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被五花大绑的胖税务官趴在马屁股上哼哼唧唧的呻吟，那动静比杀猪都难听，自从进入这个被洗劫一空的村庄。他就意识到自己命不久矣，于是愈发强烈的扭曲嚎叫着，好像这样能让扑空的骑士们动动恻隐之心似的。可是当他被人狠狠地踹到地上瞅清城门那个香肠一样悬挂着随风摇晃的物体是什么以后，彻底陷入了绝望，小脸顿时吓得煞白，没错，他看到了自己的主子，所谓的内卡尔骑士倒吊在门梁上，灌进颅腔的淤血让脑袋紫的像个茄子（当然。这个时候的欧洲人还不知道什么是茄子，这种原产于印度的蔬菜此时刚刚登上萨拉森人的饭桌，倒是缘着地利早在东汉便传入中国）。眼珠和舌头都软软的坠了出来，简直和吊死鬼一模一样，胖税务官浑身筛糠似的抖着，呼吸越来越急促。终于承受不住心理压力尖叫一声瘫倒在地。
“死了？”看着那个把手放到胖子鼻下的侍从惊讶的瞪起眼睛。我哭笑不得的问道，“不会吧？”
“他死了，大人，活活吓死的，真是个可怜的废物！”侍从嫌恶的踢着胖子的尸体，那身肥肉随着震动乱颤，仿佛一坨透明的果冻。
“希望他站到上帝面前时不会因为过分激动再次‘死去’。”我扭着眉毛做了个鬼脸，从怀里取出装有胖税务官积蓄的口袋丢到侍从手里。在后者惊诧的眼神中淡淡地说，“你们分了吧。打次仗总不能白来。”
侍从们爆发出热烈的欢呼，齐声赞颂我的慷慨，其实他们早就眼红黑森骑士的战利品，不过自己职责在身，没办法离开岗位，只能徒劳羡慕别人的好运，所以我的大方怎能不让他们激动非常？
斯佩耶尔的伯爵领本来就不大，这片夹在莱茵河干流和内卡尔河中间长满茂盛森林的丘陵地带像一朵倒扣的喇叭花，这里曾经是勃艮第人纵横驰骋的后花园，而后又成为中帝国连接弗里斯兰和伦巴第的交通要道，后来奥托大帝将洛林赐予自己忠诚的女婿“红发”康拉德，他的一个儿子便获得了这片领地的支配权，以此延续自己非长系的血脉，最终发展成独立的伯爵领。
现任斯佩耶尔伯爵亨利是卡林西亚公爵奥托的侄子，两者和法兰克尼亚公爵都流淌着撒利安家族的高贵血液，不过后者明显自视甚高，不太认同他们的嫡亲关系，况且后来奥托二世将“红发”康拉德一系从经营得根深蒂固的洛林转封到抵御马扎尔人入侵前沿的卡林西亚，虽然保留了他们家族的传统领地斯佩耶尔，但实力雄厚的洛林系从此被边缘化，更让以正统嫡系自居的法兰克尼亚公爵家族瞧不上眼，双方仅保持着亲戚间礼貌的来往，同仇敌忾的时候不多。
要说起这位亨利，故事可就多了，莱昂纳多的商会同他有全方位的合作关系，再加上小亨利曾经被他的父亲打发去罗马同自己的叔叔——斯特拉斯堡主教威廉学习经文，所以他的文化层次和教养程度还是蛮高的，不同于其他目不识丁的睁眼瞎贵族，而且在意大利留下很好的人脉基础，所以背后有大贵族支持的商会都喜欢在斯佩耶尔歇歇脚，后来慢慢演变为仅次于勃艮第的第二大集市，有目共睹的繁荣可不是吹的，相对于周边领国来说算是小康以上的发展水平。
