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我给许可证打完电话，觉得还有事情要问他，想一想，是关于他调动的事。但是，电话打通后，我又不想说了。我只是说，等哪天有空，我和达生海马，到你家喝酒去。许可证说，好啊，到时候我露几手。
我没有把今晚芳菲请客的事对他说。但是，我突然想到，他还没把那个叫朱红梅的电话告诉我。我说，还有啊，我想跟你要朱红梅的电话号码，你知道吧？许可证说，什么事？我说，还是小麦的事啊，她说不定真的看到小麦呢。许可证说，你等一下，我查查啊……朱红梅的电话是，2102618，你问问看。
我立即拨通了朱红梅的电话，自报姓名，并说是许可证的朋友。
对方很热情，说有事啊？
我开门见山地说，你前几天看到小麦啦？
对方说，怎么啦？她欠你钱啊？
我支吾着。
不会吧，小麦不会欠债的，她那么有钱，你是……
不是，我说，我跟她是朋友……一起做过生意的，她说去海南了，我找她好久都没有找到她。
对方说，是朋友还能不知道她干什么去啦？
是啊……只是一般朋友嘛。
对方说，那天我倒是看到小麦了，不过也不一定，我说是她，许可证说不可能，说小麦上海南去了。
许可证也看到啦？
听许可证一说，我也怀疑了。
我有些失望地说，你怎么不追上去看看，你至少应该喊她一声啊。
对方说，我跟她是在美容院做美容时认识的朋友，来往也不多，只吃过一次饭，我那天只是看一个背影像，随便说说的，谁知道许可证也认识她，我就不想喊她了。怎么？你们都那么关心她啊，这倒让我感到好奇了。
五十六
我知道这个电话再通下去就没意思了。我说，那好吧，谢谢你了。
我刚挂了电话，芳菲的电话就打来了，她说怎么回事啊，你电话老是忙音。
我说我在打电话。
芳菲说，和谁通电话啊，那么长时间。
和许可证。
芳菲说，怎么啦，听你口气，好像不高兴啊。
也没什么。
我请你坐坐吧，你到耶士咖啡馆，我请你喝咖啡。
我猜想芳菲还有话说。
芳菲搅着咖啡，果然说了，刚才当着达生和海马的面，我没好说。
什么事这么严重啊。
芳菲说，许可证太差了，他请我上他家去吃饭……老陈你弄那种眼神看我干什么啊，许可证可没把我怎么样……他太阴暗了，他跟我打听社长的事。我一开始不知道，还以为是随便聊聊，谁知道他想搞弄搞弄社长。
你不是说他要调到国土局吗？
当着达生和海马，我不想说真话。
他想当社长？
你知道我们晨报的情况，社长还兼党委书记，负责党政全面工作，在报社，可是一手遮天啊，谁都想当社长。许可证表面呆在家里老实，对外放风，说要过渡到这个局那个局的，实际上，他背地里却在整人家社长的事。这年头，只要是一把手，谁没有点事啊，许可证在官道上跑这些年，他当然知道了，他套我话，让我出头，让我打听社长的软肋，我差点上他当了。
你没上当就好。
好什么好啊，许可证是有意想害我，单位人早就传开了，说我是许可证的人，说我就是许可证安插在广告部的一颗定时炸弹，需要引爆的时候，就适时地引爆，把社长炸得尸骨无存。
芳菲把声音压在喉咙里，我为了听清她的话，只好伸长了脖子。我看到芳菲单薄的嘴唇，还有洁白的牙齿，就连她的睫毛也一根根清晰可见。咖啡馆的灯光永远都是那么暧昧。我和芳菲近在咫尺，我都闻到她嘴里淡淡的气味了。芳菲继续说，单位的谣言多了，就像你刚才那眼神一样，怪里怪调的，还说我跟许可证有一腿，老陈你知道，许可证算什么玩意儿，我跟他，嘻，真是笑话。
芳菲能跟我说这些体己话，我觉得芳菲还是信任我的，这说明，若干年前的那场误会，芳菲已经淡忘了。她已经把我当成她的好朋友了。不然，芳菲完全没必要跟我说这些。许可证刚到晨报不久，按说他还没有资本跟社长较劲。不过，从侧面迂回，试试社长的力量，也是有可能的。芳菲是广告部主任，和许可证确实也称得上朋友，她首当其冲，也是不算奇怪的事。只是芳菲对我的信任，让我心里多了一些另外的想法。我得好好为芳菲着想才对。
