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“主公……”门外近侍的声音再次响了起来。“前田大人说您要是再不过去，他就要亲自过来了！”
“这个混蛋！”我不禁“勃然大怒”。
“不要紧，是我打扰了！殿下公务繁忙，在下就此告辞！”畠山昭高急忙站起了身，目的既然已经达到他也没心思在这呆下去了。
“实在是失礼了……”我起身把他送了出去。
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“到底是什么事啊？”回来后我在走廊里对那个近侍问到。
“好像前田大人想让您见什么人……”近侍回答说到。“具体情况卑职也不清楚！”
“原来是你们几位啊！”我在小客厅里见到了在前田庆次陪同下的，居然是阿国、阿雪、冢原卜传三人，也就明白了他为什么这么着急。“不知阿国小姐光临若江有什么见教吗？我记得……当初的约定我们还没有达到啊！”我忍不住开了她一句玩笑。
“让殿下见笑了！”阿国深深的行了个礼，同时脸上微微一红。“殿下武勇威震列国，军威之盛势压近畿！小女子行走各地，所到之处无不传颂着殿下的事迹。因而这次回到京都，也就不揣冒昧前来道贺了！”
“阿国小姐见笑了！”不知为什么她的恭维话我听着比畠山昭高顺耳多了。“其实战事胜败三分在人七分由天，小胜几场多在侥幸！不过……这几场战役我军多凭借骑兵的强悍，庆次也是出力良多啊！”看到前田庆次一个劲儿的对着我挤眼，我也不得不提他一句。
“殿下实在是过谦了！”阿国直起身展颜一笑，常年的奔波和岁月的增长丝毫没有影响到她的美貌，相反还增加了一种和谐舒爽的气质。“这次前来其实还有一件事要请求殿下俯允，就是我这个妹妹……”说着她向边上的阿雪一指，阿雪也随着一躬伏地。
我这时才注意到边上的小阿雪，两年不长的时光居然一下子使她成熟了许多。一身和体淡雅的和服配上低垂的眼帘、安详的神色，文文静静再不是当年那个拿着木刀乱砍人的野丫头了！
“阿雪从小的愿望就是成为一名姬武士……”阿国继续说道：“这些年来一直为了这个目标而努力！经过长时间的观察我也注意到，她确实不适合当一名巫女。如今诸星家武名煊赫，所以我特来拜求殿下成全她这个心愿！”
“小姐可能还不知道……”我现在正面临重大转折，并没有这种照顾小孩儿的精力。“眼下我正要奉命迁往它处，以后的情形尤未可知！只怕要辜负小姐的期望了！”
“这件事情前田大人刚才已经对我们说过了，我不认为这有什么重大的不同！”阿国神色如常波澜不惊，显然早有心理准备。“……殿下绝世英才旷古罕见，一点点挫折无损于您，他日必定鹏程万里！”
“是这样……”我瞪了前田庆次一眼，他正可怜巴巴的望着我。“上阵厮杀是九死一生的事，阿雪小姐实在没有必要冒这样的的危险啊！”我只好另找理由。
“殿下只管放心！”阿国显然对这件事也是胸有成竹。“阿雪从小练武，自保当无问题！如果您信不过我的话总该相信冢原大师的话吧，他可是阿雪的老师！阿雪是我的妹妹，我自然不会置她的安全于不顾。”
“殿下只管放心！”一边冢原卜传也说了话。“阿雪天纵英姿，是老夫生平最得意的弟子！虽然现在还不能说万夫莫敌，但跃马疆场完全没有问题！”
“阿雪刚满10岁吧！”我在作着最后的努力。“就算是男子元服上阵怎么也得在12岁以后，她这么小也不行啊！”
“殿下所言甚是……”阿国终于认同了我一回，但马上就提出了变通的办法。“可以先让阿雪作您的侍女，几年后再成为近卫武士，不管怎么说以您今时今日的身份，即便是在军营中也该有人照顾。军士们粗手粗脚必不妥帖，阿雪是女孩子又会武艺，正是最佳人选！”
“那……好吧！”我终于答应了下来。促使我作决定的，是前田庆次那“杀人”的目光。
95、锋芒初显
“我胡汉三又回来了，但我还是要再次出击的！”坐在桂川口城的天守阁评定室里，我在心里对着自己大喊了一声。
