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第７４章 卫国长公主
我的病在上官云的悉心照料下很快就好了，我的病一好，上官云就告辞出宫去了。
严淑妃的病也好了，听人说在她生病的时候，贾皇后去看过好几次，因此如今严淑妃病一好，也忙去皇后殿谢恩。
贾皇后和严淑妃现在宛如亲姐妹，见了面便亲热异常，她二人如此做作，不过是要平息宫里的谣言。宫里盛传贾皇后和严淑妃不和，事关皇家体统，太后对此很不高兴，因此贾皇后和严淑妃不得不做这些表面功夫。
宫里又恢复了昔日的宁静。
转眼已是八月了，再过几天就是太后的万寿节了，宫里一个多月前就开始准备了，到如今已经准备得差不多少了。
还有一个好消息就是我二姐怀孕了，二姐嫁给成王之子陈留王只几个月就有了好消息。太后显得很高兴，时不时的差人去看二姐。成王的病倒是没有什么起色，恐怕是成王觉得现在还不是出山的时候，因此才一直装病。
太后虽然常派太医给大姐开一些宜男的药物吃，可大姐入宫这么久还是没有一点消息。二姐怀孕的消息让太后更加焦虑了，因此太后最近常常派我给皇上送这送那。我明白太后的意思，太后是想把我也选入宫闱，一旦我怀孕了，就会巩固太后的势力。可能是贾皇后和严淑妃也看出了太后的用心，因此对我都有了一丝敌意。可她们两个人还不敢把我怎么样。见了我依旧亲热有礼，一是我是太后地心腹，她们还有用得着我的地方；二是她们也明白一旦我做了妃子，也许还能拉拢我做她们的帮手。
今天太后又让我给皇上送石榴。到了上书房，因为现在天气还是很热，皇上穿了一件蓝色夹纱道袍。坐在书案后看奏折。
我忙跪下请安，皇上忙说：“表妹快起来，天这么热，表妹让太监们送来就行了，何必自己跑来？表妹的病才好，中了暑就不好了。”
我没说什么，只是把石榴放在桌上。
皇上拿起一个石榴，看了看就放回盘中，却站起身来走到窗边。指着窗外说：“这株桂花快开了，每当这株桂花开时，这书房里就满是桂花的香味。”
我只得走上前去，装着很感兴趣的样子看了看窗外地那株桂花。
我的内心一直很犹豫，我知道如今对我而言将是一个难得的机会，我为此也是一直煞费苦心。女子不能科举，不能做官，因此一个女子如果想出人头地。就只有做妃子，做皇后。然后做太后，吕雉、武则天不就是为天子母，然后决天下权的吗？
可不知道为什么。我的心里却有些迟疑。看着皇上，我心里只有叹气，皇上对我很好，但我深知一旦有一天让皇上在我和江山之间抉择，皇上一定会毫不犹豫的选择江山。也许有一天杜宜嫔的结局就是我的下场。
而且皇上是个心机很深的人。他究竟在想些什么，恐怕没有人能猜得出来。连严景云、贾云光这样地人都不是皇上的对手，我每次见到皇上心中竟然会有一丝害怕。
我本想说些什么，但我只是行了一礼就要告退。皇上深思的看着我，我慢慢的退了出去。
出了上书房，我长出了一口气，不知道为什么刚才在上书房，我一直觉得胸口沉甸甸的，仿佛压着一块石头。
我沿着上书房外的回廊慢慢的走着，心里很乱，我竟不知如何抉择。
突然我被一双手扶住，我这才回过神来。
我只顾低头想着心事，却差点撞上了人。要不是这个人用手扶住我，我只怕就撞到他怀里去了，他见我站稳了，忙放开手：“在下多有得罪，还请恕罪。”
