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离京几百里，仇恒却感觉仿佛过了一辈子那样漫长，前几十年吃过的苦、受过的罪加起来也不如这半个月经历的多。
头戴枷锁的长途步行，身边又有小吏的冷言呵斥，吃食什么的就更不用说了。让骄傲了大半辈子的仇恒险些没有撑过去。
幸好有家人在，他还记得自己有母亲、家人需要照顾，所以才将所有的苦痛、折磨都忍了下来。
别看只有十来天的功夫，仇恒整个人都有了质的改变。现在再有小吏丢给他一块冷硬的窝头。他也能慢慢的吃下去，因为只有吃饱肚子才能活下去。而只有活下去，他才能洗刷冤屈、重返朝堂。
仿佛目标坚定的勇士，亦仿佛看破世情的老僧，仇恒如今的心态异常平和，对待吃食等事务也都能淡然视之了。
不过，当他掀开食盒，看到里面精致又不失丰富的饭菜时，喉头还是忍不住抽动了几下。
谢向荣拿来的食盒是那种特别定制的双层小食盒，里面放着四小碟菜。两荤两素，还有一碗汤，一碗米饭以及一碟子切好的当季水果。
饭菜的分量不是太多，但足够一个人食用。
这种小食盒是谢向晚‘发明’的，出发前。谢向晚命人寻木匠打制了五十个，并配备了相应的碗碟筷子等物什，这些东西本来是专门给大家分餐时食用。只是当时谢向晚还不确定随行人员的具体数量，本着宁可多了也不能少了的原则，她特意命人多做了十来套。
出发的时候，厨娘还建议说要不要把多余的小食盒拿出来，也好节省些空间。
谢向晚没同意。她觉得，出行在外，难免有各种各样的意外，万一路上遇到了什么熟人、或是新结识的朋友，一起用饭的时候，有这些新的小食盒也能方便一些。
不得不说。谢向晚还是蛮有预见性的，这不，离开扬州才一天呢，便就用上了。
深深吸了口气，仇恒淡然的神情终于裂了。他眼中似是有水光闪现，但很快又恢复了正常，什么都没说，直接拿起筷子，慢慢的用起饭来。
谢家的饭菜做得极好，食材新鲜，厨娘的厨艺也精湛，再加上仇家人接连吃了十几天的猪食，乍一吃这堪称美食的饭菜，愈发觉得这是自己生平吃过得最好的吃食。
另一边，谢嘉树也正陪着王头儿等几个差役用饭，王头儿他们到没有用食盒，不是谢家没准备，而是这群汉子觉得那玩意儿实在太娘气了，用起来有失他们威武的形象。
还是大碗吃肉、整鸡整鱼来得痛快。
“……痛快，谢老爷，贵府果然名不虚传啊！”
王头儿手里拿着个油汪汪、肥嘟嘟的鸡腿，三两口咽下肚，又咕咚咕咚灌了一大碗白开水，这才满足的喟叹道。
心里却想着：啧啧，这谢家果然豪富啊，出门还恁般讲究，不但带着家丁护卫、请了镖师，还他娘的带了厨娘和各种新鲜的食材，这他娘的到底是赶路还是郊游啊。
而且最让王头儿印象深刻的是谢家下人的做事效率，从他们在官道上遇到谢家停在那里的马车，到吃上热腾腾的饭菜，才不过半个时辰，结果，就那么小会儿的时间，谢家的下人就端出来恁多刚刚出锅的饭菜，且这些饭菜不是草草弄出来应急的，而是精心烹制的，色香味俱全，绝对不输城里有名饭馆的招牌菜啊。
不简单，这谢家绝对不简单啊！
意识到这一点，王头儿愈发想跟谢嘉树交好。
是以，当谢家大少爷殷勤的伺候那群囚犯的时候，王头儿权当没有看到，任由谢向荣在仇恒面前刷好感度。