可能是《圣经》读得太多有些学傻了，这位承袭父亲继位伯爵的贵族谈吐得体虔诚文雅，喜欢钻研晦涩的经文，常常召集德高望重的修道院长和牧师到自己的城堡讲经论道，并发誓修建一座奉献给上帝世间前所未有的教堂。坊间传闻有一次他和某位年事已高的牧师彻夜探讨教义，到后半夜老爷子顶不住疲惫的困意打起瞌睡，感觉对方无礼的侍从立刻要上前叫醒这个不守规矩的老头，但虔诚的亨利制止了他，然后亲自为牧师拖鞋暖脚并盖上御寒的毛皮，次日牧师睡醒后深受感动，从此亨利叫响了“虔诚者”的好名声，再加上他温和的统治政策和乐善好施的性格，民间又冠以“好人”，或者可以文艺点的翻译成“贤者”的尊称，这个聪明的家伙虔诚、年轻、多金、出身高贵又文质彬彬，属于那种谁提起都竖大拇指的正面人物（某人臭名昭著的坏名声相形见绌了吧？）。
完成了各自任务的骑士渐渐赶回集结地点，动静搞得这么大，没有广播斯佩耶尔伯爵也知道奈梅亨军队过来了，而且不由分说的直接将他视为敌人发起攻击，洗劫了领地内几乎所有村庄，吊死了来不及逃出的贵族和骑士，驱赶着扶老携幼逃难的百姓从四面八方涌向伯爵城堡，乱哄哄的场面好像世界末日降临。
碍于“好人”的名声，亨利只得硬着头皮打开城门接纳避难的农民，宽敞的城堡庭院里住满了拖家带口的男女老幼，但随着难民的日益增多，庭院里拥挤的再无立锥之地，城门洞、走廊和马厩里也塞了人，使得这座在罗马人堡垒废墟上修筑的号称永攻不破的城堡变成乌烟瘴气的难民营，恶性膨胀的气球，每名守卫者都忧心忡忡的盯着地平线的远方，祈祷得到消息的援军要比奈梅亨人提前到达——事实上，他们早已丧失希望，过度接纳难民和过早的封闭城堡让斯佩耶尔的存粮捉襟见肘，虽然对自己坚固的城堡抱有绝对的信心，万一援军迟迟不至，饥饿将成为威胁他们最大的敌人。
“您从一开始就准备饿死他们，是吗？”汉斯同我并辔而立，望着因为敌军出现慌忙关上的城门和墙头跑来跑去准备防御的弓箭手，教堂钟声不间断的轰然作响，提醒所有人斯佩耶尔进入战争状态。
“我又没带工程师和匠人，难道浪费骑士们宝贵的生命去强攻厚重的城墙？拜托，奈梅亨骑士可不是刀枪不入的机械战警……哦不，我是说泰坦巨人，这座城堡即使面对查理曼大帝的军队都未曾被攻陷。”我装作不可思议的样子耸着肩膀，眼珠瞪得快要掉出来，“既然伯爵大人放不下‘好人’的名头，那就必然要为背负它承担代价，记住，上帝对每个人都是公平的，他赐予你一样，也意味着要拿走一样。”
汉斯点点头，这回他倒是听懂了，闭上嘴没有继续追问，近千名骑士排成紧密的方阵，从城堡的正面缓缓压上，田野里尚未收割的麦子被马蹄无情的践踏，一下下撞击着农民脆弱的神经，扬起的漫天灰尘裹挟着凛冽的杀气扑向风暴中心岿然不动的城堡，它高耸入云的方形主塔仿佛神话传说中上古矮人巧夺天工的惊世遗迹，带着赫赫威严俯瞰着蝼蚁般的芸芸众生。
“上帝啊，真是人间奇迹！”越接近城墙，这座城堡给人带来的压迫感就越大，也让你从心底升起敬畏，就我浅陋的见识来看，除了永恒之城罗马以及亚平宁富饶的米兰和威尼斯，还从未见过如此坚不可摧的堡垒，作为斯佩耶尔家族祖孙三代苦心经营的老巢，果然不同凡响，逼得我不得不再次确认计划的每个步骤都万无一失，“汉斯，交代你的事情办得怎么样了？”
