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“我说了不可能！”尼寇莱的不满已经极度明显：“你什么都不知道，你也不了解里斯班。”
泰尔斯看着陨星者的这副样子，在心中轻轻叹息。
是啊。
里斯班不像是那种人，他也不会蠢到拿着秘密去跟黑沙领交易。
所以……
就只有一个解释了。
因为里斯班知道，自己苦心经营的一切，依旧是为了效忠沃尔顿。
他真正效忠的，也依旧是努恩王的血脉。
“你的关心到此为止，除非黑沙领再来接触你，否则，”尼寇莱冷冷地道：
“这件事情由我处理。”
“你不会蠢到直接去找他对质吧？里斯班？”王子淡淡地道：“就凭着先王的情分和恩义？”
尼寇莱轻蔑地侧过身，理也不理他，退开一定的距离。
直到泰尔斯的下一句话。
“你忘了那个叛徒了吗？”泰尔斯在他的面前嗤笑道：“你已经忘了，你是怎样不肯相信他的背叛，直到他本人出现在英灵宫里？”
“直到你亲手杀死那个叛徒卡斯兰·伦巴？”
这句话像是点燃了稻草的火星，尼寇莱猛地回过身来，一拳击向泰尔斯的腹部！
咚！
但出乎陨星者意料的是，泰尔斯像是变了个人似的，速度极快地探出双手，牢牢地擒住他习惯性变向的一拳。
“这就对了，保持低调，最好装作若无其事，”泰尔斯吃力地紧握着对方的手臂，咬牙道：“因为很多时候，连我也不知道龙霄城里谁是敌人，谁是朋友。”
尼寇莱皱眉盯着他，几秒钟后，陨星者不客气地抽回手臂，让王子一个趔趄。
他看着远处跟贾斯汀在练习匕首的塞尔玛，抿起嘴唇：“这件事，你告诉女大公了吗？”
“黑沙领的筹码和威胁？”
“没有，”泰尔斯呼出一口气，甩动着酸麻的双手，经历着狱河之罪慢慢平息的麻木感：“暂时没有。”
“很好，那就保持沉默，”尼寇莱似乎平息了情绪，他的眼神凝固在塞尔玛身上：“她不需要知道这些。”
“至于这件事，白刃……大公亲卫会有人追查下去的。”
沉默。
半晌后，泰尔斯黯然地叹出一口气，他站起身来，不再看向陨星者。
“是么。”
“你们以为自己可以用长剑和盾牌保护她，”泰尔斯望着女大公的练习，不无深意地轻哼道：“所以只教授她使用匕首。”
他摇摇头：“想想看：当敌人的剑砍到她面前的时候，势孤力弱的女大公，就只有一把小小的匕首，只会刺和削。”
“我想象不出比这更残酷的事情了。”
尼寇莱看了一眼女大公，重新转向泰尔斯，脸带不屑：“不必操心，在敌人的剑到来之前，我就会把他的脑袋切下来。”
“哈，那还真是厉害。”
泰尔斯摇摇头，语气里不知不觉带上了一丝怅然：“然而，属于伦巴的剑已经停在了她的咽喉上，伦巴的脑袋也还在他的脖子上而她还在兴高采烈地跟你们学习匕首。”
尼寇莱没有说话，只是眉头更紧。
泰尔斯眯起眼睛：“你训练摩拉尔王子也是这样的吗？教他匕首防身，让他远离一切危险的秘密？”
王子低头拍拍自己的手，叹息道：“难怪摩拉尔没能从星辰回来……”
“女人不属于战场，而摩拉尔不是女人，”尼寇莱冷冷地打断他：“他的训练要艰苦得多，他也是个有胆魄的剑手和斧手，而他没能回来也绝不是因为技艺不精。”
泰尔斯抱起双臂，沉默了一瞬。
“当然，摩拉尔，”泰尔斯摇了摇头，目光里似有别样的意思：“一位合法的男性大公继承人，如果他还在，那龙霄城大概就能稳定下来了吧那我大概都不需要来埃克斯特了。”
尼寇莱冷哼一声，似乎完全没意识到王子想说什么。
“但她，”泰尔斯朝着女大公努努嘴，似乎这只是一次闲聊：“她偏偏是个女人，甚至还不是沃尔顿血脉。”
“这就带来了很多问题。”
“她不能只懂得匕首防身，这远远不够。”
“那不是你该操心的事情，管好你自己就行了。”尼寇莱不客气地堵住他的话：“那是我的事。”
“你还真有自信。”泰尔斯轻哼着摇摇头：“好像只要你一句话，龙霄城瞬间就会变得安稳，里斯班等人的嫌疑也会消除。”
