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白瑞重新回到狭窄通道，坐了下来，抹了抹额头上的汗。调制解调器看不见了。他低下身子找着，试探性地朝着它可能落下的地方望着。
他的眼光扫到右侧的时候，看见它落在了紧靠一段垂直的导线管的地方。他大声责骂自己是个十足的笨蛋，伸出汗渍渍的双手笨拙地去抓它。在坐下审视那个盒子之前，他先用万用表量了量脚下的金属隔栅。
一个人从任何遥远的地方只要用一只标准的网络调制解调器就可能拨号进入网络。白瑞记得克里斯·雅各布兹发出的备忘录里说，他已经切断了所有进来的调制解调器线。这条线肯定是西姆公司公用调制解调器组之外的并且没被发现。不过现在他可以让人查查它的号码以及它来自于何方。
或者他可以自己来查查。白瑞从调制解调器上将电话线拆卸下来，盯着它看：他可以即刻就查。他打定主意，把调制解调器塞进口袋里。手抓着那条线，顺着线延伸的地区穿过天花板，退到支柱，朝那个方向走去。
每走几英尺他就得停下来查查线的路径，他保持自己不偏离方向，缓慢地前进。西姆公司四号楼很大，等到白瑞看见那根线从天花板的吸声砖下去时，狭窄通道已延伸到很远。他蹲下身去，用手电筒照着线。那根线的一部分被网路管道遮住了，他可以看见联接处。他查的这条线同另一条从一堵墙上来的线汇合，他已经找到了。虽然这场追寻穿越了整个大楼，但大楼的信息的传输不是在施法术。信号不会通过幽灵被载过墙壁。正像输水管道那样，总会有路可循，有据可依。其实最为关键的是，只要你不嫌脏，肯在那些管道、灰尘和鲜有人去的地方爬过，你就总能有所收获。
就在线路联接点的边上，白瑞趴下来，一只手伸向天花板的吸声砖。每一块吸声砖都被镶嵌在金属框架里，他无法抠着它的边缘将它撬起来。他想到用拳头把它砸成两半儿；这倒并不算难。但他想出了一个更好的主意。他从衬衣口袋里摘下一支笔，这是支笔尖中粗的比克牌钢笔，用它别住吸声砖软软的背面，掀起了一块。他伸长了脖子，透过窟窿往下看。
穿过那个四方窟窿，白瑞看到十二英尺以下的地上铺着一块绛紫色的地毯。他认识那块地毯，他的心开始怦然跳动。他把笔尖捅进了另一块吸声砖里，举起它放到了一边，吉姆·赛德勒的整个办公室映入了他的眼帘。办公室里开着灯，但门却关着，没有人。白瑞又挪开两块吸声砖，用手掌使劲敲掉金属框架。然后双手抓着天花板的支柱，一纵身跳了下去。他落在地上，笨拙地在地上打了一个滚儿，肩膀重重地撞在了吉姆办公桌的底座上。
白瑞爬了起来，恼羞成怒地──或许说是荒唐至极地──转身踢了桌子一脚，嘴里还骂骂咧咧的。他下来时使一些吸声砖碎片落到了地毯上，这使他联想到了什么。那也是曾在吉姆的办公室地板上看到的东西：天花板吸声砖的碎片，当时他还不以为然。每次你只要移动一块吸声砖，就会有像面包屑一样的渣渣末末的东西落下来，白瑞以前曾在这间办公室的地板上注意到这些东西，但绝对没把它们当回事，只是简单地认为吉姆一定把办公室的线重布了。
可现在，这事却完全意味不同。如果调制解调器的线曾是在吉姆办公室的上方联接的，存取访问曾经是来自于吉姆办公室的，那么就意味着吉姆可以随心所愿地插上或拔掉联线。那个他们曾极度渴望找到的，两天中再没被使用的以太网址──大概曾被拔掉了──直到今天早晨，当白瑞收到有关赎金的邮件报文时才再度被人使用。
白瑞又朝他发现联接点的那个缺口扫了一眼。你只需要轻而易举地挪动一块天花板吸声砖，再拆卸一个联接器，就可以控制网络的存取访问。再没有其它的解释。但是白瑞在他去掉吸声砖，看到绛紫色地毯的那一刻起，就已经凭直觉明白了一切。
他长出了一口气，环视办公室。那边的一张墙边桌上放着的想必是那台交给技术人员检查的BigByte。白瑞走了过去，啪哒一声将机器打开，看着电脑完成了通电自检。
然而电脑竟不能操作，在引导程序中不再继续运行了。看样子像是根本就没有硬盘，可硬盘驱动器就在那儿，他可以看见它。
白瑞拿起电话，拨了技术服务总管的号码。
