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二皇子有几次眼巴巴地等了半响，最后没吃到嘴上，就怒了。他一不乐意，头个倒霉的就是蔡玉琦，其次就是这衙门的主人郡守大人。
这位大人生怕二皇子把怒火烧到她身上，急得火烧眉毛。她有心派人去把那做点心的人捉来，好了结眼前是非。可御史就在家里住着，这是想被参一本还是被参一本。就算现下讨好了二皇子，叫人事后知道自己公器私用，为着吃喝玩乐扰动地方。岂不是自己把弹劾的把柄，往对头手里送吗。
幸而蔡玉琦还算镇得住二皇子，叫他老实在省城呆了，亲自下来查访这吃食。又许下话来，就算找不来点心师傅，也要把方子拿来与他，二皇子这才作罢。
这人原本要一同下到县城来，蔡玉琦沿途还有公务，不愿意带着他。便拿狠话压他，说要是不听，便再没下回出来顽了。二皇子也真怕这个，他的兄弟姊妹虽多，却没几个肯陪他胡闹的。亲近的人里，只有蔡玉琦和他年纪相若，又愿意宠着他，走动带着他。
且说蔡玉琦和宋县令一番问答，知道此处治理的稳妥，也放下心来。那桩麻烦事又有了着落，她真心高兴脸上也越发和煦。细细问了宋小衙内，关于那膏药钱的情况，心里知道这是个怎样人了，却也不甚在意。这世上，有人爱财、有人好色，有人追名、有人逐利，谁还能没丁点毛病。圣人还要说一句，“人非圣贤；孰能无过”呢。
便向宋县令问起这人现在何处，她有些小事相询。御史大人要见个无名小卒，宋县令哪里敢怠慢，忙使人去叫膏药钱。膏药钱此刻正在后衙。她去回禀宋小衙内那桩“好玩事”的后续发展，却被告知宋衙内被大人叫到前面见客去了。
膏药钱一想，那位做客的上官，莫不就是今个泼皮们调戏搅扰的那位。说泼皮调戏她还有些亏了，连面都没见着，就被打发走了。还有自己更亏，自己是真真啥都没做，便不知怎地得了个冒犯大人的名头。又想此事须得瞒住宋衙内，还要拿好话哄了那个傻子。她还没找好下家，紧着巴结好衙内才是正经。
她没离开，席驴儿也不肯走。席驴儿给出的说法是：好姐们，有福同享有难同当，不忍弃她独自离去。膏药钱还不知道席驴儿对樊二郎的小心思，只道席驴儿半是为了她许下的好处，半是对她确有几分真心，不禁胡乱发了一通感慨。
宋县令派来的人，在后门吴寡妇处寻到这二人。吴寡妇心里记挂席驴儿的鳏夫爹，见了席驴儿面就要卖个好。至于膏药钱，通府下人仆役都知道，她是个有能耐的，谁不愿意跟她交好沾些好处。吴婶自然也不例外，便把这二人请去到门房喝茶吃点心。
膏药钱听说是那位大人要寻得她，吓得几乎屎尿齐流，心说这找后账的来了，只是躲也没处躲去。当着众人的面，她又顾着脸面，故作镇定朝来人摆摆手，道：“慌什么，走慢一慢，那位大人还能跑了不成。”也不起身，整理了好一阵子衣袍，才与来人一起走了。
众人不知就里，都觉得膏药钱言行举止有风范。席驴儿紧挨着膏药钱坐的，瞧得最是明白不过。什么鸡毛风范，那厮明明是手脚抖得厉害，一时站不起来，才拿架子装斯文。在场之人中，她虽知道的最多，却也不愿多话。席驴儿心中也在打鼓，这事是发了还是怎地。她考虑再三，还是没走人。
第三十九章 狱中见闻（）
