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唐枫因为穿着一件便于骑马赶路的衣服，所以看上去并不起眼，而且他年纪还不到二十五，更是很容易让人忽视的，所以听了这话也不生气，只是从马上跳了下来道：“本官便是奉皇命前来山东平息此次民变的。”
众官员都拿难以置信的目光打量了唐枫半晌，显然是不敢相信他这么年轻的一个后生居然会被朝廷委以如此重任了在过了半晌之后，他们才醒过神来，知道礼不可废，才齐齐地跪了下来道：“下官见过钦差大人！”
唐枫脸上堆满了笑容，但还是坦然受了他们的跪拜之礼，因为这是规矩，他们拜的也只是自己所代表的皇帝和朝廷罢了。在受了他们的大礼参拜之后，唐枫才上前虚扶了一把道：“诸位大人多礼了，快快请起！”众人这才纷纷起身，恭请唐枫等人进城去。
在入了城门后，唐枫就拿眼往四下里看去，谁知不看还不觉得，一看就让他深吸了一口凉气，这里比之当日被金人围了许久的宁远城都不如，城里的街道上空空如也，连一个百姓的影子都没有。“难道这个县里的百姓都逃出去了吗？”唐枫在心里犯起了嘀咕，然后很自然地看向了正亦步亦趋地跟在自己身边的何必昌，等着他给自己一个答案。
第289章 弄虚作假
虽然唐枫现在的官阶是远不如何必昌的，但他毕竟代表的是朝廷和皇上，所以自然就比他高贵的多了。见唐枫在看了街道之后，又拿眼询问地看向自己，何必昌立刻就知道了他的意思，忙笑着说道：“上差还请放心，这城里并没有什么变故，只是因为如今情况特殊，所以禁了街，百姓无故不得随便外出，所以才显得有些空旷了。”
在这个时候，原来一直随在唐枫身边的张文聪却在看到了一个穿着指挥使衣甲的人之后露出了一阵欣喜之色，在微一咳嗽吸引了他的注意后朝他一笑。那人刚才就看到了张文聪，现在见他认出了自己，也是一笑，然后便给他打了个眼色，这个指挥使正是这平山卫的最高指挥——谢宝昆。
他们两人还在眉来眼去的当口，众人已经来到了知府衙门之前，唐枫一甩蹬就下马走了进去，张文聪忙招呼了几名亲兵拿着一应的物事随了进去，也就顾不得再和谢宝昆打眼色了。在和众人一道来到了大堂之上后，唐枫才严肃地咳嗽了一声道：“有圣旨！”
众官员一听，立刻又都呼呼啦啦地跪倒在了地上，这是他们早已经有了心理准备的事情，既然有钦差到了，自然会有皇帝的诏书了。唐枫恭敬地接过了那用黄缎写就的圣旨，然后展开读了起来：“奉天承运，皇帝诏曰：夫民，天下之根本也，朕之子民也……”口里读着这些文绉绉的话，唐枫心里暗自庆幸，好在自己之前做了功课，不然就这些没有标点符号的古文让自己读来怕是要出大笑话了。一面想着这些，他口里没有停，先讲述了古之贤君是怎么对待自己的老百姓的，而百姓又是怎么爱戴自己的领袖，然后又说到了现在山东出了事情皇帝又是怎么的不安。说实在话，唐枫在读这些的时候都觉得脸红，这个天启皇帝朱由校整日里只知道做他的木匠工作，从来没有处理过国事，还会为这个感到不安吗？
在好不容易将这些没有任何实际意义但却又必不可少的事情交代了之后，才拐进了话题，说是皇帝以民为念，特命唐枫前来平息此次的乱局：“……山东各府州官员务必竭尽全力以助其，早日平息乱事，还我山东太平！钦此！”这才算把整整数千言的圣旨给读完了，唐枫的额头也冒出了汗了，早前他只是一字一句地看，想不到现在把它读出来更是艰难。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！臣等领旨，谢恩！”何必昌等一众官员再次行了那三跪九扣的大礼。唐枫将那圣旨放回到了身后的托盘上之后，才满脸笑容地说道：“各位大人快快请起吧，此后我们就要和衷共济了，本官是初到山东的，对事情所知还是很有限的，所以一切还要仰仗各位的鼎力相助了。”
众官员这才站了起来，连道不敢当，也有人说一定。这时几个像何必昌这样知道朝中事情的人看唐枫的眼神有些不大一样了。之前因为看他只是一个二十五岁左右的青年，他们的心里是大不以为然的，但是在知道了他叫唐枫之后，他们则完全变了模样。