经过了近两个月的忙碌，我终于把全部物资和兵马都带回了桂川口城，但时间已经接近了永禄10年（1567）的岁末。这期间的混乱也是在所难免的，老百姓搬家都不是件小事，何况我这个“小大名”还有着不斐的家底儿呢！真的回来后我才发现，这座桂川口城居然住不下了！在城里的房子装完各种财宝、军械、储备后，最多也就再塞进1000部队，其他人不得已下被安排在了城下町和几处田庄里！鉴于这种情况我不得不抓紧时间，夺取若狭已经是刻不容缓。
“大家看看，我们要怎么才能尽快夺取若狭？”我在评定室的会议上征询着意见。众将再一次坐在了一起，只是这次显得有些拥挤。“过不了多久就要过年了，再不抓紧我们大多数士兵整个冬天都得待在民居里，这可能对以后的士气会有相当的影响！所以对于这次行动，我们务必要紧快！”
“主公所言甚是，只是这里面也有很大的困难！”山中鹿之介皱着眉头，神色间有些忧虑。“由桂川口城要想前往若狭，必定要经过琵琶湖西侧！这里的地方属于近江国，原本是六角家的领地，后来靠北的几座城池又都投靠了浅井长政。自金崎合战后浅井家的力量有所削弱，暂时难以达到这些地方，他们这才又纷纷投靠了本家！因而这里的情况相当复杂，谁也不敢确定这些人心里是怎么想的，或者可以说在这些人里附近几家强势大名谁的人都有，我军要想无声无息的通过这里几乎是不可能的！”
“如果我军轻装疾行，有没有可能在朝仓家作出反应前解决问题？”我想了一下问到。
“恐怕没这种可能！”村井贞胜苦着脸摇了摇头。作为一个内政武将他是极少参加这种会议的，因为大多是时间他都不在前沿城市，但这并不是说明他就没有军事观念。“……现在已经是冬天农闲季节，以农兵为主的朝仓等大名的军队都已经开始聚集训练，一旦得到消息行动起来是很快的！即便是从一乘谷城赶来还需要时间，但只要是守军有准备，凭着若狭诸城的险要地形我军只怕也是难以速下！再说我军轻装就不能携带重型攻城装备，要想落城就更加困难。一旦我军被粘在若狭，说不定还会遭到波多野军从背后的攻击，那时全军可就危险了！”
“实在不行我率骑兵先行，主公大军随后跟进！”前田庆次提出了他自己的建议，似乎有些孤注一掷的意味。“我军甲骑虽然战力强横但为数不过一千，朝仓家在若狭却有至少三千军队。我到那里后可以假意示弱诱其出战，再想办法歼灭其大部！这样在主公大军到达后敌军已经是有险无兵了，想必不难迅速占领若狭。就算此时朝仓和波多野的援军赶到则已地利在我，就凭我们诸星家这数千精兵还怕守不住吗？”
“这个办法可行吗？”我虽然觉得前田庆次的这个建议有些冒险，很像是三国魏延兵出子午谷的办法，但有时用兵本来就必须要冒险。
“只怕不行！”长野业正摇了摇头，明确表示了反对意见。“我军的甲骑自大障垰和十步町起已经名闻列国，这次平定畠山家内乱和击退三好之战就更是声名雀起，威名几可直追武田‘赤备’！朝仓军未必敢于出阵，即便是其出城迎战，限于若狭多山地少平原的特点，我军也是溃敌易而歼敌难！相反骑兵先期行动必定惊扰敌方，如果主公的本队在途中受到阻击岂不是进退维谷了？”
“……”前田庆次一下子沉默了下去，看来他已经被长野业正的理由说服了。他的计划确实有很多漏洞，投机的成分太强了！
“别人还有计划吗？”我转向其他人征询意见，不管怎么说我们这儿还有这么多的“皮匠”呢！一个人一个人的瞧过去，大多数都在做苦思冥想状，或皱眉低头或仰天默念，只有竹中半兵卫似乎面上略有舒解。“重治，你有什么办法吗？”
“主公，属下的计划其实并不成熟……”竹中半兵卫话到口边却又欲言又止。
“主公！”就在我想再鼓励他一下时长野业正却突然又开了口。“老夫想请主公给赋秀一个机会，听听他的方案！”
“赋秀？”听到这话我就是一愣，本能的看了看坐在我侧后的蒲生赋秀。这些年他一直以我侍从的身份随军听用，只是静静的听着、看着发生的一切，不知不觉间这个“名将”已经13岁了！“那你就说说吧！”我也确实想看看他的程度。
“小子无知！怎敢在殿下和众位大人面前……”蒲生赋秀诚惶诚恐的说到。
“你不必这么紧张，即便有什么不对也没有人会怪你！”我对他投以鼓励的目光。“只管大胆的说出来，大家还会进行补充的！”
“既如此……请恕小子无状了！”他终于抛弃拘束抬起了头。“请问殿下，您是不是和京都的大粮商长谷川宗仁很熟啊？”
“还可以吧！”我仔细想了一下说道：“虽然没有见过几次面但相互帮过一些忙，如果有什么需要的话……只要不是什么太为难的事，我想他不会推辞！”
