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月流风挑挑眉，又听若瑾道：“这毒虽麻烦，我却能解。只是你中毒太深，得连续七日在毒性发作之时施针用药。今日却不行，一来此次发作半个时辰已过，二来解毒药我须现配。”
“七日么？”月流风站起身来随意拉了拉衣襟，倚着窗边回首向若瑾笑道：“夜夜与佳人相会，流风求之不得。”
言罢轻笑一声，“流风明晚子时再来。”倏忽之间穿窗而出已是人影不见。
若瑾呆呆望着窗口，几乎怀疑自己是做了场梦。可手边打开的药箱还有面前一小杯鲜血明明白白摆在那里，提醒她不是做梦。
若瑾回过神来，到底不放心，忙跑进右边厢房。见林嬷嬷一动不动躺在床上，睡得甚沉。伸手把脉，像是中了迷香之类，并无大碍，不由松了口气。再去左手厢房看豆蔻和丁香，两个丫头也都沉沉睡着，总算放下心来。
身边人安然无恙，自己也无性命之忧。若瑾此刻毫无顾忌，医痴的劲儿上来，先前看云日记带来的刺激也抛到了脑后。自觉精神百倍，索性点起灯来，连夜替月流风赶制解药。
这一忙直忙到后半夜快天明，七颗圆溜溜的丹药黑中透红，看起来毫不起眼，却真叫若瑾耗了不少心血。里面用到两颗鬼箭羽的种子，还是半年前同仁堂掌柜才辗转替她找来的。
“累死本姑娘了，这次真是不惜血本。压箱底的好东西都用上了。回头定叫那个风流大少多付诊金给我。”若瑾自己嘟哝两声，将解药装进一只小瓷瓶，才觉出累来。
把那瓷瓶收在枕下，若瑾连衣裳也懒得换，掀开被子倒头就睡了过去。
再说林嬷嬷几个，昨晚见若瑾情绪不对，本是提着一颗心担忧不已，谁知都是一觉到天亮。早起见面，心下不免都有些奇怪，但全无异状，也就没有多想。
推门来看若瑾时，药箱开着，还有些药粉药末儿零星撒在书案上，她自己倒是看着睡得极香甜。虽不知静玄师太到底跟自家姑娘说了什么让她情绪如此激动，难道半夜还做药？但眼下既然能睡着，就先好好休息，有什么事以后再说不迟。
林嬷嬷想到此处，轻手轻脚替若瑾收拾了东西，又叫两个丫头重新拢了炭盆进来。上前看看若瑾，替她掖了掖被子，又将窗户微微开了条缝儿。才招呼丫头，轻轻掩上门退了出去。
交待了丁香去厨下备着热水吃食，林嬷嬷带着豆蔻就守在若瑾门外。既怕惊扰了自家姑娘安睡，又怕她醒来不能及时进去伺候，一向跳脱的豆蔻也不敢言声儿，只跟着林嬷嬷做那许久没做完的鞋。
若瑾这里静悄悄的，忠勇伯府姚夫人的正院儿里，丫头们也是同样一声大气不敢出。紫薇紫苑早使眼色带了小丫鬟门退出门外，小心替主子关了门守在外面。
忽听里面“砰”的一声，像是茶碗落了地。紫薇紫苑对视一眼，都微微摇摇头，主子没叫收拾，这时候还是不要进去触这个霉头。
屋里的姚夫人脸色铁青，梗着脖子不发一言。
地上掼得稀碎的是她用惯的诗意清明粉彩茶盅，原是一对儿，还是儿子周玠早两年特意找名家烧制给她贺寿的。姚夫人很是喜欢，日常就用它喝茶。
此时周玠就站在当地，姚夫人脸上却没了平日里的慈爱。周玠满脸无奈：“母亲，您且别急，听儿子说完……”
“说什么也没用！如今你大了，袭了爵位，又娶了媳妇，偌大个伯府就交给你。内事外事自有你们张罗，凡百都可听你的，只这一件，无论如何我不答应！”
