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刚还有此些散乱的军心立刻稳定下来。
赵雷与王云峰、苗以德、赵雷、钱武在加上张华轩刚刚提拔为亲兵副统的张五常，这五个人已经被军中并称为张华轩麾下的五虎将，其中王云峰稳重沉毅，敢于说话也敢于任事，所以在五虎将中提拔的最快，现在已经做了三营的管带，苗以德也是中军营的帮统，由于亲兵营没有设管带，原本的另外一个帮统也被调走，现在亲兵营已经以苗以德为尊，成了一个不是管带的管带，张五常虽然只是一个副统哨官，而且年纪很小，不过此人来头却是不小，是张华轩特意向张紫虚老爷子身边讨来的张府下人，这个身份在当时不但不会受人歧视，反而立刻因为是张家的家奴和道台大人的心腹，受到了整个军中的瞩目，那些出身张家宗族的军官们不会把普通的军官看在眼里，不过看到张五常时却是分外的客气，因为这个满脸稚气的军官不仅是张华轩的心腹，在张府里也很受张老爷子的宠爱。
他们被军中上下称为五虎将，其实几个人心里清楚，张五常到军中后，也已经加入了这个小小的会党之中，这些年轻的军官经常在牛棚聚会，也自称为牛棚会党，除了原本的五个人外，也加入了精心挑选的其余十来个低层军官，他们以张华轩提供的先进军事思想与个人效忠领袖为核心，以一条看不到的利益纽带联结在一起，自张五常加入后，整个牛棚党已经正式划入了张华轩的心腹范畴，用最初的几个军官做为根本，发展壮大自己核心军官团的范围，这当然是张华轩有意如此施为，在一支二十多个营的军镇中被主帅欣赏，可想而知将来的前途会有多么光明顺畅，这使得赵雷等人分外欣喜。
此时赵雷却是有些尴尬，他只是一个哨长，手底下不到四十个人，分为三个队，由三个队官来统领。开始时与王云峰等人的地位相差不大，短短两个月不到，大伙儿同为张大人的心腹，他仍然还是一个哨长，而王云峰已经做到了管带，他承认自己在能力上可能不如王云峰，不过在胆识上，他觉得自己未必比任何人差了。
赵雷统领的是四十人左右的一哨长枪兵，专门护卫在火枪兵的两翼，在两军短兵相接而火枪兵还能开火射击时，长枪兵负责保护火枪兵的安全。
这种冷热兵器的配置，在火枪威力没有质的改变之前，仍然有着很鲜明的作用。可以说，一支用现代体制与精神建立起来的长枪或长矛兵队伍，终结了重装骑兵和重步兵在战场上的决定性作用，从古斯塔夫开始，欧洲在相当长的一段时间内，都用是长矛手与火枪兵配合成军阵，互相弥补对方的短处，因此无往而不利。
而在中国，火器与冷兵器的配合完全走了一条弯路。明末时辽东在对后金的战场上，装备了过千门的火炮，每一营都有过千支的火铳与各式火器，不过在肉搏战上，明军却是基本完全放弃，长枪兵没有重甲，刀牌手在女真铁骑的步阵与步射面前也完全不是对手，女真骑兵的在下马打破明军阵线之后，然后纵骑狂追斩杀，在肉搏兵种崩溃之后，火铳手往往放不到两三枪，而且因为枪支制作水平不一，射手水平不一，造成了火铳兵给敌人的杀伤极其有限，
张华轩每次看到这里都很遗憾，一支不敢与敌人肉搏的军队，注定是没有前途的。
可以说，在没有发明重机枪之前，没有纯粹的热兵器军队，很多胜利，最后还是要靠刺刀与长矛，拿破仑取得的胜利，靠的是他丰富的军事经验，无人能敌的天才指挥，还有大炮的火力输出，最后则是挥舞着长矛突击的龙骑兵。
