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“卡斯兰先生，”泰尔斯弯起嘴角，拿出记忆中与人攀谈的本事：“您是什么时候开的英雄酒馆？为什么叫这个名字？”
“有二十年咯，”卡斯兰懒洋洋地看着布瑞因把酒杯倒满，然后把其中三杯端上吧台，另外的让布瑞因自己端盘送出去：“受伤退役后就回家乡开了酒馆……至于为什么叫英雄酒馆，嘿，我婆娘取的无聊名字。”
“对了，”泰尔斯摸了摸有自己半个头高的木质酒杯，理智地决定不去碰它：“我进村庄时，发现门口的树木上都绑着各色的食物，那是怎么回事？”
“绝日严寒就要来了，”卡斯兰打个哈欠，端上几盘看着就不怎么让人有食欲的黑面包：“那是群山的馈赠。”
图勒哈和坎比达都习以为常地抓起黑面包，就着麦酒啃进嘴里，后者还一脸看好戏的表情，看着一脸愁苦，无从下口的怀亚。
“最好多吃一点吧，”坎比达淡淡地道：“我们下午还要赶路……晚上才会扎营。”
养尊处优的星辰人……坎比达心中轻笑：这可是英雄酒馆的招牌，北地村民的普通粗粮。
怀亚皱着眉看着眼前的黑面包。
普提莱叹出一口气，抓起面包看来这就是今天中午的食粮了。
大概是坎比达故意的举动，试探王子的态度，或者报复王子的冷淡，二者其一。
但紧接着，所有人都诧异地看见，尊贵的星辰第二王子，泰尔斯·璨星殿下，双手抓起一块又厚又硬的黑面包……
然后毫不在意地啃下一口。
那表情，似乎吃的不是难以下咽的黑面包，而是
“群山的馈赠？”泰尔斯大口地嚼动着嘴里硬实的面包，好奇地含糊问道：“绝日严寒？”
嗯，味道居然还不错，只需要磨着咬就能咬开……不像兄弟会里的黑面包，糟糕的时候还要用火烤。
卡斯兰的神情一动，看向泰尔斯的眼神越来越有趣。
“绝日严寒是北地特有的天气，彼时北地将迎来一年中最寒冷的时刻，日照的时间急剧缩短，外出的人必须身着极厚的皮袄，且带足火源补给，还不能离开太远，每日户外活动的时间会被压缩到三个小时以内。”普提莱眼神古怪地看着吃得津津有味的泰尔斯。
我是因为常年游历在外，练出了一副硬牙口跟好胃口……但是王子殿下他……
怀亚苦着脸吃下一口面包，只觉得想吐，但他看着旁边的罗尔夫也甘之如饴的样子，顿时重燃食欲和斗志。
“绝日严寒的天气，短则数周，长则一月，”普提莱继续道：“至于群山的馈赠……”
“那是给神灵的礼物，”酒馆老板，老头卡斯兰嘿嘿一笑，接过话头：“将今天第一个猎到的猎物，第一个触碰的食物，挂上树梢，即属神灵所有……只有在绝日严寒中不得不出门在外的旅人可以取用，是为来自神灵的恩惠。”
“神灵……”泰尔斯咽下面包：“是哪位神灵，落日，皓月，冥夜？”
他的记忆中，永星城内较为出名还有着自己神殿的神灵，似乎就是这三位。
但卡斯兰嘿嘿一笑：“都不是，我们所纪念的是北地乃至世界上自古相传的神灵，看顾着大地与山峦，护佑着野外旅人的慷慨神灵，”
“人们称呼它为……”
“群山之主。”
星辰王国，永星城西环区，西城警戒厅门口。
“抱歉，科恩·卡拉比扬队长请了一个月的长假，”西城警戒厅的秘书，乔拉小姐一脸冷淡地看着眼前这个年轻的棕色短发女孩：“我是说，至少一个月。”
长得比我高。
腿比我长。
屁股比我翘。
乔拉小姐不忿地想。
还好，我的胸比她大。
随即，乔拉小姐挺起傲人的身姿，捋过头上的红色长发，骄傲地道：“你若是要找他的话，可以留下口信……我经常见到他，可以帮你转告给他。”
而且。
没我有女人味。
看着像个男孩子。
乔拉小姐不爽地打量着眼前这个棕发女人。
只见对方慢慢皱起眉头，开口道：“是么，他不在啊……”
嗯，说话也是粗声粗气的……一点不像个女人。
乔拉小姐这么想道，顿时觉得心情好了很多。
嗯，那就是公鸭嗓……她绝不承认那是“英气”。
棕色短发的女人沉默了一阵，静静地看着乔拉小姐。