膏药钱跟着人到了县衙的前厅。前衙的厅堂是宋大人接待官面上客人，以及本地有名望的世族乡绅的地方。平日，膏药钱这号人是没资格进来的。今天托那位大人的福，膏药钱也生受一回。只她心里有鬼，泼皮敢肆意胡为、纠缠路人，有她一份纵容在里面，她多少脱不了干系。是以进得厅来，向两位大人见过礼后，她就一旁老实站了。不敢多看一眼，多行一步。
大人们不问话，膏药钱也不敢开口，眼睛盯着鞋面，额角却早已冷汗涔涔。半响才听新来的那位大人，用好听的声音问道：“你就是绰号膏药钱的吧？”膏药钱赶紧回道：“正是小的。”她强自镇定，说话间却带上了颤音。
蔡玉琦似乎全没听出来什么，轻声笑道：“很好。叫你来，是有些事要问你。”
膏药钱听得是要拿事问她，心情就跟腊月天掉进冰窟窿一般，通体拔凉拔凉的。她那全身上下三万六千个毛孔里的小聪明，这会全缩成个针尖大小，半分毛线点子也想不出来。哆嗦着就要下跪请罪，把泼皮和席驴儿卖出去，求大人饶命则个。
却听大人又问，“听衙内说，你很有些手段，消息灵便。便是那无名小镇上，哪家茶馆里卖什么吃食都门清。”
膏药钱没想到，这位大人神通广大到如此地步，连这件事也知道了。因大人没有上来就问，今日泼皮们无赖的事，膏药钱脚站得稳了一些。又不禁拿眼去看宋小衙内，不知衙内究竟是怎么说她的。竟叫大人拿这起子小事，正儿八经地问她这么个微末人物来了。
膏药钱心思转的飞快，恭敬回道：“回大人，此事也是极巧的。那茶馆虽卖饼子，却不是自己做的，是人做了卖到她家的。我有个妹子，恰是那做饼子的同乡。因此小的对这事，知道的比别个略多些。”
膏药钱字斟句琢地说了，说完心里又细想几遍，觉得自己的回答真个是滴水不漏才作罢。
蔡玉琦听了这话，也暗叹这膏药钱是个机灵的。她是事事都略知，又全不担什么干系。果然乡野之民不可小窥，市井之中最出人精。真个是哪里不出人才，这才有英雄莫问出处一说。便又问起那点心师傅的同乡，膏药钱的那个妹子，现在何处。
膏药钱心中一动，这位上官到此寻访这个吃食，莫不是和州郡衙门的小道消息有关。难道不是太守府里的老爷和夫人们爱吃点心，其实都是这位大人要的？她歪打正着猜到个擦边。又暗自盘算，这是好事还是坏事，她能从中得几分好处去，要不要分席驴儿一杯羹。算来算去，这事竟终归绕不过席驴儿去。
便整理词句，答道：“我那位妹子现正在后衙。”眼珠子一转，又道：“大人今日也见过的，和我一处的，便是我那妹子。我等今日去堵截人犯，一时凑不齐人手。临时召集些泼皮协助，不想那些人不服管束，惊扰了大人。还望大人海涵。”
膏药钱说到这里，撩衣跪下了，一边偷眼察看厅中诸人脸色。蔡玉琦涵养极好，听膏药钱拉拉杂杂说了许多不愉快的，也没露出半分不耐烦。宋小衙内知其一不知其二，听得有些云里雾里，一脸懵懂。宋县令脸上却明显带了怒色。
宋大人心道：好你个膏药钱，什么时候衙门里要抓犯人，我这个县令大人倒是一无所知了。还有那些无赖女子的破事，蔡御史蔡大人和她还没来得及发作，这人却上赶着找死，跑这当口说来了。
膏药钱被宋县令看得一哆嗦，再不敢耽搁，忙接口道：“这捉拿的人犯一事，其实倒与大人问的那事极有关系的。”