赵雷当然不懂这些深奥的东西，张华轩买来的滑膛枪制作精良，威力巨大，在长期训练之后，每个士兵都已经能达到每分钟打三发的精锐火枪兵的发射速度……当然，是在有专门的辅兵帮助清膛和上弹，然后有两支火枪轮射的前提下。这个时代，上药清膛重装子弹发射，整套流程都有了标准化的动作流程，张华轩的火枪很多，也没有必要专门再给每个枪手安排辅兵，在五千火枪兵的背后，只是安排了有限的人手帮忙，比如帮着清理一下枪膛，在枪手受伤的时候把受伤的兄弟背下去，如此。手里拿着威力巨大的火器，火枪兵们难免有些志得意满，训练的时候经常对长枪兵们吆三喝四，火枪营的军官们也自视高出长枪兵们一眼，炮兵们掌握着更大威力的武器，长枪兵们也经常与火炮手们配合演练，炮手们是被长枪兵们保护的目标，却经常拿眼斜视着保护自己的长枪兵们，这使得四个长枪营从上到下，从军官到士兵都很郁闷。
赵雷与普通的军官不同，他年轻有朝气，也更具野心，同时也可以说在牛棚党里最有胆识的一个。十六岁时，他拿着一把杀猪刀捅伤了一个欺负家人的流氓，因此在外面躲了几年，直到张华轩招兵时才借着加入军队的机会，把这件事的隐患彻底摆平。成为张华轩的心腹后，赵雷当然看到了升迁的机会，可以说，一个普通的甚至是受人白眼的长枪兵哨官，绝对不会是他最后的目标。
太平军轻骑掠阵后，看到城头上军旗不多，城头上守备的军队也不多，这与他们之前的情报完全吻合，在轻骑哨探之后，一队队的步卒开始在轻骑身后出现，两万多人的步骑兵混杂一处，扬起了大片的灰尘。
第二卷 猛虎出柙（21）
其实这也是李开芳等人的大意，在几天之前，扬州城还等于是一座空城，自张华轩来后太平军直接与江北大营开火，打的痛快淋漓，江北大营被李开芳等人撵的土鸡瓦狗一般溃不成军，李开芳等人兴奋之余，哪里想到扬州这里突然来了一股强兵，况且因为江北大营的表现，使得李开芳等人对苏北这里驻扎的清兵很是轻视，根本不把扬州城附近的地方武装看在眼里。击溃了江北大营后，先派出少量的轻骑来掠阵，也没有发现扬州城的驻防情况有什么异常，所以只在初步侦察之后，就已经把主力全部开到城下，准备攻城。
因为在江南时就曾经有所淮备，这一次北伐军阵中也有一些少量的攻城器械，云梯不多，但是有几十辆防备能力很好的冲车和望车，在城门外布好阵势后，一个骑兵军官骑马向前，在城门下喊话，用不屠城的保证让城内的清军投降，这个军官显然也是经常做这样的事，所以嗓门哄亮，说起话来也是很诚恳，劝告的同时带着强力的威胁，话说的干净漂亮，如果城内果真是只有一些绿营兵在防守，就算没有立刻投降，也会严重的动摇军心。
那个劝降的军官喊完话后，耐心的等待一段时间，见城头没有任何的反应，脸上有些失望，却是一个漂亮的转身后打马离去，动作漂亮之极，在阵后的太平军将士们立刻轰然喝采，城头的清兵脸上变色，越发变的胆怯起来。
在这个军官离开之后，一小队骑兵又靠近了城墙，这一次并没有搞什么花哨的动作，而是直扑城下，城头的绿营兵眼看对方越逼越近，紧张之下不顾张华轩的号令，待敌人逼到七八十步时就向着对方射过箭去，因为距离隔的远，虽然是由上射下，箭矢飘到敌人附近时已经失了力道，而且根本没有瞄准，那一队太平军将士的脸上露出轻蔑的表情，根本没有把这些铁羽放在心上，而是继续向着城墙方向前进。
