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“那陈公子的志趣是什么呢。”韩莺前些阵子偶然听到下人的谈话得知陈汤已经有了婚约，这几日一直闷闷不乐，所以今天才故意避着陈汤。现在得知陈汤没有同意这门婚事，态度瞬时转变了许多。
“孟子云，穷则独善其身，达则兼济天下，汤今虽穷困，但总会有一天，能拜相封侯，封妻荫子，济天下之民。”
“那么为何陈公子觉得和黄家姑娘志趣不相投。”韩莺越来越有兴趣。
“山野粗鄙之人，只知务耕种织布而不思进取，识文断字尚不能，焉能懂我胸中之志。”
“那，公子觉得谁能懂你胸中之志？”
陈汤怔了一下，道：“这个人，就在我身边。”
韩莺顿时羞得满脸通红，支吾着说：“只怕此人才学浅薄，并不能尽晓公子之志。”
陈汤见状笑道：“我并不需要帮辅相助，我只需要理解和支持。”一句话，道尽了陈汤心中的苦水，这些年，他面对的尽是不屑和嘲讽，要是没有韩莺的理解恐怕陈汤自己也不知道哪一天会放下胸中之志。
“哦？可是父母之命，媒妁之言，又怎能轻易违背。”韩莺试探地问。
“那是你们官宦世家的规矩，普通庶民并没有这些繁琐的规矩。”
“就是说陈公子要忤逆父母了。”
陈汤不置可否地摇摇头。
“时候不早了，我要回去睡觉了，陈公子早点回去吧。”
“好，好好。”陈汤刚要迈步离开。突然想起什么，转身从袖口掏出了红木簪子。
“韩姑娘很喜欢这个簪子吧，陈汤帮姑娘带回来了。”
韩莺看着陈汤伸出的手中的簪子，正是刚才在店铺看中那个。
“多谢陈公子。”韩莺迅速接过了簪子，轻轻倚上了门，心还在砰砰跳。
。。。。。。。。。
“今年的月色真美。”韩玉站在栏杆处叹道。
韩莺从亭廊走来，笑问道“玉儿，你歪着脑袋在想什么呢？”
“嘘。。。。”韩玉做了个不要说话的手势
“姐姐不要吵，我在许愿呢，母亲说对着灯笼许下一年的愿望，就一定会实现。”韩玉神秘地说道。
“是吗，那玉儿许了什么愿望呢。”
“不告诉你。”“姐姐你也许一个愿望吧。”
“恩，好啊。”
第六章 灰衣老者（）
陈汤径自返回家中，想到这些日子忤逆父亲意愿而备受责骂，回家后又难免受到父亲训斥，不觉放慢了脚步。街上的行人越来越稀少，刚才还很热闹的集市变得十分冷清，此刻应该已经到子时了吧，陈汤想着，发现前面有一个黑影，走近一看，原来是一个老者，那老者身着灰色的长衣，身材瘦削，面部骨骼棱角分明，面前摆满了字画，全都写在精致的帛锦上，有些古怪的文字，陈汤根本就看不懂。
“老人家这么晚了还在这里卖字画，有人来买吗。”陈汤好奇问道。
“需要的人，不分时辰，自然会来，我只需在此等候便可。”老者呵呵笑道。
陈汤心想，这大街上空无一人，莫非他是等我过来，可是我要这字画有什么用，况且丝帛名贵，岂是我这样的人能买的起的。
“那还要等多久要买你字画的人才能过来。”
“无需多待，现在他已经来了。”老人依旧笑着说道。
陈汤慌张地左右望望，发现并无一人，难道这老头真的在等我，陈汤问道“老人家不会以为我要买这些字画吧，我并不需要这些东西，我这人能吃饱喝足就够了，这么文雅的东西，无福享受。”陈汤心想就是自己卖身为奴都买不起。
