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可若是只给差事，不给库房、账房的账册和钥匙，那还是算了吧，如此哪里是当家主母？分明就是个体面些的管事婆子呢。
再有一点，小齐氏绝不是大方的人，端看她当年能仗着老夫人的支持，将自己的婆婆拉下马，就知道她定不愿跟人‘分享’管家权。
这会子忽然‘求’着谢向晚帮她管家，原因无他，除了钱，还是钱！
谢向晚方才就想到了，下个月就是圣人的万寿，京中数得上好的权爵人家都要进宫拜寿。
定国公虽然不得圣人宠信，国公府也有势微的征兆，但爵位还在，太祖赏赐的丹书铁劵也还在祠堂里供着，陆延德作为超一品国公爷，也能在寿宴上坐个靠前的位子。
要拜寿，就不能少了寿礼。
但国公府经过几次大事，账上并没有太多的余钱，而库房里的银子也用得差不多了。否则。当初陆元被关押在诏狱的时候，陆家也不会那么为难。
府里没钱，寿礼却又不能不办。偏谢向晚是个富可敌国的女土豪，小齐氏不打她的主意。又打哪个的？！
谢向晚神情不变，眼中却闪过一抹微不可察的嘲讽，可以想见，只要自己表露出想要管家的意向，小齐氏定然会把这一项差事丢给她。
到时候，寿礼准备妥了，却没钱会账，账房、库房都跟她都哭穷……为了不让旁人笑话、为了保住自己二奶奶的体面。谢向晚免不得要拿自己的私房钱补上。
如果花钱能买个众人感激也就罢了，谢向晚敢肯定，倘或她真的自己掏了腰包，陆家人从上到下就没几个感激的，反而觉得理所当然——反正你有钱！
没错，谢向晚确实有钱，几万两银子对她而言，不过是九牛一毛。
可问题是，谢向晚的钱也不是大风刮来的，更不是天上下雨洒下来的。她凭什么白白送人。尤其是这些人，收了她的钱，还会笑她‘满身铜臭味儿’。
花钱买骂听。她贱哪！
“弟妹，你看如何？”小齐氏吧啦吧啦的说了半天，口干舌燥的，端起身前小几上的茶盏呷了一口，然后用一种‘看吧，还是我对你好’的眼神望着谢向晚。
谢向晚故意露出惊讶的表情，一根俏生生、白嫩嫩的手指反向指着自己，“我？”
然后赶忙摇头，连声道：“不成。不成，我怎么成呢？我过门才一个月。年纪小，见识浅。没经过什么大事，就是在娘家的时候，也没有管过家，更不用说咱们陆家这样的高门大户了。不成不成！”
小齐氏很享受谢向晚这种受宠若惊的表情，放下茶盏，拿帕子沾了沾嘴角，笑道：“弟妹就别谦虚了，你是个聪明伶俐的人，端看远翠苑被你打理得井井有条便知道你与管家上颇有些手段。再者，家里不是还有我和祖母吗，有什么不明白的，你大可来问我们。”
“不不，这怎么行呢！”
谢向晚一劲儿把头摇得拨浪鼓一样，连说几个‘不’，她扭着帕子，涨红了脸颊，“我知道大嫂是看得起我、为我好，才让我帮忙管家。可、可我也不能没有自知之明啊。倘或办错了什么差事，我个人没脸是小，府里失了体统是大呀。再有那黑心肝的混账婆子胡吣，说大嫂荐人不当，牵连了大嫂，就更是我的罪过了。”
老夫人见谢向晚死活不应，手指用力的捏着念珠，指关节都有些发白了。
只听她缓缓说道：“谁也不是天生就会的，你是陆家的媳妇儿，理当学着管家。方才你大嫂也说了，家里还有我和你大嫂呢，倘或有个什么不妥，只管来问我们就是。”