谢嘉树端着个茶盏，听了这话，微微一笑，“王大哥谬赞了，我家就是个商户，有几个小钱，却……唉，所以我才费尽心血的培养儿子读书啊！”
话题自然而然的又扯到了谢向荣和仇恒身上。
谢嘉树一直陪着王头儿吃饭、说话，但他对谢向荣那边的动向也非常了解。
就在方才，前来倒茶的小厮凑在他耳边说‘那位先生欲给大少爷推荐一名师’，他顿时惊喜万分——原本只是想结个善缘，没成想这个‘善报’竟来得这般快。
仇大学士够意思，谢嘉树高兴之余，决定好人做到底，尽最大可能的帮一帮仇家人。
他斟酌着词句，小声询问道：“方才只顾着说话了，还没问王大哥，你们这是要去哪儿？”应该不会苦逼的被流放到西北吧，那里可是有凶狠的胡奴时不时犯边呢。
“黔西北，贵州卫！”
王头儿又扯了一个鸡翅膀，回答的时候，语气略带同情。
那个地方，也就比西北边陲好一些啊，把人流放到那里，也就比死刑减一等啊。
“嘶~~”
谢嘉树直搓牙花子，他走南闯比，自是知道黔西北是什么地方，仇家这么一群老弱妇孺去了，绝对是送死的啊。
不过，现在不是感叹的时候，谢嘉树按下心底的同情，故作惊喜的说道：“噫？真是太巧了，小弟一家欲往四川寻亲，咱们是同路呢。”
川贵比邻，说是同路倒也没错。
王头儿拿着鸡翅膀的手顿了顿，他深深的看了谢嘉树一眼，而后继续低头吃饭，但是却没了方才的玩笑，两人间的气场顿时变得有些诡异。
谢嘉树当然知道王头儿在忌惮什么，勾了勾唇角，道：“王大哥，咱们既是同路，不妨搭个伙一起赶路吧？我与王大哥虽只初次见面，然甚是投缘，你们一路走去黔西北，委实太辛苦了些。恰巧小弟出行的时候多配备了辆马车，王大哥若是不嫌弃，那马车就暂时‘借’给几位兄弟——”
王头儿挑眉，语带讥诮的说道：“呵呵，不愧是首富啊，出手就是大方！”
谢嘉树不以为意，继续笑道：“当然我这么做也是有私心的，呵呵，方才我也说了，我谢家世代为商，深知商贾的不易。如今家里好容易出了个会读书的孩子，自是希望他能够学有所成、光宗耀祖。而那位——”
伸手指了指角落里的仇恒，谢嘉树难掩敬佩的说道：“乃是当世有名的才子，且在内阁多年，不管是学识还是见识都是极好的，随便得他几句指点，犬子都能收益匪浅。所以，还请王大哥成全。”
王头儿似是有些心动，他知道，自己若是答应了，谢嘉树‘借’给他的绝不止于一辆马车，定有其它的重谢。
可万一出了什么事儿，自己再受了牵连，丢差事事小，万一再丢掉小命，后悔都晚了。
谢嘉树看出王头儿在犹豫，压低声音，“我知道王大哥担心什么，其实，王大哥把这件事想得太严重了，那仇恒都落到这步田地了，京中谁还会惦记？当然，王大哥若是因此事而丢了差事，只管来扬州寻我，不管是商铺还是漕帮，我都能帮王大哥安排个稳妥的去处！”
王头儿紧皱的眉头渐渐松开，但眼中还有些挣扎。
谢嘉树想了想便猜到了他的担心，没有说什么，只反手指了指自己。
王头儿秒懂，是呀，谢家既然敢往上凑，显是知道这事儿应该没什么风险。要知道谢家可不是一般的盐商，而是与扬州、京城等多个衙门有所勾连的第一盐商呢。
或许……王头儿吞了吞口水，脸上露出坚定的神情，用力点了点头，道：“好，相逢即是缘，同行更是缘上加缘，谢老爷既然不嫌弃咱们，那咱们就一起赶路吧……”
ps：那啥，补昨天滴！
☆、第040章 京中惊变
