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群星厅霎时安静下来，所有人都盯着国王的健壮身影。
“真是好时候啊！偏偏在星辰有难，我们必须合作抗敌的时候！”
国王双手搭上权杖，锋利的目光盯着他身前的廓斯德·南垂斯特。
只见独眼龙缓缓地举手到胸前，在国王面前单膝跪下。
“原谅我，陛下，但这是次考验，”廓斯德稳重而认真地道，让人感觉到他话中的真诚，“我相信，星辰原本衰弱而分散的力量，将在龙与星辰的对峙中，再聚为一。”
“谁都知道，逼立继承人的首位建言者，必受众怒之责。”
“但我难道是为了自己，为了南垂斯特能登上王位吗？”
廓斯德抬起头，独眼中目光清澈：
“陛下，您大可将南垂斯特排除在继承人选之外。”
“一切为了星辰——请您立下继承人，或至少定下选择继承人的方法——那样，星辰必将重回西陆之巅，甚至再现帝国荣光。”
凯瑟尔缓缓步到他的面前，冷笑道：“廓斯德，有时候我也分不清你的大义凛然，到底是真心还是假意。”
“但对星辰有利，”独眼龙公爵沉着地回答：“何论真心假意。”
“我也想像过这个局面——但却是在高等会议上，本不必如此难看的，”达斯坦伯爵的声音传来，他稳稳地站起，走到廓斯德身后，同样单膝跪下：“但是陛下您的国是会议，把这场正当的劝谏，变成大庭广众下，逼宫也似的冲突。”
“但我们都有足够正当的理由，”索雷尔伯爵从后面走来，单膝跪下，严肃地道：“为了这个曾经伟大，现在却千疮百孔的国家，再度复兴。”
“就靠换个国王？”基尔伯特气得脸孔变形：“你们戴上王冠，星辰就能变成帝国？”
“没有那么简单，”博兹多夫伯爵也阴沉地走上前，稳稳跪下：“而是把原本高高在上，为所欲为的国王——化成我们的一员，想我们所思，作我们所为。君主与贵族本为一体，因权力的高下而分离……现在，我们重归一体。”
“凯文迪尔从终结之战起便追随璨星，此言此誓绝不更动，”詹恩深深低头，哀伤地道：“但我想，维护星辰的安全与前途，也是托蒙德一世陛下的心愿，他会理解的。”
三色鸢尾花公爵断然立起，加入跪地的人群。
法肯豪兹不合时宜的笑声，再次不合时宜地响起：“意思是要实行选王制？哈，还真是‘让我们来分担陛下的重担’啊！如同埃克斯特一样？”
“比埃克斯特更好——我们有千年的帝国底蕴。”南岸领的拉西亚伯爵，脸色复杂地看了詹恩公爵一眼，上前跪下。
科恩难以置信地，看着自己的父亲老卡拉比扬伯爵，也默默地跟着拉西亚伯爵跪下。
凯瑟尔五世冷冷地俯视这些公爵和伯爵们，一个个单膝跪下。
“这不是璨星王室的错，而是那顶王冠的错，那张王座的错，那根权杖的错。”库伦公爵在此时叹出一口气：“既然王脉已经断绝，为星辰计，陛下选立继承人，也未尝是一件坏事。”
东海领的两位伯爵，哈维亚和阿蒙德，在库伦公爵发话之后，也默默上前跪下。
“明明的可耻的逼宫，”拥王党人之一，戈德温伯爵咬牙切齿地道：“你们是怎么做到，还能理直气壮，大义凛然的？”
“您还看不出来吗？”德勒·克洛玛伯爵沉稳地离座跪下：“这是大势所趋。”
复兴宫下，人群里嘈杂的声势越来越大。
“咚！”瓦尔一拳捶上石座的扶手，目色生寒：“有时候，我真为你们恶心。”
他捏紧拳头，垂首道：“巧得不可思议的战争，巧得不可思议的劝谏……还有被牺牲的北境……”
凯瑟尔五世直直地看向他，眼神独特而难懂。
在国王意蕴不明的目光下，只见北境公爵紧紧闭上双眼，吸入一口气。
他眉头涌动，似乎在剧烈地斗争着。
最后他像是下定决心一样，向凯瑟尔睁开。
但瓦尔没有看国王的眼睛，豪气的北境公爵，此刻落寞而失望地道：
“但如果这样能换来北境，换来星辰的稳定安全……”
