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“再浑说，仔细着你的”风灵一面嘟嘟囔囔地发狠咒骂，一面追着佛奴跑出酒肆，趁着人多杂乱，两人混在人堆里悄然回了大市。
第二十二章 惊魂年礼（一）（）
转眼年节将至，公廨田新替换的佃户早已安妥，只待开春翻土。
风灵送至折冲府署遴选的布帛也早早地送了过去，正如她所愿，来年官中所需的布帛由顾坊独占鳌头，占了总需的七成。
如此，风灵也安下心，欢欢喜喜地准备起过年的琐事来。市集中进出往来，长途贩运的客商已然不见，但因年节临近，城内的买卖正是热络红火时。
风灵每日里领着阿幺在市集里采买，缝纫新衣，打制新头面首饰，又亲自向城外放牧人置办了七八十头羊，百来只鹅，一一分予家中部曲，好令他们带回家中过年。
正是忙得脚不沾地，手无停歇，腊月二十八倏地便到了眼前。
自这一日至上元，由康达智牵头，城中大商户轮番出资，或请傩戏人跳傩戏，或请寺中大僧俗讲，或请寺内的音声儿以舞乐来演经变故事，再或请了俳优倡伎来作百戏歌舞，日日白赠城中百姓一场热闹。
因俱是城中巨富，又肯出资做些原该官家承办的事，故官家少不得出面应酬一番，一来可算作与民同乐，二来也该谢一谢巨贾们的豪爽。
风灵头一年得以做东，康达智行了个偏私，将她做东的日子安排在了元月初一。
依着她的性子，原该请百戏的，这才够热闹欢跃，偏康达智的夫人米氏一个劲地劝她请法常寺主持的大弟子来俗讲。
风灵嫌年里听那些个因果报应的故事沉闷，又不愿拂了米氏的好意，故而想着法子折了衷，改请法常寺里的音声儿来演经变。如此，米氏高兴，索良音也极爱看那些舞乐，再好不过了。
除夕夜里，虽有佛奴、金伯一家、宅中买来的两名婢子及几名孤身投靠的部曲，人口也算不少，个个也都忙得欢腾，毕竟风灵头一遭离了阿爹阿母，自行操持一个年节，心里头难免惦念，独自闷闷了一下午。
至晚，宅子里头飘起了阵阵肉羹浓香。古楼子的馅料在烤炉内“滋滋”作响，烤得金黄酥脆的饼皮使劲地吸收着油汪汪的羊脂。山雉肚内填塞满了冬日里罕见的菌子。金伯正在院中翻烤着整只的羔羊，随手洒上一把小茴香胡椒，立时肉香四溢，引得几个部曲来回转悠了好几回。
风灵拎着一小壶酒，一声不吭地自内室挑帘走出，在屋前的木阶上坐了一会子，呆瞧着金伯翻烤肥羊。佛奴知她念家，便在木阶上与她同坐了开解。
“可是想家？”
风灵吸吸鼻子，点了点头。“不若你自小不知家在何处，父母何人，倒也省了念家的苦楚。”
这话叫佛奴又起了感慨，他在襁褓中便遭遗弃在寺庙山门前，在寺中养到七八岁上，正逢顾夫人进寺上香，偶遇得他，带回府中与风灵一同教养作伴，因觉此事甚有佛缘，便予了他“佛奴”这个名儿。
他常想着，他俗尘未脱，也不能一直在寺庙中过活，若非这番机遇，他大约不是饥寒而死，便是成了遭人随意买卖的贱口，如今虽还是顾府中的奴籍，却好衣好食，生计无忧，风灵待他又从不拿家主的款。而今除开一心一意地跟随风灵、虔心拜谢佛祖庇佑这两桩之外，再无他想。
佛奴怔怔地注视着院中烤羊的火光，支起胳膊肘推了推风灵，“我孤身一人，四处飘零倒也罢了。你原有父母兄长庇护，又是个女儿家，大可不必万水千山地自江南跑来这西域边城。如若此时还在家中，该当如何？”
