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可普提莱近乎粗暴地打断了他。
“不，”瘦削的勋爵冷冷地道：“不仅仅这些。”
“六年前的那一天，在我们看不见的暗处，在英灵宫和盾区之外，还发生了其他的一些事情。”
泰尔斯的眼睛慢慢瞪大。
其他的……一些事情？
“相信您看出来了，我年轻的时候在米迪尔王子手下做事，”普提莱谈起了过去，他的声音听上去有些难受，“有时候，我会跟秘科走得……比较近。”
“所以，我在六年前的危机里，才能那么快速地找到应有的支援。”
泰尔斯心中一凛，重新开始打量眼前的男人。
是啊。
我看出来了。
只是……这是你第一次承认。
普提莱·尼曼。
普提莱长长地叹出一口气，似乎依旧在回忆过往：“六年前，就在我们头顶上的王国秘科龙霄城总部，还没有改建成现在这间棋牌室。”
“那时，它只是一间旅店，”普提莱的疲惫感溢于言表：
“那天夜晚，我就是得到了此间主人的帮助，才取得支援，搜集资源，下令行动——您得以脱离牢狱，多亏了他。”
泰尔斯下意识地向上看去，当然，他只能看到一片凹凸不平的天花板，带着墙角处的若干蛛网。
就连鼻子里也尽是地下室特有的阴冷和微潮。
棋牌室。
旅店？
秘科总部？
王子垂下头，疑问依旧：“然而？”
普提莱如他所想地点点头。
“然而。”
“就在我们闯入宫中，与伦巴决出胜负的那个上午。”
普提莱的语调沉重，语气忧伤：“这家旅店的老板，王国秘科埃克斯特分部的最高负责人，潜伏在此将近二十年的特级情报官，凯伦·布克。”
“死于非命。”
泰尔斯先是一惊，然后转了转眼珠。
他可以理解普提莱的悲伤，也能理解死于非命的蹊跷，但是，这跟对方要说的事情……
泰尔斯连忙追问道：“情报官死于非命？发生什么了？”
普提莱的眼神黯淡下来，面容在灯火的摇曳下扭曲了几下：“入室抢劫，强盗在布克的背部捅了四刀。”
泰尔斯蹙起眉头：“但是……”
“对，布克是我多年的老朋友了，”普提莱未卜先知地点点头，猜中泰尔斯所想：“我了解他的能耐，哪怕那个灾祸与龙俱临的夜晚确实很混乱，也没有哪个入室抢劫的强盗，能取走布克的命。”
一语不发地望着他，耐心地等待对方继续说下去。
下一句，普提莱就说到了重点。
只见普提莱瞪起眼睛，嘴唇微颤，面色严肃：“但真正可怕的，是他所记录下来的东西——布克记录在旅店账本里的秘科暗号。”
“在那几天里，他遇见了某些人，找到了某些东西，得到了一些零零散散的线索，殿下。”
“过去六年，我和秘科就是在追查布克死后留下的这些线索，”黑暗中，普提莱侧过了脸避开灯光，把整张面孔沉入暗色：“直到最近，才追查到了一些成果。”
泰尔斯心中略急：“什么成果？”
普提莱先是缓缓地吐出一口气，像是要排除什么似的，尔后再深深地吸入一口气，仿佛在聚集着什么似的，只听他略显沙哑的嗓音疲惫地响起：
“一些旧事，一些连黑先知都无法保持镇静的，足以撼动整个王国的，可怕之事。”
泰尔斯瞪大了眼睛：“什么？”
黑先知？
撼动王国？
普提莱沉重地点了点头。
“从那一天起，我们明白：您其实并不安全，星辰王国也并不安全。”
“所以，您的营救事宜，被提升为王国乃至秘科最紧急的要务，”他带着难言的怜悯和哀伤，望着泰尔斯：“所以，在六年后的今天，复兴宫方面才决定不惜一切代价，把你带出埃克斯特，带回永星城。”
泰尔斯呆滞住了。
他不明白。
普提莱似乎舒出了一口气，浑身放松下来：“这就是答案，就是我过去六年所为何事的答案，就是你倏然回国出于何因的答案。”
但是泰尔斯仍未松气。
他猛地站起身来。
“什么，到底是什么？”
泰尔斯急急地盯着普提莱，寻找着措辞，忍不住提高音量：“六年前，六年前在龙霄城，在我们头顶上究竟发生了什么事情，才足以撼动整个星辰王国？”
