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国！
而张豺也是在这一战得到石虎的赏识，抓住刘曜的小女儿进献石虎，自此被石虎引为心腹，追随至今。
“貉奴小儿，或有一二可恃之才，但若比之刘永明，不过微尘罢了。便如今次一战，贼众恃水小挫大军，非但不敢远击追赶，反而内缩自固，江表守户之豚犬，狭才一望可知！”
言及沈哲子，石虎心情也是复杂的很，不过张豺提起这一桩旧事，倒让他烦躁的心情有些安定下来，望向张豺时便也有了一些温情：“近来奔走营垒之内，维持左右人心，也是辛苦你了。既然南贼不敢溯颖偷击，所伏兵众俱都撤起吧，回师之际，陈梁之间那些通贼门户顺便拔除，人丁资货都补军用。至于那些乡宗士人，也都清剿，不留生口。”
张豺连忙领命应是，匆匆外出交代一番，而后又匆匆返回席前待命，完全以一个传令亲兵自居，半点统兵大将的威严都无。之所以会有这样的态度，倒也并非完全是为了谄媚阿谀以邀宠，毕竟谄媚虽可求幸，但能否立足得稳，还是要看多少兵力在手。
可是，张豺现在已无兵众可管。本来他所部精锐便负责初阵攻打颖口，烈战一日后虽然被撤下休整，但也是就近战场，并未归营，第二日又再次加入进攻中。结果大水卷来，自是首当其冲。而他当时就近中山王，保护大王撤退要紧，也根本来不及收束溃众。
好不容易护着中山王逃出前阵，结果大王却不打算返回中军营垒，只是传令仍在营中的亲信众将，而后则又率着他直扑谯郡，夺下了郭敖的人马将之驱逐出境。
结果现在倒好，大王有了东路军这几万人马加上谯郡万余人众增补，而他却因为紧随大王无暇整顿军伍，几千兵众尽没于颖口不说，余下还留在营中的兵众也因没有兵长坐镇约束，尽为乱军冲垮，继而便散入各部之中。谯郡这里逗留十多日，能够顺利返回的不过几百众。至于其余的，不用想肯定也是被其他军将给扣留纳为己用了。
如今谯郡这里虽是大军集结，但可谓士气低迷，人心涣散。在这样的环境下，张豺也不敢再恃中山王信重而去讨要自己的部曲人马，若是激起内斗军乱，且不说他眼下根本没有自保之力，就连中山王此刻也未必能够保下他。
他们主仆两个一唱一和，极力贬低淮南军，而且还设伏颖水之上，显得一副智珠在握模样，但其实眼下中路大军的局面已是岌岌可危！
颖口那一战，所受伤害最深无疑是张豺。原本他也是统帅兵众过万的军主雄将，几千精锐尽没颖口不说，余部也都被乱军瓜分，仅仅只剩几百众，可谓是伤亡最惨。
而除了他之外，中山王其他义从部将也都多少折损，部将中刚刚崭露头角、急于争抢表现的张弥因为冲得最前，所以也直接被大水冲卷，至今没有音讯，想来已经身死。各部义从伤损并失散者，林林总总加起来，已经超过万数人众，可谓是伤筋动骨。
至于麻秋、张雄等将，此前统率游骑南来，肆虐地方，结果被南贼传檄斥其杀良冒功，因而近来多受中山王厌弃，颖口一战直接弃用留守中军大营，结果反而因祸得福，避过了大水的冲击。而接下来收拾局面，震慑各部人马，这些人又都得以重用。
比如麻秋亲率五千轻骑坐镇宛丘，负责防守陈郡资粮大营。石闵、李菟等则各率所部防守要津，一方面收捡溃众，一方面也是准备伏击有可能北上偷袭的淮南晋军。可以想见，经过这段时间之后，这些部将们肯定也会抓住时机，大大扩充自身部曲兵力。