乔拉小姐觉得有些窘迫。
棕发的女孩随即低下头，看着右手上那个双塔长剑标志的纹章，嘴角挽起笑容。
“那好吧，请给他留个口信吧，”棕发女孩看着乔拉小姐的表情，玩味地笑道：“就说……”
在秘书小姐不耐烦的眼神下，棕发女孩舔了舔自己的嘴唇。
“红坊街那天，躺在他怀里的女人，想他了。”
乔拉小姐脸色一变，如遭雷击。
红坊街……
躺在……
他怀里……
女人……
想他……
乔拉小姐瞪起难以置信的双眼，皱紧眉头，神情不定地看着眼前的女人。
怎么会。
这个女人？
跟帅气的科恩队长……
居然……
娅拉·萨里顿扑哧一笑。
“哈哈哈……”
“好吧，我开玩笑的，”在秘书小姐杀人的眼神下，刺客之花的后裔一边抚着腹部，一边笑着摆手：“我跟那个金发的青……的警戒官只见过一面。”
顺便救了他一命而已。
“你喜欢他，暗恋他，爱他爱得死去活来，想为他生孩子什么的，”在秘书小姐再次变得古怪的眼神下，娅拉摇摇头：“我都不关心……我也不是你的竞争对手或情敌，而仅仅只是找他帮个忙而已。”
“放心……他还不是我喜欢的类型。”前任女酒保露出灿烂的笑容。
秘书小姐罕见地脸红了。
她看着娅拉真诚的眼神，一时有些手足无措，无言以对。
沉默持续了十几秒。
乔拉小姐最终呼出一口气。
“好吧，”乔拉小姐不好意思地转过头，脸上的红晕还未消失，她无奈地道：“事实上，科恩队长……他回终结之塔了，而我们这里可以用信鸦联络到他，你可以给他写一封信，然后……”
娅拉笑了。
“好，我会给他写信的，”年轻的前任女酒保点点头，思考着什么：“谢谢你，乔拉小姐。”
“事实上，如果不是太麻烦的事情的话，”秘书小姐有些发窘地道：“也许我也可以帮你的。毕竟你算是科恩的朋友嘛……”
“……虽然我，我只是个厅长秘书，但我还认识很多人……比如我的哥哥，就在为王室服役，他可以接触很多大人物……”
这样你就不用去找科恩队长了。
乔拉小姐默默在心底握拳：你以为说句不喜欢他就完事了？
开什么玩笑……
不要小看女人的执着啊，无论是自己的还是情敌的！
娅拉诧异地看着乔拉，随即破颜一笑。
“这忙你帮不上的，”娅拉无奈地摇头：“你还太……”
娅拉突然止住了话头，她想起了什么。
乔拉小姐露出期待的眼神。
“也许你真的能帮我的忙，”她缓缓道：“乔拉，你是警戒厅的秘书，无论是案件、通缉、情报，你都能看到，能帮我留意一些信息吗？”
乔拉小姐露出笑容，她点点头：“当然，如果不是机密的话……你想知道些什么呢？”
娅拉呼出一口气，低声道：“我想查一查这几年，星辰到国外，大宗军火走私案件的发生地点……尤其是跟黑街兄弟会有关的……有个家伙叫罗达……”
乔拉小姐拿出纸笔。
“还有，”娅拉犹豫着，最终还是说出来：“我还要找三个小孩……特征很明显，他们很可能被兄弟会拐走了，但是并不在永星城里……”
乔拉小姐奇怪地抬起头。
“一个十岁的男孩，叫辛提，个子比一般孩子大一些。”
“一个脸上有圆形烫疤的小女孩，叫科莉亚，四五岁左右。”
“一个七八岁的男孩，叫莱恩，没有右手。”
“就这些？”乔拉小姐点点头，“我回去看看最近关于打击贩卖人口的案情通告……”
“等等，”娅拉抬起头，正色道：“我要找的，还有一个小男孩。”
“他失踪在红坊街附近，很可能落在血瓶帮的手里了。”
“黑发，灰眸，七八岁的样子。”
“他是一个……”娅拉眼神一黯：
“不像正常孩子的……孩子。”
乔拉小姐诧异地抬起头。
“他有些过分聪明，过分成熟了。”娅拉低垂着眼眉，继续解释道。
“是么，早熟的小孩啊，”秘书小姐耸耸肩，低头继续记笔记：
“我哥哥说，类似的小孩他也见过两个一男一女。”
“好吧，总之，我会帮你留意的。”
第113章 星辰与龙，与远去的帝国（）
“群山之主？”
泰尔斯一愣：“怎么我完全没有听过？”
