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桌子上只有稀稀疏疏几个盘子，一尾轻蒸的鲤鱼，一盘新摘地菱角，一盘酒酿藕合，一大碗八宝莲子羹。
长公主指着一个盘子问太后：“太后娘娘，这个盘子里是什么东西，臣妾竟不认得。”
太后笑着说：“长公主先尝尝看。”
长公主尝了一口：“甜香酥脆，还有一丝淡淡的清香，臣妾竟尝不出来是什么东西。”
太后指着我说：“这是水音想出来地法子，将荷花瓣裹上藕粉用奶油炸了，再撒上糖霜。”
长公主忙说：“三姑娘果然是兰心蕙质。”
这时有五个宫妆女子走了进来，朝上磕了头，就坐在一旁的绣墩上弹起琵琶来。当中穿紫衣的女子先弹起来，另外四个女子相和。弹得是一会儿如闺中女子伤春，如怨如诉；一会儿如金戈铁马的战场，金鼓齐鸣。
众人都停了杯箸，听那些女子弹琵琶。琵琶弹完了，那些女子站起身来，又磕了一个头就出去了。
太后看了看船外：“恰好到了迎仙山，不如我们下了船，上去走走。”
冯成忙去吩咐将船停在迎仙山，这迎仙山是北海里的一座小山，也不甚高，是当时开凿北海时，特意堆砌而成。
太后带着众人到了山顶，山顶上有一座小小地八角凉亭，上面有一个小小地匾额，写着“观澜亭”三个字。站在凉亭里，湖上的风迎面吹来，真使人有飘飘羽化成仙之感。
从凉亭里看北海，碧波万顷，金光万点，湖边绿柳如烟，与波光相应，微风一动，清沁人
太后绕着凉亭看了一周，就有小太监在凉亭里地石椅上铺上织锦褥子，又有小太监端上茶来，太后和长公主坐下喝茶。
坐了一会儿，太后笑着站起身来：“也该回去了。”
众人随太后下了山，上了船，船就如离弦之箭一般向回划去。
第７７章 万寿节（上）
也不知道太后是怎么和长公主说的，但是自那次游湖之后，长公主就再也没提过萧朗想要告老的事。
今天是太后的万寿节，其仪制大体上与贾皇后的千秋节也没有什么不同，只不过先由皇上率群臣在勤政殿给太后贺寿，因为我没有品级，倒也不便于陪太后到前面去。待皇上率群臣贺寿毕，太后回长乐宫，由贾皇后率内外命妇给太后贺寿。
行完礼，照例是太后赐宴，由皇上代做主人陪群臣饮宴，宫里则是太后亲自陪内外命妇饮宴。
次日就是皇室家宴，是各亲王、郡王、驸马、郡马、王妃、公主、郡主诸人进宫赴宴。太后因为昨日有些劳乏，就令皇上代做主人在长乐宫正殿款待亲王等人，贾皇后代做主人在长乐宫偏殿款待王妃等人。太后自己则和长公主、陈太妃、李太妃在长乐宫后面的戏楼上喝茶说闲话。
太后笑着对长公主说：“长公主很久没进京了，这次索性在京师过了十月再回去也不迟。”
长公主忙说：“臣妾遵命就是。”
太后端起茶碗，喝了一口茶：“这茶是今年新贡进来的，喝着反没有去年的好。”众人只是陪笑而已。
太后又回头看着我：“就这么坐着也怪闷的，你下去传两个人上来弹首曲子听听，倒还热闹一点。”
我下了戏楼往前面走，突然看见前面有一个人正倚着树站着。仔细一看是萧元策。
我忙走上前去，只见萧元策微闭着双眼，脸色通红，忙问：“萧少将军怎么了？”
萧元策睁开眼睛看着我：“三小姐，在下没什么大碍。只不过是有点喝多了。”
我忙说：“萧少将军，不如找个地方躺一会儿就好了”
