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如今十余载光阴一晃而过，这说长不长的一段时间里，世间的天子年号已不知不觉中换了两换，天子尚朝不保夕，百姓又怎得安生？
然而，话虽如此，或者是因有意无意的选择了避世之道，又或者只是纯粹的机缘巧合随遇而安，实际上，单就自己这些年的成长而言，对所谓乱世感触并不深刻。确实这些年来云贵川陕一带屡有荒年，加之税赋沉重，从而盗匪四起，满洲也不时传内侵之举，但总体而言，县府镇里大多仍所治井然，而大多人，也依旧兢兢业业的过着属于他们的，贫瘠而安生的小老百姓日子。
迄今为止自己所经历的所谓乱，更多当归属为江湖之乱，而非世道——不久前，当练功之余闲来无事时，我确实还这样想过。
当时的自己绝不会想到，再过不久，这一结论就会被打破。
几日之后，大巴山蜿蜒的山道间现出了黑压压一支铁骑，行动间旌旗招展，军容整齐，俨然是训练有素的正规明军，远远地但见这队伍赫然是直奔大巴支脉定军山而来，行军目的明确，用意再不必多说。
毫无疑问，这正是穆九娘口中的“堪忧”，她毕竟自幼随父闯荡江湖惯了，对所在之地的事物变化，总比寻常人多了些留意，这一路由京师寻来，早在歇脚的食肆茶寮间已风闻了不少朝廷有意“剿匪”的小道消息，再一留神沿途官道的兵马动向，心中自然早有了些数目。
也正因如此，最初她才一心着急的想令铁珊瑚尽快离开这是非之地，甚至不惜深夜探寨，动手用强欲将人掳走再说。
只可惜，铁珊瑚正于与她置气，软硬不吃，最后她也只好一并留下伺机而动，虽心中隐忧犹存，却无奈半点实据也没有，讲出来怕难以说服他人，反而背上流言惑众之责，这段时间思前想后，才决定择可信之人示警。
而就在穆九娘对我讲出这番话的第二日清晨，我便寻到寨中主事的一干人等，将那些消息如实转达，详详细细的说了个明白。
但遗憾地，所得结果却是令人失望的。
说失望，倒不是说主事那一干人全然不信，虽然连那大管事冬笋在内许多人都显得有些将信将疑，但她们也算当场就做出了布置，先是放出探马暗线，去附近几处城镇收集线索刺探消息，看看是否确实有兵马异动，其次也筹划着要增强山头周遭防备，加固栅城垒堡，囤积物资以防万一。
如果说以上这些步骤都还算不失妥当的话，那她们最后做出的抉择，至少在我看来，却是毋庸置疑的糟糕。
不消两日，出去刺探的就很快有消息反馈回来了，毕竟兵马调动在地方上也算大事，若存心打听，不难收集到些蛛丝马迹，然而当一切迹象都指明朝廷确有大举剿匪之意时，定军山所做的部署，却只是一面进一步加紧防备，一面令人快马加鞭星夜兼程，去向曾经定下盟约的那王嘉胤等川陕绿林同道求援。
对此决定自己是一百个不同意，在我的认知中，占山也占水也罢，无论在绿林草莽中多么威风八面，实际俱是夹缝求存，平时小打小闹不引起朝廷重视也就罢了，一旦引起重视遭到正规军征剿，当避重就轻能躲则躲，如今敌手未至，正是该走为上计之时，若动辄学那水泊梁山与朝廷硬碰硬的扛，只怕是太过自不量力。
可无奈这话却没人想听，在这帮娘子军心中，众志成城的挺过这关保下山寨这一方净土，或者才是她们最想要做的。
“朝廷这些年来边关频频征战，纵然有心剿匪，也不会花太大力气。”在最后一次试图说服她们改变主意时，那冬笋如此对我道：“就算不能凭一己之力击退，我们也定能等来绿林同道的救援，当初歃血为盟有约之前，我信他们不会背信弃义！”
“即使不会背信弃义，可万一连他们都自身难保呢？”当时自己也据理力争：“这次朝廷用兵规模我们并不清楚，既然定军山会遭到征剿，谁又能断定陕南陕北其余各处无恙？若苦等援军不到，届时又该如何？”
此事本极有可能，然而那冬笋却毫不犹豫的答道：“即便等不到绿林同道，我也信能及时等来寨主，只要她老人家在，万军丛中取上将首级入探囊取物，定军山绝不会败！”
这么说时，她眸中不见了平日镇定，反倒闪了光芒，仿佛回到曾经与我的某次对话之时，执着中带了些强势：“我知你用意，但这寨子是寨主她老人家的基业，我等姊妹以寨为家，怎能够轻易言弃？你不是这山寨中人，这心情，你永不会明了！”
