按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
然而这梯子容量可小得只容一个人攀登。于是，他们就竞相筹谋角逐的实际步骤了。
好一个眼光远大的寡妇，（在她临死那一刻，还不忘记一石二鸟的高招！ ） 复活节那天，请刘牧师施洗的人数打破了历年的纪录。其中，不少还真是放下《天演进化论》，改读《创世记》的。
一年来，不下五十名年轻教徒把一副副虔诚的神色摆给刘牧师看了。有的流着泪，向他忏悔幼年曾经偷吃过邻家园里一只桃子的事（就是说，除了这点小小罪过之外，他可算是纯洁无瑕的青年了 ）。有的
则捧了金皮大字的《圣经》同牧师攀道，认真得连最小的希伯来典故也一定要问个明白。时常，牧师自己是窘住了。这些来客的样子都像是说：如果郭尔梦寡妇本人在这里，她也一定会频频向我点首的，你还踌躇什么！
一个名叫徐之棠的（也许为了竞争的缘故，他新近改名为徐雅各了 ），还曾于半夜急遽地叩过牧师的门，吓得刘太太直嚷救命。及至牧师跣着脚端着烛台为他打开门后，他那摇摆着的憧憧黑影，陡然咕咚跪倒了。他通身颤抖着，在昏暗的灯光下，指指点点地诉说（活像是为天界那位神灵附了体 ），圣灵在他身上降临了。这个自称是育德中学教员的青年说，今夜正当祈祷的时候，他忽然瞥见了一道红光，擦他头皮而过。他哆哆嗦嗦地恳求牧师启示。
然而，在这么些急中生智的角逐者中间，这只鹿终于落在王志翔手里了。
当许多人使用出奇制胜的办法企图给刘牧师以强烈印象时，他却走着一条平凡但是贴近人情的路。他明白像他的同事徐之棠那种神秘过火的办法是笨得吓人的。二十世纪的今日，再扮演摩西在西奈山巅的故事当然无人置信了。恍惚之间，他在身边发现了一股有效的圣灵，那就是刘牧师刚满五岁的四女儿小婷。
这是老北京南新华街街头的字画摊，未必有什么名画， 却是老百姓经常光顾的地方。
在拿撒勒会办的育德中学里，王志翔教的是小代数。他在天堂途中的竞争者徐之棠，教的是人文地理，时常在课室里，教人文地理的越过了课目本题，在憨然无知的学生面前说起攻讦王同志的话。在这事情上，教小代数的比他来得大方多了。他永远那么慢条斯理地挽
着袖头，一张尖下巴、高颧骨的脸上总把握十足地微笑着，且还不惜稍带诙谐地称赞着徐先生的能干。
一下课，他便迈着稳健乐观的步子，走向教堂左隔壁，那墙端爬满了蔓生植物的幼稚园了。他的身材给那小栅栏门不小惊讶。他得屈下腰身，钻进那个嗡嗡如一窠蜜蜂的天真乐土。在那里，他用糖果、鹅毛毽子和一张善说故事的嘴，结识了（如果不是迷惑！ ） 玲珑可爱的小婷。
孩子的嘴是最容易镌刻的碑。不上几天，好王先生就像一幅红绸彩子般挂在这小女孩的唇边了。（她可不知道自己是在做着多么大的一件功德！ ） 不久，经过一个宠爱女儿的母亲的传达，刘牧师开始留心起这位年轻的好王先生了。及至知道他还是个大学毕业生，又在本教区的学堂里任教的时候，在他那芜杂得无从整理的候选者中间，这个影子成为一位翘楚人物了。
由于小婷一次患感冒，好王先生终于迈进了刘牧师的门槛。放下帽子，他朝刘牧师、刘太太各深深地鞠了一躬。然后，像是来意至为单纯，就赶忙关切地奔到那小床畔去了。发着高烧，哭得红涨了脸的小婷，看到她的大朋友时，小脸蛋上竟微微漾出些笑意了。
