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赵益和陈汤两人相互扶持，试图冲出近百名士卒的包围，然而这些士卒训练有素，战斗力极高，陈汤和赵益越来越觉得力不从心。
陈汤刺死了两名士卒，想要从这里突击冲出去，两边的士卒迅速包围过来，一排钩戟架住陈汤的长剑，长剑一动不动。另有一士卒手拿长矛，趁陈汤疲于应付之际，想要刺穿陈汤的腹部，赵益见了，忙撇开和一个士卒的纠缠，替陈汤当下。另一士卒见机挥刀来砍陈汤，陈汤见情势不妙，急忙松手放开长剑闪避，一排排钩戟朝陈汤狠狠刺来，陈汤只能再地上打滚躲避。
“刀下留人！”一个熟悉的声音响彻山谷。
“是阳胜，左伯长来了。”赵益兴奋地道。
刁方向前望去，只见阳胜骑马在前，后面跟着成武县尉率领的三百余士卒。
刁方和手下的众士卒也都惊住了。
“你们这些恶贼，大逆不道，妄图谋反，还不快快束手就擒。”阳胜正义凛然地道。
刁方听了，脸上只是拂过一丝阴险的笑容。
赵益却大惊道：“左伯长小心！”
阳胜回头望去，发现身后的成武县尉将一柄长矛刺来，眼看就要刺穿他的后胸。
阳胜大喊一声，急忙去躲，可惜躲闪不及，还是被刺中了左肩，阳胜鲜血直流，摔落下马。
“竖子，你还是太嫩了点，等你下辈子可要好好学学，可不要像今天这样死的不明不白。”成武县尉狠狠道。说罢举起长矛就刺。
哧。。。哧，成武县尉一口鲜血喷落，一支尖利的箭戳破了他的后心。县尉应声落马。看射箭那人，正是陈汤。
原来，刚才陈汤称刁方的士卒不注意之机滚入藏放弓弩的库房，关上铁门。挑出一个比较玩好的牛角弓，选出羽箭。一脚踹开铁门出来。守在铁门旁的士卒都被打翻在地，他三步并作两步，飞速跑到一块坡上，拉弓引箭，在这千钧一发之际救了阳胜的性命。
他又将一箭对准了刁方的头部，刁方害怕，让士卒去追杀他，可是这些人的速度怎么能比过陈汤，他放弃这一箭，飞速跃上从驿站借来的马，冲入被成武士卒包围圈内。成武士卒本是县府士卒，训练不精，加上主帅死去，怎么能挡得住陈汤的来势汹汹，顿时四散而去。
陈汤拉起地上的阳胜上马，又前去解救赵益。
赵益正被一群士卒围着，一直处于下风，陈汤骑马突入，胆小的士卒急忙闪躲。胆大的士卒想要用钩戟来刺马腿，然而陈汤御马速度极快，士卒根本来不及抵抗，就被马蹄踩伤。
“快，去骑上你的马。”陈汤道。他转身去看刁方，只见他拿起一只牛角，对天吹响。呜呜声震彻山谷。
陈汤预感大事不妙，等赵益骑上马后急忙冲出铁厂，刚出铁厂的门口，陈汤就感觉到大地在颤抖，抬头望四周，只见一百余轻骑迎面杀来。前进，是凶悍的轻骑兵，后退，要与刁方周旋，若被轻骑兵堵在里面，恐怕就再也出不来了。
“拼了，赵益，杀过去！”
陈汤和赵益冲进了轻骑中，拼死搏杀，陈汤身后还载着阳胜，不敢冲杀，只能防御，这样只有赵益一个人开路，显然，他无法做到以一抵百。
“今天老子是要死在马背上了，不过这种死法好，传回去也不丢人。”赵益内心琢磨道。
“嗖。。。嗖”一排排箭矢密密麻麻射过来，大多数轻骑兵还没有反应过来，就中箭倒地。
陈汤看箭矢射来的方向烟尘滚滚，一个白须老者带着十余个轻骑兵奔来。
