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“他可能是按他的盾牌为原型来给你选的礼物。”对此，托尼曾经专程打电话给威斯特吐槽过，“老冰棍估计忘了你是个变种人了。你知道的，他那个年纪看谁都父爱泛滥天真无邪……哦不，我不是同时针对你，威——毕竟你也就只有年龄脱离了智障儿童的范畴。”
“……”
默默掰断了自己的手机。这下，就算他心里有再多的感动，也都被斯塔克一句话扼杀在了喉咙里。
于是，在花五天时间踩着单车摸清了周围环境之后，威斯特终于有条不紊开始了自己在英国的生活。x教授叫他想办法联系万磁王调查易博士的事，他答应的轻巧，但真正做起来却并没有那么容易。毕竟他不是查尔斯那样好使的定位仪，要在茫茫人海中准确把自己另一个爹揪出来……他还是觉得等埃瑞克因为恐怖袭击被抓进去之后去捞人难度小一些。
另一方面，自从那一天在神盾局和复仇者联盟面前一鸣惊人后，易博士和他的改造人就再没有消息传来，倒是九头蛇，最近活动的频繁度急剧增加，甚至史蒂夫他们连踹了几个基地都不见收敛……最开始威斯特还不觉得这是什么信号，直到某一天深夜，托尼一通电话告诉他在清扫某个九头蛇实验室时遇到了一种契合他基因序列的仿生战士，少年才终于恍然，原来在x战警和复仇者合作之时，易博士也已和九头蛇联手，进行他不可告人的计划。
“美国这边你不要管，我们会和cap他们一起处理好。你唯一的任务就是找你的宿敌，打败他，将他完全消灭。”
面对威斯特隐晦的担忧，x教授坚定否决了他‘是否要回来帮忙’的建议。“高塔计划”的关键点都集中在易博士身上，而作为他所有研究的来源，威斯特在这场对弈中的地位比他自己估计的要重要得多。无论如何，易莱哲忍不住主动在他面前现身之前，他所要的就是最大程度隐藏自己。然后，洞悉易博士的全部计划，伺机而动。
“还有一点，威。小心那些被你基因改造过的仿生战士……他们比你所能想象的更加古怪。”
——古怪。
能被x教授用这个词来形容，这件事本身已经足够古怪。
坐在散落着阳光的拉德克里夫圆楼里，不停翻阅图书馆那些充满灰尘味道的古旧书籍。威斯特皱起眉，看着书中介绍圣安德鲁的优美文字，有点烦躁地按上了额角。
这些天来他一直试图在图书馆里寻找“高塔计划”的起源，那可能被追溯到圣经使徒时代的深刻含义，企图通过这样来更加深入地触碰到自己对手的思想。可每当这种时候，不久前查尔斯的话总是不合时宜出现在耳边，合着阳光里空落飞舞的光晕，在记忆中不断被一圈圈放大，直至扰乱自己所有的思绪。
——要说古怪，最古怪的明明是我才对。
合上诗集，又伸手拿起另一本，威斯特这么淡淡想着。不断有细微的翻书声在身边响起，就像很久以前，他在那个昏暗潮湿的地底醒来。岩页上渗出的地下水落在额头，整个世界都是让人惶恐的滴答声，无处遁形，也无路可逃。
“刺啦——”
突然，一阵刺耳的木头在地板拖动的声响打断了他的回忆，将他从深海水压中推向海面。猛地抬头看去，隔了不远，弄出这种噪音的男孩正红着脸不断跟周围人道歉。他眼神湿漉漉的，软软的黑色刘海耷拉在额头，就像是森林里不小心受惊的鹿仔，一时间，连脸颊那突出的颧骨都染上一层薄红。
无所谓耸耸肩，威斯特自然不是会计较这种小事的人。把刚刚乱七八糟的想法通通抛在脑后，他再度低下头，想要继续在史册中寻找自己需要的蛛丝马迹，却突然发现自己手上这本书好像不太对劲。