但是普提莱让他失望了。
对方摇摇头：“不，殿下，我言尽于此。”
泰尔斯顿时着急起来：“但是……”
普提莱举起一只手，打断了他。
“因为我也不知道，”普提莱脸现忧愁与凄苦：“我不知道，更不敢相信，自己所发现的是否真相，更不知道，我所理解的真相与秘科所看到的真相，与……”
他顿了一下。
但普提莱还是继续开口。
“……与王座上的陛下，与他所相信的真相，是否一致，偏差多少？”
陛下？
一阵不知从何而起的寒意，袭上泰尔斯的背脊。
普提莱突然抬起头，像是找回了力气：“谨记，殿下。”
他的声音发紧，语速加快，内里透着一丝难掩的苦涩：“在这件事上……不要相信任何人，不要笃定任何事，不要囿于任何印象——有时候，甚至眼前的情景，也可能是谎言和假象！”
泰尔斯越听越疑惑。
他在说什么？
究竟怎么回事？
终于，普提莱就像是喘不过气来的垂死病人，终于在周遭呼入了第一口空气一样，在浑身颤抖中冷静下来，回复悠长的呼吸。
他手里的烟斗，都几乎要被掰断了。
可是普提莱的下一句话，就让泰尔斯遽然失态！
“殿下。”
“你必须这么做，也应该这么做……”
“关于血色之年的真相，关于您自己的身世，”普提莱沉重而悲哀地道：
“都只能由您自己去发掘，去追查，去证实。”
那一刻，就像有人在他的耳边敲响战鼓一样，泰尔斯一个激灵！
王子的思绪飞速地运转起来，不同寻常的思维在瞬间抓出无数匹配得上的信息。
血色之年？
泰尔斯下意识地抓住胸口，那里，努恩王多年前给他的复兴宫地图紧紧地贴在衣襟里。
可是，血色之年难道不是第二王子贺拉斯……
难道不是黑剑他们刺杀……
还有，我的身世？
可天空王后不是说了，龙语名字……
泰尔斯脸色苍白，他又想起了塞尔玛在他临行前的叮嘱：
【泰尔斯，十八年前，星辰的血色之年……】
【……都跟灾祸有关。】
艾希达，吉萨……
他的大脑越来越乱，盈余的情报和信息几乎要让他迷失了。
普提莱，还有黑先知，秘科，甚至凯瑟尔王……
他们到底……
发现了什么秘密？
知道了什么秘密？
跟我知道的秘密，究竟有多少重合？
泰尔斯微微一晃，紧靠在墙上。
通道里恢复了宁静。
好几秒后，王子才慢慢抬头，木然地看着眼前的人。
看着中年男人死寂的目光。
普提莱看向暗门，轻声叹息：“到时间了。”
“您该出发了，殿下。”
这是普提莱的道别词。
暗门打开。
一个少年缓缓地走出暗道，爬出一个洞窟，绕过作为掩饰的矮墙废墟，走入这个偏僻无人的巷道。
他停下了脚步，慢慢地抬起头。
少年呆呆地站在露天的龙霄城里，站在这个堆满杂物的角落里，思绪混乱。
远处，皓月已然升空。
照亮他归家的路途。
就在此时。
“哈哈哈——”
巷道外的远处，一个粗鲁难听的嗓门凭空炸响！
“哈哈哈，这不可能！”
泰尔斯一惊，下意识地贴上墙壁，屏住呼吸。
“我们尊敬你，所以我们没有在开玩笑，”另一个略显冷酷的声音响了起来：“龙霄城不同以往了，这事儿必须解决，弓区的新老大们已经表态：只要你肯答应，他们就愿意……”
那个粗鲁而凶暴的嗓门再次响起，似乎毫不在意礼貌地打断了前者：
“你们知道，几个小时前，英灵宫里那个垂眉毛的死人脸也来找我，目的跟你们差不多，说的话也差不多。”
粗鲁的嗓门模仿着他话中的那个‘死人脸’：“他可比你们几个威风多了，背着那柄难看的刀，带着两排卫队气势汹汹地踏进盾区，把刀砸在我面前，一副瞪谁谁死的样子，要债似地开口：‘以龙霄城女大公的名义，我需要那个王子的下落。’——哈哈哈哈哈哈，我好害怕啊！”
可是粗鲁嗓门的大笑里只有讽刺，完全听不见他所言的惧怕之意。
泰尔斯微微一凛。
“你是说，”另一方，第三个声音响了起来，似乎和之前那道冷酷嗓音是一伙儿的，他小心翼翼地问道：“那个疯狂的陨星者，亲自带人来找你了？”
