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穿过兰河两岸肥沃的谷地就算出了黑森伯爵的统治范围。前方便是矗立在韦斯特林山脚下的重镇迪伦堡，可惜随着迪特里希公爵的战死，守卫此地的洛林军队也放弃了这个易守难攻的山巅堡垒，旋即被追着屁股杀来的雅罗斯拉夫占领，现在负责守备任务的是他留下的二十个斯拉夫人（如果算上原有的法兰克尼亚卫兵，人数将将接近一百）。他们远远地发现有不明身份的军队。立刻升起吊桥擂响战鼓高度戒备，直到罗洛领着近侍们扛着奈梅亨的飞龙战旗过去交涉对方才明白来者的身份，由于城堡建筑在山顶，所以本身的容积就不大，主体建筑只是两层的小塔楼。两位公爵的近卫团勉强挤挤巴巴的住下了，其余的骑士和普通士兵却只能环绕着城堡找地方安营扎寨睡帐篷。幸好莱昂纳多的后勤保障能力足够强悍，他在沿途占领的城堡中都囤积了大量的物资粮草以备不时之需，所以近万人的大军才没有饿肚子，不仅人手分到一块干巴巴的黑麦面包，每营士兵还获得了一壶麦芽酒的赏赐（说到这我不得不感叹莱昂纳多的能力了，这老家伙要么未卜先知要么阔气无边，否则光分酒一万人就得二百多壶，他早料到联军会在迪伦堡歇脚吧？）。一天颠簸的疲惫在狂欢的气氛中烟消云散，士兵们或是纵酒痛饮或是赤膊角力，玩得不亦乐乎，篝火旁躺倒一片不省人事的醉汉，美酒和战斧是每个法兰克男人骨子里永远割舍不掉的情怀；还有许多人摇摇晃晃的走到营地边缘的行脚商那里，同长相猥琐的老板讨价还价，然后便宜卖掉些自己的战利品，迫不及待的钻进肮脏破烂的帐篷，骑上丰腴的妓女发泄过剩精力，外面不少等得不耐烦的战士提着裤子高声叫骂，众人因口角引发混战，一群衣衫不整光屁股的男人扭打缠斗，场面不仅杂乱，而且诡异。
我撑着城墙迎风而立，让它赶走自己身上微醺的酒气，此时此刻城内外的喧哗吵闹都于己无关，只剩夜空中未满的明月和隐不可见的几点繁星，感物伤怀的情绪难以阻挡的俘虏了离人，我叹了口气，有点想念远在奈梅亨的妻儿。
“你在干什么？想家了……呃……”汉诺威公爵手里还攥着喝得见了底的酒杯，迈两步退三步的来到我旁边，重心不稳的样子好像在跳什么时髦的狐步舞，刚开口就打了个饱饱的酒嗝，浓重的异味霎时击碎了思乡的忧伤，“上帝啊，我是眼花了吗？怎么你长了三个脑袋？我明白了，你果然是不同凡响的怪物！”老公爵胡言乱语的说着，颤巍巍的伸出手想数清我到底有几颗头，结果没站稳趔趄着差点摔个大马趴。
还没等我上前搀住他，老公爵自己麻利的站起来，二话不说从脖子里掏出贴身的黄金十字架，没轻没重的举到我眼前，险些捅到眼睛里，“在上帝的力量面前颤抖吧，恶魔！”他煞有介事的念叨着圣号，像个跳大神的疯婆子，其实不识字的他就认识本皮子上“圣经”那个晦涩的拉丁单词，此刻叨叨的鬼知道是些什么，一阵入夜后裹着凉气的风吹来，似乎让老公爵清醒了点，他嘟嘟囔囔的把十字架收回去。自言自语道，“原来不是怪物……怎么会呢。这家伙太奇怪了……”
“公爵大人，是我，兰迪，怎么可能是长着三个脑袋的恶魔？”我伸手在老公爵面前晃了晃，确定他迷离的双眼再对不准焦距，终于无奈的放弃了，“你怎么知道我在这里？有什么事情吗？”
