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两人都看准了自己看中的卷宗，死活不肯放松，莫不是其中还有什么猫腻不成？
“都别吵了！来，给本官看看。”
主考官高大人终于发话了。将两份卷宗摆放在一起，仔细对比着。
片刻后摇摇头，指着文章：“此文遣词造句确实讲究，却华而不实，引经据典太过牵强。这等浮夸之风万不可涨。此文暂且搁置片刻。”
说着，便把那份卷宗搁置在一旁。
矮胖副主考官当即得意地抬起脑袋。
高大人又拿起另外一份卷宗：“这份卷宗的用词确实稍嫌不雅，此子虽有真才实学，恐将来祸从口出，还是谨慎些的好。也暂且搁置片刻吧。”
说着，居然把那份卷宗也搁置一旁，抬头看向目瞪呆的两位副主考官，反而一脸和蔼的笑容。
“既然两份卷宗都不分伯仲，不如就辛苦两位副主考官，再选取良才，也好让我等早日完成圣上交托的差事，早些了却此事，大家也好早些回府休息休息？”
高大人在中间和稀泥。他早就打算好了。这次主考春闱，不求有功但求无过。
看二人为了谁前谁后争执得面红耳赤，他唯恐其中有什么他不知道的名堂在，干脆一竿子打死。反正除去第一和第二，后面还有几百个名次存在。若二人果真有本事，等到了殿试，照样可以分出个胜负来。
二人顿时焉了气儿，哪里还敢强行和主考官争辩，只得再度拿起卷宗，试图再找出一份让人眼前一亮的文章来。
严格说起来，这次春闱的考题很偏。那道“黄花满地金”的书册，估计很多应考的学子连读都未曾读过，如何能回答得出？不知道出处，自然免不了回答秋景。他们还记得，其中有几份写秋景的文章特别精彩。可惜就是文不对题……
可惜，可惜啊！
在众人的感叹声中，卷宗的最后排名终于出来了。这些排名，自然一开始就根据了地理限制来择优选取的。
终于到了最后见分晓的时刻。
众人拆开糊名，开始核对所中卷宗的姓名和籍贯。
而此时此刻，也到了圣上给予众人最后期限，晚霞布满的天边。
第二日，便是放榜的大喜日子。
贡院前方的榜棚街人头攒动，天还未亮，榜棚前就挤满了人。众人纷纷翘首以待，等待张榜这等改变人一生命运的时刻到来。
到得天亮时分，一顶小亭被几名官兵抬着，一路从北吹吹打打走来榜棚街中心位置的楼牌前摆放。无数民众前呼后拥着，众人议论纷纷，嘴里更是闹吼吼的，谁也不肯后退半步，唯恐错过了第一手好消息。
苏珂也和薛谦在榜棚街的状元楼上定了个雅间，静静等待着重要时刻到来。
第1196章 红袖添香
还记得那天他拖着醉酒的薛谦回府后，得知恩师突然登门，他赶忙赶去倚天楼。
自然少不得被恩师，也就是应天书院院士问起了春闱的答题情况，自我感觉考得如何？
苏珂没有隐瞒，便将当日如何破题，如何答题，大概说了一遍。
院士听得连连点头，末了，在听闻他所作的《日五色赋》后，更是来了兴致，让他把全文默写出来。苏珂虽然不解其意，不过却不妨碍他拿出草稿交给恩师查看。
院士看完之后，一边感叹一边点头：“这文你的立意很好，押韵优美朗朗上口，文辞富丽堂皇，算得上是上佳之作。此文章不出意外，必定能在一众学子中脱颖而出。那杏榜上必定有你的名讳。”
得了恩师如此高的评价，苏珂自然兴奋不已，少不得又拜谢一番。
“得蒙恩师吉言，若苏珂高中，也泰半是恩师的功劳。”
“嗳，说什么恩师的功劳。这也是你肯学，肯努力的结果。往后有幸进了官场，也理当克己奉公，莫要忘记了为师今日这番肺腑之言。”
“苏珂定当谨记。”
苏珂拜谢，又和恩师畅饮了几杯，喝得醉醺醺的，最后还是被身旁的小厮小石头给背回了府。
比起苏珂最近一段时日的顺风顺水来说，薛谦的日子却不好过。
薛谦至从知道自己高中无缘之后，很是颓废了一段日子。直到有一天才突然再度活了过来。
眼下见苏珂频频走神，不由得很有点酸葡萄心里。
