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虽然一心想共同等待，但唐努他毕竟是个俗务缠身的部落头领，无法没完没了地闲待下去，才过多久，就有部下寻过来禀报了些什么，他实在分&身乏术，于是唯有再三致歉和拜托后先行离开了，只留下几个卫士远远在四野保证安全。
坦白说，自然是乐得如此，因为此时此刻，自己也有许多心思和头绪需要静静整理。
之后时间，也盘膝抱剑坐在草丛间，眼前这孩子的定力比想象中更好，她是飞红巾，是练霓裳注定的弟子，所以也应该是我的希望，没错，如果……一切都没有错的话。
静静想着，思忖着，不知不觉天已暗了下来。草原的夜空极为明净，深蓝穹顶上星河璀璨生辉，绵延雪山矗立的背景下，远处帐篷区已是堆堆火光伴着欢歌笑语，热闹声时不时传来，却反而衬托着这远离喧嚣的一隅草原异常静谧，曾有卫士过来询问是否要升起火堆，被我摆手婉拒后，就又默默退了下去。
一片安静中，突然那一直闭目打坐的小人动了动，随之就做个收势睁开了眼。
这女孩儿拥有一双和练儿幼年很像的清澈双眼，可惜警惕性却完全不像，她未发觉周围异常，而是收功后自顾自抿嘴摸了摸肚子，好似想了想，然后跳起来跑到枣红小马身边，麻利地从背囊里摸出水袋和肉干，美滋滋享用了起来。
这自得其乐的吃相倒颇为可爱，令人忍不住轻笑了起来。听得细微笑声，这女孩才觉察到有人在几步开外草丛中看她，却也不惊慌，只扭头与盘膝而坐的我对上了目光，好奇地用当地土语说了一句什么，见得不到反应，目光往我身上一转，又想了一想，就换了汉话道：“你是什么人，是从什么时候开始坐在那里的？”
“我是来参加奴鲁孜节的外乡人，坐在这儿好久了，见你一直闭着眼睛所以没吵你。”老实回答她，声线柔和，笑容可掬。
“哦，原来是外乡人。”这小女孩不疑有它地点点头，然后就走过来递出了自己的水袋和肉干，道：“外乡人来参加奴鲁孜节，就是我们的客人，阿爸说主人要好好款待客人，你饿不饿？我们一起吃吧？”
还真如唐努所言，是个乖巧的女孩儿……边如此暗忖边摆手，仍旧笑道：“我刚刚在那边就已经被你热情的族人招待过了，现在是出来散步吹风的，谢谢你的分享啊小飞红巾。不过如果真想款待我，不如陪我说说话如何？”
“是吗？那好吧。”这女孩也不会与人太多客气，听了这话就当真坐在我身边，边吃边问道：“咦……对了，你怎么知道我的名字？”却不真正等待回答，目光就又如刚刚般往我身上一扫，眼珠骨碌一转换话题道：“你是个会武功的汉人对不对？”
注意到她目光所扫为何物，当下道：“嗯，我知道你是因为听你族人说过草原的小飞红巾，可会说汉话的又不都是汉人，你又怎么知道我是呢？”这样对话果然有效，她高兴一笑，回道：“我一看你手里的兵器就知道了，像这样的长直剑阿爸说是汉人才用的，我师父也有。”
费尽心思地拐人家来说话，不过就是为了听到这个。
话入正轨，我不敢大意，仍旧装作漫不经心道：“哦，小飞红巾也挺有见识的，居然还有个汉人师父。”如此说自然是想引她话头，不过小孩儿思维也不总是那么规矩，哈玛雅并未上钩，却仍盯了我手中宝剑，好奇道：“为什么你在剑身上缠了那么些布条？你是不是把它弄坏了？”