“嗨，吉姆。”一个男人很快拿起电话说道。
“我不是吉姆，是白瑞。我在他的办公室。”
“噢。我能为你做些什么？”
“你知道有关吉姆让你从我办公室拿走的那部机子的情况吗？我们想要人用放大镜和镊子好好检查一下硬驱的那台？”
“当然。我们把那台机子送到吉姆的办公室了。他想把它锁起来，妥善收藏。我派了两个人检查了机子，可他们告诉我那上面什么也没有。好像是个被低格后的硬盘。”
“上面无论什么都没有？连一个可恢复的文件都没有？”白瑞咬着嘴唇。
“显然没有。你想要我派别的人再去看看吗？”
“不必了，多谢。”
他强压怒火放下了电话。吉姆曾把机子拿回他的办公室，彻底擦除了一切。他消除了任何恢复文件的希望。白瑞正盯着那个毫无用处的盒子愣神，这时有人轻轻地敲门。“嗨，”传来一个声音，“里面有人吗？”
白瑞登登登地大踏步地走了过去，猛地将门拉开。吉姆的助理腾地跳到了一边。“你是怎么进去的？”助理问道，一脸的惊愕。他由白瑞肩膀的上方朝屋里望了一眼。
“对不起，谢帕德先生。吉姆吩咐过，如果他不在的话，任何人不论任何情况都不允许进去。我相信鉴于目前所发生的一切，你能理解。”
白瑞没有答话。径直走出了常务副总经理的套房。
第三十章
董事会会议室沉重的大门被推开了，白瑞迈步走了进来。所有的人都在这里──劳斯特、卡明斯、主席詹金斯，还有斯巴考夫斯基和凯伦·威廉斯，另外还有几个工程部和公共关系部门的职员。一些人围拢在会议桌旁，另一些人则散坐在几排椅子上。吉姆背对着大家站在会议室的另一侧，用一支蓝色的记号笔写着摘要。
白瑞走到董事会会议桌前，站在那里，看着摘要，什么也没说。
1．宣布临时总监──詹金斯，5分钟
声明
2．特洛伊木马病毒──赛德勒，10分钟
声明──损失范围
简要讨论──谁，何时，何地
3．技术讲话──米切尔，赛门，10分钟
如何修复，选择方案
4．问与答──专题讨论小组的公开讨论，5─10分钟吉姆在写完最后一项摘要时间道，“那么，我们在问与答的过程中打算接受有关黛安的提问吗？我们可以制定一些基本的规定，来限制讨论范围。”吉姆转过身，看见了白瑞。“欢迎，”他说，“我们正在起草西姆公司有史以来最重要的记者招待会的议题。”
“那么你也许想加上第五项，”白瑞说，“管它叫做，说明。或者你也许应该把它算做第一项，并且挤掉其余各项。”
“请就座，白瑞。现在不是调侃的时候。十分钟后新闻发布会就要开始了。”
在场其余的人都盯着白瑞，可他丝毫没有在意。只见他的头发上沾着斑斑点点的天花板吸声砖的碎渣，衬衣上则是一条条灰土的痕迹。他俯身向前，将那个调制解调器放在了董事会会议室的桌面上。
吉姆的目光落在了那个盒子上，紧接着很快就又抬了起来，从他那凹陷的脸庞和眼下的黑影背后露出了一丝愤怒。此刻白瑞感觉到──也许是从那双眼睛里，也许是从那一瞬间的困惑的表情上──吉姆已处在了崩溃的边缘。
吉姆·赛德勒挺直了身子，以一种古怪的，既响且粗的声音企图来施加自己的权威：“选在这种时候来打扰是再糟糕不过了，白瑞。
你需要坐下来，让自己快快行动起来。”
白瑞没理睬他，“我相信你认识这个小盒子。难道不是吗？吉姆？如果这是你亲自固定上去的也不足为奇。从它上下网络的方式来看，它一定有某种自动的断开装置。或者是不是你得挪动一块天花板吸声砖拔掉它呢？”
吉姆放下蓝色的记号笔。眼光快速地扫过在座的其余的人，以期消除他们的疑虑，“我不知道是什么使你捋起袖子，摆开架势，现在离发布会只有十分钟了，况且这儿也不是合适的地方。我叫你坐下。
现在。”
“我不认为如此，”白瑞说。几个员工目瞪口呆地看着他，“直到你说给我们听听，当本·库珀触电身亡时你何等地心碎。再告诉我们，你对我们的客户又是何等地焦虑。还有，看着黛安被轰走你又做何感想。我极想听听。你一手操纵这事的同时，也许能告诉我们今天上午那一千万美元汇到哪里去了。”
“白瑞，要么闭嘴，要么离开这间屋子。”吉姆的话音里带着斥责，越来越气得发狂，“你过于激动了，一定是醉了。”
