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“是呀，怎么啦？”
“请您坐在我身边。您多半上不了镜头，不过我想大使阁下会因此感到舒服些。”
“好哇，……当然可以。”
随着一阵轻快的脚步声，潘多娜走了过来，把她那小小的屁股搁在吉莲的宽大的沙发上。吉莲用眼神向摄像师示意，将潘多娜摄入镜头之内。他慢慢点了几下头。
“准备好了吗，亲爱的？”导演问道。
“准备好了。”
“开动录音部分。”
“录音启动。”
“开动录像部分。”
“录像启动。”
“斯洛特，拍摄17分钟。”他向吉莲指了指。
“尊敬的阁下，我们这是在7月4日美国独立纪念日到来之际对您进行采访，此时许多英国人都感到我们应当从美国的控制之下获得独立。美国在英国土地上的空军和核武器基地引起了种种纷争。美国控制了英国工业。在文化方面，美国的电影、电视等等似乎要席卷我们这个小岛。面临这种局面，您将如何开展您的工作？”
她的导演转过脸去，设法不让别人察觉出他的笑容。
星期四快过去了。耐德尽力反思了自己对7月4日的事情的立场。他揉了揉眼睛，赴走缺乏睡眠引起的疲乏，站起身来看着格罗夫纳广场。整个梅费尔的一家家公司渐渐地人归楼空。人们迈着悠闲的步履往家或酒吧走去，在那边渐渐伸长的阴影里，站着安布罗斯·埃弗雷特·伯恩赛德。
耐德往下看着他。又是什么新牌牌？那个傻老头被裹在那些旧夹层板里。木板又裂又破，只不过又拼合起来，重新刷了一遍漆。
耐德情不自禁地笑起来，这老头不愿为刮脸、洗澡、梳理头发费神，却有时间重新刷新这愚蠢的牌牌。
耐德的微笑变成了大笑。好样的，安布罗斯！那会让全世界看看！最终，他不得不赞赏这个蠢老头。他站在那里，藐视一切。他好像在说，我就是这个样子。真理从来就不是徒具漂亮的形式。实际上用伯恩赛德的话来说就是：真理甚至是无法辨认的。
耐德提起电话叫麦克斯·格雷夫斯。“我是耐德·弗兰契。你有五分钟时间吗？”
“哎哟，耐德，我……”
“可你不是准备下楼去吗？”
“确实如此。”
“我在走廊上见你。就现在。”耐德挂上电话。
他看见格雷夫斯在入口附近等他。“你可以让太太等五分钟，麦克斯。”
“我内弟杰克路过伦敦。”
耐德催他走出大楼，穿过格罗夫纳广场的草坪。“噢，不，”格罗夫斯嘟哝道，“但愿不是安布罗斯。”
“晚上好，伯恩赛德先生，”耐德说道，“我想请你见见格雷夫斯先生。我们想前几天我们曾会过面。”
伯恩赛德暗淡的眼睛里一片茫然。他似乎甚至比耐德上次见到他时更邋遢。“你就是那个要我买梳子的家伙？”他问。
耐德在脑子迅速地将这个问题过了一遍，想起了是怎么回事。“是的，可你不是。几个星期里你甚至连梳子都没见过，也没见过剃须刀。士兵可不能是这个模样。”
老头费了好一阵才将前后对话联系起来。他一旦明白过来，他的怒容还挺吓人的。“你们俩给我滚开，你们两个捣蛋鬼，你们让我上了警方的刑事档案，我再也不能买梳子了，连布兹药店也进不了。”
胡扯了一气之后，耐德退后一步打量了一番这块新牌子。“给人印象很好，伯恩赛德先生。我很喜欢这种新字体。”
格雷夫斯用困惑的目光看看耐德，又看看伯思赛德，急切地想搞个明白。“我真不相信你们在胡扯些什么。”他终于说道。
“没什么。我住在威斯康星州的父亲也有伯思赛德先生的年纪了。如果伯思赛德先生和他的妻子维姬有孩子的话，我想他也许现在和我一样的年纪了。”
“没有，多谢了。”老人嘟哝道。
“我有四个小孩，”耐德对他讲，“四个女孩。”
“确实如此。”伯恩赛德的愠怒似乎从他风残污秽的脸上消失了。“人们说父辈的基因能决定孩子的性别。真是这样吗？”
“耐德，”麦克斯·格雷夫斯开始抱怨起来，“等我到了杰克那里，他差不多已经喝得酩酊大醉了。我答应过我妹妹不让他在伦敦喝得太多。”
“一会就好，麦克斯。伯恩赛德先生，我可以把你打扮整洁一些，明天早晨在这里对你进行采访吗？因为过了明天就是周末了，我们会很忙的。”
