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傅潜眼见得陆文远连升三级，转瞬便跻身朝廷重臣的行列，更加证实了自己心中的猜想，当下又旁敲侧击地提醒了陆文远几次，但无奈他每次都三缄其口，不肯表明自己的立场。傅潜一时也摸不透他的心思，只好自在心中无奈。
严庸则将范哲甫的动作一点不落地看在眼里，当然知道他是要借陆文远之手来扳倒自己。严庸岂是束手待毙之人？当下开始在心中暗暗计较起反击之策，只欲先下手为强，步步为营设计陷害陆文远。
陆文远的忠臣之路，自此才真正开始。
第7章 折辱（）
却说这朱时泱虽旷朝怠政，但为了面上过得去，每月也总会象征性地召集朝廷重臣议事一次。说是议事，其实就是皇上出来露个面，告诉大家朕在内宫里一切安好，再简单听朝臣汇报几句，也就了事。但就是这样，朱时泱还不情愿，不是谎称抱恙，赖着不出来，就是大臣的话还没说完，他就提前走了。
这一日，又是每月循例召见朝臣的日子，朱时泱前两月连赖了两次，此番再赖就有点不像话，又加上范哲甫报说，中原地区今夏旱灾严重，需得皇上亲自出面主持赈灾事宜，便不情不愿地让桂喜换上了朝服，出面主持议事。
朝中三品以上官员，并两位内阁大学士严庸、范哲甫，一早便等在了朝堂之上，见皇帝到来，纷纷伏地跪拜，山呼万岁。
朱时泱心中只有不耐烦，目光无意间往堂下扫去，却意外搭上了一个熟悉的身影。他心里咯噔一声，这才想起陆文远已官至三品，理应有出席议事的资格，心中只道是冤家路窄，却也无奈，只好先吩咐各位朝臣免礼平身。
众大臣纷纷起身，堂下一片窸窸窣窣之声。陆文远旧伤未愈，跪起之间行动有些不便，摇摇欲倒，傅潜在他身旁一眼瞥到，趁乱伸手暗扶了他一把，才好险没有跌倒。
朱时泱一直紧盯着陆文远，又怎会错过这一幕。心里暗怨傅潜多管闲事，否则正好可以治他个君前失仪之罪，到时候罚多罚少，还不是由着自己。然而愤恨了一时，却又突然计上心来，只抿了嘴角，暗自冷笑起来。
堂中大臣一时各就其位，准备开始上奏，然而还没等张口，却听端坐龙椅上的朱时泱道：“众位爱卿一早便在这里等朕，现下想来也累了，来人——”几个御前侍卫应声从殿外奔进来，朱时泱道：“赐坐。”
几个御前侍卫在心中数了数堂上朝臣的人数，一阵稀里哗啦，从两侧偏殿里拖来了对应数量的椅子，各自在朝堂上摆好，刚要退下，却听朱时泱又道：“撤去一把。”
几个侍卫一时面面相觑，不知皇帝安的是何心思，却又不敢违抗，当下撤去了一把，退出殿外。
朱时泱满意地笑了，吩咐道：“众位爱卿坐啊，不必客气。”眼见得各位大臣满头雾水地纷纷转头找椅子，便唤道：“陆文远——”
陆文远惊了一下，连忙跪倒：“微臣在。”
朱时泱满面笑意，温和道：“陆大人旧伤未愈，坐着怕是不大方便，就跪着议事吧。”
满堂朝臣一时人人失色。众人皆赐坐，却独独让陆文远一人跪着，这已不仅仅是罚，而是□□裸的侮辱了，当下纷纷抬头去觑皇上的脸色，见他虽满面笑意，却分明是笑里藏刀，众人一时噤若寒蝉，捏了一把冷汗各自落座。傅潜屈身欲跪，想替陆文远求情，但朱时泱怎会不知他的心思，当下眼锋一寒，吓得傅潜连忙缩了回去。