一句永不明了，足够令人哑口无言。
那之后，除了沉默以对，我确实什么也不能再说，也无权去说。
于是战乱，终究还是在眼前上演了。
严格说来，这不算一场战争，这只不过是训练有素的军队对山贼草寇的围剿，是叁千铁骑军对数百女强盗的征伐，一方以国为后盾，一方不过是盘踞山头的孤寨一座，无论从哪个方面来说，都不是一场势均力敌的较量。
幸而战况也还称不上是一边倒，定军山本就地势险峻，寨中几年苦心经营下来，所设的山口关隘一道道俱易守难攻，加之山寨女子几乎皆受过练儿亲训，苦练下来，身手虽比不得武林中人，但和普通官兵相较却已算是十分矫健，而且人人护寨心切，交锋起来凶狠之极，是以这样一场本该悬殊的较量，竟也僵持住了许多天。
许多天，确切的说是十余天，半月有余。
只是这半个月来，她们所盼望的外援，却一个也没有等来。
是夜，夜色深沉，夜幕下前寨相对安全的残垣断壁间，燃起了一堆堆篝火，前几日的数轮火矢攻击使得不少房屋都遭到牵连，化为了一堆灰烬，侥幸得以保全的房屋也没人愿意住进去，大多数人都聚拢在一堆堆篝火边枕戈待旦，随时准备应付突发状况，有少数伤重的则移到了后寨治疗，那里还是完整安全的。
半月的死守，托地形之利，我方伤亡倒不算多，对手的损伤可以说更大，但这些数据并不能振奋人心，这半月来，从山脚到山腰，一点点失守，一步步后退，到如今被包围了大本营的退无可退，谁心里都有谱，火光映照下，但见一张张沾染了灰烬和血迹的脸孔都透着凝重，隐隐带着几许风雨飘摇的忧色。
时间点滴过去，也不知到了几更，火势渐小，天边已仿佛有了些灰亮，最大的一个篝火边，却倏地站起一个人，大声道：“不行，我们不能再这样下去了，这样下去只能是坐以待毙！”
此人我并不熟悉，却也知道她是主事那干决策者之一，这些人半月来商议的都是怎么守怎么防才能拖延更久，公开说出这话来倒还是头一次，一旁的冬笋立即随之站起，喝道：“放肆！休得胡言，知不知道这样说是动摇军心！”
冬笋本是这群人中地位最高的，可此时那人却不怕她，反唇相驳道：“什么动摇军心？我是为姐妹着想！半月了，救援久等不到，寨主看来也是鞭长莫及，如今敌人已攻到寨前，或者明日就是破寨之时，我们再这般干坐下去，不是坐以待毙还是什么？叫我说，还不如趁现下天色未明，纠集众姐妹突围，杀出一条血路才是正事！”
大家本就是三三两两围坐一起，这二人的争议很快引来了许多注意，冬笋见事情闹大，便要将那人拿下，却被其余主事的人群拦了下来。
“冬笋妹子啊，其实我觉得她说得也有几分道理啊。”其中一人如是说，接着旁边就有第二人附和道：“是啊，留得青山在不愁没柴烧，如今救援不到，我看啊，如何保全咱们这帮人才是要紧事。”
正巧多数人都在，话头一挑起，就七嘴八舌的纷纷议论开来，此一时彼一时，现实面前，最后大多都站在了那提议突围者的一边，原本要以守为主的人也再做不了声，即使坚持如冬笋，见人心如此，也只能沉着脸站在一边，一言不发的随大流行事。
可接下来，在商议该如何突围才好时，又陷入了僵局，有提议聚集全部力量突破杀出的，有提议声东击西的，有提议分小股力量各自行动的，一时间众说纷纭，每一种都有各自的风险，每一种都难以说服别人，上层的决策失败，似乎让人更容易坚持自己的想法。
眼看天色渐亮，下一波攻击也许就在眼前，争论却无休止的在继续着。
从刚刚开始一直默默旁观的我站起身，分开人群，走到那一干主事者的身边，问道：“你们真已决意要不顾一切突围了么？”
这是半月前说服失败后，自己与这帮主事者的第一次交谈，十余天来，我虽然也在交战出力相拼，办过几件救人危难的事情，但从始至终曾出过半点主意，因为心里明白，说了也不会有几个人听得进去。
直到如今，见她们点头，自己才出声道：“敌众我寡，守固然是坐以待毙，但拼命杀出一条血路，也只是下下之策。”
众人闻言，反应各有不一，突然有人神色一动，道：“莫非……你有什么好法子么？”
“若是你们愿意信我的话。”我回答道：“就跟我过来。”
说罢，转身就走。
