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别看皇帝早就提前布置，但胤礽与胤禔却是头天晚上方被告知两人有一场竞赛，而到了比赛前一个时辰，才知晓比赛的具体规则。
两人各配备二十名步兵，可穿盔甲，不配备武器，只提供半人高护身盾牌。两人带上士兵，走陆路或游水路到达山脚，然后上山，谁举起山头那面高高飘扬的明黄色龙旗，谁就为胜者。
不过，山上埋伏有四十名伪装敌方，皆为鸟枪擅长者，可向靠近者发射无法穿破盔甲的训练用弹，中弹者盔甲沾染赤色，须停止前进退出比赛。但若攻山的士兵冲上山，碰触到鸟枪伏兵，伏兵交出鸟枪，束手就擒。
兄弟俩得令退出毡帐，胤禔对于胜利，志在必得。可如此你拼我抢为的是哪般，他却是一头雾水，因为父皇非要等到比出结果才公布。
知道父皇已经看过自己对火器营的规划，胤礽也大概猜出了赢者的奖赏为何物。可他真没想到，却是要通过一场斗智斗勇方能如愿。这一刻，他半点不敢掉以轻心。
准备时间有限，胤禔并未四处观察地形，直接放弃水路。胤禔把士兵分成两队，十人一队，左前右后保持间距同时出发，一人挨着一人，慢慢移动，手里的盾牌相互连成一片，把人团团包住。如此即便进入鸟枪射击范围，基本都是打在盾牌上，大家暂且安然无恙。
通往山脚的陆路多为草地，稀疏散布半人多高的灌木植物，但与陆地接壤的水岸却是高过人头的茂密芦苇，胤礽出发的地点就选择在此。
留出五名水性最好的士兵，余下兵士分三组，臂力强健者持双盾。三组士兵相互照应以盾掩护，缓慢沿芦苇岸边的陆地前进。而胤礽率五名士兵舍盔甲，下凉水，在芦苇丛的掩护下，游水过去。
当持盾士兵行至距离山脚大概七十米开外，全部蹲下，身前盾牌竖直并立一排放置，三名士兵留下来回不同位置探头探脑，其余士兵伏地挨个爬入芦苇丛，穿行至前沿，埋伏待命。之所以胤礽一再叮嘱七十米的距离，因为那正是现下鸟枪的射程范围。
这边胤禔的两队人马进入射程后，只听得盾牌接连响起丁玲哐当的敲击声。所幸，大家的盾牌排得密不透风，虽脚程较慢，但依然前进。
眼看着胤禔的队伍一前一后就要接近山脚，注意力完全放在防范鸟枪的前一队士兵猝不及防脚下的绳索拦截，顿时好几人仰翻在地，盾牌扔到一旁。趁着混乱的一瞬间，鸟枪手瞄准射击，当下五六人中弹，停步离场。
很快，长条圆木一根接一根朝着胤禔的队伍滚过来。不得已，胤禔下令各自为战，避开圆木直径上山，先行俘获鸟枪，然后奔向山顶。
与此同时，瞄准太子部下那一排盾牌的鸟枪手两眼都已盯到发酸，那边枪声、喊叫声接连，这边太子一干人等却在接近射程处停下一动不动。若不是时不时能见到有人冒头窥视，真以为盾牌之后空空如也。
胤禔的队伍虽被障碍冲散，但他与部分士兵还是陆陆续续冲上了山。消息传到御帐，据报皇长子手里已夺到鸟枪。皇帝听后，站起，连声说好。
太子的情况也报了上来，二十面盾牌停在距山脚七十米开外止步不前，寂静无声。顿时，在场人等噤声不语，皇帝坐下来，面上的镇定变得有些勉强，心里一阵叹息：太子终究是没上过战场，不会是没主意了吧？
第36章 太子威武（）
阴郁的天，湖水沧凉，笔直密集的芦苇迎风摇曳。山上埋伏的鸟枪手因着天气昏晦，视物有限，再者注意力被陆路行进的盾牌兵吸引，完全忽略了芦苇成丛的水域。
