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……啊，连迷路最后都会迷到一起去，真是好巧啊呵呵哒。
“你好，科林。”尽量心平气和地开口，以免自己一个没忍住徒手扭断这家伙的脖子。他抱臂坐在餐厅仅剩的座位上，连饭也不吃了，直直抬头看向那人真挚无辜的眼：“说吧，你跟踪我想干什么？”
“欸？”
满脸‘哎呀你在说什么我这么可爱的宝宝怎么可能干出这种事’的疑惑表情，金发男孩儿不紧不慢往嘴里送了口牛腩，装得还挺像那么一回事儿：
“我只是碰巧遇见你了几次而已……好吧，虽然次数可能有点多……但这说明我们之间一定有剪不断的美妙羁绊嘛！说真的，要不要互相交个朋友？我觉得我们还挺有缘分的。”
“……”
——你是不是还觉得我他妈长得很像个傻x？
差点把整盘香菇意面全扣在科林脑袋上，威斯特深吸口气，估计现在他的表情一定扭曲得厉害。为了防止自己就这样被活活气死，或者把这个家伙连带整个餐厅掀飞，他决定还是换一种比较委婉的说法。
“好吧，听你的，我们每次都在偶遇——”科林发誓自己看到威斯特握在餐刀上的手危险动了动，“——那么伯伦斯先生，请你好好回答，你‘偶遇’我到底想要干什么？”
“真的没什么……”委屈扁了扁嘴，男孩的眼神像小鹿一样湿漉漉的，仿佛在控诉同伴无端的严厉指责，让人再也生不起发火的心思。但很显然，这招对于见惯了大风大浪的‘隐者’压根没用——事实上，对于通过卖萌和撒娇逃避作业或检讨什么的，他过去这些年在变种人学校就已经领教得够多。
抱臂靠在椅背上听这小子胡扯。威斯特犹豫了会儿，还是摇头否决了自己用心灵感应找到答案的想法。毕竟多年来他一直谨记查尔斯的教导，并不愿意私自以这种方式窥探别人的**，而且他也相信科林并没有什么恶意。不然，早在他们第二次遇见时，他就已经用非常规手段将他彻底洗脑以保证安全了。
但是，这并不代表他的容忍是没有限度的。
“……科林。”打断对面男孩儿的喋喋不休。威斯特看着他浅灰色的、像雨后苍穹般干净到澄澈无暇的眼睛，无奈叹了口气。
“我希望你能坦诚一点。因为某些个人原因，我不能对任何刻意接近我的人放下防备。如果你执意隐瞒，不肯给我一个让我放心的理由的话……”
他伸出食指点了点自己的太阳穴：“那我恐怕就要采取一些你我都不想看到的措施了。”
作为一种口头上的恐吓，威斯特其实并不指望男孩儿能完全明白所谓‘彼此都不愿看到的措施’是什么。但科林仿佛对此非常了解一般，还不等他继续做出更进一步的阐释，就立刻闭上了嘴，神色显得有点苦恼。
“好吧，我只是怕你会笑话我。”沉默半晌，眼看自己今天是真糊弄不过去了，科林最终还是举手投降：
“因为你很像我认识的一个人，真的。他……我找了他很久很久，花了很多时间，走了很多路，几乎都要绝望了，却让我在你身上再一次看到了他的影子。”
“对不起，威斯特。我不是故意要让你困扰的……我只是太想他了。”
这倒是个情理之中又意料之外的答案。
仔细观察着男孩每一丝表情变化，确定他没有说谎。威斯特犹豫了会儿是否要冒着可能揭别人伤疤的风险往下追问，最后还是决定继续。毕竟作为一个常年熟悉战斗的变种人，谨慎已经是他骨子里根深蒂固的习惯。
“那人是谁？”所以，他也就遵循自己心里的疑惑这么问了出来。并决定如果得到的是诸如“我前男朋友”之类标准的搭讪台词，他就把这小子碾成人干儿。
然而——
“是我前男友呀。”愉快眯起眼，科林·傻白甜·伯伦斯这么开心地回答道。
“他也有像夏天一样迷人的蓝眼睛，棕色的柔顺短发，虽然脾气也不是太好，但还是……哎哎我还没说完呢小威你要去哪儿？”
“……”
威斯特觉得自己简直【哔】了狗了。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
于是，多次在尝试把男孩扔下叹息桥无果之后，据说长得‘跟他前男友一模一样’的威斯特·今天也很心累·泽维尔无言接受了某些人从此在自己生活中横插一脚的现实。