晚上，小婷的温度果然锐减，竟有精神嚷我要王先生了。
于是，王先生每天设完了 XY，敷余的时间便都消磨在这俨然如一个小情妇的姑娘身畔了。黄昏时分，坐在门槛上，对着墨色天空，王志翔吹着飘逸的哨子，幻想着那辽阔无际的前程。哥伦比亚的方帽子……他嘴里却为拢在怀里的小姑娘唱着：两只小眼，要常望天。
两条小足，要行天路……
二
西服不妨多做出两套，藏青哔叽的。巴黎呢，皮鞋买三双也许得上税，美国关税听说不很马虎。对，每双穿它一穿，沾点泥就成了。古玩么，总得多带它几件，清朝的蟒袍绣裙也不贵，听说美国人爱看中国的小脚鞋，最好是绣花的。这倒不难搜集。反正这类东西送礼准
新奇动人，遇到了相当主顾，价钱一定不少出的。——王志翔如一耍木偶的，天天在房里翻腾着他新置的箱笼，心下时刻盘算着。
这些天来他都在忙着买东西，申请护照，打听着船期，然而他还是个不忘旧的人。虽然事情繁杂得不允许他再走访那个小栅栏门，只要一到牧师家里，他可总还是先找小婷玩玩。
王先生，你对我不亲了！小姑娘把头埋到他怀里，噘着小嘴巴抱怨着。
哪里会，哪里会！然而如今躲在他怀里的小姑娘除了是小婷以外，对他可真别无意义了。小婷，等我到美国的时候，我准替你买旧金山的橘子。嘿，跟太阳亲过嘴的。小姑娘没把话听清楚，忙用小胳膊勾住王先生的颈项，使劲在他额上吻了一吻。还有呢，给你买一串机器车，闷儿——闷儿——王志翔捏了鼻尖学着火车叫。
登时，他浑身感到些炎烧。好像这时自己真已在西雅图登了岸，看到绿压压一片葡萄地，绿叶丛间还不时出现穿粉裙的采果女。有一个像是对他笑了一下，然后他就上了驶向东岸的火车，闷儿——闷儿，双腿模仿着火车的节奏，撞冲——撞冲，他比那个小姑娘还相信坐的真是火车了。
莫笑他，这是一个人应该兴奋的时候了。想想看，多少人垂涎过的一块肥肉，如今居然为他叼住了。再过一些日子，他不是就生活在这干橘子的另一面了吗？没有了饥饿，没有了黑暗。当东半球的住客在昏睡或挨饿时，他将在摩天大楼中使用着刀叉了。楼外汽车一定多
得如苍蝇。他真不知道自己将了不起到怎样地步了。
于是，等我到美国的时候成了他近日的口头禅。
他恭谨地对牧师发誓：等我到美国的时候，我要专心学道。逢礼拜日必去教堂守安息日，为咱们中国基督教徒争脸。您放心，我去 三年，我一定把美国神学研究透了，回来听您使唤。我永不辜负您的这次提拔。
他又稍稍得意地对育德校长说：
我这算是暂时告假。回来我还在您手下教书。到了美国，得机会我必定替本校募捐。我宣扬您办学传道如何热心。您放心，我此行便如同您派去的一个驻美代表。
然而对于一般贴己的老朋友，他就更诚实了。他咬着牙根，眼里闪着野心勃勃的光辉说：瞧着，咱们拚上它三年命，回国保你不认得咱！（也许我还上欧洲混个几年呢，得看情形。） 我研究透了，中国人在美国出名最容易：只要你脸皮厚，到处演讲，讲他们爱听的，讲他们没听过的，像中国人的哲学——八卦，每回卖五块美金门票，保你听众挤个水泄不通。其实，咱们在街上遇到个会说中国话的鬼子，削发为僧的鬼子，肯揭露本国丑态的鬼子，不也围得密密匝匝吗？到了外国谁还要脸，又没个熟人看守着……