陨星者？
听见熟悉的名字，泰尔斯把思维扯回现在，抛去多余的情绪。
听上去……像是两方在对峙，粗鲁的嗓门一方是少数，另一方是多数。
“哈，你知道我怎么回答他的吗？”粗鲁凶恶的嗓门再次响起，充满了不屑：“你们可要听清楚了，因为我也准备这么回答你们……”
下一刻，听上去似乎是那个粗鲁嗓音的主人，对着地面狠狠地啐了一口：“呸！”
“我他妈管你是陨星者还是操星者，女大公还是母大公——”
“统统滚他娘的蛋！”
（本章完）
第336章 轮椅上的老兵（）
银月高悬，勉强照亮了这个偏僻破烂的巷道。
唯一通向外面的窄缝里，透进来几丝火把发出的摇曳微光。
而巷道外，那声粗鲁无礼的破口大骂，让泰尔斯猛地惊醒过来。
尽管在地下的穿行让他有些晕头转向，来到地面后按照指示经过的几个角落和小道也有些复杂，但泰尔斯很清楚：他已经离开了秘科的掩护，暴露在龙霄城看得见的视野里了。
他身处险境，此刻出城唯一的希望……是普提莱所说的那个接头人。
泰尔斯集中起注意力，狱河之罪适时地涌起，增强他的听力。
十几个不同的呼吸声，从两个方向出现在他的感官里：一方人多势众，一方孤身而来。
“你在龙霄城这么多年了，”这是之前的那个冷酷嗓音，他在人群中发话时，泰尔斯隐隐感觉到他的不耐：“应该知道这事儿有多严重，你也知道我们有多认真，这不是意气之争。”
那个粗鲁嗓门则报以不屑的嗤笑：“哼！”
泰尔斯微微蹙眉：他们是谁？我这是在哪儿？
该跟我碰面的那个人又在哪儿？
该死的普提莱，明明说他不想像秘科一样，但留给我的却依然只有一片谜团。
隔墙的对峙似乎仍在继续：粗鲁嗓门的反应显然让他的对手们觉得很不开心。
第三个嗓音再度响起，似乎仍在努力说服那个粗鲁汉子：“这是为了我们的生存——从封城到查抄再到现在的四处抓人，他们从来没有这么粗暴地干涉过帮派和地下生意……听着，英灵宫这次是玩儿真的，我看他们连玉石俱焚也毫不在意。”
泰尔斯内心一凛。
从中午开始，伦巴遇刺，他逃离英灵宫，直到此刻夜幕降临，几个小时过去了，王子大概可以想象到龙霄城现在的样子。
“不觉得，”那个粗鲁嗓门很随意地答道：“我就过得挺好。”
“砰！”
“嘿，”似乎是某个人愤恨地敲响了某块木板：“你这个老……”
但随着又一声闷响，就要发怒的他，像是被同伴硬生生拦住了。
泰尔斯把身体向着面前这堵粗糙破墙再次推近了一些，竖起双耳，努力抓取着一切有用的信息。
“是么？”
是那个小心谨慎的第三个人，比起他那个冷酷的同伴，似乎他更倾向于谈判解决问题：“从下午开始，剑区的集市，我们预定这个月销出去的货全被扣了；龙翼广场，康玛斯的老黑手被直接抄了家；哪怕矛区和斧区的贵族也成批成批地进监狱，连克尔凯廓尔这些实权封臣的手下都大受牵连；至于我们？只要是有前科的人，巡逻队抓回去，问也不问就直接送进水牢……”
“而你，你以为你很特别，以为凭着你跟‘撼地’的老人情，穷人们的盾区和锤区就能置身事外，巡逻队和大公亲卫就总是放你一马？”
他顿了一下。
冷酷的嗓音接过他的话头：“你错了。”
“而总有一天，你会为之付出代价的。”
泰尔斯心中一动，他听到了几个关键的词。
王子下意识地左右张望：这个偏僻的巷道似乎有些年头了，不规则的砖石墙壁破损严重，仿佛一碰就要倒，它所连通的左方房屋显然已经很久没有住人——这间只剩下半幢的房子比泰尔斯待过的废屋还要惨烈，就像被人拿着一把巨型的重锤，从屋顶开始，垂直向下硬生生砸掉了三分之一似的。
但泰尔斯随即意识到，他脚下的地面也满是碎石和腐朽的破木，甚至还有不知何处而来的深坑。
就像……
就像一片狼藉的战场。
龙霄城里有这样的地方么？
想到这里，泰尔斯随即微微一颤！
