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无功，自身伤亡也在增加，这才徐徐退军。
待到奴军退去，前阵淮南军才得以回撤，收捡斩首，救治伤员。
一名将领大半截腿都陷入滩涂，甲衣俱都灌满泥浆，要靠十数名兵卒拉扯，才将人从滩涂中拔出。此人满身的烂泥血浆，胸前护甲早被凿穿，破碎的甲片甚至嵌入胸膛，兜鍪也被砍得变形内卷，耳际鲜血淋漓，气息已是微弱。被抢救上来后便就昏厥，所持战刀仍未脱手，冲开泥浆才看到原来是用坚韧葛藤将刀柄捆在了手心里。可知厮杀惨烈，若非如此便连刀都握持不住。
“真是一个少年壮士，李将军家养幼虎啊！”
这将领便是此部陷入苦战的淮南军兵长，早前曾在寿春献策分守汝南的李由之。毛宝上前查看伤情，见其只是脱力昏厥，性命无忧，这才转头对随之行来的军主李仓说道。
“实在难承毛侯盛赞，这孩儿生来便是此种命数，若不以力搏，也难活之此年。”
李仓亲自弯腰小心翼翼为李由之卸甲，这才吩咐亲兵搬抬送往后方救治，继而才不乏忧色的望向毛宝，说道：“奴众近来攻势愈烈，我等既守于此，自然不讳言战。即便身死阵中，那也不必存怨。但此处所集数万乡民，若是不守则难免落于贼手啊！”
毛宝闻言后，眉头也是皱起。本以为寿春本镇于颖口大败敌军，多多少少能给别部造成些许震慑，暂缓汝南此处所面对的压力，但却没想到奴军攻势反而更加凌厉起来。
汝南匆匆建戍，本就诸多不足。境中此前虽有城防，但也早在数年前被石聪率军攻破践踏，难以坚守。即便少有分兵，但也根本不足对奴军桃豹数万大军造成阻滞，只能次第退入这悬瓠之地以地险据守。
而且此处之压力还不止奴军战阵强攻，因为悬于寿春本镇之外，资用都要靠后路补给。本来收抚的难民已经分批撤退的差不多，大大降低了物用消耗之急。但是桃豹南来，并未直攻此处，而是分遣游骑在乡野游弋扫荡，将大量流民往此处驱赶。
若是将这些难民阻拦于外，不予纳入，那么这些人则要被奴军逼迫，成为破坏此处防务的前锋。而且防线内外这些难民们颇多乡情勾结，也根本难以禁止他们私自将乡人引入。如果真要顽拒于外，那是自乱阵脚。
桃豹本就是旧从于赵主石勒的十八骑，深谙驱众耗敌之战术，不独汝南乡人被驱赶于此，甚至就连更远的南阳都难幸免。一直将这些乡人都驱赶进了悬瓠之地，这才将此处团团包围。
因为人口的激增，汝南之地原本的储备顿时不足用，消耗飞快。加之所来投奔之众鱼龙混杂，远乡近野，甚至还不排除里面潜伏着奴军奸细，因此给此地的管理也是带来了极大的压力。
当然最主要的原因还是悬瓠之地条件实在太差，地理位置虽然重要，但是地貌地况却差，滩涂沟壑极多，苇塘灌木连绵。如果想于此筑城，将之经营为真正的重镇要塞，绝非短期能够收功。大量游食难民的涌入，加之盛夏闷热，水气毒瘴蒸腾，疫病随之而起，每天都有大量人染病而亡，不独资粮匮乏，药品也是急缺。
原来坐镇于此的李仓很快就不能镇住局面，而毛宝负责防守汝口，也不敢将汝口守军太多投入于此，因而只能告急于寿春，希望寿春那里尽快拿出一个解决方案，到底要固守还是要放弃。