萧元策微微摇了摇头：“三小姐，在下没什么，不用麻烦了，在下歇一会儿就好。”
我见萧元策说话都没有气力，就知道他是不愿意麻烦我所以才推托的。恰好有个小太监走了过来，我让那个小太监把萧元策扶到我所住地西跨院。
青梅恰好在房中，她见我把一个外臣带进来，显得有些吃惊。我让青梅帮我将萧元策安置到外间屋子里。又让那个小太监扶他上床躺好。
我对青梅说：“你去御厨房让他们做一碗醒酒汤来。”青梅忙去了御厨房。
我走到桌边给萧元策倒了一碗茶。端给萧元策，萧元策接过碗：“有劳三小姐了。”
我只是笑了笑，拿了五两银子给那个小太监，让他好好照顾萧元策。
我出了自己的屋子，去前面叫了两个教坊的人。回到后面戏楼，众人正在说笑。
太后见我回来了，就说：“先让她们弹个《平沙落雁》。”那两个人磕过了头就坐下弹起琴来。
一时贾皇后又派人用点心水果过来。众人略用了一点儿。太后站起身来：“明日才热闹，今天不如就早点散了吧。”众人都纷纷告辞出宫。
待我回到自己房中，萧元策已经走了。
青梅见我回来了，忙低声说：“三小姐，那个人说多谢三小姐。说他留在这里多有不便。躺了一会儿就先走了。”我只是点了点头。
次日吃过早膳，贾皇后就带着妃子们都来了。因为是太后的万寿节，为图吉庆，贾皇后她们都是穿红着绿，满屋子里红飞翠舞。一会儿李太妃带着乐安公主，陈太妃带着琊王，长公主都来了。
太后见长公主是自己来的，就问长公主：“怎么不见策
长公主忙说：“策儿是外臣，今天不好进宫来，他明天进宫给太后娘娘磕头。”
太后笑着说：“哀家如今竟然是老糊涂了。”因为今天有贾皇后和妃子们在场，男女有别，所以萧元策倒是不好进宫来。
过了一会儿，皇上也来了。众人又说笑了一会儿，太后扶着皇上往御花园地方向走去，众人也都围随着太后。
惯例太后的万寿节，那些近支的亲王、驸马家里都要送戏给太后。就是这些人每家都在御花园里搭一个戏台，这些人家里都有戏班，选家里戏班的拿手好戏在自己家搭的戏台上演，以供太后看戏。
一进御花园，就见御花园的甬路两侧每隔十步就搭着一个戏台，一眼看去这些戏台都是披红挂绿，布置得花团锦簇。
一进园门的头一座戏台是成王府里送的戏，台上的人一见太后来了，都忙跪下磕头，然后才开始唱戏，唱地是“王母献寿”这出戏。早有小太监给太后、长公主、两位太妃和皇上搬了椅子，贾皇后扶太后坐下，长公主等人才坐下。
太后听完了戏，说了一个“赏”字，随行地太监就往戏台上撒金钱银钱。这金钱银钱是用金银做成铜钱式样，专供赏赐之用。
台上唱戏的人都忙跪了下来，齐声说：“谢太后娘娘赏赐，恭祝太后娘娘万寿无疆。”
太后站起身来，又往前走。这些人送的戏都是大同小异，不过是那几出吉庆戏文。太后只不过听完了几家的戏而已，这几家都是握有实权的亲王、驸马送地戏，其余的太后只不过看了几眼就走了。
又走了几步，就见前面的一座戏台格外与众不同。这座戏台只用紫竹围了半圈，戏台正中设了一个莲花台，莲台上站着一个玉面观音，头上戴着观音兜，身上穿一件纯白素绫披风。一手执着净瓶，一手拈着杨柳枝。观音身旁站着一个七、八岁地小孩儿，头上梳着双髻，上身只穿了一件红肚兜，下面穿了一条月白的绸裤，手腕上戴着一对金镯，赤着双脚，合掌而立。
太后看了忙说：“这个布置得巧，是谁送的戏？”