“……《亚瑟王之死》？”
不小心念出了封皮上的书名。威斯特愣了愣，想起这本书似乎是自己在找上一本时不小心从最顶层带下来的，当时因为懒得放回去就一起拿走，放进了待看的书目之中。
……既然拿都拿来了，不翻一翻好像也说不过去。
摘下鼻梁上的眼镜，威斯特捏了捏眉心，当作一时的放松随意翻了几页。亚瑟王的故事毕竟只是个被美化的传奇，和他小时候听过的其他英雄神话差别不大。因此很快，他就兴致缺缺翻了一大半，看得频翻白眼呵欠连天，连故事中的人物都没记住几个。
毕竟，相比于书本上那些亦真亦假的记载，他的生活本身就已经够玄幻了。
摇摇头，把那史诗般宏大优美的文字再度尘封在泛黄的纸页间。他随着窗外渐渐西斜的余晖一起起身，正准备收拾东西离开座位时，却突然心头一紧，似乎有人从刚刚开始就一直在目不转睛看着他，专注的，悲伤的，目光如同夏日铺天盖地的滂沱大雨，连空气中似乎都漂浮着那种让人溺毙的窒息感。
抬起头，看向视线的来源——是那个高颧骨的黑发男孩儿。
愣了愣，确信自己没有任何关于他的记忆，威斯特不自觉皱起眉。作为一个纯粹的变种人，自从被x教授从孤儿院带走，他就再也没有在正常社会中过多停留过，朋友更是极少。而在来到牛津的这短短一个月里，也竭尽避免了许多不必要的人际交往。要是说他在哪里和这个男孩子遇见过，那也就只有课堂或者指导教授那里……虽然事实上他直到现在也没记住自己的老师长什么样，更别说其他人了。
——所以，可能还是认错了吧？
被易博士和他的仿生武器消耗掉了所有耐心，以至于没什么精力再去挂心这种小事。因此，威斯特只不过朝那男孩儿礼貌点了点头，随即便漠然移开目光，头也不回走出了阅览室。
而他当然也不曾发现。被自己抛在身后，男孩儿脸上表情刹那间变得悲伤。那双透明纯粹的浅灰色眼睛里不停交织着澄澈的欣喜与失落，直到威斯特的背影消失在视野中很久很久，还依旧望着他离开的方向，一直没有移开。
第十章（）
作为一名时间被迫停止在十七岁的高龄‘少年’，威斯特的脾气其实向来不是很好，尤其是在刚睡醒的情况下，那可是连喜欢作大死如斯塔克都不愿去触的霉头。
曾经变种人学校里有一个最为流行的惩罚措施，就是在休息日早上6点钟准点去叫小泽维尔先生起床。这个活动由镭射眼最先发起，暴风女推波助澜，每个在他们课堂上捣蛋的学生都会被强制在规定时间送进威斯特的房间里，再出来时无一不洗心革面发誓重新做人。其中最著名的一次是刚来学校什么都不知道的金刚狼和镭射眼打赌赌输了，非常爽快地接受赌约去拖威斯特起床，结果差点命丧‘隐者’之手……据说后来金刚狼曾在私底下隐晦表示，他宁愿跑去和万磁王打一架，也不愿意被人扒光了倒吊在x教授的办公室窗外遛。鸟。
所以，当远在复仇者大厦的贾维斯收到大洋彼岸协同系统的提醒，需要为小泽维尔先生购置第三个闹钟时，它也并没有十分奇怪。毕竟他的sir说了，就凭威斯特那些累累前科，要是哪天他一怒之下把英伦三岛弄沉了也不是不可能。
只不过，有时候，我们身边也总会有那么一些无知无畏的勇士出现——
“嘿，同学。请问我可以坐在这里吗？”
当一道属于年轻男孩特有活力的嗓音在头顶响起时，威斯特正挂着两只硕大的黑眼圈，杀气腾腾窝在教室角落里生闷气。由于晚上整理资料一直折腾到深夜，又要早起来赶早课，他这次的起床气延续得要比平时长一些。而也是因为表情太过恐怖，压根没有谁敢顶着身边几乎具现化的巨大压力坐在他身边……但显然，那个踩着上课铃冲进门的金发小子除外。
