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“朕问你们，鸾音公主命你们护送的姑娘呢？”
“回，回禀皇上，那姑娘将我们打昏后，便没了踪影，奴才实在是不知。”两人跪地求饶，一时间哭嚎声一片，掺杂在淅沥的雨声中，分外刺耳。
楚琰剑眉冷挑，对身侧赤焰淡淡吩咐了声，“处决。”既然不知天瑶下落，那么留着他们亦是多余。
赤焰对身后御林军摆了下手，两名御林军大步上前，腰间宝剑衣衫，瞬间溅起鲜血，鲜红的颜色被雨水冲刷，很快的便没了痕迹。这二人死的着实冤枉了些，但帝王正是盛怒之中，他们也只能自认倒霉了。
“皇上，现下如何？”赤焰拱手问道。
楚琰沉默，俊颜沉静，眸中却是从未有过的深沉绝望。看来，天瑶是真的恨极了他，竟不顾性命的想要逃离。若是晴天，还可以随着痕迹来找寻，而如今，漫天大雨，早已将一切冲刷的干净，难道他与天瑶的情分，真的到了尽头吗？
他，又如何甘心……
第197章五年1
更新时间：2012…10…158：41：36本章字数：3269
日出日落，潮涨潮落，转眼间，五年匆匆而逝。
大翰日益强盛，国泰民安，事实证明，景康帝的确是个好皇帝。国富则。民强，五年之间，让群臣最关切的不再是天灾人祸，反而是帝王的家属。自从瑶妃携子失踪，五年漫长的时光，帝王却依旧无子嗣。
自古，不孝有三，无后为大。寻常人家尚且如此，又何况帝王之家。而如今后宫之中，妃嫔寥寥可数，还是帝王登基之时册封的那几个，算算年纪，却已过了适龄孕育的时候，如此，选秀之事，再次被提上了日程。
群臣上书，字字血泪，楚琰驳了一次又一次，到最后也烦了，所幸随他们而去。
后宫，雍和宫中悌。
薛莹与楚菀姐妹二人相对而坐，虽是立春之后，天气乍暖还寒，内室依旧点着火红炉火，温暖如初。楚菀芊芊素手，正挑拣着面前的茶叶，只取了最嫩的叶心如茶，水亦是清晨采摘而来的朝露。
“听闻当年瑶妃以花瓣如茶，妹妹为何不放入些玉兰花瓣，一来增添些甘甜味儿，二来也可借着皇上对瑶妃之爱，博得皇上几分疼宠。”薛莹巧笑嫣然，不急不缓的说着。
楚菀轻笑，眸中闪过几丝不悦的神情，但并未发作，反而淡声开口，“本宫为皇上奉茶，只希望日日与皇上举案齐眉，坦诚相待，并非是让皇上由此思念故人，姐姐只怕是会错了意。筷”
薛莹是聪明人，自然听懂了楚菀的意思，尴尬的笑了几声，“本宫愚钝，妹妹莫要见怪。皇上聪明绝顶，只要皇上不会错意便好。”
楚菀温润浅笑，用烧的沸腾的露水沏茶，一时间，茶香四溢。她在侍女奉上的铜盆中净了手，然后在侍从搀扶下缓缓起身，身上做工精致的素色宫装华美异常。“这个时辰皇上也该下朝了，本宫要到景阳宫为皇上奉茶了，就不多留姐姐了。”
楚菀话语间明显是赶人的意思，薛莹识趣的起身，在宫中侍女的搀扶下离开。雍和宫离她所居住的景仁宫尚有一段距离，长长的宫道，薛莹坐在鸾轿之上，单手撑头，若有所思着。贴身侍女佩儿快步的跟随着，口中却不住的抱怨。
“祈贵妃如今对娘娘是越发的不恭敬了，她也不想想当初若没有娘娘，她孤身一人在宫中如何立足。如今受了皇上些许宠爱，便不知道自己是谁了。娘娘当初待她如亲姐妹，如今她博得圣宠，自己吃肉，却连一口汤都不肯分给娘娘……”佩儿自知话说的太多，慌忙闭了嘴。