汉斯显然比我要更经得起世面，表情没那么夸张，他很快作出回答：“我专门安排人手封锁了斯佩耶尔所有通向外地的道路，这里森林茂密山路盘桓，只有屈指可数的几条能跑马的大路，如果敌人的信使选择徒步翻山越岭的话，至少需要五天才可以到达距这里最近的特里菲斯，从那去阿尔萨斯或者斯特拉斯堡还得花费同样的时间，等援军到来城里的人早饿死了……”
听完汉斯的汇报，我眯起眼睛盯着风尘中愈发寥落的城堡，突然为他们感到深深的悲哀，多少无辜的人将成为堆砌奈梅亨胜利的累累枯骨。城墙摆上了挡箭用的木排，严阵以待的弓箭手挤在后面露出帽子的尖顶，教堂钟声的余音缓缓飘散，随着掌旗手的命令，奈梅亨的军队整齐的停在弓箭手射程之外。
厚重的大门发出机栓晦涩的扭响，从里面被人推开，一队骑士举着旗帜策马向我们奔驰而来，汉斯也带领手下的骑士驱着战马迎上去，我凝视逐渐跑近的敌人，低低的自语：“这就要认输了吗，亨利……”（。。）
第二百八十七章 这就是战争了（）
两队人马在安全距离外停下，相互高声通报各自主子的身份，因为此刻他们代表着尚未出现的封君，排场必须摆足，在比拼嗓门的冗长喊叫过后，双方终于开始正式进入话题。由于汉斯背对着我，所以只能从他对面斯佩耶尔骑士的表情中判断谈话的内容和激烈程度，至少到目前为止，奈梅亨还占据上风，斯佩耶尔骑士气愤的憋红了脸，动作幅度大的仿佛在手舞足蹈。也许是话不投机，过了一会，双方礼貌地致意告别，汉斯调转马头，领着骑士们跑回来，城堡的大门也打开，接纳了谈判归来的骑士。
“大人，斯佩耶尔伯爵要见见您。”汉斯刚从马上跳下来，还没站稳就嚷嚷着，“对方那个骑士实在太没礼貌了，一副趾高气昂的样子，简直搞不清楚现在的状况，被我狠狠数落了一顿。”
“他们怎么说，城堡里塞满人快挤不下了？”我戏谑的挑着眉毛，双手勾住腰带吊儿郎当的站着，“要认输了吗？”
“要拒绝斯佩耶尔伯爵吗？”汉斯试探着问道。
“拒绝？为什么要拒绝？那显得咱奈梅亨多没气度。”注视着城墙上不停调动的弓箭手，我满不在乎的回答，“给他们发信号吧，赞成双方的会面，我挺想见识见识能拥有‘好人’这样名头的人物。”
汉斯应声点头，吩咐一名骑士打着白旗跑到城堡外的空地中间，稍过片刻。斯佩耶尔伯爵也派出一名扛白旗的骑士，来到同样的位置站定。将旗子插进脚边的土地；与此同时，城墙上的弓箭兵松开拉满的弓弦把箭尖压低，表示在谈判期间己方绝不会趁机下黑手，倒有些磊落的气质；随后双方的侍从便赶到设定好的谈判场地迅速布置，支起一个小小的四角凉棚，并在显眼的位置摆上十字架和圣经，潜台词就是说彼此在上帝的见证下公平谈判，耍弄阴谋诡计者必遭天谴。
我整理下身上的锁子甲。想了想又把头盔摘掉，胡乱抓挠两把尽量弄得平顺些，觉得自己的造型算是配得起公爵的身份，便启身出发，城门里也远远的奔驰而出一行人马，为首的骑士打着一面白底红十字的圣乔治旗，在红色十字架中间还趴着一只萌版壁虎（说实话。要不是身边有侍从了解各国统治家族的徽章，我真看不出那坨长条状的物体是只壁虎），斯佩耶尔的主保圣人是圣乔治（没错，就是英格兰的那个圣乔治），而壁虎则来自当地流传已久的传说，这种动物和图案的组合在贵族家徽上屡见不鲜。后来逐渐演变为装饰在铠甲盾牌和旗帜上的纹章（当然，“纹章”这一说法要等到十字军东征以后才会出现，不过在它之前的数百年中，人们还是需要一些标记来对敌我加以区别，比如罗马士兵不留胡须。而蛮族士兵大多络腮胡子），虽说使用壁虎这种动物滑稽了点。但总比画只蛤蟆或者大马哈鱼在旗子上强百倍（如此奇葩的杰作请参见《中世纪纹章学》）。
