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渐渐地，她愈加烦躁起来。
她无法理解他的感情，不知该如何回应。
在她的眼中，这个世界本应该只有两部分组成。
吞噬，与被吞噬。
于是她将自己的目的告诉少年，想在他的心底读出绝望。
然而，她又失败了。
“明白了。”
少年微笑着说道。他曾拼命地祈求生存，这一刻却毫不吝惜将“全部”交给她。
后来，少年开始修行忍术。
他是很有天赋与才能的。
她也因此得到了更多的力量。
她开始试着去学习他的语言，接触他的世界。
她想，了解的多了，大概就能理解从前不明白的事了。
时光不紧不慢地流淌。
少年成长为青年，接着又成长为强大可靠的男人。
不知不觉间，她积攒到了足够的力量。
——足够吞噬他的力量。
但是，面对那已然做好觉悟的提醒。
她一口否定。
时机，还没到。
事实上，她已经开始弄不清自己究竟在等待怎样的时机。
只是隐隐地觉得，像现在这样一直持续下去……
也挺好的。
被虚抱住的时候，不知怎么，她心里浮出了两个字。
那是她尚未弄懂的，叫做“幸福”的词语。
不过，如果是两个人一起继续走下去的话，幸福的形状也会慢慢清晰吧？
而后她和他开始再次游荡四方。
品尝过各地的美食，潜入过忍村试图拐带走“星”，甚至还调。戏过被称为尾兽的大号怪物。
每一天都充实而有趣。
她开始有些喜欢这个世界了。
喜欢这个，有他存在的世界。
某日，他们来到一个名为“飞龙崖”的地方。
那里有结界，是显而易见的闲人免进。
“进去看看又何妨嘛。”
她调皮地笑着，帮助他强行突破。
然后她在那里看中了一把刀，并固执地弄到了手。
她的心里已设想好了刀的种种用法，只等将来给他个惊喜。
离开飞龙崖时，是个晴朗的夜晚。
那一夜，天空花火绚烂。
看着烟花，她突然想到了在悬崖上见到的那个瘦弱婴孩。
在强壮高大的飞龙之中，那是个无比渺小脆弱的存在。
“烟花闪耀之时，却又是它消逝的时候，开始的信号，同时也是结束的信号，与人类短暂的生命一模一样。”
她情不自禁地感慨道。
“嗯。”
她听到他轻声说道。
“可是……只要漂亮就够了啊。”
那一刻，她突然意识到。
春去秋来数十载，少年已长成白发苍苍的老者。
只有她，依然是少女的模样。
不久后，他们踏入了火之国的深山中。
就宛如命中注定一般，遇见了那个孩子。
不过三岁的模样，孤身一人，奄奄一息。
“救不了了。”
送到最近的村子里，经过数小时的诊治后，她做出了判断。
对于生命能量的感知，她远比人类敏锐。
“除非……”
“除非什么？”
“除非这小鬼体内也有像妾身这样强大的存在，也就是说……半斤八两？”
她是随口说说的，却不曾料想他竟认真了起来。
他说，小桃，希望你能救这个孩子。
她怔住了。
这不是做不到的事情，眼下的她有足够的力量把这个濒死的幼童变成自己的新容器。
只是她的字典里，“分离”这样的字眼已经淡得几乎看不见了。
她知道自己是无法与他永远在一起的。
但她的力量会延长他的寿命，他们能够拥有比常人更多的光阴。
“若我从你体内离开，你很快也会死的！”
回过神来，她急急地强调着。
“用一把老骨头换一个未来无限的孩子，不是很划算的吗？”
他笑着，仿佛是在谈论他人的事。
她默然，与人类相处了近百年，她终究还是没有彻底明白这种常常做出莫名举动的生物。
“好。”
最后，她简短地应道。
熙春的阳光中，屋檐下。
老者席坐于地，手握扁平杯子，内中是醇美的米酒。
这是两人最后相处的时光。
“遇见你，我很幸福。”
他说着，将酒一饮而尽。
“我也是。”
她端坐在一片虚无中，抬起右手，小小的酒杯凭空现于掌心。
“这是我们最后一次见面了。”
话音散尽，她慢慢地将杯子凑近唇边，轻轻啜饮了三口。
