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原本在外面看那两扇后门很是普通，可是一进了院子，里面却是别有洞天。
这是一个小小的四合院儿，朝阳的正房只有两间，左右厢房各三间，正前方的倒座房却是最宽敞的，足有五间，各处房舍由游廊相连，一根根陶碗口那般粗细的杉木柱子，一字排开，刷了朱红的漆色，衬得那各处窗户上的棉纸更是雪白。廊檐、窗棱、门扇，都雕着繁复的花纹，入眼却不显杂乱，反倒有种富贵之气逼人而来。
院子里各个角落，或是点缀着一丛灌木，或是几株盛放的菊花，给这院子又添了几分雅致。
完全不同于农家院子的布局陈设，让春妮看得傻了眼，死死握着蒲草的手不时低呼出声，蒲草脸上却没有什么惊奇之色，不过四处打量一番就罢了。
这倒让那等着看她们出丑的小厮和掌柜很是惊奇，就连那公子也觉意外，眉梢一挑，就道，“去书房吧。”
小厮会意，引着众人一路到了倒座房前，开了右手边的两扇楠木雕花门。
那公子当先走了进去，坐到了主位上，然后又请蒲草和春妮坐下，蒲草和春妮道了谢，不着痕迹的抬眼打量起屋子。
这屋子很宽大，她们三人所坐之处是在左边，主位加上客位，总共三张茶几，六张梨木镌花椅，铺着烟灰紫色团花软垫。
墙角处还有一只高脚几，上面立着一只景泰蓝三足象鼻香炉，此时正幽幽吐着丝丝缕缕的香气，不浓烈但吸上一口却轻易就能浸入心脾，很是醒神。
不远处还有一座多格的博古架，上面摆了些玉石小摆件，瓷瓶盘碟，而透过博古架望向那侧，入眼就是一座高达五层的书架，摆满了各色书籍，新旧掺杂，显见这公子也是个爱书之人，书架下方是一张黄花梨木的长案，配了一把同色的高背椅，案上纸墨笔砚俱全。
而最里侧，则放了一座阔大的沉香木雕的四季如意屏风，严严实实挡住了后方，想必那里是这公子读书累了的休憩之处。
这样一圈儿打量下来，蒲草忍不住感慨，真是朱门酒肉臭路有冻死骨，自家那院子里连套水曲柳的桌椅都没有，人家这里动辄就是黄花梨和楠木，差距真不是一般的大啊。
很快，那小厮就端了托盘进来，老掌柜亲自接下给自家主子斟茶，然后又倒了两杯送到蒲草和春妮跟前，春妮一见那茶碗描着金漆，釉色极漂亮，定然是个金贵的，就赶忙摆手说道，“我…我不喝茶，若是不小心打碎了…”
老掌柜眼里闪过一抹得意刚要说话，不想蒲草却替春妮接了下来，放到她手边的茶几上，笑道，“主家一片心意，客人是不能拒绝的。正好刚才吃的饼子太干，喝一口润润喉咙吧。”
春妮这才红着脸点头，却还是不肯伸手去端，蒲草也没勉强她，端起自己的茶盏慢慢喝了一口，顿了顿说道，“我虽是不懂茶，但是这茶水入口清香回味悠长，想必不是凡品，多谢公子厚待。”
那公子笑得一脸促狭，赞道，“小嫂子好胆色，就不怕这茶水里放了蒙汗药？”
蒲草不动声色的回击道，“公子玩笑了，公子博学多才，必是不能做那奸恶之事，就是公子有心，怕是也要嫌弃我们二人瘦弱，身上之肉割下恐怕都凑不够十斤之数！”
几句话不软不硬又说得风趣，惹得那公子再次哈哈大笑起来，末了居然整了整衣衫，站起行了一礼，说道，“小嫂子不要介意，在下方杰，字博雅，是这酒楼的东家，性喜玩笑，若是惹得小嫂子气恼，还请见谅。”