这段时间里，奴兵的进攻越来越激烈，战场上的死亡加上疫病折磨，令得悬瓠之地形势更加岌岌可危。毛宝至此也难有太好的策略，只能强硬的将疫病者驱赶聚拢在一处，虽不明说，但也是避免疫病失去控制直接在军中爆发。
就这样又坚持了两日，期间再打退几次奴军的小规模进攻，才算是等来了淮南镇所的命令，决定放弃悬瓠之地，韩晃增兵汝口，防守住这一后撤通道，军民次第撤回淮南。当然首先要撤回的还是兵卒丁壮，其次才是乡民。
做出这样一个决定，沈哲子也是颇有无奈。淮南并非一个独立战场，荆、徐两镇的策应之能都因各种原因而有所削弱，少了这些方面的牵制助战，淮南本身要面对的压力便大。在这样一个情况下再去大笔投入于汝南一个偏远战场，本来就是不智之选。
颖口被灌，已经少了拒敌之能，补给线拉长本来就有可能遭到颍上奴军舟船的袭击。加之汝南远镇，掌控力不足，一旦投入太多，也难确保是否民心可用。若为奴军所诱，反而是引患于身。
此前是因为担心寿春局势不稳，只能将汝南人力暂寄于外。现在颖口一场大胜令得寿春局面稳定了，所以将人力引回来进行整编以增补寿春本镇，也是一个适宜之选。
尤其时入七月，距离沈哲子所预知赵主石勒身死时期越来越近，所以眼下更加不必再强求外战，而是要积蓄起足够的力量，以等待奴军爆发出大的动荡。
0748 姑妄言之（）
盛夏之襄国，酷热处并不逊于南疆。
随着国中大军集结，南向讨伐，原本许多浪迹在襄国都内招摇过市的国人并杂胡勇力俱被征发入伍，因而倒让襄国城内治安都为之转好，不再像以往那样混乱难束。
位于襄国崇仁里一座园墅，高墙之内树木成荫，修长茂密的毛竹杂次其中，又有盛放之百花争奇斗艳，园林胜景令人目不暇接。
园林内有一座高达两丈的阁楼，楼上彩缎缠绕遮阳，楼下曲水环流祛暑，乃是一处极为雅致所在。此时在阁楼上层，正有数人次序落座，神情专注的眼望着居坐于正当中的一名须发皆雪白的羽冠老者。
老者正是严穆，时至今日，在襄国已经具有了不小的时誉，每有开坛论道讲经，多有时人到场。
阁楼内众人正在倾听严穆讲道太玄，突然楼外传来一阵不小的喧哗声，众人齐齐望去，只见正有一群人穿过竹林向此处阔步行来。被这些簇拥在当中的高冠者，正是羯国重臣程遐。
程遐近来可谓是春风得意，起居俱有问候，出入不乏景从，此时围绕在他身边的，既不乏晋人之旧望门户，也多有诸胡新起之军头渠帅。
行至阁楼附近，程遐便顿住脚步，回首向一众人望了望，众人这才停下来，纷纷拱手礼送程遐入楼。
程遐行上阁楼时，楼内几人也俱都起身恭立一侧，拱手礼拜问候。
对于旁人礼节，程遐只是略作回应，疾行几步到了严穆席前，眼见严穆将要起身，便连忙抬手道：“我这俗人浊尘随身，厚颜来打扰严师君玄静已是非礼，何敢再劳师君移体。”
严穆闻言后便也不再固执起身，示意新收的弟子赶紧置备座榻礼请程遐入席，这才微笑说道：“国中世风有妖，道行殊为不易，若非程公鼎力相助，此乡之民更要久违道声，执礼以见，程公受而无愧。”
程遐闻言后便笑语道：“不患身之罹难，唯忧道之不行，师君有此恭诚之道心，凡心向此者，又怎么能作旁观。我不过做了自己该做的事情，四夷入于华夏，番说猖行于世，这本就是我等中原衣冠痛惜之事，只恨并无玄理天授破此番佛。师君入国破番，这是万众幸事。”