“嗯，我有事吗？”老公爵丢掉手中的酒杯。懵懂的挠着头发，努力回想自己来此的本意，“哦，对了，是有个什么事，明天……也许是后天，我们就要分兵前进了。骑士都给你了……没错，都给你了，可我怕你忘了，斯佩耶尔的城堡建立在罗马人废弃的要塞之上，本就是永攻不破的坚固堡垒，再加上历任领主的扩建增筑。早已变得铁桶一般，你没有重型武器，也没带工匠……是上帝的眷顾让你愈发狂妄了么？骑士固然勇敢强大，可惜刀剑和铠甲仍旧砍不倒石头城墙，我的大人……”说完这些话。老公爵突然扶着城墙呕吐起来，秽物飘落甩了城下的人一身。他们骂骂咧咧的匆忙避开，我捂紧鼻子凑过去给老公爵拍着后背，大声呼唤不远处的侍从，后者手忙脚乱的跑来帮忙，如此光怪陆离的夜晚便在混乱的气氛中落下帷幕。
昏昏沉沉的一直睡到第二天正午，我才极不情愿的被饥肠辘辘的肚子从床上叫醒，温暖的阳光从面南房间巨大的窗洞中笔直的射进来，照出不少上下翻飞的细碎灰尘，半梦半醒的瞬间，我竟然恍惚以为自己身在毕业时租住的小阁楼，所有金戈铁马的经历全是飘渺的南柯一梦，罗洛轻手轻脚的把干净的衬衣和裤子摆在床头，我下意识的探出手，指尖触到衣服粗糙的纤维，游离的思绪倏忽归入现实。
用过了简单的便饭，脸上带着昨夜宿醉晕红的老公爵同我依依惜别，城外的士兵正忙着收拾帐篷和马匹，已有不少骑士准备停当聚集在奈梅亨的军旗下待命，老公爵一面捋着腰带，一面颇为感慨的对我说：“统帅如此多的骑士作战，是我从来没体会过的感觉，光是看看就让人心潮澎湃了，愿上帝保佑你，兰迪。”
“上帝永远站在正义和虔诚的一方，我的大人，也愿上帝保佑你！”我把目光投向远处慢慢汇拢的铁甲洪流，一片粼粼的甲光刺痛了仰望者的瞳孔，“你我的命运将于此战后决定，还有其他许多人的命运，我们能做的不过是虔诚的为上帝奉上所有，最终的评判只掌握在伟大的主手中……”
接下来的行军远没有后世电影里渲染的那么拉风和富有史诗感，速度也比我想象的要慢得多——没办法，即使每人配备了至少两1匹可供换乘的战马，驮运全副武装的骑士仍旧耗费了马匹大量的体力，队伍不得不走走停停以便蓄养马力（娇贵的冲刺战马更需要小心呵护）；太阳又不配合的始终挂在天上，威力渐趋毒辣，跟塞在铁罐头里似的骑士们无异于在进行一场特别的“桑拿行军”，况且还要忍受马匹随走随排的粪便散发出令人作呕的异味（这不是教养优雅的马术俱乐部，马屁股后面不挂着粪兜，你能想象眼睁睁目睹前面的战马款款甩着漂亮的长尾巴，然后丢下满地恶心的异物吗？），遇到山路陡峭处还得牵马步行，速度自然快不了，饶是这样，奈梅亨的马蹄还是在圣母节前六天的7月16日踏上斯佩耶尔伯爵的领地。
影影绰绰的村庄掩映在茂密森林的枝叶间，就坐落于我所在山顶脚下的谷地里，近得甚至能听见狗叫，河对岸的原野上没多少劳作的农民，倒是有个挥舞鞭子的老人驱赶着成群的山羊往这边来，一派祥和的生活画卷。
“这应该不是个中心村庄，没什么自卫的能力。”我把头盔往脑门上推了推，露出热气腾腾出汗的额头，对围在自己身边等候命令的几个人吩咐道，“以二十名骑士为单位，将部队化整为零，摧毁每一座属于斯佩耶尔的村庄——烧光他们的庄稼和房子，抢走粮食和牲畜，搞得越恐怖越好，记住，把那些惊慌失措的农民赶往伯爵的主城堡，就像那个唱着山歌的老头，仔仔细细的一只羊都不要放过……”（。。。）