胤礽等人身着单衣在水中潜游，偶尔探出头换口气。凉意渗透身体，有的士兵不禁牙齿打颤，手脚放慢速度。但眼见太子奋力前游，又都咬紧牙关，努力跟上。
很快，胤礽等人快速上岸闪入山林，并绕到伏兵背后。那时伏兵正两眼酸涩地盯着盾牌，百无聊赖，哪里会预料到有人从后攻击。伏兵猝不及防遭袭，手忙脚乱，胤礽朝躲在芦苇丛中的士兵鸣哨，里头的士兵闪电般速度奔赴胤礽方向，大家合力擒住伏兵，收缴鸟枪。
接着胤礽带领两位身手敏捷的士兵，手持鸟枪直奔山头的龙旗。除去山林间的伏兵，到达山顶的这一路畅通无阻，顺利站到龙旗跟前，胤礽身上的衣服都还是湿漉漉的。
胤礽把手里的鸟枪交给士兵，一把握住旗杆，用劲往上拔。旗杆稍稍拔起时，胤礽忽觉脚下所踩的土壤好似有所松动。心头一惊，胤礽把旗杆按回，脚踏之地像是又恢复原样。
低头环顾龙旗周围一圈，胤礽注意到这一片土壤有异，应是有过挖动的痕迹，莫非此处已布下陷阱？难怪无人看守，叫人一上来就忘乎所以冲过来了。没有轻举妄动，胤礽放开旗杆，正打算退开寻求它法。
这时，对面传来胤禔喘着粗气的声音，“退一边去，否则我开枪了。”
胤礽抬头看去，胤禔单枪匹马举枪走了过来，身上的盔甲沾染混合的泥土、颜料，脸上也是汗渍、垢尘敷面，颇为狼狈。
重新握住旗杆，故作要拔走龙旗，胤礽冷声道：“我先来，我已经赢了。你身上沾有弹料，中弹之人不是早该退出比赛了吗？”
胤禔步步逼近，“那是士兵替我挡枪时，溅到我身上的。”手里的枪毫不犹豫瞄准胤礽，“快退开，我们现在是敌人，我只认旗，不认什么弟弟，更不晓得什么太子。”
此时，胤礽剩余的士兵来到山顶，半圆围在胤礽身后，统共有十四名士兵，不过折损了六位。胤禔目光扫过，更是怒气升腾，因为他的士兵一个个用身躯掩护他，都已全军覆没。
胤礽放开旗杆，脚步放轻放缓后退。他身后的士兵们极为愤慨，可眼见太子选择退让，也只好服从一并后退。
抬手指向龙旗，胤礽无奈地摇摇头，叹惜道：“你不认我这个太子弟弟，我可还是认你这位大哥的，你请便，我不和你争。”
胤禔几大步站到龙旗旁，瞥过一眼不屑。想和我争，凭什么？盔甲都不穿，即便是训练用的弹砂，直接挨上，一样会受伤。
使出九牛二虎之力，胤禔猛然拔出龙旗。可惜还没来得及高举旗帜，脚下土壤倏地坍塌。眨眼的功夫，胤禔落入一大土坑，其带来的鸟枪与手里的龙旗都在他跌落的瞬间从他手中脱飞。鸟枪落到坑外地面，而龙旗则在落地之前，被眼疾手快的胤礽稳稳抄在手中。
胤礽走到坑旁，看到坑底垫着枯草，胤禔倒不曾受伤。只是土坑有些深，他自己可爬不上来。
“大哥，承你让，”胤礽挥舞着手里的龙旗，随即笑意淡淡问向自己的士兵，“我这算是赢了吧？”
士兵们异口同声响亮高喊，“太子殿下，威武！”
身处御帐的皇帝及众位王公大臣、皇子们听到不远处的山头传来呐喊，皇帝领先奔出御帐，急切望去。此时，秋雨淅淅沥沥落下，目及灰蒙蒙模糊不清。
传递消息的侍卫及时飞马来报，听过详细的过程后，皇帝大吃一惊，转而大喜过望。
太子以最小损失赢得比赛，着实令在场诸位刮目相看。文质彬彬的太子又是利用天时地利，又是设计迷惑伏兵，从后突袭。虽是初出茅庐，却是诸多环节布谋施计，足见其有勇有谋，不愧是皇帝特意栽培的继承人。
