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“吾皇万岁、吾皇万岁！”
“赐酒！”完颜守绪高呼，他这一嗓子似乎是呐喊而出，音调显得极是突兀。
众臣还未喝完酒，有急报秦军前锋已经奔至城下，金军将士们振臂高呼，纷纷请战。这一战，竟然令秦军前锋不敌退去。
然而，这不过是一场不足为奇的小战罢了，因为秦军主力已经自北边如乌云一般压了过来。
第七卷 朝天子
第八十六章 帝国落日㈨
月中，宋襄阳将孟：F7。
秦王大喜，特赐良马三、金马鞍一、银马鞍二、弓矢若干，孟：谢不受。秦王面有不悦之色。
秦宋两军，合兵一处，将蔡州团团围住，日夜修造攻具，斫木之声，闻于城中。城中军民日益恐慌，有人悄悄地商议出降。完颜仲德日以国家恩泽、君臣分义抚慰军民，并且努力营造御备军事，未尝入私室。城中军民这才振作起来，始有固守之志。
城中金军此前裁冗员，汰冗军，及定官吏、军兵月俸。金主完颜守绪纵饥民老稚赢疾者出城就食，后来发现出城者多会被秦军抓住，并据此刺探城中虚实，完颜仲德害怕城中的情况被对手秦军知晓，劝谏皇帝禁止百姓出城。
自秦宋联军将蔡州围住，完颜守绪和他的臣子们开始担心粮食不足，不得不规定自宰执以下，至寻常皂隶苦力，人月支粮六斗。又括粟于城中，人存粮八斗，十岁以下五斗，敢匿斗升者处死。以行六部尚书蒲察世达、总帅完颜娄室为括粟官，穴地扑墙，少不容贷，共得粮二万五千石有余，而犯法者众，犴为充。皇帝可怜犯法者，皆释放，后又以所括民粟，诏依进献例迁加。
为了节省粮食，蔡州朝廷又下令禁止酿酒，惟有省院不禁。省是尚书省，院是枢密院，代表的是朝廷最高部门。右丞、总领省院事完颜仲德认为，省院应该以身作则，否则岂能服众？他请皇帝一同禁止公私酿酒。完颜守绪一想，自己很穷，将士们要是立功了，自己除了给授官，可没有什么拿得出手的奖赏，于是没同意，他把酒当作是给将士的奖赏。
又因为每位军士每天的口粮都是限量供应的，军士们颇有不满之心。完颜守绪也很焦虑，他不能得罪了军士们，于是就将军队分为三等，上等军月支粮八斗，中等军的月支娄六斗，下等的就是五斗。但又担心被归为下等的军士会有不满之心。又是右丞完颜仲德给想出个招，他请皇帝教射于子城，所有人都有资格比试一下，这样一来，那些上、中军多受赏，连中者还可以当面接受皇帝的赐酒，本事差的也就无话可说。
不得不说，要是没有完颜仲德努力维持，蔡州城恐怕早就不攻自破了。
自秦军奔来围城，完颜守绪就感到有些后悔，他后悔没有听两个叛臣国用安与蒲察官奴的劝阻，如今蔡州被围，让他无路可去。可是话说回来，不来蔡州，在归德或者别的地方，结果也是一样的。
“来人，诏尚书省给蒲察官奴母妻月粮，俾无失所！”完颜守绪命道。时穷之时，完颜守绪才想到蒲察官奴的好。
“遵旨！”有内侍宦官躬身应道，“陛下，如今储粮已经不多了！省院都开始限量供应，就是陛下左右也不例外。”
“粮食虽少。总不少官奴母妻这点口粮吧？”完颜守绪闻言有些怒了。堂堂天子。连口粮都要精打细算。
“陛下。秦宋围城怕是要做久困之计。奴听说城中有位高人。可保将士不食自饱。”那太监哈着腰在旁边奏道。“这样。城中就不缺粮食了。”