“乐军侯，是乐军侯来了。”赵益叫道。刚才还抱着赴死的心态，现在又有了生存的希望，这是多么令人高兴的事情，活着真好。
一番箭雨后，这百骑死了大半，乐羊所带之兵尽是都尉营中精锐，也是乐羊的亲卫，仅以死二伤五的代价就歼灭了剩余的小股骑兵。
“乐军侯，是都尉派你来的吗？”陈汤道。
“现在不是说话的时候，我弟弟乐昌在哪。”乐羊焦急道。
陈汤用手一指，在铁厂的库房中。
乐羊领着亲卫冲入铁厂，刁方听到马蹄声，以为自己的百骑得胜归来，就要去迎接，却发现是乐羊。这刁方也是一把年纪，见多识广，且总是都尉营打交道，自然认识乐羊。
“乐军侯，怎么有兴致跑到这里。”刁方冷冷道。
“废话少说，你把我的弟弟怎么样了！”乐羊质问道。
“他很好，就在这间库房里。”刁方道。
乐羊一把拽开铁门，发现了躺在地上的乐昌。
“老六，你没事吧。”乐羊抱起乐昌，却摸到了鲜血。原来刚才，刁方进来一刀结果了乐昌。
“刁方，老夫要宰了你。”乐羊提着长剑气冲冲地出来。
“不劳乐军侯动手，我自己来。”刁方拔出长剑，长叹一声“天意啊，天意。”说完自刎而死。
第二十九章 兄弟情深（）
见刁方一死，剩余的铁厂守卫士卒纷纷缴械投降，乐羊命人把他们都绑了。就转身回到库房对着乐昌的尸体发愣。身为军人，乐羊长年在单父任职，只有春社秋社时才能有机会回家看看，今年秋社，许嘉为了安全起见，本不允许他回家。经乐羊百般请求，才得以带着众亲卫，回到故乡成武，乐羊去祖坟祭拜了父母，看望了年迈的叔叔后，他想带着亲卫找兄弟乐昌喝酒，叔叔却说乐昌在铁厂已经几个月都没回家了。
乐羊很奇怪，铁官又不是多忙的职务，乐昌怎么这么久都不回家看看，疑虑之下，他率领亲卫赶到铁厂来看看，没想到却在铁厂门口撞见了陈汤被骑兵围攻的情景，他想起昨日陈汤阳胜奉命下地洞调查兵器失踪的事，而今天出现在成武铁厂，感到了事情的不妙，赶忙出手援助陈汤。
他知道六弟乐昌的为人，是不会弃置全家人性命不顾，做出谋反这样伤天害理的事情，那么这样他在铁厂就凶多吉少了。没想到，刁方认为乐昌活下来只会泄露更多的秘密，为了避免夜长梦多，直接干掉了奄奄一息的乐昌。乐羊只晚了一步，顷刻之间，生死相隔。
毕竟是久经世事的老将，他暂且不顾乐昌的尸体，吩咐亲卫搜遍铁厂和附近山谷，看看能不能找到被盗的兵器，果然，在一处隐秘的凹地中有一个认为凿开的山洞，里面尽是精良的武器，刀弓剑弩，应有尽有，有很多兵器上面都刻着山阳都尉的字样，这是都尉军营中兵器独一无二的标志。
陈汤和赵益替阳胜包扎了伤口，阳胜即使受伤还是不改口若悬河的本性，讲述了他去成武县府借兵的事。
为了能顺利借兵，阳胜拿出了许嘉交给他的都尉印，有此印，可以调动山阳郡任何县的兵力，成武县尉没有任何废话，甚至连什么情况问都不问，直接点了一众士卒随阳胜来到铁厂。成武县尉隐藏的太好。陈汤本想让阳胜找来一支援军，没想到却替敌人找来了帮手。
陈汤让赵益照顾阳胜，自己去审问投降的士卒。从一个什长的口中，陈汤了解到成武县虽然没有露天石炭，但是却在打井时发现了地下竟然藏有石炭，刁方见了眼前一亮，就要挖地洞开采。但是铁官乐昌却坚持称随意动土会触怒了神灵，这件事要上报给郡守决定。两人意见相左，一怒之下，刁方命人囚禁了乐昌。