王志翔这番志向诚然不低。但自来好事总是多磨。拿撒勒医院的寇鲁医生摘下眼镜，用至为怀疑的眼色看了他一下，然后在王志翔出国体格检验表的肾部项下，竟写上尿质不洁，曾患淋病这么个肯定的诊断。
一切虽然未出教区圈子，这事不久外面还是有些风传了，然而极其含糊，只说王志翔有了隐疾。话虽然含糊，对于前此失败了的竞争者却不啻是洒在灰烬上的一滴挥发油。
那一晚，刘牧师又听到一阵急遽的叩门声。他马上端了烛台去开门。这一次，咕咚跪在他面前的是王志翔了。他满脸抹着泪，指着墨色天空发誓，他从小到大从来没嫖过。他承认只有一回，一个撒旦朋友把他拖进一个暗门子，他一路骂着那个朋友缺德。他说那个朋友如何同那个坏女人放肆，他自己却蒙严了眼睛，躲在房子的一角害怕着。直到那个撒旦朋友干完了坏事，又拖他出来时，他才恢复了呼吸。他连那个私娼家门朝哪方开也记不清。……
刘牧师，您人情做到底，帮我帮到底。我将来如果有点发旺，我不忘您的恩德。这事情您别声张，我进医院，我快些治……
王志翔一抬头，烛光映出的是一张严峻得吓人的脸，骂他下流、无耻、丢人……当牧师不屑地转过身去要走时，匍匐着的年轻人突然扯住了他的衣襟：牧师，您别这么狠！都不看，您看小婷的面子。您知道我至少是个有良心的人。您在那么些青年中间挑选了我。多少人反对，埋怨，说您偏心，说您没眼光，您都不睬。如果我这事宣扬出去，您想，他们不是更快意了吗？您不是真没有眼光了吗？郭太太的亲族对您不将失掉信任了吗？……
他连连这么一问，给牧师也问了个愣。他抽回迈出的脚步，缓缓举低了烛台，重新又照了照王志翔的脸。
那是一张令人坚信不疑的诚实的脸。
三
王先生，方才按铃了吧？胸襟绣了17号码的看护轻手轻脚地推开了门，探进一个脑袋——这个字也许用得笨了，因为那明明是一张美丽的脸，上面还滴溜着一对不甚知愁不很会发怒的眼睛。
嗯，王志翔平躺在雪白枕头上遐想着的脑袋向上抬了抬。高凸颧骨往两旁一拱，挤出了一滩茫然的微笑。
您要什么？看护走近了，白布衫里摆动着一条稍短但还窈窕动人的身腰。
告诉我，密斯潘，你同忠亮究竟好到什么程度？前天晚上你出去后，我想了许久，我觉得你们简直是马马虎虎就订了婚，嗯？方忠亮是他中学时代的一个同班，现在一家火油公司当书记，是当地业余网球队的中坚队员。王志翔一进院就对这活泼喜欢笑的 17 号发生了兴味。及至由闲谈而知道了是他旧日同窗的未婚妻时，彼此之间更来得熟稔些了。
养您的病吧，问这个干么，碍着您！养完了好去逛新大陆。女人调皮地笑了一声，闪身出去，又忙别的事儿去了。
人虽出去了，那影子可还晃在王志翔的心坎上。
每个人心坎上都应该藏躲一只美丽影子，凭什么他就老得惦记家里那个满脸雀斑的糟糠之妻？粽子脚虽然可以放大，然而终于还比不上天足啊。第一件烦死人的事，是她走起路来总活像一只芦花鸭子。瞧人家密斯潘，两只又玲珑又轻盈的脚，跳跳蹦蹦，还有那只握了体温表向他唇边送的手指，多白多嫩呵。而且每天她还捏住他的手腕不放。还看那白金小表呢，谁知她试的是脉还是心！