一愿郎君千岁；
二愿妾身常健；
三愿如同梁上燕，岁岁长相见。
岁岁，长相见。
第35碗：就这么愉快地决定了（）
“喂喂，汝为何呆呆的一声不吭？”
故事告一段落后，桃子不易觉察地长出了一口气，就好像是放下了什么一般，接着便吆喝起皆斗来：
“该不会是听傻了吧？也就是说……如痴如醉？”
“不，才没有那么夸张。”
皆斗摸摸头，稍稍斟酌了一下字句：
“只是感觉……很不可思议呢。原来还曾发生过那样的事情啊……”
“汝不信的话就算了。”大咧咧盘腿而坐的桃子轻描淡写地挥了下手，“反正都已经是过去很久的事了，也没留下什么人证物……”
“我相信！”皆斗快言快语地抢过了话头，“因为——很像师父的作风嘛！”
皆斗曾听说过一个关于徙蝶的故事。
每一年，这种蝴蝶都会不远万里地从北方飞到遥远的南方。飞到南方后的蝴蝶们产下了卵，孵出的后代们将再次飞回北方。
然而，自南方展翅的蝴蝶，并未抵达那从未见过的北方故乡……
从南方到北方，是飞不过去的。不知道是体质的问题还是风向的缘故，生于南方的蝴蝶无论如何都无法越过中原，无法看见北方的故乡，在半途就会力竭身亡。
无法越过中原的南方蝴蝶，在飞行途中收起翅膀，产卵后便死了。而生下来的蝴蝶便代替上一代继续朝北飞，所以最后抵达北方的，已经不是同一批蝴蝶了。
生于南方的蝴蝶无法回到北方，即使如此，它们依然会继续飞。
——继续飞，以延续生命的方式将未知的世界托付给孩子们。
“笨蛋小鬼。”闻言，桃子不由扬了扬嘴角，“少一副自信满满的样子了，汝还差得远呢！也就是说……咫尺天涯？”
“哎，师父当年要是能好好纠正一下你的成语用法就好了。”
皆斗先是夸张地叹了口气，随后却突然想起了什么，忙问：
“桃子，从我被救到师父去世，中间还有五年的时间吧，为什么这段日子你都没有出现说过话呢？”
“为了恢复救汝时消耗的力量，也为了不给汝那过于弱小的身体造成负担，所以妾身沉睡了几年。另外，妾身确实也没有想到，他竟能坚持那么长的时间……”
桃子说着说着，慢慢垂下了头，声音也越来越低：
“不过没关系……分别，只要一次就够了。”
“呃呃，桃子大小姐你可别哭啊！”
见状，皆斗顿时慌了起来。对于他来说，应对哭泣的女孩子，那简直是sss级任务。
“谁哭了？”不料桃子却飞快地扬起头，一副好气又好笑的表情，“讲了这么多，妾身只是有点儿累……”
啪！
就在这时，谁知冷不丁地，皆斗竟猛地拍了下自己的大腿。
一旁的由咲闻声侧目，呆毛轻抖，完全是理解不能的模样。
“抱歉，等下就跟你解释。”
皆斗扭头匆匆地说了一句后，紧接着便从包里摸出了一样东西，又对桃子道：
“我刚才突然想到，这五年中，师父也许在这里面留下了关于桃子的记录！”
“这里？”桃子莫名其妙。
“一本师父写的手抄书，是我在种花街举办的品鉴大赛上赢来的奖品。”
皆斗打开手里的书，动作迅速地翻到了最后数页空白的部分。
“原本我以为是师父没有写完或是装订失误，可现在想想，说不定是隐藏文档呢！”
“汝是不是想太多了？”桃子完全没有皆斗那般兴致勃勃，只是淡淡地评论道。
“不试试看怎么知道？我想想……既然师父曾是个忍者，那么大概是……查克拉？”
想到这里，皆斗立刻麻利地向空白纸张上释放了些许查克拉。
可白纸毫无变化。
“失败了……”
皆斗嘟囔了一句，不过却没有气馁。他再次苦苦思索了片刻，忽然又叫了起来：
“对了！是跟桃子有关的啊！应该用橙色的才对！”
话音未落，皆斗便再一次在手中聚集起查克拉来，而这一次，他果断借用了源于饕餮少女的能量。
然后，被橙色微光映亮的书页中，慢慢浮现出了端正的字迹——
【小桃，我……】
才看清前几个字，拿着书的人却“啪”地一声合上了书。
“桃子，是写给你的。”皆斗心里有一丝被触动的感觉，“留给你，以后自己仔细看吧。”