突然见得这贵公子，这般坦然向自己一个村妇认错，蒲草倒是有些意外，连忙站起回礼，说道，“公子客气了，我夫家姓张，贱名蒲草，住在城南三十里外的南沟村。”
双方如此，算是把刚才的试探与玩笑都揭过去了，老掌柜重新添了茶退到一旁，方杰正色问道，“不知，蒲草嫂子今日前来，有何买卖要商谈？尽管说出来听听。”
蒲草也不是喜欢拖拉磨蹭的人，听得他终于问到了正题，就赶忙说道，“方公子，您也是忙人，我也不愿多耽搁时间，咱们就长话短说吧。我能在冬日里种出新鲜蔬菜来，不知道方公子的酒楼有没有兴趣合作？”
“冬日种菜？”那掌柜和小厮站在一旁伺候，听得这话都是齐齐睁大了眼睛，原本平和的神色立时就被鄙夷取而代之，若不是碍于主子就在身旁，恐怕都要开口喝骂撵人了。
要知道雪国，一年有一半时候是冬季，而他们这翠峦城又在雪国最北部，雪大而勤，气温极低，寒风夹杂着雪粒子常常一刮就是半月，若是家里房子稍微破旧些，都容易把人冻死，更别说是种菜了，种菜要靠啥，要暖和，要有阳光，在大冬日里，这简直是异想天开一般。
所以，两人不等深想，直觉里就把蒲草当成了骗子。
方杰也是微微皱眉，但是瞧着蒲草的神色极笃定，没有半点儿玩笑的意味，心头就是一动，笑道，“蒲草嫂子难道不知咱们这里冬日有多冷？种菜这事，恐怕极难成功。”
蒲草笑眯眯喝了一口茶水，说道，“正因为如此，才更显珍贵不是吗？若是成功了，冬日里有蔬菜售卖，贵酒楼只靠这一样儿，必定会力压群雄成为这翠峦城的龙头。”
方杰手下扇子摇动，笑着慢慢摇头，“若是仅仅这般，那就罢了，我们白云居如今也是翠峦城的龙头。”
蒲草挑眉，劝道，“声名更上一层楼，财源广进，岂不是更好？若是我离了公子这里，转而找去别家，怕是到得冬日，这龙头的位置就要换人了。”
蒲草的言辞不见如何激烈却稳占上风，让方杰更觉有趣，一双细长的眼眸转了转，笑道，“既然蒲草嫂子这么笃定会成功，那就说说看，我们两家要如何合作？”
蒲草心里迅速盘算了一下，说道，“贵酒楼先出十两银子资助我建温室种菜，作为回报，待得蔬菜上市，第一批卖与贵酒楼，以后几批若是同等价格下，贵酒楼也有优先买断权。”
她的话音刚落，不等方杰开口，那掌柜已是忍耐不住，开口呵斥道，“你这妇人，难道穷疯了不成？行骗居然都骗到我们酒楼来了，大冬日的谁能种出蔬菜来，你就是说破大天也不会有人相信。
若是，过几月你当真运了蔬菜来，我们亲眼见到自然要掏出白花花的银子买下来，但是如今半根儿菜叶都没见到，就要我们先付银钱，做买卖可是没有这个道理？”
蒲草也不理会他，双眼牢牢看着方杰诚恳说道，“做买卖讲究的自然是诚信，一手交钱一手交货。但是很多时候为了占得先机，也要先担些风险。若是贵酒楼不先表表诚意，我的蔬菜种出来，自然也就不会先卖到这里。那时候，别家酒楼怕是都捧着大把银子，等我择选挑拣了。
更何况，我也不是空口无凭就要借银，我可以签订借据，这十两银子就当我从贵酒楼暂借的，一旦蔬菜售卖得了银钱，必定半文不差还回来，当然若是方公子还觉得吃亏，也可以按照市价收利息。”
。
第十五章 成交
方杰看着蒲草瘦弱的小身板儿挺得笔直，原本有些发黄的面色也蒙了浅淡的血色，一双眼眸亮似繁星，深处闪动着诸多期盼、忐忑，当然更多的还是自信，不知为何他心里突然就觉得对这样的神色很是熟悉，熟悉到万般不忍让这双眼眸失去光彩，不想让这勇敢的女子失望…