半个时辰后，仇恒一家皆以用完饭食，每人端着一杯热热的清茶小口的喝着。
“谢大少爷，可有笔墨？”
喝完茶，仇恒只觉得浑身舒畅，就是脖子和手腕上的伤也感觉不到疼痛了。他放下茶盏，看了眼坐在他身边的谢向荣，淡淡的说道。
“笔墨？”
谢向荣一怔，旋即明白过来，仇大学士这是要给他写荐书啊。
按下心底的激动，谢向荣忙扭头对澄泥吩咐道：“还不快去马车上把文房四宝取来？”
向来机灵的澄泥却没有动，而是笑嘻嘻的说：“大少爷，不用这么着急。”
谢向荣皱眉，语带警告的说道：“澄泥？！”这个臭小子，当着仇大学士还敢这般，真是欠收拾。
澄泥却一点儿都不怕，仍嬉皮笑脸的说：“待会儿您就知道啦！”
仇恒听了这对主仆的话，心头一动，似是想到了什么，眼底浮现出一抹不置信和隐隐的期许。
就在谢向荣忍不住怒气准备训斥贴身小厮的当儿，负责押解的差役赵一晃了过来，大声喊道：“都听着，谢老爷恰巧与咱们同路，王头儿说了，既是同路，索性一起赶路更便宜。所以，待会儿你们一家……”
听了前半句话，仇恒就确定自己猜对了，谢家、谢家为了帮他们一家，竟然做到了这个地步，真让他不知道说什么才好。
谢向荣满脸惊喜，这时他才反应过来，屈起食指用力在澄泥额头上敲了一记，“好你个澄泥，少爷跟前也敢搞鬼，快说，你是不是早就知道了？”
“疼、疼、疼~~”
澄泥捂着被敲疼的额头，委屈的说道：“小的想给大少爷一个惊喜嘛，结果您还不领情！”
仇恒的家人们也都纷纷明白过来。消瘦的脸上都写满惊喜——太好了，终于不用徒步赶路了。
仇恒和他的两个儿子更是觉得压在心头的大山被搬掉了，因为赵一表示，既然要坐马车。戴枷锁不方便，暂时先不用戴了。
“谢大少爷，虽说‘大恩不言谢’，可、可某实在想不出其它致谢的法子，所以——”
仇恒推开欣喜围绕在身边的儿子和妻子，缓步走到谢向荣面前，整了整衣袖，便要行礼致谢。
谢向荣慌忙双手捧住，迭声道：“使不得使不得，先生是要折煞小子吗？”
仇恒低头看着身高只到自己手臂的小少年。心中溢满感动，他抽搭了下鼻子，道：“你尚未弱冠，应该还没有取字，如果府上老爷不嫌仇某是不祥之人。某想赠你一表字。”
谢向荣大喜，彼时风俗，表字什么的皆是有家中长辈或是德高之人所赠。而依着谢家的现状，谢嘉树有资格给谢向荣取字，毕竟谢嘉树是长辈、还是个监生嘛，但相较于名满天下的仇恒，却是天差地别的存在。
请仇大学士给他赐字。真是想都不敢想、只会在梦中出现的好事儿啊。
压着怦怦狂跳的胸口，谢向荣几乎是小跑着奔到谢嘉树跟前，拉他弯下腰，低声耳语了几句。
谢嘉树也是一喜，连连点头，最后直接领着谢向荣来到仇恒跟前。双手抱拳，深深一礼，“先生肯为犬子赐字，真是谢家莫大的荣幸，谢嘉树在此多谢了！”
谢向荣跟着行礼。
看到如此激动的谢氏父子。仇恒那在流放途中抹去的傲气又回来了一些，他捋了捋颌下胡须，思索片刻，道：“‘宁廉洁正直以自清乎’，自清两字极好。”
远远站在角落里的谢向晚听了这句话，不由得一怔，唔，自清，这两个字确实不错。但仇大学士特意从屈原的这首《卜居》中选了这句话，是不是有什么其它的寓意呢？
谢向晚记得很清楚，屈原的这首诗词是他被流放三年后写的，对照一下仇大学士的的现状，他应该是还在迷茫中。正如屈原诗歌中所问的话语，仇大学士也想问问自己：到底是坚持本性、廉洁正直呢，还是屈从现实、委曲求全？