在月光下，他难以置信地偏过头，通过巷道的窄缝和破墙上的几个空洞，看了看四周：破败的房梁，倒塌的砖墙，脏污的小路，鼻子里若有若无的腥臭味……
泰尔斯怔住了。
他认得这个地方。
他还记得脚下那种粗糙不平的土路质感，低矮杂落的旧屋，宛如迷宫般的错综巷道。
唯独少了熙熙攘攘的人声。
这里是……
泰尔斯摸着破墙，呆呆地看着那栋被砸掉屋顶的房子。
这是盾区。
是龙霄城的盾区。
是六年前，在两位魔能师毫无底线的疯狂鏖战下，毁于一旦的盾区。
是他带着小滑头疯狂逃命，是他流着眼泪跨越生死，是他跟随黑剑誓死反击的盾区。
是这里啊。
一股莫名的愁绪涌上泰尔斯的心头。
这么多年了。
他终究还是回到这个地方了。
可是，泰尔斯心里泛起疑惑：为什么普提莱要自己来这个地方？
“哈哈哈哈哈哈……”
粗鲁的嗓门突然放声大笑，把泰尔斯的注意力吸引了过去。
“‘你会付出代价’，哈哈哈哈……”
这道笑声很豪爽，很狂放，但泰尔斯听得出里头的不爽和愠怒。
在狱河之罪增强过的感官里，泰尔斯隐约感觉到，粗鲁嗓门的对面，那群人的呼吸越来越粗。
似乎场面也越来越难看。
笑声渐渐停了。
“你知道，”粗鲁的嗓音停了几秒，这才低低地开口，甚至比之前更加低沉：
“六年前，乌拉德在龙霄城混不下去了，所以他耍了耍手腕，把集市跟黑市都变成了一团烂摊子，再加上那个远东人的失踪，弓区的生意也一片空白，所以一时间，所有不自量力的渣滓都想来抢这几块骨头……”
这个粗鲁汉子微微一顿，声音里透露出一丝危险的信号：“而几年的斗争过去了，你们这些还留下来的，居然真以为自己就是个人物了，连说话都像一方大佬似的……”
乌拉德？
是六年前……伦巴手下，那个梳着八条辫子的人？
泰尔斯皱起眉头，他下意识地往回缩了一下，把自己完全隐藏在墙后的黑暗中。
“够了。”
那个冷酷的嗓音再次发话，似乎他就是这群人的首领。
“我们不清楚你和乌拉德过去的恩怨，瘸子，”他的话语依然没有丝毫暖意：“我们也不想掺和，但大家都在龙霄城里讨生活……”
“哈！”粗鲁的嗓门猛然拔高，打断了他。
“讨生活？”
这个家伙尽管只有孤身一人，但似乎特别有种，面对这么多人，他非但怡然不惧，语气甚至更加狂妄：
“好几年了，有乌拉德的例子在前，无论水路陆路黑路，越发严格的巡逻队足足抄了你们的货十几次，亏掉的钱都够买下一座龙霄城了，可你们还是锲而不舍，好像钱亏不完似的……喂，你们占着集市的地盘，就真的只是为了讨生活吗？”
面对粗鲁嗓门的质问，那群人没有说话，但泰尔斯能感觉到，他们的呼吸速率更加紧密频繁。
“哪怕这样，你们这些年也从没放弃过给内城的贵人们送礼让利，好像钱花不完似的……包括那个因为私通黑沙领而被吊死的接待官——我知道，他的好处都是你们经手送过去的。”
粗鲁的嗓门咳嗽了一声，吐了一口痰，继续不屑地道：“嘿，既不为名，也不为利，还一副忧国忧民的样子？告诉我，哪一个这么做的帮派，仅仅只是为了‘讨生活’？”
与他对峙的那群人依旧沉默着，可泰尔斯已经听见某些人捏紧拳头的声音了。
“看，我可是很清楚你们的底细，”粗鲁的嗓音又哼笑了一声，却莫名地让人心生寒意：“我知道你们究竟是在帮谁做事，我知道究竟是为了自保，还是别有目的跟靠山……”
“嘿。”
“乌拉德走了，但他的臭味儿还在这座城市里，没有散去，”这个男人硬朗粗犷的嗓音让泰尔斯印象深刻，他越发觉得，自己似乎在什么时候见过这个人：
“如果我向白刃卫队报告一下，你们猜猜看，后果如何？”
比之前任何时候都要长久的沉默，萦绕在两方之间。
白刃卫队。
真糟糕。
夹在这场对峙中的泰尔斯只觉得气氛越发不妙——他不无焦急地观望着四周，却失望地发现，离开这个巷道的方法只有两条：要么大大咧咧地从窄缝里钻出去，来到两方人马面前，要么，从另一侧踩着一地的碎石