斯佩耶尔的亨利，怎么说呢，这是我第一次见到本人，他比想象中还要年轻和……呃，帅气，即使我不愿承认这点，但平心而论，伯爵大人确实不同于其他不修边幅的法兰克贵族，利索的短发和修剪精致的胡须配上他那张棱角分明的俊脸，走到哪都会是人群瞩目的焦点和女性战争的导火索，甚至让我深深的怀疑是不是人的长相同水土有关，为什么越往南的贵族长得越神逸英俊，比如克雷森蒂公爵一家，而帝国北方的贵族却粗犷野蛮，男人味十足可惜精致性欠佳，汉诺威公爵和……我就是其中代表。
双方免去了那些虚情假意的客套跟繁文缛节，我和斯佩耶尔伯爵相互点头算是打了招呼，虽然按照身份的尊贵程度不同他应该向我行礼，但在剑拔弩张的战场上谁都没闲心去计较那么多，奈梅亨的不宣而战和疯狂劫掠确实激怒了教养很好的伯爵，他可能希望通过细节上的强硬来表明自己的态度。
“公爵大人，好久不见。”彼此火花迸溅的对视许久，作为这次谈判的提议方亨利伯爵还是决定首先开口打破沉寂，不过先说话并不意味着掌握了会谈的主动权，所以我自信满满的盯着他下一步如何行动。
“请恕我健忘，伯爵大人，我不记得咱们有过什么交集，您知道的，我要记住的人实在太多了……”不动声色的在回答中埋了个软钉子，言外之意你一个小小伯爵压根入不了法眼，我气定神闲的抱住胳膊肘，等着看他笑话。
他脸上闪过一丝不悦，很快被贵族得体的矜持掩盖下去，我暗暗对他优良的教养点了个赞，“我想您可能忘记了，在梵蒂冈的宫殿里，我同所有贵族一起见证了您的册封仪式，那真是个美好的回忆。”亨利伯爵优雅的露出人畜无害的笑容，相当具有亲和力，“在神圣的梵蒂冈，而且由两位陛下亲自册封，每个人都在妒忌您所获得的荣耀，当然，您也配得上这样的荣耀。”
呦，在这找回来了，看似云淡风轻的追忆往事，实则指桑骂槐的磕碜人，什么叫我配得上这份荣耀？合着埋汰我纵容奈梅亨的军队抢掠村庄，大大的跌了身价！要放在以前的暴脾气，我必定登时炸锅揍他丫的没商量，然而爷们现在也是经历过大风大浪的“定海神针”了，早不是那个一点就着的小愤青，想三言两语让我乱了方寸？开玩笑，脸皮厚是人类进化的巅峰技能好不好？
“谢谢您的夸奖，我会珍惜这份荣耀，时刻谨记在上帝面前，所有的荣光都是华而不实的装饰。一切终归于主。”我故意装作没听懂，虚虚的推起太极。避重就轻的把不愉快的话题引向信仰层面，将自己打扮成无辜的虔诚信徒，这是屡试不爽的解围招数，只要言必谈上帝，谁拿你都没辙。
果然，亨利伯爵意识到继续纠缠这个问题毫无意义，只得默默地吞下第一轮交锋失败的苦果，现场再次陷入尴尬的沉寂。按照约定俗称的规矩。同时也出于安全和保密的考虑，我们二人的侍从都被要求站到十步开外等候且不许携带除骑士剑外的任何武器，所以他们根本听不到自己的主子都在激烈争论什么，骨子里彼此饱含的深深敌意和不信任让这些忠诚的仆人剑拔弩张的保持高度警惕，手掌时刻不离开剑柄，以便形势危急时能够迅速做出反应，如果可以顺便俘获对方的领主。他们也不介意冒着触犯贵族荣誉的底线铤而走险，自古以来无论古今中外，胜利者是永远不受谴责的。