宋县令闻言皱眉，也只能再听她说下去。膏药钱便把席驴儿糊弄宋小衙内的那个说法，翻出来又对二位大人说了一遍。蔡御史和宋县令虽知她这话里不尽属实，可这会儿姑且也只能信她几分。
话题的中心人物秦小猪，此刻正无知且无畏地在县衙大牢里发傻呢。按照秦小猪的性格，做了黑户，又落到被捕入狱的地步，就算不被吓死，也该狠哭一场才对。可一来秦小猪之前被捆着丢在骡车上时，已经哭过一场了。那些情绪差不多都发泄完了，这会不大乐意哭。
二来，世上有一种人，单个的时候胆小如鼠；和亲近的人一起时，便觉得有了依仗，不知道天高地厚。秦小猪现在就处于后面这种模式。
三钱因着孙大头一句话，连枷都没给她和秦八角上，又叫人把她们安置在干净单间里，算得上是极其优待了。若非如此，可有得她们罪受。旁的不说，就是那几十斤的枷锁扛在肩膀上，也是一项不小的折磨。
秦小猪没进过现代监狱，谁没事去那里玩呢。如今也说不出这古代和现代的刑狱文化有何变迁，只觉得这里实在神秘阴森。跟着那姓孙的班头进来时，不知道拐了多少个弯，全是诡异的直角。也不知道过了多少道门，全连接着狭窄的甬道。
最后她们来到一条长长胡同里，说是胡同而非甬道，是因为这两边不再是高墙，而是一个个的格子间。格子间有大有小，大的里面人多，小的里面人少，顶小的就是单间了。比如她和秦八角那件的斜对面，就是个大格子间，里面关押了十来个人。旁边小一些的号子也有三四个人一处的。
这里面的犯人似乎都被关得久了，头脑出了些问题，看人的眼神也都不大对。全恶狠狠地盯着秦小猪和秦八角，真如一群饿狼，个个目露凶光，择人而噬。
住单间如何便是优待呢。无他，狱中自有规矩，新人进来都是要吃些苦头的。狱霸们要打杀新进者的威风锐气，叫她们今后服服帖帖听话；再来，也也是狱中诸人顺手谋些好处，讨要孝敬银子的手段。便是席驴儿不拿好处勾搭这里的牢子犯人，叫人把她们暗算了去。甫一进来，她们也是要挨揍的。
这些事，古今中外莫不如此。牢头狱卒们没有不知道的，这是惯例，况且她们手中也不乏那些狱中老油条的贿赂，乐得睁只眼闭只眼，
若不是今日被独个关了，秦小猪和秦八角都逃不过一顿好打。秦八角还算知道些世故，末了给经手的牢头狱卒，都偷偷塞了碎银子做答谢。秦小猪哪晓得这些，光忙着惊叹这长长的胡同了。
她俩不算什么重犯，轻巧的杂犯们才被关在这巷道两边。重犯、死刑犯和男犯，则另外收押在紧要处。为何这犯了重罪的和男犯会关在一处呢，其中还有些讲究。其中重犯死囚，都是注定要死的，只是届时死法上有些不同。
而男犯们，他们属于这个社会的弱势群体。进到这不见天日的地方，就被剥夺了身为自由人的权利，任谁都能践踏侮辱一番。他们便是能活着进来、活着脱罪出去，也都是被糟蹋的不成样子，许多人便索性一死了之。
总之，这些都是进来后就不会再出去的。他们的关押地据说在这条巷道的尽头某处。此外，传闻本地县衙还有一处秘密的地牢，只关押谋反之类大罪的，但具体在哪里，就没有几个人知道了。
秦小猪和秦八角被别处号子里的犯人看得心里发毛，两个人都转过身面壁坐了。秦小猪适才被折腾地累了，牢中又昏暗，坐在一团稻草上，正有点犯困想瞌睡。
