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月娥很是欢喜，手抚摸小哈的头，格格地笑。
敬安在一边眼红，说道：“什么时候你对我如对他一般，我死也甘心。”
月娥笑着扫他一眼，说道：“你只在这里做什么，也该去忙你的了。”敬安说道：“且等片刻。”
月娥不知他要作何。不料过了一会儿，外面有人说道：“二公子，小葵来了。”月娥一怔，敬安才说道：“我因你在这府里谁也不认得，所以特意叫了小葵来当你的贴身丫头，有什么需要或者什么事，只吩咐她。”
月娥这才明白。
当下敬安又等小葵来，叮嘱了些事情，才离开。月娥当真是举目无亲，幸亏有小葵在，小葵唧唧喳喳，很会说话，又因知道月娥是素来的好脾性，便肆无忌惮的，说道：“我曾对娘子说，我们侯爷对娘子是特别用心的，这不是？我在外头都听说了，侯爷说要娶娘子为妻，这可是大事情，要知道，素日里多少名门闺秀官家小姐的，都对二公子盯得紧，媒人也不知来了多少，二公子看不上，那些人都灰溜溜去了。”说着就掩嘴一笑，说道，“没想到二公子不声不响，竟弄这出，阖府内都震惊了，听闻我来伺候娘子，多少人羡慕不迭呢。”
月娥也不知说什么，不愿接触这个话题，想了想，便问道：“对了，我进来之时，曾见过有位大公子……”小葵听了这个，面上的笑容才收敛了，略规矩起来，见左右无人，就小声说道：“娘子，我们大公子是大理寺少卿，虽然是好人君子，但就是太正经了，平日里笑模样都很少见，我们个个怕他。”
月娥奇道：“你们不怕……二公子吗？”
小葵笑道：“二公子比大公子好得多，二公子总是笑嘻嘻的，不过二公子最怕大公子。”月娥满头大汗，心想：笑笑的？这才是笑老虎本色呢。——当初见他，不也总是笑嘻嘻的对人？心里不知想什么鬼主意才是真的。
月娥守着小葵这个地头之人，便又想到一件事，问道：“对了，你们的那个南院，是什么地方？”
小葵一怔，随即面色忐忑，问道：“娘子怎么提到那个？”
月娥就说道：“方才你们夫人要安排我去那里，你们二公子不许我去，因此我不明白。”。电子书下载
小葵听了这个，面色一宽，松了口气，说道：“娘子既说了，我也不瞒，那南院……先前是几个二公子的姬人所住的地方，然而自从年前二公子自紫云县回来，便将人尽数遣散，那院子便空闲了下来，至今无人居住。”说完，停了停，又看向月娥，说道，“二公子如今不许娘子住那里去，娘子是聪明人……这意思，不用我说，娘子也自明白的。”
谢东炎火起伤亲弟
且不说月娥同小葵闲谈。只说敬安出了门，便思量去寻东炎。因东炎在门外相撞月娥时候举止反常，敬安也心头狐疑，且要娶月娥一事，亦要同东炎相商。
不料敬安去寻东炎，来到书房，但见窗明几净，桌上两本书纹丝微动，人影不见。敬安心头疑惑，素来东炎回家，望谢夫人那端请安过后，便会来到这书房内读上会儿书，雷打不动的规矩，方才他在东跨院月娥那边耽搁了些时候，料想东炎早该回来，却不见人。
敬安回头，叫了个门口的仆人，问道：“大公子呢？”那人说道：“回二公子，大公子并未回来。”
敬安一惊，说道：“速速去探听下，如今他人在何处。”那仆人便自去探听，敬安便在书房静等，等了片刻，那人回来，禀告说道：“回二公子，已探听明白，大公子在夫人处。”