说起这刁方，原本是昌邑哀王刘髆任命的铁官，也是刘髆的心腹，刘髆的谋反计划，他是参与者之一，后来刘髆一死，刘贺年幼即位，龚遂把谋反的事压了下来，等到刘贺被废，昌邑国被除，改为山阳郡，铁官也就换了乐昌担任，鉴于刁方熟悉铁厂内事务，被任命为副铁官。所以刁方在铁厂内的势力是根深蒂固，远非后来者乐昌所能制约。
刁方囚禁了乐昌后，一方面对外封锁消息，先称乐铁官生病，后又称乐铁官去薛县运输石炭，总之以各种理由搪塞众人的疑惑，另一方面，派心腹士卒到处抓人，秘密挖掘地洞，开采地下石炭，他在铁厂外围不远处偷偷建了一个地下铁厂，**各种武器，只等刘贺下令起义。而通往单父的地洞，也是他暗中所修。
陈汤随后赶到了什长所说的地下铁厂，这铁厂简直就是成武铁厂的缩小版，里面尽是辛苦干活的铁匠和负责搬运石炭的壮丁。这里并没有人看守，因为看守的人正是从山谷中闯出截杀陈汤的轻骑兵。为了避免他们逃走，他们身上都拴着锁链。陈汤一一解开了锁链，这里所有的人都面黄肌瘦，毫无生机，看来刁方是把他们当奴隶使唤，陈汤不禁慨叹太守的失职，这样的事情，怎么能在铁厂这样重要的地方发生。
陈汤正为一人解开锁链，那人眼神紧紧盯着陈汤，半晌，有气无力地说了一句话道：“三儿，是你吗。”
陈汤听见了许久没有听过的熟悉声音，他急忙拨开这人凌乱的头发，看着他削瘦的脸庞惊道：“二哥。”
“二哥，你怎么会在这个鬼地方，势谁把你带来的。”陈汤道。
原来陈家老二，名叫陈青，他那次出去寻找陈汤，走到了成武，却被一群恶贼捉获，带到了这暗无天日的地方干活。先是挖地洞，后来有挖石炭，很多人吃不了这些苦头，先后累死，陈青命大，侥幸活下来了。
陈汤抱着二哥的脑袋带着哭腔说道：“二哥，是我对不起你。”
“三儿，你不要自责，真是没想到还能活着见到你，几年不见，你长高了，也越来越成熟了，你现在穿着这一身鱼鳞铠甲，是要当军侯了吗，这可不是普通士卒能穿的。”二哥轻声道。嘴上还挂着微笑。陈青是个好哥哥，他因担心陈汤的安危而被抓沦为奴隶，现在见到了自己的弟弟，他毫不责备，而是关注弟弟身上的每一点变化，对自己的苦难绝口不提。
陈汤带着二哥返回到地上，所有的奴隶都已被救出，私藏的兵器也已经清点完毕，现在当务之急是汇报山阳太守，让郡府处理这儿的善后工作，而陈汤已经打草惊蛇，如果是昌邑王谋反，他要在最短的时间，找出更多的证据。
陈汤去找阳胜，尽管当初在伏流中有过不愉快，不过两人是最合适的搭档，有阳胜在，许多疑难都可迎刃而解。
阳胜失血过多，身体有点虚，说话也有气无力。他对陈汤说道：“你有没有想过，凭刁方一个小小的副铁官之职，怎么能把地洞修到重兵把守的单父军营，还能运走军营中兵器，军营中一定有内奸。”
“你是说郑仓，早在地洞里你就怀疑他了，我赞成你的看法，此事还是要早报告给都尉为好。”陈汤刚说完，突然想起，乐羊在解救他们的时候，一骑兵突围出去，直奔东南，东南，正是单父的方向，那骑兵是去干什么，报信？
“糟了，都尉有危险，乐军侯，马上带着你的亲卫，最快的速度返回单父！”
第三十章 叛乱初定（）