该当如何？该当如何？风灵默默自问了两遍，迟疑道：“大约，大约左不过是描画读书，骑射弄剑”
佛奴“嗤”地笑出了声，“描画读书可得，骑射弄剑嘛只怕就成了女红针黹。”
“阿母从不迫着我做那些个。”风灵弱微微地反驳了一句。
“夫人不迫，自有外头的人来迫着。”佛奴不屑地摇摇头，“大娘你且想，到了这个年纪，顾氏在江南又是那样的人家，且不论各家托付来的媒妁，便是官媒娘子也是要上门的。介时夫人也是为难，你不愿出阁，自然无人会逼着催着，可若长长久久地在家，夫人也恐误你终身，你要夫人如何是好。”
风灵垂眸不语，信手抓起身边石阶上放着的酒壶，仰头饮了一口。
“大娘可还记得，当日咱们决意要往这边陲来，所为何？”
风灵捧着酒壶，喃喃道：“阿爹曾教导，女子若不愿婚配，又想凭一己之力存活于世，必要有明晰之心，傍身之本，营生之术，立世之能。即便一时得配了如意称心之人，倘不能保一生一世不离不弃的，也该要保自身衣食无忧，财帛无缺。咱们万里迢迢地往这儿来，正是为了”
她的眼睛渐渐亮起来，语中少了粘滞犹豫，重回干脆利落，“正是为了替自己挣个一世恣意安适，无拘束，无忧劳。”
“正是这个理儿，大娘万要遂了阿郎和夫人的拳拳之意，莫叫他们灰心。”佛奴嬉笑两声，顺手取过她手中的酒壶，“筵席未开，倒是独自先饮开了，里头装的什么酒？”
“五云浆。”风灵舒展了一下腰肢，自台阶上立起身便要走。
“小娘子家，莫要总吃酒。”佛奴嘟嘟囔囔地就着酒壶饮了一大口，辣得直咂舌，一面拿手扇着舌头，一面唤住她：“前院供案已摆下了，虽不在夫人跟前，规矩总还是做的。”
前庭的两个大铜火盆里燃起了高高的赤红火焰，柏叶干枝在火盆里“哔哔剥剥”地作响。风灵扫了一眼跟前的供案，满满当当的供果，均是江南产物，甚至还有裹着青箬的角黍。
这一案的供食，同往年她在余杭时如出一辙，倒令她生出些恍惚。
自打记事，每一年的除夕夜，阿母总在园子里摆下这么一桌，命她恭肃不苟地面向长安方向，行三跪九叩礼。也不知多少次，她问阿母所拜何人，阿母每每怅然应答，“两位故人，于你有天大的恩情，一位健在，一位已逝，人切不可忘恩，你在世的每一岁，皆要遥拜一回。”
“那缘何不亲身往长安，面谢岂不比遥拜更好？”年幼时她曾如是问过阿母。
阿母弯腰扶了她的肩膀，一扫惯常的柔和淡泊，敛容正色道：“阿母要你切记，万莫入长安城。”
再往后她便牢牢记得两桩事：一是每逢除夕夜，必要设下供食，面向长安的方向正襟礼拜两位从不曾谋面，亦不知是谁的大恩人。二是天下之大，只要她愿意，哪儿都去得，唯独京城长安，是万万去不得的。
且不论如何问，阿爹阿母从未过要告知详情的意思，风灵自小聪颖，心知阿爹阿母不说，自有不说的道理，渐渐的便再不问起了。
此刻风灵忆起了这些往日琐碎，暗自长叹一声，正了正衣冠，便要下拜。
膝盖才半弯，心里头忽然起了个念：若要说恩情，谁人于她的恩情都及不上阿爹阿母予她的骄纵厚爱。
她直起腿膝，转而面向江南道的方向，端端正正地先行了三拜，心里头默祝阿爹阿母与阿兄平安康健，喜乐无忧。随后才回往向长安方向，照例行了三跪九叩的大礼。