中路军各部人马南下，沿途再置以后路布防，尤其是因为水路不通而滞后的舟船资用、护粮军队，都免于颖口那场大溃逃，尚能保持着军力。真正受到颖口大水席卷冲击的，加起来共计有十五万人马。直接覆亡，加上溃逃失讯的，则有七万余众，换言之，前往淮上的大军，经此一役便少了近乎一半的兵力！
至于撤退回来的、且眼下还依军令驻在谯城外的人马，却只有六万余众，而且主要是杂胡义从。剩下的或是直接流窜于野，根本不顾中山王的召集军令，或是集众而自养，游离于大军之外。
溃散兵众当中，主要就是从洛阳至于豫南，一路所征发的几万郡国晋兵散卒。这些晋人们军纪本来就最败坏，了无战意，摆在大军里完全就是凑数涨势。结果颖口淮水决堤，首先溃逃的便是他们，这些晋人们越营而出一哄而散，对大军所造成的冲击还要甚于洪水。而这些人一旦逃脱之后，也是最不好再征集回来的，或是逃遁于山野水泽，或是干脆直接向北逃回乡土。
至于那些杂胡义从们，虽然也多逃散，但总还有部落种姓的团体，因而尚未完全溃散。加之离乡背井，无有外补，水陆要津俱被堵住难以北撤，渐渐便被集中在此。
这些人不逃，不意味着他们可信，反而有可能是驻留于此准备观望时局扑上来噬咬一口。幸在此前中山王便有意消磨他们人命，其中几个强大部族俱被调遣围攻颖口，因而受害极大。剩下的一些，也都趁着动乱未定之际，被中山王将他们的渠帅族长之类拘禁在中军营中，暂时尚可平安无事。
有了东路军加上谯城守军将近七万人众的增补，如今在豫南，大军尚有将近二十万之数。看似实力未有大损，但较之此前已经不可同日而语，各部俱有观望之心，真正遵从中山王调度的，仅仅只剩下不足三万义从并驻留陈郡的两万多舟船水军，而且就连这些人马还剩多少斗志战意也是存疑。
在不能彻底掌握各部军心之前，这些人马根本就是勉强聚在一起的乱民，甚至不能称之为军队，大军还是不敢再有大的举动。
想要加强对各路人马的控制，当然需要派遣心腹部将。所以近来张豺也是不敢对中山王有丝毫怨言，频频在中山王面前为奴婢姿态使用，期望中山王能体恤他的忠心，将他损失掉的兵众再给补充回来。
0746 大军难动（）
盛夏闷热，哪怕是在晚间营帐内也不例外。尤其帐内刚刚又死过人，虽然有仆役清理过血迹尸首，且撒过香料想要盖住血腥气息，但诸多气味揉杂起来，更让人头脑昏昏沉沉，思路都变得阻塞起来。
石虎又在帐内拟定几条调令，周身已是细汗密沁，更觉闷热难当，于是便就起身准备巡营一次。
他这里刚刚披上轻甲，帐外众将俱已集此待命。虽然颖口溃败致使兵力大损，许多嫡系兵众也都派遣出去分守各方，但眼下的中军营垒，所聚兵众仍有五千余。
刚才与张豺交谈，石虎虽然是一副百折不挠、越挫越勇的口吻，但其实真实心境，远没有所表现出的那么乐观。而且大军形势之恶劣，也绝非言语能够表述出来。
虽然此前趁着战败消息尚未扩散，石虎抢先一步以强硬手段夺来了郭敖的人马以补充战损。但是对于郭敖的这些旧部，他同样不敢信任，因此甚至不敢驻守在近畔的谯城，而是在野地里设下营垒，就是担心兵众或会作乱反围谯城，同样也不敢将自己的嫡系力量全置于谯城附近。