长公主在一旁笑着说：“是臣妾孝敬太后娘娘的。”
太后示意跟随的太监搬过椅子来，太后才坐下。那个装扮成红孩儿地小孩子就围着观音四面参拜起来，闪展腾挪，伏地翻转，令人眼花缭乱。
太后赞道：“好个童子拜观音。”
过了一会儿，那个孩子参拜完了，就和装观音地那个女子一起跪了下来：“恭祝太后娘娘万寿无疆。”
太后看着长公主说：“长公主可谓慧心巧思。”太后又对装红孩儿的那个小孩子招了招手，那个小孩子走了过来给太后行了礼。
太后笑着拉着他地手问了几句话，就对冯成说：“你带他下去，给他穿上衣服，别着凉了，再多给他些点心吃。”冯成忙答应了，带着那个小孩子走了。
太后又对众人笑着说：“走了这么久，也有些累了，不如我们到前面怡情轩歇一歇，也吃些点心，然后再看。”
到了怡情轩，就见怡情轩对面也搭着一座戏台，只是这戏台上光秃秃的什么也没有。因为怡情轩对面就是跑马场，因此这座戏台显得孤零零的。
太后问道：“这是谁送的戏？”
琊王突然说：“启禀太后娘娘，是儿臣送的戏。”众人都一脸好奇的看着琊王。
第７８章 万寿节（下）（加更）
太后笑着问琅琊王：“宏儿这是要唱哪出戏啊？”
琅琊王正色说：“回太后娘娘，儿臣送的戏是关公战秦琼。”
众人哄堂大笑，太后也笑着说：“宏儿快叫他们唱吧，哀家也看看这关公是如何战秦琼的。”
琅琊王一拱手就走了。
怡情轩正好对着戏台，太后笑着说：“我们就先在这里歇一歇，等看完了关公战秦琼再走。”众人又都笑起来了。
太后带着众人进了怡情轩，众人谦让了一回才纷纷落座。小太监们忙端上茶点来，众人都无心食用，只是翘首等着琅琊王那出“关公战秦琼”。
过了一会儿，就见两匹马如飞跑来。一匹赤兔马上坐着一个穿绿衣服的人，手里拿着一把青龙偃月刀，俨然就是戏里的关公。另一匹黄骠马上坐着一个穿红衣服的人，手里拿着一对金锏，看来这个就是秦琼了。装扮秦琼的那个人故意将两只金锏相撞，叮当作响。
两个人绕着跑马场里的树，先跑了一会儿马，就战在一处。两个人的兵器都重，舞起来呼呼生风，一口刀神出鬼没，只见刀光闪烁，一对锏上下盘旋，犹如金龙盘旋，两人舞到后来，战成一团，只见寒光闪闪，火星四溅。
众人都只顾看二人相斗，谁都顾不上说话。
过了好一会儿。只听“当”一声响，双锏架住了偃月刀。两人这才收了兵器，下了马，跪在地上：“臣等祝太后娘娘万寿无疆。”
众人这才回过神来，竟都不顾礼节，纷纷叫起好来。
太后笑着说：“舞得不错。快起来吧，都重重有赏。”两个人谢了恩就站起身来，太后仔细端详这两个人。
我也仔细看这两个人，这两个人脸上都涂着油彩，一时也认不出来是谁。不过一个人地身材倒像是琅琊王。另一个我觉得有些眼熟，却想不起来是谁。
皇上突然笑着说：“二弟，表哥你们这出关公战秦琼唱得好啊。”
太后也笑着说：“难怪哀家觉得眼熟，原来是宏儿和策
装扮成关公的那个人忙跪了下来：“微臣擅入内苑，还请太后娘娘、万岁爷恕罪。”
打扮成的秦琼琅琊王这时也忙跪下说：“太后娘娘，是儿臣再三求了表哥。表哥才答应儿臣的。”
太后笑着说：“都是自家骨肉，何必讲那么多虚礼。”太后又吩咐二人洗去脸上的油彩，换了衣服，回来吃酒。
太后笑着对众人说：“这天也不早了，不如就在这里吃了午膳，再去看前面的。”众人都忙答应了。