“是吗？为什么？”伯思赛德眼睛里露出狡猾的目光。
“星期日是7月4日。”
老人似乎觉得这有道理。“只要我能躲开警察。”他说。“可他们不让我买梳子、香波和剃刀。我怎么可以疯头疯脑地让别人采访呢？”
麦克斯忍不住笑了起来。“要我说这真是个老守旧。”
“没关系，麦克斯，这样吧，9点30分我把伯恩赛德先生带到你的办公室。你知道，伯恩赛德先生的祖父不仅曾是联邦将军，他还做过州长和参议员。”
“别开玩笑了，我忙呢。你看，我内弟……”
“在那伟大的罗得岛州。”耐德又说道。
“有些人以为老罗得岛州是个玩笑，因为它很小。”伯恩赛德挑明了说。“不过你不会根据外表作结论吧，格雷夫斯先生？”
“他的情况会好起来的。”耐德向麦克斯提议道。“向拉里·兰德打听打听他的事情吧。”
阿道夫·福尔默还在继续受难。尽管摄像灯是小型卤素灯，热量很小，伯德额头也开始渗出汗珠。在采访的间歇里，他娇小的妻子蹦蹦跳跳来到他身边，娇媚地擦干这张平板似的脸。吉莲·兰姆提出了一大堆有关导弹基地，对苏贸易，美国F—111飞机在英国的基地，政治信仰自由，少数民族问题方面积极的计划，同工同酬，有组织、有计划的犯罪构成的政治影响，以及任何肯定会使他感到战战兢兢，非常棘手的问题。
潘多娜为丈夫擦去汗水，活像拳击教练为台上拳击手擦去满身的汗水。此时，吉莲低声对导演说：“他看上去如何，哈利？从那脸上抓住表情了吧？”
“难以忍受的剧痛。”
“你是不是也偷拍了那位轻快小脚夫人的反应？”
“精彩极了。她的表情十分生动。”
“继续干吧。”然后她又转向福尔默。“我们准备问您下一轮问题，大使阁下。这些都是些个人问题。我们不再提政治方面的问题了。”
“我是否只需回答你问题单上的内容？”
吉莲扫视着他的面孔，想找到一些供她讽刺挖苦的东西。因为那些事先通报的问题她一个也没问。“对不起，先生。我们是否给过您我们只能提问单子上的问题这种印象？”
伯德·福尔默无法作答。他只是耸了耸肩。如果潘多娜想表示不满，此刻正是时候。可是她坐着一言不发，似乎在装着没听见。吉莲意识到，过了一辈子虽富裕但是默默无闻的生活，潘多娜可不愿意毁了她现在发迹的机会。
“斯洛特，拍摄26分钟。”
“大使阁下，所有的人都对杰出的领导人的个人背景有浓厚的兴趣。请您谈谈在您的一生中，谁对您的影响最大。”
伯德把头点了两下，翘了翘下颌，将寻求支援的目光扫向潘多娜。他在准备回答问题前都是这样，这些动作可能在以后的剪辑中都会被删掉。
“总的来讲，是我父亲。”他开始说起来。
吉莲的第六感觉告诉她，他话中有点特殊的名堂，那不是那种常见的老一套电视反应，那种人们看了过多的情景喜剧片、对不幸事件的报道和老影片会产生的一些常见反应。可今天的大使阁下不是。“您父亲？当然，父亲对儿子总是有着巨大的影响，不是吗？”
福尔默平板似的脸上掠过一丝困惑，似乎讲了刚刚的一番话后，他感到无法讲下去了。“他……”他顿了顿，舔了舔嘴唇。“总的来讲，他是个巨人。”
“您的身材是从他那儿得到的吗？”
“我指的是他的头脑，他在工业界的形象……”大使的思路开始出现了偏移。“我的身材是我母亲给的。她全家人的身材都远远超过6英尺，甚至连她的姐妹们，我姨娘她们……”这条旁径消失在一簇簇灌木丛中。“不过我父亲以他自己的方式也确实表现出是个巨人。他是众人的领袖。连锁商店经营方面的先驱。总的来讲，他从不回顾过去，总是奋力向前。”
“您能否概括他讲讲他的经营原则？”
“大量购进，以专控价格售出。”
“对不起，请再说一遍。”
“你购进某种商品譬如1000件，价格很低。但你有500家商店联售，在每个城镇，该商品基本上只有在你的商店里才能买到，那么你就可以为该商品定出高高的专控价格。你看……”他肯定收到了潘多娜给他的而别人没察觉的暗示，因为他中途停了下来。“我父亲，”他又接着说起来，慢条斯理的，“我父亲有着超人的才智和精力。这些素质常常可以在小个子身上表现出来。”