看来这次流放，让仇大学士对自己的三观产生了质疑，他的心性正在经历巨大的变动。
当然，‘自清’两字若是与谢向荣的情况联系起来，便有另外一个意思——出淤泥而不染，不要被家族的铜臭味儿熏染了，要保持‘自清’。
谢向晚勾了勾唇角，心道，这个仇恒还挺有意思呢。
谢嘉树父子却没想这么多，听了仇大学士的话，细细咀嚼了一番，发现这两个字果然极好，寓意好，还语出经典。两人齐声道谢。
自此，十岁的谢向荣便有了表字，再向人介绍自己的时候，他就可以自豪的说：“小子姓谢名向荣，表字自清，谢自清！”
有了赐字这一节，谢嘉树对仇家人愈发照顾，亲自拨了辆宽敞的马车让仇恒的家人乘坐。另外，还专门调拨了两个粗使的小丫鬟过去服侍。
至于糕点、茶水之类的吃食，更是拣上好的给。
坐在舒适的马车里，手里端着温热适当的茶水，面前炕桌上摆放着各种精致的小糕点，车厢角落里还放着熏香……如此美好的生活，让被磋磨了十几天的仇家家眷们激动得热泪盈眶，尤其是仇老夫人，更是没口子的念佛，直说‘老天保佑，遇到善人’之类的话。
念完了佛，仇老夫人又转头对坐在身侧的儿媳妇说，“滴水之恩当涌泉相报，谢家此举对咱们不啻于救命之恩，现在咱们落魄了，没能力报答。但人家的恩情必须记得，我年纪大了，不定什么时候就去了，你须得把这记在心上，日后有机会了，定要好好回报人家。”
仇夫人忙点头，“是，媳妇记下来了！”
仇老夫人又将目光投向两个孙子、孙媳，“你们也要牢记。”
四人原本正倚在车厢壁上休息，听到老太太发话了。赶忙直起身子，点头称是。
许是今天的事对仇老夫人的触动很大，她不但反复叮嘱儿媳妇、孙子、孙媳妇，就连几个曾孙、曾孙女都没有放过。
唯一没有被叮嘱的便是仇恒。不是老夫人不想说，而是仇恒并不在这辆马车里。
“先生，我写好了，请您过目！”
谢向荣双手捧着一张写满字的白纸送到仇恒面前，恭敬的说道。
仇恒斜倚在一个胖嘟嘟的靠枕上，双眼微合，似是睡着的模样。不得不说，谢家主人乘坐的这辆马车就是舒适，让脚上都走出泡来的仇恒一上来，没坐多长时间。便有种想要睡觉的感觉。
不过，他既然要把谢向荣推荐给自己的好友，还需要考校一下他的功课，了解下谢向荣的水平到底是个什么情况。
所以，一上马车。仇恒也没有废话，直接说了个题目，让谢向荣现场写一篇文章出来。
谢嘉树和谢向晚同坐在一侧的车座上，静静的看着谢向荣做文章，而仇恒则眯着眼睛，似睡非睡的打发时间。
就在仇恒差一点儿被周公拉去下棋的时候，谢向荣交卷了。
仇恒猛地回过神儿来。缓缓睁开眼睛，伸手接过那纸，一目十行的阅读着。
文章不长，仇恒很快就看完了，看完后，他眯着眼睛。细细咂摸了下，而后道：“从这篇文章上可以看出，你的功课很扎实，基础打得很好，但年纪还是年轻了些。见识有限，写文章，不只是背背先贤们的文章就能套用的，还需要又自己的见识。”
谢向荣连连点头，这话陆离也说过，陈家家学的夫子也提到过。只是那时他的注意力全在院试上，根本没有时间去增长‘见识’。
仇恒见谢向荣没有因为被批评而面露失望，觉得这个孩子的心性稳定，确实是个可造之材，将他推荐给好友，倒也没有辱没了好友的名士招牌。