“我观小友胸怀大志，非常人可比，如此重要的东西怎能不需要。”
卖货的都会忽悠人，我有没有志向他怎么知道，想唬我买下罢了，不过我就让他忽悠，反正我也买不起。陈汤想着。
“那你说说，我胸怀什么大志？”
“求取功名非寻常之事，封侯拜相宜当慎行。”老者云淡风轻的几句话，陈汤顿时愣住了。莫非这老者真有什么神通，能够晓知天命什么的。
“陈汤愚昧，还请老人家明示。”陈恭敬地问道。
“所有的天机，都在这幅字中，无需我多言。”老者拿起一幅写着字的丝帛递给陈汤。
陈汤接过一看，上面有几行大的文字，四周是写的很小的密密麻麻的文字，汉朝立国后，规范书写都用汉隶，但是这上面的文字却不似隶书，有点想秦篆，却有不那么相似。
“这上面的文字，我并不能看懂，劳烦老人家帮忙解释一下。”陈汤道。
“这上面书写的是楚语，你回去用水浸湿之后自然会变成汉隶。”
这么神奇，陈汤摸摸这帛，并不能发现什么神奇之处。
“这个卖多少钱。”
“有缘人自当相送，何必以铜臭衡量。”
“那多谢啦。”陈汤心里大喜，没想到天上还有掉馅饼的好事。
“不过我有一个条件。”老者笑眯眯地说道。
“什么条件？”陈汤终止了笑容，生怕他变卦。
“等到小友富贵之后，当以百金相送。”
“什么，这破帛书要百金，就算丝帛值钱也不能这么黑心啊。”陈汤叫道。
“小友可不能这么说。这丝帛并不值钱，值钱的是这些字，各个当值百金，况且等你富贵后，百金并不放在心上。”
“那我什么时候能富贵。”
“此乃天机，不便言说。”
“那我要是不能富贵怎么办”
“这帛书当我送你的。”老者笑眯眯地说，“若小友仍觉不妥，这幅画也一并送上。”
陈汤接过画，和字用的同样的帛，上面有山川河流，只是没有树木，还有画的些什么东西根本就看不懂，陈汤虽不懂这些文雅的东西，不过以他的眼光来看这画的真不咋地，难怪是赠品。
“这画的是什么东西？”陈汤不解问道。
“小友多年来也行走过不少郡县，可曾迷路？”
陈汤摇摇头道：“不曾。”
原来陈汤喜欢四处闲逛，周边郡县都走了个遍，却从不曾迷路，方向感出奇的好，有一次陈汤去常山，那里地势十分险峻，山谷峭壁无穷无尽，陈汤都成功走了出来，也正是那一次，因为离家太久，二哥去找他，再也没能回来。
“这幅画乃是一副地图，待小友将来迷路时，一定能够用的上。”
陈汤将信将疑地收起帛画和帛书，道：“多谢老人家，时间不早，我要赶回去了，日后陈汤若真能富贵，定当奉上百金。”
“快走吧，快走吧，一路上要多加小心。”老者笑道。
“不知何时还能在见您？”陈汤问道。
“你再见我之日，就是我讨债之时。”老者笑语。
陈汤走了两步，觉得一阵凉风吹过，再回头看那老者，发现早已不见了踪影。
前面是一片密林，过了密林，就到了长兴里了。今夜的月光虽然明亮，但依然无法深入密林中。
陈汤想起老者的告别时的那句话，并不像是简答的告别，一路上要多加小心，这几个字的语气明显加重了，陈汤突觉一阵冷汗从背后冒出来。