第二百八十五章 职业抢劫犯（）
这是一座位于两条小河中间平原地带的聚落，低矮破败的茅草房像雨后破土的小蘑菇，杂乱的挤在一起，巢穴般的门洞虚虚的开着，即使隔得这么远我仍旧能感受到从中散发出的**气息；村子外面有条石头垒砌的围墙，斑驳的表皮体现出它所经历的漫长岁月，也许在洪水泛滥的季节还起到堤坝的作用，墙头长满苔藓和茂盛的杂草，几只山羊抬起前蹄搭着，欢快的啃着草皮，拽落的土坷垃扬起迷蒙的烟尘；穿着脏兮兮外衣（如果那片破布能称得上“衣服”的话）的小孩子聚在村中心的水池边嬉戏打闹，母亲们一边洗着衣服一边眼含温柔的盯着自己的孩子，老人靠在向阳的墙根底下，哼哼唧唧的絮叨些陈年旧事，男人均已下地干活，在碧绿的田野里忙碌着。
村子的中心有座地势稍高的木头城寨，可能是当地领主的居所或者派驻此地征税官的房子，削尖的木桩深深地埋进地里，缝隙丝毫不留的紧紧贴着，足有两人多高，一般人根本没办法徒手攀登；几个卫兵扛着长枪擎着弓箭来来回回的巡逻，俯视着被统治的农民，瞭望塔上的司钟人百无赖聊的打着哈欠，用小刀认真的切去苹果腐烂的部分，然后翘着二郎腿舒服的打发时光。
奈梅亨的军队已经化整为零的分成许多小部队，就像一只触角伸开的八爪鱼，扑向斯佩耶尔的各个角落，而我所率领的这支小分队全是由黑森伯爵的骑士组成。罗洛被派出执行特殊任务，所以另一位近侍暂时代理他的职责，我们马不停蹄的沿着河流来到这座村庄外。派出侦查的斥候尚未归来，所以我吩咐众人下马休息，自己先跑到视野开阔的地方观察对面的情况。
“大人，斥候回来了。”近侍轻手轻脚的来到背后，尽量不打扰我，第一次做领主的贴身侍从难免紧张。
“正好，让他过来。”我头也不回的摆摆手。片刻之后化装成乞丐的斥候便走过来弯腰行礼，他是我近卫团的成员，由于黑森伯爵的骑士老爷们谁也不肯扮作“肮脏而没有身份”的乞丐。我不得不安排身边的人去侦查，这种四处游荡的乞讨者在这个时代很常见，对于突然出现的陌生人村民也不会生疑，而且他高高的颧骨和窄窄的瘦脸正适合自己所扮演的角色。
斥候脸上抹着黑泥。用来掩盖住他脸上健康的面色。油腻腻粘在一起的头发和身上那件散发异味的破衬衫倒是很应景，他恭敬地垂手站着，等待公爵大人的问话。“怎么样，村子里什么情况？”我甩着锁子甲的下摆扇风，抬手抹了把脸，这鬼天气像个蒸笼，晒得人快烤熟了。
“村子不大，也就二十户左右。老人和小孩占了多数，男人们都在田间种地没有回来。油水不是很多。”他一五一十的将自己看到的情况汇报着，“城寨里好像驻着某位骑士派到此地的税务官，他那应该有些账目和存货；木头城寨前后不到十五步，最多能驻扎十名士兵，城墙上站着三个卫兵和一个司钟人，其他人看不到，估计不是在睡觉就是出去找乐子了，守备很薄弱，一个小冲锋绝对十拿九稳。”
“很好，今天的战利品你算两份。”我满意的拍拍他的肩膀，作为奖励提高了战利品的配额，后者感激的无以复加，再三道谢才跟着侍从下去。听说斥候回来的骑士们纷纷站起来，每个人的眼神中都闪烁着野兽扑食的渴望，尤其是面对这些手无寸铁的农民，简直就是待宰的羔羊啊！
