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若琪依偎在殷姨娘怀里，眼珠儿转了转，天真道：“爹，我听三姐说，二姐姐是个灾星，谁跟她亲近就要倒霉的。弟弟让她治眼睛，会不会更糟糕呀？”
若珍还没发作，若琳先红气得红了脸，站起来道：“我什么时候说过，这话明明是……”忽觉衣带被人一拉，万姨娘拦下了她的话，歉意道：“老爷夫人，三姑娘只是口无遮拦，并没恶意的。二姑娘把三少爷的病说得这样清楚，也许真能治好也不一定。”
治得好自然好，真治不好也是东府的事儿了，想来她们也没脸再把那小孽障送回来。周二老爷想了想，倒觉得无所谓，刚说了句“她说能治就叫她治……”
外头丫头们齐声问安：“二少爷。”几乎同时，二少爷周琛夹着一身寒气进了小花厅。
周琛也是殷姨娘所出，今年十五岁了，生得酷肖周二老爷，只皮肤像他姨娘般雪白。越发显得面如傅粉，唇红齿白，是个英俊少年模样。再有周玹比着，满府里就他一个像样的少爷，就宝贝得如同凤凰蛋一般，连带着殷姨娘也在府里说一不二，倒比杜夫人还像夫人。
见了儿子躬身给自己请安，周二老爷真是心眼俱开，怎么看怎么好。勉强端住父亲的威严，点头道：“罢了，起来吧。今日回来得晚些。”
周琛站直身子，笑道：“今日师傅夸我文章做得好，多评了几句。”
周二老爷自己没有功名，这个从六品的承务郎还是老伯爷周钺在世时给他求来的，这么多年过去也没再升一步。只是儿子不可能再走恩荫的路子，专一请了西席在府里。虽还没下过场，可是听那位冯师傅说，周琛明年倒可试试，中个秀才还是有七八分把握的。
听儿子这样说，周二老爷满意得很，遂吩咐一声：“摆饭吧。”
原来西府里规矩，除了见不得人的三少爷周玹，一家子都要在小花厅同进晚饭，除非周二老爷外头有应酬，否则日日如此。
一时寂然饭毕，周二老爷自然跟了殷姨娘去她的秋碧居，周琛早在前头有了自己的院子。若珍被杜夫人拉着还要细问究竟。
西府地方不大，若琪若琳同住一个绮霞苑，若琪瞥了若琳一眼，笑道：“三姐姐，我那东厢冷得很。爹说我年纪小不耐冻，叫把你这月的银霜炭先匀给我一半儿呢。我已经让琉璃去领了，多谢姐姐啦。”说罢，趾高气扬地带着丫头先回去了。
若琳吃这个大亏怎么咽得下去，要追上去理论时却被自家姨娘叫住，硬拉她同回了夏爽斋。
第四十一章 说教（）
若琳气呼呼地被万姨娘硬拉着到了夏爽斋，刚一进门，忍不住就抱怨：“娘，你干什么不让我去骂五丫头，她……”话没说完，被万姨娘一指头顶到额头上，更是大叫一声：“娘，你做什么！”
“呸！你这个只长个子不长心的蠢妮子！”万姨娘轻轻啐了一口，一脸恨铁不成钢地看着若琳，“你哪一回跟五丫头对上得了好儿的？不拉着你，叫你追上去闹一场，那炭你就能要回来了？到时候她在老爷跟前撒个娇儿，你白担个不爱护妹妹的罪过，吃亏还得倒赔不是！”
若琳这才坐了下来，嘟着嘴咕哝道：“那就这么算了？便宜了那小蹄子！都怪爹，偏心眼儿！娘~~~今年炭本来就少，再叫小五抢走一半，我就得冻死了！”
万姨娘叹口气道：“不算了还能怎的？说老爷偏心，谁叫她娘肚皮争气呢。说起来，我比那个姓殷的还早进门，要是没有二少爷，她们娘儿俩能这么狂？”