这样的想法又让他着实受了惊，毕竟这些年来，不管逢场作戏亦或是真心假意，见过的女子多不胜数，美丽娇媚，知书达理，各个都比这女子要美上百倍，但给他这种熟悉感却仅此一个，难道…
他这样双眼微眯盯着蒲草，嘴角轻轻勾起，兀自沉浸在自己的思绪里，神色比之先前大不相同，若先前他是那吹起女子面纱的清风，有些顽皮轻佻，那这一刻就已变成了安宁的湖水，沉静幽然。
春妮不时抬眼偷瞧，半羞半恼的脸色通红，想要替蒲草骂上一声“登徒子”，又怕冒然出声坏了蒲草的大事，只得强迫自己低头去看那茶几上装点心的彩锦如意六角盒子。
蒲草前世相貌是一等一的好，大学时因为盯着她发呆撞了电线杆的男生，没有一百也有八十了，此时见得方杰如此，倒也没有多反感。反而抱着绝不吃亏的想法，上上下下把方杰瞧了个仔细，心下嘀咕，这男人长得比前世的明星可要俊美多了，若是能穿越回去，定然大红大紫…
谈判双方都沉默不语，屋子里的气氛就尴尬了起来，老掌柜忍耐不住，握拳在嘴边清咳了两声，方杰惊醒过来，也觉出自己方才很是失礼，于是随意找了个话头儿问道，“蒲草嫂子，你既然敢立借据，想必很有把握，只是不知今冬你打算要种哪些蔬菜？”
蒲草也收了心思，正色说道，“如今这个季节，有些蔬菜的种子已是来不及收集，我又是第一年建温室种菜，必然也有经验不足的顾虑，所以，我只打算种葱、蒜苗、菠菜和小白菜儿四样儿。”
方杰眉头皱了皱，问道，“葱，我知道是调味之用，菠菜、小白菜也是平日常吃，唯有那蒜苗不知是何物，难道是用蒜头栽种出来的？”
蒲草就等他问出这话呢，立刻笑道，“方公子真是高才，随口一句就说到根本上了。蒜苗确实是用蒜头栽种出来的，苗儿绿而高，味道等同大蒜，但却没有大蒜那般辣气，反倒多了鲜香，只切上一小把儿混在肉馅里，包馄饨或者饺子，炒蛋或者炒肉丝，都是极美味的。”
“哦，”方杰点头，扫了一眼身旁的老掌柜和小伙计也都是一脸疑惑，就知他们怕是也未听说过这等菜色，于是又道，“只是不知这馄饨和饺子，又是何物？”
眼见“猎物”终于一步步掉进她设好的陷阱，蒲草心里欢喜之极，继续忽悠道，“方公子有所不知，这饺子和馄饨是南方诸国那里传来的吃食，很是精致小巧，又美味至极，馅料和汤汁儿变换又有无穷新意。”
说到这里，她却故意止了话头儿，转而说起其它，“就是那小葱，别看平时常见，若是冬日里拣出两根新鲜的，切成段儿，配上干豆腐、鸡蛋酱，包在一处，吃到口中，也是清香鲜脆。
客人吃腻了大鱼大肉，必定喜欢这样的下酒菜啊。就算只做调料，普普通通一碗面条儿，撒上一小撮儿碧绿的葱花，也能让人食欲大增啊。
还有那菠菜、小白菜，绿油油、水灵灵，不管是做配菜还是煮菜、做汤，不等吃到嘴里，只看上一眼就觉神清气爽…”
不得不说，蒲草忽悠人的本事很是高明，一番话说得方杰主仆三人都是极感兴趣，那小伙计甚至喉头动了又动，馋的一直在吞咽口水。
果然，方杰终于松了口儿，“若是我们合作成了，这些吃食还要蒲草嫂子前来仔细教授。”
蒲草脸色立时就亮了起来，满口应下，“这是自然，这些吃食保管男女老少都喜爱，到时候，酒楼的门槛都能被食客踏破了。”
吉利话谁都爱听，就是那一直持怀疑态度的老掌柜，这一会儿都脸色好了不少，一见得自家主子点头，立刻就从荷包里掏了两锭五两的小银锞子，放到了蒲草身旁的茶几上。