树叶哗啦啦地响了一下，一个蒙面人从树上一跃而下，陈汤听着声音来的方向，急忙向旁边一闪，长剑劈到了地上，陈汤刚要拔剑迎敌之时，另一侧的树上又跳下了一个人，陈汤急忙后闪，长剑从陈汤的鼻尖划过，陈汤顾不上看对方是谁，拼命朝长兴里的方向跑去，两个刺客在后面紧追不舍，眼看就要被追上了，陈汤看准时机，突然右转，一跃进入树根下的沟子里。两个刺客小心翼翼地接近沟子，还没等看清情况，其中一个被陈汤一把抓住，拖进沟子里，夺了他的长剑，另一人持剑来砍，陈汤急忙格挡开，踩着进沟的刺客向上一跃，跳到路上就和蒙面刺客对打，陈汤发觉自己的剑术并不如对面的刺客，而且沟子里的刺客也从沟子中爬出来，陈汤卖了一个破绽，待那刺客一剑刺来时，早就攥在手中的一把黄土洒在他脸上，然后转身就跑。待那刺客反应过来时，陈汤早已经跑远了。
陈汤一路拼命地跑，终于跑出了密林，进了长兴里，看后面没人追来才松了一口气。这帮狗杂种，一定是阎勇派来的，那个心胸狭隘的伪君子，想杀我，还嫩了点。
陈汤摸会了家里，家里柴门早已紧闭，陈汤翻墙进入了院子，在水池边清洗了被沟子里的荆棘扎的伤口，在放杂物的厢房找到两块粗麻布，缠上止血。陈汤看看手中的长剑，微微露出一笑，今天算赚了，终于有了一把真的剑，再也不用破木剑了，阎勇我还要谢谢你给我送剑，不过放心，早晚我要还给你的。
陈汤突然想到了帛书，赶忙一摸胸口，幸好没有掉下来，陈汤把帛书放入池水中浸湿，借着月光，陈汤目不转睛地盯着帛书，那奇怪的字体果然没了，上面浮现出几行模糊的文字。
第七章 成人笄礼（）
在皎洁的月光下，陈汤看清了那上面写的字：
月盈月亏兮，盛衰不定。
魑魅魍魉兮，害人无形。
铜铃幽幽兮，水尽山穷。
黄沙漫漫兮，当为衣冢。
陈汤仔细品读上面的话，感觉像是预言，难道自己的命运轨迹就像这几行字一样吗，那么自己将来会死在大漠里，连尸骨都没有，还是衣冠冢，陈汤自己都替自己感到悲惨，莫非我命中当征战沙场？
不想那么多了，陈汤觉得一阵倦意袭来，就跑到厢房中，躺在一堆杂物上，沉沉睡去了。
天微微明，阎勇一早就起床更衣，轻轻地摸摸自己的官服，阎勇就一阵高兴，嘴角露出一丝笑容。原来父亲阎猛再过两个月就会升任县令，到那时候，阎勇就可以接过县尉的职务，掌管全县军事，父亲的安排实则是让阎勇掌握了军权，这样整个瑕丘县府就牢牢掌握在阎家的手里。
“小主，阎二在外面求见。”一侍女道。
“让他进来。”
“主人。”阎二一进门就单膝跪地叩见阎勇。
“事情办得怎么样了。”阎勇冷冷问道。
“属下无能，让陈汤那小子逃走了。”
“我就知道你这个废物不可能打赢他的。”阎勇淡淡说道。
“要单论武功，陈汤绝不是我和五弟的对手，要不是他用阴招，我。。。。”
“好了，不要找借口了，我也没这么快就像玩死他，我只是想怎么才能羞辱他，让他觉得痛苦，这才是最让人开心的事情。”
“主人，属下倒是有一计，不过可能会冒犯主人尊贵的身份，不知当不当说。”
“无妨，倒是说说看。”
