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那些从小生活优裕、被财富包围的人们，有一种奇怪的幻想，以为在贫寒人家的茅屋里，是即不存在权力，也不存在权力斗争的，事实上呢？
有人的地方就有江湖。
存弟的婆婆辛辛苦苦地熬了三十年才做了婆婆，她怎么可能让这么艰难才到手的权力被视若无物呢？诚然，王家所拥有的东西少得可怜——他们每年喂一头猪，这头猪他们却吃不起。年末的时候卖给邻村的收猪人，由收猪人卖到“县里”，自己再从收猪人或者村里的大户那里买三五斤猪肉过年，但凡稍微识数的人都能算出，他们买回的猪肉是他们卖猪价格的两倍，这看起来似乎是再奇怪不过的买卖，低价卖掉自己的猪然后再高价从原主人那里把猪肉买回来？难道是王家的钱多得烧得慌吗？还是杀猪是一门高技术工作，王家干不来这活儿？
并不是这样，整头的猪固然便宜，王家却没有那许多钱用在吃上，纵使批发价便宜零售价贵，他们越穷越只能按零售价买，倒是不差钱的大户，年末自己杀猪，富含油脂的内脏当时煮了饱腹，肉腌起来，等村里人待客过年，需要买肉的时候慢慢地零卖，大赚其利。
卖猪的钱，王家支付了耕具的维修、王希的读书费用和来年买小猪的开销后就所剩无几了，一家的衣食往往还需要两个外出扛活的小叔贴补，亏得这几年风调雨顺，若是收成再差一点，王希也得告别学堂了，可是，没有他出人头地后提携叔叔们的希望，两个已经长年在外的小叔可不见得再愿意把钱投在王家了。
就是这样窘迫的家境，也不妨碍存弟的婆婆一天到晚对媳妇和孙女施展她作为女主人的威风，粗看似乎有点不可理喻，但是仔细一想，她人生这几十年就活在一座黑洞也似漏风漏雨的茅屋里，吃的是饥一顿，饱一顿，时不时还要靠猪草野菜混一顿，睡的是稻草，盖的是破布，穿的是二三十年前陪嫁过来的两身衣裳，每年夏天吃一个瓜，冬天过年吃一斤肉，十天半月看一次货郎带来的针头线脑，每年灯节大户们挂一回画灯，儿子和孙子都是她的主人，除了折磨好不容易到手的媳妇和孙女以外，她还有什么人生的乐趣呢？
因此，她一有机会，就向儿子们告媳妇和孙女的状，端给她的水太烫、不够烫，端的姿势不够恭敬，叫她的时候不够大声，太过大声，每一条都能成为她要求儿子“教训”媳妇和孙女的理由，她这样做是很有理由的，对媳妇而言，挨打是她的本分，媳妇就跟驴子一样需要挨打，对孙女而言，连奶奶都伺候不好的女孩还有婆家会要吗？
有时儿子嫌她唠叨的琐碎，媳妇又预先躲远，她就会设法扯着孙子开口，说希儿既读了书，家里也该照着阔人的样子立起“规矩”来，王家花了那么多钱送子弟读书，不就是为了家族变样吗？怎么还好轻轻地放过媳妇呢？
列举了这许多理由后，她总是能欣赏到由儿子的拳头和媳妇的哭喊组成的一出活剧，然后她就感到她确实在王家是有权有地位的人，她再一次击败了媳妇，大获全胜，家里寒酸的饭食、被褥都变得可以忍受了，所以，遇到好让媳妇挨一顿打的机会，她是从来不会放过的。
眼下，就是如此。
