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！我原想半个月前就该到了，这回还真是磨蹭！”我笑着站了起来。
“可能是信长殿下一时下不了决心吧！”仙芝也是一脸笑意，兴奋之情溢于言表。“池田大人也不是什么外人，你们谈完后想着请他来内堂吃饭吧！”
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我走进小客厅时池田恒兴确实在那里等我，只是他的行为非常……不！是非常非常奇怪！只见他挺直的趴在客厅的正当中，面孔紧紧的贴在地板上，并用双手抱住脑袋，一副撅着屁股挨揍的架势。“你……你到底在干什么？”
“……”他在那里还是一声不吭、一动不动。
“嗨！趴着的那个，我说你呢！”看到他这个样子，我有一种哭笑不得的感觉。“没事耍什么‘活宝’啊！”
“我只是个送信的，你别难为我啊！”池田恒兴不出声而已，一出声就像杀猪一样。
“信呢？”我对他这种行为真的感觉有些莫名其妙。“送信也不必这个样子吧！难道是我长得太难看了怕吓着你？”
“信在这儿！”他腾出一只手伸到怀里，拿出一封信放到了自己朝上的后脑勺上。“你看了信就知道了，我只是觉得没脸见你！”
“怎么，是不是有什么不好的消息？”我的心猛地忽悠了一下，急急的拿起了那封信。看来不是什么好消息，可能织田信长只给了我若江，闹不好还不足5万石。“……任命又不是你下的，就算只是个小城主……”一边抽着信瓤我一边强颜欢笑的说到。
“不是城主是守护！”他突然冒出了这么一句，可还是依旧趴在那儿。
“守护？”我的心里一下子大惊，既然是守护又有什么没脸见我的？“你先起来！把话说清楚，我不会把你怎么样的？”看过信后我努力压抑着愤怒的心情说到。
“真的？”池田恒兴半信半疑的坐了起来，试探着问道：“你不生气嘛？”
“主公封我我为守护我又怎么会不高兴？”
“真的？”他还是不能完全相信。
“当然是真的！而且主公居然没有让我去作飞騨的守护，你说我怎么会不高兴呢？哈、哈、哈……”我怒极反笑，织田信长在信里居然封我为小滨城主兼领若狭守护。若狭国？遍查全日本，除了飞騨恐怕就找不到比这更贫瘠的地方了！除了一条连接北陆与山阴的干道外，其他的道路均是崎岖难行，而且山野之间大小国人众、土豪多如牛毛，以至当年的若狭武田氏就从没真正完全控制过那里，即便是完全统一了，也不过就是块八万五千石的“鸡肋”。而且一旦入主若狭，东有朝仓西邻波多野，南面琵琶湖北是大海，可以说几乎没有生路！“主公这么作我多少还能理解，只是没想到你会来送这个信儿！”
“我也是没办法呀！”池田恒兴长叹一声苦笑道：“我刚从甲斐回到岐埠就接到了这个任务，开始还不知道是怎么一回事！等到了解了情况，再想推辞却来不及了……”
“你就不能编个理由吗？！”
“你以为我不想啊！可所有理由都已经被他们用过了……”他扳着指头数到：“秀政得到消息早，提前申请去招兵了！一氏装肚子疼、长进装暂时失明，两个人都买通了军医作证明。林通胜那个老家伙甚至自己从马上摔了下来，我看他是怕一来就会被你给宰了！”
“和泉守护定的是谁？”我无奈的的问到。事情已经无可挽回，我还真能把池田恒兴怎么样？
“是佐久间信盛！”池田恒兴说道：“他的领地虽然还在长光寺城并没有迁过来，但主公命令他为和泉守护代，主持对本愿寺一向宗的攻略！”
“河内呢？”
“畠山昭高……”他扫了我一眼马上又低下了头。“虽然他是个没什么用的人但毕竟是主公的妹夫，这次不但出任了河内守护还继承了畠山本家！主公让你把那个菊千代送到岐埠去，以后再作安置。”
“那游佐家呢？”我着急的问到。
“因为这次的叛乱，而被取消家名了！”
听了这个回答，我感觉心情一下子沉了下去……
93、求道与解惑
“信长殿下的这种作法……未免有些太不厚道了！”一屋子的人在听完事情的全部经过后陷入了一片沉默，只是我没有想到最先开口的居然是岛胜猛。能让被忠信大义毒害至深的他都说出这种话，可见这回织田信长做得有多过份了！