“因为这位神灵没有人间的代言者，因此它既没有神殿也没有教会，”普提莱轻笑着解释道：“甚至连可信的显圣记载也寥寥无几，它仅仅存在于人民口耳相传的故事与传说里。而对于山野大地上的旅人而言，敬拜群山之主的意义更多的是一种远游在外的安全与安心，群山的馈赠更像一种经由仪式，帮助旅人们克服严寒的手段。”
“口耳相传？”
“远古帝国的时代，群山之主一度是整个人类的共同信仰，不仅仅我们北地人，包括你们世界中央，建立帝国的路多尔人，还有西南荆棘地和龙吻地的开伦萨人，大荒漠里的荒骨人，近东的强盗聂达人，东方草原上放牧的基瑟里人，极南方那些黑皮肤的红土人，纵横海岛的卡塞人，除了远东人，几乎所有人类都知道且承认群山之主的存在，”老头卡斯兰自己也喝了一口麦酒，在吧台后感慨道：
“但如今，哪怕在北地，除了在民风淳朴的乡野还能见到这种素朴的信仰……群山之主的名字已经消失了正如无数宝贵的北地传统一样剩下的只有包裹在权力和金钱里的各大神殿。”
“路多尔人和北地人？”泰尔斯好奇地低下头，啃着下一个面包：“我记得，星辰至高国王的头衔……”
“是啊，我们都知道，”伦巴大公的谋臣，坎比达子爵讽刺般地嬉笑道：“西方大6路多尔人与北地人的共主。但我真诚地建议您，在埃克斯特，可以省略后半部分内容北地人从来不曾承认你们对我们的统治权。”
“据我所知，”普提莱尖锐地反驳道：“远古帝国时期的北地行省，有三分之二在埃克斯特境内，而剩下的三分之一则是星辰北境那些星辰人也自称北地人，承认至高国王对他们的统治。”
“这就是问题所在了，”坎比达子爵若有所思地敲打着吧台：“北地本就只属于北地人，凭什么归于星辰，凭什么归于一个路多尔人国王的统治呢？”
泰尔斯突然明白过来，“北地”是指千年以前远古帝国时期的北地行省，是一个地域概念，而“北地人”则是一个在帝国建立之前就存在，生活在这片土地上的人类族群，至于“埃克斯特”，这是个终结之战后才建立的国家，其所承载的分量，远不如“北地”，遑论“北地人”。
就像星辰也是一个终结之战后才存在的国家一样，事实上，生活在星辰这片土地的人类们，在数千年前被称作“路多尔人”，看样子似乎是远古帝国的主体民族。
而今天，北地人与路多尔人早已混居在埃克斯特的黑沙领与星辰的北境。
泰尔斯低下头，不经意间望见酒杯里沉淀下来的小麦渣，突然想起永星城下城区地下街的落日酒吧，想起大大咧咧的女酒保娅拉，想起那个凶神恶煞的胖厨子艾德蒙，还有只露过一两次面的酒吧老板。
“凭什么？因为历史使然，”普提莱淡淡地道：“时至今日，无论是黑沙领还是北境，路多尔人和北地人共同生活了许多年，早已不分彼此。”
“哼，那是你们从北地手里抢走的土地与人民，”坎比达反驳道：“比如四百年前的寒堡，比如两百年前的孤老塔你们的北境，就是我们的南方土地！。”
酒馆的老板，卡斯兰听着坎比达和普提莱的争端，不禁出旁人不明所以的哈哈大笑。
泰尔斯心中一凛：原来这就是埃克斯特人的想法？
他想起初入伦巴军营时，那些军士们对他们的态度和行为，顿时了然。
星辰要保卫自己的北部国土，埃克斯特却要收复属于北地人的国境。
两方各自的正义而战，真是讽刺。
这都是他在星辰国内所听不到的声音吧。
“真要说什么北地只属于北地人的话，”普提莱说到这里，轻笑一声：“星辰北境的亚伦德家族，还曾经是为皇帝管理整个北地行省，长达千年的钦封公爵家族呢……”
“哼，星辰人无谓的骄傲，”坎比达子爵冷哼道：“说到最后，你们还是要说回到那个灭亡了好久的远古帝国，是么？还在怀念天马御座的无上权柄与荣光，怀念那些衣袖一挥，整个世界为之颤栗的皇帝，怀念那个可以把国境地图从房间一头铺开到另一头的时代？”
“帝国是人类历史上最宝贵的遗产，最光辉的一页，最强大的存在，这毋庸置疑。”普提莱冷冷地回答道：“即使已不复存在，但其光彩流传至今，从未褪色。”