“主人认为上元佳节，陈汤一定会很晚回家，命我和五第守在密林里，我俩守在那里一直等到戌时，都不见陈汤经过，密林是通往长兴里的唯一通道，况且陈汤是不可能事先知道有埋伏，从农田中穿越过去的。所以我怀疑，陈汤还在瑕丘城中，瑕丘是小城，并无城墙阻拦，他的来去就很自由。我让五弟守在树林中，独自去城中寻找陈汤，在闹市的街铺边发现了他，他身旁跟着两个姑娘，属下认得那是韩家的韩莺和她的妹妹韩玉。属下觉得，陈汤和那个韩莺关系十分暧昧，韩莺和他在韩家门前聊了很久才回去。”
“这个我也知晓一二，你说这些做什么？”
“属下觉得可以利用韩莺来控制陈汤，陈汤不好对付，就用他喜欢的女人让他屈服，计策我都想好了。”阎二附在阎勇的耳边说了嘀咕了一大堆。
阎勇听后皱眉道：“不可，韩家家主韩谷与我父亲为同僚，况且我父亲要坐稳县令之位，必须有韩家的帮助，不可因为此等小事破坏了父亲的大局。”
阎二赶忙认错道：“属下见识短浅，不知家主大计，还望主人原谅。”
阎勇根本就不理睬阎二，若有所思了一会，冷笑道：“不过，我倒是有个更好的办法。”
就要到了举行笄礼的日子，韩莺变得紧张兮兮的，开始注意自己的言行举止，也不和妹妹打闹了，无聊的妹妹只好拿下人寻开心。
这些日子陈汤来过一次，送回了上次借阅的书简，得知韩莺要举行笄礼，陈汤也很高兴，陈汤对韩莺说：“等你笄礼结束了，我就去向你父亲求婚，在过几个月，我就要去县府服役了，恐怕日后相见就更难了，避免夜长梦多，还是早作打算为好。”原本陈汤还在犹豫，可是一方面自己要去服兵役，时间来不及了，一方面父亲的威逼，让陈汤不得不早点考虑结婚之事，最重要的是，上元节那天陈汤送了韩莺红木发簪，送发簪是男子向女子示爱的表现，可惜当时陈汤并不知道这一点，直到他显得慌借了一册汉乐府回去看，才懂得了其中的道理，男子汉要敢做敢当，就算自己功业未成，说服韩谷把女儿嫁给自己有困难，但这件事真的不能再拖了。
韩莺望着陈汤，只是略点点头就低头不语了，这些日子韩莺好像一下子从小女孩变成了大姑娘，她也相信陈汤，一切都按陈汤说的做。
笄礼这天终于来了，这天，天空万里无云，黄莺在树上鸣唱，韩莺就在东房中沐浴，韩玉站在一边，等候着为姐姐梳妆打扮。
“姐姐你的皮肤又白又细腻，小玉真羡慕。”韩玉道。
“你要是听我的话，不整天在外面疯跑，就不会晒那么黑了。”
“才不是，姐姐这是天生的，怎么样都晒不黑，你看你的脸颊和脖颈和身体一样白皙。”
韩父韩母站立在台阶上，迎接正宾的到来。县长张敞夫人，也就是阎猛的姐姐作为此次笄礼的正宾，寒暄过后，韩谷把她代入正堂坐定，韩家的亲戚陆续来了，韩莺的小姨和姑姑，远嫁到昌邑，也从那里连夜赶回来了。待到宾客都已坐定，韩父韩母才入座。大堂中人人严肃认真。
韩莺这些年最精心的一次沐浴，足足用了一个时辰，沐浴完毕，韩莺从木桶中迈出，玲珑曼妙的**暴露在空气中，还带着花瓣的清香气，韩玉服侍这姐姐换上了黛蓝色的襦裙，替点唇画眉，一番整理后，待父亲宣布开礼。韩玉引导者姐姐从东房中缓缓而出，跪坐在笄者席上，韩玉为姐姐梳头，整理韩莺飘逸的长发。
侍者早已端着盥盆手绢等待，张夫人洗过手，接过手绢擦干净，等韩莺的姑姑吟诵祝辞完毕，跪下为韩莺插上红木发簪。
一加身着襦裙，由双鬟变成结成一个发髻，用红木簪插上，红木表示笄者的敦厚纯洁。