一名比较有身份的黑森骑士凑上来，他所谓的“身份”其实并不够同一位尊贵的公爵直接对话，但作为这三十名黑森骑士中出身相对显赫的佼佼者，他被公推为领袖，此时此刻算是黑森伯爵的代言人，这才能跟我说上话。
“大人。”他腰弯得低的不能再低了，语气谦卑中带着小心翼翼，“我们现在要出发吗？阳光太毒了，大家都不敢解下铠甲……”
“不，等我命令。”我摇摇头给他一个谅解的表情，“这村子的男人们都在地里干活，要等到他们回来再开始，我说过，一个人都不许放走，尽可能少杀人，但什么都别给他们留下，明白么？”
黑森骑士似懂非懂的点点头，转身刚走出两步我又补充一句：“可以先把铠甲脱了吃东西，你也看到了，这小村子没啥抵抗能力，不穿铠甲也没问题。”说完，两个人心照不宣的嘿嘿乐着，活脱脱猥琐嘴脸。
太阳慢悠悠的从天空的正中往西边挪着，村中广场的水池边只剩下几个骨瘦嶙峋的老人还赖在那，一动不动的像是挂在屋外的风干肠；上地的男人们扛着农具三三俩俩的从田野里回来，自家养得柴犬讨好地围着主人的脚跟打转，惊动了翻在水池里乘凉的肥猪，它愤怒的努起鼻孔哼叫着，吓得小狗们狂吠不止；城寨上站岗的士兵只剩下一人，其他的恐怕都躲到阴凉处偷懒睡觉去了，过了正午的空气仿佛发酵的面包，迅速的膨胀起来，已经到了白天人们最容易困倦的时间。
“行动吧。”我接过侍从递过来的水囊，拔出塞子兜头浇了个透心凉，“还是那句话，动作要快，尽可能少杀人，将这里夷为平地什么都不要留下。马上找个凉快的地方铺床，我得抓紧时间眯一会……”
早已迫不及待的骑士们立刻忙乎着穿戴铠甲，除了留下负责保卫的必要人数，我连身边的侍从也派了去，总圈在自己身边会憋坏的，好歹见见世面弄点像样的战利品，其实这座小村庄在武装到牙齿的骑士面前几乎是不设防的，就连那座居高临下的“领主城寨”也算不得什么坚固的堡垒，搭上绳索套着用十几匹马力便可以轻而易举的“摧毁”那道圆木构筑的“城墙”。
果不其然，撒出去的骑士们好似下山猛虎，配合着从各个方向包围了村庄，可怜的司钟人还没来得及站起来便被活活的钉死在钟架上，肯定不是第一回干这种勾当的黑森骑士轻车熟路的瓜分着各自洗劫的区域，这群“骑马的魔鬼”拎着长剑猫腰闯进破茅草房里，大肆搜刮着值钱的玩意，然后把吓得瑟瑟发抖的农民赶出来，随即将狼藉不堪的房子付之一炬。女人的尖叫和小孩子的哭闹声吵得我睡不着觉，侍从都抻长脖子目不转睛的盯着好运气的战友（那些被派出的侍从），因为按照惯例，未参战的战士没有分享战利品的权力，只能从他们所效忠的领主那里获得大方的恩赏，如果不幸遇上个吝啬的主人，恐怕就不得不巴巴的看着别人眼红了。
绝望的翻个身，我终于放弃了继续睡下去的打算，疲惫的揉揉眼角坐起来，发现村庄已经被滚滚浓烟所笼罩，村中显眼的木头城寨也裹在熊熊烈火中化为残垣断壁，几名骑士故意纵马在相携逃难的人群中相互追赶，让害怕的农民变得愈发惊慌失措，以此来获得变态的成就感，我见怪不怪的撇了下嘴角，翻上侍从牵过来的战马，在几个人的簇拥下向村外骑士聚集的地方奔去。