一阵痛苦的沉默。吉莲刚想中止，大使阁下又开始说起来，还是慢悠悠的，翘了翘下颌，点了两下头。
“我们一直相处不来。”
“亲爱的。”
“总的来说，我干什么事情他都不放心。”
“亲爱的？”
“毁了我该死的生活，基本上如此。”
“兰姆小姐，我们可以休息一下吗？”
“当然，我们有钱，数不清的钱。可是，一般性讲，钱是什么？一旦你有了足够的钱供你生活，你需要的是有所作为，干些……”
潘多娜已站了起来，走过去假装再次擦他前额上的汗。“我想大使馆有权在采访内容播出之前进行审查，是不是？”
“科耐尔先生也一直这样认为。”
“好啦，这没什么。”
“噢。”吉莲的语调升上去，又降了下来，这是英国人表示怀疑的说法，意思是说：“是吗？”
对马哈穆德·哈加德来说，这天虽然很忙，但过得很愉快。他那辆由雇用司机驾驶的罗尔斯在伦敦城来往奔波，就像蜜蜂忙于采蜜。哈加德觉得此番奔波也有与此相当的结果。此刻，他正向贝尔格莱维亚区进发。在交通高峰期，即使罗尔斯车也只能慢慢悠悠向前行驶。在一天当中的这个时分，如果他不是个虔诚的穆斯林，他就会打开罗尔斯汽车里的专用冰箱吧柜来点酒。他刚才的约会也许根本不会直接带来好处，可也是这天最重要的事了。他所约见的人认识阿尔多·西格罗依，那位神秘的电影制片商。据莱娜讲，他是一个骗子。从某个侧面来看，他刚才约见的人也是个骗子，名叫穆斯塔法。他是个国际金融黑道上的人。
“阿尔多·西格罗依，”他这样解释，“只不过是他为从事本月计划所选用的化名。我不知道他的真实姓名，我甚至不知道他是否是意大利人。”
“我猜是西西里人。”哈加德说，同时用拇指指甲做了一个人人懂的划伤脸的手势，暗指黑手党。
“说实在的，我确实不知，尊敬的朋友，”穆斯塔法坦白道，“确实有西格罗依这个人。也许他欠这个神秘的电影制片人什么东西。因此这位不透露姓名的先生便获准使用这个姓名。当我在马耳他遇到此人时——那是好几年前的事了——他的名字是约瑟夫·德莱古，他拥有海峡大街所有的妓院。”
哈加德貌似贤明地点了点头。“将金融机构和非法的资金的来源相联系，其道理是一样的。不过他作为超级恶棍看来由来已久。”
“他这个人，哪一个鸨母想开一家新妓院都会来找他。由他来提供资金。”穆斯塔法身体向前一倾，压低了嗓音。“上次我见到这位不透露姓名的先生，他有一个法国名字，大本营在日内瓦，和各个需要资金的小国政府做生意。”
“看来可以认为他是很可靠的啰？”
“他很受人尊敬，我的朋友。他提供的消息总是非常准确。他在伦敦开设了一个令人吃惊的情报机构。他的人是从各地招募来的。他们的信仰和我们的不同，因此他们办事在西方很顺利。他们有铁的纪律，令人想起机身画有骷髅的德国战机。对于那些需要钱的人来说，具有以上诸项素质的情报机构无疑是很有吸引力的。”
在纳尔兹布兰奇路12号门牌前，罗尔斯汽车突然停了下来。门卫很有风度地上前迎接，并将他引给电梯操作员。在顶层豪华的公寓门前，哈加德医生取出钥匙，打开公寓房门。电梯操作员面带微笑关上了电梯门，开下楼去。哈加德走进房来。
他向前走了三步就停住了脚，差不多失去了知觉。他瞪大眼睛，紧张的双眼都开始流出了眼泪。从孩提时代到现在，他还没见过妹妹赤身裸体，一丝不挂的模样。
哈加德开始呜鸣咽咽哭起来，眼泪扑簌簌地往下掉。这个名叫西格罗依的矮胖子用一枝小口径勃雷特自动手枪对着他，小小的枪眼像只歹毒的眼睛瞟着他。可是此时哈加德两眼还是盯着裸露着身体的妹妹。
莱娜苍白的肌肤被铜丝捆绑得像只烤箱里缚得牢牢的鸡。她的身体被勒得肿起来，似乎能挤出水。哈加德泣不成声。
“放松点，好吗？”西格罗依提议道。“动作放慢点，知道吗？”
哈加德用手擦去泪水，拼命地擤着鼻子，脸上的恐惧消失了。他现在看上去俨然像一位怒不可遏的保护人。“我一定要保护……”
“你会相信吗？”西格罗依问他，“她还是处女，就像她这个年龄？”