赵益拷问降卒什长，得知郑仓确实是内奸，这让陈汤乐羊一行更加快了速度，他们从大道直奔单父，一路上地势平坦，畅通无阻，前面有一个山谷，穿过了这个山谷，就出了成武地界。马蹄急促，也没时间考察周围形势，刚进入山谷中，一阵箭雨从山上朝下射来，几个骑兵反应得马，中箭坠马而亡。其余几个骑兵迅速围城一圈保护军侯乐羊，用剑挡箭，不一会功夫，死的都差不多了。这时从山上众弓弩手中闪出一人，身披重甲，高喊道：“乐军侯，别来无恙啊。”
乐羊抬头望去，此人的身影如此熟悉，他是？刁方的哥哥成武县令刁允！
单父军营
天色将晚，秋社出去放纵的士卒，浑身带着酒气和女人身上的香气，陆续归来。营门前一片混乱。
成武铁厂逃跑的士卒在乱中混入军营，报告给郑仓成武铁厂被陈汤阳胜攻陷的消息，郑仓大吃一惊，忙让此人前去昌邑报信。而他在原地呆住了半晌，像下了很大的决心一样。带着两个士卒冲进大帐。
许嘉正对着山阳郡的地图发呆，听到了有人进来，也不回头呵斥道：“没有我的命令私闯大帐，你有什么事吗。”
郑仓狠狠道：“属下是与都尉商议谋反之事。”
许嘉听了反而笑道：“果然，你还是沉不住气了。”
“你早就知道了？”这下轮到郑仓惊诧。
“仓库丢失兵器的那日，是你把巡卒灌醉的吧。而那个指挥搬运兵器的人，也是你。”许嘉继续道：“你劝我杀了陈汤保守秘密，实际上是你想要保守住秘密，你怕陈汤看到了什么不该看到的东西。”
许嘉始终没有回头看，没有看到郑仓铁青的脸，他自顾自地分析道：“我命你潜入地洞，十余个亲卫，你只带回来两个，你称他们死于机关或沼泽，其实机关是你故意让他们触碰的，至于沼泽，单父西北的沼泽只能没过膝盖，如何能阻挡我身经百战的精锐亲卫。”
许嘉摇摇头冷笑道：“我曾如此信任你，你却一而再，再而三负我啊。”
郑仓怒道：“够了，许嘉，你不过是凭借裙带关系当上都尉的庸人罢了，有什么资格对我横加指责，赶紧命令全体士兵发兵昌邑，饶你不死。”
许嘉淡淡道：“如果我不按照你说的做，是不是我现在就要人头落地了。”
“少废话，你们上去把许嘉给我制住，今天你不发兵也得发兵，可由不得你了。”郑仓环顾左右士卒道。
两个士卒抽出长剑，却齐齐架在了郑仓的脖子上。
“你们！”郑仓大惊失措。
许嘉慢慢回过身来。道：“你要牢牢记住，他们是我的亲卫，而不是你的亲卫。”
原来，那天郑仓命人搬运兵器之后，有的士卒日夜不安，这两个士卒侥幸从地洞归来，对郑仓所犯的罪行深恶痛绝，终于还是报告了都尉许嘉，许嘉将计就计，让他们观察郑仓的动向，所以才有了今天这一出戏。
郑仓大叫道：“千载大计，毁于蝼蚁。”说罢就要夺剑杀了这两个士卒，早被两人斩杀，鲜血直溅在屏风上。
许嘉的耳目这时也从成武赶回来，报告了成武县尉县长造反之事，军侯乐羊还有陈汤等人都陷身于成武，许嘉一面亲自派兵士赶往成武平叛，一面忙命人修书一封，八百里加急，上报皇帝造反之事。调兵需要皇帝的另一半虎符合二为一才可，但是如今情况紧急，可以直接调兵，但是许嘉必须要向皇帝及时报告说明。
天色渐渐黑了，刁允只顾一顿乱箭乱射，陈汤阳胜等被迫下马，左右挥剑躲避，一顿乱箭之后，所有士卒尽死，只剩陈汤阳胜赵益乐羊四人。