“母亲，若瑾到底是咱们伯府的嫡出小姐，说起来还跟若瑜是同胞姐妹是我亲妹子，一直放在尼姑庵里实在不像话……”
“你闭嘴！你亲妹子就只有若瑜！你忘了你父亲是怎么死的？你还要接她回来，是嫌你母亲也命太长不成？！”
若瑾一向是这府里的忌讳，寻常哪有人敢在姚夫人面前提起。周玠今天来自是做足了准备，听母亲拒绝得斩钉截铁，倒也不急。只放缓了声气慢慢劝道：“儿子没忘，若瑾那个七杀朝斗的命格儿我怎会不记得？”
姚夫人面色稍霁，接口道：“既然如此，怎么好好儿的定要接她回来？”
“母亲，当初把她送进栊翠庵，说的是她病弱要在佛前祈福，满京城差不多的人家儿都知道咱们家有个姑娘在外修行。眼看翻过年来她就十四了，莫不成真出家修行一辈子？儿子自然知道是母亲您心慈，要保全合府，只怕有那不晓事的因此传出些闲话来。”
“闲话？这十来年闲话我听得少么？便是有闲话又如何，我绝不允那小……她再进我这忠勇伯府！”
第二十章 议定（）
“光是说两句闲话咱们自然不惧。可若瑜眼看要及笄，若是她样貌平平倒也罢了。若瑜的品貌，母亲心里有数，不是我狂妄，就是个王爷也配得。若瑾这样的命格但有只言片语传出去，恐带累的若瑜亲事也有些妨碍……”周玠从容答道。
夫君周硕去得早，这些年若瑾又不在眼前，姚夫人哪里把她当女儿看。剩下这一儿一女就是姚夫人的命根子。眼下儿子已算是成家立业，唯一着紧的便是女儿若瑜的终身大事。听儿子说会影响若瑜的亲事，忍不住道：“那丫头的命不好，跟若瑜有什么关系。若瑜旺夫益子大富大贵那是一定的！”
话虽说得满，到底心下有点犹豫，又道“就算如你所说，一直放在外头会引人猜疑，可接回来也难保……”
见母亲口气似有松动，周玠又道：“她跟若瑜妹妹一般大小，接回来养几日，早早订门亲事就能打发出门。母亲再不用管她，也算稍解这多年的心结。”
姚夫人先还听着，忽听到“心结”二字，不由脸上变色：“我有什么心结？！她出生就差点害死我，又克死你父亲，我还要照样把她捧在手心里不成？就算我不惜命，也要替你们兄妹着想！”
“唉，提起若瑾来母亲就急，这不是心结是什么？”当年之事，周玠年纪虽不大，也有七八岁了，影影绰绰知道些什么，此时也不敢再说，忙又倒杯热茶，亲手奉到姚夫人手里。
“儿子是想，若瑜是个十全十美的，咱们定要替她寻门好亲，半点儿差池也不能出。要是能把若瑾接回来，不过在府里住上段日子，就找个人家嫁了。也不叫人说咱们伯府刻薄，成全了母亲的慈名。”
“既如此，等若瑜及笄礼再叫她回来！然后立刻就嫁出去，免得在这里晃得我心烦！”
“母亲这是说笑了，大户人家嫁女儿可有这么急的？总得让她露个脸儿，人相中了才好定亲。母亲不喜她，府里多的是空屋子，叫她住远些就是了。”
姚夫人正低头啜茶，闻言抬头看他：“听你这意思，还要我带她给人相看？你说实话，可是早有盘算？”
周玠忙低头笑道：“瞒不过母亲，儿子今日提起此事确是事出有因。母亲可记得永定侯张真张老大人？”
“张老侯爷位列少傅，德高望重，我怎会不知道。听闻他这些年身体不好，不大参与政事了，官家还对他甚是爱重。当日他家世子张铮倒同你父亲交好的，只是后来……”