是么。
尼寇莱？
“今天的课程就到这里，”只听尼寇莱生硬地道：“剩下的时间，自己练习。”
泰尔斯在心底哂笑一声，摇摇头：“说好的一百次呢？”
但陨星者只是冷酷地瞥视了他一眼，就转过身，毫不停留地离开。
而泰尔斯看着他的背影，缓缓地蹙起眉头。
天色尚早，阳光依旧。
“这么早结束？”怀亚走上前来，接过泰尔斯手上的剑盾，疑惑地道：“今天的训练，似乎有些不一样？”
第二王子深吸一口气，轻轻摇头。
“哪里，不是跟过去一样吗？”
“这种压倒性的优势，”泰尔斯看着陨星者远去的身形，不禁叹息感慨：“交手的双方。”
“根本就不是一个级别的啊。”
“您不必把自己跟陨星者比较，”怀亚挑挑眉毛，顺着王子的视线，看着那位可怕的前白刃指挥官，试探着道：“但见到您又变得如此乐观，那我就放心了。”
“不算太糟，不是么？”
泰尔斯转过身，目光投向另一边，满头大汗练习着匕首的塞尔玛，又看着满布场内场外，脸色警惕的亲卫和仆从们，默默无言。
不算太糟？
不。
那一刻，只有王子自己知道，他所面临的局势有多糟。
第304章 离开（）
泰尔斯行走在英灵宫的走廊里，心情沉闷。
尼寇莱是个糟糕的说谎者。
关于努恩王当年的那个决定，甚至摩拉尔的事情，他都有所隐瞒。
事情已经很明朗了：前白刃卫队、里斯班、暗室，这三者掌握着绝对不能让泰尔斯甚至塞尔玛知晓的秘密也就是说，很大程度上，这个秘密会对后两者不利。
泰尔斯甚至都不必再去验证伦巴所告诉他的那个骇人秘密是否为真。
这是泰尔斯的结论。
然而……
在前往用餐室的路上，泰尔斯不由得捏紧了拳头。
然而，龙霄城偏偏面临着六年来最复杂混乱的局势：
国际的局势生变在即，考验女大公的选择；
国内的大公心思难测，观望龙霄城的立场；
领内的封臣蠢蠢欲动，觊觎女大公的婚事与权位；
努恩王的阴霾满布天穹，笼罩着龙枪家族的继任者。
而那个最可怕的对手巨龙国度的现任共举国王，查曼·伦巴，则在暗中手握利刃，磨刀霍霍，准备在这场一触即发的风暴里攫取一切可能的利益。
塞尔玛，身孤势弱的女孩泰尔斯一想到这就隐隐痛心就活在它们之间，直面无数威胁。
而一直以来围绕在她身边的，本以为可以信任的臂助，无论身手不凡的尼寇莱还是老谋深算的里斯班，则刚刚被泰尔斯证明：他们并不可信。
泰尔斯怔怔地站在用餐室的门口，拳头收死在手心里，且越来越紧。
六年来，一切的和平都是假象，所有的闲适都是虚幻，在塞尔玛这个名字的背后，很可能隐藏着先君冷酷无情的骗局。
他的眼前又出现了阿莱克斯被毒死之前的抽搐，以及她渐渐失去生机的脸庞。
而塞尔玛，不，是小滑头……这本来就不是她想要的生活，却被迫面对这一切，四面皆敌，无援无助，在被强行安排的命运里不知所措。
最关键的是：她活在谎言打造的牢笼里，浑然不知身侧的威胁。
如果我没有发现这个秘密，这件事情，塞尔玛是否会浑然不觉乃至浑浑噩噩地作为女大公活下去，直到最后的真相在太阳底下，被残酷地剥出的那一天？
如果到了那一天，到了龙霄城的矛盾爆发，国王的剑锋挥落，血脉的秘密被揭发的那一天……
她，孤独无助的女孩，要怎么承受这一切？
泰尔斯痛苦地吐出一口气，只觉得心情沮丧，思绪疲累。
她本来有机会逃离的。
是你，泰尔斯，是你在六年前，请求她变成塞尔玛·沃尔顿的。
而现在，你，一个身不由己，颇受排挤的人质，你能做什么？
你能为她做什么？
你又该用什么样的角度和立场，来插手这场仅仅属于埃克斯特内部的斗争？
怎么办。
怎么办？
六年了，他们依旧活在龙血的阴影之下，六年了，他们仍然逃不出努恩王的手掌心，六年了，他们……
“泰尔斯王子，您需要帮忙吗？”
一声冷淡而礼貌的呼唤，把泰尔斯从自己的世界中惊醒过来。