朱时泱志得意满，清了清嗓子，宣布开始议事。
六部尚书首先一一起身，汇报一个月来的工作事宜。朱时泱本最烦这一项，此番却因为有心想让陆文远多跪一会儿，俱都认真地听着，还不时插嘴提两个问题。众臣不知朱时泱心思，还只道他是转了性儿，关心起国家大事来了，因此讲得更加冗长详细。
这一拖便是一个多时辰。朱时泱暗暗觑着陆文远的脸色，见他身子僵直，面色苍白，不知是因为伤口疼痛还是倍感屈辱，紧紧地抿着双唇，心里就更加觉得痛快，问答之间也更加从容不迫了起来。
这时，范哲甫起身奏道：“皇上，中原地区自今春以来便干旱少雨，入夏后更是滴雨未下，已有多个省道遭灾，山西更兼屡遭蝗虫过境，庄稼尽毁，夏季绝收，灾情刻不容缓，太原知府陈堇成并其他几位知府联名上书，请求朝廷拨款赈灾。”
朱时泱知道这才是此番议事的正题，便正色道：“这拨款一事，合该由户部掌管，刘大人，国库里现下可有余银？”
户部尚书刘大人起身奏道：“回皇上，各地今年的赋税还未交齐，因此国库里虽有余银，却也不多了。”
朱时泱问道：“还能拿出来多少？”
户部尚书低头沉吟了一下，抬头奏道：“回皇上，最多能拨出三百万两白银。”
朱时泱久不问政，也不知三百万两银子到底够不够赈灾，正自犹豫不决，却见内阁大学士严庸起身奏道：“皇上，此时拨款救灾，恐怕为时过早。今夏尚未过去一半，来日甘霖普降也未可知，轻易动用如此数量之钱银，恐尚未发放到灾民手中，就已被别有用心之人贪去大半，实在得不偿失。依臣之所见，可先酌情减免中原各地赋税，同时发放秋种，鼓励耕种，以观后效未迟。”
朱时泱听罢亦觉有理，更加犹豫不决起来，却听范哲甫又道：“皇上，山西灾情刻不容缓，若真如严大人所说，先播秋种，再观后效，恐怕支撑不到秋收，当地百姓已饿死十之**了。请皇上明鉴，及时拨款赈灾。”
严庸道：“范大人口口声声说灾情刻不容缓，不过是听信知府陈堇成一面之词，又亲自着人去视察过吗？那陈堇成奸懒刁滑，为官不仁，几年来政绩如何，问问吏部便知，若不是仗着某些人官官相护，又怎能坐到今天？把赈灾银两交到这样一个人手上，试问皇上，您能放心吗？”
朱时泱哪知陈堇成是何等样的人，还来不及反应，又听范哲甫道：“皇上，谎报灾情乃欺天大罪，那陈堇成再为官无道，想也不敢信口胡诌。倒是严大人对赈灾一事百般阻挠，不知是何居心。若来日灾情扩大，流民起义造反，难道由严大人你来负责吗？”
严庸面圣抱拳道：“皇上，赈灾一事非同小可，若钱粮安排不当，非但无益于救灾，反而易使官员贪墨，招惹民怨。臣请皇上将拨款一事暂缓，容臣派人前去探查一番，再作计议不迟。”
范哲甫惶恐道：“皇上，赈灾一事确实刻不容缓。皇上多犹豫一时，中原地区便可能多饿死一人啊。皇上，臣请皇上早作决断，不要被别有用心之人蒙蔽圣听。”
朱时泱一时头大如斗。严庸与范哲甫不睦，他是早已知道的，却不想他们在赈灾这样关乎朝政稳定的大事上都要掐上一番。也不知该听谁的好，见堂下众臣皆唯唯，便斜睨了跪着的陆文远，有心把他也搅到这趟浑水里来：“陆大人平日里伶牙俐齿的，怎么这会儿倒不吱声了？你也说说？”