“正是他家了。张老侯爷慢慢退下来了，世子如今已做到户部右侍郎，正三品！就是张家二爷，今年不过三十岁，也是武选清吏司的主事，专门掌考武官品级选定升调功赏之事，那是真正的肥差！听闻他又极受上司赏识，升五品郎中也就是年里年外的事儿。”
姚夫人不说话，只挑着眉头看儿子说得兴起。
“朝里有人好做官。要不是他家老爷子，张家两兄弟哪里就混得这么风生水起了。勋贵之家，又真正掌了实权，永定侯府也算是屹立不倒了。儿子如今虽也领了差事，却是太常寺寺丞。说起来也是个六品官儿，跟人家哪里比得？”
周玠自感叹一句，又接着道：“母亲有所不知，张侯爷三个儿子，世子跟二爷张钊都早成了婚，还有个小儿子张铨今年才十八岁。”
姚夫人皱眉道：“永定侯夫人朱氏一向少出来应酬，倒是世子夫人连氏见过几次。怎么从未听过张家还有个三爷？说了这么多，跟那个丫头又有什么关系？永定侯这样人家，要挑媳妇怎么也挑不到她头上。便是人家不嫌弃，我还不想叫她嫁得这么如意！”
周玠忙道：“母亲莫急，这张家三爷不在人前走动，自然有个缘故。他是先天不足自幼体弱，请了多少名医都说活不过二十岁的，平日里保养还来不及，哪里敢在人前走动。”
“既如此，永定侯一向要强，怎肯轻易让人知道？”
听母亲问，周玠瞧着颇有几分得意之色：“张家二爷张钊，倒不像他大哥那般崖岸高峻。怨不得灿之也说他不错，果然待人坦诚，值得一交。”
姚夫人紧皱的眉头却没松开，只问：“那张三爷的事，就是张钊告诉你的？”
“可不是！前些日子与同僚在本味楼小聚，恰遇见他。劮叫挚醋挪淮笸纯欤揖团闼嗪攘思副！彼档秸饫铮塬d略显神秘地往母亲跟前凑了凑，道：“他说我是个能信赖的，就提起他家三弟。道是如今身体越发不好了，朱夫人却起了心思，要给他娶房媳妇。”
“可是想留个后？”
“那倒也没有，毕竟那张铨的身体……只是朱夫人疼他，说是该有的都让他也有，总不能一辈子连房妻室也无。寻常门第低些的，又觉委屈了他，那门当户对的，明摆着要守寡，谁肯嫁他？”
姚夫人此时明白过来，道：“你是说把那个丫头……？”
周玠兴奋道：“母亲，这正是咱家的机会！听劮叫炙担旆蛉思壅飧鲂《印１鹚得诺诘偷模褪鞘觯才陆萄缓茫杳涣怂亍Ｔ奂胰翳牟招〗悖 �
姚夫人虽也动心，还是摇头道：“她虽占了个嫡出的名头，这么多年一直住在尼姑庵里，哪有什么教养？再说她这名声，万一人家打听出来……”
周玠却道：“这却是母亲多虑了，咱们一向说若瑾只是年幼体弱才避居栊翠庵。如今大了，身体自然也好了。清修十年，是得了佛祖庇佑！不定还能带挈得那张三爷也好些。张铨的亲事朱夫人叫着落在两个兄长身上，劮叫终嗄詹灰眩乙惶崛翳獾煤苣亍！�
“他家果真不嫌弃那个丫头？”
“听劮叫值囊馑迹故怯辛叻滞饬恕Ｖ皇腔沟盟盖字旆蛉瞬抛龅弥鳌Ｋ远硬湃澳盖祝夷托┬宰咏尤翳乩础Ｋ杂自谏缴铣ご螅胍膊簧踔隆Ｄ盖捉趟溉展婢兀俅虬缙鹄创鋈ゼ患恕Ｈ翳庋矸荩灰簿僦箍吹霉ィ一褂惺裁刺敉罚俊�
姚夫人听周玠说得胸有成竹，显然早就打算好了。忍不住道：“你倒想得周全。”