而薛莹却并不气恼，反而低柔一笑。“如今后宫之中，楚菀独大，皇上一月也只来后宫几次，大多数时候都是在她宫中的。何况，中宫无后，她位份本就在本宫之上，又掌管六宫事宜，本宫不过是空有个协理六宫之名，很多事还是要仰仗她的，人在屋檐下，不得不低头，受些闲气，也在所难免。”
佩儿嘟起嘴，不服气的再次开口，“难道娘娘要一辈子受她的气吗？”
“所谓物极必反，她的性情的确像极了瑶妃，可再像又如何，终究不是。何况，这些年她的所作所为皇上并非全然不知，始终，她不是瑶妃那般心若止水的女子，这些年来，权利富贵已蒙蔽了她的心。”薛莹不急不缓的说着，她只求在宫中安稳度日，对帝王恩宠从不强求。很多事，反而看得通透了。
“娘娘所言极是。”佩儿笑着回了句，“祈妃的年纪也不轻了，昨日听小夏子说，皇上又要选秀了，男人还不都是喜新厌旧的，等新人入了宫，奴婢就不信没有能抗衡她的。”
薛莹摇头，无奈而笑，他们这位皇帝可是念旧的很，除非瑶妃再世为人，否则，想要与楚菀抗衡，除非是自寻死路。“休得胡说，这话若是传入他人耳中，本宫都保不住你。”
“是奴婢一时失言。”佩儿吐了吐舌头，忙闭上了嘴。
另一处，景阳宫中，楚琰半靠着身后的软榻，桌案上堆放着尚未批阅的奏折。刘忠侯在一旁，倦了衣袖，小心的为楚琰研磨。
“皇上，祈贵妃在殿外等候，皇上不让她进来侍奉吗？”刘忠忐忑的开口询问。
楚琰温润一笑，难得的将目光移到他身上。“朕看你是想要偷懒吧。”
“皇上说笑了。”刘忠赶忙低头，继续着手中的动作。楚菀很会做人，这些年，明里暗里，他也收了她不少的好处，有事也会为她说上几句话，但刘忠终究是楚琰的心腹，在楚菀哪里，该说什么，不该说什么，他比任何人都清楚。也是如此，楚琰才一直纵容着他。
看了一上午的折子，楚琰也着实有些累了，大多数都是为了选秀之事，他看的也心烦。“让她进来吧。”
“是，老奴这就去宣。”刘忠一笑，快步退了出去。
片刻的功夫后，楚菀婀娜多姿的身姿便出现在楚琰面前，这几年来，楚菀越来越会装扮自己，不妖娆，又不失妩媚风情。天瑶在时，倾城之貌让六宫失了颜色，如今她不在了，楚菀的瑰丽反而大放华彩。
“臣妾见过皇上。”楚菀俯身见礼，并未等楚琰开口，便自顾起身，将茶盏奉在他面前。“刚沏好的雨前茶，正好给皇上提神。”她微微一笑，倒是有几分温婉的清韵。
楚琰接过茶，浅饮一口，便放在了一旁。对楚菀的态度亦称不上热络，而她面上无半分改变，反而缓缓提了云袖，接替了刘忠的位置，细心的为楚琰研磨。
这也是楚琰喜欢她的地方，懂得分寸亦不多做纠缠。
“朕听御膳房说菀儿最近食欲不振，江南进贡了些姜汁梅子，一会儿朕命人送到你宫中去吧。”楚琰淡声开口，并未抬头，反而又翻开了手边的一本奏折。
楚菀浅笑，只柔柔回了句，“多谢皇上。”
一旁，刘忠满脸堆着笑，插话道，“皇上是最心疼娘娘了，这江南的梅子正是盛时，酸甜可口，是最开胃的东西。只是难以存放，江南的地方官快马加鞭送入京中，却也不过那么一小坛，御膳房用新鲜的姜汁精心腌制，才有了这姜汁梅子。后宫的嫔妃也只有娘娘得了这赏赐。”
楚菀微低了头，脸颊微红，睫毛颤动，偷偷的凝望着楚琰，却只见他俊颜不变，淡然的翻看着手中奏折，心下，又难免的有了些许失落之意。
“刘忠，你现在的话是越发多了，吵得朕头疼，退下吧。”楚琰沉声开口。