“不过，以你的年龄，能写出这样的文章亦是非常不易。且你为人忠厚、行事也稳重，我那位老友见了定会喜欢。”
一边说着，仇恒一边将文章放下，顺手拿起谢向荣的毛笔，抽过一张宣纸，唰唰唰的写起荐书来。
写完了荐书，仇恒想了想，又抽纸写了封给好友的信，信中将谢家与自己的渊源详细讲述了一遍，又强调谢向荣确实有才学，希望他能够收入门下。
谢向荣乖觉的递过去两个信封。
仇恒将荐书和信分别放好、封口，然后一一交代给谢向荣，并且将好友的地址详细的告诉谢嘉树。
巧的很，仇恒的那位好友此刻正在川西的某座大山的道观里清修，谢向荣完全可以在寻根的同时拜个老师。
这件心事了了，仇恒长长出了口气，以他现在的情况，也只能回报这些了。
饶是如此，谢家父子三个都非常感激，谢嘉树更是拍着胸脯保证：“先生放心，旁的我做不到，确保先生一家路上的安然却是没有问题！”他方才就给王头儿塞了张一千两的银票，有银子开路，一切都好说。
“有劳！”
感谢的话说得太多，就显得有些廉价，仇恒都不好意思再开口道谢了。
不多会儿，一行人便来到了驿站。
王头儿领着几个差役从马车里跳下来，扭了扭脖子，伸了伸胳膊，而后拿来枷锁，给仇恒父子三个戴上。这是事先商量好的，平常在路上，仇家人可以随意，但到了驿站、或是出入城门的时候，却需要戴枷锁。
对此，仇恒很理解，现在也很配合的任由差人给他套上重重的枷锁。
“头儿，出事了，京中出事了！”
先众人一步去驿站打招呼的赵一慌慌张张的跑了出来……
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☆、第041章 分别在即
“皇、皇太子薨了！”
仇恒听到这个消息后，脸色顿时一变，他在京中多年，又做了十几年的内阁大学士，对朝中的动向非常明白。
另外，皇帝近年来愈发暴虐的性子，京城那波谲云诡的气氛，也让不少朝臣心生警觉，仇恒也曾私下里揣测皇帝为何这般。
当时大家都隐约猜到了，那就是皇太子病重，可能熬不过今年。
而皇帝膝下不止皇太子一个儿子，还有其它嫔妃所出的皇子，长大成年的也有九位。
九位皇子中，年长的五位已经去藩地就藩，留在京城的四位皇子也都开始娶妻生子，且这些皇子中还有几位的母族出身极好，不管是就藩的，还是留京的，背后都有一股势力支持。
一旦皇太子薨逝，剩下的皇子定会为了那空出来的东宫而争斗不止。
仇恒细细算了算，有能力争夺太子之位的皇子一共有四人，分别是二皇子楚王，五皇子燕王，六皇子韩王和八皇子赵王。其中楚王和赵王是因为母族显赫，而五皇子和六皇子则是因为本身能力出色，在朝中各有一部分的拥趸者。
尤其是近两年来，太子病重，皇帝老迈，几个皇子也开始蠢蠢欲动，明里暗里的拉拢朝臣、经营属于自己的政治势力。
仇恒怀疑，皇帝之所以会变得如此冷血、暴虐，几乎不顾名声的抄功臣的家、廷杖文官、流放大学士，极有可能是为了震慑几个皇子和那些想什么‘拥立之功’的朝臣。
估计许多朝臣和那些皇子也是这么想的。
其实他们错了，皇帝从来就没想过把皇位传给其它的皇子，而是要立皇太孙。
国赖长君的道理，皇帝明白。但他对皇太子可是妥妥的真爱，他就算传位也只会传给太子的爱子，他的爱孙。
但不管有没有猜中老皇帝的心事，如今太子薨了，京中又被皇帝弄得