周玠忙笑道：“儿子还不是为咱们伯府着想。张家这样家世，若真与他们结了亲，对若瑜更加锦上添花不说，就是儿子这职位，说不得也好挪一挪了。”
若瑾虽是姚夫人心中一根刺，毕竟儿子女儿的前途更要紧，再嫌她也咬咬牙忍了。遂点点头道：“如此，依你便是。”
周玠顿时眉开眼笑：“知道母亲最疼儿子！那索性趁着年前就接她回来？”
姚夫人不耐烦地挥挥手道：“既说了依你，我自会安排妥当。一应琐事都有你媳妇去张罗，你不用操心。”
周玠忙躬身道：“多谢母亲！”
第二十一章 上心（）
姚夫人刚才一时气急摔了茶碗，溅得周玠袍角上都是茶叶沫子。此时母子二人议定，到底心疼儿子，忙起身拉了他细打量，又问：“可曾伤着？”
恰周玠的夫人刘氏踏进院子，见不似往日热闹，丫头们都屏气静息，小心翼翼，不由暗暗奇怪。
早有小丫头飞跑去通报。紫苏忙迎出来，给刘氏屈膝行礼。周玠虽说袭了爵，因祖母郑太夫人还在，合府上下依旧称他母亲姚氏作“夫人”。刘氏身上虽有四品伯夫人的诰命，也只能称一声“少夫人”。
这里紫苏给刘氏请了安，一边引她往上房走，一边笑问：“少夫人可是有事？”
刘氏早一眼看见姚夫人房门紧闭，紫薇紫苑亲自守在外面，知道必有缘故。待要转身时，又听紫苏道：“少夫人可是来寻伯爷？”
“伯爷可来过么？”刘氏正是来找周玠。紫苏压低声音道：“伯爷正在屋里呢。不止怎么惹了夫人生气，我们也不好劝的。少夫人要不要……？”
夫君与婆婆置气，做媳妇的这时怎好进去？刘氏摆摆手道：“只是有件小事来请夫人示下，并不打紧。既是夫人与伯爷有事相商，我待会儿再来。”说罢就要回转。不防周玠在屋里倒听见动静，提高声音问：“谁在外头？”
紫薇忙回道：“是少夫人来了！”听里头姚夫人应道“进来”，回身便道：“少夫人请。”
见紫薇推开房门，刘氏整整衣裙，只带了贴身丫头画眉进去。紫薇紫苑也忙跟进去伺候。
看见一地碎瓷，刘氏心里一惊，脸上丝毫不显。只低眉顺眼给婆婆请安。
姚夫人点点头，却朝紫薇斥道：“主子摔了茶碗，不知道赶紧进来收拾，还等我唤你们不成？”
姚夫人素日驭下甚严，紫薇脸一白，并不敢辩解。紫苑早悄悄叫了小丫头上来收拾，又同紫薇一起重上了茶，垂手侍立在姚夫人身后。
周玠这才问刘氏：“这时候来有什么事？是来找母亲的？”
刘氏笑道：“不是来扰母亲，妾身倒是来寻伯爷的。武威侯世子来访，偏伯爷进了内院。长安长贵急的什么似的，又不知伯爷到底在哪儿，就找到妾身那里。”
周玠还未开口，姚夫人先问：“是烨哥儿来了？常来常往的还讲这规矩，就是玠哥儿不在，你也该让他到我这里来坐坐。”
刘氏忙垂手应是，回道：“母亲说的是，媳妇已请他到忠雅堂稍坐。王瑞总管正陪着。”
刘氏本是诚意伯长女，自小教养的温良恭俭让。还是姚夫人一眼相中了，费劲心思给儿子娶回来。果然归家之后上敬婆婆，下敬夫君，待小姑也和善，姚夫人对她甚是满意。
听了刘氏回话点点头，又对周玠道：“既然烨哥儿来了，你快去吧。那个丫头的事，我交待你媳妇一声就是。”
周玠便对刘氏道：“母亲决定年前要接若瑾妹妹回来，你准备着。诸事都听母亲安排。”说罢给姚夫人行了礼，快步走了出去。