“金克丝女士，”泰尔斯收起满腹的心事，竭力驱走沉重的状态，强打精神看着站在用餐室门口的金克丝：“抱歉，但是……”
泰尔斯看了看用餐室里透出的灯光，隐约看见少女的身影。
“能让我们单独呆上一会儿吗？”
金克丝蹙起眉头，用打量的眼神扫过王子的全身，眼中透露着怀疑。
“上一次是因为女士的心情不好，我们可以理解，”负责女大公生活起居的宫廷女官淡然开口：“但是这一次……”
“我真的需要单独跟她谈谈。”
泰尔斯用所能想象的最真诚的目光看着女官：“拜托了，金克丝女士。”
“这非常重要。”
“如果你还在乎女大公，如果你知道她当前的处境……。”
泰尔斯定定地看着金克丝，表情凝重。
这一次，金克丝女官注视了他很久。
像是在观察古董。
“我不知道发生了什么，殿下，”终于，冷漠而理性的女官轻声开口，带着一贯以来公事公办的口吻：“但是女士她……”
女官突然停下了话语。
下一秒，金克丝做了一个王子以为她永远不会做的动作。
她叹了一口气。
第一次，泰尔斯看见这位保养良好的女官眼中泛出疲惫，眼角泛起皱纹。
“她只是一个小女孩。”
泰尔斯低下头，微微颔首：“我知道，所以……”
“但她也不仅仅是一个女孩儿，”金克丝不容反驳地打断了他，“她更是龙霄城的统治者。”
泰尔斯抬起头，奇怪地看着她，总觉得今天的女官有些不太一样。
“很多时候，正因为有殿下您一直以来的关心、考虑和陪伴，女士她才会觉得自己是安全的，从而放下担忧与警惕。”
“作为朋友，您关照她，为她担忧，”女官的语气没有了过往的严肃，而是满布无奈和感慨：“这是她的幸运。”
金克丝的下一句话别有用意：
“但问题是，她不是安全的。”
“她也不该那么觉得。”
泰尔斯看着金克丝，一时语塞。
“我们这就离开，泰尔斯王子，”女官的脸色回复了古板，仿佛先前的感性只是错觉，只见她微微一躬：“祝您和女士用餐愉快。”
王子皱着眉头，他突然发现自己之前所认识的，那个尽职尽责却严肃德让人生厌的女官，原来也有另外一面。
“还有，女士的心情不太好，她今天……”金克丝女士低下声线，极其隐晦地道：
“您知道，距离您被踢膝盖的那次……又是一个月了。”
又一个月？
泰尔斯微微一怔。
等到他反应过来对方的意思时，金克丝已经转身离去。
【正因为有殿下您一直以来的关心、考虑和陪伴，女士她才会觉得自己是安全的……】
第二王子心情复杂地看着她跟两位女仆离去，低头犹豫了一瞬，深吸一口气，努力调整好情绪，举步跨进女大公的用餐室。
塞尔玛静静地坐在餐桌旁，在两侧的灯火下显得形单影只。
“哇哦，莴苣，”泰尔斯坐到女大公的对面，看着餐桌上的食物，露出笑容：“有段时间没吃了。”
果然，餐桌上都是蔬果一类清淡的食物，就连肉汤也是热腾腾的，这倒是稀奇事后厨在尼寇莱的威胁下，一道菜反复核查几遍之后变冷，已经不是什么新鲜事了。
是女大公“每月一次”的食谱呢。
塞尔玛在灯火下抬起头来，王子不禁注意到她有些疲惫。
这么说，是生理的缘故，还是……
“嘿，”女大公用一种王子不常见到的眼神望着他，后者读不出其中的意味：“泰尔斯。”
她的声音似乎并不带多少情绪：
“你今天说，有重要的事情要跟我说？”
泰尔斯呼出一口气，之前所面临的烦恼似乎瞬间回到了脑中。
“是啊，我，额……”
深吸一口气的泰尔斯话到嘴边，却张口结舌。
他看着眼前脸色略显黯淡的塞尔玛，维持着最基本的礼貌笑容，却突然不知道该说什么。
塞尔玛，你其实面临着无比糟糕的局势，并不安全？
即使你渡过了这次的风暴，熬过了封臣逼婚与罗尼跟国王的斗争，也依旧处境艰难。
因为，你以为可以信任的人，其实都在欺骗你？
你孤立无援，你身处险境，你连最大的秘密都已经被人握在了手里？
“嗯？”塞尔玛的目光落到他的嘴唇上，略带疑惑。