刘忠一笑，知道皇上这是要与娘娘说些体己的话，便躬身快步退了出去。
“选妃之事，前朝众臣已经上书了不止一次，朕也烦了，就交给你处理吧。”楚琰淡声开口，语气中并没有太大波澜。
楚菀微微一笑，俯身回了句，“臣妾尊旨。”
楚琰难得抬眸，淡看了她一眼，复又开口，“你做事一向懂得分寸，朕将此事交给你也放心。朕命贤妃与你一同协管后宫，凡事都与她商量而为，选入后宫的女子容貌还在其次，德行是要放在第一位的，朕不希望这后宫出现些不干不净的东西。”
楚琰话中有话，这些年，他虽宠着她，但明里暗里，也没少暗示她。楚菀可以专宠，却决计不能专横跋扈。
“臣妾明白，不会让皇上为这些琐事烦心。”
“嗯，你退下吧，朕还要批阅奏折。”
“是，臣妾告退。”楚菀微俯身，然后躬身退了出去。而眸中难免带了几分失落。外人看来只道祈妃受尽万般荣宠，可又有几人得知，楚琰不过是将她看做一个影子而已。他高兴的时候会从她身上寻找瑶妃的影子，对她温柔呵护。他不高兴的时候，对她冷冰冰的，无论她如何靠近，都无法在他身上寻找到温暖。
殿外，刘忠恭敬的侯在一侧，见到楚菀悻悻然的走出来，急忙上前拱手道，“娘娘，皇上今日被朝臣们吵得烦了，心情难免低落些，您也别往心里去。”
“多谢公公提点，本宫先行回宫了，皇上晚上到雍和宫就寝，公公别忘了提前知会本宫一声。”薛莹温婉而笑，在侍女的搀扶下走了出去。
刘忠叹了声，当真是拿人手短。今夜，又要费劲脑汁劝说皇上到雍和宫小坐。
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第198章五年2
更新时间：2012…10…158：41：37本章字数：3387
楚琰在御书房看奏折，一转眼就到了傍晚。刘忠忐忑的步入殿内，拱手问道，“皇上，时间晚了，晚膳可否还在雍和宫中……”他探寻的问道，目光不着痕迹的观察着帝王的反应。
楚琰慵懒的依靠在身后软榻，凤眸中透着几丝邪魅，懒懒开口道，“刘忠，你这太监总管当得越发风光了，如今倒是来做朕的主了。这些年你没少收楚菀的钱财，朕大多是睁一只眼闭一只眼的，但你记住，凡事别做的太过了，别触碰朕的底线。”
这世上，的确有一个人可以让他无止境的退让，那除了那个人意外，他不可能在容忍第二个如此。
刘忠吓得不轻，扑通一声跪倒在地。“老奴知错了，还望皇上恕罪。”
楚琰淡撇了他一眼，随随回了句，“你起来吧，朕若是想要处置你，你现在也不会跪在这儿了。不过你记住，这是最后一次。悌”
“多谢皇上宽恕。”刘忠战战兢兢的起身，退到了一侧。
楚琰端起手边茶盏，浅饮一口，指尖随意的翻动着面前书册。“刘忠，你跟随在朕身边的时间也不短了，你可知道这几年的时间内，朕为何要独宠祈妃吗？”
刘忠将身子压得极低，好半响，才战战兢兢的开口，“因，因为瑶妃娘娘。筷”
楚琰冷魅一笑，“只说对了一半，朕这些年处处宠着她，一来是因为她聪明，知道什么该做，什么不该做。二来，她的性情的确与遥儿相似，淡漠如水，与世无争。但这两年来，她的所作所为哪儿还有遥儿半分的影子，等她耗尽了朕的耐心，她的好日子也就到头了，所以，刘忠，你这次可是押错了宝。”
刘忠踉跄的跪倒，“皇上，老奴只有一个主子，那就是皇上。老奴只以为祈妃是皇上喜欢的，才与她走的近了一些。是老奴愚蠢，请皇上宽恕。”