“我即使喝掉你办公室所有的酒，仍然不会想到这点。连做梦都不会想到。”白瑞的目光扫过整个屋子，但那些面孔竟然没流露出任何表情。假如说他们有所流露的话，那便应是一副震惊与困惑交织在一起的表情。他指了指桌子上的盒子并向众人说道，“有人就是通过那个调制解调器访问我们的网络。技术部的发货地址也就是通过那个装置更改的，我们的主文件也不例外。你接通电源便能发现我们一直以来都找不到的那个网址。那是因为这东西始终都被藏在吉姆办公室上方的天花板里。这个调制解调器被接在一条他几年都没使用过的旧的传真线上。”在白瑞右侧，董事会成员们面面相觑，如坠五里雾中。白瑞则越发地慷慨激昂，嗓音也越来越高，越来越充满敌意，“我们也许永远都找不到它，因为吉姆·赛德勒把它放在了那儿。一直以来该对这场劫难负责的正是他。”
顷刻间会议室内一片混乱。虽然从一开始迈克·斯巴考夫斯基就一直是吉姆的冤家对头，可连他都高声发出了抗议。这项指控显得如此肆无忌惮，以至于迈克的喊声不由自主地脱口而出。格雷格·米切尔一跃而起，椅子砰的一声撞到了墙边的桌子。屋里其他人表情呆滞，只有目光在他们二人之间来回游移着。正当吉姆·赛德勒冲向白瑞时，凯伦·威廉斯站起身来。
“那是一派胡言！”吉姆说，“我要叫保安把你扔出去。我应该为此打烂你的下巴。”话一出口，他就认定这个主意不错，于是他用肩膀把凯伦·威廉斯撞到了一边，却没有停下，而是照直冲向白瑞，出手就是一拳。
白瑞头猛地向后一仰，化解了这一拳的大部分力量。然后他用双手把吉姆向后推开。
“瞧你那样，真够丢人现眼的。”
听到这话，吉姆又扑了上来，将白瑞按住抵在桌子上，一只手扼住他的咽喉。
两人扭打在一起，开始了一场激烈的角斗。白瑞用前臂对着吉姆的前胸就是猛烈地一击，迫使他倒退了几步。可吉姆又猛冲上来，咧着嘴，咆哮着，手指在白瑞的脖子上抓挠着，插进他的肉里。
一直一动不动地坐在椅子上观看这场激烈搏斗的里查德·劳斯特跳起来行动了。“够了！”他喝道。但丝毫没起作用。
白瑞抓住了吉姆的一只手撇着他的手腕向后扭，吉姆喘着粗气。
白瑞没有松劲，直扭得吉姆扼在他喉头的手松了下来，才停住。
吉姆满脸通红，口中流着唾沫，“他在撒谎。里查德，你听见他所说的了吗。他是个该死的骗子。真该把他的舌头割掉。”
劳斯特没有答话，只是冷冷地盯着他们。“把他们分开，什么人去找保安来。”他命令道。
格雷格·米切尔原本朝他们走来，听了这话就转身走出了门。白瑞挺直了肩膀。脖子上有一道血痕。他的手仍旧紧紧地抓着吉姆的手腕。
劳斯特靠近了一些，恢复了严厉，难以捉摸的表情。“今天真是够精彩的。”他说，“你们离开这里，分别到两间屋子去。白瑞，你最好能为你的行为做出解释。”
“我会做出解释的。”
听了这话，吉姆又开始往上冲，却被劳斯特制止了，“吉姆，控制好你自己的情绪。你现在的所作所为只能把事情搞糟。我们会搞清楚的，明白吗？”
劳斯特径直走到他们之间，把白瑞握着吉姆手腕的手移开。他又把这两个人分开了几英尺，然后转身对詹金斯说道，“我们把第一项通告延迟一会儿再公布，先把这个乱七八糟的事情解决了再说。其余的通知──客户通知、修复和下载──需要由你出去宣布。”
詹金斯一副惊愕的表情，可还是慢慢地点了点头。
吉姆意欲开口说什么，但劳斯特将一只手指伸到他鼻子前，警告他，“一个字都不准说。”对在场的所有人来说，显然他是当真的。
第三十一章
七月二十四日正午十二点刚过，西姆计算机科技公司向自七月一日以来购买电脑系统的所有买主发布了一个公开通告。通告是由董事会主席彼得·詹金斯宣读的。通告副本被传真到了主要的批发商，以及分销渠道中的每个转销商和经销商。通告的措辞显得直截了当，简明扼要：几十万台机子被篡改，并被设置在第二天自行擦除。
全国范围内，许多新闻部经理读到西姆公司的传真时都把它视做一场恶作剧。几十万台机器？得了吧。