故意怪里怪气的损着他：“把脖子伸那么长有什么用？能上榜，你不去看它也照样上。要是不能上，你把脖子拧成了长颈鹿，它也照样上不了。你这般做派，莫不是故意寒掺愚兄？”
正频频往外看的苏珂这才把头收回来，看了薛谦一眼，又继续注视着窗外。
“这雅间不过就是喝两杯苦哈哈的茶水，一天居然要十两银子。十两啊！为得不就是能尽快知道中没中？既然有这么好的条件，本公子干嘛不用？又不是傻子。”
说着，还鄙视的看了眼薛谦。
薛谦心里越发难受了，拿着筷子戳着碗里的红烧肉。
“成了吧？你就收敛点儿，你没看见本公子的小心肝都破碎了吗？你也不知道安慰安慰愚兄？”
“看你吃得下又睡得着，还需要我安慰你？我看你不需要我安慰，你需要的是文涛阁里的花魁安慰。那花魁姑娘对你心心念念不已，想必只要你一句话，对方立马会委身于你，与你双栖双息。”
苏珂说得随意，却连头也未曾回。
那花魁争霸赛已经有结果出来，据说今年文涛阁的姑娘却未能摘得桂冠，荣登榜首的反倒是一个名不见经传的小花楼所得。
可惜，不论是苏珂还是薛谦，都无心前去捧场，只是从别人嘴里听说了最后结果。
往年花魁争霸赛总会配合朝廷的春闱，进行三年一次的选拔。由于前两年乱世，朝廷举行了秋闱，却并未来得及举行春闱，国内便彻底乱了套。等到建泰元年，圣上开了恩科，使得今年大批举子入京争相为国效力。
大批举子入京，自然造成盛京城内空前繁华。
而花魁争霸赛向来以为读书人作“红袖添香”之举，自然也借着春闱的春风应运而生。
实则花魁争霸赛早在二月便已进入初选，最终决赛大多和杏榜张贴的时间接近，否则，又如何谈得上红袖添香之举？
文涛阁往年已经蝉联桂冠，夺得魁首已有六届，今年更是信心满满，打算趁此天赐良机打捞一笔，不料老天爷同文涛阁开了个不大不小的玩笑。
半路突然杀出一个程咬金来，一个小花楼拢共就带来了两名备选者，不料其中一人成了黑马，直接杀入决赛夺魁。看着原本应该属于自己的肥肉被人叼走，文涛阁的老鸨气得破口大骂，当场撕破了脸。
却最终于事无补。
“你果真是哪壶不开提哪壶，你又不是不知道我家的情况。”
薛谦酸得简直想倒牙：“我爹那个老顽固，要是知道我有心替她赎身，还不得打断我这双狗腿？为了我的小命着想，还是算了吧。”
“活该！哈哈哈……”
苏珂难得幸灾乐祸的笑了起来。
说起来这也怪不得他笑话，上次恩师上门来了一趟，随后他急匆匆赶过去。不料恩师也同时派人请了薛谦前往。恰好那日薛谦心情不好醉酒，自然未能前往。等他酒醒，已经是第二天的下午。等他从下人嘴里得知此事才急匆匆去到恩师那里，免不了一顿苦头吃。到得再听他连题目都审错了，当场将他骂得狗血喷头，气哼哼老半天也平复不了。
之后两次见到薛谦，都一副鼻子不是鼻子眼不是眼的态度。
所以此刻一听见薛谦说起为了小命着想，由不得他不笑。
“笑，笑你个瓜怂。”
薛谦气哼哼的往嘴里塞了一片牛肉，用力咀嚼着，好像在吃苏珂的肉一般：“要说我被骂，还不是你不帮忙挡酒害得？要不是你说我那道题答错了，哪有我后来那番醉酒的事儿？更不要说误了恩师的召见。”
应天书院院士是他和苏珂的恩师，于他来说，更是他的伯父。他父亲薛翰林院大学士和院士是好友，受薛大人之情，教导薛谦。不料最后连审题都没审对，实在让院士惭愧得很，哪里还有好脸色给薛谦看？
“这你能埋怨我？要是那天不给你喝酒，估计你能把我打趴下了……”
“打趴下的不是你吗？几时是我来着？”
苏珂一脸无辜的眨着眼。
噎得薛谦良久无法回过神，随即爆笑：“你小子说话就喜欢钻字眼里。不过，愚兄就喜欢和你这样的痛快人说话。哈哈……”
“当真痛快？”
苏珂呵呵哒傻笑两声，端起了茶水轻抿：“听说，崔明浩前两天在城西郊外的马场里摔下了马，虽说没有受重伤，身上的擦伤却不少，就连额头也留下一道不大不小的口子。”说完，他微抬眼眸，很有深意的用眼尾瞅了薛谦一眼。
第1197章 原来还是她的小表叔呢！
薛谦惊讶万分，当即大叫！