芳菲，你现在处境有些微妙。我说，许可证真像你说的那样，你要当心，不要让别人给利用了，这对你并没有什么好处。
芳菲说，我知道，不过我找社长谈了，我想调到日报去搞广告。
换一个地方也不错，我说，社长同意了吗？
社长说要研究一下。不过到日报那边并不难，都是社长说了算。
然后，我们沉默了一会儿，不说许可证也不说晨报的事了。我们开始说一些别的话。我们什么都说，电影，电视剧，明星；减肥，瘦身，跳操；小鸟，天气，动物世界；时装，美容，化妆品；早餐，大米，菜市场；西瓜，水果，鲜奶；脚气，男人，青春痘；生日，情人，自杀……说来奇怪，我们对什么话都感兴趣。芳菲一说一大套，我也突然变成了无所不通的全才。我们已经忘了别的事。我们沉浸在我们自己的话题里。芳菲不时地笑，或浅笑，或哈哈大笑。甚至，我们还各自讲了好几个笑话。芳菲还拿出手机，给我看她那些朋友发给她的黄色短信。这些信息都是聪明绝顶，黄而有趣，趣而带色，能从这些短信里看出大智慧来。我让芳菲把这些短信发点给我。芳菲说不行，芳菲说等以后有好玩的，发给你。
直到很晚了，我们才离开咖啡馆。
分别时，我突然有些依依不舍的。
回家的路上，我想，芳菲今天（应该是昨天了，现在已经是凌晨三点钟了）请我们吃饭，就是为喝咖啡做铺垫的。她为什么要请达生海马和我去吃自助餐？而且并未谈什么要紧的事。喝咖啡也没有什么充足的理由。因为芳菲跟我说的关于许可证的话，也是可说可不说的。最终，是我们后来的长达几个小时的闲聊，这才是芳菲愿意的。
五十七
回到家里，我还兴味盎然，有一种作画的冲动。屋里已经被我弄得乱七八糟的了，到处都是画，墙上的，地上的，桌子上的，大部分都是半成品，有的只在画纸上勾几笔，有的已经具备了画的雏形，当然，还有那幅半成品的小麦的肖像画。从这一大堆半成品的画中，能看出我当时的心境，我可能没有一刻的安静来画完一幅完整的作品。我虽然长时间地呆在画前，心态很可能都处在一种飘浮的状态。我伫立着，在我的四周，飘荡着油墨、水彩的香味。我找了一枝画笔，在一幅静物上涂几笔，这是我准备参加市里画展的作品。画面主体是一杯红酒，灯光把红酒打上了暗影，在酒杯的四周，不规则地放着三瓶酒。奇怪的是，这三瓶酒的颜色和杯子里的不是一种，它们和酒形成一种游离的状态。对这幅作品，我是一点把握都没有，就像我无法把握我的生活一样。
我又在小麦的肖像画上画几笔，自然也是不得要领。小麦回来了，这是真的吗？小麦要是真的回来，她能不到家里来？她能忍心不跟我联系？
我扔下画笔，走到窗户前，想起那个叫朱红梅的女人，她能看到小麦，也许并不是无中生有吧？那么，万一哪天我也在街上看到小麦呢？
就在这时候，我看到在我们小区的水池边上，站着一个人，站在那棵迟桂花的树下。在她周围，还有别的一些树，路灯把那些树弄出混乱的暗影，也让那个人模糊不清。但我还是看出来，那是个一袭黑衣的女人，似乎正在向我的窗口眺望。我心里一阵紧张，莫非真的是小麦？
一袭黑衣的女人在树影里徐徐移动，身影忽明忽暗，最后消失了。
我感到毛骨悚然，心里突然害怕起来，因为她的体形确实像小麦。
第六章
20
关于小麦回海城的事，让我神思恍惚了好几天。就连许可证叫我到他家吃饭，我都觉得没意思——不是吃饭没意思，是我的心情没意思。
没意思归没意思，我还是去了。我绕道小区的水池边，在那些假山和迟桂花的树丛里游移了一会。我已经多次在这里游移了。我宁愿相信那天在水池边上的女人不是小麦，可我仍然放心不下，在回家和出门上街的时候，我都要绕道水池边，明知道并无意义，但真的是身不由己。
我到许可证家，他正在和谁通电话。他拿着手机，开门让我进去，跟我点头，示意我换鞋，然后，他在电话里说，就这么说定了，老陈都来了。
不用问我就知道，许可证肯定还邀请了别的朋友，自然是少不了李景德、金中华、张田地他们了。