“凯，也许你该考虑考虑。”
他手下的两位北境伯爵，皆垂首哑然。
凯瑟尔五世的眼神黯淡下来。
他转过身，不再看自己旧时的好友。
看着瓦尔的犹豫与愧疚，西里尔·法肯豪兹公爵再次尖利地大笑起来。
“看来，陛下您的选择，只有直选继承人，或者立下选王制咯。”
只有凯瑟尔五世，面无表情地站在群臣之上。
手中紧握的唯有一把权杖。
泰尔斯突然觉得，自己的父亲如此孤独。
如果没有找到我，那今天的局面会是如何？
正在观看这一切的泰尔斯，突然一阵眩晕。
又来了。
一道过往的记忆，来到他的眼前：
吴葺仁坐在一间极小的教室里，跟眼前的一位教授，以及两位同学报告着：
【Poggi继承了韦伯的德意志学术传统，围绕权力，考察封建国家的形成……】
不！不能是现在！
泰尔斯狠狠按着自己的两鬓，压下那道记忆闪回。
但当泰尔斯的注意力重新回到群星之厅时，他的耳边，最终传来凯瑟尔五世不怒自威的话：
“看来，我不立下继承人，是连仗都没法打了。”
“好啊。”
“那我便立下继承人。”
詹恩的眉头微蹙——那种不安定感越来越强。
凯瑟尔五世看也不看地上的贵族们，缓缓坐下。
那句泰尔斯一直以来，都在等待的话，终于响起：
“让他见见大家吧，基尔伯特。”
来了。
泰尔斯的大脑一片空白。
他强自咽下一口唾沫。
他看着基尔伯特一挥手。
暗厢里，眼前一个暗门猛地打开，里面是一道长长的台阶，不知通向何处。
群星之厅里开始了纷纷的议论。
公爵和伯爵们都保持着镇定，但对视之中，都从彼此眼里看见疑惑。
泰尔斯整了整自己的领结。
【泰尔斯。】
男孩呼唤着自己这个世界的名字。
【是时候了。】
泰尔斯果断地踏下台阶。
【当成另一场游戏就好。】
一步。
又一步。
“恕我不明白您的意思，陛下……”地上的达斯坦伯爵抬起头，直视凯瑟尔：“您选择的继承人不在此厅的贵族之中？”
至高国王只是冷冷地看着他，一言不发。
狭窄的通道里，泰尔斯紧紧捂着自己的额头。
记忆再次闪回。
但他依旧咬牙，坚定地向前走着。
睁眼，是群星之厅。
闭眼，则是另一个自己，在记忆的碎片里活着。
【封君和封臣间的纽带，带着强烈的个人感情与私人色彩……围绕权力的争夺，逐渐变质，秩序崩溃，协调不稳，周期发作的混乱暴力……统一的封建制度，最终零散破碎……】
【但封建制的兴起，依然是我们试图稳固公共统治的，一次可贵努力……】
【Poggi也认为，在这一过程中，权力的正当性，君主的统治界限，国家的责任与传统，甚至法律的重要性都进入了历史的视野里，并受到了肯认——这是封建制度留给后续国家最宝贵的遗产……】
【但我们仍然要问，Poggi的观察和分析，究竟遗漏了什么？】
究竟遗漏了什么？
“陛下，您已经选好继承人了吗？”独眼龙，廓斯德·南垂斯特抬起蕴藏深意的独眼，环顾一圈：“似乎特巴克家，和西南部的两大望族都没来？”
至高国王依旧没有理会他。
泰尔斯来到一个侧门前，已经能看到群星之厅外围的平民们。
不，不是侧门。
他意识到，眼前的这个门，正通向厅内的中心——二十石座。
是正门。
卫兵们表情严肃，但还是有些人忍不住看向他，看向他身上的徽章。
看清的一刹那，不少人呼吸加速，有的人甚至失态地前倾。
但一位首领模样的卫兵严厉地将他们呵斥回去，然后恭敬地向着泰尔斯行礼，让出前往厅内的道路。
然而就在泰尔斯正要准备抬步的时候。
“去吧。”
“你会比他更好。”
泰尔斯猛地抬头！
只看见那个卫兵已经转身离去。
空留下一个着甲覆盔的背影。
约德尔。
泰尔斯捏紧拳头。
是你？
同样，已经有厅内外围的平民看到了，在门外的这个小男孩。
他们开始窃窃私语，相互示意。
记忆闪回如潮水散去。
男孩感觉自己的体内，似乎多了一股力量，让他更加精神。