“当然不是。”见她老注意这把剑，就换了战略，顺水推舟道：“因为这是一把很厉害的剑，连剑鞘都泛着寒气，一般人拿不住它。我虽可以，但在寒冬里还是有些吃不消，所以才缠些布条方便拿，怎么样？这样的剑，你那师父可没有吧？”
被这么一试探，小姑娘就微微撅起嘴了，她原本就坐在我身边，如今却挪开一点距离，摇头不服道：“我不知道师父有没有，但若是师父拿这样的剑，才不会怕冷缠布条呢，她是最最厉害的，你虽然看起来也不错，但必定是不如她的……”
“哦？但我之前可听你族人说小飞红巾的师父好似是个老人家，老人家可是最怕畏寒了哦。”机不可失，抛出的这一句也正是自己最介意的一句。
到今天这一步，当然不认为命运会轻易出错，所以对这一句百思不得其解。
如此一句话显然让女孩不开心起来，一开始她似不打算回答，闷头吃完手中的肉干，却终于还是忍不住凑过来道：“你是从哪里听来的？不要相信，连我阿爸都还没见过我师父呢，怎么可以那样乱说她！”又小大人似地叹了口气，闷闷道：“可惜，师父自己不肯现身，又吩咐过不准我对任何人说她来历，否则……哼，她才不老……师父好看得很……”嘀咕到这里，倏地就闭嘴不说了。
知道她是自觉说漏了嘴，也因为这几个字放下了大半的心，于是会心一笑，摸摸小女孩的头道：“嗯，你真是你师父的好徒弟。不过没关系，你不说我也能猜到，若不是别人眼花看错了，就是她故意扮作丑陋老人家的，其实你师父虽然白发，但面貌却是极美的，对不对？”
飞红巾捂住嘴，既不点头也不摇头，但那双亮晶晶睁圆了望过来的眼眸，已经明确地写了她的回答。
于是另一小半心也随之放了下来。
不过显然，一切都还没结束。
打铁当趁热，对着那张明显写满了不可思议的小脸，我笑道：“你定然觉得好奇不解，不过我的确一眼就知道你是谁的徒弟，不仅知道，连她传授什么都知道。你刚开始学艺，定然是先学入门心法和那最基础的十式剑法，对不对？而今如你练得如何？她什么时候来查验？”
这么问其实着急了些，但此刻心情可想而知，这女孩独自在此用功许久，可见她那位师父并没有循循善诱的贴身指导，怕也和当初咱们那授业恩师一样，属于“师父引进门，修行在个人”的教法，如此一来，就不知道何时才能真正碰面了。
不过这样的急切打听显然引发了对方的误会，小女孩忽面露警惕之色，睐了眼道：“你为什么这样熟我师父的事？师父说了，千里天山除了个北高峰的和尚，谁也不清楚她的底细，她也不想见任何人，你却专打听她做什么？你究竟是什么人？”
瞧了这机警的孩子，心中颇替练儿欣慰，而要解释本也十分简单——我是你师父唯一的同门，也是你师父唯一的亲人——这样的话已经到了嘴边，却转了一圈。
不愿意再杞人忧天，但有些顾虑，却总是挥之不去。
练儿当初舍我而去，除了一夜白头外再没有别的理由……而赴天山这大半年来打听到关于她的各种风闻，对其容貌也是形容不一，如今再和这孩子两相印证之下，发觉她果然是易容行事了……
她竟然会选择故意扮作丑陋老太婆，这一点是我万万没有料到的。
当初自负自信，浑不在意世人眼光的练儿，如今是出于怎样的想法竟将自己故扮丑陋？实在不敢说，甚至不敢想，可显然，容貌上的变化带给她的刺激，似乎比原本设想中的还要来得更深。那么，若劫后余生的竹纤突然出现在这样的她眼前，究竟是会带来惊喜，亦或是……惶然？
她……有可能会避开我吗？会在看见，甚至听闻竹纤在寻找她时，就选择避开不见吗？