这两人所言，乃是前不久一桩事迹。早前严穆渐有声名扬起，这便引起襄国一些胡教番僧的不满，约集上门论法。若论起嘴皮子的功夫，严穆在江东尚能游走名门之间，相交不乏玄士。而如今的佛法教义尚是诸多粗陋，加之这些番僧多是假此惑世，更难有什么精深造诣，三言两语便被严穆驳斥的哑口无言。
论法虽然输了，但这些番僧却不肯罢休，私下邀集一群胡人强横之徒，要将严穆驱赶出襄国。还是程遐出手相助，不只严惩那些番僧，更以园墅相赠，将严穆供奉于此。
程遐至此拜望，余者便不好再留下来打扰，于是便纷纷告辞，只有钱凤作为严穆的弟子留了下来。
“中原风土，不同于南疆。世仪居此，可还能入俗？我是杂务缠身，无暇久奉师君，严师君这里，还要多劳你来观望。”
待到众人退下后，程遐才笑吟吟对钱凤说道。他虽然不曾身入江东，但也曾经听过钱凤之名，对于其人不乏好奇。尤其其人辅佐的主公王敦都已经功败身死，但钱凤却能毁容避世逃入北国，如此一番经历，更给此人身上增添几分神秘色彩。
钱凤并没有隐瞒自己的身份，当然也不是要主动坦露，实在是刘隗已经知道了他的真实身份，而他要接触程遐，刘隗是不可能替他承担风险做出隐瞒的。不过幸在他在江东也没有什么好名声，与沈家的亲密关系就连刘隗这个南面逃来之人都有些不确定，程遐更不可能由此联想太多，倒也不会因此而有什么危险。
“光禄垂问，凤实在不敢当。残躯尚能存世，已是人生大幸。于此重逢严师，更是苍天垂爱，起居侍奉，岂敢怠慢。”
钱凤亲自为两人奉上酪浆，而后便避坐旁席抄写经书，状似身外之事俱不关注，倒真像劫后余生之后万念俱灰的样子。
虽然对钱凤略有好奇，但也就仅止于此。寒暄过后，程遐注意力还是放在了严穆身上，闲谈几句后才又笑语道：“今日请见，还是想再向师君邀赠几剂玄散。近来多有烦扰，若无此乐，则神困体乏，饮食俱厌啊。”
严穆闻言后便让弟子取来一些盛放在玉匣中的寒食散，转手递给了程遐，然后才又说道：“此中虽有趣，不过还是要适意而止。”
程遐听到这话，倒是有几分警惕，微微皱眉道：“散中不乏毒害，此事我也有闻。但那是俗人劣技不能达玄，但严师君此技通玄，难道也不能免除此害？”
“散中自有玄乐，此非俗人能持，庸人自害于身，又岂止于此一端。暴以求死，奸以害命，俱是取死之道，岂可独咎散食？”
严穆深谙于此道，自然有其一套说辞理论，这世上自取死路的人多了，相比较起来，服散而亡的比例已经算是少的。
对于严穆这一歪理，程遐倒是很认同，闻言后便点头应是：“勇力者恃凶结怨，斗志者阴谋取死，人之生死祸福，终究还是要靠自心的取舍把持，过怨于身外，反倒是庸人俗念，迁怒其余。”
“不过散乐通玄，本就不是俗人能常享之乐趣。若常沉湎于此，譬如鱼虾曝陈于山梁，走兽溺水于深涧，焉能不受所害？此非散食之毒，而是人处非份。程公自是不乏雅趣，但也多有杂务缠身，不能长守清静，因此还是怡情适意，不可久为。”
程遐闻言后，更是连连点头：“若非幸遇严师君，我又怎么能多闻此类贤声而有受教。可惜世人多有俗尘遮眼，杂念塞心，似严师君此类独守真知的高贤，反倒成了人世之异类。”
钱凤早已经磨练的城府深厚，喜怒不行于色，但在听到程遐对严穆的推崇，悬臂抄书的毛笔还是下意识顿了一顿，在纸上留下一点墨痕。