当胤礽与胤禔重回御帐时，皇帝郑重宣布组建火器营，皇太子胤礽负责督建，任火器营最高长官：掌印统领。二等侍卫庆徽听从太子吩咐协助筹建，内大臣海青兼火器营顾问。
胤礽激动万分跪下领命谢恩，胤禔反而松了一口气。掌印统领，说的好听，连个兵的影子都没有，他才不稀罕。早知道是这种费心烧脑的差使，比赛时，他早躺一边偷懒去，才不费那个力气。
通过这次比赛，皇帝对两个儿子的能力有了全新的认识。海清是对的，不愧是自己看重的大臣，把火器营交给太子，确实更适合。至于胤禔，皇帝赏赐了一件黄马褂以示鼓励。自己的这个皇长子，还是时常带在身边，护卫朕的安全也就是了。
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自打全身心投入火器营的组建，沙漏中流走的每一粒时光对胤礽来说，都极为珍贵，总不够用。堆在他书案上的事务多如牛毛，好在年轻人精力旺盛，一件件都还处理得井井有条。
初夏，薰风裹着石榴花的红火，绽放庭院，胤礽迎来了他十九岁的生辰。而这一个生辰收到的礼物，极具意义，这是胤礽自己融入心血收获的果实。
京城西郊畅春园以西、北倚万寿山的简陋营房便是火器营外营，因着火器营成立不过半年多，无论是位于城内的内营房还是西郊的外营房，尚在建设中。不过，一旦胤礽规划的图纸变成实物，那将是包括营房、官房、校场、演武厅、大殿、门楼、庭院等等近千间大大小小的建筑群，规模宏整，不容小觑。
尘土飞扬的校场上，一身杏黄色缎绣彩云团龙甲胄的胤礽直立临时搭建的观览台前沿，检阅自己亲自甄选出的第一批火器营将士，统共一千人。
火器营的兵源不局限于上三旗，而是在整个八旗范围内挑选。娴熟掌握骑术、射箭、摔跤等技艺不过是入选火器营的基本条件，对鸟枪、火炮的领悟力以及逐层通过相关严格的考核，最终才能入选。
一千人的队伍在大家看来不过是毛毛雨，但这批精挑细选出来的精兵强将，往后随着火器营的壮大，他们将凭着自己的资历、本领逐层站到护军校、护军参领、营总，甚至总翼长的位置上。他们对于火器营来说，是根基，也是灵魂。
检阅结束回畅春园的路上，那种豪情万丈的激情依旧在胤礽心中澎湃，眉梢洋溢的喜悦万分明朗。
畅春园是康熙皇帝首次南巡回来后始建，落成后，皇帝每年大部分时间都在此居住、理政。其中，无逸斋便是皇帝于康熙二十六年首次驻跸畅春园时，指定给太子胤礽读书的院落。
之所以取名无逸，无疑是皇帝提醒胤礽不可偷闲享乐，专心读书。而胤礽也确实从凌晨到日落在父皇排得密集的课程里半点不敢懈怠，认认真真按照父皇的要求勤学不倦。
不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。曾经的勤学苦练，如今一步一个脚印地耕耘，往后自当收获累累。
畅春园与火器营外营相距不远，不用半个时辰，胤礽就已踏进无逸斋。程圆迎上来，禀报说索额图来此已等候多时，急着见他。
一身汗渍的胤礽倒是不慌不忙先行洗漱，换了身干净的常服，这才慢悠悠去往后院。胤礽没让程圆提前知会索额图，所以索额图浑然不觉胤礽的到来，正坐在静池边上的围石，有一搭没一搭往池里投几粒鱼食，目无表情看着那一条条肥美鲜活的锦鲤抢食。