这两年来，朝中风头能盖过这个年轻人的还真没有，他从一介知县就敢和朝廷里的大员为敌，而后更是在辽东立下大功，已经是够让人侧目了。若说这些已经是陈年往事的话，在几个月前他与崔呈秀间的争斗还是传到了各个地方，当他们知道连崔呈秀这样的阉党干将都被这个年轻人给赶出了朝廷之后，更是不敢小看了他。
现在众人对唐枫已经很是恭敬，请他坐了上位，然后他们就纷纷向唐枫致谢，多谢他今天带兵退了那些乱民。虽然唐枫的心里很是奇怪，为什么这么些乌合之众会让这座城池的官员们如此畏惧，但还是随口敷衍了几句，说是自己适逢其会罢了。
众人见唐枫如此没有架子，原来有些紧张的情绪才平复了不少，这时候有人来报说在后堂设下的为唐枫等人接风的筵席已经准备妥当了。唐枫他们便移步到了后面继续一边吃一边聊，以加深彼此的感情。当然唐枫之所以这么做也是有着他的用意的，一方面只有在酒桌上，才能快速地拉近自己与这些官员的关系，另一方面他也可以有更多的时间来观察这些人，从而找到自己需要的突破口。而那些官员见唐枫并没有据辞推掉了这邀请也很是开心，至少表明这个钦差还不是太难相处。
在酒席上，唐枫自然是众人敬酒的主要对象，而他也很是豪气，但有所敬都不推辞，这让众官员都觉得面上有光。酒之半酣，何必昌才朝几名官员打了个眼色，立刻就有人会意地敬了唐枫一杯酒后问道：“唐大人你受皇命来我山东，可有了打算如何平息此次的民变了吗？”
唐枫看上去是有些醉了，在打了个酒嗝之后才道：“这个本官也曾想过，就是尽快地平息了此事！我还想着回京过这个年呢！”此话一出，众官员都面面相觑了起来，这个唐大人的口气也太大了吧，这都快到十一月了，他居然想在一个月的时间里将乱局平息了？
唐枫醉睨了他们一眼，似乎是看出了他们的不信任，说道：“怎么？你们不信本官的话吗？我带来的人马都是最精锐的京营军士，个个都是以一敌众的好手，要对付那些全无作战能力的百姓还不是手到擒来的事情？你们可不要忘了，就在刚才的城下，我麾下的大军就一战打得那些乱民抱头鼠窜！”
众人忙道自己不敢怀疑唐大人你的话，同时何必昌等几个人心里也乐开了花，看情况这个唐大人是只想以武力来镇压那些作乱的百姓了，这对他们来说是一个好得不能再好的消息了。他们最怕的就是朝廷派来的人不但想着平息民变，而且还要查出事情的根由，那么他们这些可就一个都逃不了了。同时自己知道自己的事情，这些官员都清楚现在山东一地的卫所官军糜烂到了何种程度，若是唐大人所带的这些兵马真的如此精锐的话，那就是大救星了。
众人在想清楚了这一些之后，敬酒就更为积极了，而且开始吹捧起了唐枫来，有那知道他过往战绩的，更是不断地说他如何善战，连金人都不怕，那些个草民当然不会是他的一击之敌了。听着这些话，唐大人果然是更兴奋了，酒到杯干，还不断地吹嘘着自己有多了得。这让何必昌他们完全放松了下来，认为这个唐枫或许真的能打仗，但是却是个全无城府之人。
见他已经有了八分醉意的时候，才有人小心地问道：“唐大人既然深受朝廷的信任，自然知道朝廷对此次山东动乱一事的看法了，不知道朝中的大人们会怎么处置我等下官。”
这话一出口，席上的众人都静了下来，所有人都看向了唐枫。唐枫却像是全无所觉一般地在喝了一杯酒后才道：“这个我也有所听闻，朝中九千岁和大人们的意思是要看这次你们的表现了。若是能够迅速平息民变，使得山东重新正常，而你们又都出了力的话，这次的罪责就能轻一些，或只是罚俸就能了的。不过……”说到这里，唐枫故意停了下来。
众人见他卖起了关子，都心急地想要撬开他的嘴，当然这不过是想想而已，大家都一瞬不瞬地盯着他，有人还问道“不过什么？还请大人赐告。”
“实话告诉你们吧，在见识了这些乱民的本事之后，本官可以说一声一个月内必能将他们都给收拾了。不过到时候向朝廷表述你们的功劳上就全凭我的奏疏了，所以……”说到这里，唐枫看了看四周的官员，只是嘿嘿一笑就住了口。
众官员在一呆之后，就都明白了他的言下之意，面上也是了解地嘿嘿笑了起来，当然也有不少人在心里咒骂道：“真不愧是让魏忠贤看重的人，居然敢当众索贿，比起我们更是嚣张！”不过现在形势比人强，这些人自然也不敢多说什么，只是在那陪笑了两声，然后开始想着自己怎么去筹出一笔钱来贿赂这个家伙。
