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他愣住了。
只见地平线的尽头，视野的远处，出现了一丝光芒。
那是……
王子怔怔看着远处，看着反射到视野里的波光，心中止不住地发颤。
那是……
湖泊？
泰尔斯猛地站了起来！
他甚至忍不住进入地狱感官，确认了视觉里的远方。
没错。
是湖面的反光！
前面，有湖泊！
有水源！
绝处逢生的王子按捺住心中的激动。
但他甚至等不到太阳完全下落，就急不可待地出发了。
按照他这几天的经验，虽然在视野里，但那么远的距离，至少要走上一个小时。
一个小时。
只要一个小时。
泰尔斯深吸一口气，迈开步子，甩动手杖，走向他的希望。
一步，两步……
五十步，一百步……
一千步，一千五百步……
翻过一个沙丘，再一个沙丘。
一棵灌木，再一棵灌木！
很快，很快！
眼看距离目标越来越近，泰尔斯心中越发激动。
水，水，水！
我的天，哈哈。
他得救了。
泰尔斯心中发笑，心情波动。
漠神无灾。
漠神无灾！
他想道：没错，荒漠从不会无故降灾。
拉斐尔说得也没错，软弱者畏灾，在荒漠里，只有抛弃软弱，才能，才能……
才能……
才能？
但泰尔斯的心里渐渐焦急起来。
他不知道自己走了多久。
但他对自己走出的步数有所了解。
好像……已经超过一个小时了吧？
泰尔斯咬起牙齿，舔着干枯嘴唇上的血腥味，坚持着继续向前。
他浑身开始发酸，发痛。
甚至发麻。
但他不能停。
泰尔斯盯着眼前的水源，死命向前。。。
不能停。
怎么还没到？
终于，太阳慢慢下沉，黄昏到了。
周围变得阴凉起来。
泰尔斯使劲地喘息着，在一阵阵眩晕中撑住身体。
但他的心情也凉透了。
无他。
他的视野里……
他眼前的水源，眼前的湖泊，眼前的希望……
消失了。
沙子。
只有沙子。
泰尔斯发着抖，看着眼前地平线上，空无一物的场景。
他哆嗦着，使劲摇了摇头，只觉得眼前开始迷蒙。
呆滞的王子，瞬间反应过来。
他白天所见的，心心念念的，竭力赶路只为到达的……
不是湖泊。
那不是湖泊。
是幻景。
或称：海市蜃楼。
下一刻，王子眼前一黑，栽倒在沙漠里。
失去了意识。
陷入深沉的黑暗里。
【吴先生，这次的事故，我们已经完成取证了……原原本本地研究了那天的监控录像……还有现场，包括可能的刹车痕和目击证人，一切都证据都表明……】
【我们还在调阅她的病历，包括精神状况，所以今天特别来跟你做个笔录，但是，您最好有个心理准备……】
【不不不，吴先生，请您先不要激动，毕竟您还在病床上……可能，我们只是说，有这个可能，一切还在调查中……】
不知道过了多久。
感觉像是一生。
又或者……一瞬间？
【可能，我是说可能，吴先生，您的女朋友，她那天载着您一起去兜风，可能是去……是去……】
下一秒，泰尔斯猛地一震！
“啊！”
他急急地吸了一口气，大喊出声，从无边的黑暗里清醒过来！
心中惊悸。
“喔噢，喔噢！”
“悠着点儿，小子，你严重脱水，”一个大惊小怪的男性嗓音传入耳边：“迪恩，迪恩，快来！”
“他醒来了！”
泰尔斯颤巍巍地睁开眼，入目所见，是一个刺目的火堆。
以及周围熙熙攘攘的人群。
现在是……晚上？
虚弱不堪的泰尔斯迷迷糊糊地想着。
随着他的醒来，周围的熙攘声越来越大：调笑，吵闹，交谈。
吵得他头疼。
视野里挤进来一张狭长的面孔。
那是一个穿着皮甲，满面雀斑的红发男人，看上去二三十岁，整个人有些脏兮兮的，一双眼睛滴溜溜地灵动乱转，颇为滑稽：“我的天！我就知道你会活过来的……”
这个红发男人兴高采烈，使劲搓了搓泰尔斯的脸，让后者又是一阵眩晕：“迪恩，我们能来跟他谈谈救人的报酬了……”