许可证跟我打两句哈哈，让我把达生和海马也叫上。
我打电话给达生和海马，他两人也没客气，爽快答应了。
可喝酒时，这两个家伙并没有来。我又打电话催，达生说，下棋了，走不开。
达生和海马也太狂了，不把许可证放在眼里。我只好撒谎说，他俩不好意思来。
许可证说，那就算了吧，哪天我专门请。
我今天第一次见到了朱红梅。
朱红梅能来，可以说正中我的意思，我可以问问她，关于小麦的事。
许可证对朱红梅的到来，既紧张又开心。
本来，许可证并没有叫朱红梅来，是朱红梅打来电话。许可证接电话时，说，我今天真去不了了，你也不早点说……是啊，我今天请了客人……当然是朋友啦……什么，你要来啊？还是别凑这个热闹吧……什么呀……我跟你……那好啊……哪里哪里，我还巴不得呢，你来吧，我给你做几道素菜……当然是你爱吃的菜了……好好，别废话了，快来啊！
许可证放下电话，跟我说，朱红梅，我同学。
又摇摇头说，她要来。
许可证一副为难的样子。
怕叫小江知道吧？我说。
许可证笑了，说，小江啊，她不会乱想，她对我绝对信任。
我说，这要看你跟朱红梅有没有那个事。
许可证啧啧嘴，拿着报纸，到厨房摘菜去了。按照平时的习惯，现在还没到做饭时间，他还应该把报纸的体育版看完。但是昨天晚上，他在电视里看过体育新闻了，不是他讨厌的网球赛事，就是毫无人道的西班牙斗牛，没有他感兴趣的足球和NBA什么的。既然朱红梅打来电话，要来吃饭，他就修改他的菜谱，给朱红梅做素菜了。可见他对朱红梅这个同学的情谊还是非同一般的。
我觉得，做菜对许可证来说，不光是一项家务活，还是他高兴时欢庆和烦恼时排泄的一种方法。但是，大多数时候，他既说不上高兴，也说不上烦恼，他只是对做菜充满了兴趣。或者说，做菜、调剂花花绿绿的菜系，已经是他日常生活的一部分了。要不是芳菲说他想“搞弄搞弄”社长，我都不相信像许可证现在这样的状态，还会与世有争，还会把心事用到单位的那些事情上。
五十八
看出来，许可证在做菜上下了不少功夫，每次都把菜做出不少花样来。这次更是要迎合朱红梅，他要使出浑身解数才行，这不，他在厨房里足足忙了两个小时。
朱红梅进门时，张大着嘴，半天合不拢——她是笑还是惊讶，我不得而知。不过我看出来，她是个善于夸张的女人，和她的身材一样，胖得过于俗气了。许可证有这么个同学，已经很有些搞笑，要是兼职情人，那就有话题可谈了。
喝酒时，只见桌子上摆了一桌子菜，色彩很丰富，香气很袭人。我们都开吃了，许可证还在厨房煲汤。因为我是第一次看到朱红梅，我也没有敢跟她多说什么话。本来我是想当面问问她，关于小麦的事，可是，我武断地认为，她不会再知道更多了吧，电话里已经说了差不多了。朱红梅和李景德、金中华、张田地大约也是熟人，都是打了招呼，因为没有人介绍我，因此，我只是谨慎地吃菜。李景德和金中华对许可证的手艺赞不绝口。倒是许可证的老婆江苏苏，和张田地小声地说着话。我听出来，江苏苏是关心胡月月，说了不少类似胡月月这样的女孩子的弱点。江苏苏还感同身受地说，张总啊，你只记住一点，女孩子都是好骗的，你只要略施小计，想怎么骗就怎么骗，女孩子就是明知道你在骗她，她也乐意。只有没本事的人，才让女孩子自杀。张田地听了江苏苏的话，笑笑。张田地笑起来略显尴尬，可能是胡月月自杀事件，是他心中永远的疼吧。他一叠连声地说，是啊是啊。
朱红梅感到奇怪，问，谁自杀啦？
没有人接她的话。女主人更是没拿眼瞅她。
我看出来，江苏苏对这个朱红梅并不太热情。
你应该把胡月月常带出来，你把她锁在家里，真把她当成花啦？就是当成花，也要见见阳光喝喝露水啊，那样才更滋润哩。江苏苏说。
张田地冤枉地说，我哪里是不想带她啊，她不愿意跟我出来。她就喜欢一个人呆着。她要是偶尔跟我出来一回，我不知要费多少口舌。
那可不行，胡月月那么年轻，哪里是在家呆着的人啊，在家呆着，会出毛病的。