陆文远在堂下跪了许久，一直僵着身子不敢动，早已疼得心神模糊了。伤处湿漉漉一片，也不知流的是汗是血，此刻只有强撑了意识，缓缓道：“微臣觉得范大人说得有理，不管灾情如何，有灾就赈总是不会错的。至于严大人说的，怕官员贪墨，多派几个御史监管着也就是了。”
朱时泱暗哼了一声，不以为然。又一一征求了其他几个大臣的意见，却都是唯唯诺诺，模棱两可的。朱时泱也不知是怎么回事，议了半晌，只议不出个结果来，腹中却已有了饥馑之声，趁着严庸与范哲甫打嘴仗的工夫，回头问过桂喜才知道，早已过了晌午时分了。这一场议事，竟生生议了大半天进去。
再看那堂下的陆文远，此番不但双唇紧闭，连眼睛都紧紧闭上了，额上冷汗涔涔而落，颈间的朝服都被洇湿了一小片，瘦弱的身躯摇摇欲坠，眼见下一刻就要昏倒过去。
朱时泱也觉得气出得差不多了，一次玩死了，以后恐怕就没得玩了。恰好这时户部尚书站出来出了个折中的主意，说是先拨两百万两赈灾，只免一部分赋税。朱时泱腹中饥馑，再不想听范哲甫与严庸聒噪，当下一点龙头，就此散会。
傅潜扶了陆文远出来，只道他此番被折磨得不轻，却又忍不住问道：“我见你方才在朝堂上支持范哲甫，可是愿为他所用了？”
陆文远强撑了心神道：“可方才范大人所说，的确有些道理。”
傅潜盯了他一时，似是有话想说，但呆了半晌，终是化作一声长叹。抬手扶着他，慢慢往远处走去。
却说严庸在朝堂上看了陆文远的表现，更加确定他是范哲甫的同党，又见皇上如此厌烦他，分明是抓住一丝把柄就会大肆惩戒的光景，如何能不利用这大好机会？当下上弹章一本，弹劾范哲甫与陆文远勾结一处，结党营私。朱时泱不管范哲甫如何，只一心与陆文远过不去，当下要把他贬到三品开外，被范哲甫好说歹说，却也不肯罢休，最后改为罚俸一年。
严庸见一计不成，又纠集手下言官，联名给朱时泱上书，继续弹劾陆文远，只把他大小把柄尽数往朱时泱手里送。但最后时刻好险是被范哲甫及时拦下了，才免了陆文远一场大劫。
这一日，范哲甫又派手下来傅家将陆文远叫到了自己府上。两个人关了房门，范哲甫便把最近拦下的奏章拿出来，一一给陆文远看阅。陆文远怎会不明白，他无非是想借此告诉自己，严庸一党早已是你的敌人了，而我却能保你不受他们迫害，如今你若肯为我所用，尚有一丝活路，若不肯为我所用，那就只有被严庸和皇上整死的份。
但明白归明白，陆文远却绝不拆穿，范哲甫也自然不肯轻易点透。两个人心知肚明地共处一室，看罢奏章又叙了叙朝中之事，一来二去，道别时竟已是月满中天的光景了。
傅潜则一回家就被府中人告知范大人的手下又来了。他当即就犯了嘀咕，自陆文远被官升三品之后，范哲甫派人往他府上跑的次数是越来越多，他真怕陆文远就此依附范哲甫。原来他平时对手下人严防死守，就是怕他们行事不谨，把整个吏部卷进朝廷党争里去，如果如今却被最亲近的陆文远弄到晚节不保，真不知是该哭该笑。
傅潜满心忐忑，吃过了晚饭，天色已全黑了，陆文远却还不见回来。傅潜更加担心，做什么都没心思，最后干脆放下手头事务，站在陆文远的门前守株待兔。
如此，陆文远晚间回府一进院子，便看见傅潜正站在院中的花坛边，阴沉了脸色看着自己。经过这些日子的相处，他已了解傅潜性情谨慎，不愿涉足党争，也知是近来自己与范哲甫的行为太过，只好走过去，与他并肩站定，想了想，却又不知该如何开口，只得道：“这么晚了，傅兄还不睡吗？”