“让开，快绳，别再摇他了！”一个老成的男性嗓音远远传来，语气多有不满。
“你这可不是在帮忙。”
这个嗓音的主人似乎颇有威严，随着他的话语，周围的嘈杂慢慢小了。
那个名为快绳的男人也不再动他了。
那个老成的嗓音再次传来：“这儿，喝吧。”
泰尔斯感觉到，他的头被托了起来，口腔被塞进了一个硬物。
嘴里的湿润让他微微迷惑。
等等。
水。
泰尔斯心中一动。
是水！
他下意识地挣扎起来，双手抢过水袋，拼命吮吸着里面的液体。
咕噜，咕噜，咕噜……
泰尔斯像是疯子一样，死死抓着手里的水袋。
天啊。
水，水！
他从没有一刻像现在这样觉得：水是上天的恩赐。
“慢点儿，一口一口来，”那个威严老成的嗓音很温和，一边托着他的后背，一边轻轻扶住水袋，控制着泰尔斯喝水的速度：
“你刚刚恢复，不能喝太快。”
终于，几分钟后，泰尔斯松开了水袋，精疲力竭地靠回去。
他看清了那个老成嗓音的主人：一个面目粗犷的光头男人，三十许岁，留着细密的胡茬，跟“快绳”一样一身皮甲，正眼神幽深，若有所思地望着他。
“谢，谢谢。”泰尔斯虚弱而艰难地道。
他这才反应过来：自己获救了。
他没有死在荒漠里。
夜幕下，他的拯救者，那个名为迪恩的光头男人在火光下露出笑容：“很好。”
“你看起来好多了。”
就在此时。
“喂喂，大迪恩！”一道尖刻的嗓音凭空撕裂了空气，犹如洁癖者看到了蟑螂。
周围再度骚动起来。
这第三个嗓音听上去颇为油滑老气，老远就传来，语气里带着略略的不满：“我听说你又在路上管闲事捡了个垃圾——我严正抗议你，虽然我尊敬你，但你要明白这趟旅途的风险，并优先考虑我们的安全……”
泰尔斯微微蹙眉，他看见：第一个进入泰尔斯视野，名为快绳的红发男子叹了一口气。
他对光头的迪恩苦着脸道：“哦，我的天，是赛普——那个奸商，他又来了。”
光头迪恩抬起头来，略一皱眉。
“我去跟他交涉。”
“而你看好他，快绳，”迪恩淡淡地道，老成的嗓音让人有种莫名的安心感，“等路易莎和老锤子他们回来换班。”
迪恩站了起来，泰尔斯这才注意到，这个壮年男人身材魁梧，身上的斜皮带上别满了工具，从刀具到绳索不等。
他的背影离开火光的范围，朝那个尖刻的嗓音去了。
泰尔斯用力地挣起身子，靠上背后的行囊。
他环顾一圈，惊讶地发现：他们眼前的火堆不是唯一，周围还有好几个篝火，各自围着不少人，他们装束不一，有的头巾蒙面，有的皮甲护身，有的满身小玩意儿，有的坐在一堆杂物中手舞足蹈地说着什么。
许多人都好奇地向着他这边看来。
而更外围，二十几匹骆驼跪地休憩，愉快地嚼着嘴巴。
泰尔斯呆呆地看着这个奇怪的营地。
这……
他抬起头，看向对面那个红发雀斑，名叫“快绳”的年轻男人——对方也饶有兴趣地盯着他。
“我在哪儿？”泰尔斯艰难地开口，只觉得口舌沉重。
快绳微微一愣。
“在哪儿？”
他挠了挠自己满布雀斑的鼻子，随即眼珠一转，从地上抓起一把沙子，从手里摩挲开去：“你当然在大荒漠里啊！”
“你不是睡昏头了吧？”
看着快绳手里的沙子，泰尔斯心中一动。
他还在荒漠里。
可是……
“所以，”泰尔斯盯着快绳，喃喃地道：
“你们是谁？”
听见这个问题，快绳眼前一亮，脸上的表情急剧变换，瞬间换了好几个脸色。
“我们是谁？”
他似乎在犹豫。
泰尔斯狐疑地看着他，用眼神催促对方。
半晌之后，只见快绳终于下定了决心，收起犹疑的脸色，开心而果断地回答：“我们……”
只见毛躁的快绳眉飞色舞，说出一句让泰尔斯愕然的话：
“我们是‘贩剑’的！”
第419章 王后的嫁妆（）
塞尔玛看着他，眼神略有迷蒙、