唐枫在说完了这一番话后，便踉跄地站了起来道：“本官不胜酒力，这就不奉陪了！若是有什么事情的话，待到明天再说吧！”说着在侍从的搀扶下往已经为他准备好的厢房走去。
何必昌等几个首脑人物相互看了一眼，也舒了一口气，只要他肯接受贿赂，肯为自己等人说项的话，那还是很好办的，自己也算是可以安心了。
却说唐枫在那几人搀扶着进了房间之后，便一挥手道：“你们都下去吧，本官睡觉不习惯有人在旁！”那几个府衙的下人自然不敢违命，在答应了一声后便都退了出去。等到他们都走了之后，唐枫原来醉意朦胧的双眼恢复了正常，变得清澈如常：“看来吕岸他们给我准备的醒酒丸还真是好东西，我喝了这么多酒居然全无醉意。”
第290章 黑幕一角
当唐枫和众位大人在后院饮酒谈话的时候，张文聪和谢宝昆也坐在了一处边喝着小酒边聊了起来。他们两人一在山东为指挥使，一在京城为京营总兵，看上去虽然全无关系其实却是有着不浅的交情的。
大明朝自太祖开始就实行的军户制度，那就是父亲是从军的，到了儿子也要从军，即便你身体羸弱，根本不想当兵也不能改变。这样做的结果就是导致了后世的大明军队的战斗力一代不如一代，终于到了正德、嘉靖年间酿成了大患。东南方的那个岛国只是流亡几许浪人、武士来，再加上当地的一些不安分的百姓，就能将数万，十数万的大明军队杀得狼狈逃窜。终于在嘉靖的中期之后，朝廷痛定思痛下才略略开了道口子，让当时驻守东南沿海，抗击倭寇的戚继光、俞大猷等将领自行招募兵马，这就是俞家军、戚家军的来历了。而这个口子一开之后没，就没法子再次完全禁绝了，孙承宗镇守辽东就是靠着这些当地土生土长的百姓应招入伍的。
而张文聪和谢宝昆就是这些募兵中的表表者，经过多年的拼杀，许多次的死里逃生，他们两人才能走到今天这一步。而且他们两个还有一个相同的地方，那就是他们乃是同乡，曾一起应招入伍。只是后来随着各自的命运不同，所走的方向也不一样罢了。
两人喝了点酒后，就开始回忆起往昔的事情来了，想着当年在边关的岁月，想着当年一同从死尸堆里爬出来的岁月，两个大男人的眼眶也不禁有些发红了。当然他们也在庆幸自己能够活下来，能够有了今天的成就，能够在这个时候再见到自己的旧时袍泽。
战友之间的感情比之寻常人的关系是要更为紧密一些的，所以他们之间没有什么是不能说的，再加上喝了一些酒后，张文聪就更没有顾虑了，他眯着眼看着谢宝昆道：“宝昆哪，我就有些闹不明白了，那些在城外的乱民是如此的不堪一击，你好歹也是上过沙场，九死一生的人，怎么就不敢带了弟兄们杀出去呢？”他突然提出这个问题，还是因为唐枫之前有过的吩咐，现在见到居然是自己的旧时同袍，张文聪就更不会拐弯抹角了。
在嘿嘿苦笑了一阵之后，谢宝昆才惭愧地道：“让文聪你见笑了，说实在话，就是我自己想到这些日子的窝囊，都没脸面见人哪。就在之前那些济南府的大人们跑来我们聊城的时候，我就带了麾下的几千弟兄去接应他们。谁曾想……”说到这里他大大地喝了有一口酒，似乎是想借着酒劲将心里的话说出来：“谁曾想我这几千人在见了那追在大人们身后的三百多百姓时全乱了手脚，还想着逃跑。若不是我猛下狠手，杀了几个带头逃走的士卒的话，恐怕这些大人们都走不脱了。
“饶是如此，我以数千敌三百，还是花了好些时间才将他们给赶了离开。现在想想真是羞愧难当啊，想我当年带着百多人就敢和蒙古人打上一场的，现在却是连区区几百个百姓都能让我束手无策了。而今天在城下出现了这几千名乱民，任我骂得嗓子眼冒了烟，那些胆小的家伙也不敢开了门出去退敌！”说着又是羞愧地叹了一口气。
若不是知道自己这个同袍是不会拿军事开玩笑的，张文聪都以为他是在说笑话了。在愣怔了好半晌后，他才慢慢回神过来，然后又道：“你麾下怎么会有这么些脓包？你平日里就不训练他们吗？”
“这些人压根就不是我教出来的人，要真是我教出来的，我早就自刎谢罪了！”谢宝昆解释道：“我也是在一月之前被调到这里来的，你也是知道我大明的规矩的，将领调任是不得带除了亲兵以外的所有麾下军士的。我还没来得及对这些人马进行整顿呢，事情就发生了。说来真是无颜见人哪！”