天助四人大难不死，成武士卒所带箭簇全部射光，只能冲下山来围剿陈汤等人，火把把黑夜照到通明，却不见了四人的踪影。
此时，从单父来的军队已经杀到，黑暗中，两军一片混战，毕竟都尉之兵人多势众，训练有素，一个时辰之后，全歼造反的成武士卒，刁允也被杀于乱军中。
许嘉命人四处寻找陈汤等人，却是死活不见踪影。
原来，陈汤记忆里出色，找到了伏流的入口，带领三人一头扎进了溶洞中，侥幸逃过一命。
陈汤等人见战时结束，从溶洞中缓缓爬出，许嘉见到几人时，他们身上各个背负箭伤，泥水和血水混子一起，看不出丝毫人的样子，许嘉忙命人把陈汤等人抬回去，请军医为他们疗伤。
皇帝批阅了许嘉的上书，诛灭刁方刁允三族，诛灭郑仓三族，赐爵许嘉三级为大庶长，武功爵三级曰秉锋，赏百金，赐爵乐羊三级曰公大夫，武功爵三级曰元戎士，赐爵阳胜三级曰官大夫，武功爵三级曰良造，赐爵陈汤赵益三级曰五大夫，武功爵三级曰良造。乐羊陈汤赵益阳胜各赏十万钱，继续追查成武铁厂造反案。
许嘉虽然被封，却仍显得闷闷不乐，郑仓曾是他最信任的亲卫，他和众亲卫的背叛，让许嘉寒心不已，许嘉地节二年刚刚上任，都尉营中的士卒都是更卒，每年一轮换，想从中重新培养自己的亲腹，需要很长的时间，许嘉选的亲卫兵可以不受调令，不去长安或边疆服役，呆在许嘉身边两年，如今看来，也只有阳胜和陈汤赵益最适合作为自己的亲卫，可是他们是否愿意留在单父，许嘉陷入了纠结。
陈汤调养些时日，身体稍微恢复，就赶紧向许都尉请假回乡，许都尉鉴于他劳苦功高，答应了他的请求，陈汤先是，跑到成武，接回了秋社那日托付给农家照管的二哥陈青，然后带着二哥一路骑马，风风火火赶回瑕丘。
翻越了荒野山岭，陈汤终于再次回到了瑕丘，这些日子魂牵梦绕的瑕丘，现在就在他的眼前。久别的父母，牵挂的莺儿，如今，我陈汤也算立功归来了。
第三十一章 困兽犹斗（）
昌邑，山阳郡府
“我让你日夜观察刘贺，这些天可有什么动静。”张敞问道。
“属下多日观察刘贺，监视他的一举一动，并无发现异常。下属也没禀报过异常之事，只是昌邑旧臣龚遂去过几次，上次看您来了，他就匆匆走了。”说话的人正是阎勇，原来在昌邑王宫墙上巡查的督盗正是他。
“龚遂，你要是不提这个人，我差点就忘了他，陛下对这个人倒是很感兴趣啊。此人乃是忠良之士，你不必怀疑。”
“属下还有一事要报，这刘贺两年前，突然与妻分房而主，妻子不得他的允许，不得靠近他的卧房，属下从也是从昌邑王府下人中打探到这一消息。觉得十分可疑不敢不报。”阎勇道。
“如此，也可能是刘贺自从被废后，性格阴郁，所以才会决定独处一室，我前几日去看过他，觉得他受了很严重的刺激。”张敞道。
“太守，臣觉得陛下交给的事，不能有一丝一毫的纰漏，希望太守能允许属下去刘贺的卧室搜查一番，说不定能发现什么重大秘密。”阎勇道。
“刘贺为诸侯王多年，又曾为人君，虽被废，仍是皇室宗亲，地位显赫，无凭无据，怎能随意搜查，你眼中还有一点尊卑之分吗？”
“小甥知错。”阎勇唯唯诺诺道。阎勇见张敞生气，不敢忤逆，忙以甥自称，提醒张敞和自己的亲戚关系，用亲情平息张敞的怒气。
“也罢，你初入仕途，还有些事你不懂，日后说