礼既已毕，佛奴领了两名婢子，又指了两名部曲，七手八脚地撤了供案，众人拥着风灵回屋。院内金伯翻烤的整羊已金黄冒油，不断滴入火炭中“吱吱”地勾着人，屋内的几案也早已撤去，换作一张宽大的壶门长桌案，金婶与阿幺将吃食热热闹闹地布了一桌案。
“去将窖里的五云浆尽数取来！”风灵扬手一招呼，几个候等了她许久的部曲一听今晚五云浆管够，呼啦啦地都围了上来，请了风灵在上首坐了，又催着金伯将那炙肥羊快些分割了拿来。
肥羊鲜美，酒浆淳厚，笑语迭起，足欢腾至四更天，笑闹够了，方才散去，各自打着哈欠回屋睡去。。。
第二十三章 惊魂年礼（二）（）
次日元日，风灵在一片爆杆噼啪声中醒转。昨夜饮多了酒，起身时仍觉头晕目眩，脑袋昏沉。
阿幺捧着热气腾腾的铜盆进得屋来，口中念念有词地说着吉祥话，无非是财源广进生意兴隆一流，风灵嗯嗯呵呵地胡乱接了几句。
“大娘贪睡，可莫要忘了今日且有得忙。”阿幺一面挂起帷幔一面替她掰数着：“咱们自家的管事部曲们半个时辰前已到了，等着领大娘的话。永宁坊的米娘子一早遣了人来问过，大娘想些什么吃食。”
风灵嘻嘻一笑，“阿嫂性急，原该我先去问好。”
阿幺递过冒着热气的面巾，“法常寺那边也有人来递过话，音声儿们皆妥，申正初刻便往折冲府署前的空地搭台演经，请大娘早些过去，好先受一受拔苦法师加持。”
风灵听她提起折冲府，心头某处细微快速地一跳，快得连她自己也未来得及察觉，便被阿幺按在妆镜前，梳髻洗妆。
因要去向康达智拜贺，风灵特意择了白底金线绣祥云纹小领胡服，裹上一袭赤红的火狐皮毛大氅，脚下一双胡锦软靴，喜气洋洋地步出内屋。
才挑开厚帘子，满院子的道贺声此起彼伏，风灵定眼一瞧，家宅的、店肆的，大小管事仆从齐齐地聚了一院子，都拱着手向她讨吉祥。另有些脸生的，也颇为拘谨地站在后头。
“后头那些，是如今新定下公田佃户。大伙儿得知此事多赖大娘从中斡旋，心存感念，特来拜谢的。”佛奴从院中走上木阶，一面笑着向风灵说到一面摊开手中的一个大油纸包，里头赫然是一大团鲜红的畜肉。
“大伙儿也无以为报，合着伙寻摸了些生牛肉送来，聊表心意罢了，大娘莫嫌。”
风灵将佛奴拉近，悄声道：“按着大唐律例，牛不可随意屠宰，牛肉也非寻常人可食，这肉”
“大娘放心，这肉是自关外放牧人处求购来的，绝非城内禁屠的牛。”佛奴附身回道：“大娘只管收着，总不好拂了大伙儿的一番心意。”
风灵笑着应了谢，利落地吩咐阿幺将牛肉收入后厨。又命佛奴抱出一大捧钱袋子来，自家家仆连同来送牛肉的佃农们，一一派了利是钱。
闹腾了小半个时辰，方才得以出门登车，先往千佛洞请了新年里头的头一柱香，出了佛窟，便赶着往永宁坊康宅去。
康家里外上下俱是粟特人，虽习俗不同，年节却还是同唐人一般庆贺的，不过改了个叫法作“岁首节”。
风灵进门时前院已是鼓声欢动、琵琶绕梁，正屋前的廊下一字列了五条长案，簇新的白叠齐整整地压在长案上头，被装在各色盒奁里的奇珍交相辉映。
风灵忙褪下腕子上的青金石缀红玛瑙的手串，摆在了长案的最末。