我明显能感觉到他的迟疑，这也难怪，除了这宫里认识我地人，一般人看我穿的既不像妃子，也不像宫女，难免会不知道如何称呼我。
我只是淡淡一笑，看了他一眼，这个人也就二十左右地样子，却穿着二品武官的官服，因此忙说：“哪里，是妾差点撞到了大人，应该妾给大人赔礼才是。”
崔连贵站在这个人的身边，忙给我行了一礼：“奴才给三小姐请安。”
我笑着点了点头，就让到一边，让崔连贵带着那个人过去了。
那个人又看了我一眼，我不由在心里冷哼了一声，这样地人我见得多了，倚仗着父辈的功勋，一出生就是二品、三品的高官，实际上只不过是胸无点墨的纨绔子弟。
我回到长乐宫，就见太后正在和一个宫妆贵妇说话。
太后一见我，就笑着说：“水音，这是卫国长公主，还不快行礼。”
太后又指着我说：“这是哀家的三侄女，哀家怕闷，接她进宫陪哀家说说话。”
我忙跪下磕头：“臣女给长公主请安。”
只听卫国长公主说：“快快免礼，好一个伶俐地姑娘。”
我谢了恩，这才站起来。卫国长公主笑着向我招手，我忙走上前去。卫国长公主拉着我地手，问了一些我的年龄之类地家常话。
我一边回话，一边仔细看这个卫国长公主，长公主应该有四十多岁了，可看起来却如三十许人，秋水含波，粉面含娇，令人觉得可亲。
卫国长公主是先帝的姐姐，嫁给了镇国将军萧朗，萧朗拥重兵镇守边关十余年。长公主虽然在一般人看来是尊贵无比的，可她终究也不过是皇家的棋子。先帝用她来拉拢萧朗，将她嫁到边塞苦寒之地，一直养尊处优的长主嫁到边塞，其辛苦可想而知。长公主这次回京师，应该是来给太后拜寿的。
长公主笑着对太后说：“臣妾和这个丫头倒是很投缘，只觉得从心眼里喜欢她。”说完，就令跟从的侍女拿见面礼给我。
不过是一些钗环等物，一共四件，我忙谢了恩。
太后笑着说：“长公主破费了。”
长公主笑着说：“哪里说得上什么破费，只要三姑娘不嫌简薄就好。”
我才要说话，就听有小太监喊道：“皇上驾到。”
第７５章 将军年少
过了一会儿，就见皇上带着一个人走了进来。我仔细一看，是我适才在上书房外见到的那个人。
皇上一进来，卫国长公主就站起身来。皇上给太后请了安，就坐在太后左手的一把椅子上。等皇上坐下后，长公主才坐下。
那个人忙跪下：“微臣给太后娘娘请安。”
太后笑着说：“策儿快起来吧。”那个人谢了恩就站起身来。
太后仔细打量了他两眼，就笑着对长公主说：“哀家觉得策儿又长高了一些，也结实了一些，只是晒黑了些。”
长公主陪笑说：“这孩子常随他父亲出征，每日里不时舞刀弄枪，就是跑马射箭的。”
太后笑着说：“这才是将门本色。”
太后又命冯成给那个人搬一个绣墩过来。那个人谢了恩，就侧身坐在一旁的绣墩上。
皇上笑着问长公主：“姑母好久没进京来了，不知道姑母近来身体可好？”
长公主忙笑着说：“劳皇上惦念，臣妾一切都好。”
皇上又问：“萧老将军身体可好？”
长公主微微皱了皱眉头：“策儿的父亲今年身子倒不大好，常有个七病八痛的，吃得也少，睡得也少，倒是令人担忧。”
皇上沉吟了一会儿：“萧老将军为国操劳，很该回来过几天清闲日子。可是如今北朝虎视眈眈。边关不可一日无萧老将军啊。”
太后笑着说：“策儿倒是很英雄，真是虎父无犬儿。前些天地边报哀家听了，很是赞叹了一番。”