秦八角却把她揪醒，耳提面命地告诫：若是被人问起来历，一定咬死了，说就是她秦八角的嫡亲妹子。说完，又把自家还记得的那些妹子的乳名、生辰八字，家乡的大致方位、口音、亲戚什么的，嘀嘀咕咕给秦小猪说了。
秦八角低声说这话的时候，和秦小猪两人隔着木栅栏一边一个，探着身子，几乎是把嘴伸到秦小猪耳朵上说的。这场面虽搞笑，秦八角说话的口气却相当严肃，秦小猪不由地打点精神，战战兢兢听了记下。
她知道事关重大，心中默默记诵秦八角交代的每句话。其实记住这些信息容易，可一想到要被人当面质问着，再把这些话说出来，她又有些龟毛。万一紧张说错了怎么办、有了错漏叫人抓了把柄怎么办、抓住把柄后自己又该怎么办。秦八角无辜受了自己连累，又该怎么办。
想到后来，秦小猪居然又伤感了，抓过秦八角的手，哽咽不肯放下。秦八角一个大好女儿家，当着牢中值守和一众囚徒的面，被另一个女子这般拉扯不放手，饶是她江湖儿女再随性，面上也有些尴尬。
便对秦小猪低低喝道：“快放手，这是作甚，太难看了。”秦小猪死活不肯放。秦八角见秦小猪哭地实在悲切，又有些不忍，好言劝道：“你是个女儿家，又不是闺阁男子。做什么芊芊弱质模样，落在别人眼里，岂不成了笑话。”
秦小猪听了此话更为伤心，这是个什么狗屁世界。宅女也是女性的一种不是，什么时候起，竟连示弱的权利都没有了。秦八角见劝秦小猪不动，只能别过头，独个坚强去了。
第四十章 过堂（）
秦八角一脸黑线地忍受秦小猪的近距离骚扰，心中默诵心远地自偏。她大约没听过那句“改变不了外部环境，就改变自我去适应环境”。可她确实如此做了，把牢中余下人等，当做土鸡瓦狗一般。对于诸般诧异鄙视嘲笑咒骂，也都视而不见听而不闻。另有一句诗，拿来描绘秦八角此刻心境，最是恰当不过。“千磨万击还坚韧；任尔东西南北风。”
席驴儿不出意外，也被召去见了蔡玉琦。席驴儿嘴里没秦小猪的好话，她把收罗来的关于秦某人的离奇来历和诸般荒唐行径，桩桩件件，说给蔡玉琦听了。
说完也是跪下，求大人恕她今日城外冒犯之罪。她说的还与膏药钱不同，说求大人先秉公办了秦小猪，回头便是不饶过她，再问她的罪也使得。
听了这么多背景资料，这个会吃会玩会开心的秦小猪落在蔡玉琦眼里，也算是奇人一个了。可惜还没见到真人，不好下更多判断。倒是这席驴儿，蔡御史虽不知她为何这样紧盯这个秦小猪，竟是即便自己得不了好，也要叫秦小猪倒霉一般，却有几分真喜欢这人的性格――够狠。
世间成事者，莫不都是狠绝角色。不是对自己狠，就是对别个狠。用文明一点的说法，这叫作“动心忍性，增益其所不能”。当然具体对谁狠，结果还是有很大不同的，对自己狠的人，成了圣人；对别人狠的人，成了枭雄。
席驴儿这会，除了对那个不能说出口的人有几分真心良善外，对谁都狠，连对她自个也不例外。一时也看不出来，这人将来的成就在何处。
既然话题又绕回到秦小猪身上，便使人也把押她过来。班头衙役们正领命要去，蔡玉琦道：“且慢，我记得那秦小猪一伙有两个，一并带过来吧。”
查处逃匿户籍、提审秦小猪，都是宋县令分内的工作，但御史也有插手的权利。现下宋县令又着力讨好蔡玉琦，便要请她到大堂坐主座，主持审理这两个人犯。蔡玉琦不受，辞谢再三，只道各司所职即可。宋县令见多说无益，便在案左新设了一座，请御史大人安坐了，自己才小心绕到条桌后面，在主位坐下。