这倒不是说威斯特真的非常讨厌和科林相处。事实上，他还挺喜欢这个没什么心机呆头呆脑的大男孩儿。对于一个被迫远离家人朋友，身边还可能强敌环伺的变种人来说，虽然知道彼此不可能坦诚相待，一份真挚的友谊还是会让人感到稍许安慰。但是，这些都建立在他是真的只是来牛津念书的前提下，就算现在日子过得安逸，威斯特也终究是身负血债和使命而来。在找到宿敌并彻底摧毁他的野心之前，所有岁月安稳都与他无关。
二十年的噩梦还在继续，二十年的亡魂还未安息。没有人知道，他几乎每个夜晚都会从睡梦中惊醒。那间潮湿阴暗的实验室，沾满鲜血的手术刀，充满整个地下基地的尖叫和哭泣……有太多不堪回首的记忆充斥在身体的每个角落，随着血液一路流淌，徘徊在内心深处。对于威斯特而言，事实上他所憎恨的绝不仅仅只是在他身上留下那近百道实验疤痕的易莱哲，还有那个曾经卑微地被碾碎所有骄傲，那么愤怒却又无力拯救任何人的渺小的自己。
最起码，在把那个疯子一起拖入地狱前，他还无法停下复仇的脚步。
“嗨！嗨？小威你还好吗？”
倒是全然不知自己已经无数次与被洗脑的命运擦肩而过，现在还能心智健全坐在这里撩汉子全靠威斯特一念之差。金发男孩儿半边身子靠在窗台外，看着档案室里被呛得眼泪直流的少年，忍不住嫌弃挥了挥手：“这里很多年没有被打扫过了吧，也亏你能下决心进来。”
“你以为我想？”
抖抖手里的卷宗，不出意料又扬起了一阵灰尘。威斯特不满撇撇嘴，一边在心里疯狂咒骂着骗他来找资料的托尼·斯塔克，一边小心翼翼翻开这些发黄的文档。
……f**k。
面无表情和纸页里夹着的蟑螂片对视五秒，他‘啪’一声合上文件夹，在科林同情的目光中用力甩到了书架最底层。
“所以，你仍然不肯告诉我你要找什么？说不定我还可以帮你一把。”
表情介乎于忧心忡忡和幸灾乐祸之间，男孩这么说道，语气间并不像因为同伴不信任而伤心的样子——反正每个人都有不愿意被窥探的**，他自己也有大把秘密瞒着威斯特。既然本身都无法做到问心无愧，那又有什么资格要求别人完全坦诚以待呢？
“不，不是这样的。”看了科林一眼就知道他在想些什么。漫不经心拿起另一本厚重的文档，威斯特难得开口解释：“有些东西不是我不想告诉你，而是不能……为了你的安全，在这种事上你还是知道得越少越好——”
最起码不会死。
默默在心里补充了最后一句。若不是真的无法拒绝科林，查阅这些陈年记录又同时需要有两个人以上在场，威斯特连档案室都不会让他进。毕竟他现在会在这种鬼地方的原因是中午托尼打来了一通电话，说是发现了关于易博士的线索，非要他去查查牛津生物系的实验记录，问他别的什么一概顾左右而言他，搞得威斯特一头雾水。但无论如何，这都是超级英雄们之间的事，科林一个普通人搅进来并不妥当。不然，万一以后自己不在时他们的敌人顺藤摸瓜来找这小子麻烦，他的罪过可就大了去了。
“……可是，我也没那么弱啊……以前我救过你很多次呢。”闻言委屈地扁扁嘴，金发男孩儿低声抱怨着，声音越来越小，到后来已近乎于耳语。
“不正视自己的弱小可是不好的习惯，科林。”
一目十行浏览着手里密密麻麻的记录，随口这么回答道。威斯特当然没听见科林最后那句话，因此也错过了唯一一次揭开他真实身份的机会——直到后来，那个黑发高颧骨男孩儿主动在他面前坦诚了自己这个身份，他才终于恍然，原来他们已经彼此错过了那么多时光。而所谓命运的迷题，在最终揭晓谜底之前，你也永远不会知道它为你带来究竟会是什么。
只不过，那都将是很久很久以后的事了。
“啊，找到了。”
不知在满是灰尘的窗台上发呆了多久，当科林再回过神来时，正好听到威斯特兴奋地吹了声口哨——当然，浪的下场就是又不小心吃了一嘴的灰。
‘呸’了几下，眼睛却一直没离开纸页，棕发少年目光不断跳跃在那有些褪色黑色的油墨间。托尼说的没错，易莱哲当年正是在牛津任教，他借用的实验室记录威斯特并不完全看得明白，但也稍微能读出来是关于某项基因工程的数据。更有甚者，他可能就是在这里初步模拟分析了自己的基因数据……于他而言并没有什么价值，但对于同样正在研究的托尼和班纳博士来说，可能会是个非常有用的参考。