“但他们没做错，不是么，”她哼笑着摇摇头，举起自己的右手，看着拇指上面的‘凯旋’指环：“我根本……”
“小滑头！”
【嗯，之前因为防盗的事情，无剑涵养不足，发泄式的话语伤到了一些读者的心。
【无剑在这里道歉了，确实是对不起，我不该那么说话的。因为我防盗所能获得的收益，肯定没有因为防盗而流失读者所带来的损失大，这其实是一种很不职业，很不商业，很不经济的愚行。】
泰尔斯再次用那个很久以前的名字，狠狠地打断了她。
少女怔怔地抬起头来。
“别，塞尔玛。”
“哪怕你不能选择自己的要成为的人……”
“但至少，别成为他们要你成为的人。”
泰尔斯死死地盯着她：“请你，别变成那样。”
但塞尔玛只是微微错愕，就讽刺地摇了摇头：“没用的，身为北地的女大公，我未来的路已经注定了……即使不是这次。”
她失望地道：“我想过了：嫁给本地的贵族，生下男性继承人，然后被礼貌地送到某个隐居地，一直到老……”
“啪！”
一声脆响。
塞尔玛呆呆地望着第二王子。
看着他抓住了自己的右手。
“小滑头！”
泰尔斯认真地看着她，把“凯旋”移到两人视线的中心。
“哪怕是女人，你也可以活得很精彩！我就知道一个这样的女人。”
“啊，那位教导你剑术和礼仪的姬妮·巴克维女官，”塞尔玛摇头失笑道：“听你说过上千次了——摆脱家族束缚，独身立足王都，餐刀与长剑俱佳的传奇女性？但她是特殊的，而且她又不是领主……”
“不，不是她。”
泰尔斯果断地开口，止住塞尔玛的话。
“我说的，是另一个年轻的女孩。”
塞尔玛微微一怔。
她被泰尔斯握住的手腕微微一颤：
“你说……年轻的女孩儿？”
“对，”泰尔斯坚定地点了点头：“她同样是伟大家族的最后遗孤，在战乱与暴动中生还，三岁时就继承爵位，统领一方。”
塞尔玛没有再反驳他，而是带着疑惑和询问的目光，看向王子。
泰尔斯深吸一口气，回忆起六年前的秋冬之际：“我第一次见到她的时候，她的年纪跟你现在差不多，十五六岁，青涩、年少、甚至还有些稚嫩。”
“但那时的她，已经是独当一面的大人物了：我还记得她跨越整个群星之厅，面对一个国家的君臣黎民，用铿锵有力的语句震慑全场的那一幕。”
泰尔斯出神地道：“而当她穿着那身随性的紫黑色猎装，英姿飒爽地走进大厅的刹那，满厅的人潮都自觉退开，为她让开道路。”
“当时，也有人嘲笑她，不屑她，鄙夷她，看不起她，‘星辰怎么能由无知的妇孺来统治？’”
“而那个女孩，她就那样缓缓走来，冷着小脸，迈着碎步，优雅而孤高，毫不在意地说出想说的话，无论讥讽还是谴责，无论支持还是反对。”
“两位分量十足的敕封伯爵也只能走在她的身后，一人杀气腾腾，一人满面贵气——但他们都不能掩盖她的光彩，反而被她身上的气势压得几不可察。”
“当她长袖挥出，寒声开口的那一瞬间，好像全场的人们都变成了她的陪衬——无论国王还是公爵，无论贵族还是平民。”
塞尔玛听着他的叙述，略有惊讶：“你说的是……”
泰尔斯咬起牙齿，点点头。
“星辰王国，刀锋领守护。”
“女公爵——莱安娜·特巴克。”
王子眯起眼睛：“据我所知，她到现在仍以未婚女子之姿，在血月之徽下，独力支撑着六大豪门中的特巴克家族，守护、统治着刀锋领。”
泰尔斯猛地转过头，看着发怔的塞尔玛：
“她能做到的，你也能。”
“总有一天，你也可以凭借着自己的力量，不需要依靠任何人，独自站在龙霄城的顶端，赢得所有人的尊重！”
泰尔斯吸了一口气，定定地望着少女的脸庞：“总有一天，你能堂而皇之地告诉龙霄城的封臣们：那个统治他们的人……”
“是位女大公。”
塞尔玛看着泰尔斯的样子，怔然之后无奈一笑。
“太难了，”少女喟叹道：“我做不来……”