这话若琳听了没有一百遍也有八十遍了，听万姨娘又提，不耐烦道：“你又不能给我再生个弟弟，老说这些有什么用？”
“怎么没用？咱家的少爷又不只琛哥儿一个！”万姨娘却不像往常一样一味沮丧，端茶喝了一口，却是凉的，忙吐了。扬声道：“香儿，香儿！死丫头没点眼力见儿，主子回来了不知道赶紧换热茶！”
“娘是说那个小孽障？”若琳端起香儿新换的热茶喝了一口，不屑道：“嘁，那也算是个少爷？”
“傻妮子，以前不算，以后可说不准。万一眼睛真好了，那才是正正经经的嫡出少爷，到时候琛哥儿也得靠边儿站！”
“就凭那个灾星二姑娘？娘也太轻信了，那小孽障是不是什么翳的还不一定呢。就真是病，凭她就能治好了？”若琳压根儿就没把这事儿放在心上。
“哎呀我的三姑娘，以后可别张口孽障闭口灾星的，这话老爷说得，你可不能再乱说。不管治不治得好，眼下是个机会。
这些年，夫人被三少爷带累得不受待见，叫那个殷姨娘占尽了风头。咱娘儿俩跟着后头，难道就过什么好日子了？净叫她们当了枪使。
瞧姓殷的那妖妖调调的样儿，还没怎么着呢就敢称‘太太’了。堂子里出来的，专会在爷们儿身上下功夫。前儿还寻摸了两个丫头放在屋里头，看那浪劲儿就知道不是什么好出身！引得老爷日日往她房里去……”
万姨娘说得兴起，忽一眼瞅见若琳直皱眉头，方悟过来在女儿面前说这些不合适，讪笑了一声接着道：“……那个五丫头更是从小就一肚子坏水儿，那心眼子少说也比你多一万个！若是二少爷明年真考个秀才回来，这满府里怕就干脆姓了殷了，哪还有咱们的活路！”
看女儿似乎听进去了，万姨娘又道：“如今三少爷让二姑娘接了去，要真能治好了再送回来，夫人自然就抬得起头来了，再有四姑娘撑着，只怕这府里又是另一番光景。殷姨娘再得宠，也不过跟我一样身份，总不能像现在这么得意。趁现在跟夫人走得近些，她是个菩萨性子，她好了咱们自然也好。”
“那……要是没治好呢？”若琳禁不住问。
“就算没治好，二姑娘既伸了手，东府里个个儿都是要面子的，怕也不会轻易再送回来了。你放下身段儿，同四姑娘常去探望三少爷，一来二去的，不就跟那边儿有了些香火情分？
那天你回来还说，二姑娘身上穿的头上戴的都是好东西。那府里可不像咱们家似的精穷，你常来常往的，不定就入了哪个主子的眼。不管谁松松手，你的嫁妆就能厚两分。要是能跟少夫人大姑娘攀上交情，不定还能带挈你得个好姻缘呢！”
若琳叫万姨娘描绘的锦绣前程勾得心动不已，只犹豫道：“我才跟四丫头闹了那么一出，娘……”
“从今天起，规规矩矩改口叫我姨娘！”万姨娘先纠正一句，才道：“放心，我看四姑娘脾气暴躁些，却是个量大心宽不藏奸的。你好生去赔个礼，我再去夫人跟前献献勤儿，这事儿错不了！”
因为玹哥儿的事，西府里各有各的心思，东府却看起来风平浪静，跟以往没什么不同。
同若瑾猜测的一样，姚夫人连问也没过问一句，全当没这回事。倒是丁香拿了银子去大厨房加菜时才知道，太夫人已吩咐过，三少爷的一应饮食花费都从她的份例里出。
有了这句话，玹哥儿就算名正言顺在东府里住下了。若瑾知道了自然感激不已，忙带着周玹到春晖院去，虽没见着太夫人的面，也叫他恭恭敬敬磕了头才回去。