媳妇神不守舍了半日，她早就将眼珠子盯得紧紧的了，看到她东张西望，更是万分肯定她心里有鬼，有什么鬼呢？是偷东西，还是偷更了不得的？偷男人？因此，她其实一早就藏在了旁边猪圈的阴影里，忍着臭气，就等着媳妇露出破绽，马上喊出儿子，先打她个臭死，然后再开祠堂休掉她，不，王家在村里是新户，并没有什么祠堂的可能，那就慢慢分辨是卖了她再讨个新媳妇呢，还是留下来将功折罪慢慢打。
前面她看到媳妇望着邻舍的房屋落泪，心里就再三计较，要怎样借着这由头，逼着媳妇去止妹家吊死，怎么也能把止妹的财礼都拿到手，再赔上一副棺材，日后自己享用，媳妇的尸首？那等不守妇道的女人，直接扔到沟里，也没人敢说什么。
可是事情的进展大出她所料，走来的人竟是止妹，眼看算盘落空，存弟的婆婆实在是心有不甘啊！止妹的财礼，止妹家赔的棺材本来在她看来已经是囊中之物，现在她却没有理由叫媳妇去吊死了，不禁心里暗骂：“这倒运的穷家小户女，到底没有财运，拖累得老身没有棺材睡。”
也许她的这番咒骂被什么过路神听见了吧，眼看着止妹走了，她的媳妇却没有立即回屋，还在左顾右盼，这不，有机会！哦不，是有情况！
这次，她可是拿到了真赃实犯！
“婆婆！我没有在做，做什么！”多年积威之下，存弟吓得手足无措，平日里她抱柴草掉下两枝，被婆婆看见了还要说是“存心泼洒我王家东西”，教唆儿子给她两个巴掌才肯罢休，现在一个能换一头猪并几袋子粮食的女儿被她打发得不见，这还不得从夜里打到天明啊！
“没有——”存弟婆婆根本没注意到孙女的存在和不存在，她轻蔑之极地从鼻孔里哼了一声，声音不大却威势十足，落在媳妇耳里真是宛如雷霆：“你抱柴草抱那么久，是准备趁天黑——和他干点什么吗？说！”随着最后那一声厉喝，她猛地伸手指向存弟刚才张望的方向。
存弟正待分辨求饶，眼光随着婆婆的手指方向一转，登时吓得几欲晕倒！
她婆婆手指的方向，因为雨水坍塌了一半还没有来得及修复的泥土墙豁口处，赫然躲着一个衣冠不整的男人！
而且，还是村里有名的光棍无赖汉，因为就住在和她家隔了两座屋的近处所以她绝对不能说自己不认得的，赵小六！
第十一章 捉奸遇双（）
“铁证如山，你还有什么话讲？”存弟婆婆一击命中，脸上情不自禁地荡开了一朵花，她还沉浸在刚才推测的这次拿住了媳妇错处，从此要大获全胜，打得这个媳妇再也不能翻身的思维定势之中，浑然没有想到赵家小六一穷二白，不但没有什么女儿的财礼可赔——其实连老婆还不知道在哪里——家里更是一头猪、一条牛腿也没有，说是村里的老户，平日做活得两个钱都送在酒缸、赌桌上了，真正是比王家还穷的存在，就是当场拿住了他，逼他写了服状，又能讹诈出什么来？搞不好还要赔上一个花钱讨的媳妇，岂不是愚不可及？
可是她一来习惯于在媳妇身上摆出婆婆和尊贵体面人的架子，这种架子在家里没钱的情况下都靠把媳妇往死里作践来维持的，比如山沟里好炫耀不给女人上桌的“规矩”，大观园里却断没有让贾母捧着碗到厨房蹲着吃的理；二来，她在猪圈外面蹲了那么久，闻了那么久猪粪味，听了那么久猪叫，如今竟然不能借此耍一耍婆婆的威风，岂有此理？
除了“婆婆”这个身份以外，她无论在鸡鸣村，还是王家，都不是什么举足轻重、一言九鼎的人物，她说话的分量，并不比她的孙女更重，她在王家呆了近四十年，做了三十年的活计，末了，王家的一草一木，理论上都不属于她，她唯二可以施展一下“权力”，觉得自己这四十年没有白过的，也就是面前的这个媳妇，还有不知道躲到哪里娶的孙女了，其他的，无论是她的三个儿子，还是她的孙子，都是她万万动不得的，养的猪和鸡要应付各种开销，也没有给她随意折腾的理，生活艰辛，衣食匮乏，娱乐没有，能折腾的只剩下一个对象了，能不往死里折腾吗？