小齐氏赶忙说：“是呀是呀，你当我刚来就会管家不成？还不是祖母和母亲手把手的教着？”
谢向晚沉默了下，眼神游移不定，似是被说服，又似是还有顾虑。
好一会儿，谢向晚还是用力摇头，道：“祖母和大嫂说得都有理。只是，我和二爷早晚都要分出去单过，不怕大嫂笑话，我们小门小户的，无法与国公府相比，所以就算我在府里学会了、练熟了，出去后也用不上啊！”
谢向晚没有说谎，这是她不愿意接手管家的第二个原因：国公府又不是她们两口子的，她来管家，实在是越俎代庖，管得好了，那是应当应份的，出了问题，那就是包藏祸心。
谢向晚才会做那等‘费力不讨好’的蠢事。
老夫人老辣的双眼中寒光闪烁，谢氏这是什么意思，难道她真的对国公府的爵位起了心思？
小齐氏也有些气闷，又端起茶碗狠灌了两口茶。
老夫人到底经验多、心理素质过硬，最先平复了心绪，“话不是这么说的。在国公府学会了管家，再打理起自己的小家来便会更加得心应手。最要紧的是，你大嫂的身子实在不行，我和夫人都有了春秋，不能劳神，你是二房嫡出的二奶奶，你不接手，难道还要让东府、西府的人插手？”
这话说得颇有几分推心置腹的意味，竟是把谢向晚也纳入了老夫人‘自己人’的阵营。
小齐氏得到启发，用力咳嗽了几声，而后故作虚弱的说道：“是呀，弟妹，不说旁的，就当你来帮帮嫂子的忙，好歹帮衬几个月，待过了年，家里的琐事少些了，再换你休息，可好？！”
老夫人和小齐氏两人这么一说，谢向晚若再推辞，就有些不近情理了。
贝齿轻咬下唇，谢向晚一脸为难的想了想，良久才喃喃道：“我不是不想为大嫂分担，实在是担心自己不能胜任啊。唉，祖母、大嫂，这件事不小，我一时也拿不定主意，我想回去跟二爷商量商量，如何？”
老夫人思考片刻，陆离这小子越来越无赖，可并不是个傻的，且男人不懂内宅里的弯弯绕，应该不会太拒绝。
毕竟，帮长嫂管家，这在权爵人家，是对弟媳妇的重视与提拔。这话传到外头去，外人也会说小齐氏这个做大嫂的为人‘厚道’。
缓缓点了下头，老夫人道；“也好，你去跟二郎说说吧。二郎是个明理、又懂事的好孩子，应该能体恤你们大嫂的。”
老夫人对谢向晚的怨念越来越深，说话时总不忘刺她一刺。
谢向晚却似没有听懂，反而一副‘我以二爷为荣’的骄傲神情，只看得老夫人好一阵胃疼。
傍晚，陆离满身疲惫的从外书房回来，谢向晚亲自迎上去，帮他换了衣裳。
小丫鬟们则捧着铜盆、胰子、棉布巾子等物什伺候陆离净手。
洗了手，夫妻两个来到西次间的临窗大炕上，相对而坐，一起用晚饭。
食不言。
陆离和谢向晚安静的用过晚饭，拿薄荷水输了口，而后换上茗茶，两口子又开始闲聊。
谢向晚将小齐氏请她帮忙管家的事儿简单说了出来。
陆离唇角勾起，划出嘲讽的弧度，道：“大嫂身子不好？”
这个笑话真心不好笑！
谢向晚听出他话里的嘲讽，也不多加评价，只淡淡的说：“我没答应，但瞧老夫人和少夫人的意思，竟是不答应也要答应，否则就是不知好歹、不友爱妯娌呢。”
陆离双眼一亮，向前探了探身子，道：“你为何不答应？管家不是好事吗？想当初，大嫂刚过门没有半年，老夫人就助她从母亲手里夺走了管家权，如果管家不好，她们当初又何必那般费尽心机？”
谢向晚丢给他一个白眼，凉凉的说道：“如果少夫人是诚心让我管家，把一切都交给我，自然是好事。可事实上绝不会这般，她们要的，只是我库房里的银子罢了。”