前天晚上她值夜班。趁着她冲药的工夫，他们长谈了一下。他述说方忠亮和他交情的深厚，两个人在学校里如何要好。方忠亮在校时就是体育名将，每次运动会他必得一串金银奖牌。王志翔夸耀他自己不用赛跑，每次必有奖牌到手，因为考试时候他们全得向他借数学的算草。然后他吹起自己多么用功，多么能干；如今，教会看他有造就，特意派他出洋留学去。话又转到美国怎样阔上去了。当她听说美国每 个人都有一辆汽车时，她羡慕得禁不住倒吸了一口凉气。
这个不稳重然而也不世故的女人，尚不深知一个自私的男人怀里可以揣着怎样一具卑污的算盘的。无心在这样单纯乐天的女人不是罪过，是可悲。看到方忠亮娴熟的球术，她无心地抽了一口凉气，随着她无心地吸进一纸婚约。如今，她又倒吸了一口凉气，可还是无心的。然后，她转身按照电铃明暗器上燃亮的房码，到另外病房里照顾去了。
床上有心的王志翔却没法睡下了。他辗转反侧，心神总也宁静不下去。恍惚之间，他似乎又看到一股圣灵了。他判定这是一个容易下手的女人。然而矛盾还是有的。因为他毕竟是一个有良心的人。方忠亮的确没志气，成天打球，在学校里就泄气，以后也不会有什么出息，靠准不是他的敌手。然而究竟是老同学，他觉得这似乎不大应该。
——这种女人还不是同谁接近就属于谁！
另一个低微的但并非无力的声音这么说。同时，一涡柔媚的笑出现在他跃跃欲试的心坎上了。他转念将来如果真地成为哥伦比亚博士，家里那位怎么抬得出来！尊荣与美丽向来是并肩而立的。《圣经》里讲的是真理，但有时还不妨用天理压倒那个。
在医院里十天左右，他不再管 17 号叫密斯潘了。他竟然大胆地（可也试着步地 ） 问：紫霞，等我从美国回来的时候，你就当博士夫人了，你愿意不？咱们真是有缘，准是上帝安排的。你知道，我对于女色向来是无动于衷的。凭我，要找个女人总不成问题吧，然 而到如今，我仍是个光棍，或者说是童男子。你不答应我，我就光着棍出洋。那时一高兴，我也许娶一个美国老婆！不过，唉，种族不同，将来生出孩子总不好办。还是咱们俩吧。紫霞，你怎么说呢？你放心，没有人敢反对咱们，只要咱们自己可靠——
女人为他这一番话说愣了。她没的可说。她尽自呜咽着：怎么好，你们两个我谁也舍不得。 不用她挑，有人替她解决了。
那个她也舍不得的方忠亮不知道从哪里听见风传，一个下午，放下球拍，一口气冲到医院来。他气势汹汹地一直闯进了看护楼，一把攫住潘紫霞的白布衫，咬牙骂着：你——你——不要脸的女人！
骗人，你丢我就丢吧，干么还鬼鬼祟祟！弄得家里爸爸都知道了。他们谁都讥笑我，说我——都是你。不等你丢，我先休了你。给我滚……说着，他的气更压不下去了。他一手扯住女人的头发，劈手打来。
潘紫霞往楼口扑奔，尖声嚷着。
医院里许多工作人员都走出来了：骨科医生、拔牙的助手和六七个戴小白盔的护士，大家上前齐手把这个莽汉拉开了。
女人嘤嘤地哭着，梳理着额角上的乱发，然而却像是自知理亏似地躲到一旁，垂头抽噎着，摸不清是委屈还是羞愧。
方忠亮双手 在腰际，苍白着脸，嘴里急促地喘着气。突然，他不屑地拔下手指上那只戒指，狠狠地朝女人身上丢去。
这是老北京的高跷会图。在喜庆的节日，往往有男子扮成女子模样，或者二三人扮成一出戏，用两根木头绑在腿上，往来逗舞。
四
王志翔出院了，还是院长亲自到病房里请他走的。