“好了，起来吧。你现在是越发的唠叨，烦的朕头疼。”楚琰缓缓起身，向外走去。“去景仁宫用膳吧，朕很久没去看看贤妃了。”
“是，老奴遵命。”刘忠跟随着楚琰快步走出御书房，并高喊道，“摆驾景仁宫。”
景仁宫中，灯火通明。这五年之间，楚琰一步步扶持楚菀上位，又从不冷落薛莹，无形中离间了二人之间的关系，让两者相互牵制，维持着后宫的宁和。
薛莹喜欢碧色，大多数裙衫都是水绿色的，倒是有些超凡脱俗的味道。她与他相对而坐，薛莹温婉低笑，细心的为楚琰布菜。桌上的菜色都是按楚琰的喜好，自然，芙蓉糕是每餐必不可少的，他并不吃，薛莹也不动筷，但它却是每餐必不可少的一道摆设。
“皇上今日看起来似乎有些疲惫，是为了选秀之事吗？”
楚琰一笑，唇角挑起一抹嘲弄，他向来不喜欢女人自以为是的过问他的事情。“选秀的事朕已经交给祈妃了，你从旁协助，朕不太想操心这些事。”
薛莹又是一笑，玩笑的开口，“选秀是为皇上充实后宫，选进来的女子自然要是皇上心仪之人才行。臣妾与菀妹妹可不敢为皇上做主。”
楚琰不以为意，“若是抽得出时间，朕会去看看。”
之后，又是相对无言，楚琰用过晚膳，便起驾离开了。薛莹站在门口，摇头失笑，但脸上难免带了几分落寞的神情。
“娘娘，您为何不留住皇上呢？”佩儿看似比薛莹还要惋惜。
薛莹苦笑，无奈开口。“又不是没有留过，但这么些年都过去了，又有哪一次将皇上留下过。”这五年之间楚琰进出景仁宫的时间并不少，但每一次用过膳后都会离开，从不留宿，无一例外。
久而久之，薛莹都已经习惯了。
……
选秀之事并不铺张，只是从一些官家女儿中选出几个何时的人选，说白了，便是一种变相的拉拢人心。楚菀与薛莹二人相携坐在主位之上，身前是百余位年轻漂亮的女孩子，有的身份显赫，而有点平平庸庸，但能否步入后宫，还要看她们的命数，而能否在这深宫中生存，就要看她们的手段了。
“臣妾参见祈贵妃，参见贤妃娘娘。”清脆的声音，宛如出谷黄莺。
“妹妹你看，年轻就是好，这些秀女就像春日里绽放的娇花一般，真是明艳动人呢。”薛莹手握青花瓷杯，小口的饮着杯中清茶。她们姐妹二人在宫中也算养尊处优，但宫中争斗不休，日子并非想象般那么好过，难免要容颜苍老憔悴。
“姐姐这说的是哪里话，所谓新人有热度，但旧人有厚度，皇上并非喜新厌旧之人。”楚菀淡声开口，目光随意扫过面前一排排的女子。对身后的太监说道，“让她们开始吧。”
“是。”小太监躬身道。
然后，一排排的年轻女孩纷纷上前施礼。薛莹含笑看着，却并不开口，反倒是楚菀，从始至终都微蹙着眉心。
“一群庸脂俗粉。”楚菀手中的茶杯重重落在一旁的桌案之上，对面前的一排女孩摆了摆手。女孩们一个个面带失落的退了下去。
薛莹依旧双眸擎笑，柔声开口，“妹妹何必动怒呢，没有出类拔萃的反而是好事儿，至少不会与妹妹争宠。”
“就这些庸脂俗粉，让本宫如何与皇上交差，本宫不能辜负了皇上的信任。”
薛莹哼笑了一声，半嘲弄的开口，“当年瑶妃倾城之貌，宠冠六宫，那般绝色的女子，必定是可遇而不可求的。”
正是说话之际，下一排的秀女缓步走上来，俯身施礼。薛莹的笑意便那般僵硬在了脸上。只因站在最旁，一身紫色宫服的女子，容貌竟像了瑶妃五层，虽没有瑶妃绝丽，却也是标准的美人痞子。