“还有这种事？”完颜守绪第一反应是大喜。能解决粮食问题。当然是他求知不得地事情。
“此人姓乌古论。自号麻帔先生。不过人们都称他为乌古论先生。”太监见皇帝感兴趣。连忙奏道：“乌古论先生问道多年。几欲成仙。他说他有一法。可以让军民皆服原气。不费官粮一粒。可以经久抗敌也。”
“居然有此高人。快快请他入见！”完颜守绪急忙命道。
时间不大。一个披头散发身着麻衣赤着双足之人来见皇帝。这位麻帔先生左右摇摆。口中呢喃。手舞足蹈。见到皇帝也无惧意。只作揖。并不叩拜。完颜守绪认为奇人当有奇状。命人赐座。
“道长曾问道何方啊？”完颜守绪部问道。
“无量天尊，曾在终南山上问道，一觉醒来已经过眼云烟！”麻帔先生道，“后在山东栖霞收徒，闲云野鹤也！”
“哦？那么，昔日道法高深的长春真人，与道长有何渊源？”完颜守绪闻言，追问道。
“那个不成器的弟子，不提也罢！”老道麻帔不屑地说道。
“长春真人难道是阁下的晚辈？”完颜守绪惊讶道。
“陛下，贫道曾在栖霞隐居多年，后收一弟子名王喆的。”
王喆即全真教的祖师王重阳，是长春真人丘处机的师父。完颜守绪见此人如此说，那么丘处机就成了他的徒孙了。
“果真如此？”完颜守绪不相信，那丘处机都死了十来年，眼前此人难道有二百岁？
“天机不可泄露也！”老道指了指天，又指了指自己的心窝，“昔田单守即墨，以一贱卒充天命，以测敌军动静，后退燕而复齐七十余城。贫道学的却是另一种道术，此术不需清心寡欲，只需体察天心，择吉时良辰，练丹服药即可也！”
“敌军围城，城中乏粮，道长可否有术法，可保将士不虞饥饿之累？”引荐的那位太监在一旁问道，目光却是注意皇帝的反应。
完颜守绪伸着脖子，麻帔见此故意矜持不语，见皇帝有些不悦，这才说道：“陛下，贫道近日修成正果，可练制一仙丹，夺天地造化之功，名唤‘原气丹’。无论何人，只需服用此丹一颗，可保三月不知腹饥。”
“果真如此？”皇帝惊叫道，他如今是病急乱投医，仿佛抓住了救命稻草，“道长若是能赐丹药，朕愿赐道长道号、华帐与御用器皿。”
麻帔老道左顾右盼，面露难色：
“此原气丹练制颇费时费力，并且极难练制，阴阳五行，九九之数，缺一不可。”
“道长有何要求，尽管道来，朕会许你！”完颜守绪道。
麻帔老道想了想道：“贫道需陛下准备九九八十一名处女。男为阳，女
处女更得天地之精华，当于三五之夜吃斋淋浴，兼采
”
完颜守绪闻言，心想自己想选室女充后宫，都被大臣们劝止，这道长却张口便要八十一名，他咬了咬牙，点头道：“为了抗敌入侵，恢复祖宗基业，将士们披坚执锐，拼杀战场，这女子又算什么，朕答应你！”
“陛下真是心诚之人，贫道昨日算了一卦，已经得知陛下虽有劫难，然必有后福。”麻帔老道高宣道号，“无量天尊！今日一见陛下，陛下天庭饱满，印堂有龙吟虎啸之气，非是短寿之人，可见陛下乃吉人自有天相也！”
完颜守绪听着欢喜，抚着胡须，笑容满面：“道长即是朕的吉人！”
这位老道一离开，完颜守绪便命人去城中大臣或百姓家采选处女，城中舆论沸沸扬扬。完颜仲德和参知政事张天纲很快就得知了消息，两人便不约而同地急匆匆来见皇帝。
完颜守绪不知道这位老道，可臣子们却知道。此人可不是丘处机的祖师，不过是一个劣迹斑斑的人物，最擅长的却是房中术。