“如果是这样那就太好了！”蒲生赋秀一下子兴奋了起来。“我想请殿下向他租下所有的粮船！”
“租船？”我有些明白他的想法了。
“对，就是租船！”他连连的点着头。“长谷川宗仁在近畿一带拥有最大的粮食交易网，并且控制着琵琶湖沿岸的许多大型交易市场。为了满足这些市场常年的供给调配，他的手下统领着一支由众多船只组成的内河船队！因为是用于运粮，所以这些船的体积和载重量都非常之大！我们可以用这些船来运载部队，就可以神不知鬼不觉的直达若狭！”
“这倒真是个办法……”我仔细考虑着这件事的可行性。
“要是被朝仓军发现了怎么办？”长野业盛担忧的说到。“我军因为人数众多无法全部进入城中，这本身已经够引人注目的了，要是再在城下集中大量的船只必定更加令人生疑！一旦朝仓军有了准备就会在我军登陆时进行狙击，那么我军岂不危险了？”
“长野大人所言甚是，但我们也可以利用这点造个假像！”蒲生赋秀开始分解剖析自己的计划。“我军携带大量人员物资回到桂川口城的消息，此刻只怕已经是尽人皆知，我们正可利用这一点来作一篇文章！对外我们就说由于人员太多必须准备大量被服冬装，而且在明年也将扩建桂川口城，同时处理一些过剩的物资，这样船舶云集也就有了理由。我军可分成小批乘船离开，白天离开的船搭载物资；晚上离开的船运送士兵；白天离开的船驶往各地；晚上离开的船向着若狭方向！我军留下的人员不停调动，敌方必然难以估算出剩余的数量。琵琶湖浩瀚数百里，里面有许多不为人知的小岛！我军在临近若狭的岸边找上一个，把部队分批运过去，等到聚集了一定数量后再集中全部船只一次登陆，必然能够打朝仓军一个措手不及！”
他说完后一片寂静，所有人都相顾无言。
“小子有什么不周之处，还望诸位大人不吝指正！”蒲生赋秀紧张的望着众人。
“嘿！”可儿才藏突然在蒲生赋秀的肩头猛击一掌，打得他的身子一摘歪。“看不出来嘛！你这小子还是真有一套，不错！不错！”
“此计确实比我想得周全，真是后生可畏啊！”竹中半兵卫也真诚的称赞到。
“那你再谈谈……”长野业正又给这个学生提出了新的“难题”。“到达若狭后我军依然要面对朝仓军险峻坚固的城池，你有什么办法一举克敌吗？”
“这在下倒是有点浅见！”蒲生赋秀转向竹中半兵卫说道：“我一直对竹中大人的谋略仰慕以久，所以想根据大人巧取伊势龟山城的奇谋东施效颦一回！”
“哦！”听他这么说竹中半兵卫一下子来了兴趣。“你的计划是什么？”
“我想先……然后……朝仓军必然……我们再……最后……诸位大人看如何？”蒲生赋秀说完了。
“就这样吧！”看众人均无反对意见我拍了板。“时间紧迫，大家各自回去准备！”
“主公……”众人纷纷离去后石川忠纲却独自留了下来。“我有一件事想向您禀报！”
“什么事？”我抬起头望着他，心想这么神秘是不是有什么特别的情报。
“是这样的……”他吞吞吐吐的说：“我……有些人想向您推荐！”
96、歪人歪用（上）
“是些什么人啊？”我口上问着心里还在想着若狭的事情，对这个问题并没太在意。随着我的威名日盛前来投奔的人很多，大都是些没什么特殊本领的人，但由于正在用人之际也就大多做了安排。当然不可能都成为武士，而且我也不是谁都亲自接见的。
“都是一些……我以前的朋友和……伙伴！”石川忠纲神情闪烁的回答到。
“那就还把他们安排在你的手下吧！”我还是没太上心，这应该只是一件小事。石川既然没有说名字可见不是什么了不起的人物，而且听话音似乎为数还不少。
“可……可他们并不是忍者啊！”想了半天他还是把话说出来了。
“不是忍者？那他们是……”我这才感到了些好奇。抬头看到石川忠纲为难的脸色，我一下子明白了过来。“你的意思是说……他们是盗贼？”
他面红耳赤的点了点头。
“是这样……”我也算是个异术，来到这个混乱的时代里居然一次也没有被打劫过，所以也就谈不上对他们有什么恶感。“那他们一共有多少人？”我想要是人数不太多的话，编入足轻队应该不会有太大的问题。
“大约三百七十几个……”看我没有一口回绝石川忠纲恢复了些信心，口齿也开始流利起来。“他们分别来自四个不同的团伙，虽然不会忍术但都是些凶悍狡猾的家伙，我想会对您有用的！”