孙嬷嬷叹道：“竟不知道，三少爷原来是这个毛病儿。”
太夫人手里依旧转着念珠，慢慢道：“我不大耐烦见西府的事儿，老二也闹得太不像了。”
孙嬷嬷道：“瑾姑娘胆子倒大，老奴去瞧了一眼，真是怪吓人的。”
太夫人嘴边起了一丝笑纹道：“胆子大不大的，心肠软才是真的，跟硕哥儿当年差不多。”
孙嬷嬷也笑道：“大爷也养了瑾姑娘好几年呢，脾气性格儿像些也不奇怪。不光心地好，老奴看她对太夫人也真有孝心。前几日送来那个苏合香酒，您用着可怎么样？”
太夫人点点头道：“那个倒比太医的药丸子还管用，心悸时喝一口立时就能缓过来。”
孙嬷嬷诧异道：“难道瑾姑娘真的通医理？那三少爷的眼睛……”
“我看那丫头是个有成算的，没有把握定不会出手。才见了一面，就能断出我的病根儿，还送来对症的药。她的医术只怕不差。”
听太夫人这样说，孙嬷嬷咋舌道：“瑾姑娘才多大点儿年纪呢，就有这个手段。”
太夫人微笑道：“有那样的爹娘，她聪慧些也是应当。”
第四十四章 冲喜（）
这看似没头没脑的一句话，在场的几个人却都是听得懂的。林嬷嬷惊得脸色煞白，忙止住丁香的话，给豆蔻使了个眼色。
豆蔻会意，几步走到门外。看看金橙刚被丁香一顿训斥还臊得躲在自己屋里，柳叶在厢房陪着周玹，如意是无事从不来上房兜搭，只有樱草，正在廊下给那只鹦鹉添食水。因道：“樱草，姑娘叫中午给三少爷加一碗糖蒸酥酪来，你去跑一趟吧。只是有些晚了，你把话说得和软些，索性多等一会儿，把午饭一并提回来。”说着从荷包里取出一小串钱交与她。
见樱草接了钱，叫上个小丫头一同去了，豆蔻自绰了个小杌子，守在门口做起针线来。
林嬷嬷这才问道：“你别慌，到底是怎么样，冲喜的话是吴掌柜说的？”
丁香拭着泪道：“不单吴大掌柜，李掌柜同老六叔都等在药铺里。老六叔说，永定侯府的事儿极难打听，好容易拐着弯儿结识了他家采买上的一个小管事。
说是那个张家三爷身子不好脾气也古怪，早就单住在郊外的庄子上养病。府里只管一月一次去送吃食穿用。还说有个什么神医才走了，这位三爷怕也活不长了。他家夫人急得没法，要赶在……之前给他娶房媳妇冲冲喜！”
见若瑾抿着嘴没说话，林嬷嬷又问：“那张三爷到底什么病？可是已经不行了？”
丁香摇摇头道：“老六叔说要紧的消息就这么一点儿。那个管事酒桌上只顾发牢骚怕丢了庄子上的采买，多的话他也不知道。姑娘，这不正跟咱们的事儿对上了吗？
林嬷嬷叹口气道：“真叫姑娘说中了，这张三果然毛病不轻，竟是个病死鬼！”
丁香急道：“吴大掌柜说，张家跟咱们府里的伯爷才又见了两次。他们不会已经给姑娘定下亲了吧？”
林嬷嬷道：“订亲怕不会这么快，张家再急，大户人家的规矩还得有。草帖子细帖子都没换，这事儿就还有转圜的余地。何况冲喜是极有讲究的，头一个，这八字儿……”
若瑾听到这儿竟忍不住“噗嗤”一笑道：“张家也不打听清楚，本来就病得七死八活的，我这命格儿真嫁过去冲喜也不怕克着那位三爷。”
林嬷嬷嗔了若瑾一句：“姑娘还笑呢，永定侯这样门第儿，不是真到了走投无路也不会想出冲喜这法子。十冲喜九不成，真的进门就做了……，这一辈子可就完了！”“寡妇”两个字儿在嘴边绕了绕，到底没忍心说出来。