小太监们忙着摆桌子，一时都摆好了。
太后、长公主、两位太妃做上面一席，皇上和琅琊王、萧元策坐左面一席。乐安公主和我坐在右面一席。又在西面设了一架屏风，贾皇后带着妃子们坐在屏风后。
太后笑着说：“今天有宏儿和策儿助兴。哀家觉得比往年有兴了很多。”
众人都站起身来，端着酒杯齐声说：“恭祝太后娘娘万寿无疆。”
太后笑着喝了杯里地酒，“都坐下吧，坐下说说话儿才热闹。”众人都忙坐了下来。
皇上起身离席，亲自斟了一杯酒。走到太后席前。跪下奉给太后：“儿臣祝母后万寿无疆。”
太后接了过来，笑着喝了一
皇上站起身来。转身出去了。过了一会儿，就见皇上身披着一件彩衣走了进来。
太后不禁笑了起来，看来是皇上要效老莱子彩衣娱亲的故事。
皇上对我说：“有劳表妹了。”就有太监搬过来一张琴桌放在一旁，又有太监拿过了一张琴。
我会意，对太后行了一个半礼，就坐在琴桌后的绣墩上，调了调琴弦，抚起琴来。
皇上应节盘旋而舞，太后喜笑颜开，众人忙奉承不迭。
一曲终了，皇上又亲自奉了一杯酒给太后。
太后高兴的接过饮下，又令人赏给我和皇上一人一杯酒。我忙跪下谢恩，才接过酒喝下。早有太监帮皇上脱下彩衣，皇上这才归坐。
一时长公主和陈太妃她们轮流敬酒，太后今天似乎兴致很好，都接过一一饮下。贾皇后和妃子也都派太监出来，给太后娘娘敬酒。
我见太后喝得有点多了，就借口吩咐他们做醒酒汤，走出怡情轩。早有小太监去御厨房传命去了，我不愿意回去，也就借机站在外面。
突然有人低声说：“昨天有劳三小姐了。”
我回头一看，原来是萧元策，忙说：“萧少将军客气了，不过是举手之劳。”
萧元策只是笑了一下，就没再说话。
这个萧元策看来倒是一个不善言辞的人，我只得找话来说：“萧少将军今天好点了吗？”
萧元策微微一笑：“在下昨天只不过是有一点喝多了，在下天生不能饮酒，昨日被人劝了几杯，让三小姐见笑了。”
我忙说：“妾听说做将军地人都能喝酒，尤其是英雄就更能喝酒了。”
萧元策不禁笑了，半晌才说：“三小姐，在下就是个不能喝酒的将军。”
我不禁也笑了：“萧少将军还是个不能喝酒的英雄。”
萧元策微微摇了摇头，抬头看天就不再说话了。
过了一会儿，小太监将醒酒汤端来了，我只得随着小太监进去了。
过了一会儿，萧元策也走了进来。琅琊王拉着萧元策说：“表哥逃席，应该罚三大杯。”
我忙站起身来，吩咐太监将汤端过来，然后将汤奉给太后、长公主和两位太妃，又走到皇上那席，将汤依次放在皇上、琅琊王和萧元策面前。
皇上忙说：“有劳表妹了。”我只是行了一礼就走开了。
待我坐回自己的位子，就见琅琊王拿起碗来喝了一口汤，没再劝萧元策喝酒。萧元策感激地看了我一眼。
皇上似乎也有一些不放心太后，待太后喝了汤，就说：“母后不如回宫去歇一歇，高兴了明天再来看也是一样的。”
太后似乎也有一些疲累，就点了点头。
太后坐上香舆，众人送太后回长乐宫。到了长乐宫，皇上亲自奉给太后一碗茶，见太后喝了茶，皇上才带着众人告退。
第７９章 亲上加亲
次日太后带着众人不过略走了两处就回来了，萧元策也没进宫来。
第三日太后有些懒得动，也就没到御花园去，放了长乐宫里的宫女和太监们一天假，准他们去御花园里看戏。太后对这些宫女和太监威严之余，也不忘施以小恩小惠。这些宫女和太监们都欢天喜地的去了。