长公主也笑着说：“太后娘娘过誉了，他一个小孩子家，不过是侥幸而已。就是有些功劳，也全仗着皇上福佑。将士用命。臣妾每每教导他不可志得意满，有负皇恩。”
我突然想起来，早些时候有边报称镇国将军萧朗之子萧元策率八百骑连行一昼夜，轻装深入敌后，与萧朗两面夹击北朝的军队。大获全胜。当时皇上特别下旨褒奖，封萧元策为二品武威将军。
我忙仔细看这个萧元策，可能是因为长年的戎马生活，这个萧元策并不像大多数公子哥儿那样白皙，脸被晒成古铜色，挺直的鼻梁。一双眼睛炯炯有神，可能是因为长年的厮杀，眼神凌厉如刀。我不经意对上了他的眼睛，忙低下头来。
太后拉着长公主地手：“长公主过谦了，策儿小时候哀家就知道策儿将来一定会有大出息，只可惜靖安没有这个福分。”太后说到后来，竟有些哽咽。
长公主忙说：“太后娘娘说哪里话，是策儿没福才是。臣妾德薄福浅。不配有靖安那样的好媳妇，臣妾一想起靖安。心里就难受。”长公主一边说，一边掏出手绢擦眼泪。
太后也掏出手绢来拭泪，一时屋子里寂无一声。我心里更是疑团重重。
后来我才知道太后的长女靖安公主很小的时候就被指给萧元策，只是靖安公主十四岁的时候一病不起，竟尔夭逝。因此这桩婚事也没成。
皇上见气氛有些不对。忙说：“母后。姑母和表哥好不容易回来一次，才讲几句话母后就让姑母伤心。”
太后忙擦了擦眼泪：“可不是。今天倒是应该叙一叙天伦之乐才是，怎么反讲起这些伤心事来了？”
太后忙命小太监去请李太妃和乐安公主，陈太妃和琊王，又吩咐小太监准备酒席。
过了一会儿，李太妃带着乐安公主，陈太妃带着琊王都来了，大家见过了礼，就坐在一起说笑。
琊王悄悄走到我身边：“听说你病了，要不要紧？现在好了吗？本王前些日子进宫来听说你病了，可又不好去看你。”
我只能说：“臣女谢王爷地恩典，臣女本没有什么大病，现在已经好了。”
皇上正和萧元策在一旁说话，忙叫琊王：“二弟，怎么不过来听表哥讲讲边关的事情？”
琊王只得走了，过去和皇上他们说话去了。
乐安公主这时走了过来，拉着我悄悄的说：“表姐，萧家表哥可是个大英雄，他十六岁就随父出征，立过好多战功。北朝的人都怕他怕得不得了，只要一听萧少将军的名号，北朝的军队就吓得落荒而逃，溃不成
我看了一眼萧元策，他正和琊王说些什么，说得琊王一副摩拳擦掌，跃跃欲试地样子。我扭过头，就见乐安公主呆呆的看着萧元策。我隐约明白了些什么，只是付之一笑。
过了一会儿，就有小太监来禀告说酒席已经准备好了。
太后带着我们来到长乐宫后面的东楼，虽是寻常家宴，可是却也很热闹。
太后请卫国长公主上坐，长公主再三不肯。太后笑着说：“论起来长公主是娇客，如果长公主不上坐的话，岂不是哀家慢客了吗？”
卫国长公主这才谢了恩，和太后、陈太妃、李太妃坐在上面一席。太后让皇上、琊王与萧元策坐在左面一席，太后又让乐安公主和我坐在右面一席。
就有小太监呈上戏单，太后说：“这大热的天，听他们唱戏闹哄哄的，反觉得烦闷。不如让他们吹弹两首曲子来，我们正好喝酒。”长公主、陈太妃和李太妃都纷纷附和。
一会儿楼下就传来悠扬的笛声，楼上凉风习习，倒很是惬意。
太监们捧着朱漆捧盒鱼贯而入，将菜轻轻放在桌上。一个小太监可能是有些慌，手一抖，就将一碗的燕窝杂烩洒在了萧元策地官服上。