敬安甚惊，心想就算是给谢夫人请安，也不必这般长时间，正忐忑，想去亲自看看，却见前方走廊拐角处，拐出一个人来。
敬安定睛一看，正是东炎。
敬安一喜，急忙上前要迎东炎，却见东炎神情恍惚，却是前所未有的悲戚茫然之态，双眸亦微红，眼睛怔怔地望着地面，竟是没有见到他，哪里似平日那个精明强干，沉静若水之人。
敬安不知何故，心头暗惊，赶紧走前几步，叫道：“大哥！”
东炎一无所觉般，只是慢慢地走。敬安走上前，伸手握住东炎肩头，说道：“大哥！”
东炎这才察觉，猛抬头见了敬安，脸色一变，而后才又缓缓地露出一种冷冽之态，下巴微挑，眼神睨着敬安。
敬安也吓了一跳，急忙撤手，说道：“大哥……”
东炎怔怔地望了敬安一会儿，眼神似要杀人，光芒不定，敬安不敢同他对视，心头纳闷，只好低着头不语。
片刻，东炎才说道：“你在此做什么？”
敬安听他开口问，才毕恭毕敬说道：“我在等大哥回来，有事相商。”
东炎向前缓缓走了几步，边问道：“哦，是何事？”
敬安便跟上，觉得他今日尤其古怪，然而事不宜迟，只好硬着头皮说道：“回大哥，我想同大哥商议商议，我欲娶月娘为妻。”
东炎听闻，脚步一停，说道：“娶她为妻？”
敬安说道：“正是。”
东炎冷笑了两声，竟然慢慢说道：“你好本事，多少名门闺秀不要，偏偏跑到那冰天雪地之处，讨了个不知名的守将义妹回来。如今，竟要娶她为妻……”
敬安心怦怦乱跳，不知东炎这句话是何意思。东炎说罢，淡淡地又说道：“你跟我来。”
敬安只好跟上，此次东炎脚步加快，到了书房，说道：“你们都出去！”伺候的仆人都纷纷退下。将房门关了。
东炎走到桌边上，并不回头，只背对着敬安，敬安问道：“大哥想同我说什么？”
东炎缓缓说道：“你瞒得了别人，瞒不了我，你说，那个义妹，是哪里来的？”
敬安说道：“大哥……她的确是关牧之的义妹，我并无瞒着大哥。”
东炎说道：“你给我闭嘴！”蓦地回头，双目如电，手指着敬安，说道：“你那性子，当我不知道？整天寻花问柳，喜新厌旧，如今就全改了想娶妻了？你当我是瞎子呢！——自你从紫云县回来，便神不守舍，我是看得明明白白，幸而你还懂事，知道不负圣恩，肯好好地担当重位，我就不说！然而江山易改禀性难移，你这一去北边，我便知道必定事有蹊跷，你实话说，你去北边做什么，是不是就是为了这个女子？”
敬安见他说破，心头一阵踌躇，终于说道：“大哥……我去北边，的确也是为了她，只不过，我这次是动了真，此生只她一个，日后绝不再拈花惹草，做那无端之行。——我实并非胡闹，请大哥明鉴。”
话音刚落，东炎几步上前，伸手当空一抡，敬安不敢动，也有点未想到，只听得“啪”地一声，脸上已经吃了狠狠一记，疼不可当。
敬安身子一歪，却又站住。这边，东炎浑身哆嗦，眼睛泛红，盯着敬安，半晌才说道：“你好……你素来就是这样随心所欲……你还敢说？目无法纪君上，目无皇恩浩荡，为了个区区女子，你当、你当你是谁？昔日周幽王为了褒姒烽火戏诸侯，丧了一了，你当你是什么！——你素日玩玩也就罢了，我睁一只眼闭一只眼只当不见，如今你竟然越发任意胡闹，你也算是堂堂云天谢府之人，当知道谢府的体面不容轻视，就算是你不娶那些王公大臣之女，娶个清清白白的小家碧玉都好，这个月娘是哪里来的？你当我不知你那些手段？想他关牧之昔日被你所救，自然任凭你摆布，随意按上一个将军义妹的名头，就想让人顺顺利利进我们谢府之门？你做的好春秋大梦！你这混账东西！”