“哈！我还差点忘了！”坎比达举起双手，讽刺地对着泰尔斯大笑几声：“星辰若在，帝国永存，是么？王子殿下？”
泰尔斯耸耸肩，对他微笑以应。
“别开王室的玩笑，”普提莱寒声道：“他的血脉曾站立在世界之巅，见证了人类的兴衰起落。”
“血脉？”坎比达鼻音浓重地哼了一声。
“北地人不相信血脉，能够承载国家与人民的英雄，自然为王，”下一刻，埃克斯特的子爵阁下眯起眼睛，严肃地道：“而您听好了，王子殿下，你出身的所谓帝室家族统治下的帝国，给世界留下的只有混乱不堪的噩梦！”
“呃，感谢您的提点，”泰尔斯尴尬地抓抓头，他干笑两声：“还真是新颖的观点啊。”
“新颖？”坎比达盯着他，淡淡道：“你听过魁索伦巴的故事吗？王子殿下？”
“魁索伦巴？伦巴家族的先祖？起义王？”泰尔斯兴致勃勃地答道。
“您不需要从一个地方大公的属下嘴里……”普提莱正要开口，却现泰尔斯饶有兴致地举起手，止住他的话头。
“请继续讲吧，坎比达子爵阁下，”泰尔斯笑眯眯地道：“我对一切知识都很感兴趣。”
普提莱和坎比达都意外地看了泰尔斯一眼。
“你知道再造塔的特卢迪达大公吗？埃克斯特的十位大公之一，”坎比达沉思了一会，默默地道：“再造塔，与你们的孤老塔毗邻，由北地历史上著名的骑士名门特卢迪达家族所统治，他们的家族徽记是一截光芒四射的剑刃。”
“不怎么了解，抱歉，我只有七岁，”泰尔斯尴尬地摇摇头：“但我很乐意听您讲解特卢迪达家族怎么了？跟魁索伦巴有什么关系？”
“无关特卢迪达家族，而是他们的领地，再造塔及其周边，”坎比达叹息道：“那里是北地的极东之地，也是叹息山脉的入口之一，在大6裂变之前的远古帝国时代，再造塔曾是荒蛮与混乱的代名词您知道再造塔何以得名吗？”
泰尔斯很配合地摇摇头。
“那里曾是远古帝国时的流放监狱以及行刑场，去那里的人，都需要再造”坎比达摇头道：“再造塔……可惜，里面的囚犯大多都没能活着出来，从而再造他们的人生。”
泰尔斯如有所思地点点头。
“而在远古帝国时，那里关押过一个著名的人，魁索伦巴。”
泰尔斯微微皱眉。
魁索伦巴。
他知道这个人。
至少这是基尔伯特给他弥补的世界历史中所讲到过的魁索伦巴，北地的“起义王”。
拉开远古帝国第一次内乱大幕的男人。
但在书本上，他是个纵横北地大针林的绿林强盗，在一次劫夺中无意杀害了帝国的正式官吏，因此被帝国索拿捕获，他的同党们袭击了刑场，将他救出。
走投无路的魁索知道自己无法永世逃脱帝国的追捕，于是干脆不做不休，借着北地人对亚伦德公爵苛政的不满，散播谣言分裂北地，掀起北地大乱的风暴，彻底踏上反抗帝国的道路，他的叛乱最终被帝国的军团在孤老峰侧轻易扑灭。
但帝国的第一次内乱也由此而，愈演愈烈。
但今天，坎比达给他讲述了一个完全不同的故事。
只听坎比达淡淡地道：“据传伦巴家族，是兽人尚未入侵的蒙昧时代，北方先君塔克穆的后裔。”
“而一千五百多年前，魁索伦巴只是远古帝国北地行省一个普通的伐木工，可他身手高，豪爽仗义，扶贫济弱，在当地很有名望，连北地行省的公爵家族，亚伦德都知道这么一个人。”
“那是个所谓帝国最辉煌的时代精灵们向帝国妥协，矮人们成为工匠，兽人远遁冰川之后，龙群绝迹，只剩下远东没有被征服。”
“于是，帝国攻伐远东的战役正酣时，魁索被征召入伍，他心怀为帝国作战的光荣与骄傲，欣然前往战场，他作战英勇，能征善战，又因为他在北地人心中的威信，一路升迁，直到帝国敕封他为帝国的伯爵，任命他为北地军团的将军。”
泰尔斯心中一凛。
这个故事，已经与他印象中的那个完全不一样了。
“在魁索和其他军团的努力下，远东人节节败退，困守孤城，只剩下兵尽粮绝、毫无生机，即将陷落的麒麟圣都，眼看帝国统一世界的壮举就要实现了。”
“皇帝的越过分无当，索求永无止境，征召劳役从未停息，税负课金增多，北地行省作为最好的兵源地，更是当其冲。”
“北地人再也不堪忍受，他