张华轩勃然大怒，喝道：“谁再射箭，立斩！擅自动作不听号令的，亦斩！”
中军听到他如此吩咐，立刻大声复述，数百人大声叫喊，城头上全部绿营兵悉数听到，顿时放下弓箭，凛然退后。
张华轩在自己的淮军中已经废除了九成以上的斩刑，不过对这些绿营兵，也只能暂且用这样的严刑酷法来震慑，方能有效。
当下自己靠近城头，向下看去，只见一小队骑兵在四五十步的时候停下，一半人搭着大盾挡在其余人身前，另一半军士却是张弓搭箭，向着城头射了过来。
十几支羽箭飘向城头，多半半途坠落，有几支射过城头落下，并没有伤人，有一两支落在绿营兵们的脚下，吓的这些兵士脸色发白，不过碍于张华轩的严令，并不敢躲闪。
“回射！”张华轩并不明白这一小队太平军在做什么，不过也不能任由他们就在这城墙附近为所欲为，否则对士气的伤害过大。
绿营兵的弓箭手有一百多人，还有两百多鸟铳手，也有一些土制的小型火炮，张华轩一声令下，绿营兵们纷纷向着对方射箭，鸟铳手与火炮也对着这一小队骑兵开火，可惜这些绿营兵箭法太差，大半的羽箭都射偏射斜，只有少数落在太平军身前，却因为力道太小，被人家用盾牌轻巧挡住。倒是鸟铳手们因为对方距离很近，稍一瞄准就相差不远，使用的铁丸散弹多半落在这一队太平军的身前，使得他们很是狼狈。
不过这些太平军也并没有多做耽搁，向着城头又瞄准射了两轮后，眼看清军的火力越来越猛，几颗小型炮弹也落在他们附近，太平军们纷纷翻身上马，然后迅速返回。
张华轩心里纳闷，委实不懂这些太平军葫芦里卖的是什么药，他的军事知识多半是热兵器时代，种种细节只是短暂的军训和军事类影视书籍里得来，如这一小队太平军在做什么，他就完全不懂。
当下只得召来一个绿营守备统领，先向着对方夸道：“适才令行禁止，也没有让这些发匪讨得了好，说明老哥平时练兵认真，方能有如此精兵。”
刚刚绿营兵的表现其实已经算是丢人，不过花花轿子人抬人，守备被张华轩一夸，也连忙逢迎了张华轩的淮军几句，反正奉承话又不要钱，不怕亏本。
两人虚情假意几句后，张华轩假作不经意道：“发匪刚刚真是胆大包天，一小队兵马就敢靠近城头，要是我有马队，一定出城把他们全数斩了。”
那守备默然点头，这一次却并没有违心奉承，这一股太平军如此凶悍，江北大营基本被打残了，扬州这里靠着这个年轻道台的一万多兵，是否守住还未可知，实在没有心情再去奉承对方敢出城做战。
当下只是答道：“今天风大，这一小队发匪都是精锐，他们下马后也是用步弓来射，用来较正准头和力道，这样一会敌军压到城下，攻城时弓手就能直接先调整好淮头，这个不稀奇，不过敢逼的这么近，这些发匪真是凶悍的紧。”
守备心情沉重，讲起来也是低声，唯恐被别人听到。张华轩虽不如对方这么紧张，不过也是暗自惭愧，古人行军做战绝没有电影书籍表现的那么简单，种种学问都是无数人的鲜血换来的经验，绝对不可小视。
在劝降和被小股骑兵勘视过战场后，太平军的大阵里立刻擂起鼓来，不一会便有十几个营五六千人的太平军开始向着城墙方向推进，在步兵两翼是一些骑着战马的军官，来回奔驰押阵，同时还在大声喊话，给自己麾下的步卒鼓励打气。