“以后？”
桃子慵懒地伸了个懒腰，突然露出了意味不明的微笑：
“是指妾身吞噬掉汝，得到汝的身体之后的事吗？”
“欸……欸？什么？？”皆斗顿时瞪大了眼睛。
“为何如此诧异？汝忘记妾身最初的目的是什么了么？”
饕餮少女不紧不慢地说着，其笑容看上去真是相当的可爱，人畜无害：
“说起来，应该很快就可以了吧——汝虽然成为容器时间不长，但获得能量的效率却很高呢，先是‘星’，之后又是自然能量。托这些的福，妾身的消耗已经补充得差不多了，也就是说……棋差一着？”
“怪不得我的仙术修行没有进展，原来是被你吞掉了啊！”皆斗恍然大悟了一下，“不不，现在不是说这个的时候，你当年不是为了救我才……”
“这是两回事。”伸完懒腰的桃子又慢悠悠地站起身来，“顺便说一句，他也没有阻拦妾身在将来吞噬汝哦，只是……”
“只是什么？”
“只是他希望，在那之前，妾身能给汝一个机会。”
“机会？”皆斗不解。
“也就是说，”桃子一本正经地竖起了右手食指，“再宽裕汝一段时间，若汝能帮妾身找到原本的身体，就放过汝好了。”
“原来是这件事啊。”皆斗松了口气，随即利落地拍了拍胸口，“交给我吧！”
“话说，汝到底是哪来的满满自信？”
一直表情从容，笑意盈盈的桃子终于也被弄得有点儿无语：
“妾身可是寻觅了上百年都无果，汝一个脆弱的人类……”
然而话还没有说完，她却突然沉默了下去。
其实她是清楚的，人类只是与她的生存方式不同。她在几百年来都一样地生活着，而同样的岁月里，人类则将生命彼此连接，不断前行。
人类并不是脆弱的，很早之前，就已经有人向她证明了这一点。
“好，那便交给汝。”
短暂地缄默后，饕餮少女忽而再次勾起了微笑——
“就这么愉快地决定了！”
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第36碗：狼哭之里（）
“跟桃子第一次打交道应该是在参加中忍考试的时候……嗯，没错，是个女孩子的模样，看上去差不多十五岁左右吧。”
“那时她帮我摆脱了幻术的控制……哦？你问长相吗？唔，总的来说，挺可爱的。”
“那家伙真的很厉害，甚至连毒雾都能吃掉呢，还有一次任务中……胸部大小？我想想，目测是……不不不，不对！！从刚才起你都在问些什么乱七八糟的啊？！而且居然还在记录！！”
皆斗哭笑不得地看着正手持小本本，一脸认真地写着什么的由咲。
在与桃子的洽谈结束后，皆斗本是想将这名寄宿在自己体内的饕餮少女的事情，正式且详细地告诉由咲的。
可没想到，对方的关注重点似乎并不跟他在同一频道上。
“战略资料。”
在“胸部”两字后面打了个问号后，由咲合上小本本，表情淡定地说道。
“……”
皆斗很是无语了一下，半晌才又继续说道：
“总而言之，我得帮她找回身体，而她则表示会提供更多的助力，现在算是在相互合作吧。”
由咲点了下头：“我也一起找……尽快找到。”
“那可真是帮了大忙了，不过……”
皆斗从口袋里摸出一个装着眼药水的小瓶子，拿在手里晃了晃——
“我们得先去狼哭之里打听另外一件事呢。”
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来到海边后，还需要沿着海岸线继续南下。
作为目的地的三座连峰，就耸立在港湾的对面。
皆斗和由咲在码头处寻了一艘小渡船，付了钱给船夫，拜托他帮忙驶向陌生的彼方。
“狼哭之里？喏，看啊，前面不是远远得可以看见三座山头吗？那就是被称作三狼的连山，从第一座开始，分别叫狼起山，狼食山……最后那座就是你想去的狼哭之里所在的狼哭山了。”
老船夫很健谈，在皆斗向他打听后，便滔滔不绝地说了起来：
“那是个遍地绿野的村子，可以采到各种各样的药草。原本还是个很小的忍村，不过已经没落了，现在村民们大多靠卖药为生。”
