无束地找个人说说话罢了。好茶，清新淡雅中的微苦却让人回味无穷。。。。。。”
“殿下请稍等。”紫苏匆匆起身，走入房间，取出了一个檀木方盒交到千容浅手中，“这是我研磨的紫檀药粉，对于刀伤、箭伤是极为有效的。殿下若不嫌弃，请带上，以备万一。”
千容浅神色一愣，那双美眸中的真诚与关切挑动了他的心弦，大掌握紧了这个精致的檀木盒子，调侃道：“还没上战场呢，你就盼着我受伤？”
第八十章 亲密相拥
“殿下误会了。”紫苏听出他在调侃，展颜一笑。
娇美柔婉的笑靥带给了千容浅如沐春风般的舒适感，他摊开大掌，裹住了紫苏的素指。
掌心的温热将她包围，紫苏紧张地瞪大了眼眸，却忘记了挣扎，澄澈的目光径直地望入千容浅的眼底。
此刻的他，沐浴在和煦的阳光下，神色平和而温柔，褪去了平日里的冷厉与阴沉，与普通男子没有差别。
“坐下来，本王还有话想说。”千容浅一个用力，将紫苏拽到自己身侧，大掌仍是死死地攥着她的指尖，“匈奴大军犯边，本王临危受命，但朝中之人各怀鬼胎。。。。。。许多人巴不得本王一去无回。”
“殿下！”惊恐地扬起右手，纤纤素指猛地点住了他的冷唇，阻止他继续说下去。
这一亲昵的举动让两人同时眼波泛动。
紫苏察觉到自己的失态，慌忙抽回手掌，却被千容浅扣紧了皓腕。
低沉的嗓音低哑地逸出齿间，他缓缓起身，宽厚的胸膛压向紫苏，将她抱个满怀。
纤柔的肩头微微发颤，温热的气息扑向鼻尖，熨烫了她的肌肤，隔着层层衣料，紫苏能清晰地听到他强劲有力的心跳。
偏过头，埋首于她的肩窝，鼻尖轻轻蹭着她的耳侧，幽深的紫眸中泛起了留恋与不舍，温热的气息倾吐而出：“若是本王有什么不测。。。。。。往后娘亲的祭日，劳烦你记得，折白莲花给她。。。。。。”
蒙蒙泪雾覆满了眼帘，酸楚与悲伤在心口激荡，紫苏抓紧了千容浅的衣襟，泫然欲泣，“殿下为何说这么丧气的话？”
“战场之上，刀剑无眼，生生死死总是无常。建立了功勋的将领，哪个不是从死人堆里爬出来的？”恋恋不舍地推开了紫苏，千容浅为她拭去了点点泪痕，“别哭了，记着本王的请托。”
“殿下。。。。。。”泪水止不住地坠下，打湿了他略显粗糙的大掌。
“你的药粉，本王收下了。”将那个小小的檀木盒放入袖口中，柔情尽数褪去，冷厉再次覆满眉间，千容浅旋然转身，头也不回地离开了清馨苑。
紫苏傻傻地站在原地，咸湿的泪滴更为汹涌地坠落。。。。。。
一直躲在回廊拐角处的燕洵身形轻晃了两下，繁杂的思绪扰得他无法思考，方才院内的场景在眼前不停地回放。。。。。。
入夜
紫苏拖着疲惫的身体回到了清馨苑，白日里与千容浅的交谈，让她时时不安。
羽然紧随而至，担忧地唤道：“紫苏。。。。。。”
“女祭有事吗？”紫苏转过头，轻声地问。
“整日心不在焉。”羽然以肯定的口吻断言，“你有心事，不妨说来听听？”