胤礽没有着急靠近，算起来他也是近两个月没见过叔姥爷了。一则火器营的筹建实在繁忙，二则庆徽事后老老实实告知了海青太子先前对火器营的志在必得。海青知道自己被利用了一把，着实气恼庆徽，但又无可奈何。思深忧远之下，海青与胤礽有过一次私聊。
海青希望胤礽在组建火器营的过程中，不要受索额图的影响，不要往火器营塞入所谓的亲信。他请求胤礽客观实际地选拔真正的人才，为火器营打下最坚实的基础。他认为火器营应该是绝对效忠皇帝的利刃，这把利刃如今是皇帝的，将来也是胤礽的，千万不可被玩弄于大臣间的拉帮结派。
海青的话针对性十足，不过，胤礽全都放在了心上。若是前世，但凡说叔姥爷不好，他会生气，会置之不理。唤作今日，他脸色依旧不乐意，但他不会再排斥。经历了那么多，他早已学会跳出固定的框架，站立一旁，对事不对人，多看多听多思考。
故而，到目前为止，久居无逸斋的胤礽几乎不曾与索额图谈过火器营的事情，虽耀格一直随扈身边，胤礽也叮嘱他不许向外透露火器营的机密，否则严惩不贷。
而索额图显然也没把太子管火器营这件事放在眼里，他只当年轻的太子活力充沛，弄上几百人上千人历练一番，过不上一些日子，烦了，撒手，自然有别人接盘。索额图的眼里向来是前朝的风吹草动，心思差不离都花在琢磨皇帝的一举一动上，要么就是这种重要的位置必须安排自己人，要么那种不屈从自己的顽固分子需尽早除去。
调整好自己的情绪，胤礽蹑手蹑脚去到索额图身后，快速拍一下索额图肩头，同时喊了声：“叔姥爷。”
“啊”地一声大叫，索额图惊得手里的一把鱼食漫天飞舞，随即哗啦啦落入池中，鱼儿们卯足了劲儿，又开始了新一轮争先恐后。
捂着胸口狂跳不已的心房，索额图呼出几口大气，“诶哟喂，我的太子，您可是吓死我了。老臣年纪大了，再受不住一惊一乍的。”
拉起索额图，上下打量一番，胤礽戏笑道：“什么风把叔姥爷吹来了，我最近可忙了，不正经的事情莫要打扰我。”
索额图站起身，饱经五十七年风雨洗礼的心房哪是那么容易被吓着的，精明立时就在眼里发亮，“老臣可是请旨而来，什么叫不正经，您那个才是”
本想说你那种小孩家的玩乐才是不正经，还好及时收住。一把拉住胤礽的胳膊，索额图就像是逮住自己的亲孙子，一副“你这个样子可不成”的遗憾表情，拖着胤礽就往书房的方向而去。
“我的太子呀，我可都急得几宿都睡不着啦，你怎么还跟没事儿人一般，丁点儿都不关心自己的终生大事。你可知道，宫里的选秀马上就要落幕，你的太子妃就快要被定下来咯！”
第37章 父子冲突（）
花红柳绿风光好，莺啼燕飞春意闹。
时隔多年，紫禁城迎来了一次久违的选秀，年满十三岁、未逾十七岁的八旗姑娘们齐聚宫苑，怀揣忐忑不安，接受一轮又一轮挑选。
每轮下来，被撂了牌子的姑娘就可离开自行婚配。而被留牌子的接着再被甄选，直至由皇帝亲自过目、选定。
此番选秀最后留下的姑娘被分成了两批，父亲是三品官员以上的秀女交由皇太后再次选阅，为适婚的皇子指定福晋。另外那批父亲官阶稍低的姑娘由贵妃与四妃安排，分配入后宫各院，直接开启从此唯仰望皇帝一人垂怜的后宫女子生活模式。
转眼入夏，御花园里五彩斑斓的花卉奇草停下争奇斗艳，亭台楼阁掩映于簇簇浓翠淡绿中。