但是如果这是个恶作剧，那么其余的信息又该做何解释呢？一张纸上提供了专门用于补救的修复程序。西姆公司的业主竭力主张大家获取该文件，并立即对此进行操作。文件可以从联网的存储服务器那里，以及欧洲、亚洲的分销点下载。一个技术支持电话库已经建立，来处理问题并就具体步骤给予用户指导。
然后是有关的列表：Websites（网点），BBS（电子公告板）号码，转销商地点，联系人。万不得已的最后一招是西姆公司自己将在第二天通过航空发送磁盘文件。最近购买西姆公司个人电脑的人绝对不能在收到磁盘以前启动机器。
新闻部经理们开始觉得好奇。他们试着接通了西姆公司的传媒信息部。他们还相互间打电话，并逐渐意识到西姆公司的报道是真实无疑的。在西姆公司，一个记者招待会正在进行中。就谁在主持公司的工作问题引起了一场轩然大波，外界谣传说黛安·休斯下台了。
水中有了血腥味，于是间那个巨大的鲨鱼，美国新闻传媒，开始循踪而去，以待出击。
“电脑一片空白，”白瑞说。他坐在那间用来临时隔离他的办公室的转椅上。此刻，他正在给里查德·劳斯特讲述有关BigByte的情况，“原来在那儿的东西全都不见了，被擦除了，里面曾有大量的文件──你可以找比尔·邓恩核实。”
劳斯特照办了。他还向那两名应吉姆要求来检查机器的技术员核对了情况。在劳斯特离开办公室的十分钟里，白瑞眼盯着墙，继续使线索连贯起来。他的思路又回到了星期五夜里的那场搜寻，他们原来以为是一台西姆公司电脑的网址。他，吉姆还有威·桑·邓恩站在门厅里，当时邓恩给他们解释说：电脑被关掉了，这就是为什么从网上消失的原因。他建议立即进行一场全面搜查，他们都同意了。于是调动了几十名的员工。他们浪费了数小时，查了数千间西姆公司的办公室。这些自始至终吉姆都知道……
白瑞起身开始在小屋里踱步。想想给公司造成的一切损失。真是个背信弃义的家伙。
劳斯特打开门悄无声息地走了进来，外屋传来几个人说话的嘈杂声。他没有坐下，站在那儿，愤愤地拉扯着衬衫的领子。“我可以不知道这儿所发生的一切，”他说，“可是事情发生在我的眼皮底下，我就不能不探其究竟了。”
“你和技术员们谈过了吗？”白瑞问，“整个时间那台电脑都一直放在吉姆的办公室。他对他的助理发布命令说不准任何人进去。形势应当是相当明朗了。”
“吉姆说，如果文件不见了的话，那一定是你擦除掉的。或者是别的什么人干的。要知道你也曾把电脑据为己有。”
白瑞只好拼命克制住自己的情绪，“我可以明确地来告诉你这点，我根本没有必要擦除文件。如果我不想让别人发现那部机子──甚至我们发现那部机子的整个公寓──那么我所要做的该是闭口不谈那部手机。没有手机，便没有公寓，最终也不会有电脑。如果你看不到那点，那真是瞎了。我应该不再说话，直到我找个律师来为止。”
里查德·劳斯特没再说什么。他举起两根手指捏着鼻梁，“那没有必要，”他的话音带着一丝疲惫和悲哀。接着他又补充了一句，“咱们继续吧。”
又听了约十分钟关于细节的描述，劳斯特显然变得心烦意乱起来。他把白瑞和吉姆留在他们各自的屋里，就去找卡明斯和菲茨休戈交换意见。他们三人一道走进吉姆·赛德勒的办公室，仰头看了看天花板上那个窟窿。就此，三个人达成了一致的决定。于是由里查德·劳斯特给休斯敦警察署打了电话。
休斯敦警察署答应派个人来，可当他们听说是有关电脑犯罪，则建议劳斯特打电话给哈里斯郡地方检察院。他们听后让他等着。然后他们说这是个关系到联邦利益的案子，他们想请美国联邦检察院插手进来。由于权限重叠，他们要先和对方联系，才能再答复他。对此，劳斯特发了怒。他突然紧握电话对着话筒喊道：现在就派人来，他说，其余的事你们日后再去协调。他的话语咄咄逼人，气势压人，好让对方立即有所行动。这招灵验了。
三十分钟后，白瑞重复了一遍他的发现，他身旁一侧是警方的侦探，另一侧是一名从地方检察院赶来的调查员。
他们安排了一台录音机，告诉白瑞从头开始。凯伦·威廉斯也以西姆公司的法律顾问的身份留在了现场。尽管白瑞怀疑这意味着她在充当他个人的法律顾问。不管怎样他照直说了下去，等到磁带的A面过了一大半时才说完。调查员对损失的数量和类型尤为关注。他还没有听说西姆公司的公开通告，当