陆离挑眉，“怎么？府里又没钱了？”
好一个‘又’字，道尽了定国公府的尴尬事。
“别告诉我你不知道下个月是圣人的万寿。”谢向晚才不信这人什么都不知道呢。
陆离勾了勾唇，他当然知道，所以才会每天忙着抄抄写写，为的就是在万寿节上一鸣惊人。
等等，陆离脑中灵光一闪，忽的生出一个绝好的念头，他道：“这管家一事，倒也不是不能答应。”
“哦？这又是怎么个说法？”
谢向晚和陆离做了快一个月的夫妻了，对他的性情也有了深入的了解，见他一脸坏笑，便知道他又生出什么鬼主意了。
陆离故作高深莫测的说道：“她们既然算计到咱们头上了，咱们又何须客气，索性来个将计就计……”
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☆、第112章 万寿节礼
十月，秋末冬初，顺天的天气干冷异常，从北边草原上吹来的寒风，仿若刀子一样割着人们的肌肤。
京中大多数的勋贵皆是从温暖湿润的江南迁来，对于北方的天气很不适应，早早的生了炭盆、火炕，平日里，只要没有什么要紧的事，大家是能不出门就不出门。
尤其是清晨，更没人愿意离开温暖的被窝儿。
但十月初九这一日，外头还一片漆黑，京城内城的许多高门大户的院内便亮起了灯火。家下奴婢都进进出出的忙碌着。
原因无他，今儿是皇帝的圣寿，所有在京四品以上的官员、勋爵以及宗室们都要进宫拜寿。
定国公府也不例外。
寅正一刻（凌晨04：15），定国公府的主人们就已经起来了。
老夫人、梅氏、大夫人、三夫人和小齐氏换上朝廷规制的凤冠霞帔，按照品级大妆起来，寅正二刻，十几个丫鬟手提羊角宫灯在前头开路，老夫人率领几个女人来到二门的垂花门前。
谢向晚换了身大红底子粉紫缕金牡丹刺绣缎面交领长袄，下面配着一条白色挑线裙子，外面罩着猩猩红貂皮披风，头上簪着凤凰展翅六面镶玉嵌七宝明金步摇，整个人看起来很是喜庆，既符合她新媳妇的身份，又应了今日的景儿，很是得体。
但小齐氏瞧了，却忍不住心中得意：有钱怎样，能置办起华美的衣饰又怎样？到底不是朝廷钦封的诰命啊。
按理说，陆离是白丁，谢向晚也就是个普通民妇，根本没有资格进宫朝贺。
不过，谢向晚和陆离成亲。是圣人赐婚，两人在圣人那儿是挂了号的。
早在几日前，宫里便来了传旨的小内侍。宣皇后的口谕，许谢向晚随陆家女眷一起进宫。
如果不是托了‘赐婚’的福。谢向晚根本就不可能站在这里，小齐氏低头看了看自己身上的诰命服，嘴角忍不住上扬。
老夫人也看到了谢向晚，顿住脚步，问了句：“妙善，寿礼可都准备妥当了？”
谢向晚欠了欠身子，笑道：“祖母放心，一切都准备妥当了。保管万无一失。”
“那就好，这次非同小可，决不能有一丝一毫的错儿，否则，丢了国公府的面子是小，惹怒了圣人，可就是大罪过了！”
不知为何，老夫子总有种莫名的不安，似是有什么事发生一般。
过去一个月，谢向晚接手陆家的中馈。倒也没有得志就猖狂，更没有往陆家的几处要紧地方安插亲信，整日里按照府里的旧例一板一眼的行事。竟是半点逾矩的言行都没有。
阖府上下，上到大夫人、三夫人这些主子，下到有体面的管事妈妈，都冷眼瞧着，等着谢氏闹笑话。