蒲草极力按捺住心里的欢喜，起身刚要说话，不想方杰却朗声又道，“二十两！”
那老掌柜一愣，却也没敢出声，赶忙又补了十两，蒲草微微皱眉，见得方杰神色郑重没有半点儿捉弄之意，蓦然就咧嘴笑了起来，深深行了一礼，说道，“历来锦上添花易，雪中送炭难，方公子今日如此厚待，小妇人铭记在心。今年种出的蔬菜全都卖与白云居，价格由公子定，我半文不讲，至于明年…白云居也有优先采买权。”
“成交！”方杰起身，伸手与蒲草击掌为誓。
蒲草请了老掌柜取来纸墨，提笔写了份借据合约，把刚才双方的约定仔细抄录下来，末了瞧瞧并无遗漏，这才又多抄了一份，逐个签了名字，按了手印儿。
“方公子，我们先小人后君子，今日诸般约定，这合约都写清楚了，您也签名按手印吧，我们两方各执一张，以后若是有了分歧也都有个凭证。”
方杰眼里赞赏之色愈浓，他哪里知道蒲草完全是仿照前世定例合同的模式，还以为是蒲草自己深思熟虑的结果，心里暗赞谨慎细致，然后依言办理。
蒲草把合约吹干墨迹叠好，同银锞子一起放进怀里，这才行礼告辞，“方公子，小妇人还要添置些用具，就先告辞了，若是公子有闲暇，又不嫌弃我们农家粗鄙，欢迎随时上门做客。”
方杰还礼应下，笑着亲自送了蒲草和春妮出屋儿，就换了那小厮继续引着她们出了后门。
老掌柜重新请自家主子坐好，一边倒茶一边笑道，“公子就是心善，明知这妇人所言不实，却怜她家境穷苦出手相帮。”
方杰慢悠悠喝了一口茶水，笑着摇头，“这妇人是否在撒谎，也要等到冬日里，她能不能送来鲜菜才有定论。不过，这妇人倒也有些奇异之处，虽衣着寒酸，神色却并无谦卑之意，见得这屋子布置奢华，另一个妇人看呆了眼，她却只扫了几眼就罢了，显见以前若不是常见就是并不放在心里…”
方杰越想越觉蒲草的言行很是矛盾，末了洒然一笑，不过二十两银，权当解闷儿了，这般想着就转而问询老掌柜，“这几日，酒楼生意如何？”
老掌柜赶紧躬身应道，“虽说对面富贵楼请了一班名角，生意被抢了一些，但是咱们楼里师傅手艺好，老客们还都在，这月的进项估计只会降上一成左右。”
富贵楼也是这城里有些名气的大酒楼，自从几年前开业就一直以踩下白云居为己任，可惜，白云居的装扮雅致，平日里又常举办个斗诗会、赏花宴，菜色服务都无可挑剔，一直稳坐头把交椅，富贵楼每次出招，都是开始不错后劲不足，次次铩羽而归，常被人笑话鲁班门前弄大斧。
方杰自然也不在意，微微一笑也就罢了，抬头瞧得老掌柜脸色有些为难，心头就是一动，“还有别的事吗？”
老掌柜心里叹气，硬着头皮说道，“嗯，公子，还真有件事儿…京都老宅来信了。”说完，他小跑去了里面的书案上，打开一只雕花木匣子取了那信封，双手捧回奉上。
方杰脸色早已沉了下来，拆开信封儿，强忍厌恶的扫向那写得鸡刨一般的字迹，额角的青筋就慢慢暴涨起来，猛然一巴掌拍在了书桌上，恨道，“他当我是什么，开银庄的不成？开口就是一万两银子，真是好大的口气！”
老掌柜偷偷扯了袖子抹了抹鬓角的汗滴，极是为难不情愿，但还是又浇了一瓢油，“送信来的伙计一并把这两月的账册也送来了，我昨晚核对了一下，嗯，老宅的开销…又多了三成，锦绣坊这两月的进项都填进去了，陈老掌柜问以后要如何应对？”