宣宗朝时，此人居汴梁，佯为张狂，装神弄鬼，竟闯出了不小的名头，豪门大族皆请为座上宾。因为宣宗曾召他入宫问道，此人更是张狂，常出入大长公主府上，据小道消息说这位道士与大长公主有不可告人之事。宣宗听说了，就派人去捉拿，不想此人逃得快，宣宗虽是皇帝，但却不敢颁下海捕公文，怕全天下人都知道这件丑事，遂不了了之。
起初乌古论镐入朝为官，这位道长就住在其家，随后就跟着这位御史大夫、权参知政事乌古论镐逃到了蔡州，除了惧内的参政大人，人人都知道这位道长跟其妻私通。
完颜仲德心知皇帝这是病急乱投医，并不想揭发那位麻帔老道：“田单之功，此事固有其以权诈成功者，况用兵乎？兵者，诡道也！陛下不如赐其真人之号，供其华帐，每有大事，可以让其虚张声势，敌军若是知道城中有巫道高人，必骇异，或可退敌！至于选民女，不如不允。”
完颜守绪听了也觉得这样不错，他也知去官员与百姓家中挑选女子，是要招人骂的。
参政张天纲却是极力反对：“陛下，此人妖言惑众，臣未闻有可施妖术可以退敌的，亦未闻有丹药可让人三月不食米粟。倘若如右丞大人言，借巫退敌，然臣以为这无异于搅乱军心，以为神明相助，军士怕会无为而守。倘若此人是奸诈之辈，追悔莫及！陛下，臣等不可不防也。”
张天纲此言一出，完颜守绪觉得十分惊讶，他见完颜仲德也连连点头，只得放弃。
秦宋联军还在城外准备攻具，十余万人每天城外耀武扬威，令城内人心惶惶。完颜守绪听说秦军就要准备差不多了，心中更是害怕。
第二天，那位麻帔道长又来见完颜守绪，但揖不拜，且多大言不惭。完颜守绪问他到底有何高明之处，这位麻帔道长左右而言它，急着要脱身。
待其告辞，完颜守绪也觉得自己可能受骗了，便问左右：“尔等以前是否认识此人？”
这时，翰林王详细地向皇帝将此人的过往劣迹，一一道来，完颜守绪一听，气得半死，立刻命人追了过去，一刀结果了这位装腔作势的道士，又将引荐妖道的太监给杖死。
“王翰林是东明人吧？”完颜守绪听了回报，怒力平复心头的怒火，问道。
“回陛下，微臣正是曹州东明人氏！”王鄂回道。
“卿是正大元年的状元吧？那一年朕刚即位，转眼快二十年了！”完颜守绪看着年过半百的王，不无嘘唏地叹道，这王状元与他年纪相仿，他看到了王便知自己也上了岁数，岁月不饶人。
“臣驽钝，虽食朝廷俸禄，却不能替陛下分忧！”王躬身道。
“听说秦国中书令王敬诚，与卿是同乡？”完颜守绪却说另一件事。
王张了张嘴巴，回道：“陛下，此人确实与臣乃同乡，不过多年以前，此人家贫便投靠燕地的远亲，就没有了来往。”
王将自己与大秦国首席大臣撇清干系，同乡并无特别之处，坏就坏在当年读书时，他与王敬诚被并称“东明二王”，尽管他们二人当年关系并非太亲密。想当年，王敬诚要更善于交际，又喜权谋之术，好高谈阔论，指摘朝廷，这不为王所喜。大概也是二人在东明齐名，既生亮何生瑜的缘故。却不料人家王敬诚成了一崛起强国之重臣，反对来要灭亡自己的国家。
不过，王敬诚并没有忘记此人，秦金通好之时，王敬诚还屡次托人向其问安，王不想招人猜忌，从未答复一字半句，也从不对外人说起。他现在翰林学士承旨，也只是在皇帝来蔡州时，人人受提拔，才想起了他。
“卿可愿出城？”完颜守绪探询道。
“陛下这是何意？”王问道。
“听说秦王就在城外，卿可为使者，代朕与其议和，两家就此罢兵，重归于好。”完颜守绪道。