第8章 圣旨（）
傅潜在夜色中阴沉着脸看他：“你去哪儿了？”
陆文远低头道：“范大人找我有些事。”
傅潜叹了口气：“文远，今天我只问你一句，你跟范哲甫，究竟是不是结为一党了？”
陆文远静了一会，才道：“是又如何，不是又如何？傅大人便不要我了吗？”
傅潜道：“不是不要你，只是党争一事，何其凶险，大明自开国以来，有多少人折在这上，你不会不知道。倘若一旦涉足其中，怕是到时想抽身也来不及了，你可要千万考虑清楚了呀。”
陆文远却淡淡反问道：“傅大人何以怕事至此？”
傅潜急道：“非是我傅某怕事，只是如若报国未成，却先将性命搭在了这等无益之事上，未免太过不值。”
陆文远听了这话，却转过头来，直视着傅潜道：“傅大人也道报国重要。可我若不依附范哲甫，至今也只不过是个不为皇上所喜的六品吏部主事，左不过在吏部碌碌一生，又何谈报国？我如今所做的一切，不过是为了登高望远，为自己多争几分报国的可能罢了。”
傅潜道：“只怕是说起来容易，做起来难啊。到时候身在其中，恐怕就不是你想怎样就能怎样的了。”
陆文远望着傅潜，张了张口，似是想说什么，但最终只是低下头去沉默不语。傅潜见他不说话，便也不好再说什么，又知他为人固执，认定的事八匹马也拉不回，遂绝了继续游说的念头，自回房睡觉去了。
陆文远回房后思来想去，也觉自己的行为太一意孤行了些，接着在傅府留下去，只怕会把傅潜拉下水，遂摇醒了小厮平安，与他收拾了随身细软，连夜迁出傅府，住进了京中客栈。
范哲甫得了这消息，哪有不大力拉拢的道理，当下让人在京郊收拾了一处宅院出来，亲自领陆文远去看，欲以之相赠。哪知陆文远却死活不受，只推说自己无功不受禄，等来日为范大人办过一两件事后，再收未迟，仍住回先前的客栈去。范哲甫一时也摸不透他的心思，无法只得由他去。好在那客栈是在自己名下，便吩咐老板免了他们的房钱，也算是施以小惠。
陆文远送走了范哲甫，关了房门，便嘱咐平安平日里出去做些小生意。一来自己被皇上罚了俸，京城物价又高，手头实在不宽裕。二来客栈的房钱，能付则付，吃人的嘴短，拿人的手软，终不是士子作风。
平安答应着自去忙活。陆文远便仍每日若无其事地去吏部上任，与傅潜在堂中相遇，也绝无尴尬之色，不卑不亢，礼节周到。傅潜倒是闹得自己不自在，那日夜谈之后，他第二天醒来便不见了陆文远，也知他是怕连累自己，连夜离开了。
傅潜一时追悔莫及，只道自己也太过谨小慎微了些，然而四处打听了几日，却听说陆文远住进了范哲甫名下的客栈里，傅潜便也不好再去寻。又过了几日，又听说范哲甫在京郊赠他宅院，他也未曾接受，一时更加疑惑，只摸不准这陆文远安的是何心思，只得兀自闷在心里一味猜测罢了。
日子便这样一天天过去。直到这一日，范哲甫前一天晚上差人来找陆文远，说是让他明早去内阁一趟，有事相商。陆文远不敢怠慢，第二天一早天刚亮便急起身去了，然而到了才发现，紫禁城的宫门刚开，内阁里根本没什么人，只有几个小太监执了笤帚，在院子里洒扫。陆四处信步，不知不觉便走进了一处存放奏章的偏殿。