虽然言中尚是不乏镇定，但是大军营垒的布置却暴露出石虎眼下惶恐局促的心情。
营垒布局极为广阔，除了五千多中军义从攒聚于主帅营垒周围之外，其余各路人马俱都分开驻扎。这样分散扎营的设置还不同于此前在淮上基于地势地形，仅仅只是单纯的为了将各部兵众分隔开，避免让他们聚集在一处弄奸生乱。
石虎并非天生权术，但也是一步步从微时磨砺而起，所以对于小民寒卒所思所想并非一无所知。对于御下之术也自有其心得，其精髓根本，无非是镇之威吓，驱之利用。
今次兵败，虽然令得士气大丧，但也并非不可挽回。绝大多数兵众，本身是不知大军到底遭遇了什么。南人没有趁势远攻上来，虽然让石虎没有了野战回击、反败为胜的机会，但也并没有将兵灾性命威胁直接施加到每一个兵卒头上。这些兵卒所能感受到的只是仓皇混乱，盲目之众骤然受惊，甚至不明白具体的威胁到底是什么。
蚁民们就是这么可悲，受于大势裹挟，盲行于世，大势向前他们便向前，大势败退他们便败退。只要不是受到奸心者蛊惑煽动，他们就会盲从奔波至死，也绝对不会兴起反抗。
所以，真正需要警惕的还是那些各拥部曲义从的悍将，不独独只是那些杂胡渠帅和郭敖旧部兵长，甚至包括他手下这些嫡系部将们，在他眼下新败、处境艰难之际，还能存留多少忠心，也都是未知之数。
对付这些恃众而骄的兵长将领们，石虎也有颇多手段。此前因其在军中所具有崇高的威信并素来强悍的作风，倒也不需动用太多心思，军令发出，便无人敢于违抗。就像此前他强夺郭敖兵众，当他威名未损时，一旦撕破脸要用强，哪怕是郭敖这样的老臣旧将，也根本不敢有所违抗。
所以近来整军，石虎主要还是针对那些各拥部曲的军头。首先是杂胡之中那些素来便不甚恭顺的渠帅，其中相当一部分，都被他以各种各样的理由，或是拘禁于中军之内，或是直接枭首，先以强横态度奠定一个血腥基调，对心怀贰念者有所震慑。
杂胡兵众虽然多，但也并非完全团结，除掉几个桀骜者，将其兵众分赐其中弱势者，反而能够让这些渠帅们各自欢欣，乃至于互相构陷。
而对于郭敖的旧部诸将，还是以拉拢为主。这些将领们虽然旧从于郭敖，但也并非完全依赖于其人的家臣私部，如果有一个更好的选择，他们未必不会改换门庭。
就像郭敖军中那个骁勇善战的年轻乞活帅李农，石虎在夺军之后亲自接见试探其人态度，而后便直接将之任命为谯郡太守，新夺下的谯城也都交付其人防守。这样的权力和地位是郭敖所不能给予的，李农就算心念旧主有所阴图，也要考虑到日后会否因此际遇而令郭敖心生芥蒂。
至于自己部下众将，石虎更加倚重的还是那些新进涌现的年轻将领，比如麻秋之类。相对而言，这些年轻将领们对自己依附度更高，忠心也更有保证。如果不是出于自己门下，这些将领们绝无可能越过国中诸多老将而居显任。而只有紧紧跟随于自己，他们才能更加显达。
像是张豺之类旧将，眼下俱都被石虎留在身畔，看似是信赖重托，但也何尝不是一种威压震慑。类似张豺之流，早年便集众聚啸于一方，不乏自立之念想与经历。一旦外放出去，未必就能再如臂使指的听用。
如今将这些人留在身边，一者可以利用他们旧名威望以震慑大军勿使生乱，二来也是压制他们沽望别图的念想。张豺近来态度谦卑恭顺，心意如何，石虎又怎么会不知。他眼下也确是用人之际，但在大的战局态势没有好转之前，他是不会考虑再给张豺配补兵众。