结果呢，人家什么都没做，除了亲自督办了那两件寿礼，从自己私库里贴补了八万两银子，家中的其他事。谢氏根本就没有插手的意思。
弄到最后，早就猜透‘谢氏管家’真相的大夫人和三夫人都有些叹息：可怜这谢氏了。好好陆家二奶奶，居然被齐家的两个女人当成了钱袋子。
就是那些有体面的世仆们。嘴上虽不说，心里也暗暗嘀咕，这二奶奶，到底是装傻，还是真傻呀。
不过，这些与她们无关，背地里议论一番后，也就罢了。
两件寿礼准备妥当，谢向晚便亲自请老夫人和小齐氏去验看。
三尺高的鎏金金佛，佛爷的面容故意雕刻得与圣人有六七分相似，通身金灿，实心佛身，须得两三个人才能抬得起来。
十二扇紫檀透雕嵌玉石的江山美人图屏风，是从一整块紫檀木上开解下来的，单是这么大一块尺寸的紫檀木就价值不菲，更不用说上面镶嵌的玉石，以及屏风扇面上那巧夺天工的双面绣纹，更是精致到了极点。
只这绣工就要花费上千两银子呢。
两件寿礼都准备得极尽心，尤其是没怎么动用官中的银子，老夫人非常满意，难得大方的称赞了谢向晚一回：“妙善做事，果然稳妥，这次辛苦你了！”
谢向晚高兴的应了，嘴里还谦虚：“都是祖母教导有方，大嫂病中也指点了我许多呢。”
老夫人见谢向晚这般识趣，心中愈发满意，将自己旧年里用的一串楠木念珠赏给了她，“不值什么，贵在我用它诵经多年，好歹沾染了些灵气。”
果然不值什么，只是一串用旧了的破念珠，十八颗珠子，倒是有三四个都有了裂纹。八万两银子就换了这么个赏赐，谢向晚真心觉得，齐家的女人该去经商的，一个一个的都是天生的奸商呀。
老夫人不止‘生性节俭’，行事也稳妥，验看了贺礼尤不放心，今日上马车前，她又再三叮嘱了谢向晚几句。
谢向晚笑着一一应了，与小齐氏一起，扶着老夫人上了马车。
大夫人、梅氏、三夫人和小齐氏也都纷纷上了自己的马车，谢向晚抱着个手炉，立在一旁看着。
“阿晚，你放心，以后我也会让你坐上这样的马车！”
陆离不知什么时候凑了过来，见谢向晚站在垂花门前望着老夫人她们的朱轮华盖璎珞马车发呆，心下有些不舍，低声许诺道。
谢向晚回过神儿来，抬头看向他，笑着说道：“嗯，我等着！”
其实，谢向晚想说，现在坐什么样的马车并不要紧，关键是以后，他们小夫妻共同努力，为自己和儿女们赢得富贵尊荣的生活才是正经。
陆离笑了，亲自扶着谢向晚上了自家那辆朴实无华的靛青色车围小马车。
车夫扬鞭，马车缓缓驶出巷子，朝皇城赶去。
路上，车轮滚滚，许多住在附近坊区的高官、权贵们也都纷纷出行。
马车虽多。并没有人攀谈，大道上只有骨碌骨碌车轮碾压地面的声响，以及马儿时不时的哈气声。四周很是寂静。
赶到皇城，来到宫城宫门前。刚好到了卯初（05：00）。
下了马车，验了身份，老夫人率领众女眷去皇后的坤宁宫，陆延德三兄弟领着陆元等子侄去了前殿。
进了坤宁宫，入眼的满是按品大妆的诰命夫人们，凤冠金灿、霞帔红艳，脂粉香浓，好一番热闹景致。
也不知道是无心还是刻意。老夫人和小齐氏仿佛忘了谢向晚的存在，径自寻自己相熟的诰命们聊天。
梅氏是个冷漠的性子，也不跟着老夫人交际，也不与人说话，只静静的躲在一旁。
大夫人和三夫人都是名门出身，在场的贵妇中，有不少都是她们的闺蜜或是世交，就算离了老夫人，她们也能寻到说话的人。
反倒是谢向晚，既没有穿诰命服。也没有家中长辈照应，孤零零的站在了门口。