程遐对此倒无多少关注，转而又开始讨教起类似他这种俗人如果要常常服散会有的害处。
严穆自然又有一套说辞，既让程遐对此有所警惕，就不会对散食畏如蛇蝎，同时也顺便增强一下自己的品牌概念：“至乐之玄趣，本是内外通修才能达至的妙境。假借于外力，终究是人行小道。若是弄此者本身便不悉妙境，所施差之以毫厘，失之以轻重，则受法者便不免精神脱于形体，意志泯于虚无，虽生似死，似死仍生，这便是所谓之迷于玄中，不可不慎重。”
听到严穆所言之迷玄，程遐便又有了兴趣，探讨良久怎么人会变得虽然活着但却看起来像是死了。
又过了一个多时辰，阁楼外又有程遐家人禀告苑中召见，于是程遐才意犹未尽的结束了与严穆的探讨，不乏遗憾的叹息道：“看来我终究还是要顿足于玄门之外，眼下国中大用于边，内外诸事，主上俱都付我，实在难有太多闲暇与严师君周游玄乡，暂且告辞，来日得暇再来请教。”
说完后，他便长身而起，钱凤则起身相送出阁楼外。
行至阁楼外，将要分别之际，程遐心中一动，立在楼外望着钱凤问道：“世仪也是生长于江东，南士中少有之高智。以你观之，今次中山王用事于南，结果将会是如何？”
钱凤闻言后便连忙摆手道：“蛮乡俗流，少窥中原之大；窃生于世，难思伤心故乡。实在不敢妄论大事，免污光禄视听。”
“世仪太谦虚了，你所败事，不过是因所辅非人，若是早从于中国之主，绝非落后之辈。眼下也是闲谈，你且姑妄言之，我也姑妄听之。”
程遐又笑语说道。
“既然如此，那凤也不辞光禄垂问。”
于是钱凤稍作沉吟后便说道：“中山王之勇猛，凤是少见。然则古来天命之士，自有厚眷异兆加身，北来略闻旧事，窃思中山王应是殊于此类，不过险胜常人。中原自是广大，然则南乡也自有所恃。昔者魏文兵顿大江，曾为叹言天限南北。以此观之，今次用事，或能小积功事，实难贯通南北。”
程遐闻言后，便指着钱凤笑起来：“钱世仪此论，终究还是止于旧调。主上用事以来，天地革命，以今易故，绝非旧调可论，也非狭念能度。不过你终究生于南荒，有此偏颇，或是出乎人情，倒也不必智昏标之。”
“凤也是斗胆作论，若是国主亲向，自非俗眼能论。但中山王……唉，我也是以小论大，不敢深言。”
钱凤说完后，便对程遐拱手作别，转身返回了阁楼。
程遐听到这话后，倒是微微一愣，继而便开始忍不住猜度钱凤那未尽之意。他倒并不觉得钱凤所言有多高妙，南士终究困于见识。但钱凤所言中山王并非天命眷顾，倒让程遐略有遐思。几年前征伐汉国，中山王便是大败，还要主上亲自出面收拾残局，今次又是伐国之战，不知会否旧事重现？
0749 忠良遭辱（）
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离开严穆所居园墅后，程遐便登车即刻赶往建德宫去拜见主上。
此前程遐担心中山王掌兵之后会对自己更加不利，所以当主上决定让中山王掌兵南征时，程遐可谓心灰若死。可是随着大军开拔，他又感觉到此事也并非完全就是有害，反而是自己一个机会所在。
今次中山王争取兵权，其实多多少少都犯了主上的忌讳，也令主上更深刻感受到中山王所具有的威胁。所以也不再是此前那样姑息养奸，态度开始有所转变，尤其加强了对于太子的扶植。