那小太监吓得当时就跪在地上，磕着响头。皇上刚要说话，萧元策就拉起那个小太监，笑着说：“没什么，起来吧，只是这么好的燕窝便宜了我这件衣服。”
太后也笑了：“策儿还是和小时候一样好脾气。”
卫国长公主忙说：“毡包里替换地衣服，去换件衣服吧。”
太后也忙命冯成带萧元策去换衣服，萧元策站起身来，对众人拱了拱手，就带着长公主的侍女随着冯成走了。
众人依旧坐着说笑，就说起边塞的景致来了。
太后笑着说：“可是什么时候去边塞看看。”
长公主笑着说：“在边塞呆久了，倒也没什么稀奇的了。策儿的父亲如今年龄也大了，身子也不大好，倒是终日想着回来。”
我突然一愣，这是长公主第二次说萧朗身子不大好，这到底是为了什么呢？
过了一会儿，萧元策换好了衣服回来了，归坐喝酒。
太后笑着说：“策儿今年有二十一了吧？”
长公主忙说：“太后娘娘记得不差。”
太后沉思了一会儿：“策儿也该娶妻了，长公主倒是应该留心一下才是。”
长公主陪笑着说：“策儿一直随着他父亲在边塞，也顾虑不到这些事情。”
太后也笑了：“长公主不如就趁这次回京，把策儿地喜事办了吧？”
长公主忙说：“臣妾也是这么打算地，只是这事也急不得的。”
太后笑指着自己说：“哀家最爱做媒，这件事就包在哀家身上。”
陈太妃忙凑趣说：“太后娘娘先别揽事，太后娘娘还答应给宏儿做媒呢，可别忘了宏儿。”众人都笑了。
太后笑着说：“妹妹和长主放心，哀家一定保你们满意。”
第７６章 游湖
宴席至晚方散，萧朗在京师也有镇国将军府，因此长公主带着萧元策回将军府去住，太后再三叮嘱长公主明日一定要进宫来。
待长公主走后，太后有些疲累，就半倚在床上。太后似乎有什么心事，只是看着床帏的穗子发呆。
我倒了一碗茶，端给太后。太后接过茶碗，喝了一口就递还给我。我忙接过茶碗。
太后皱着眉头说：“边关一直倚仗着萧朗，可如今看长公主的意思，萧朗是想告老。可萧朗一旦回来，又派谁去守边关？”我不敢说话。
太后叹了一口气：“一来是朝中这些武将没有萧朗的本事，萧朗镇守在边关，北朝十余年不敢轻视我天朝；二来萧朗的为人哀家是极放心的。”
我深知边关守将的重要，一是如果守将无能，那岂不是国无宁日；二是边关的守将都手握重兵，万一这些人怀有野心，心怀不轨，对朝廷是极大的不利，唐朝的安史之乱就是一个例子。
我听长公主今天的意思，萧朗是要告老回京师。可萧朗如果真的告老回京，为了争夺萧朗留下来的位子，这朝中必然会掀起轩然大波。如今朝中刚刚平静了几天，就又要展开一场惊心动魄的争夺。
太后又出了一会儿神，对我说：“你去告诉太监们好好准备准备，明日哀家要请长公主游湖。”
次日一吃过早饭。乐安公主就来了。太后笑着对乐安公主说：“你来得正好，哀家今天要去游湖，你也跟着去玩玩。”乐安公主高高兴兴地答应了。
太后又问乐安公主：“你每天闷在宫里做什么？”
乐安公主忙说：“回太后娘娘，儿臣每天在宫里跟着嬷嬷学绣花。”
太后点了点头：“这很应该，乐安如今也该嫁人了，学学这些也好。”
突然有小太监进来说：“启禀太后娘娘。长公主来了。”乐安公主地神色有些不自然，赶紧拉着我站在窗边。
过了一会儿，就见长公主带着萧元策进来了，见过了礼，太后和长公主坐下说话。