敬安听东炎将事情说破，且这些话说的惊心冷彻，他便抬头，望着东炎，说道：“大哥，我一生只喜欢这一个人，求大哥成全我！”一时情急，也颤了声音。
东炎看着他惶恐神色，心头才隐觉快意，然而恨意难消，冷冷一笑，说道：“倘若你眼中有我这个大哥，就休想这回事，你若是再提，我就直接押你去祖宗祠堂那边，活活打死了你，也省的我们谢家门楣被辱！”
敬安委实心冷，双膝一屈跪在地上，伸手扯着东炎的袍子，叫道：“大哥！”他只以为大事可成，欢欢喜喜地来同东炎商议，哪里想到东炎竟是如此决绝，兜头一盆冷水浇下，一瞬心惊胆战，忍不住眼中含泪，仰头望着东炎。
东炎本正回身，听了他叫便转回头来，见敬安跪在地上，求着说道：“大哥，日后你叫我做什么都好，我会尽职尽责，不会辜负皇恩，不会有辱谢家，我只求大哥能准我这一件事。”
说着，眼中那滚滚转动的泪珠便斜滑落地。
东炎眼睁睁看着，嘴角略微抽搐，头疼欲裂。两兄弟面面相觑，四目相投，片刻，东炎才握住自己袍子，用力一扯，敬安死死拉住不放，东炎后退一步，敬安被拉得跌在地上。
东炎厉声说道：“放手！”
敬安叫道：“大哥，大哥，月娘是好人家的女儿，我这辈子，除了她谁也不要，求大哥成全我。”
东炎回过头，喉头一动，眼睛眨了眨，也落了几滴泪，却说道：“我不管她是什么来头，总之这门亲事，我不许！”
敬安从地上爬起来，望着东炎冷冷背影，说道：“大哥，父亲临去之时，曾经说过，我的亲事，可叫我自己做主择妻。”
东炎闻言，冷冷一笑，说道：“不错，父亲疼你爱你，不肯委屈了你，所以肯叫你自己择人，但是却也要让我跟母亲过目允许才是！”
敬安说道：“先前我去见母亲，母亲是允了的。”
东炎说道：“母亲不愿当面驳你的面子，给你没脸，你就该自己明白，——你休想错了心思。”
敬安此刻退无可退，只想大哭一场，无奈何，只好继续求东炎，说道：“大哥，你素来也是疼我的，你就答应了我，我一生也只这一件心事，大哥！”
东炎冷冷无话，敬安上前，伸手抱了东炎的腿，说道：“大哥，大哥，我求你了！”
东炎被他缠的无法，回过身来，将他一推，敬安抱着不放，东炎抬腿，蓦地就踢在敬安胸口，敬安吃痛，顿时倒了出去。
东炎见状，上前一步，本想相扶，却又停手，狠着心说道：“你休要在这里乱缠，你知道我的脾气，做了的决定，哪里就会改？那个女子，你若是不舍的，便收为侍妾，我也由得你，谢家的夫人，却要是个大家闺秀才使得！倘若你想娶她为妻，除非——我死了！”
敬安冷汗涔涔，捂着胸口起身，泪眼看着东炎，东炎望了他一会，咬了咬唇，唤道：“来人！”
门口仆人推门而入，东炎说道：“你们扶二公子回去休息！”
下人们便来搀扶敬安，敬安将人推开，说道：“大哥……”
东炎望着他，缓缓地说道：“你要再敢说一句，我立刻叫人将那女子赶出去！”
敬安后退一步，面色几度变化，终于说道：“好……好……”转过身，身子一晃，却仍旧迈步，手在门扇上用力撑了撑，自出门去了。
东炎见下人们都呆若木鸡站着，便怒道：“你们没见他伤了？都是死人么？不去搀着他！”下人们才纷纷出去追敬安。