丁香也咬牙道：“姑娘，这话论理不该我说，可伯爷也太没人伦了！听掌柜们说，伯爷像是专为这事儿才接了姑娘回来的，打从开始就没安好心！到底是姑娘的亲兄长，怎么就亲手把妹子往火坑里推？！”
若瑾说不清是个什么感觉，伤心么？悲愤么？好像有一点，不过不多。被扔在山上十来年，早就对这个家没什么期待，何况她本来就不是原先的若瑾。此刻心里更多的倒是释然，仿佛听到另一只鞋子终于落了地——原来如此，果然如此。
见丁香这么义愤，若瑾脸上还带着淡淡的笑意：“我刚还疑惑，好好儿的怎么突然要去还愿，看这意思，不定就是那张家找个由头要相看呢。”
丁香不由道：“他们还相看？既这样，不如姑娘到时装个病先躲过去吧？”
若瑾笑道：“躲过这一次，还有下一次。没了张家，也还有王家，李家。他们既起了这样心思，不把我卖个好价钱怎么甘心？依我看，这倒比原先想的傻子瘫子还强些，不如这次就遂了他们的意。”
林嬷嬷不赞同地道：“哪里强？姑娘且别灰心，事还没定，咱们还能想办法，总不能任人摆布。何况大姑娘还没定亲，没个姐姐还在家，妹妹先出阁的理儿。别人不说，老祖宗总不能看着不管。或者真到了至急为难，能不能试试‘李代桃僵’，找时机护着姑娘悄悄走脱……”
若瑾道：“何必如此麻烦，我才刚说的话都是真心。我原没打算嫁人，这话嬷嬷早就知道。那个张三既然是绝症命不久矣，我真嫁了他也没什么。嬷嬷细想一想，做个名门寡妇有什么不好？一辈子再不用愁谁逼我嫁人，名正言顺地不用看男人脸色。到时候借着守孝的名头，也挪到外面庄子上去，多少逍遥！住烦了，过得三二年，这事儿淡了，我也‘一病死了’，咱们哪儿去不了？”
若瑾这里如何打算先不说，若琳回到西府，迫不及待就到夏爽斋去找万姨娘。东府里是如何的富丽，若瑾如何一个人住了偌大一个院子，屋子里是怎样的摆设，少夫人又是多和善，如何许了她们去赏花会，末了又说：“都说二姐灾星下凡，我看伯娘倒疼她，连去还个愿还特特做了新衣服！不像我们，定准了一季就两身儿，哪里够穿的！”
万姨娘先还含笑听着，听到还愿，疑惑问道：“还什么愿？”听女儿细细说了当时情景，眼珠转了几转道：“真是去还愿，准备衣裳也得是素净的，你说那袄子又是缂丝又是缕金，倒像是专见外客的。大姑娘可去么？”
若琳摇头不知，万姨娘思量半日，忽然一拍腿道：“是了，必是如此！”
见女儿大睁着两眼看自己，万姨娘叹了口气：“这就是嫡出女儿的好处了。”抚了抚若琳的头发，接着道：“你今年也十二岁了，那富贵人家这时候就该慢慢相看起来。咱们夫人一门心思只在三少爷身上，又不得老爷待见，哪里虑得到这些？我这身份又上不得台面，再急也没法子。大姑娘二姑娘比你大了足有一岁多，姚夫人交际又广，可不是该带她们出去了？”
若琳问道：“那这次去太平兴国寺……？”
万姨娘道：“要是我料得没错，必定是给谁相看呢。借个礼佛的名头，成不成的也没人知道，不损两家颜面。那边儿大少爷有伯爷的爵位，姚夫人眼界又高，这家的门第怕也不低。”
若琳咬着嘴唇道：“高又怎么样，跟我也没关系……”
万姨娘道：“怎么没关系？没人替你打算，咱们自己还不能打算打算？你的样貌又不差，姨娘替你好好儿打扮了出去，人家还不一定看上谁呢！”