“为什么全部的山名里都带有狼字？”皆斗好奇地追问道。
“因为这一带自古以来就有个传说，说是住着一位叫狼咽的山神。”老船夫边划桨边告诉皆斗，“身长五丈，背耸银毛。面容如狼，身形似虎。虽然听上去像个怪物一样，却是被供奉为村中的守护神呢。”
……
走下渡船，穿过栈桥，狼哭山已近在眼前。
可即便如此，也不意味着他们一下子便能找到那个小村庄。
迷路，在山里胡乱转了整整三天后，皆斗终于见到了除他和由咲以外的第一个活人。
“先朝东北方向走一个半小时左右，然后便能看到鸟居了。顺着鸟居一直往上爬，这样就能抵达狼哭之里。”
遇上的那个人是来采药草的村民，他好心地为两人指了路。
借助这来之不易的指示，皆斗和由咲飞快赶路，在日落之前，他们见到了标志性建筑物——
笠木上挂着的牌匾上写着“狼哭八十八门”的字样，一座座朱红色的鸟居沿着绿色的斜面绵延着。
两人穿过鸟居，顺着参道开始攀登。
参道两侧开满了闻所未闻的花草，漫山遍野，缤纷缭乱。
不仅有药草，也有盛开着鲜艳花朵的毒草。
白蝶翩然飞舞在繁花之间。爬满苔藓的大树枝丫上面，隐隐可以看见松鼠窜来窜去。郁郁葱葱的茂林深处，随风传来野兽们的鸣叫。
皆斗抬头向着前方望去。
鸟居是为区分俗世与圣域的边界而建的。从前，他曾在木叶的忍者学校学到这件事。
而眼前，鸟居竟有八十八座之多。
从中可以窥见狼哭之里隐世的决心，到访这个村子的人们每穿过一座鸟居，就仿佛舍弃一次俗世一般。
鼬也曾穿过这些鸟居吗？
皆斗不由得思考起这种事来——
不知道那个人想要舍弃之物，究竟会是什么呢？
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抵达最后的鸟居时，巨大的夕阳已落在了三狼之尾上。
爬上台阶的尽头，忽地就走出了森林，视界柳暗花明。
参道依然绵延着，一直持续到一扇大门前。其中的村子被高高的墙壁包围着，无论进出都必须通过这扇门。
门上写着大大的文字，即使离得很远也能一目了然——左门上写着“药”，右门上写着“毒”。
两人进门时没有遇到什么阻碍，不过没走几步，就有一个商贩模样的男子凑了过来——
“客人你要驱虫药吗？在深山里很有用处的哦。还有能够强健身体的药，既然带着可爱的女孩……”
“我只是想打听个地方。”皆斗挥了下手，表示不想再听那似乎会无休止的兜售，“这里有叫做‘连翘堂’的药铺吗？”
“连翘堂……？”不料，男子的表情竟瞬间阴沉了下来，“客人你要去这家店么？”
“嗯。”皆斗不明所以地点了下头，“请问这个连翘堂要怎么才能到？”
男子没有答话，他的目光游离不定，极其坐立不安的又是抓脑袋又是假咳嗽，很是纠结了片刻，最后索性逃开一般地，去找其他客人搭话了。
“……？”皆斗很是莫名其妙。
之后，他和由咲继续在村子里逛了起来。这里大大小小的药铺不少，不过，却没有发现连翘堂的招牌。
皆斗不屈不挠地又询问了另外三个人，可结果还是差不多。
而且，其中的一个甚至还悄悄地提醒道——在这个村子里最好不要提起连翘堂。
“为什么？”皆斗不解地追问道。
“因为，”那个人说着，并像是提到了什么脏东西一般地唾了一口，“——那里有触犯了神明的家伙。”
第37碗：夜火（）
因为问不到路，皆斗和由咲只好先朝着夕阳向村子深处走去。
夜幕降临时，两人走到了一条河边。
长满了狗尾巴草的河畔，星星点点的闪烁着萤火虫的微光。
交错飞舞的萤火之间，隐隐可以看见数个提灯的光芒，似乎是一群人在四散寻找着什么。
“喂，这边发现了一个！”
风将男人的声音沿着河畔送了过来，那些提灯们忽地聚向了同一个地方。
被照亮的河边松树下，一动不动地躺着一个人，萤火虫在其周围打转，仿佛散发着微光的尘埃。
“这是第五