秦小猪和秦八角两个，正在牢里被尴尬围观。孙大头走进来，扬声道：“秦小猪在哪？”三钱忙迎上去，笑道：“孙班头来得这般快，这人才关进了，便又要提出去像六哥一样活着。”
孙大头见三钱态度恭敬，也愿意多说几句，便道：“此番是县令大人和那位上官要一同审这秦小猪的案子，莫要闲磨牙，把人速速交予我，那边还等着开堂。”
三钱连连称是，请孙大头稍待。自己领了人去提秦小猪，后面孙大头吼道：“把另外那个一起的也弄出来，大人们要把她俩个做一块审了。”三钱远远答应了一声，叫人把两间牢门铁锁都打开了。
秦小猪听到声响，放开了秦八角。牢头三钱发话叫她们出来，两人便都弯腰从号子里钻出来，又被人拽着，出去交给了孙大头。孙大头看她二人从头到脚沾了许多稻草，也不立刻就走，叫她们把身上掸一掸。两人这才知道，是要去过堂了。
秦八角和秦小猪互视一眼，都明白对方在想些什么。总之，千万要把户籍一事咬死，不能说漏了嘴。
孙班头领着两个差役，押着二秦七拐八拐去前衙。若不是心里有事，秦小猪这会大约会盛赞古代人民智慧了。她们来时只顾看建筑装饰，这会才注意到小小一个县衙监狱，整的竟跟诸葛武侯的八卦阵一样。也说不清她们往东南西北各走了多少步，反正最后方向是往北出了监牢。
几个人到了县衙大堂外面，孙班头叫两人原地站定，自己拾阶而上。她肃容前行几步，到了堂下，粗嗓门吼道：“禀告大人，人犯已然押到，正在外间候着。”宋大人微微颌首，孙班头办事从来粗中有细，叫人放心。又恐蔡御史不习惯孙班头的大嗓门，她偏过身面向小蔡大人，征询上官下面的意见。
蔡大人并不反感这种类型的属下。蔡家是武勋，见多了粗莽女子。虽她自己最后以读书晋身入仕，可对心直口快、没那么多花花肠子的勇武女儿，还是很欣赏的。因而也没摆什么脸色，见宋大人看她，便点点头，示意可以开审了。
宋大人得了指示，一拍惊堂木，站班衙役齐声诵道：“威武！”
“威武”之声此起彼伏，声响映衬地大堂里份外威仪。宋大人高坐堂上向下俯视，丹田运气喝道：“带人犯！”到了此刻，宋大人今日里才算找回些做大人的感觉。
自午时前后，得了太守大人派人送来上官降临消息开始，她就一直心惊肉跳，眼皮抽抽。虽不明白，太守大人什么时候这么关注她了，但也不及细想。像她这种小地方，穷乡下僻壤的，若非沾了河讯的边，哪个御史愿意到她这里来呢。没想到不来则已，一来就来个大的。
虽则她也忧心御史要给她挑刺，可御史的言语可以直达上听，这其实也是给了下层官员一个机会。只要得了御史几句好话，传到圣人耳朵里，留下个好印象，谁敢说下次升迁不会因此加分。宋大人为官经年，对自己的政绩还是有几分自信。
可以拍着胸脯说，自家向来勤勉，兢兢业业。不论公私，哪桩哪件她不是如临深渊、如履薄冰，但求谨慎公道。不想刚一见面，便卷在一场尴尬事里。索性尚未酿成大祸，如今看来也还有挽回的机会。她不是乳臭未干的黄毛丫头，也晓得许多事掺不得假。既然自问无愧，后面做事但求平常心吧。
便照以往行事，先唤秦小猪和席驴儿上堂。二人身上都没有功名，分了左右齐齐跪了。堂上的规矩是东