时近正夏，天气干燥很久没有下雨，这几千太平军攻杀过来，带起了大片的烟尘，几千人一起行进时，踏地行进时声音也是很大，再加上时不时的喊杀声与后阵的大鼓敲击声，几千人攻杀过来，竟是造出了诺大的声势，极是骇人。
“杀，杀杀杀！”
六千太平军一路开来，天气炽热，杀气也充斥于天地之间。
第二卷 猛虎出柙（22）
这两万多太平军果然是百战精锐的老兵组成，这一次攻城战对当时的太平军来说经验并不丰富，从广西到南京的几千里路，太平军攻克坚城的记录很少，只要是雄关大城多半都绕道而走，并不敢攻坚。在湖南攻打长沙时，只有一万多人的守城清军硬是顶住了十来万人的太平军的攻击，要知道当时的太平军不曾大规模的裹挟民众，十多万人不都是精锐，却也是精壮士兵为主构成，居然怎么也攻打不下，太平军攻城并不是所长，甚至大规模的野战也只是少数老兵可以胜任，这一切都需得陈玉成与李秀成这两个后起之秀成长起来，才有了根本性的改善。
饶是如此，由于这一次攻打扬州是北伐精锐，是太平军高层在现在的几十万大军中精选出来的百战老兵，历史上，就是由于北伐与西征派出了太多的精锐老兵，导致太平军没有实力赶走尾随而来的向荣，由着对方在南京孝陵卫建起了江南大营，同时在打下扬州后留下曾立昌守扬州后，对江北大营也没有任何的动作，这都是北伐带走了太多的精兵所致。
而此时此刻，张华轩带出来的一万多菜鸟新军，遇到的就是这样一股百战之余的老兵！
看到对方如此威势，张华轩心里的一点侥幸立刻荡然无存，在亲眼看到这一股太平军有着绝大的自信，高昂的士气与娴熟的战术动作猛攻过来时，张华轩当真应幸，自己并没有太过托大，他之前想赢的更漂亮一些，率领部下出城找对方的主力野外会战，等看到这几千太平军如此威势的时候，自己带的一万多人如果不背倚坚城，那就必败无疑！
火枪兵威力再大，被对方的气势压倒的新军双手颤抖打不响枪，那就不如一根烧火棍！
由于扬州城外根本没有任何的辅助城防措施，六千太平军迅速逼近城墙。
“大人，两百步了！”
“传令炮兵，全部开火！”
六千太平军展现出来的士气和战意已经折服了张华轩，用长枪兵和绿营兵先守一阵，让敌人吃了亏后大举压上，然后再用火枪兵和炮兵给敌人大量杀伤后再开城追击，这样的如意算盘是打不得了。
训练再精装备再好，也要看到对方的长处，如果城头的那些绿营兵一哄而散，而且极有可能一哄而散之后，两千多长枪兵也全是新兵，是否能顶住压力，守住敌人的这第一波攻击，张华轩完全没有信心，如此一来，只得把埋伏的火枪兵一起叫上城，连同长枪兵一起守备。
随着张华轩一声令下，四十门火炮一起开火，轰隆隆的火炮声一并响起，虽然只是一磅和五磅的小型火炮，不过当火门点燃火炮一起喷发出火蛇，此时虽然是正午，阳光耀眼，四十多道火舌喷发出来，仍然是一道道最绚丽的火花喷射出来，耀眼绚丽，火舌之后，便是一股股的白烟喷发出来，使得炮兵阵地附近蒙蒙胧胧，看不清楚。
这些火炮都是购自普军生产的制式野战火炮，用来野战时压制敌人阵形的推进，这种小型火炮的射程不远，只能等敌人用密集队形逼近时再开炮，才能造成比较大的杀伤。
太平军显然也没想到城头有这么多的火炮，虽然炮手都是新丁，虽然有一半的炮弹都不知道落在了哪里，剩下来的一磅与五磅的炮弹落在了太平军的密集队列中，第一波被炮弹炸开的地方，很多太平军连惨叫声也不曾发出就粉身裂骨，乱窜的炮弹弹片继续在阵列中四处乱飞，削去人的脑袋，胳膊，或是穿身而过，一缕缕血花绽放开来，不少人原地倒下，先是惨叫呻吟，然后慢慢死去。