她也没有什么朋友。我让她请朋友回家玩，她说没有，也不想请。张田地叹着苦经，说，你是不知道，我什么办法都用过了，胡月月她，有些固执，还有些……算了，哪天我请你到我家玩玩，跟她聊聊，开导开导她。
张田地的话，让我想起我在医院里看到的那个高大而英俊的男孩子了。
江苏苏和张田地谈胡月月谈得投机，李景德和金中华从许可证做菜的手艺又引申了别的话，我呢，只顾发呆，只有朱红梅受到冷落。朱红梅也感觉到了，瞟我一眼，问，谁是胡月月？我要是再不理睬她，也太没礼貌了。我说，张总……朋友。我打了个结，不知朋友一词表述是否准确。朱红梅以为不过如此，就端起红酒自己敬自己一杯，然后把头转过去，冲着厨房的门轻轻咳嗽一声。
她是在给许可证发个信息。
好了好了。厨房里果然传出许可证的话了。
随着声音，许可证端出一只形状怪异的煲。许可证说，尝尝我这鸽子汤。
许可证坐下来，喝酒才开始热闹。许可证左右逢源，调节着气氛。这个碰一杯，那个碰一杯。他对每道菜还有一番说词。李景德和金中华饶有兴味地听着，会突然爆发出大笑，李景德说，行啊，老许，修炼出来啦。
许可证说，是啊是啊。
打算就这样混混啦？
那可不是？等待机会再说啊……就是没机会，这样也不错。
许可证的话绝对是假话——如果许可证说的是真话，芳菲就说了假话。但是，我宁愿相信芳菲的话——许可证正在图谋搞掉社长，掌控晨报。许可证有这么大的野心，难道没跟他的几位好朋友商量？
不过我突然意识到许可证的精明之处了，他是黄雀，看着螳螂如何捕蝉。许可证把李景德他们当成螳螂了。许可证要想搬动社长，自己取而代之，没有李景德他们的势力，绝对不可能办到。不过他也知道如何掌握这个度，现在的社长位子很稳，他要是让社长离开报社，只有两种可能，一是社长高升，二是社长犯错误下台。许可证采取的是第二条策略。这当然是要费一番心机的，而且还有一点不择手段，这种办法，怎么能直接跟李景德他们说呢。只有在时机成熟的时候，才能伺机而动。
我想，许可证要是演员，一定是个出类拔萃的好演员。
看来许可证正在一步步实施他的战略计划，他让我到广告部上班了。
他在征求我意见的时候，我以为他不过是说着玩玩。我也不过随口答应而已，没想到许可证居然办成了。
我的工作是做广告设计，这是我擅长的工作。
有工作干，我还是很开心的。可没想到，在我去上班的时候，芳菲也调走了。
芳菲调到日报那边了。芳菲为了调到日报去，连主任都不要了，乐意做一个业务员。我不知道芳菲是怎么想的，我跟她联系过一次，问她是不是因为我。芳菲说你想哪去啦，我并不知道你要到广告部来——你来了也好。
我不知道芳菲最后一句是什么意思，我表示听不懂她的话。
芳菲说，许可证把我当成他的人了，我这一走，他肯定有看法，你这一来，正好让他踏实了。
我也是这么想的。可芳菲为什么要调走？难道仅仅是因为她不想和许可证同流合污？我想不明白——看来，事情有些复杂。好在我是无所谓的，只要许可证不叫我拿刀去刺杀社长，应付他那点小伎俩，我还是有办法的。
五十九
如前所述，许可证做菜的手艺，在同学、同事以及朋友们中间传为佳话。他家经常贵宾不断，往来无白丁，人人是酒友，许多人就是冲着他的好手艺。就是说，来的人，都是食客。但是，也有例外，比如朱红梅。朱红梅常到许可证家来，是以吃饭为借口，或者幌子，实际上，他们俩是一对情人。他们俩到一起，除了叙旧，除了谈工作，重要的，就是谈情，就是做爱。他们俩的这种关系，开始还神叨叨的，后来就不是什么秘密了。实际上，已经是众人皆知了。他俩也没有瞒着谁，一切都是那么自自然然，从从容容。要瞒的，只有一个人，那就是江苏苏。
据我所知（许可证乐意跟我炫耀），他俩的这种情感，从开始到现在，时间说长很长，可以从小学时开始，说不长也不长，是从许可证到报社以后的事。
但是，追根究底，他们的这种情感的形成，还是有一定基础的。许可证上小学时，和朱红梅就是同学了，上