泰尔斯深呼吸三口。
不过是又一次游戏。
不过是又一次，论文答辩。
泰尔斯清除掉一切情绪，一切表情，踏上星蓝纹路的地毯。
开始他的路途。
他向前，踏过最外围的普通平民。
一个打扮有些土气的郊外乡绅，捅了捅身边的一个在城乡之间跑腿的朋友。
“那是谁？”
“小孩子也能进来？”
“也许是个贵族？”
“这么小？”
“欸，你看到了吗？那个小孩，穿得真漂亮。”
“快赶上男爵家的小姐了。”
泰尔斯目不斜视。
他向前，踏过由商人、工匠、农民、行首们组成的台阶席。
一个肥胖的马车商人有些惊讶。
他拉了拉两位同业的胳膊。
“看那个孩子！”
“是迟到的贵族吗？”
“这装束，可不是小贵族那么简单！”
“你认识他身上那个徽记吗？”
“有点眼熟，以前拉过一队客人，他们拿着的卷轴有那个标记。”
“怎么这个时候进来？”
泰尔斯脚步不停。
他向前，踏过荣誉役兵与政务官僚组成的座席。
近郊一个小村子的审判官看到了他。
他皱起眉头，低头在另一个市政厅的签核官耳边低语。
“看看那个族徽。”
“那是……我的天啊！”
“怎么可能？”
“我也觉得不可能，你不会认错吧？”
“我处理过上百封国王的手令！怎么可能认错！”
泰尔斯毫不理会。
他向前，踏过勋爵、男爵等低阶贵族们的无靠石座。
一个抽着烟斗的男爵眼中精光一闪，差点咬住嘴里的烟斗。
他俯身前倾，拍拍好友的肩膀。
“难道那是……九芒星？”
“什么？这……”
“你想的和我一样吗？”
“差不多。”
“那现在……”
“是啊，不愧是铁腕之王。”
泰尔斯不管不顾。
他向前，踏过子爵、伯爵等中等贵族的石座。
一位荣誉伯爵难以置信地张开嘴。
他不用通知其他人，许多贵族已经看到了泰尔斯。
“那是……”
“国王在上……这，要怎么收场？”
“不对，这么多年来一点消息也没有……”
“难道是流落在外的私生子……”
“那领主们……”
“唉，这潭水太深了……”
“等着看好戏吧。”
人群的议论声、嘈杂声、吵闹声越来越大，最后演变成骚动和轰然。
人们纷纷站起身来，前倾着身体，争相看向那个神秘的，身带金银九芒星的男孩。
最中心的石座里，科恩奇怪地转头，看向骚动的源头。
一个身着贵族服饰，别着九芒星别针的男孩，脸色严肃地走上前来。
科恩看着那个九芒星，愣在原地。
那个男孩……身上为什么会有，璨……璨星的族徽？
泰尔斯面不改色地踏上十三石座。
基尔伯特向他眨了眨眼。
坐着的三位公爵看清了眼前一步步走来的男孩。
他们再也不能保持淡定。
瓦尔震惊地看着走来的男孩，拳头紧握。
“这……你在开玩笑吗？”
库伦紧皱眉头，肥胖的身体前倾。
“那个男孩……身上的徽记……”
西里尔则磨着可怖的牙齿，眉间抽动，咬出几个单词。
“啊啊……这还真是……出乎预料。”
至高国王轻轻抬头，眼神中寒光与笑意并存。
只听他轻笑道：
“各位，来见见泰尔斯。”
单膝跪地的领主们纷纷回头。
看清男孩面貌的一刹那，南岸守护公爵，詹恩·凯文迪尔的瞳孔即刻伸缩起来。
他。
他？
他！
凯瑟尔重新开始摩挲他的权杖，再一次道出满具威信与厚重的话：
“他是我的儿子。”
“璨星王室唯一的血裔。”
泰尔斯右手前摆，左手背后，向着国王深鞠一躬。
他转向满地的领主们。
“日安，各位大人。”
泰尔斯听见自己这么说道。
那是泰尔斯第一次，对着星辰里手握重兵，宰制王国的尊贵领主们说话。
第63章 你欠我一句感谢（）
群星之厅里压抑的骚动，正式变成举厅哗然！
无论平民、官员还是大小贵族，所有人都争相往前靠拢，想要一睹十二年未曾出现的璨星后裔。
在基尔伯特的号令下，早有准备的一队队卫兵们急急进场，组成人墙，擎起从警戒厅紧急借调来的防冲盾牌和镇暴棍，勉力抵挡着人潮，维持着秩序。