“你说这话是什么意思？难不成你还怀疑我不成？”
“苏弟不才，怎么敢怀疑兄长你呢。”
苏珂将茶盏往桌面一搁，发出咯噔一声响：“苏弟只是看见，在崔明浩出城前往城西校外时，你可是特意将身边的小厮耳语了一番。以苏弟对兄长您的了解，您说，苏弟怎么能不多想呢？”
“哪儿能呢？你看愚兄这多老实的一个人不是？”
薛谦一本正经地拍着胸口：“咱这样性子憨厚又老实，质朴又厚道，淳朴又忠厚，耿直又踏实，诚实又真诚，守信又坦荡……不耍心眼，心地善良，说到做到的老好人，怎么会做出那等天怒人怨的事情来？你肯定看错人了！”
这等自夸的本事，着实令人瞠目结舌。
苏珂张大了嘴，老阵子才醒悟过来：“原来拙弟到今日才首度认识薛兄，失敬，失敬！”
薛谦得意洋洋地：“那是……”
“原来薛兄如此厚脸皮，看来拿钢刀估计都割不破，不如拙弟让人寻来斧头，看能不能把你的厚脸皮劈开。”苏珂认真地点点头。
让薛谦脸上的笑容一下子僵在了原处。
“好小子！你呀你……”
薛谦哈哈一阵笑，端起茶盏和他碰了碰杯，连连讨饶：“可惜愚兄被恩师下了禁酒令，否则，愚兄定要与你再饮三百杯。眼下只能以茶代酒，敬苏弟三杯了。”
“这封口茶拙弟自然该喝。”
苏珂明了一笑，和他碰了杯，一切尽在不言中。
二人说说笑笑间，门外却传来一阵闹吼吼的声音。
“凭什么不让我们进去？我们可是提前订好位置了，老板做生意哪能像你这样，还有没有一点诚信可言？啊！”
“几位，几位，这事儿实在是对不住。那几位……小的当真惹不起。小的这也是小本生意，上有老下有小，这事儿小的兜不住啊！几位行行好，卖小人一个面子，定金小的双倍赔偿。哦不，赔三倍，三倍赔偿您们看行不行？”一个连连赔不是的声音传来。
那闹吼吼的声音再度响起：“三倍？哼，你觉得咱们像缺银子的主儿吗？今儿这事没完……”
“诸位诸位，真心是对不住。”
那道哀求的姿态放得更低：“委实是今儿张榜，小店的位置又正对榜棚街，那位看中了小店的位置，是小店的荣幸。只是此事您看……此人小店确实是得罪不起对方呀！求求诸位高抬贵手，放小的一马。”
“求我们？你的意思是说，那位你惹不起，而我们，你却惹得起了？是不是这个意思？”怒吼声越发的凶恶。
“没……小的怎么敢有这样的念头，诸位就高抬贵手，饶了小人吧！”
“没那意思你是几个意思……”
外面传来一阵紧似一阵的喧闹声，让苏珂和薛谦都转过头来，把目光落到雅间的门口处。
就在二人侧耳倾听时，突然“嘭”的一声重响，虚掩的房门被人从外面用暴力砸开。
掌柜一个踉跄推开了门，摔倒在房门口。
苏珂和薛谦对视一眼。
得！
人在房里坐，祸从天上来！
这下不想多管闲事也不可能了。
“怎么回事？”
薛谦起身，上前几步询问着。苏珂随即跟上，也看清楚了外面的情况。
当即一阵错愕：“是你！”
“是你！”
那边人群里也有人一下子惊呼了一声。
开口的不是别人，正是苏珂有些日子没见的秦霜儿。说没见也好像不对，过年时进宫，他还和秦霜儿见了一面。只是二人来去匆匆，谁也没有顾得上说一句话。
秦霜儿喊了出来，才发现自己的失态，随即又有些懊恼的倒退了一步，躲到了适才在外面闹吼吼的那人身后。
苏珂这才发现，在门外那一行人中，不但有秦霜儿，还有秦辉、秦华等人。除此之外，还有几位公子小姐。其中一名长得人高马大的壮汉从人群中挤出，将秦霜儿护到身后，偏头打量了苏珂一番。
“霜儿，你认识他？”
这话让苏珂脸色一白，他突然想起来了！
此人不是旁人，正是秦霜儿已经内定的未婚夫张钟鼎。
张全良张大人目前在圣上近前伺候，身为禁卫军统领的他深受圣上隆恩，负责贴身保护圣上安全。秦霜儿和他的次子张钟鼎这门婚事已然板上钉钉，据说已经下定，成为了未婚夫妻。却不知为何二人丝毫不避讳，反而同进同出？
苏珂早就听说了此事，可听说是一回事，真正见到两个人恩恩爱爱般出现在他的眼前，却又是另一回事。
这就是张钟鼎？