“啪！”石川忠纲在面前的矮几上狠狠拍了一掌后大声怒吼道：“去TMD，不给他干了！”他用充满火焰的目光在众人的目光在众人的脸上扫了一圈。“这叫什么事啊？我们浴血奋战居然就落了个这样的下场！不给他干了，把玉丹谷、桂川口、若江城都还给他！凡是他给的都还给他，我们也算是仁至义尽了！把我们的全部兵马和物资都带到和泉去，主公您就自立大旗好了！让佐久间当和泉守护？！嗯！”他从鼻孔里喷出了一股冒着烟的热气。“就让他只管来好了，只怕是他有命来没命走！”
“大人，事情或许还有别的解决办法吧？”山中鹿之介尽管也是面现微怒可还是克制的说道：“信长殿下可能有他自己的特殊想法，也可能对大人有什么误会！我看还是想办法和岐埠沟通一下的好，事情总会解决的……”
“可是时间！时间来不及了！”石川忠纲火烧眉毛的嚷到。“……如果主公要想有所动作现在就该准备，就算我们这里暂不行动也该给和泉的竹中大人那里送封信去，不然一旦有变就会措手不及！”
“主公！干脆我保护你亲自去一趟岐埠，当面把话说清楚！”这时新八郎气鼓鼓的说到，他的办法总是那么直接。
“咚！”前田庆次抽出腰间的肋差，用刀柄在面前的地板上狠狠敲了一下。“别乱！都别乱！”他喊了两声转头向我说道：“主公你就决定吧！我们都跟着你走！”
我在人群中寻找着，看看谁还有什么别的态度。长野业正还是那副泰山崩于前而色不变的神色，看样子他现在还不想说话；大谷吉继和津田一算年纪还小，对于政治问题考虑未必成熟；长野业盛和山中鹿之介的看法相近；半兵卫、才藏、高虎三个人不在；光成、长信他们原本就对织田家没有任何责任和感情……“菲利普先生，我想听听您对这件事有什么看法！”我对着这个不是家臣的“雇员”问到，有时候他山之石真的可以攻玉吧！
“作为一个来到东方淘金的冒险家，我对日本的很多事情都还不够了解……”他有点疑虑的伸手挠了挠头。“这里面就包括了你们的传统观念和考虑问题的方式！所以如果贸然提出建议，极有可能干扰您的判断！”
“你不必考虑的过多，现在只是摆出各种可能！”我挥挥手打消了他的顾虑。“一切问题现在都在未知之中，你的建议也只是参考而已！”
“那么我就斗胆了！”既然这样菲利普·吕克贝松索性不再客气。“……那个叫什么若狭的地方我不了解，只听说是个相当险恶的所在！但似乎这并不重要，您的军队在日本可以说是最精锐和先进的，只要付出一番努力我想不难在那里站住脚！现在问题的关键却并不是在这里……”他稍稍停了一下，看众人的注意力都集中在了他的身上就继续说道：“眼下您立下了大功，却没有得到应有的赏赐，相反却被派到了一个没有前途限制发展的地方，这就只能说明一个问题：你的主君开始猜忌您了！或许这次您的忍耐使您侥幸躲了过去，但有一就有二！下次呢？下下次呢？您自己应该知道自己的底线，您究竟能忍耐多久呢？”他的话使所有人都陷入了对这个问题的沉思。
“今天就先到这里吧！”我站起身，感觉脑袋都快炸了。“反正也不在这一两天，大家再考虑一下！”说完后我就走向了后面的内堂。
“大人您回来了！”在卧室的门边小侍女阿蝶对我躬身施礼。
“嗯……”我心不在焉的哼了一声，把手伸向了卧室的拉门。
“夫人和少主都在莺夫人那里，要我去通报吗？”
“不必了！”我缩回手向转身向莺的房间那边走去，可刚走了几步就停了下来。我现在还不想让她们也替我担心。“我先去书房坐会儿，给我倒杯茶来！”
一个人来到内书房坐下，阿蝶给我倒上了一杯茶后又退了出去，我开始继续考虑那个棘手的问题。菲利普说得没有错！这次忍了那下次呢？如果总是这样我就永远也得不到想要的那种安全感，永远都是一只被织田信长拴住后腿的蚂蚱！可现在就和织田信长翻脸吗？显然现在我还不具备这样的能力，尽管所有家臣和军队都会跟随我也不具备这样的能力！要是一直忍下去就会拥有那样的能力吗？可能也够呛！德川家康可是连儿子都忍进去了，在信长临死前也不过拥有区区两国土地、万余兵马，我可是没他那样的功夫！要是不忍……
“大人，长野老大人前来求见！”这时阿蝶突然在门外轻声说到。
“请他进来！”我对门外喊了一声。
稍后门被拉开，长野业正在阿蝶的引领下走了进来。他在我的面前坐下，不久面前也摆上了一杯清茶。