且不说刘氏心里如何惊讶，李烨李灿之坐在忠勇伯府的花厅里，端着一碗茶只是发呆。自那日在栊翠庵梅林见了若瑾，深觉娇俏可人，不禁动了心思。原以为只要打听一下，弄清若瑾来历轻而易举。谁知着人去问，那几日压根没有哪家名门女眷去打醮。难道真是个小家碧玉？这却到哪里去找？
越是求之不得，越觉得若瑾哪里都好，生平所见的大家闺秀都比了下去。虽然只见了一面，一颦一笑都印到了心里去，连生气的样子都格外有韵致。再联想到那日大雪，寻常女子哪能一大早就登上了落霞山，莫不成真是梅花成了精？
这些日子胡思乱想竟有点寤寐思服，辗转反侧的意思。活了二十多年，别人一向看他是风流自赏，多少名门闺秀对他暗送秋波，又何曾对一个女子这般上心过。
这一腔心事又没个人说，偏薛二那天灰头土脸的回来就被他爹薛侍郎拘在家里不得出来。想到周玠在吃喝玩乐上最有心得，干脆寻了来散心。
“灿之兄！”周玠满面春风走了进来，“这几天到哪里潇洒去了，也没想着带兄弟一起快活快活。”
武威侯李靖当日跟周玠的父亲周硕是一个锅里搅马勺的交情，两府算是通家之好。李烨同周玠也是自幼相识，从小混闹惯了。
见周玠走近，李烨连动也懒得动，只管歪在椅子上。
“怎么？哥哥有什么烦难？说出来兄弟给你参详参详。”周玠觑着李烨神色恹恹的，不由问道。
“今日又不轮休沐，你小子不在衙门怎么倒在家？害得我白绕了一大圈。”李烨根本不搭这茬，反问起周玠来。
周玠叫他问得一愣，有点哭笑不得：“眼下还没进腊月，我那个清水衙门能有什么事，不过去应个卯。这话正该我问灿之兄，五城兵马指挥司也这么闲？你堂堂一个副指挥就这么四处闲逛？”
李烨摸出从薛二那儿顺来的扇子，“刷”得打开看了看，又塞回怀里。方才慢悠悠开口道：“这几日身子不爽，告了假。”
周玠笑道：“我看不是身子不爽，倒像心里不爽。左右无事，我陪你去本味楼喝两盅？听说老曹新请了个厨子，南方菜做得甚是地道。”
“不去，腻味。”
“那……莳花馆？前儿婳娘还惦记你来着。”
“青天白日的就去莳花馆？你小子昏了头吧？”
“灿之兄怕招人眼目，那兄弟带你去个地方，外人再找不见的。里头几个孩子极好，都是没开脸的……”
“滚滚滚，满脑子都是这个，叫伯母知道不打断你的腿！”
周玠双手一摊，无奈道：“不是为了陪哥哥你散心嘛。这儿也不行那儿也不去，我也没辙了。要不……去逛我家花园子？”
“你家花园子有什么逛头？”李烨翻起眼睛看他。
“我家园子是没什么逛头，去年弄来的那几株梅树却开得正好。母亲还说要办个花会请几家相好的女眷来赏梅。今日既得闲，就叫你占个先！”
李烨听见个“梅”字，就不由自主坐起身子：“也罢，就去看看。”
周玠原是随口一说，不防他应得这么痛快，却有点愣神儿。
第二十二章 赏梅（）
也不怪周玠愣神儿。李烨跟周玠年纪相差不多，从小在这里厮混惯了。早前还笑说周家的花园十几年都是一个样子有什么看头，怎么今天转了性子。
周玠一愣之下却见李烨已站起身来，不由一笑：“听闻灿之兄同薛家、林家兄弟弄了个什么文会，果然雅起来了。”
听周玠又提什么“雅”，李烨更是神思不属。若瑾训起薛二来毫不留情的小模样儿仿佛就在眼前，李烨一路随着周玠恍恍惚