“你，你叫什么。”薛莹蹙眉问道。
紫衣少女单膝跪地，极是端庄雅致。“回禀贤妃娘娘，臣女顾晚清，家父是通州知府顾尚林。”
通州知府！好在不是什么了不起的家世。
“恩，退下吧。”薛莹摆了手。皇上一直为瑶妃的离去伤感，这几年的时间，瑶妃几乎成了后宫的禁忌。哪有人有天大的胆子往帝王的伤口上撒盐。
“顾晚清，留用。”楚菀清冷的声音却插了进来。那女子倒是十分稳重，向主位上的二妃磕头谢恩，然后缓步退了下去。
“妹妹你这是做什么？”薛莹脸色不由得冷沉了下来，楚菀即便再胡闹，也不该留这个顾晚清下来，她分明就是一包火药，随时有引爆的危险。弄不好，她们都要被牵连。
楚菀不以为意的轻笑，淡声回了句，“这个人本宫还有用。”
“妹妹若如此任意妄为，本宫也不好再说什么，那选秀之事便由妹妹一人做主吧。本宫累了，先行回宫。”薛莹在侍女的搀扶下起身，冷漠的拂袖而去。楚菀不知死活，她可不想陪着她殉葬。
“姐姐慢走，不送。”楚菀依旧坐于主位之上，单手托腮，模样闲适。选秀的秀女上百人之多，而被留下的也就十几个，多半被安置在储秀宫中，只有顾晚清，楚菀带入了自己的雍和宫中，打算亲自调教。
华灯初上，楚菀找了顾晚清来训话，景阳宫的小太监便快步走了进来。
“娘娘，皇上的龙驾马上就到了，今夜留宿雍和宫，娘娘还是准备接驾吧。”
“嗯，本宫知道了，退下吧。”楚菀随性回了句，对圣驾到来，并没有太多惊喜，好似这不过是间太过稀松平常之事。在新秀面前，她自然要端起贵妃的架子。
“娘娘要准备接驾，臣妾先行告退了。”顾晚清起身，缓声开口。
“不必，你尚未见过龙颜，便随本宫一起吧。”
楚琰大步而入之时，楚菀与顾晚清屈膝跪在地上，“皇上万福金安，臣妾接驾来迟，还望皇上恕罪。”
楚琰径直而入，随口丢下一句，“起来吧。”他从顾晚清身前走过，却全然没有注意到她的存在。他一挑衣摆，在桌案旁做了下来，侍女连忙奉上了清茶。
楚菀起身，唇角盈笑，在他对面坐了下来。“皇上许久都没有来看望过臣妾了。”
“这些时日前朝事多，朕也没有踏入后宫，菀儿又何必介怀。”楚琰饮着杯中清茶，随性回了句。“选秀之事总算结束了，有劳菀儿。苏州刚进攻了几匹上好的锦缎，朕明日命人送来给你。”
“多谢皇上。”楚菀微微一笑，对安静站在一旁的顾晚清摆了下手。顾晚清莲步轻移，来到楚琰身前，缓缓躬身施礼。“臣妾顾晚清参见皇上。”
第199章五年3
更新时间：2012…10…169：23：46本章字数：3368
顾晚清莲步轻移，来到楚琰身前，缓缓躬身施礼。“臣妾顾晚清参见皇上。”
她的头压得极低的，以至于楚琰并看不清她的容貌，并且，他也不甚上心。“嗯，起来吧。”
“皇上，新入宫的侍女已经安置在了储秀宫中，晚清这丫头臣妾一见如故，便将她留在了自个儿宫中。皇上觉得可还满意？”楚菀轻咳了一声，暗示顾晚清将头抬起来。
顾晚清是明白人，她缓缓抬起巴掌大的小脸，一双灵动的眸子，与天瑶的确有几分相似。但世上相似之人不少，沈天瑶却只有一个。楚琰还不至于肤浅至此。
而他打量顾晚清的同时，她亦在小心翼翼的观察着他，脸颊不由得羞红，从来没有人告诉过他，当今天子是这样的清贵英俊。突然之间，她发现自己居然会脸红心跳峥。
“皇上，这丫头在新入宫的秀女之中可谓是鹤立鸡群，皇上可要给她一个高一些的