泰尔斯摇摇头，坚毅地道：“这并不难，真正难的是你自己以为你做不来——所以你的封臣们才会觉得：你统治下的龙霄城不稳妥。”
塞尔玛眨了眨眼睛，看着王子的眼神柔和了一些，也明亮了一些。
“我还记得那个奋不顾身，把我从灾祸手里拖出来的小滑头……”
“我也记得那个从壁炉里钻出来，紧张兮兮地背着台词替我解围的小滑头……”
“那时候，那个女孩可没犹豫地说：太难了。”
塞尔玛没有说话，她只是默默地看着泰尔斯握住自己的手。
“塞尔玛，记得吗：选择你想要成为的人。”
“如果你不想当一个任人摆布，随手交易的花瓶……”
王子捏紧她的手，语气不容置疑：“那就别表现得像个花瓶！”
塞尔玛呆呆地看着王子。
几秒后，她原本迷蒙而离散的眼神重新聚焦起来。
“如果你不想草草地嫁给一个足够当你父亲的男人，靠着自己的肚皮生存……”
泰尔斯眼神一厉：“那就拒绝他们！”
“我们一起来想办法，当然，我想里斯班也会帮你的。”
“只要你说：你不想。”
“那你就不用嫁给他们。”
两人对视着彼此，沉默了好久。
泰尔斯一直没有转开目光。
塞尔玛则眼神闪烁，似乎有些感动，又有些惊惶。
最终，塞尔玛看着表情坚决的王子，深吸一口气。
“泰尔斯。”塞尔玛清了清嗓子。
“我……”
她似乎有些犹豫。
泰尔斯报以鼓励的眼神。
但犹豫只持续了三秒钟，少女就咬起牙齿，绷紧脸色。
“泰尔斯，”塞尔玛抬起头来，眼神认真：“我不想……”
“不想嫁给赫斯特伯爵。”
泰尔斯吐出一口气，重重点头：“嗯！”
“我也不想嫁给纳吉尔伯爵的儿子。”
“嗯！”
“我不喜欢他们，”塞尔玛的话语从一开始的僵硬慢慢变得流畅：“我也不想嫁给别人。”
泰尔斯定定地看着她。
“很好，”王子挑了挑眉毛：“你不会嫁给他们的。”
泰尔斯耸了耸肩：“因为我也不喜欢他们。”
两人对视着，几秒后，他们一起噗嗤一声笑了出来。
呼。
泰尔斯在心底微微感慨：这下，普提莱又要用“我就知道会这样”的表情来唠叨我了吧。
得想一个理由，说服他，如果女大公不嫁人，对我们的益处更大……
而且……
这几天得抽空跟里斯班谈谈。
关于龙霄城。
以及女大公。
一边笑着，泰尔斯一边装着什么都没发生似的，松开对方的手。
藏书室里，一位女仆皱起眉头。
“恕我直言，金克丝女官，我知道最近女士的精神状态不太好……但他们的举止还是过分亲密了些。”
“为了女大公阁下，我们应该介入，”女仆转向金克丝女官，委婉地道：“她现在需要我们。”
金克丝女官依然是那副古板的面孔，她静静地看着远处的少年王子和少女大公嘻哈地笑着。
“相信我，为了女大公阁下，”金克丝女官转过严厉的眼神，摇了摇头：“她现在最需要的……”
“不是我们。”
突然间，塞尔玛再次开口。
“泰尔斯。”
但这一次，她微微侧着脑袋，表情让人觉得有些狡黠：“如果我愿意嫁给他们，嫁给龙霄城的封臣们……你还会说这些话吗？”
“你还会阻止我嫁给他们吗？”
泰尔斯听出了些什么，顿时为之一愣。
他抖了抖肩头：“当然。”
少女微微一笑。
“听政日上，你不是挺身而出为我说话了嘛，”泰尔斯又挠了挠头：“朋友的情谊是相互的，千金难换。”
塞尔玛的眼神微微下垂。
泰尔斯一边挠头，一边尴尬地找着理由：“你知道，你凭空多了一位龙霄城本地的丈夫，那也许我的好日子就要结束了……当然要尽力阻止。”
“哦，这样啊。”少女的声音重新低落下来。
“对了，泰尔斯。”
泰尔斯眨了眨眼睛，露出疑惑。
塞尔玛抬起头。
女大公耐人寻味地眯起眼睛，问道：“莱安娜，她漂亮吗？”
泰尔斯眼皮又是一跳。
“不太记得了。”
王子吐出一口气，扯了扯嘴角：“当时的气氛太紧张，我只记得我的双腿在不断发抖。”
塞尔玛扑哧一笑。
泰尔斯也