我悠哉悠哉的背着手欣赏风景，心里的小鼓却急促的响个不停，亨利伯爵同我背向而立，似乎也准备干耗下去。两人的交锋由明转暗。地面上微微起风，拂动青草发出沙沙的轻响，正低头吃草的战马舔舔嘴唇，甩着漂亮的长尾巴驱赶随风而起的小虫，瞪圆睫毛长长的大眼睛盯着突然安静下来的人类。
“斯佩耶尔是保持中立的。我们并没有加入叛军，也没有暗中资助他们的行动。您对我们的突然袭击是毫无理由的侵略行为，一定会受到上帝谴责的！”年轻的伯爵攥紧拳头厉声喊道，那愤怒的模样差点让我以为他要扑上来揍自己，心虚的往后退了半步，好在表情足够淡定，否则这人可丢大了。
“中立？呵呵……”好像听到什么好笑的事情，我拖长的干笑仿佛一根晦涩作响的生锈锯条，惊得战马都连打几个响鼻，“上帝啊，怎会有如此强词夺理的狡辩？投机取巧的中立便是叛国！斯佩耶尔的做法无异于资敌，同明刀明枪的加入叛军别无二致！”我迎着他眼神中慢慢褪去的坚定义正言辞的反驳，大大方方的迈出几步，伸出的手指险些戳到亨利伯爵的胸口（天地良心，这不是为了掩饰自己刚才心虚的后退，绝不是！）。
“所以您就放纵自己的骑士像饿狼冲进羊圈一样到处杀人放火，抢劫我们的村庄和城镇？奈梅亨骑士令人发指的所作所为甚至连最卑鄙的强盗都望尘莫及，请握紧您胸前的十字架，我的大人，您口口声声为了维护帝国的统一，可是却将无辜的斯佩耶尔逼向战争！到底谁才是道貌岸然的两面派？”他越说越激动，毫无惧色的对上我的眼睛，出离愤怒的快喷出火来。
我没有理会伯爵色厉内荏的抓狂，毕竟自知没把握打赢这场仗要求谈判的人是他，实力上的差距让我有绝对的信心慢慢耗下去，奈梅亨再次把握住胜利的节点，在敌人聚集起强大的实力之前迅速直捣黄龙，完善情报系统带来的优势让我们掌握的信息明显不对等，也决定了最终的成败。
“吵架中嗓门越大的一方往往越不自信，以为能用孔雀羽毛般华丽的语言攻势恫吓自己的对手，可是您别忘了，孔雀漂亮的屏羽后面可秃着屁股呢！”我像个给学生说教的政治老师，抓住伯爵的弱点后心里愈发放松，“要不是奈梅亨长了翅膀似的从天而降，等待我的会不会是斯佩耶尔集结的重兵？您敢拍胸脯保证无条件的放我们路过吗？现在看看谁说的是真话！”
亨利伯爵垂着眼帘默不作声，我一通不容置喙的抢白打乱了他伪装的优雅和矜持，斯佩耶尔的骑士紧张的把手搭在剑柄上，我俩的争吵显然让他们明白事情已经到了一触即发的危险境地，保护自己的领主是当务之急。
“这就是战争了，不是吗？”他释然的吐出几个字，像在自言自语又像是询问，我礼貌的告辞，没留下只言片语。（。。。）
第二百八十八章 七日之围（）
围城已经进行了整整五天，如果不是每天晚饭时都会喝一杯由侍从小心保存的葡萄酒，我甚至都不记得日子到底过了多久，看着太阳千篇一律的东升西落，天空从洗心的湛蓝变换成压抑的深黑，人的心情也跟着麻木起来。
这五天奈梅亨唯一为围城做的工作，恐怕就是派出人手在城堡靠近河流的那侧挖了一道深深的堑壕，用来切断城中的水源，虽说效果可能不很明显，但多少会造成饮水的紧张，逼得他们自乱阵脚。跟泥土沾边的下贱工作骑士老爷们当然不会亲力亲为，挥舞保卫上帝神圣宝剑的高贵双