曾经以为绝无可能，曾经以为相见必然是双双感动欣喜迫不及待的，但当一点一滴的消息积累起后，反而不得不考虑起了这可能性，心中最清楚不过，练儿的性子从来就不是那么容易妥协的。
天涯茫茫，好不容易找了一根可靠的线索，我不想，也冒不起任何风险。
这样一个念头，说来长当时短，其实不过是脑中电光火石的一闪，面对眼前仍是警惕不已的小女孩，笑容不改，转了一圈的话却最终变成了：“我专打听她，自然是要找她，传说她走遍天山南北找人打架，遇不到对手就叹什么余生无趣，其实，我才是那个能让她的余生……变得更有趣些的高手。”
其实这也不算说谎，不过落在别人耳中容易有另一层意思而已。
“你是想挑战我师父？”小飞红巾果然就听岔了这层意思，不知道为什么，她眼中的警惕反倒没有之前重了：“那也不错，阿爸说，正大光明的挑战是英雄所为！但你当真是高手么？我师父可厉害了，她一剑就能将飘落的叶子正正好分出两半！”
“那你这弟子要不要先验证一下？”我抱剑打趣道：“你大可用你师父教你的来攻我，我对她的武功路数了如指掌，信不信我不但能坐在这里不移动半分，而且能将你的招数一一报出名来。”
“好啊，你不准耍赖！”
大约是觉得这话太小觑了自己，飞红巾果然噘着嘴儿一下跳起来，想一想又问：“那你出不出剑？”见这边含笑摇头，也就正气凛然一挥手道：“你不出剑，那我也不欺负你。”说罢顺手捡起了地上一根枯木枝，撅断旁枝末节后掂量了掂量，然后满意点点头，掐了个剑诀，道：“我来了哦！先说好，不管结果如何，你都不准到我阿爸那儿去告状！”
终归是几岁稚子，其实四野外早有护卫在向这边不住打量，或者看架势是觉得我们在玩闹，于是又将头缩了回去，这些她似乎并没注意到，我也唯有笑道：“放心，若你父亲知道了，非但不是我告状，而且我还保证替你求情，使他不生你的气……还有，你这起手式做的大了一点，你师父没说清么？曲膝提步，要似提非提才最妙。”
女孩儿面色一僵，想来真是被我说中了，不自在地调整了一下动作，咬咬唇道：“看招！”便蓦地合身攻了上来。
其实这么逗她，自然也存了目的，当下就朗声一笑：“来得好。”顺手拨开了她的第一招，道：“不错，这白虹射日是直袭玄机穴的，你倒是很准。”那树枝被一拨，稍趔趄了一下，又打右边反挑上来欲刺右肩，却被我坐着一侧身让了过去，继续评道：“可惜，这招彩线斜飘却弱了，挑得太急，反而不够飘忽。”再看飞红巾顺势一跳，掠到背后想反劈，更是早料到她要使什么，也不回头，随手就将宝剑往后背一横挡住肩胛，就听啪啪两声，果然攻势悉数落在了剑鞘之上，自己便摇头道：“这式飞鸟没林本该连人带剑凌空下击，你才修行，跳不了那么高也情有可原，这本不是基础剑式里用来练手的，你师父也真教的随心所欲……还是你自己偷记的？”
这般一边招架一边点评，十来招转眼即过。这十来招有些她使得利落，有些却连徒有其形都算不上，说起来小姑娘才入门月余，这进展已算极可贵了，但心中还是隐隐失望，最后索性伸手钳了那树枝将一切打住，道：“好了，再攻下去，也不过是重复刚刚招数……偷记下的不算，那十招里你也只算练熟了四招，练俊了两招，你师父什么时候再来指点你？”