苏珂赶忙眯眼看去，张钟鼎年不过十八十九岁模样，高大挺拔的身材往秦霜儿身边一站，男的俊女的俏，一股小鸟依人的感觉油然而生。古铜色的肌肤让他显得活力十足，锐利而深邃的目光扫视过苏珂，眼底刺眼的光芒里满是评估。
哪怕二人刚刚第一次见面，可双方都有股互别苗头的感应出现。
苏珂的心飞快往下沉，哪怕身为男人，他也不得不说，这位张钟鼎和秦霜儿确实般配！
可正因为如此，他反而更加难受！
他的心思百回千转，对面的秦霜儿对他却没啥好脸色。
两人最后一次不欢而散，她到现在都记忆犹新。更何况，这个小气鬼居然一直躲着她，过年时连话都不和她说，简直气死她了！想到这里，她轻轻“嗯”了一声，也不上前招呼，反而随意说了句。
“嗯，这位就是苏国舅。”
她并没有说自己和她的关系，只这一句，众人立刻就明白了他的身份，原来这位就是皇后娘娘的弟弟苏国舅苏珂！
张钟鼎面露错愕，很快脸上便带上了笑容，随即上前抱拳见礼。
“原来您就是国舅爷。说起来，小子也该随霜儿唤您一声小表叔才对。倒是钟鼎失礼了，还望小表叔莫要见怪。”
这话让秦霜儿张大了嘴，她完全没想到这个问题。
苏珂原来还是她的小表叔呢！
第1198章 却偏偏无力改变……
可苏珂心头那股气却越发憋屈。
当即冷笑两声，一侧身，并不肯受他的礼：“你这话就不对了。霜儿的娘是我娘的堂妹，从小我与霜儿就以同辈玩耍在一起，是真正的青梅竹马。你这声小表叔我可受不起。”
这话就让人尴尬了。
张钟鼎的这礼才行了一半，半弯着腰，是继续行好呢？还是行好呢？
见张钟鼎出糗，秦霜儿一开始的尴尬和憋屈一下子消失了泰半，当即从人群后面走出来，低声怒斥着。
“苏珂！你究竟想做什么？”
“什么我想做什么？我又能做什么？我什么都没做！”
苏珂越说越生气，越说越憋屈。
他倒是想做点什么呢，这不还什么都没做吗？他要真做了点什么，何至于此刻还陷入如此被动的局面？
一旁的掌柜是走也不是，不走也不是，缩在一旁装孙子。
见二人好像赌气的站在那，还是薛谦出面打了圆场。
“既然你们的雅间被人占了，掌柜也不肯出面，不如大家都进来这边，一起到雅间来等等吧。”
这么多人塞进一个雅间里，虽然说有些挤，却也热闹不是？
好在桌椅倒是够用了。
掌柜一听，当即喜出望外，连连赔笑：“还是这位公子说得好。几位既然互相熟识，直接用一个雅间，大家也好聊聊天。至于今儿的费用，就算是小店给几位爷的赔礼了。”
这位掌柜倒是个妙人儿！
“谁会缺了你那点小钱儿？速速去准备些酒菜端上来。”薛谦呵斥着，又把几人请进雅间里。
掌柜千恩万谢走了，众人也各自自报了姓名逐一坐下。
坐下的时候，薛谦有意无意坐到了主位。秦华秦辉三人也各自落座，剩下了三个位置，薛谦左右处留下一个位置，右手边留下两个。苏珂想也不想，径直走到薛谦的左手处坐下。
而那位张钟鼎见留下的两个位置，一脸讨好替秦霜儿拉开座椅，等她坐下后，又坐到了薛谦的右手处。如此一来，就形成了一个犄角，秦霜儿要想看苏珂，都还得偏着脑袋才能看到。
秦霜儿心里那叫一个气呀！
严格说来，今天她会出现在这里，还是因为苏珂的缘故。
年前秦瑜遭人算计醉倒在桂月楼里，险些落入旁人的圈套，是张钟鼎恰巧路过，救下了秦瑜。
秦瑜酒醒后，对张钟鼎这个小子很是夸奖了几番。
偏巧张钟鼎又是个有心人，三天两头借故前来探望秦瑜。虽然有秦岳氏和她的三位哥哥出面招呼，可一来二去，二人总有碰面的时候。
加上张钟鼎并非时下读书人那般一副小白脸模样，健硕的身材，古铜色的皮肤，朝气蓬勃的气势，很是对了秦瑜的脾胃。
使得最近秦瑜张口闭口就是张钟鼎怎么怎么好，怎么怎么好，听得秦霜儿耳朵都起茧子了。
“娘，能不能再缓一缓，霜儿还没有想好呢。”
秦霜儿找到秦岳氏，试图作困兽之斗。
“嗐！你这孩子，你说你这脑袋瓜子都在想些什么？”
秦岳氏用力戳着她的脑门子，一脸不赞同：“都说男