没有受伤的太平军继续前行，不过脚步明显迟疑了许多，他们的简陋铁甲能在远处挡住弓箭，却根本挡不住高速飞行的火炮弹片，只要擦着一点边，就是非死即伤。
以当时的医疗条件，被火炮的弹片击成重伤，根本就很难医治，唯一的结果就是伤口发炎后死亡。
“放低炮口，平射！”
受到了火炮打击的太平军并没有停住脚步，在第一轮的火炮打击下，有一百多人死伤，这并不能使得太平军打消前进的决心，在敌人又推进了百余步后，火炮又发射了两轮，造成了更大的死伤，等敌人逼近到百步后，负责的指挥还是两个洋教官，在他们的指挥下炮弹换成了霰弹，一颗颗炮弹在敌人的上空爆炸开来，无数的小型铁丸和弹片爆炸开来，使得推进的太平军死伤累累。
由于轻敌和很少遇到大规模的火炮轰击，使得这些精锐的太平军根本没有经验应对城头火炮的打击，短短的几百步间，付出了四五百人死伤的代价，在他们经过的地方，原本平整的灰褐色土地上赫然多出了不少火炮落点留下的弹坑，一些靠近炸点的太平军被炸的血肉模糊，有几人直接被哑火的炮弹砸成了一滩稀烂的血肉，还有不少人被切断肢体，有的人被打烂了肚子，疼的满地乱滚，鲜血与内脏混合在一处，一会功夫就把灰色的土地染上了一层浅浅的血色。
如此惨状，这些太平军虽然是百战精锐也不觉为之气夺，他们从广西一路过来，哪里遇到过这么多火炮的轰击，现在脚步虽然不停，脸上却是带了怯意，只是在荣誉感和习惯的驱动下，也是在军官们的督促下，仍然不停的向前冲击。
当时的攻城办法已经很多，用云梯攀城已经是最落后的攻城办法，这几千太平军簇拥着不少冲车，也带了不少器械和炸药，负责挖城和放置炸药的工兵躲在车里，以躲避城头的打击，还有不少弓手，随着刀盾手向前，只要进入校测过的距离，他们就能向城头射箭，用已方的远程打击，掩护那些作业的工兵和使用云梯攀城的步卒。
第三卷 中流砥柱 （1）大胜
“大人，八十步……”
“六十步！”
“大人，五十步了！”
张华轩阴沉着脸，咬着牙呆在城楼子下头，看着蚂蚁一般黑压压密麻麻的太平军，一步一步推进过来。
有不少盾牌和冲车的掩护，使他们并不怎么害怕城头绿营兵的攻击，在张华轩下令后，两千多绿营兵可劲的往对面射箭和打枪，枪的不多，可绿营兵们叫的倒挺响亮，吵的张华轩脑瓜仁生疼生疼，而大队的淮军火枪手却没有得到他的命令，只能巴巴的看着太平军越逼越近。
等到了距离四十步的时候，张华轩猛一起身，几乎是下意识的猛一挥手，大声喝令道：“分段射击！”
由于太平军太大意，根本没有分兵压迫别段的城防，五千淮军火枪手几乎全被集结在这一段城墙上，在张华轩的命令下分做两班，等敌人逼近后张华轩下令射击后，各级军官纷纷下令，第一组的火枪手立刻趴在城墙边上，只是大略瞄向太平军的来向，并没有仔细瞄准，立刻放出了自己在战场上的第一枪！
“砰……砰砰砰！”
老式的滑膛枪的射击声并不清脆，而是带有一点沉闷，几千支火枪聚集在一起发射时，形成了一股巨大的声浪，而火枪同时吐出来的白烟，立刻把整个城墙笼罩在烟气之中。
第一轮发射过后，排在后面的火枪手立刻上前，前面的自行退后，开始通膛清理火药残渣，第二轮火枪手略微