最先跟上来的是铁珊瑚，她跳前几步，过来几乎与我并肩而行，满不在乎的冲我笑了笑，这女孩身上有几处焦痕，脸上也有污迹，比想象中的更讲义气，半月来为保护寨子出得力气并不比别人少，实在难能可贵。
她身边自然是还有另一个人的，而这二人之后，是之前曾贴身照顾我的，关系还不错的那一高一矮两名女喽兵。
渐渐的，除了有防御任务在身的，其他人大多也陆续举步跟上来的。
往后寨而行，穿过竹林，是熟悉的一片树海，那是练儿所选择的居住之地，也是山寨绝大部分人却步的地方，而若是穿过这一茂密树林，就来到了一片绝壁之下。
这绝壁高且陡峭，巍然峙立，险峰危岩不知多少丈高，横亘在山寨树海之后，常人绝难逾越，正因为背倚着这一道天然屏障，定军山才能有恃无恐，不惧后顾之忧，此时见我带她们来到这绝壁之下，有耐不住性子的已高声问道：“竹纤妹子，你引我们来这种地方，究竟意欲何为啊？难不成要我们从这悬崖爬上去？这法子可不行，赤手空拳没人能办到的。”
收回仰望峭壁的目光，我转过头，敛容道：“你们不能办到，却有一人或者可以。”
因为此人和轻功绝顶的练霓裳自幼一起长大，师从同源。
不说并不代表不想，半月来，这是自己唯一能想到的，危急时刻可行的两全之法。
☆、岩
…
如果说有什么是自己还算擅长的，那便是攀岩。
如果说有什么是自己最不愿意再接触的，那也是攀岩。
可无论擅长与否愿不愿意，在眼下这危急存亡的紧要关头，干系着数百人性命，若不全力试上一试，那今后只怕我再无颜面对那名少女，毕竟这些都她一手培养出来的亲兵。
看一看高耸的岩壁，此刻的心情绝不像表面看来的那么从容平静。
然而这心情是不能被他人察觉的，否则很容易导致不信任的产生，毕竟生死攸关，即使此时自己面色如常，也会有质疑声响起，“竹纤妹子，说句不中听的话你别介意啊。”人群中果然有声音响起，有些客气，却也并不客气：“即使你本领大能上去，又如何助寨中这么多姐妹脱困呢？”
我笑了笑，并未正面作答，实际上眼前时间也不容人慢悠悠答疑解惑，天色正在一点点亮起，一旦天光大亮，下一轮攻击就随时可能开始，“绿儿姑娘……”自己口中叫的是那矮个儿的女兵，因记得她正好是司后勤相关的职务：“请问现在寨中还有多少能用的绳索？当然，要得是结实耐磨的那种。”
那矮个儿的女喽兵愣了愣，与身边人碰头窃窃私语了一下，随即抬头答道：“库房中大约还有七八捆，若再四下收集一下，共能找出十捆左右吧。”她顿了顿，补了一句：“都结在一起的话，差不多近二十余丈长。”
我抬头再看了看这峭壁，心中大致估算一下，觉得有些不容乐观，不由蹙眉道：“全去搬来，为防万一，再尽可能多的收集些床单被褥，寨中这类用品应该不缺吧？记住，也要选结实耐用的布匹才是。”
那唤作绿儿的矮个儿的女兵毫不迟疑应了一声，招呼了几个人转身就跑，这时就见铁珊瑚笑眯眯凑了上来，道：“我说竹纤姐姐，你卖得是什么关子？至少也该让我知道啊。”她虽带笑，眼中却很是正经：“你不会是想背着那么累赘的东西上去吧？那么多绳子堆在地上也有一人高，别说你，即使我那干姐姐玉罗刹来，怕也是不行的。”
这话无疑引起了周遭不少视寨主为神祗的女兵不满，但如今事关重大，却也没哪个在这时候还有心与人抬杠，周围仍是静悄悄的，想必不少人心中都有类似的疑惑。
“霓裳做不做得到谁也说不清楚，我确实是做不到的，不过，我也没说打算背这么些东西上去啊，事实上，只带这个就够了。”
轻笑着从怀中掏出一捆小东西，对铁珊瑚晃了晃，因光线和距离的关系，旁人似乎看得并不清楚，所以自己索性展开了它，让众人瞧个明白。
“这其实就是那种缝衣纳鞋的粗线，虽普通，却耐用，如今被编做了两股就更结实，且收在身上也不累赘。”这么做时，自己便顺势讲心中计划全盘托出了。
“一会儿绳索取来，大家协力将之首尾相接，务必每隔一段打个大结，利于攀爬时抓握！我会先行攀上这山壁，一旦上得崖顶，就将这长线一头降下，待到绳索与之系好再慢慢收回，这般以线引绳，只要顺利，不消半个时辰就能从绝壁之上做好一条垂索，届时根本不必正面突围，只需攀绳而上，便能神不知鬼不觉的消失于大山之中！”