中山王率军离开之后，主上便命太子坐镇邺城，车骑、骠骑等军府禁军俱都归于太子执掌。而且对程遐也不再是此前的冷待态度，又开始让他介入到许多军政事务中以辅佐太子。
国中甲士普发，难免会令国内空虚。虽然襄国、邺城等国中核心区域仍有数万精锐禁军坐镇，震慑境中，但若边境胡众趁着国中大举用事之际而作乱，则不免就乏于调度，顾此失彼。
所以在大军开拔之后，主上便又下令四野郡国良家迁附于内，以充京畿地实，同时普征畿内良家子弟披甲入军，拱卫京畿。
这一次扩军规模并不算小，而且不再是以往那样直接抽丁募武以充军用，多有桀骜杂胡充塞军阵，主体乃是晋人良家，而且法令森严，已经有了中国之主整备王师的气象。
程遐私下窃觉主上这是打算借机以肃清军伍中那些乱象，以及用事以来因于权宜而滋生出的勾结牵扯和弊病。此前因为大军充塞于内，诸将派系林立，彼此勾结包庇成风，哪怕是主上也不敢轻动这些人的权柄。而中山王也正是基于此点，因此才有那么张扬狂妄的作风态度，甚至连主上的命令都时有违抗。
眼下诸军都遣于外南征残晋，正是创建新军归于法制的机会。以此观之，主上将中山王外遣，大概也有此类用心在其中。来日南事悉定，大军归国，新军也已经成就规模。届时再与旧军糅合裁汰，新的格局秩序自然会很快建立起来。
虽然此举或会令前线将士略怀不满，但主上既然敢为此规划，想必也是自有其安排。而且凭借主上的威望，再辅以怀柔策略，不会酿生太大的动荡。最重要的是，能够将最重要的军事厘清，让太子得以有足够的基础继承国祚。在这方面，主上也真是用心良苦。
程遐久从于石勒，能够居于如今的显位，当然不可能仅仅只是靠着裙带关系。在奇谋定策方面，他是比不上已经去世的张宾。但是讲到具体的处理政事庶务，他也是国中首屈一指的谋臣。
要扩充国中禁军，关系到民籍、资用以及郡国诸多政令配合，这是程遐的长处。主上要为太子构建起足够制衡老臣的力量，自然绕不过程遐。
眼下中山王离国远征，没有了直接的压迫，又被主上重新重用，诸多军政事务托付，所以这段时间来程遐真是久违之吐气扬眉。原本略有冷清的门庭再次变得喧闹异常，诸多晋、胡人家竞相投献。要知道程遐所恃者不独独只是当下的权柄，还有来日太子继国，必为辅政重用，所以很快又变得炙手可热。
今次建军，主上特意绕开一些旧从老臣，这也给了程遐以机会，在辅佐太子扩军的同时，逐步将自己的亲信安插在新成的禁军之中，总算得以染指旧年被主上严防死守、不许他插手的军权！
因于近来际遇的变迁，终于有了托孤重臣该有的待遇，所以程遐早年对主上偏望猜忌所积攒下来的怨气，一时间也是荡然无存，心中更有一种要披肝沥胆、竭尽所能报此知遇之恩，辅佐太子成就盛世之志的情绪在荡漾着。
今次苑中再有急诏，程遐倒也不疑有他，近来主上多召见他相谈备问国事，每每至于深夜。因而一路上程遐连连催促御者疾行，勿使主上久候，很快便从侧首宫门进入了建德宫。
入苑之后，早有内侍在宫门内等候多时，待到程遐入内，便急匆匆引领他往苑内行去。程遐随行其后，眉头却微微皱起，近来主上召见他俱是步辇迎送，今次却没有，让他跟在内侍身后一路趋行，颇失大臣品格，因而有些不满。不过转念一想大概是主上有急事要询问，因而忽略了这些小节，因此些许不满便也渐渐释怀，反而跑得更快