武器被擒，小飞红巾显得有些气馁，这时候她倒全无敌意了，只是松手抱膝坐下，抹汗道：“之前我还想努力练快些，如今看来还是师父厉害……师父她说等我将这些都练好了她再来看我。你要是早来就好了，师父几天前刚走，她要是知道有这样一个对手，没准就愿意多留些日子了……”
“你师父几天前刚走？她去哪个方向？有没有说过接下来要做什么？”心骤跳，和当初的处处碰壁相比，这次可算是极近一次擦肩而过，由不得自己不急！
“我不知道啊……师父不说闲话的，我也没有亲眼见她走。”可惜眼前女孩却是一脸无辜，见我焦急，她眨了眨眼，又安慰道：“不过你不要着急，就住在我们这儿好了，师父有说过我练好这些起码要三月余，所以想来三月后她便会回来一趟的，到时候你就可以找她比武了，她一定很高兴的，师父最爱打架了……”
“三个月……”仿佛咀嚼般，喃喃地重复了一遍。
没错，三个月，三个月算什么？比起披星戴月的辛苦寻找，比起跋山涉水的大半年头，有吃有住舒舒服服地等待上区区三个月光阴真正是什么也不算，只不过……
默然抱剑沉吟了许久，内心煎熬着反复权衡不定，也不知道过了多长时间，直到听身边女孩儿倏地啃哧打了个喷嚏才惊醒过来，抬眼就见她正揉小鼻子。
这时候吹过草原的夜风已凉了许多，附近没有篝火，这孩子又刚刚出了一身汗……自然不想唐努的宝贝闺女，某人的宝贝徒弟因自己染上风寒，便起身伸手抱她，笑道：“对了，咱们先回帐篷吧？天都这么黑了，你阿爸想来也该担心他的小公主了。”
和儿时就倨傲的练儿不同，或者是觉得熟人没关系，小哈玛雅十分乖顺地任我抱了起来，只嘴上打了个唿哨，那匹枣红小马就自觉跟在后头亦步亦趋而来。
“对了，你还没说，会在这儿住三个月等我师父么？”快走近人烟聚集处时，她搂了我脖子这么问道。
而这个时候，心中也终于做好了权衡取舍。
“不会。”轻捏了怀里孩子的鼻子，勾唇道：“我还有事，会在三个月后赶回来……当然，万一你师父提前来了，你也尽可以告诉她，就说有个对她门派武功了如指掌的女人想寻她比武打架，可惜觉得枯等太无趣，就先往天山以北的一座冰峰去了。”
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☆、冰湖畔
…
一月半后，天山以北。
在这一带已徘徊了近十日，所得的路线图再精确无误，到此也就戛然而止了。所谓的一座冰峰，原本在峰峦叠嶂的连绵山脉就不是那么容易分辨清楚，更何况山峰本身也是复杂多变有壑有谷的深幽之地。
所以迄今为止，甚至都搞不清自己此时置身的山峰，是否就是唐努口中的冰峰。
好在对这情况多少是有心理准备的，所以并不特别焦虑，最无措的阶段已经过去，此番能有所获当然最好，即使不行，心中也还有另一个揣得满满的希望和奔头。
离开时候特意交代过唐努，除了让他放心女儿拜师的事外，就是要其保守口风，莫让哈玛雅得知了我的真实来历和身份……然后，就相信一旦时机合适，这小小徒弟，一定会成功让她那位了不起的师父对某个汉人女子提起好奇吧。
在苦苦寻了她大半年后，若有机会反过来被她寻一寻看，想想何尝不是趣事。
途中再是艰辛困难，每每只要这么一想，就能自得其乐。
说是路途艰辛，其实得分是什么。开春之后，即使积雪终年不化的山峰上，气候也不再那么恶劣多变，更不如严冬奇寒彻骨，这一点还是称心的。不过此地山势正如之前听闻的那样，崎岖陡峭极为难行，所以人烟最少，中途很难遇上山民换得补给，就更不能舍弃驮马辎重，所以跋涉十分缓慢。