石虎用心至此，主要也不是因为淮南之敌。说实话哪怕只是眼下新败之军难足调度，淮南军如果真的敢远击于豫南，石虎也有足够信心将他们在野战中击败。
说到底，初战失利并非战之罪，大军之所以溃逃，也并非完全因为淮水决口的冲击。那些可恨的晋人伧徒未战先乱，将大军营垒冲溃。而他又担心旁侧郭敖会因此对他不利，没能及时归军坐镇管束。
总之，原因诸多，败得让人不甘心。包括其麾下众将在内，也都是忍辱负耻，如果南人真的敢远攻上来，军心士气俱不考虑，单单凭着将领们的私兵部曲，也能在野战中打消掉南人的气焰！
他最忧虑的，还是今次失利会对他在国中处境有什么恶劣影响。像是此前想要以南征之大胜而震慑于内外，这种用心眼下已经不必再考虑，不让事态往更恶劣一步演变，对石虎而言已经是最好的情况。
大军失败的消息，石虎并未往国中汇报，但想必不久之后，襄国也能收到消息。主上会有什么反应，石虎猜不到，不过这也并非眼下他需要考虑的问题。他如今领兵于外，无论境遇如何，主上都休想再对他施加太多羁绊！
真正需要考虑的，还是大军各部闻听此讯后或会有的反应。
石生那里不必多想，早年石虎便屡讥其人每战多败，乃是家门耻辱，如今其人想必应该是幸灾乐祸到了极致。不过眼下其人率部作战于汉沔，南人陶侃那个老傒奴绝对是一个难缠对手，想必石生那里应该也不太妙，顶多讥笑他几句了事，也无力直接插手于豫南战事。
汝南的桃豹，虽然早就与石虎暗通款曲，眉来眼去，甚至石虎南来时便已经再次表态必助他克成大业。但石虎对于亲信之张豺等人都不能尽信，眼下这个处境，更不会将太多希望放在桃豹身上。尤其他这里又夺郭敖部众，想必会让桃豹有所警惕，不敢过分亲昵过来。
石虎最担心还是石生或会借此机会以拉拢桃豹，并不需要桃豹完全倒向过去，只需要说动其人暂时引兵不发，便能给石虎造成极大困扰。他这里新败惶恐之师，如果没有别部人马建功创造战机，根本就不敢再有轻动。如果桃豹那里拖延不动，那么石虎也就只能被拖在豫南，进退不得。
所以当谯郡形势稍有稳定，石虎便即刻派人往汝南去说服桃豹，诱之以巨利。只要桃豹能攻破汝南，打破淮水防线，无论主上那里有何犒赏，无论桃豹对他有什么需求，他都会尽力满足。
石虎这里的确是迫切需要一场胜利和突破以回挽士气，扭转眼下不利的处境。因为徐州的石堪对他威胁实在太大，徐州本就是南面重镇所在，而石堪也是主上近年来倾力培养之人。如果主上对他有什么不满，若是直接向他下达，他还可视而不见。但若是通过石堪来表示，石虎则就不能不郑重以对。
而且今次南来，石堪也是他必须要解决掉的目标，重要性甚至还要超过南面之敌。甚至于就连他急于求战致使大意失败，也是因为想要尽快解决掉石堪。
即便别的都不轮，要知道眼下石虎几个儿子还在青徐之地招募勇壮豪武。若是那些招募来的人因他兵败而生邪念，将儿子们检举绑缚献于石堪，那就真的是生死难料了。若仅仅只是单纯的失去几个儿子，倒也不是什么难以接受的损失，儿子没了再生就是。
可是这几个儿子却担负着他与堂弟石大雅抢夺嗣位的大计，而且养了这么多年，这几个儿子才算是长成，豪武可用，日后即便再生，也要十几年喂养调教才能堪用。