此法其实尚有风险，但思来想去很久，却是可行性最高的一个法子，这寨中女兵个个身手矫健，不是什么养尊处优的弱女子，何况常年在定军山行走惯了，对攀上爬下并不陌生，这道绝壁虽险，但只要有一条结实称手的垂索相助，多数人应该是没什么问题的，至少，所冒风险要比杀出一条血路来得小得多。
其余人想也是明白这个道理的，所以我话音落地，周遭并没有响起什么反对声，过了少顷，才有人发声道：“这般的攀绳而上，我们倒是可以，但那些负了伤的姐妹怎么办？”
“若是伤得轻的，不妨一试，可以在山壁凶险处安排人接应，没记错的话，该有几个采药出身的女兵善于此道。”这些问题自己自然也考虑过，所以立即答道：“再伤得更重些的，只要能动，实在不行我可以负她们上去，这样的人原也没有几个，并不妨事，只是……有伤得动也不能移动的……”
“有伤得动也不能动的，不能带走，但可以躲藏起来。”这时候，人群中有谁接了话头过去，平静道：“这后寨如此之大，要躲几个人却也不难。”
有些感激地抬起头，这话纵然也是自己心里想说的，但碍于身份立场，真要说出口时，却无疑有些为难，正想看一看是谁代我解了这个围，迎面走过来的，却赫然是从之前开始就一直默不作声的冬笋。
确实没想过开口的是她，所以这一意外令人有些迟疑，没容我考虑好该说什么，人群中却再度响起了质疑，这一次语气甚至带着激烈：“大管事你说什么！官兵破寨，必然要四处搜查的，抛下伤重姐妹就是留她们等死，这种事怎么可以！”
这一句说得合情合理，引得周围纷纷响应，却见那冬笋蓦地回头，对骚动处厉声呵斥道：“荒唐！难道正面突围就可以携带重伤姐妹同行？此事本就无法两全，反是留下她们才能有一线生机！”
此人平时似乎很少疾言厉色，如今骤然变脸，倒真有几分威慑力，骚动顿时平息下去，四周又恢复了安静，那冬笋满意环顾了人群一眼，才又转身，笔直走到我面前，面无表情道：“如你所见，大家是同意了，只是这计划你既提出，便需保证只能成功不能失败，否则误了突围时机，届时寨主肯饶过你，我也决不会与你善罢甘休！”
虽然对方语气算不得好，但鉴于之前的解围之举，我还是抱以微笑，答道：“若失败，最有可能就是我从这绝壁上掉了下来，那便也不用谁饶，自是不会有好下场吧？”
如此回答，是有心想缓解一下当前气氛，哪知却似乎适得其反了，“说得轻松，这计划如今可是关系全寨安危。”那冬笋面色愈沉，说完一句，突然凑前半步，紧紧地盯住这边，一字一顿道：“说真的，我信得不是你，而是你那与寨主一门同宗的武艺！无论你下场如何，都不要拖这山寨垫背！”
即使沉声低语，但冬笋的话近处依旧是能听见的。
“大管事，你怎能这样讲！”首先抱不平的是那名高个儿的女喽兵，她跳出来道：“莫忘了，竹纤姑娘不是我们寨中人，反而寨主临走前再三交代要以礼相待，如今竹纤姑娘甘为我等姐妹冒险，已是令人惭愧，你再这么说，实在太过了！”
她说的义正词严，可对方却恍然未觉，那冬笋只是瞥她一眼，再看了看我，就回退几步，又重回归了面无表情，冷道：“这里此刻不需要这么多人守着，你们忙你们的，我领人去安置受伤的姐妹，还有许多事要忙，行动越快越好。”说罢当场点了些人扬长而去。
这人今日的言行举止似乎与平日的修养大相径庭，这令自己隐隐有些疑惑，此时铁珊瑚过来与我并肩看了看那离去的背影，嘀咕道：“平时似乎挺不错的一个人，如今是怎么了？要我说她是不是连日来绷得太紧了，仿佛都快不正常起来。”
“阿瑚，莫胡乱说话。”一旁的穆九娘轻声阻止，换来的是铁珊瑚撅嘴不理。
看着这两人相处，不知为什么，心中蓦地有一丝异样稍纵即逝，我摇摇头，笑自己在这种时候还能如此多心。
再与人敲定了少许细节，绳索物质便已经陆陆续续的送了过来，天色也青白到可以清楚辨明周遭环境，时机已到，我除下身上多余累赘，只着单薄衣裤，赤足来到岩壁之下，最后吐纳调息时旁边有两名女兵拱手道了声：“小心保重”，而铁珊瑚伸伸舌做了个鬼脸，自己回以微笑，而后一个纵身提气，便往高处跃去！
这绝壁下方三分之二处都还算有些倾度，虽然陡峭，却并非完全垂直，仗着在华山险峰行走多年的经验，这个程度自己并不放在眼里，辅以轻功提纵，