他睁大了眼睛想解释，争辩，申明他如何规矩，然而他怕洋人那副铁青的脸色。包围他的，还有那么些双鄙夷愤慨的眼睛，闪烁在一只只小白盔下面。他有些莫名其妙：干么她们还嘀嘀咕咕地议论呢！
当他对那个替他收拾床铺的看护怯生生地说我要看看潘紫霞女士时，只见那个短胖女人撇了撇嘴，睬也不睬地嘟囊着：还看她呢，哼，改日再见吧。
躺卧的姿势是助长头部发昏的，况且半个月来，王志翔在白被单里翻腾着身子，还做着那样绮丽的梦。走下医院的台阶，世界在他面前旋转有如吊在空中的秤锤。重新嗅着室外空气，用肉眼摸触到阳光、熙攘的马路和路上的行人，一种亲切的感觉使他兴奋了。但是回首石阶上面的医院大门，那里可又似有什么东西向他沉重地压了下来。
终于，他还是胜利地笑了。一个前程远大的人是不宜有过多琐细计较的。反正不久他的脚将踏在西半球上了。谁也挡他不住。而且，而且回国来还有白嫩胳膊挽住他呢。
想到白嫩胳膊，他脚步迟缓了。临离医院他原想看她一下，她究竟哪儿去了呢？他心下有些疑窦，可还盘算着怎样下这第二步棋。他得帮她和方忠亮和平地分手，务必做到不伤及他同方某的友谊。
然后，还得连上帝全瞒住，两人秘密订了婚。这个要蒙盖得紧紧地，直到他回国后才发帖子。那时谁还有得说！
他这么安全地筹划着，就走到牧师家了。
他又踏进这个地方了。直像一家人，他不必通知地就奔到牧师的书房。然而空空的，只有一幅耶稣受难的像挂在那里，使他心里有些不舒服。他竟一直奔到牧师内宅来了。他嚷着：王志翔来了。然而刘太太只淡淡地说一声：牧师出去啦。再没有下文。
他很诧异。他寂寞地扑奔刚放学的小婷。那小姑娘想往他怀里钻，却即刻为她妈妈拉开了。
走出牧师家门时，王志翔是垂了头的。他虽然满身罩着阳光，但他却觉得世界对他分外阴暗，窒闷。他开始感到环境对他有些过意不去了。他用很轻的步子，几乎溜着墙边，踱进了育德学校。走过甬道，他还猜疑着那些暧昧的注视。好了！他终于算逃进了他自己的房间。他锁上门，第一件东西，他看到他那些只装满了希望与宏愿的箱笼，一切布置安排都依旧不曾移动。
突然，他倒在椅子上爽朗地笑了。他以为什么都丢失了，都完了。
如今，一切似乎又在掌心寻到。他笑起自己适才的胆虚来了。
然而在宿舍里碰到阔别半月的教务长，那个人却不再净说着到美国的时候，替我买点无线电书的话了。他只冷冷地同他握一下手。学生们态度的变化更明显了。没有人再追着叫他王博士了，有些见了他，竟远远就避了开去，像是存了什么戒心似的。
他生气了。他一把抓住一个熟学生的胳膊，拽到房里，死乞白赖
地诘问他。
那个学生先向窗口戒备地瞥了一眼，然后结结巴巴地说：徐之棠先生告诉我们大伙儿说——说——说老师在医院同——同一个看护发生了不好的关系——昨天徐先生还说——说老师还—— ——徐某，好你个踢我后脊梁的人！王志翔狠狠地想，接着又问：那么，他究竟说发生了什么关系呢？
学生这回可给问得茫然地摇了头。他总怕窗口有人偷看，不时张张望望。王志翔急忙跑去把窗帘放了下来。沉默一会，那孩子才又吞吞吐吐地说：——说什么有了孩子的话，还说——说这个倒方便，因为师娘是看护……
啊，他不相信人的嘴可以狠毒到这个地步。他实在料不到这阴险的家伙已摆布他到这步田地了。
这时，那粉色的影子离他淡了，远