第四十三章 新衣（）
若瑾忙叫把衣裳接过来，笑道：“多谢嫂嫂。母亲可好些了？她老人家事事为阿瑾想着，生了病我也未能亲去伺候，心里甚是不安。”
刘氏笑容微顿，随着若瑾进去坐下，才又道：“这正是母亲疼你了。你身子原弱，怕过了病气就不好了。”
“是呢，光看这衣裳，就知道伯娘是极疼二姐姐的。”眼睁睁看着丫头把那衣服捧进内室里去，若琳到底忍不住说了一句。
刘氏也不理她，还是若瑾道：“说起衣服，自打我回来，吃穿用度样样比照大姐姐，这衣服里里外外也做了六七身。叫母亲同嫂嫂这么费心，阿瑾怪过意不去的。”
刘氏拍拍若瑾的手道：“自家人有什么过意不去。再说，这衣裳都是现穿得着的，又不是白搁着。你知道咱们后园的梅花今年开得好，早就说要办个赏花会，请各府的夫人小姐们都来乐一乐，结果七事八事的就耽搁到现在。母亲这几天好些，今儿还说起要赶紧预备起来，别错过了花期。”
若珍先就是个极爱热闹的，闻言双手一拍道：“哎呀那可太好了，嫂嫂，我们也能来看看么？”
刘氏笑道：“那是自然，咱们原是一家子，到时候都打扮得漂漂亮亮的，过来帮着你大姐姐二姐姐她们一道儿待客。”
若琳更是喜得心花怒放，姨娘说得果然没错。以前东府里交际应酬，何曾想着叫上她们姐妹？京城里说起周家，从来只知道周大姑娘周若瑜，连嫡出的若珍也没怎么露过面，更别提她们这些庶女了。总算有机会赶上这个花会，嗯，得好好打扮打扮，也要做两身新衣服才是……
若琳正自盘算，又听刘氏道：“只是今儿这衣服却不是为花会。二妹妹，后日母亲要带你去太平兴国寺还愿，这样大事，自然要穿得庄重些。”
“还愿？”若瑾疑惑道。
“当日妹妹身子太弱，母亲不得已把你送走，曾发愿说若佛祖护佑你平安长大，就为佛祖重塑金身。栊翠庵那里是你兄长去的，太平兴国寺近些，母亲说要亲自带了你去方显得恭敬。才刚查了黄历，后天就是个好日子，叫我来告诉一声，后日一早就要走的，先把衣裳首饰打点齐整了，别在佛前失了礼数。”
听了这番话，若珍先道：“伯娘在两处都许了愿的？她可真疼姐姐。二姐姐如今这样好，是该好好儿谢谢佛祖保佑！”
她倒是说得实心实意的，若瑾却不易察觉地皱了皱眉头。什么还愿，这话除了毫不知情的若珍姐妹，满府里只怕都没人相信！是按捺了这么久，终于有所动作了么？口中笑道：“阿瑾知道了，谨遵母亲吩咐。”
刘氏满意点点头，看着周玹小大人儿似的安静坐在若瑾身边，不禁又问道：“我看玹哥儿这两日脸色也好看些了，妹妹果真会医术？”
若瑾忙道：“我哪会什么医术呢。玹哥儿这病我在栊翠庵见师太们治过。清慧师太说是当年看云大师留下的法子，我一时好奇跟着学了，其实一点儿不难，只要手稳些、细心些就成了。想来也是我跟阿玹有缘分，在山上十来年，可巧就学了这一样，就用在他身上了。说起来，今日上药也满了一个时辰，正该冲洗了。”
这番解释实在合情合理，刘氏也就释然，笑道：“原来如此，是看云大师的方子，难怪难怪。阿弥陀佛，也是这孩子有造化。既如此，你快忙吧，别误了给他治眼睛。我还有事，也该走了。”
若珍也站起来道：“那我们也走吧，改日再来。阿玹，乖乖听话。”
若琳原在悄悄打量若瑾屋里的摆设，那个花斛像是整块儿水玉抠出