“一场大胜，我的大人。”黑森骑士的首领拽住缰绳，兴奋地对我说，看他的样子应该收获颇丰。
“毫不意外，骑士。”我优雅的冲他点点头，环顾左右忙着收拾战利品的骑士，不少人弄到了农民新晒的香肠和腌瓜，可见当地的生活还称得上“小康”；这个季节农家的存粮也已告罄，正等着收割去年冬天播种眼见成熟的麦子交税和充饥，所以在战利品中找不到面包和麦饼很正常；至于散养的猪狗羊禽，它们将作为今晚狂欢的食材无限量供应，毕竟我们只能停留一晚驭马又不够，带不走太多的东西，就地消灭是唯一途径，而暴饮暴食是提高士气的最佳方法。
相比于这帮乱哄哄打包战利品的黑森骑士，奈梅亨的侍从面对到手的东西要淡定得多，从心理上讲，来自“整个帝国最富裕城市”的城里人对满地的破烂压根瞧不上眼，假如硬要找个理由的话，他们对于抢劫这种很刺激行为的着迷要远远大于获得战利品。进村后奈梅亨侍从便开始围攻税务官的城寨，通过层层选拔素质过硬的他们用了极短的时间就攻克了这座村里最宏伟的建筑（黑森人很识相的没有参与，虽说明知税务官那里的油水要比穷哈哈的农民多得多，但他们也清楚彼此的地位尊卑），将卷着口袋准备逃跑的税务官捉个正着，并从后者那里搜到了当地缴税的详细账目和多年揩油克扣积攒的金币，还有满仓来不及送走的羊毛和腌猪肉。
“你就是那个脑满肠肥的税务官？”我坐在村口的矮围墙上，眼含戏谑的瞅着跪倒在脚边不停磕头的胖子，“说说看，谁是这里的领主，还藏了什么我们没发现的好东西？”
胖子拨浪鼓似的摇着头，脸上两坨沾满尘土的肥肉果冻一样颤抖着，语无伦次的捏着嗓子叫屈：“没有了，老爷……哦不，大人！这里是内卡尔骑士老爷的采邑，看在上帝的份上，村里的东西都在这里了，我真的不知道还剩什么了，求求您饶了我吧！”
“饶了你？”我用削尖踢着他的下巴，拉长音调玩味的看着胖子的脸色慢慢憋成猪肝，“内卡尔骑士是吗？他的封地在哪？只要老老实实的带我们过去，不仅饶了你的性命，私藏的这袋金币也可以还给你……”（。。。）
第二百八十六章 “好人”的弱点（）
当我领着三十名骑士兴致勃勃的依循胖税务官的指引赶到他的主子内卡尔骑士的领地时，那里已经变成一片废墟，残垣断壁之间的灰烬早就凉透了，地面上到处是农民逃跑时掉落的瓜果破烂，不少被马蹄踩得粉碎；水池里漂浮着几具僵硬的尸体，看起来像此地的卫兵，食腐的乌鸦逐腥而来，大剌剌的啄着死人的眼珠和嘴唇，丝毫不惧怕身边经过的骑士，反倒扑扇着翅膀尖声恐吓，似乎担心这些骑在四蹄动物被上的两足动物会跟自己争抢来之不易的食物。
骑士的城堡也是个木头城寨，不过要远比税务官的居所坚固和复杂得多。圆木竖起的城墙前面有一道很宽的堑壕，城中通过吊桥和外界联系，遇到危险可随时拉起组织防御；第一道围墙里面有几幢木头房子，从造型上分析，应该是卫兵和仆从的居所、马厩和粮仓，可惜烧得只剩黑黢黢的椽子，院子中间有一口水井，用来保证被围困不至于断水，还能在城寨失火时就近提供支援；骑士和他的家人居住在院子后面明显用人工堆砌的土山上，居高临下的俯瞰着整座村庄，这里也是第一道城墙陷落后退守的最后防线——当然，有能力突破第一道城墙的敌人自然不惮再攻打这小小的