这处偏殿紧邻内阁公堂，内间布置得井然有序，奏章码作数堆，看来分外整齐肃穆。陆文远围着案桌踱了几圈，将四周的陈设看了个遍，却仍是未打发掉多长时间，殿内殿外一片寂静。陆文远遂在桌前坐了下来，随手支着下巴，漫无目的地打量着桌上的摆设。
然而这一打量却打量出了问题，原来就在桌上最显眼的地方，放着一只盛奏章用的锦盒，里头鼓鼓囊囊的，似乎装了不少东西。陆文远有过写奏章的经验，知道那锦盒虽看着不大，但一封过千言的奏章却实是连它的五分之一都装不满，眼前这份奏章得写得多长，才能将锦盒撑到这种程度？
陆文远一时好奇心大盛，左右看看仍是无人，又在心里天人交战了一番，终是没抵住诱惑，偷偷伸手将那方锦盒打开来细看。
锦盒里果然装着别的东西，却是黄色的一方绢帛，叠得端端正正的。陆文远心里疑惑，忙将绢帛抖开来细看，发现那竟然是一份圣旨，其中写道皇上欲以赈灾不当为由罢免太原知府陈堇成，一应事务暂由监察御史郑仁接替。那个监察御史陆文远没听说过，陈堇成却是在朝堂议事时听严庸提起过的，只不知皇上此举意欲何在。接着往下翻，却是一份奏章了，内容是太原知府陈堇成状告内阁大学士严庸假传圣旨，请皇上查办。
陆文远一惊非同小可，照陈堇成的说法，自己手中的这份圣旨原本不是皇上下的，而是严庸矫诏的证据。陆文远连忙打开圣旨又看了一遍，他从未亲手接过圣旨，因此一时也看不出真假，心中正又急又乱，不知该如何是好之时，却偏偏听到殿外一阵纷乱的脚步声，分明是有人朝着内阁这边来了。
陆文远顿时慌了手脚，那写圣旨的绢帛软塌塌的，短时间内想整齐地叠好是不可能了，眼见脚步声越来越近，范哲甫的身影隐隐就在其中，陆文远一时急中生智，将那圣旨团作一团，一把塞进了怀里，奏章仍放回盒中置于原处，待一切就绪，三步并作两步跨入正殿，恰好与刚刚进门的范哲甫迎头撞上。
范哲甫见他早到，倒是不疑有他，闲话了几句，却也没什么要紧事，只是将严庸最近的行动举止轻描淡写地说了说，就放他走了。陆文远回到吏部大堂做事，但因为怀中揣着圣旨，一整天都惴惴不安，冷汗出了一身又一身，好不容易挨到晚上回客栈，正好平安外出买卖未归，陆文远便连忙将屋里的门窗都紧闭了，从怀里掏出圣旨，在烛光下细看。
陆文远将圣旨又读了两遍，越来越觉得事有蹊跷。但具体何处蹊跷，却又说不出来。只是这假圣旨早不发晚不发，偏偏赶在山西遭灾之后发，罢免的对象又是现任知府陈堇成，这许多事情，似乎都与赈灾有关，实在是太过巧合。再说那内阁大学士严庸，在野几十载，怎会不知假传圣旨是掉脑袋的大罪，如果这圣旨真是由他假传，那他这么孤注一掷是为了什么？如若不然，是陈堇成故意诬告严庸，那陈堇成又意欲何为？
陆文远一时只觉脑中乱纷纷的没有个头绪，最后一念转到自己身上，想到自己因为一时好奇，把这么一个烫手的山芋抓到了手里，现下是想送也送不回去了，来日东窗事发，还不知有什么严重后果，满心追悔不迭，甚至想将这圣旨扔到烛火上一烧了事。
正踌躇怔忡之间，突听房门“彭”的一声响，被一个人撞开了。陆文远吓得三魂离了六魄，手忙脚乱地把圣旨塞进怀里，再抬眼去看，却见来人正是家里的小厮平安，一进门就扑到桌前去拿茶壶倒水喝。
陆文远大松了一口气，一时又好气又好笑，