此时房间的其他部分似乎才开始变得清晰起来。他全身裸露的妹妹在铜丝的捆绑下痛苦万分，嘴巴被尼龙袜子塞得鼓鼓的。这构成了整个画面的主要部分。两个年轻人手握上了消声器的大口径自动武器站在窗边，几乎只能见其轮廓。凯福特叼着烟，坐在软座椅上，身边坐着他的美国女人，脸上露出担忧的神色。
“坐在凯福特旁边，听见没有？放松点。”
在一阵惊恐之后，哈加德的头脑又开始运转起来。这么多人是如何通过门卫和电梯操作员的？他的雇员就这么容易收买？这么快就背叛了他？
“你们要什么？”他问手持勃雷特的人。
“明天上午，银行9点半开门时，请交现金。”
“哎，听我说。”
那位名叫西格罗依的人向他投来古里古怪的一瞥。“明天上午9点半要现金，听见没有？否则我的一帮人……和你那处女妹妹……”
看到这个样子，哈加德的思维又运转不灵了。他竭力想恢复思维，首先想到是平静地坐到他的旁边。“凯福特，”医生说道，“你为什么一言不发，我的雄鹰。”
“我非常伤心，医生，我的同志伯特……”他一边谨慎地将烟头掐灭，一边用手捂住心口。“我们大家都会这样，医生，除非我们与这位绅士合作。”
“我可没看见铁丝勒进你的身体！”哈加德喊道。“还有你那美国婊子！”
“你看呢？”凯福特问那个名叫西格罗依的人。“情感在迸发！正如你说的，这就是业余与职业之间的差异。”
荷兰大使的晚餐总是以种种荷兰杜松子酒开始，不过伯德·福尔默却不知道这并不是专门为他安排的某种诱惑。潘多娜正与女主人交谈，脱不了身，也只能撇下大使阁下和这些排列整齐的酒瓶在一起。他先朝它们扫了一眼，接着就目不转睛地打量起来。他们的外表基本相同：高高的瓶体，笔直的瓶壁，就像装化学试剂的瓶子一样，瓶口很小。
有些瓶子由墨绿的玻璃制成，有些酒瓶呈透明的浅黄色，但有好几只是用涂了褐色釉的陶瓷做的。“啊，大使阁下，”一位男士操着英国上流社会的口音说道，“面对这么一大排酒，确实需要别人介绍介绍。”
“不必麻烦。”福尔默口气十分肯定。“我并不想喝。”
这人看上去挺面熟的。他们是在一次外交宴会见过还是在什么其它场合，大使阁下想不起来了。“那边一种，”这人手抚着浓密的大胡子说道，“它看上去像从结满蜘蛛网的地窖里拿出来的，名叫利林韦恩，至少有25年了。”
“您是荷兰人吗？”伯德问道。“您看上去很面熟。”
这人笑了起来，嘴巴和鼻子两侧的弧线，在面颊两边形成凹痕。“请允许我作自我介绍，大使阁下。在下是塔斯社记者，格雷勃·波拉马连科。”
他伸出手来。福尔默还没听清他的姓名和“塔斯社”这个词，就和对方握起手来。“您是俄国人吗？”伯德询问道。
“确实如此。瞧，那只标着‘O。G’的陶瓷瓶也有许多年了。您可能不喜欢像杜松子酒这种人工酿造的烈酒滋味，可是年代久了，口味会变得醇和起来。”
尽管大使阁下此刻不在喝酒，但这些对他并不陌生。“但是你们俄国人并没有陈酒呀。”伯德向他指明。
“确实没有。我们酒喝得太多太快，剩余不下什么。”
“哈！恐怕我已经戒酒了。”大使阁下闷闷不乐地对他说。“我已不再喝酒了，如果我父亲在世，他会十分高兴的。”
“他已经过世了吗？”
“几年前过世的。”
“他个头不高。”格雷勃说的话令人难以理解。
“连5英尺3英寸都不到。个子确实很矮。”
“我父亲也很矮小。”这个俄国人说。
“最糟的是，他们都是暴君。”
格雷勃叹息道：“嗨，我还没出生他就死了。”
伯德饶有兴趣地看了看他：“您很幸运。”他嘟哝道。
大使只是后来在晚餐后回温菲尔德官邸的路上才下意识地感到纳闷，那个俄国人是怎么知道他父亲个子不高的。不过这时已为时太晚，没法再向他询问。
一年当中的这个时间，以及夏季剩下的日子里，伦敦的夜空直到很迟才黑下来。露·安，耐德和勒维妮的长女，在他们首次来伦敦时常常会问耐德这个现象。他就会让她看看地图。从地图上可以看出，伦敦和纽芬兰岛在同一纬度上。
“这能说明什么呢？”勒维妮问，要求耐德去找一架地球仪，把台灯当作太阳，这样来解释冬至和夏至现象。
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