粟特人有在岁首节这一日有陈宝斗富的习俗，早远时以谁的展出最为宝贵来定谁人为商户之首，而今这不过成了一个过场面的旧俗罢了。一来大萨保早已由朝廷钦命，二来康氏的家财为人，自康达智父辈起便是粟特人心目中无可更替的大萨保。
院子另三面的游廊下满满当当地坐了一溜的粟特商户，皆依着唐人的样子，就低案而坐，相互寒暄抖着笑料好不热闹。
在场惟有风灵一人是唐人，她却浑不在意，人群里头三旋两转，笑容可掬八面玲珑地一个个招呼过来，礼数周到且不失率真。
众人见她年纪不免要以长辈自居，有几个相熟的甚至送上了大红锦帛的压岁包，她也不辞，甜声说了祝词，大大方方地收了下来。
葡萄佳酿一壶壶被端上席案，炖得鲜香酥烂的羊肉被一大盘一大盘地送来，鼓乐更欢，整只的羊头被送到康达智与米氏案前，康达智执了银匕，将羊头上的肉割下二三十份，命侍婢一一送至各食案上。
欢宴至午后方散，各人领回各自陈列的物件，尽兴而归。恰法常寺的小僧跑来请风灵，说台架乐人皆已齐备，拔苦法师亦已等候多时，请她亲往主持。
风灵挽起米氏的胳膊，望着她略微鼓起的小腹，“拔苦法师的加持，平日里可是求之不得的，阿嫂可要好好地请法师替小郎君添福。”
米氏爽快地“哎”了一声，两人手挽手地出门往折冲府那边去，康达智忙不迭地指了几个婢子“赶紧跟上，小心伺候着。”
康宅与折冲府相去不远，慢慢地走出永宁坊，正道上行过两盏茶的功夫，便能望见折冲府的朱漆大门和府门前的已然搭起的宽大台架。
米氏极是欢喜，紧握了风灵的手，脚下步子都不觉加快了不少。“你竟将法常寺的音声儿请了来，还请出了拔苦法师亲自前来唱经，可是花费了不少香油钱，做了不少功德吧？”
“阿嫂说的哪里话。”风灵扶着她的胳膊，笑道：“风灵花费的不过是财帛，能值几许？此一番能请动拔苦法师，可是花费了阿兄的脸面人情，这才当真贵重。”
说着她眼睛瞟向一侧的朱漆大门，心里头暗暗补道：自然还有延都尉的情面在里头。心里头忽然微微一动，隐隐地竟有些盼着那张肃板无趣的脸今晚能早些出现。
晃神间，台架对面的五彩篷障内款款走出一人，直朝着她的方向而来。
“这，可是索家那位善乐舞音律的小娘子？唤唤什么来的，瞧我这记性，越发的”米氏因记不起索家小娘子的名儿，懊恼地扶了扶自己的脑袋。
“是音娘。”风灵接口道。
米氏远远地端详了几眼，不住点头，“怨不得外头人皆赞，出落成这般的好颜色，还知书通理。”
忽然她又长长叹息了一声，“唐人家中最是讲究门第嫡庶的，偏她又是胡姬所出，白白可惜了这副好容貌，也不知日后要去哪户大门户中去做姬妾。她若能自己做得主，不若嫁了寻常的富庶商户，虽说差了门第，到底为人正妻，说不得日子能过得舒心些。”
“阿嫂”风灵嗔怪地轻轻晃了晃米氏的胳膊。
“阿嫂说的可不都是实在话。”米氏并不理会，自顾自接着道：“她又不若你这般自在，终究是生在那样的人家，样貌平平也便罢了，偏是那样的妙人儿。你初回敦煌那会儿，索阿郎不正想着法子要将她送予右监门大将军弥射么？”
风灵脑中浮现出索良音生母曹娘子的泪容，并那个气度华贵的突厥人，心底里也不得不认同米氏所言。
当日自己虽是替她解了一难，总是解不了她一世，心下打定主意一会儿定要寻个机会将米氏的那番话同她说上一说，她若有心，也好早作打算。。。