完颜守绪此时还想着议和，看来真是事穷至极，却不想想他已经到了山穷水尽之时，拿什么与秦国议和？
“秦人亡我之心不死，陈兵城外，宋人更是与我有世仇，亦领兵来攻。臣即便是出城议和，亦是无用。”王直截了当地回道，“国家沦丧至此，仅蔡州矣，敌军如何肯退兵？若是将士们知道了陛下有议和之心，必会懈怠防守，恐为敌所趁！”
“……”完颜守绪脸色极是难看，他倏地起身，甩手离开，将王晾在原地。或许他明知不可能，只是说说而已，却被臣子的真话给激怒了。
王看了看皇帝的背影，叹了一口气，无奈地转身离开。皇帝的话倒让他想起了年轻时的事情，他在脑海里使劲地回忆那位名叫王敬诚的人物，却总是回想不起来昔日同窗的模样。
二十七年间，早已经物是人非。
第七卷 朝天子
第八十七章 帝国落日㈩
亲兵牵来一匹马，孟：=的宋军营盘，径直往城西十里处秦王大帐的方向，一路上不时停下来，冲着部下指点一二。
正值深秋，蓝色的天空下，秦军将士正在搬运大型砲车与各种物资，刀枪在深秋的阳光下闪耀着光芒，秦军校、尉军官正有条不紊地向部下发布各种指令，普通军士们则紧张地忙碌着。来自北国的战马与他擦肩而过，马背上军士年轻的脸上，渗着汗水，沾满尘色。孟：王这大概是要提前发动对蔡州的攻击。
孟：=城似乎弱不禁风，如这个季节飘零的落叶，在越来越萧瑟的风中颤抖。
身为大宋国襄阳的边将，孟：兴奋的是，一个压在大宋朝身上的国家终于要寿终正寝，迎来它灭亡的最后时刻，孟：u｜，然而这十里连营来回呼啸的秦军让他心存忧虑。
秦军让他有压迫感，秦王威严而又不失温雅的面孔总让他有忐忑不安的感觉。
他押着三十万石米粟来助军，秦王一见面便要赐给自己厚重的礼物，他立刻拒绝，这让秦王很不高兴。这大概是因为他本来就对联秦有保留意见的缘故。
入了秦军大营，待军士通报后，孟：：与众将们围着沙盘。孟见众人停了下来，注视着自己。
“宋将孟：拜见秦王！”孟：#
赵诚站在沙盘边，隔着十几步远，伸手虚扶道：“孟将军不必多礼！”
“国王召末将来，莫非是要提前发动攻击？”孟：#
“是啊。儿郎们随孤征战已近一年。都有些厌战了。所以孤想提前完成与金人地决战。早日凯旋而归。”赵诚点点着道。他示意孟靠近沙盘。
孟：觉得奇怪。城中缺粮。按照本来地计划再围上一两个月。蔡州城就不攻自破。但是秦王既然这么说。他也不好反对。
“我军已经准备妥当。只需国王下令。”孟：；
“哈哈。孟将军真乃大宋第一良将也。孤听说孟将军抵蔡州后。一直勤于练兵。勘查地形。准备器械。不肯松懈一日。”赵诚赞赏道。
孟：：者说他更不敢堂而皇之地接受让秦人耻笑。遂道：“国王谬赞了。在下不过是小有战功罢了。像在下这样地武人。在我大宋枚不胜举。”
史天泽笑着道：“孟将军谦虚了。那武仙是一大枭。与史某有杀兄之仇。史某亦曾在河北与其屡有交战。然终不能阵斩武仙。不料光化一战。孟将军却能将其击败。如此看孟将军比史某高明多了。”
“史元帅高看孟某了，那武仙已至穷途末路，部下离心，如此能被孟某击败，并非是孟某之能。”孟面对史天泽的吹捧，仍然保持着冷静。
秦军诸人交流着眼色，彼此心照不宣。
“我军负责东、西、北三面的进攻，宋军负责南面。”赵诚道，“孟将军可有异议。”