若是换做旁的出身不高的新妇，见了这样的场面。定然会不知该如何是好，自卑、怯懦等负面情绪涌上，没准儿还会心生退意，愈发缩手缩脚，小家子气十足。
但谢向晚是谁呀，见惯了大场面，眼前这些，早在她脑海中出现过千百次。
挂着浅显的笑容，谢向晚不慌不忙。缓缓的打量着正殿里的人，似乎在寻找相熟的人。又似是在观察着什么。
成国公世子夫人陈氏，远远的瞥见谢向晚。见她被陆家的女人抛到了一边，正欲招手唤她过来。不想小内侍已经扯着嗓子喊：“皇后驾到！”
众贵妇赶忙停止说话，按照品级站好，低头垂手，恭迎皇后娘娘大驾。
不多时，皇后薛元荣走了进来，坐在三屏风宝座上。
众人齐声行礼问安。
薛皇后微微向上抬了抬手，令大家起身。
目光掠过在场的贵妇，薛皇后先捡着在最前几排站立的命妇们聊了几句。而后凤眸一转，笑着说道：“定国公府的谢氏可来了？”
谢向晚正低头站在小齐氏身后，忽的听到这话，也不惊慌，从队列中站出来，跪下叩首，“民妇谢氏，拜见皇后娘娘！”
薛皇后四十岁左右的模样，保养的极好，看起来顶多三十五六岁的样子，五官清丽，仪态端方，脸上挂着浅浅的笑，却有一种浑然天成的威仪气势。
她细细的打量了谢向晚一番，笑道：“早就听广平说起你，今日瞧了，果是个美丽娴雅的好孩子。走近些，让哀家好生瞧瞧你！”
谢向晚应了一声，优雅的起身，缓步向前走了几步，姿态优美，一步一顿仿佛尺子量度过似的标准，行动间环佩不响、裙摆不动，几位上了年纪的老诰命瞧了，忍不住暗暗点头：这个谢氏，规矩、礼仪倒是极好的，就是出身差了些啊。
谢向晚走到宝座前，大方的抬起头，目光澄澈，神情自若。
薛皇后见了愈发欢喜，扭头对站在最前列的广平郡主薛盛荣道：“这孩子眉间的胭脂痣好生灵气，真不愧是观音座下的仙童玉女托生的。”
广平郡主却道：“娘娘您是夸人家谢二奶奶，还是自夸？”
众人一怔，旋即发现，皇后娘娘高坐在宝座上，而谢向晚垂首站立一旁，可不就是观音和玉女嘛。
在场的都是人精，纷纷出言附和，只把薛皇后夸成了观音再世、佛祖转生，至于谢向晚，也跟着沾光，旁人赞皇后的时候，少不得也要赞一赞‘观音’的小跟班。
谢向晚着实出了一回风头，人群中的不少老诰命都用羡慕的目光看着陆家的众女眷。老夫人却嘴里发苦，而小齐氏早已嫉妒得红了眼睛。
内侍提醒皇后吉时已到，皇后不再多言，起身领着众命妇去前朝大殿给圣人拜寿。
拜了寿，各家按品级入了席，接下来便是进献寿礼了……
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☆、第113章 一鸣惊人
最先献礼的自然是诸皇子。
圣人年逾四十，膝下共有十二子，四皇子、九皇子早夭，皇太子、二皇子和六皇子皆是薛皇后所出，三皇子、五皇子是贤妃所出，七、八、十三位皇子尚不足十岁。
参加寿宴献礼的，主要还是前面五位皇子。
尤其是皇太子和皇三子最引人注目。
皇太子除了几件常规的金银玩器，还送了自己手书、太子妃亲绣的万寿图紫檀炕屏，四扇小巧的屏风上，用各种字体写着寿字，有用金线绣出来，精巧又雅致，更不用说这作品乃是出自大周朝第二尊贵的夫妇亲手所做，更显珍贵。
圣人很是满意，直说：“佳儿佳妇！”
皇太子和太子妃携几个皇孙一起