因此，任何人想一下就知道媳妇出了奸情，于她没有任何好处，她竟然也能乐开花，都是因为她根本就没有“想一下”，打了十年的媳妇，早已成了习惯性动作了。
存弟呢？
本来，她完全可以分辨自己是因为担心女儿没有回家，可她在婆婆手下也吃足了十年的苦头，她婆婆打她成了习惯，她挨打也成了习惯，只要她婆婆厉声一喝，她就像被胶水黏在地上一样动弹不得，脑中一片空白，嘴里说不出一个字来，脑中转来转去只有一个念头：“这次会被打得几天爬不起来？”
再说，她分辨，真的有用吗？
媳妇和婆婆之间，不管谁错，挨打的只能是媳妇，鸡鸣村也好，王家也好，都是这样的规矩，婆婆经过多年的辛苦，理应得到打媳妇这一权力作为酬劳，媳妇呢，也不至于绝望，再过三十年，她们也可以做幸福的婆婆，房不一定有，地不一定有，打媳妇的权力必然会有，这是比天堂更实在的远景，值得每一个人维护。
看到存弟没有争辩，她的婆婆喜悦非常：“不要说你是预防着他偷鸡啊——当家的！当家的！快来看看你媳妇儿干了什么好事！莫要放跑了——”她看到赵小六已经从刚才的突发状况里回过魂来，缩起身子往后退去，扯开嗓子喊了起来，全然不顾失魂落魄的媳妇和赵小六身后腾起的黑影。
“什么事啊——”存弟的丈夫在田里累了一天，回到家里只想把肚子填的饱饱的然后躺下来休息，他不觉得打老婆有什么特别的乐趣，也不觉得有必要换个媳妇，但是他的母亲常常地向他告状，于是他为了自己的耳根清静起见，就以打老婆几下换取一时的安宁，他对此并不感到有什么愧疚，因为存弟本人都没有对此表示过反对意见，相反，每次她都会磕头认错，于是他也就觉得确实是她错了。
这次，他等饭的时候比平时久，本来就有点不耐烦了，又听到母亲的叫嚷，知道一次饭前运动是少不了的了，于是握了握粗大的拳头，漫不经心地走出家门，本来嘛，打媳妇也不需要怎样的热身。
他就这样大模大样地踱出门来，看到的却是——
躺在地上，一动不动的老娘和面白如纸的媳妇。
“搞什——”他预备大喝一声，然后按照十年以来养成的习惯，有事先打媳妇一顿没错，不过，他只是预备如此，他的话还没嚷完，脑后便是一阵疾风，随后，他遇到了和他老娘一样的命运。
往山上走的时候，赵小六的心情还扑通扑通地直跳，他在村里是干过一些偷鸡偷瓜的坏事，但是，天可怜见，偷人还是头一次——虽然不是存弟婆婆想象的那种。
他回头望去，村里和往常一样，灯火零星，没有人发现他们的行踪，没有人打着火把敲起锣来追，他略微放下一点心来。
事情起初出乎意料的顺利，王家的紧邻止妹家今晚在招待说成好事的媒人，他白天看到他家打了两角酒，就知道止妹的老爹今晚一定是听不到邻居家的响动的了，他哥哥听到了这个好消息，就与夷人通了声气，到傍晚，就有四五个穿黑衣包黑布的夷人与他们兄弟见了面，由他们引着涉水进了村，因为有他们兄弟带路的缘故，村里的狗都没有叫，没有引起任何人的警觉。