太后又派人去接长公主和萧元策进宫。过了一会儿，长公主就带着萧元策来了。太后和长公主说了几句闲话，就笑着说：“哀家这几天闹得有些头疼，也懒得再去看热闹，不如就和长公主斗斗牌。”
长公主忙笑着说：“是臣妾和太后娘娘两个人斗，还是再添上一两个人。”
太后笑着说：“人多热闹些。”就让人去请李太妃和乐安公主。
李太妃和乐安公主来了之后，太后、长公主和李太妃就坐在外间屋子斗牌。太后又对萧元策说：“策儿，和你妹妹们玩去吧。”
乐安公主、萧元策和我坐在里间屋子喝茶吃点心。我隐约猜到了太后的心思，萧朗手握重兵，不容轻忽，因此太后想借萧元策的婚事拉拢来萧朗。
亲上加亲在皇家太平常不过了，原来先帝就打算将太后长女靖安公主嫁给萧元策，不外乎是为了拉拢萧朗。但靖安公主夭逝，这件事情也就没成。
如今看来。太后是打算把乐安公主嫁给萧元策。再加上“帝甥尚主”本就是皇家制度，看来萧元策十有八九是要迎娶乐安公主地。因此前几天太后才会说要给萧元策做媒。太后如今是有意让萧元策和乐安公主多见见面，上回游湖也是，今天也是如此。
想到这里，我忙站起身来：“今天宫女和太监们都去看戏去了，只怕没人照应。妾去看看太后娘娘就来。”说完我就走到外间屋子。
太后看了我一眼：“水音坐在哀家身边吧，替哀家看看牌。”看来我猜对了太后的心思，我忙行了一礼，就坐在太后身边。
长公主笑着说：“如果太后娘娘输了牌，可是要算双份的。”
太后也笑着说：“长公主也太会算账了。哀家可得小心点，免得被她算了去。”
我看着太后和长公主的神情，就知道对萧元策的婚事，这两个人是心照不宣。长公主深知萧朗握有重兵，很容易招来猜忌，如果有人构陷其间。只怕会有大祸。而与皇室联姻，就会让皇上对萧朗放心不少。这件事对长公主也是好事一件，因此长公主也是乐观其成的。
我只坐了一会儿，就见乐安公主从里面走出来，拉着我说：“表姐，你怎么不回去了呢？”
乐安公主一见萧元策就不好意思，加上萧元策也是个不愿意多说话地人，因此两个人坐在一起往往半天没有一句话。
太后笑着说：“哀家让水音替哀家看着牌呢。你回去和策儿说话去吧。”
乐安公主也坐在太后身边：“太后娘娘，不如儿臣也替太后娘娘看牌吧。”
太后这才笑着对我说：“你随公主进去吧。”
我站起身来。行了一礼，随乐安公主走了进去。
一进去就看见萧元策一个人坐在桌边，用手指蘸着茶水，聚精会神在桌上画着些什么。
我笑着说：“萧少将军不是在演习布阵吧？”
萧元策抬头看着我：“三小姐怎么知道？”
我有些语塞，不过是无意之语。没想到我还真说对了。我笑着说：“妾是胡乱说的。没想到还说对了。”
萧元策一愣，然后笑了。
乐安公主在一旁拍着手说：“表姐被问住了。”
萧元策似乎健谈起来。给我和乐安公主讲起边塞的风光来。萧元策娓娓讲来，我和乐安公主都听住了。乐安公主似乎也不像刚才那样不好意思了，时不时地也会问萧元策几句话。
也不知过了多久，太后命人叫我们出去吃饭。吃过饭，长公主就告辞出宫去了。李太妃带着乐安公主也走了。
待他们走后，太后看着我说：“水音，你说哀家这个媒做得怎么样？”
我忙说：“还是太