“不管是东还是西，北或是南，都是攻城，都是杀人，孟某不挑三拣四。”孟答道。
“城南有一潭，名曰‘柴潭’，金人以此为恃，城上有金字号楼，名曰‘柴潭楼’，据消息称，楼上金人设置了数具床弩，居高临下射击，相当有威胁。”李指着沙盘道，“据百姓传言，楼下有龙神守卫，不可造次！”
“柴潭楼并非天造地设之所，金人所仰仗的不过是伏弩以及宽阔潭水罢了。”孟摇摇头道，“末将观地形，柴潭地势要比汝水高五六丈之多，清除外围守敌后，请给我军一天时间，决其潭堤，引水入汝，不日则涸！一旦潭水流尽，我军则铺以柴薪，使潭底成为通途，那伏弩虽然厉害，但射远不射近，一旦我军可以靠近，拔之易如反掌也！”
孟
赵诚心想孟：：“听孟将军一席言，孤等茅塞顿开之感！如此，就拜托将军拿下柴潭楼。”
“遵令！”孟：#
十月二十五日，赵诚发布了攻击的命令。
秦宋联军四面围攻，向着蔡州城步步逼近，金军设在城外的兵力太过薄弱，几个时辰内悉数被清剿一空。孟：
有金军奔出东门，想来袭击宋军，不料埋伏在一旁的叶三郎突然杀到，一次冲击，就将这支金军杀得七七八八，侥幸活下来的，四散奔逃。孟在惊叹秦军骑军的厉害之余，截住几个俘虏，打听城内的情形，知道城内粮食更加紧缺了，他遂建议秦宋两军在攻城的同时，也要并力防守，以防敌军自城内突围。秦王赵诚赞赏他考虑周到。
柴潭水仍在哗哗地流淌，孟：=传来轰隆隆的震雷声，见这水一时半会还无法排尽，孟：＇便去观战。
蔡州城的西面，一字排开二百架巨大的回回砲，登高眺望，只觉得其间的秦军工兵如同一个个蚁群各自围着一架砲，不停地搬运砲石、扯动杠杆，口中喊着号子，忙而不乱。
石弹如波浪一般，一波又一波地飞出数百步远，在半空中编织成一道石雨，夹杂着夺人心魄的吼声，令人恐怖。那石弹一旦击中城墙，就会发出如雷的闷哼声，如春雷激荡。蔡州城似乎在在秦军远程兵器的淫威下，颤抖、胆寒。
城头上的箭楼，早就支离破碎，木屑四飞。
“孟将军，你那里如何了？”赵诚听说孟：｝身边。
“回国主，末将又新凿了几处，估计到日落时分，潭水就会排尽！”孟：#
“孟将军，既然无事，不如与孤一起观战！”赵诚邀请道，“放心，我军将蔡州城团团围住，就是一只飞鸟也逃不掉！”
“多谢，正合孟某心愿！”孟：#置。
“哗啦啦！”立在城内一个用来观察城外敌情的望楼被一颗石弹击了个正着，在孟：＇=零地立在那里。
“好！”赵诚和他的部下们爆发出喝彩声。
孟：｜砲更不说
，心想这种叫做回回砲的兵器以后一定要仿造一些。
“听说贵军有一种铜炮，五百步外可以射数十斤的铁丸，中者无不损毁，不知今日怎未出现？”孟
“那炮太金贵！”曹纲极简洁地回道。
孟：＋：了一下赵诚，见赵诚立在高处，不动如山，正冷静地观察着前面的攻势，麾下左右将士正严阵以待，随时准备接受他的命令。那面玄黄王旗威风懔地飘荡着，宣示着秦军的骄傲。
王者之风，势不如挡。孟心中想道。
“史天泽何在？”赵诚高声问道。
“末将在！”史天泽出列道。
“你部去将练水决了，引水远去，让城中断水，为我军开辟新途！”赵诚命道。
“遵命！”史天泽得令，引本部人马匆匆而去。
日落时分，柴潭水已经排尽，蔡州城失去了外围屏障。孟：=部下将早就准备地的柴薪铺在潭底，选一队死士突至柴潭楼下，