接下来，似乎是运气都用完了，存弟那个该死的女人，天都快黑了还在外面转悠，她那个婆婆也是一样地该死，都那么大年纪了眼睛跟针一样尖，居然认出了自己！虽然好像误会了什么，可真要让她叫喊起来的话，身后的这几个黑衣夷人可没法一下子消失啊！
正当他不知道是该分辨还是该动手的时候，他的老哥硬是先他一步，一棒子敲昏了存弟的婆婆，接下来又敲昏了闻声而来的存弟丈夫，他这时候也来不及想这和说好的只带路不一样，手脚麻利地冲进去三下五除二绑了还不知道发生了什么事的王希，把小孩子扛在肩膀上走出来的时候，就看到他哥扛着存弟，其他几个夷人拖着存弟婆婆和存弟丈夫，都拿绳子捆了，一行人没命地朝村外跑了一阵，好在王家几乎是村子的尽头了，也没人看见他们，一直跑到山上，才喘出一口气来。
“完了！”他刚喘匀了气，就推了自己兄弟一把：“招娣那个丫头我们没抓到！”
第十二章 步天歌的由来（）
“招娣？什么招娣？”他哥哥听了这话，还是一脸的懵懂，这也不怪他，招娣一个丫头片子，在鸡鸣村的存在感那是几乎近于零，是的，他听说过昨天王家的丫头失足落水淹死，当时不过感叹下夷人许诺的带路费可不能因此少了，和夷人说好的是带路，不是负责抓到王家全家，后来他弟弟小六照例在村中唯一的铺子（卖各种零货，主要是卖酒）鬼混的时候听说丫头并没有淹死，想到夷人这下没有不给钱的借口，招娣死而复活这事本身那就更是耳边一阵风去了，他有要紧的事情要办，实在没功夫为这么个小丫头的死活默哀一秒。
今晚的计划，他对着弟弟拍了胸脯，可是被弟弟一说，也不由得心里沉甸甸地压了块石头，隐隐约约地觉得这事没有他当初想象的只是干点坏事那么简单，对不起邻居是一回事——何况邻居还是“新户”，本等与他们这种老户是不同世界的生物，但是，被坑害的对象范围可能超过他的估计，这点还是让他心里十分地不自在。
趁着事情还没做，回绝了这件差事？
这怎么可能！那个人，可不是好说话的周大善人，讨饶惹了他，便是天王老子，也是要给你戳几个血窟窿出来的，何况他手下养着几个厉害的角色，说声不好，吊在树上，先打断两条腿，再慢慢地问赌债该怎么还的事儿——他想到这里，冷汗直流，那腿竟是迈不出去。
逃走吧，先不提祖宗基业都在这里（其实就是一座快倒塌的茅屋，一圈已经塌得差不多的泥墙），他们兄弟能逃到哪里去？到了别的村，他们可就不再是趾高气扬的“老户”，而是处处受人鄙视，不与来往的“新户”了，过年的时候，想到祠堂里分碗猪肉都是没影的事，一炷香一片肉都要自己的口袋里摸出来，就算侥幸娶了媳妇，生下个儿，学堂也是无束修不收，他们又到哪里去弄那束修？将来弄到了束修，儿子在学堂里也要受人鄙视，到底是外来的新户，哪怕出了钱磕了头，能读一个字都是沾村里的光，到底不如老户硬气。
想到注定黯淡无光的未来，他逃走的心也没了，横下一条心，又到铺子里把冬天盖的被子当了，换了点钱买了一角酒喝了，灌在肚里热热的：“我兄弟的财运，就看这一注了！”
因此，他带了夷人进村的时候，竟然很有些大马金刀的姿态，这倒不是因为他做事堂堂正正，而是因为他思前想后，没了退路，又有酒灌在肚里的缘故。
后面被存弟婆婆喊破，他能那么一马当先，冲锋在前，也是多亏了那一角酒的力量。