这么想着，打开特别由斯塔克改装的手机，威斯特把所有记录扫描下来传到了贾维斯的数据库里，正准备给托尼发个消息提醒他查收，偶然一瞥，却发现这几份文档背后似乎还有些模糊不清的字迹。
‘4月13日，今天收到了教授的分析报告，和我的实验有一处不同，已告知。’
‘教授新发现了样本一对新碱基对的改变，结构大致为……’
‘……现有基因样本畸变和点突变不明确，我需要更多的实验材料。’
乍一看，这些潦草而没有逻辑性的句子应该是易博士在实验中随手记下的笔记。但威斯特在其中发现了需要注意的重点——似乎当年在易莱哲研究他的基因结构时，有一个被他称为‘教授’的人也在同时进行着研究，他们之前可能还经常进行学术上的交流。
他微微皱起了眉。
说起‘教授’，威斯特第一反应当然是查尔斯。虽然查尔斯在生命科学这方面确实颇有建树，但他不可能和易莱哲联手，还帮助那个疯子研究自己的dna……这个所谓教授肯定另有其人。毕竟只是一个公共的头衔，若是什么都往查尔斯身上套，他长出个三头六臂恐怕也不够用的。
摇摇头，暗自为自己想象中‘三头六臂’的查尔斯发笑了会儿。威斯特收回思绪，正准备继续翻翻其他文件寻找这个神秘的‘教授’到底是谁，安静的房间里却突然响起一阵金属摇滚乐声，吓得他手一抖，差点推倒面前高大的档案柜。
“科林……”下意识回头看向自己的同伴，威斯特脸色不能算是很好。
“这次真不是我。”表情委屈极了，一直老老实实坐着的男孩举起自己黑屏的手机：“我从来不设置那么吵的音乐当铃声。”
……问题是我他妈也没设过这种摇滚乐啊。
愣了愣，随即意识到这首歌似乎有点耳熟。威斯特沉默了下，捞过自己手机。果不其然，上面闪烁的名字给了他一切问题的答案——
‘托尼·斯塔克’
……呵呵，他就知道，能无聊到擅自在别人手机里给自己设专属铃声的混账全世界只有这一个。
狠狠按下通话键。虽然知道钢铁侠看不见，威斯特还是朝天花板翻了个白眼：
“hello？……”
第十二章（）
如果有一天能够自由使用自己回溯时间的能力，他确信，他要做的第一件事就是回到霍华德结婚的时候，把托尼·斯塔克提前掐死在摇篮里。
“你……”
抽了抽眼角，却发现自己已经没法再刷新对某些人印象的下限了。于是在这么个介于平静和暴怒之间的点上，威斯特只蹦了半个字就闭上了嘴，连周围空气中都蔓延着一种诡异而危险的沉默。
“hello，威！是太久没见激动到说不出话来了吗？”
气质使然，或者说天生就有这么种功能专门用来把别人气到脑淤血。和威斯特隔着一条马路，三个小时前还在复仇者大厦给他打电话的钢铁侠此时正靠在他的豪车上，一手搂着他刚泡来的漂亮女孩儿，一边向灰头土脸的棕发少年愉悦招手：
“看在我特地从纽约飞来的份儿上，拜托别这么煞风景……来，张开嘴，跟着我念：s…h…i…t，**——”
“……**。”在一边看得目瞪口呆。跟随威斯特从档案室跑下楼的科林脸颊似乎有些抽搐，完全没意识到自己到底说了什么鬼出来。
事实上，在男孩儿最初的计划中，这应该是又一个他和小威一起度过的美好一天。在把论文交给导师，阶段性结束了牛津恼人的课程之后，他们本来可以一起吃个午饭，去看场电影，再在城市街上散散步增进增进彼此好感。但就是这个矮子厚着脸皮——科林丝毫不怀疑这点——骗小威在满是灰尘和蜘蛛网的档案室里耗了整个下午，现在又搂着女朋友来大肆嘲笑他的狼狈……默默瞥了身边沉默不语的少年一眼，男孩儿决定，如果一旦威斯特露出被冒犯或者愤怒的表情，他一定会偷偷用魔法把这家伙在众目睽睽之下变成秃子的。
然而，出乎所有人意料。在把浪得几乎要上天的托尼上下打量一遍后，威斯特不确定地眨眨眼，非但没有勃然大怒，反而意味深长笑了起来。
“赶了很远的路，是吧？”修长的食指在太阳穴前晃了晃，他看着眼前这位命里欠揍的钢铁侠，堪称温柔地弯了弯嘴角，“好久不见了……要不，我们换个地方详谈？”