“退后！否则以不敬王室论处！”许多卫兵竭力喊着。
虽然这些卫兵也不时频频回头，看向那个身份特殊，却只有六七岁的男孩。
泰尔斯坦然地站着，沉着而平静，面对满厅的目光。
这就是我所要面对的，无法选择的一切。
他有些提不起劲来，以至于虽然他承受着无数的目光，但心情却是无比平静。
尤其是那十几位公爵和伯爵的目光，疑惑，惊讶，愤怒，不甘，深思，晦涩并存，随后不约而同地变成审视与警惕，如刀剑般割来。
以及——那道来自詹恩·凯文迪尔的复杂目光。
詹恩只觉得浑身的血液都在逆流而上，冲击着他的大脑。
微微颤抖的他缓缓站起，不可思议地看着泰尔斯。
是那个男孩。
怎么会？
那个所谓曼恩勋爵的私生子。
他？
更讽刺的是，自己昨天还刚刚从刺客手里救下他的性命。
如果昨天自己坚持……或者干脆不必插手，让他死在刺客的剑下……
他紧紧捏拳，咬紧后牙。
不，他们还没输。
还有机会！
然而，更大，更吵，更震耳欲聋的欢呼声，从星聚广场上传来。
璨星后裔的消息，终于向着整个王国公布开来。
“都回座吧，各位大人，”基尔伯特冷冷地开口：“我想，陛下会虚心纳谏，接受你们册立继承人的建议的。”
“为什么这个男孩会有九芒星的……十二年了……陛下您……”索雷尔伯爵根本无法收回惊讶的表情，恍恍惚惚地坐回石座。
“我们从未听闻柯雅王后有第三个孩子……这个身份不明的孩子，究竟是什么人……”达斯坦伯爵喃喃道，他坐回石座，皱眉细细深思。
“陛下，我们仍然需要一个解释！”南垂斯特的独眼龙公爵，廓斯德低着头，让人看不清他阴影下的表情，但他紧捏的拳头从未放开。
只见他突然抬头，充满怒火的独目死死地盯着凯瑟尔五世：“在这个时候，出现一个戴着九芒星族徽的男孩……您在愚弄我们吗！”
凯瑟尔五世连看也不看他一眼，只是盯着另一个方向。
“凯，我懂了，所以这就是你的目的。”瓦尔眉心紧聚，轻轻呼出一口气，低沉道：“跟这群恶心的人一样，你也早就计划好了，今天召开的国是会议，根本就不是为了应对埃克斯特……而是为了这个孩子。”
北境公爵往后一靠，看看面无表情的泰尔斯，再看看一言不发的国王，失落地道：“你们都把我当成了蠢货，是吗。”
“哈，搞了半天，除了北境自己，没人在乎埃克斯特和战争，”他讽刺地笑了一声：“看啊，这就是星辰的荣耀，帝国的余晖。”
凯瑟尔五世没有理会他，领主们也纷纷避开他的目光。
肥胖的库伦公爵少见的紧蹙眉心，认真而凝重地思考，没有言语。
“别奇怪啊，这就是璨星王室，以及十九贵族，”法肯豪兹公爵干笑着，浑然不顾是否把他自己也骂了进去，嘲讽道：“星辰的栋梁！”
冷静下来的詹恩·凯文迪尔，跟廓斯德交换了一个眼神，他们试着跟另一张石座上的库伦公爵沟通，但后者只是低头沉思，仿佛外界的一切都不关他事。
该死的老头。
年轻的南岸公爵与独眼的崖地公爵心中同时暗骂。
明明是“新星”的发起者与计划的首肯人，在意外发生的时候，却总是缩得最快。
“各位都听见陛下的话了，”基尔伯特看着伯爵和公爵们坐回座位，冷冷地回应：“陛下将在今天，在国是会议上，承认这个男孩为他的血脉。”
中年贵族向前一步，竭力压抑自己的激动：“璨星王脉，在此重续……”
“等等！”崖地公爵，独眼龙廓斯德似乎刚刚从失态的震惊中回过神来，他高声打断了基尔伯特：“我们都知道陛下有两个孩子不幸殁于十二年前，却还不知道这男孩究竟是什么来历！”
也许收效甚微，但无论如何要阻止这件事。
否则，他们计划了这么久……
泰尔斯叹了一口气，看向廓斯德。
他们就是基尔伯特所言，盼望着靠突如其来的危机，来改变王国局势，攫取权力和利益的人？
他扫过廓斯德，扫过詹恩，扫过伯爵们。
泰尔斯放下目光，微微摇头。