敬安回到房内，坐在桌边，木然不发一声。周大早自小厮处打听了缘故，见敬安脸色惨白，便说道：“侯爷，是否不舒服？”
敬安摇摇头，周大情知这时侯自己插不上嘴，便也不语。敬安想了一会儿，说道：“去打水来。”即刻有丫鬟取水来，敬安洗了脸，对着铜镜看了一番，觉得眼睛无碍了，才迈步出门。
此刻已经天晚，暮色沉沉，敬安也不带人，独自一个向着东跨院而来，风冷浸浸的，刺得胸口的旧伤隐隐作痛，敬安边走着，眼中的泪边不停。无奈中途停了脚，抬袖子擦了擦，才又勉强忍了。
敬安进了东月门，就听到有犬吠的声音，隔着窗扇，有人影晃动，柔声说道：“小哈，你老实些，别总是叫，给人听到，赶你出去。……吃饱了就去乖乖趴着，不许乱咬东西。”却正是月娥的声音。
另一个说道：“娘子，这只狗儿好是可爱奇异，竟是蓝色的眼珠儿，婢子先前从未见过。”却是小葵。
敬安站在门口，眼睁睁望着窗上的剪影，侧耳倾听，却听得里头月娥说道：“是呀，我听闻这是夷了来的，别看现在小，会长的极大，又可爱又懂事，我也是舍不得，就带了来了。”
小葵便笑道：“也是侯爷疼娘子，侯爷向来是厌那些猫儿狗儿的，说不干净，如今却变了。”
月娥说道：“……为什么要厌，我就喜欢他们毛茸茸的，很是可爱，冬天抱着，又会极暖和。”
敬安怔怔地看着听着，只觉得她每个字都是无比动听，宛如天籁，一时间悠悠然出了神。
敬安正站着看月娥的影子，却见有个丫鬟自里面出来，劈面见了敬安静静地在那里，一时昏暗看不清人，敬安又是白衣，便吓了一跳，叫道：“天啊！有鬼！”
慌慌张张后退一步，才看的清楚面前是敬安，急忙跪倒在地，说道：“请侯爷恕罪，婢子一时没看清楚是侯爷。”哆哆嗦嗦的，只是磕头。
此刻里面之人闻声也都出来，见是敬安，都纷纷地行礼，末了是月娥，抱着那小哈，也探头来看。敬安见了月娥，也不理会周遭之人，疾步上前，进了门，二话不说，便将人用力抱住。
月娥起初还以为他轻薄，刚要斥责，忽然觉得敬安身子微微发抖，又不说话，也不动作，她虽也不知道是何事，却也有几分明白，怔了片刻，叫道：“侯爷？”
敬安用力抱着人，只不放手，也不肯开口，咬着牙红着眼。
小葵见状，便立刻领着丫鬟婆子们离开，连小哈也站在旁边，扬着头看。月娥想了想，微微一笑，说道：“侯爷，这是怎么了？哪里吃了委屈不曾？”
敬安听她声音温柔，眼泪扑啦啦地落下来，忍也忍不住。
月娥勉强伸手，却只能摸到敬安的腰，手便轻轻地拍了两下，说道：“侯爷……”终究一声轻叹。
半晌，敬安将人放开，月娥低头打量，见敬安双眸发红，眼泪未干，就说道：“侯爷这是怎么了，难道是晚饭没吃成好东西，一时恼了？早知道就来这里，小哈吃的都极好。”
敬安听了这话，知道她是有心逗弄，忍不住一笑，转过头去，然而到底难堪，却不说是何故。
月娥想了想，便掏了块帕子出来，说道：“侯爷擦擦脸，外面风大，吹坏了脸就不好了。”
敬安伸手接过，看了看，心里想到一件事，却把帕子递过去，说道：“你替我擦。”
月娥略微诧异，却也点点头，将帕子接过来，起身走到敬安身边，轻轻地替敬安擦拭眼睛，脸颊。敬安只坐着仰着头，乖乖不动，末了，才伸出手来，将月娥抱住，轻声唤道：“月娘。”
月娥站着未动，只答应：“嗯。”
敬安隔了一会儿，说道：“你给我些时间。”