我只是看着而并没有催他，这么大的事情他不可能没有自己的看法。刚才只是不方便在众人面前表态，现在他也正是为此而来的。
“主公啊……”果然在身后的门被拉上后长野业正说道：“您此刻一定忧心忡忡，老夫现在也没有什么完美的建议，只是想给您先讲一个故事！”
“老师请说！”我知道这就是正题的开始。
“在汉国的春秋时代，秦国的穆公想要称霸！”我没有想到他一开口居然给我讲的是个中国故事。“……他就向用五张羊皮换来的贤士百里奚请教道：秦国处在边疆荒蛮的地方，不但离中原诸侯很远还时常受到戎狄的骚扰，在这种情况下连参加诸侯的会盟都很难，又怎么能够成为他们的霸主呢？”
“那后来百里奚是怎样回答的呢？”我并不是没读过这段历史，只是想不出和我现在有什么关系。
“百里奚的回答很有趣，所有的缺点在他嘴里都成了优点！”长野业正端起茶杯轻轻抿了一口。“他说关中的土地里，山像猛兽的牙齿平原像长蛇窄长蜿蜒，周王因受到犬戎的攻打无法守卫而抛给了秦国，自己则迁到了中原腹地的洛邑。看似避危就安的行为，可实际上却因受到了众诸侯的挟持而逐渐失去了权威！秦国因为对戎狄的不断征战兵力日强，不参加诸侯的会盟则国力不会被消耗，兼并西面的胡虏小国而国土人口日渐广大！大王只要积攒实力，再凭借山川的险要而窥测东方，只要一有机会就可以率大军进入中原，到时候对诸侯们是用恩还是用威就全凭大王您了！”
“老师的意思是我们可以去若狭？”我不太明白的问到。他的论点虽然耳目一新，但我一时还是没有弄明白。
“主公果然睿智，老夫正是这个意思！”他含笑点头。“……若狭虽然狭小偏僻，仅据有这一地确实没有什么发展，但它却有着极其险要的地形，防守敌人的进攻完全不成问题！”
“若狭的两边可是朝仓和波多野，他们不但都是敌人，还都是拥有数十万石的大名啊！”我对于前途还是充满了忧虑。“……以我们的兵力来讲，似乎有些……”
“这点主公完全不必担心！”长野业正一改往日不温不火的表情，目光炯炯的盯着我。“我军现在有近七千之众，并且都是主公这些年来精心打造的百战精锐！其训练、装备、素质均不是朝仓和波多野家那些三流军队比得了的，他们要想打下我们据险以守的若狭非倾全国之力不可！但……有这种可能吗？”
“不可能吗？”我一时没有计算得很清楚。
“绝对的不可能！”他斩钉截铁的回答了我的疑问。“任何事情都不是孤立的，朝仓和波多野都有自己的烦恼，或者说他们是心有余而力不足！”他开始仔细的给我分析。“朝仓和浅井眼下是信长大殿的眼中钉，即便是他们两家联合也不完全足以抗衡，对战时还要经常邀请山门僧兵助阵！朝仓义景不要说抽出全部兵力，就是有一半人马被粘在若狭信长大殿也饶不了他，这点他又怎么会不明白呢？！”他缓了一口气继续说道：“我们再来说说波多野家，他们的处境一点也不比朝仓家轻松！由于毛利势力的不断东进，西国东部的形势也日渐变得扑簌迷离，播磨的赤松家、备前的浦上家、但马的山名家无不对丹波、丹后虎视耽耽，之前援助朝仓家只是一时之举，他们完全没有余力再进攻若狭！”
“你是说他们都无法对若狭造成威胁？”听他这么说我也逐渐有了信心。
“不但不是威胁，说不定还是机会？”长野业正语气一转变得热情洋溢。“朝仓和波多野两家均是大而不强，我军只要稳扎稳打不难蚕食其领地！一旦信长大殿对战形势有变主公就会因地利之便引为先锋，那时无论领地向东还是向西迁移，都是蛟龙入海的绝大机遇！”
“既然如此……我就上书接受命令！”
94、讨厌和麻烦的客人
“右卫门督殿下实在是太客气了！在下只是略尽绵力而已，您完全没必要总是把谢字挂在嘴边……”我努力压制着满腔的厌恶敷衍到，脸上还必须表现出亲切和蔼的笑脸。没办法，这个人我眼下还不能得罪。
“兵部丞殿下说得是那里话，畠山家这次能够得以……”畠山昭高脸上摆着甜得令人发腻的笑容，嘴里不断重复着不知是真是假的感激话，还把我那比他低不知多少级的官职翻来覆去的念叨着。
我只能对着他微笑，不管他说什么，不管有多么厌烦也只能微笑。没的办法！谁叫他是织田信长的妹夫呢！