静怡轩里，八位一水儿淡粉暗花缎镶边长袍、旗头唯簪两朵绢花的姑娘两两一排，由执事太监前头领着，四位教养嬷嬷一旁随着，第三次往宁寿宫而去。
嫤瑜站于第三排，与她一起的是正红旗都统彭春之女董鄂氏。身后一排是镶蓝旗与镶白旗的两位姑娘，第二排是两位镶黄旗的，头一排则是正黄旗的。
入宫选秀以来，原先四人一屋的热热闹闹，最后成了一人一屋的清清落落。她们这批父亲是三品以上官职的姑娘统共选出十二名，穿着、打扮、起居皆一模一样，每人还配有一名宫女在旁伺候，彼此不分高低。
第一次去宁寿宫，一众人被带去偏殿候着，说是皇太后在佛堂诵经，结束后就会召见她们。所有的奴才全都退出后，十二位姑娘在屋里一等就是一个时辰，期间无一位奴才过来招呼。好不容易出现了她们的教养嬷嬷，谁知却是被全部带回静怡轩。
下午，就有四位姑娘出了宫。嫤瑜回想她们在偏殿的情形，相较之下，这四位姑娘最是坐不住，在屋里走动频繁，且不时说话。原来，皇太后根本就没打算见她们，故意晾着她们暗中察言观色。
第二次去宁寿宫，又是同一处偏殿，依然没见上皇太后。大家听吩咐往绒毯上摆好的坐垫席地而坐，身前一人一张小方桌，笔墨纸砚一应俱全。很快，宫女给每个小方桌放上三小碗奶羹，太后的贴身宫女晚霞过来宣布，尝过三碗奶羹后，请在纸上满汉语书写对奶羹味道的评价。
大家面面相觑，摸不透太后所欲何为。但有了会被淘汰的前车之鉴，倒是一个个都认真品味，仔细写下评语。再次被带回静怡轩后，一天过去，没有人离开，大家松了一口气，但心里的疑惑依旧不减。
第三次仍是老地方，小方桌以及地上的坐垫保持原样，就连宫女又端上来的三碗奶羹，碗具、形色一如昨日。这时，晚霞发话下来，昨日与今日的奶羹出自皇帝后宫的宜妃、荣妃以及德妃之手，大家请再次尝过，再次提笔客观写下评论。
包括嫤瑜在内，小姑娘们的脸色倏地就变了，眼中的慌乱显而易见。嫤瑜拿起小银勺挨个尝了一口，味道还是一模一样，第一碗还是那么咸，第二碗还是那么甜，第三碗甜味适中。
可现在味道如何已经变得不重要，哪一碗出自哪一位后妃似乎更重要。可任凭大家把碗具抬起如何细查详看，也找不出半分端倪。
三位后妃皆一宫之主，地位非同一般，更何况一旦传言为实，她们中有人会被指为皇子福晋，那么现在不就是在评判未来婆婆的手艺吗？尤其是昨天的评价非常之客观，都是按着自己的喜好义正严词评定，到了今天，舌尖上的味觉早抛到九霄云外，都在想着如何弥补昨天的坦率直言了。
宁寿花园的簇锦亭里，太后与下朝过来请安的皇帝正坐于亭中，手里居然也都拿着小金勺，一人一碗羊奶羹，慢悠悠品味闲谈。
“皇上，”太后放下小勺，认真问道：“哀家看这几位秀女都是出类拔萃的，您有没有考虑过选一位新皇后。您正值葱郁之年，后宫是不是该有一位新后主持？于此，龙凤和鸣，琴瑟协调。”
皇帝手里的金碗搁下，梁九功递上丝帕，皇帝拭了拭唇面，挥挥手把近前伺候的奴才们驱到亭子外头。
“太后额涅，朕已有三位皇后，暂且不打算再立后。目前，后宫有贵妃出面，四妃辅助，朕觉得挺好。如今，皇子们一个个到了成家立业的年龄，这些家境良好的姑娘正好配与他们。来年宫外也该给他们选址建宅，再有了贤惠的福晋帮他们打理