所以石虎眼下也真是心急如焚，一面派人去通知儿子们要小心行事，一面则密切关注各方尤其是徐州石堪的动态，另一面则迫切期待着桃豹那里能够拿下汝口，给他创造再次攻打淮南的机会。
至于引兵退回国内，石虎根本就不考虑，此前颖口一败，已经让他彻底没有了退路。若就这么无功而返，那么极有可能会被主上直接拘禁国中，甚至处境较之此前还有不如，性命都将置于人手。8）
0747 汝南回防（）
汝南悬瓠，地如其名，汝水于此分流，勾划地貌以成险地。此地多沟渠滩涂，垂挂汝水，若是据此以守，外人绝难轻入。
悬瓠之地，北抵河洛，南接荆襄，乃是一处勾连南北的地冲要点所在。三国以降，这里便是一处商贸集散之地，多有行商坐贾流连于此，可谓繁荣。
寂寞年久，悬瓠之地近日来复又变得喧闹起来，但画面却不再是商贾如云的承平富足。豫南大量受虐于奴兵，不得不背井离乡的游食难民们，多被淮南军招抚接引至此，稍作短暂停留，在这里领取一些食粮补给，然后再沿水路南下，渡过淮水，或是翻山越岭抵达淮南西境，或是继续南行直至义阳、江夏。行途虽然奔波劳累，但总是一处活路生计所在，好过逗留乡土身受乱兵践踏。
类似的情形并没有持续太久，很快羯奴大军便就南下，舟骑并进，将这里团团围住，许多还没有来得及迁徙的民众便不得不逗留于此，与守军一同对抗来犯的羯奴军队。
悬瓠之地并无戍城，包括淮南驻军在内，只能以竹木草皮暂时搭建起简易的营垒以为防守和居住之用。至于其他大量的民众，多有露宿于野，条件可谓艰苦。
此处防务虽然简陋，但因于地势，水道环流，又多浅滩沼泽，奴骑难以直接奔驰于内，再依地利处处设栅，军民共战，因而一时间也将奴军强阻于外，得保不失。
此时位于汝水分流的夹河河谷处，正有数千人于此激战。设立在水畔几座简陋的水栅营垒早被拔除，许多竹木碎片漂浮在水面上，进攻的奴军竹篙木筏载兵渡来，而淮南守军则坚守于河岸，一次次打退奴兵的进攻。
此处浅滩泥泞，难以奔行，兵卒们若是甲衣稍重，便要步陷泥泞之中，移动不开。因此仿佛一个个站桩立在原处，挥刀劈砍，持矛挺刺，只有杀掉正面来犯之敌，才能保证自身的安全。
如此环境恶劣的战场，战斗进行的尤其惨烈，一旦冲杀至前线，则就不得不奋力苦战，甚至连败退都极为艰难。双方交战正酣处多伏尸首，断首折臂，能得全尸者都寥寥无几。而正在交战的双方，彼此间也是全无战术策略可言，仅仅只是最单纯的对拼人命消耗。
在淮南军军阵后路，尚有大量民众正在伐竹捆绑制作竹排，新制成的竹排被兵卒们飞快扛起，继而冲至前阵铺设在滩涂上，再派轻装弓弩手飞奔于前，攒射对面羯奴增兵，掩护同袍们向后回撤。
在军阵后方，毛宝兜鍪下一张脸热得通红，频频驱令兵卒们从速增援。此时身陷滩涂内的千数淮南军，原本是在上游营垒戍守。今日突然遭到几千奴兵强攻，营垒旋即便就告破。而这些守军被奴军追击太紧密，难以完全脱战，且战且退结果被逼入眼下这绝境中。
援军们除了直接的兵力增援，还将大量尖刺竹枪送向前阵，将涉水而来的奴军们挑刺于外，尽可能的拉开彼此距离。随着滩涂退路渐渐铺平，淮南援军也更快速投入战场，奴军们眼见无功，自身伤亡也在增加，这才徐徐退军。
待到奴军退去，前阵淮南军才得以回撤，收捡斩首，救治伤员