这天又瞧中一座白雪皑皑的山峰准备攀上去，正行到山腰，突然远远望见对面向阳的青草坡上似有一间低矮石屋，心中就是一阵欣喜。上次遇到离群独居的人家已是五六天前，要知道有了人家户，不但能歇脚，能打听，更有甚者还能寄住两日暂时撇下驮马负累，轻身去打探周围地貌，可谓有百利而无一害，当然令人高兴。
所以这一回，也不假思索地改变了行程计划，径直就牵马往那一处山坡而去。
不多时走得近了，渐听到喧哗之声，凝神一瞧，却是几个少年在那边一株雪岭云杉下抱成团打架。山民素来大胆彪悍，后代当然也自幼勇猛，小孩打个架本是司空见惯的事，做为陌生人没什么立场去干涉，料也闹不了多久，所以就停在岩石后远远旁观起来，打算等他们闹够了再上前打听。
看了一会儿，发现这并不是年轻人闹着玩，而更像是一场欺负。欺负人的两名少年明显人高马大些，皆是一身喇嘛打扮，看动作像模像样的甚至有几分武学基础。他们正与一名瘦皮猴般的男孩动手，占了稳稳上风，若不是为图戏耍取乐，怕早已经将对方揍得起不来了。
那瘦皮猴般的男孩遭戏耍挨打，当然满面不服，他虽屡被揍得东倒西歪，但总能叫嚷着爬起反复冲上去，一双又圆又大的眼中全是怒火与不屈。
他的话我听不懂，却能听懂那年轻喇嘛冷笑道：“我们那么远来，你说什么还没凑够？没凑够就活该挨揍！被咱们师兄弟揍已经算轻的了，若我们师父来，一巴掌就去你半条命！告诉你阿爸辛老五，贡品一个也不能少，否则我们连他一起揍！”
听了这话，那男孩神色愈发愤恨，猛然弯下腰，双足一跃，埋头就冲了过去！那年轻的喇嘛毫不在意地伸手欲推，岂料竟没推动，被那孩子蛮牛般连手带人一头顶得往后跌去，后背咚地撞在云杉树干上，五官顿时扭曲在一起。
见有效，男孩卯足劲就又是一顶，可惜这次那年长些的喇嘛却抢在前手疾眼快一把将同门拉开，令他一头落空径直撞上了树！这作为比打人更阴损，本以为那瘦皮猴般的男孩这次定要头破血流了，谁知只见枝摇叶动，他却没事人般，既不叫疼也没流血，只是摇摇头，一转身又蛮牛般顶了过去！
还来不及对此惊奇，那边两个喇嘛早就心头火起了，尤其年轻那个无意中吃了亏，更是大为恼怒，一翻手屈指为爪，喝道：“看看是你力气大还是佛爷的手劲大！”说完腾身而起，五指直往那男孩天灵盖罩去！
虽不明白这具体是什么招数，但明显是一式杀招！再不想管闲事也无法作壁上观了，迅速拾起一块碎石抬手就打了出去！碎石渣蕴了玄功势捷如电，赶在那杀招落下之前直击在其手背上，就听对方一声惨叫，顿时失了平衡跌倒在地。
被袭的男孩还一脸莫名，年长些的喇嘛到底有些见识，顿时跳了起来嚷嚷道：“什么人胆敢出手偷袭佛爷们！”这时候再不现身也说不过去，当下就慢悠悠牵了驮马由石后踱出来，像模像样回了一句：“路见不平之人。”说完却忍不住自己先笑了起来。
大约是与预想的不符，云杉树下的三个人见状都楞了一下，最先反应过来的依旧还是那年长些的喇嘛，他抬手对这边一指，疾言厉色道：“什么路见不平？关你这女人什么事！速速滚开，刚刚的事我还能考虑既往不咎！”
“你汉话倒是不错，还懂得说既往不咎。”自己闲闲笑道：“不过你那同门能肯？他被个不懂武功的孩子撞了也要下杀手报复回来，我刚刚一颗碎石大约是要打到他淤血的，怎么能这么便宜饶过我呢？对吧？”