“这么看来错也不在你，当是在你之前的那个平山卫的指挥使无能所致。”张文聪也为自己的袍泽觉得委屈。谢宝昆点头道：“谁说不是呢？我这两天正在查着这究竟是怎么一回事呢，现在刚有了点眉目。”
“哦？你且说来听听！”张文聪忙不迭地说道，这正是唐枫要他打听的事情中的一件，他自然不会放过了。不过他很快又觉察到自己太过性急了，为怕谢宝昆有什么怀疑，便又道：“当然，若是有什么机密的话，就不必说了，我不会为难你的。我只是怕你受到牵连，若是钦差唐大人能知道你的苦衷的话，或对你有所帮助。”
“你我当年同生共死许多次，是过命的交情，我有什么不能对你说的？”谢宝昆瞪了他一眼道，显然是被他的话给激了起来：“只因为那原来平山卫的一众将领只知道吃空饷，霸占军士们的田地，而不思操练，才会使得整个卫所里的士卒都没了斗志。据说朝廷放下来的饷银，有一半是落在了那些军官们的腰包里，军士们是敢怒不敢言。若不是他们都调走了，我又还算不错的话，只怕这次民变还会引起更为严重的兵变呢。”
“什么？”没想到自己居然探听到这么一个消息，张文聪也大吃了一惊，然后才问道：“他们竟然有这么大的胆子？难道就不怕有人将事情给捅上去吗？”
“他们有什么好怕的？整个山东的官员都是连成一线，上下其手的，根本就没有人会将事情上报。而且若我没有猜错的话，那些其他几处的卫所也不比我平山卫差，不然你以为就那些拿着锄头、木耙的百姓真能将济南一地的官员都敢出来吗？”谢宝昆说着又不屑地笑了起来：“我反正是已经死心了，只要我守的聊城没有事情，就算烧了高香了。”
张文聪摇头道：“宝昆，你这么想就差了，若是任由事情严重发展，只怕你也会受到牵连，轻则位置不保，重则连性命也要搭上。以我之见，你最好还是想法子自救。”
“还能有什么办法？”谢宝昆有些泄气地说道，随后又像是突然想到的一般看着眼前的袍泽道：“难道你有法子？若真能解我这个危局的话，文聪你可得帮我啊。”说着他还一把拉住了张文聪的手，使劲地摇了一下。
“正如你适才所说的，你我有着过命的交情，只要我力所能及的，我一定不会不帮你的。不过……”说到这里张文聪犹豫了一下，然后继续道：“不过我毕竟也只是听令行事的人，真想要帮你的话还得去问问唐大人。只要他肯出手相助，你就更有保障了。可你到时候也得帮着我们做些事情。”
“这个是当然了，只要唐大人肯救我的话，他但有什么吩咐我一定照做。就是让我和你一道带兵与那些百姓作战也不会皱一下眉头的！”听了张文聪的话后，谢宝昆立刻来了精神，一拍胸脯就应承了下来。当然这个时候他还只当张文聪是想借着自己的用兵之道来迅速地平息这场乱局呢。
见对方全无怀疑和犹豫地答应了下来，张文聪也笑了起来，知道自己已经完成了第一步了，接下来就该去见见唐枫，看他有什么安排了。在和谢宝昆又喝了几杯酒，叙说了一番别情之后，他就站起了身来，借口不胜酒力离开了。
当张文聪来见唐枫的时候，他已经擦过了脸，泡上了一杯茶在那等着人来了。刚才他就见到了张文聪和那个指挥使之间有眼神的交流，所以才没有招呼他一起和众官员喝酒，就是猜到了他会去叙旧。而那些官员们因为看到了唐枫醉得走路都不稳了，也不敢再来打扰他，所以此时在唐枫所在的厢房附近就只有他自己带来的几个亲兵。
一见到唐枫好整以暇地看着自己，张文聪就猜到对方已经看出某些事情了，便直说道：“大人，真是运气不错，这平山卫的指挥使与我曾是同袍，我刚才就从他的口中得知了一些消息。”唐枫闻言大喜：“看来我选你随我一起来山东真是对了，你且仔细说来。”
于是张文聪就将刚才谢宝昆所说的事情都原样复述了出来，直听得唐枫脸上阵红阵白：“真正是岂有此理，想不到山东一地竟已经糜烂至此，居然连卫所之中也有这么多的蠹虫！”
在等到唐枫稍稍平复了之后，张文聪才替自己的袍泽说话道：“不过还请大人明鉴，此事错也不在他谢宝昆，他才来此没多久，实在是没有办法的事情。”
唐枫似笑非笑地看了他一眼道：“我知道你关心自己的朋友，我也明白他的苦衷。不过此事太也严重了，若他不能立功弥补的话是无法不受牵连的。”
“他已经答应