“随你的便。”
耸耸肩，也不意外他会有这样的反应。托尼低头在怀里的漂亮女孩儿耳边说了句什么，随即就见她了然朝他们的方向看了一眼，爽快离开了。
这等于变相承认了少年的猜测。最起码，真正的斯塔克是绝不会轻易附和威斯特的提议——哪怕那也正是他所想的。看着‘托尼’拉开那辆拉风的银色阿斯顿马丁的车门，坐进了驾驶室，威斯特扭过拍了拍身边一脸懵逼的男孩，笑得更开心了。
“科林，谢谢你今天陪我里档案室，改天请你喝咖啡……不过我和我朋友很久没见，我必须现在去陪他，也许会聊到很晚，你晚上就不用等我吃饭了。”
这么说着，他顺手揉了把科林的小卷发。然后就拉开另一侧车门，头也不回地坐上车扬长而去。
“……”
所以这现在是什么情况？！
呆呆目送银色的流线型车尾消失在视野里。过了半晌，男孩才猛地反应过来，他的小威竟然就这么跟着一个长得像钢铁侠的土豪跑了。
微微眯起眼，似乎在不断思索着什么。科林一直在马路边站了很久，久到天边渐渐有艳丽的晚霞铺陈，露出一点夕阳西下的影子，他才终于叹口气，掏出口袋里的手机，按响了一个号码。
“我找到他了……”
电话接通的刹那，脸上所有属于年少的天真都不见踪影，只剩依稀一点阅尽时光后的沧桑。男孩这么低低开口道，声音变得沙哑而沉重，只这么一句后，就一直安静听着电流那头传来的声响。
“……我知道，我不会告诉他的……而且，能和超级英雄有联系，威的身份似乎也没有我一开始想的那么简单。”
沉默了会儿，似乎电话那头的人又说了什么，他无奈摇了摇头，望向天边。那里，一行归巢的飞鸟正慢慢消失在地平线上，正如这一千年来他度过的每一个日夜，纵然疲惫而寒冷，却总有那么值得期待的明光，无论迷路多少次，总能指引他跌跌撞撞走上远离深渊的那条。
“嗯，别担心。我会掩藏得很好，不让他发现的。包括亚瑟那里也是……这么多年，你还不相信我吗，盖乌斯？”
对着面前逐渐被夕阳拉长的影子，男孩儿笑得有点狡黠，更有点苦涩——
“毕竟，我可是**师梅林啊。”
……
……
与此同时。
晚风不断从敞开的车窗间吹来，拂过鬓角。夕阳西下，在玻璃上烙印出一点摇摇晃晃的剪影。价值几百万的昂贵跑车里，威斯特和‘托尼’各自沉默着。虽然从离开档案室后彼此就再没有任何交流，但令人惊讶的是，他们之间的气氛并不显得多么尴尬。
——究其原因，大概是因为无论如何敌视，他们骨子还都是彼此认同的家人吧
这么想着，他单手撑住的额角，难得微笑着偏过头：“还要用这张脸孔吗？”
“看你平时和钢铁侠那么合得来，我以为你会喜欢他。”耸耸肩，再开口时已然不是钢铁侠低沉的男声。‘托尼’握着方向盘，仍旧聚精会神开着车，但脸上、身上的肌肤却逐渐褪去了原本的模样，变成魔形女自身独特的深蓝。
暗黄色瞳孔倒映着他双眼如海般深邃，只停留一瞬便又转向前方，瑞雯·达克霍姆微微点了点头，算是跟威斯特友好地打过了招呼：
“好久不见了，badboy。”
在这个世界上，够资格这么称呼他为男孩的人已经很少了，而眼前这人显然就属于其中。威斯特摇摇头，目光从已经变回原本模样的魔形女身上移开，有点无奈不论什么时候遇见，她总是喜欢这样伪装成各种身份来作弄自己。而他也不疑惑为什么她会知道他正在档案室查阅记录，还用斯塔克的号码打给了自己……毕竟，以她轻易渗透各种组织的能力而言，偷偷找个机会在某个人的手机里动点手脚实在太容易了。
“所以，你这次肯定不会只是找我叙旧的吧？”
抬眼望向瑞雯，却一触即离。魔形女可以任意改变自身细胞和组织结构，这使得她能变化成任何人的样子，包括虹膜、指纹、皮肤纹理、声音甚至性别；身上的穿着也可以模仿任意服饰的质感，甚至眼镜。因此，她很少真的有穿衣服。虽然瑞雯事实上并不介意，但为了避免尴尬，向来重视礼节的威斯特还是坚持不会盯着她超过三秒。
这并非什么源于正统绅士的可笑古板。如果有必要，他也能一秒钟变成年轻时的查尔斯，撩遍整个酒吧的女孩儿绝无失手。如果一定要为这种坚持找到一个合适的理由，或许是因