畠山昭高是回高屋城就任家督和河内守护的，不知是顺路还是专程先来若江见了我，虽然虽然嘴里说得是如何感激我平息了游佐信教的叛乱；如何替他的哥哥报了大仇；如何使畠山家免于覆灭；如何……，但他真正的意图就只于此吗？
畠山昭高的面貌特征和畠山高政极为相似，只是稍微矮些、胖些，也更文弱些些。经过我侧面的打听这个人确实不会多少武艺，可能实际程度也就比竹中半兵卫强上那么一点，和我的水平在伯仲之间。他的少年生活是在纪伊的避难中度过的，元服后有一直在幕府中担任足利将军的陪臣，长时间寄人篱下、仰人鼻息的经历使他养成了八面玲珑的性格，这当然也是作为“大人物”身边“小角色”的必备品性。
但如果你要是就此低估甚至蔑视他，那你可就大错特错了！我手下忍者把他的各种情况侦缉的非常详细，这当然也包括不为人知的阴暗一面。报告上说这个人表面上虽然一团温吞，但暗地里决不会吝惜背后捅刀的手段！早在足利义辉时期，幕府中实际上就存在着细川和京极两派人马的斗争，双方为幕府执政这个位置几乎闹到了你死我活的境地。在这种情况下这个畠山昭高居然是左右逢源如鱼得水，不但双方都没有得罪反而利用他们的矛盾使自己的地位一再擅升，同时也使细川藤孝和京极高佳都没能得到足利义辉完全的信任。这样一个人现在到了织田信长手下，还成了亲戚，我自然是不能掉以轻心了！
“右卫门督殿下您的这种礼遇在下实在是愧不敢当……”我摆出了尊敬而不失亲切的神情。“您是朝廷的从四位重臣，眼下又领受了河内守护一职！于情于理都应该是我到高屋城去拜见您，怎么能让您屈驾若江呢？这可实在是太不应该了！”
“兵部丞殿下您实在是过谦了……”不知是长时间的习惯一时改不过来，还是这个畠山昭高认为把自己摆在较低的位置上较为有利，总之他一直对我是一副恭敬的态度。另外说一句，织田信长的任命唯一的可取之处，就是把我的身份由“大人”变成真正的“殿下”了！“在私！您对畠山家有再造之恩，有如昭高的再生父母；在公！您是织田家的家老重臣，更是我景仰的前辈，我自然应该是前来拜访！”
“这您就过誉了，说起来您可还是主公的一门众呢！”我对这种无聊的相互吹捧实在是没有兴趣。“我原想在安顿好之后再去高屋请教的，如今您既然亲自前来我也就冒昧了！在下虽然已经接到了新的命令但眼下毕竟还在河内，不知您对近期的政务有什么打算吗？”
“其实倒也没有什么……”畠山昭高虽然看似无意，但眼神明显闪了一下。“在我离开岐埠时弹正忠殿下已经有所交代，对您的重要指令已经下达！虽然您近来是非常的辛劳，但眼下正值多事之秋，织田家还有很多事必须倚重殿下。我是想在你面前请教一下，您的任务还有什么在下可以效劳的地方吗？”
“噢！原来这才是他的来意，是要看看我什么时候滚蛋！”我的心里一下子恍然大悟。虽然已经作出了安排但我还想再试他一下，可就在这时屋门突然响了一下。
“主公，前田大人有急事想请您去一下！”一个近侍在门外说到。
“真没规矩！叫他等着！”申斥完后我又转过头对畠山昭高歉意的说道：“我的手下多是一些粗人，真是让您见笑了！”
“没什么、没什么……”畠山昭高大度的摆了摆手说道：“殿下麾下的众位将军都是久经沙场的忠义武勇之士，自然不会拘于一些俗礼！”
“啊！大人能够体谅，我就感激不尽了！对了，说到任务……”我低头假作沉思了片刻。“倒是没有什么劳动殿下的地方！只是我久在若江，一时迁移不易，可能还要有一些时日的耽搁！”
“是这样……”畠山昭高的神色明显黯淡了下去。
“果然如此！”我在心中暗笑。既然已经试出他的意图我也没必要把关系搞僵，话锋一转说道：“……但是军务紧急我也当尽速行动！大约将在一个月后撤出若江城，还请殿下介时派人前来接收！”
“兵部丞殿下何必如此紧迫呢？”畠山昭高的眼睛再次明亮了起来，但嘴里还是说着挽留的话。“……我初回河内，还有许多事需要您的援手啊！”
“军令如山啊……”我“无奈”的长叹了一声。“右卫门督殿下的好意在下只有心领了！”
“既然如此我也就……”畠山昭高急忙借坡下驴。
“主公……”门外近侍的声音再次响了起来。“前田大人说您要是再不过去，他就要亲自过来了！”
“这个混蛋！”我不禁“勃然大怒”。
“不要紧，是我打扰了！殿下公务繁忙，在