等到他连滚带爬地拖了人过溪上山，酒还未退，脑袋还昏昏的不比脑后吃了一棒的存弟婆婆强到哪里去，这时候，要他马上反应过来那个叫做招娣的丫头片子与他们兄弟何干，实在是有些难为他大脑中所剩不多的细胞了：“哪里完了？这人都不抓齐了吗？”
“哥，招娣，存弟她大闺女我们没抓到啊，哥！”赵小六急得直跺脚，他原就以为这事不妥，换了他，怎么也不能应了这事，叫那人找别人干吧，这财发不得，可他哥已经应承下来，真要去村里告发，勾结夷人，可是天大的罪名一桩——天底下原来并没有什么鸡鸣村，两百多年前，这一带群山原是夷人的什么“玉带国”，后来，“朝廷”（赵小六和王招娣一样，都以为“朝廷”是个人，一辈子没去过“县里”的他们并不晓得这个词的真实意思）派大将军讨伐夷人，把夷人都赶到了大山深处，将“玉带国”改成了“朝廷”的“盘锦城”，为了保卫盘锦城、监视躲入山里的夷人，大将军将一些士兵派到最前线的山里驻扎，年深月久，士兵们娶妻生子，代代繁衍，形成了一个个村庄，鸡鸣村正是这些驻留村庄之一。
它诞生的使命，就是为了防备山里的夷人，在“朝廷”的正式文书上，鸡鸣村这一带的村庄被称为“军屯”，也就是由军人及家属种田自给的前线武装据点。
如今岁月流逝，两百多年过去，夷人深深地躲入山里，变成了飘渺的传说，和平的时间长了，弓矢刀剑，村民一辈子没摸过的也大有人在，曾经统治鸡鸣村的低级军官家族，也早已在时光中消失得无影无踪，最初来到鸡鸣村立下跟脚的六名士兵，只有四人的子嗣尚存，军中代代流传的《辰五子步天歌》更是从军中功法的传功口诀变成了幼童的识字课本……
可是，鸡鸣村仍然是夷人的天敌！抵挡夷人的进犯，仍然是每一个鸡鸣村“老户”家的男丁必须尽的义务！
小六兄弟落魄不肖如此，仍能在祠堂里分到作为祭品的猪肉，都是因为他们的名字还在村里的簿子上，他们吃了猪肉，就该为村里出力！
如今，他们竟然要勾结夷人绑走村民……赵小六心里明白，问题的重点根本不是什么“绑走的是新户、老户”，而是“勾结夷人”！
哎！哎！他哥哥怎能这般糊涂！听到害的不过是“新户”“外人”，就轻而易举地把这件要命的事情给应承下来了！
可是事已至此，由不得他们兄弟回头了！不一条道走到黑，还能怎么办呢！
被存弟婆婆喊破的时候，他一颗心差点跳出了嗓子眼，要是邻居闻声赶来，他根本就没有招架之力，万幸，邻家只顾忙自家的喜事，顾不得王家的怪声，他哥哥又是格外的神勇，一招放倒了白发老妇存弟婆婆，又一招放倒了不加防备的存弟男人，他也就咬着牙跟着把王希捆了，这一晚，他们兄弟俩横扫了王家，在酒力下竟然也成了脚踢敬老院拳打幼儿园的“强者”！
待他们连拖带扛将王家几口子带到山上，远离了随时可能会被撞破的村里，才得喘口气，小六的神经还没绷紧，就发现了一件要紧的事情——招娣他们没有抓到！
放在平时，小六也不大会把招娣的存在与否当一回事，可不管王家和鸡鸣村平时怎么把招娣的价值等于一头猪，她到底不是真的猪，她会说话！她很可能不知道“勾结夷人”是什么意思，但是她确实有可能看到是小六捆了她的兄弟，小六的哥哥打倒了她的父亲和奶奶！
这可如何是好啊！
小六已经心乱如麻，偏偏无论是那些夷人也好，还是他的亲哥也好，都没有把他的话当一回事！
“不就是一个小丫头片子么，原就不值几个钱，听说从水里捞