但泰尔斯却紧皱眉头，桌子下的双拳慢慢捏紧，微笑依旧却心中挣扎，不知从何说起。
我该把真相告诉她吗？尼寇莱和里斯班对她并不忠诚，至少并不忠实？
他们也许在酝酿着努恩王布下的计谋，你只是一个任人操弄的木偶？
这是否正中伦巴的下怀？要利用我来破坏龙霄城的内部和睦与主臣关系？
然而……龙霄城还有所谓的“和睦”而言吗？
如果她不知道，一直被瞒骗，那到了那个秘密被揭示的时候，是否会受到更多更重的伤害？
“你怎么了？”
塞尔玛看着他沉默的样子，轻声问道：
“在为什么事情烦心吗？”
最终，泰尔斯放开紧捏的双拳，呼出一口气。
“跟往常一样，你知道，户外课，被尼寇莱一顿好揍，”王子把微笑转化成掩人耳目的自嘲：
“也许下次我该试试用石灰粉。”
按照惯例，塞尔玛应该皱着眉头打量他的伤口，然后释放出笑容，回应王子接踵而来的调侃。
然而今天……
“不，”塞尔玛定定地看着他，坚定地摇了摇头：“不是因为这个。”
泰尔斯微微吃惊，他投去一个询问的眼神。
“我能感觉得出来。”
“是因为别的什么，”塞尔玛敏锐地问道：“你想告诉我什么？”
第二王子看着目光认真的女大公，沉默了几秒。
“听我说，小滑头，”最终，泰尔斯沉下气来，撤去虚伪的笑容，颇有些沉重与疲倦地问道：“你已经……做了六年的女大公了。”
“这可不算短了。”
塞尔玛盯着他，少女侧过头，在灯影的掩盖下，不辨表情。
她点了点头。
“然而这六年里……”泰尔斯看着少女坐在那张又硬又宽的椅子上，想起她孤单地在英雄大厅里落座的样子，有些不忍心：
“你觉得累吗，烦吗，郁闷吗？”
少女似乎有些意想不到，她抬起头：“什么？”
泰尔斯叹了一口气，硬着头皮道：“我的意思是，从你坐上女大公的位置开始，就被迫着承受封臣的眼神，人们的怀疑，数之不尽的事务，还有尔虞我诈的算计。大公们虎视眈眈，国王不怀好意，就连尼寇莱和里斯班……”
说着说着，泰尔斯不禁垂下头，觉得有些沮丧。
“我知道你其实并不想要这一切，”他的心情有些愧疚：“更何况……你当年本来有机会离开，离开那张扎人的座椅的。”
就在此时。
“我很害怕的。”
泰尔斯抬起头来：“嗯？”
“那个时候，你要回去英灵宫，要让我成为塞尔玛，去拯救这个国家的时候，”只见在灯光的照耀下，塞尔玛勉力笑着：“我是很害怕的。”
“我在想，当时你要回去，要去面对大公们，很可能就回不来了。”
“而且我也根本没准备好做一个女大公。”
少女坐在餐桌的另一端，微微发红的脸庞映衬着灯火，显得跟周围的肃穆装潢不甚合拍。
“但是当时你没有犹豫，你说，背负着两个国家，背负着这么多人的命运，你不能轻易走开，留下一片火海。”
泰尔斯默默地看着她。
他的拳头死死摁在膝盖上。
“因为你没有害怕。”
“所以我想：我也不能害怕。”
塞尔玛微翘嘴角，似乎有些意外的喜悦：“而且你说，你说你会一直陪着我，保护我……就像当年在英雄大厅里，你毫不犹豫地把我从陛下的面前带走，以及这六年里，你跟夏尔他们一直保护我……”
“我知道，无论遇到什么……”
听到这里，泰尔斯再也忍不住了，他猛地抬起头来：
“但我不能！”
女大公瞪着吃惊的眼神，不解地看着情绪激动的王子。
“我不能保护你。”
“你是龙霄城的女大公，在常人们无法想象的棋局里，而我只是一个无权无势的王子，”泰尔斯想起里斯班滴水不漏的刻意修辞，想起尼寇莱欲盖弥彰的眼神，想起英灵宫里无处不在，无日不在的紧张警戒与严密监护，咬牙道：
“我们所面临的威胁太多，危险太多，问题也太多了。”
“伦巴，罗尼，龙霄城的伯爵们，还有……”
泰尔斯深吸一口气，挣扎着道：“你知道，我根本没有能力保护好你。”
塞尔玛呆呆地看着他，嘴唇微颤。
泰尔斯想起金克丝的暗示，不禁又加上一句：“我也无法永远保护你还有，就算里斯班他们也……”