第二十四章 惊魂年礼（三）（）
说话间索良音已至跟前，米氏也不好再多说，只含笑拉着她的手，赞了一回，絮絮地说了一些闲话，又同受了拔苦法师的加持。
酉时将尽，几乎是以折冲府内的灯火为信，满城的灯火渐次燃起。
折冲府前分明乌压压地站了一地的人，却寂静一片仿若无人，庄重撼人的大鼓闷闷地响了四十九下，折冲府的两扇朱漆大门豁然洞开，拂耽延与韩孟自门内走出，两人俱绷着脸，仿佛对这盛典并不十分感兴趣，倒是他们身后的一众大小官僚，一个个乐呵呵地摆上了与民同乐的架势。
民众平日见官机会不多，今日能将沙州各位大僚们一次见个齐全，自是要激昂一番，且多少能借着年节的由头甩脱些畏怯，不怕见罪于官家，人群便更添了不少喧腾。
人群中更是有不少云英待嫁的女子，上至高门贵女，下至平头百姓，素日就听人说起过折冲府那位半胡的都尉，丰姿俊逸样、貌样出众，今日却是个良机，还不赶紧借着灯火偷偷遥望几眼。
大鼓又是一震，吵杂人声顿收，霎时乐声盈天，台架上的五名音声儿如手拈莲花，足踏祥云，舞起了平日里难见的鹿王本生供奉。
敦煌百姓皆信奉释教，能在元日目睹这样盛大的舞乐供奉，岂肯错过。
台架两侧搭起了高大的篷障，一侧是供拂耽延等官人设席坐观的，另一侧近台架的是做东的风灵与康氏夫妇所坐，稍离台架的是索家篷障，渐次搭起的便是敦煌城内几户大族豪商。
余下空地皆满满当当地填塞了人，高处望去只见成片的黑色灰白色的脑袋，点缀着各色幞巾钗环。
拂耽延站起身将人群来回扫视了数圈，扭头向身后的张伯庸问道：“今日人多杂乱，易生挨挤互踏的事端，县衙内可安排妥帖了？”
张伯庸忙不迭地起身拱手回话：“都尉安心，下官已安置周全。”
拂耽延点点头，归席安坐，不再多言一语。目光偶扫到对面的篷障，因隔得远，只隐约望见一道略眼熟的身影，似乎也正望向他这一边，他随即移开视线，转向台架上正舞演着的鹿王本生。
台架上音声儿正舞到九色鹿王于林间闲散悠哉而行，梵音轻和，风灵同台下民众一样，凝神观望。忽然手臂被人轻轻碰了一下，回头见阿幺正捧着个细窄的小木匣子冲她使眼色。
风灵眼瞧了瞧正全神贯注的康氏夫妇，悄悄退席离开篷障，跟着阿幺走到外头。
“大娘你瞧。”阿幺向她摊了摊手中的小木匣子，“方才我进篷障前，有人火急火燎地塞到我手中，只丢下一句予你家小娘子便跑了个没影儿。”
风灵迟疑了一息，伸手打开木匣子，一支赤金打造的鹿形金簪赫然入目，她小心地拿起金簪，摩挲了几下镶作鹿眼的红色宝石，嘟囔道：“这般送礼的倒也是稀奇”
“大娘”阿幺低声惊呼一声，“快瞧，匣子里头有字条。”
风灵一手抓着金簪，一手又伸入木匣子，拈出一张折成细条的字条来。
借着台架上熠熠的灯火，她抖开字纸，纸上仅寥寥数句，她只扫了一眼，便似失了魂，手里的鹿形金簪“当啷”一声落在了地下，慌里慌张地四处张望。
阿幺满心疑惑，刚想弯腰去拾，风灵却如受了惊吓一般，低喝一声：“不许拾！”唬得阿幺一个哆嗦，眼眶子里险些激出泪来。
阿幺识得字，她提着胆子接过风灵手中的字条，却见纸上字体粗拙难看，再一看，上书：“顾娘子既爱鹿王本生经变，便以此簪奉上，元日佳节，当与佳人共庆，岂能独欢？”末尾落款