“凶悍狡猾？我看是杀人不眨眼的亡命之徒吧！”我随口开了句玩笑，盘算着该如何对这些人进行安置。“如果打乱他们原有的组织进行混编，会有什么问题吗？”
“在他们之间内部调整，再安排一个强悍的人进行统率的话问题不大！”石川忠纲显然也有些头疼的问题。“如果把他们编入正规部队可能会一时难以融合，说不定还会对原有的部队造成混乱！”
“这些人现在在哪儿？”
“我让几个领头的在城下町的‘犬屋’等消息，其他人都藏在南面的山里！”
“要不先这样……”我一时也无法作出准确的判断，这些人显然并不好驾驭，但总该给石川忠纲一点面子，再说“草莽之中多奇人”，他们会给我带来些惊喜也说不定。“半个时辰后你到犬屋去，随便和他们说点什么！我也会在旁边，你不必理我，我听听这些人的情况再作决定！”
“是！”
“有谁在外面？进来！”石川忠纲走后我对着外面喊到。要去那种地方总得带上两个人，我可没胆子独自行走于“虎狼”之间。
“殿下，您有什么吩咐吗？”开门进来的居然是阿雪。
“哦，是你呀！”我冲着她笑了笑。
阿雪留下后身份介乎于侍女和近侍之间，因为她本来就是以武士为目的进行锻炼的。她自己好像也很适应这种角色，经常缎带束发、穿一身见习武士的服装在走廊里待命，还总是问什么时候会去打仗。虽然这个时期好像有一些姬武士，但我总觉得这非常可笑，她姐姐还真是纵容她的异想天开！不过仙芝好像对这个小丫头总有些顾虑，可我仔细问来她却也说不清楚原因。不过也难怪！女人的怀疑大多是出于直觉。
“我一会儿要出去一下！你告诉楠木大人和新八郎，叫他们换上便装跟我走。”我想只带他们两个就完全够用了。
“是！”阿雪脆生生的应了一声转身准备离开。
“哦，等等！”我的脑中突然又冒出了一个主意，对转回身的阿雪说：“你也一起去吧！记得换件平民的衣服，男孩子的！”看着她欢天喜地的离开我心里暗自得意，也许见识过那些“牛头马面”后她就会对自己的理想产生动摇了。
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不是吹的！和附近的城镇比起来，我的桂川口领地相当富裕。这得益于我从不征兵和乱摊派两个方面，我的士兵都是面向全社会招募来的职业军人，经济上更不指望田赋上的三瓜两枣！
但毕竟我这里是只有五千石的小地盘而已，“刀狩令”、“乐座乐市”之类的政策即便施行了也不会有什么显著的作用，加之此地并不是在国道上和京都又近在咫尺，所以充其量也就是个繁荣点儿的小镇子罢了。
我扮作了一个中等商号的老板模样，身上的服侍完全是早已经淡忘了的简朴。楠木光成和新八郎就是我雇用来作保镖的野武士，佩刀也是毫不起眼的货色。阿雪则是一个小学徒的打扮，我们当中也只有她的俊美还有引起别人注意的可能。我们一行人就这么遛遛达达的向犬屋走去，一路上来来往往的行人匆匆擦肩而过，谁也没有注意到他们的领主就在身边。说起来这也都源于此时的等级制度，通常我前呼后拥跃马而过的时候，他们的脸都贴在地上了！
“欢迎光临！”我一进犬屋的大门老板就热情的迎了过来。这是个干瘦的老者，一双小眼睛里闪着精明的光芒。
“有清净点儿的地方吗？”我稍微皱了皱眉头，装出有些厌恶的神情。“我们想歇歇脚、吃点儿东西，不想让别人打扰！”
“请您跟我来！”老板恭恭敬敬的把我们向一个屋角的桌子领去。
“捡你们好的随便上几样吧！”坐下后我随口把老板打发了下去，目光开始仔细审视这里的环境。
“犬屋”是一家低档的宿屋，这种规模的行脚旅舍在日本非常普遍！一间宽阔的大屋白天卖饭晚上住人，后面可能还有两间铺着大通铺的“客房”，要是再有一两个小间的话就算是高档了。我们所谓的“清净”也不过就是个不引人注目的旮旯，这里也根本没有“雅间”的设施。不过这样也好，想看的东西全都一目了然。
大致的情形清楚了以后，我开始搜寻这次的“目标”。其实压根也不用找，我一进屋就发现了他们，这些家伙实在是太显眼了，估计要不是石川忠纲事先打过招呼的话，他们早就被负责治安的奉行官抓起来了！
在大厅靠里的一张桌子边上围坐着五个人，共同的特点就是带着