太后对萧元策说：“策儿。你去和妹妹们说说话，给她们讲讲你打仗的事儿。”
萧元策走到我和乐安公主身边，乐安公主忙低下头来，也不说话。萧元策似乎也不知道说些什么好，气氛有些冷。
我对萧元策说：“萧少将军，边塞比京师冷多了吧？据说边塞的八月已经是秋天了。”
萧元策忙说：“三小姐所言不差。将士现在夜里巡视，到第二天早上衣甲上都会落一层白霜。”
我点了点头：“太后娘娘令宫里的宫女给边庭将士缝制冬衣，妾也缝制了两件，只怕下个月就可以送到边塞了。”
萧元策对我拱了拱手：“元策代边庭将士谢三小姐。”
我忙闪身让开：“萧少将军太客气了，这一是太后娘娘的恩德泽被边关将士，妾有何功，安敢受少将军一拜；二是将士在边关用命，妾等方能安居宫内。几件冬衣不过是举手之劳，又有何功？”
乐安公主似乎也不像刚才那样不好意思了。笑着问萧元策：“表哥，听说边塞的月色很美。”
萧元策忙说：“公主折杀微臣了，公主所言不差，每到月圆之夜，一轮明月挂在天边。月色如水。使人辈增思乡之情。将士们都倚坐在城楼之上，唱着边塞曲。”
我见萧元策似乎有些伤情。忙说：“萧少将军，久闻将军能征善战，给公主和妾讲一讲打仗地事吧。”
萧元策顿了一下，才开口说：“有一次在下率两千余人去劫敌人的粮道，在沙漠里走了两天一夜，到最后只剩下两袋水，在下和将士们每人分喝了一口，全靠那口水我们才走出沙漠。”
我不禁有些恻然，边塞的辛苦是常人无法想象的，只能说：“萧少将军能和将士同甘共苦，将士人人肯效死命，所以才能百战百胜。”
萧元策幽幽的说：“为将者，不能与将士同甘共苦就不配为将。很多士兵穿着破衣败絮，吃着粗食冷饭，睡在泥水里，却肯为国浴血奋战，战死沙场。为将者，怎能不与他们同甘共苦？”
我看着萧元策，心里油然而生一股敬意。我素来对所谓地名将都是不屑一顾，他们和我一样，不过是一些踩着别人往上爬的野心家。他们所谓的体恤士卒，不过是一种手段，不过是为了让士卒更好的卖命。所谓“一将功成万骨枯”，这些名将正是靠着别人的鲜血才爬上高位的。可萧元策似乎却与这些人不同，他心中对这些士卒是真地爱护，所以他才能年纪轻轻就成为一代名将。
太后和长公主不知在说些什么，不过我想一定是太后劝长公主不要让萧朗告老。
过了一会儿，太后站起身来：“这天也热了，咱们不如到湖上去，湖上凉快。”
我们随着太后走了出来，太后坐上了香舆，长公主坐也上了银装车，我们步行，一行人到了北海。
太监们已经在湖边预备好了一只船，冯成忙扶着太后上船，又有太监过来扶长公主上船。
到了船上，只见四周的纱帘都已经卷了起来，船舱里的桌椅都是固定在船板上，因此不会移动。
一会儿船就慢慢的动了，太后和长公主站在窗边看湖里的景致，乐安公主拉着我找萧元策说话。
太后对冯成说：“今天也不用讲那些虚礼，各人坐各人的席，反觉得生分，你让人把酒席摆在那张圆桌上，大家坐在一起也热闹。”
冯成忙答应了，指挥小太监们摆好。
那张圆桌本来是预备游湖时即兴赋诗作画用的，因此不是很大，但我们几个人坐倒是刚刚好。太后和长公主坐在上首，长公主之下就是萧元策，太后之下是乐安公主，我坐在乐安公主和萧元策之间。
桌子上只有稀稀疏疏几个盘子，一尾轻蒸的鲤鱼，