方杰胸口剧烈起伏，心里恨意怎么也压制不住，当年母亲就是被这些吸血虫们活活逼死的，如今，他们难道还要继续叮在他身上吗，把他的血也吸干吗，不，绝对不行！
“送信给陈伯，以后每月只送二百两给老宅，不管谁去，哪怕是老太太亲至，也不能多给一两！若是他们索要布匹和锦缎，就让她们用现银来买，强取…就报官！”
老掌柜见得主子是真的动怒了，赶紧劝慰，“公子，还是去信同老爷说一声做买卖的难处吧，这般突然缩减了老宅的用度，怕是大夫人…不，若是被有心人传扬开来，不明事理之人会以为公子不孝…”
“不孝？”方杰冷笑出声，“他们从未拿我当过方家之人，我又何必孝顺他们，我在他们眼里只是赚取钱财的工具…”
老掌柜还要再劝，方杰已是扔了信纸，一甩袖子大步出门去了，老掌柜赶紧追在后面，问道，“公子，公子，你这是要去哪里？京城那里…”
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第十六章 大采购
“我去散散心，不必跟来，京城那里就按我说的回信！”话音未落，他已是转出了后门，老掌柜扶着主子一边抹着汗珠子一边叹气，低声嘟囔，“这老宅真是见不得公子好，隔上十日半月总要惹些事端…”
一旁账房里的小管事听得动静跑出来，见得自家掌柜脸色不好，就赶忙扶了他进屋，倒了茶水奉上，笑道，“掌柜的，出了何事，怎么好似累得紧了？”
这小管事是老掌柜一手提拔上来的，平日里多有倚重，见得他问询也没瞒着，喝了口温茶，就道，“能有何事，还不是老宅那里又惹公子恼怒，公子想必去胭脂阁找牡丹姑娘了，这城里本就传得闲言碎语，公子了以后想娶个大家闺秀可是不容易了。”
小管事也是皱了眉头，“公子虽是平日有些不拘小节，但却是有大能耐的人，又宅心仁厚，若是那老宅里的主子们待他但凡有一点儿好的，也必然不会闹得如今这副模样。”
“就是啊，公子心底可是极善，刚才有两个女骗子哄骗公子说冬日里能种出鲜菜来，公子明知是假，还让我送了二十两银。”
“冬日种菜？”小管事也是惊奇，听得老掌柜把刚才之事唠叨完后，却是开口劝道，“掌柜的，小的倒是觉得，咱们公子从来不做亏本的买卖，兴许那女子真有些门道儿呢，别的不说，若是这次赌对了，冬日里咱们酒楼真有鲜菜售卖，对面的富贵楼必定夹着尾巴再也不敢挑事儿了。真得了这样的结果，别说二十两，就是二百两也值啊。”
老掌柜沉吟片刻，脸上的皱纹也展开了，拍着小管事的肩膀说道，“我到底是老了，这脑子也不灵光了，还是你小子心思透彻，待过个一二年我请辞回家养老，就跟公子推荐你接这酒楼的差事。”
小管事大喜，立刻行礼道谢，两人正是说的和乐融融，先前那小厮却跑了回来，一进门就说道，“掌柜的，我刚才跟着那两个女骗子身后…”
老掌柜不等他说完，就呵斥道，“什么女骗子，你这小子嘴上也没个把门儿的，那是和咱们公子合作生意的朋友，怎能这般失礼？”
小伙计愣了愣，有些委屈的小声儿说道，“掌柜的，那俩个女的得了银钱，跑去市集肆意挥霍，买了一车的用物，哪里像同咱们公子做生意的，明明就是骗子…”
肖管事连忙打圆场，扯了那小厮到跟前笑道，“人家若是骗子，还买什么用物啊，直接拿了银钱跑掉多省事，不说公子从来没做过亏本买卖，就是咱们掌柜的，多少年的阅历，若真是骗子还能不拦着公子？”
老掌柜被这几句话捧的心里很是舒坦，捋着胡子笑道，“公子睿智，必定不会看错人