月娥说道：“我知道。”
敬安闻言，泪如泉涌，低头将脸埋在她身上，说道：“月娘，我说到做到，你放心。”
月娥停了停，也说道：“侯爷放心，我……知道。”
贵妇人出言点痴儿
敬安在东院留到半夜，才回自己屋去。当下，东院的丫鬟仆人便关了院门，各自安歇。月娥本是要把小哈放在院子里的，只因没有狗窝，又心爱它，不忍它在外面受冻，就叫它先留在自己房中。
小葵身为贴身丫鬟，便睡在外间，其他仆从，各归其所。
小葵伺候月娥安寝，便自去了，月娥倒在床上，虽是高床暖枕，外面冷风半点沁不进来，又有火炉，更是其暖如春，然而到底睡不安稳，一来因为初到异地，二来却是有无限心事，重重叠叠，理不清楚。
敬安晚间来时那番情态，虽然不说。月娥她心底也估计到几分，能令他如此失态，必定是跟她有关之事，出了变动。
月娥早在来之前，便将所有情形都想了一遍。乃至最坏的场景。是以她未曾来前，百般犹豫不愿，纠结无奈之下，颇为伤怀。
但此刻无可奈何，人已到此，夫复何言，也只能入乡随俗，既来之，则安之，走一步是一步。
是以就算事情真正露出最坏一面，月娥也不惊，只因她事先都已经想到。因此反而会安慰敬安。
月娥想了许久，从谢敬安的苦心，到初遇谢东炎的怪异，乃至那个美如天仙的贵妇……一边想，一边又感叹了一会儿，脑中清醒非凡，总是睡不着，翻来覆去，如此竟到了半夜，月娥忽地听到小哈低低的叫声。
起初月娥还不以为意，只以为小哈做了噩梦，不料后来，竟听得小哈狺狺发怒，起初只伏在地上，后来竟跳起来，扑到门口，冲着外头大叫起来。
夜深，万籁俱寂，犬吠声异常清晰，惊心动魄。
月娥到此才吃惊起来，急忙从床上爬起来，下地，叫道：“小哈！”小哈激烈叫着，爪子不停地抓挠房门，月娥跑到门口，将小哈抱住，一边用力抚摸它的背，一边忐忑看着外面，不知发生何事。
小哈一边吠着，身形不断窜动，仿佛还想挣脱出去，这时侯，外头的小葵等丫鬟仆从也醒了，有声音纷纷传来。
黑暗中，月娥只听到自己的心怦怦乱跳，只好用力抱着小哈，不一会儿功夫，外面有人来开门，说道：“娘子可好？”眼前灯光微亮，是小葵手中握着一柄点燃的蜡烛，走了进来，后面的丫鬟们也在门口，纷纷说道：“怎么回事？为何犬吠不停？”
小葵进门，见月娥在地上，吓了一跳，便急忙将月娥搀扶起来，此刻小哈兀自狺狺，拼命挣着，似想向外，月娥叫了几声，小哈才停了，只在她腿边上转来转去，好似十分焦灼。
小葵扶着月娥到了床边，问道：“娘子，发生何事？”月娥按着胸口，说道：“我也不知，小哈就叫了起来，”顿了顿，便问道，“你在外头，可发现有什么不妥？”
小葵想了想，摇头说道：“并无不妥，婢子正睡着，听到狗儿叫的急，就赶紧起来看看。”
月娥低头看了看兀自竖着耳朵盯着门口的小哈，点头说道：“我知道了，你叫人出院子里转一圈看看，若无异状，大家便都安歇罢。”小葵答应而去。
经过此番，月娥也再睡不着，虽然那看院子的出去走了一番，并无异状，但月娥已存了心事，哪里能睡？桌上蜡烛也一直燃着。又幸亏小哈趴在床前，却安静下来。
到快天亮之时，月娥总算闭了闭眼，朦朦胧胧里小葵进来，看了看，又出去了。过了片刻，却又有人进来，轻轻坐在床边，小哈也未叫。
月娥睁眼一看，却见是敬安，望着她说道