韩莺拜过父母之后，由韩玉引领会东房，换上了檀色的深衣曲裾。
张夫人再次洗手，为韩莺插上了白银发簪。
二加身着深衣曲裾，插上白银发簪，委地的深衣曲裾能显示出女子的婀娜多姿，白银发簪更显笄者的青春年华。
再次拜过父母，韩莺回房换上宽袖礼服，张夫人为其戴上钗冠，再次向父母行拜礼，此为三加。
三加三拜之后，韩谷和众宾商议，为韩莺取字允卿，韩莺跪坐聆听父母教诲，韩莺姑姑宣读祝词后，女子正式成人。笄礼结束。韩莺回房安歇。宾客有序起身离开，韩父韩母相送。
韩莺绕着韩莺转了一圈。
赞道：“结束了，姐姐不打扮就很漂亮了，打扮之后如天仙一般，那陈公子要是能娶到姐姐，不知是多大的福气。”
“小孩子不要乱说话。”韩莺虽嘴上这样说，但心里还是十分高兴，照着铜镜一看姿容，自己也十分满意。
有诗写的恰当，描述现在的韩莺一点不为过：
绰约多逸态，
轻盈不自持。
尝矜绝代色，
复恃倾城姿。
第八章 天子使臣（）
一队车马缓缓停在了瑕丘县府门前，骑马在最先头的人手持黄金节杖，也不下马，正色问道：“县令张敞何在，叫他出来接圣旨。”
门口守卫见是从长安来的使者，慌慌张张进去通报，不一会，县令张敞穿戴整齐出门迎接，天使下马，从袖口缓缓取出圣旨，道：“瑕丘县令张敞接旨。”
见圣旨如见天子，张敞急忙跪下。
“地节三年，朕初登皇位，承继大统，求贤若渴。瑕丘县令张敞，仁孝多才，察举孝廉，朕嘉其能，升其为山阳郡守，十日内赴任。昌邑故国，山阳新郡，诸事待兴，望太守不辞劳苦，锄奸扬善，下安黎民，上报朝廷，钦此。”
“臣接旨。”
张敞双手接过 圣旨缓缓起身，道：“天使远道而来，不如到我府中安歇，让臣为天使接风洗尘。”
“我等安歇住宿自有驿站，不劳张县令费心，我劝张县令还是做好自己分内的事，不要辜负了陛下的期许。”天使的话语中流露出了不满。
“这是自然，请陛下放心，臣自当尽心竭力报效朝廷。”张敞忙道。
阎家。
阎猛设下宴席宴请韩谷。韩谷被安排到了上宾的位置。
“韩书佐为县府日夜操劳，阎某作为县丞，真是感激不尽。”
“不敢，不敢，蒙阎县丞恩泽日久，韩某还未谢过，真是失礼啊。”
“韩书佐哪里的话，日后我们在县府共事，还要互相照应啊。来，闲话少说，阎某先干为敬。”
酒过三巡，阎猛有了醉意，言语间渐渐随意起来，韩谷本不胜酒力，也有些头晕了。
“韩家子弟不愧为士族楷模，韩冲，韩立这两个孩子，在县府做掾吏，克己奉公。我早就建议张县令升他们的职位，张县令日理万机，可能一时忽略了，等到我接手了县令的职务，一定会多多提携他们。”阎猛信誓旦旦地说。县令张敞去昌邑做太守，他本来是县丞加上张敞的推荐也被丞相魏相任命为新任县令。
“承蒙县丞看得起，犬子还太过稚嫩，不如再磨砺一番也好。”韩谷小心地说道。
“哎，谦让是重美德，不过像书佐这样谦让就不对了，你看看你，在县府任职二十余年，兢兢业业，到现在还是个书佐，我都替你感到不平。”阎猛愤恨地说道。
“食君俸禄，为君分忧，不敢过多奢求。”韩谷道。
“报效朝廷那是必然，但是书佐此话不能完全这么说，你我都是一家之主，背后是一整个大家族，背负的是