“你好，我是科林，科林·伯伦斯。”
把怀里的书一股脑堆在桌上。让威斯特惊奇的是，他的新同桌坐下来的第一件事不是翻开书本或者笔记，而是向他介绍自己。
“威斯特·泽维尔。”稍显冷淡地点了点头，因为是变种人的缘故，威斯特向来不喜和普通人类相处。再加上昨晚睡眠不足导致心情极度郁闷，还肯给这个金发小子一个正眼，已经是他忍耐力发挥到极致的表现了。
大概多少也能察觉到棕发少年情绪不是很高。科林犹豫了下，明显不太甘心这么结束。但他最后也只是耸耸肩，朝威斯特微微一笑，开始转过头去整理桌上那堆乱七八糟的文档和资料。
心底的不快因科林如此识趣而稍稍减退。威斯特难得偏过头，看了眼同桌平凡而毫无特色的面孔，然后将课本盖在脸上，索性靠着椅背大大方方睡了过去。
朦胧间，他似乎梦见年轻的查尔斯站在自己面前，蓝如海洋般的眼睛弯成好看的形状，就像盛夏尽头一场永不停歇的大雨。他身边，还没成为万磁王的埃瑞克静静揽住他的肩膀，目光中仍是锋锐中隐含澄澈。无数人从他们之间来来去去，消失在岁月尽头，直至最后，连他们也微微笑着，像水中倒影一样泛起模糊不清的涟漪。
渐渐地，伴随着无边黑暗一点点涌来，所有的一切都不见了。
‘你不该恨我，威斯特。’
在被灭顶空寂吞噬的刹那，他似乎听到四面八方传来那个男人熟悉到骨子里的声音。在背水一战的战场，在地底阴暗潮湿的实验室，在每个夜晚无法醒来的噩梦中，他都曾一遍一遍烙印在心底，血淋淋的，却从此再也不会懦弱地用忘记去逃避。
‘要恨就去恨查尔斯吧，如果仇恨可以让你好受一些’那个声音这么说着：
‘毕竟，他可是最初将我从碌碌中唤醒的'造物主'，而从头至尾，我也一直是为他殉道的最虔诚的圣徒。’
那是谎言。
就算是在梦里，易莱哲的一切也全都是欺骗人的谎言。
他冷冷笑了。
“啪——”
不知过了多久，一阵颇为响亮的重物坠地声突然灌进耳中，打散了眼前没有尽头的黑暗。威斯特瞬间睁开眼，在意识还没反应过来时，他的身体已经本能跳起摆出防卫的姿势。但因为忘记还靠坐在狭窄的座位里，无法保持平衡，结果一个没稳住，就那样连人带椅子摔在了地上，疼得他半天没缓过神。
“……我很抱歉。”也没想到威斯特反应居然这么大。不小心把自己书本弄掉的科林楞楞杵在原地，目瞪口呆看着少年躺在地上呲牙咧嘴揉着后脑勺，小心指了指他身下：
“那个，你介意我捡一下我的书吗？”
“……请便。”
丢脸到连起床气都忘了。威斯特扒着窗台颤巍巍爬起来，目光环视一圈已然空无一人的教室，有些疑惑：“人呢？现在是什么时候了？”
“上一堂课结束之后两个小时。”艰难收拾自己散落一地的文档，科林没有抬头，“顺便劳驾，能不能帮我捡一下那边的那本，我好像够不到？”
“哦。”完全没想到自己一闭眼就睡了一个上午过去，他嘴角微不可觉抽了抽，却也依言弯下腰去捡那本掉得尤其远的黑色封皮的书籍。
“《梅林之书》？”
有点讶异地盯着手中的封面，威斯特不自觉念出了烫金的书名。毕竟昨天刚刚看完有关于亚瑟王的故事，虽然对此并不怎么感兴趣，但看到自己熟悉的东西，人都难免会不自觉多瞄几眼。
“特伦斯·怀特《永恒之王》五部曲的最后一部，以**师梅林命名的长诗。”
显然是将威斯特的疑问理解成了另一种意思，科林抱着整理好的东西起身，朝他粲然一笑：“其实我昨天在图书馆见过你，那时你正在读亚瑟王的故事……或许，你也想试试这个版本的？”
“不了，谢谢。”把书扔回金发男孩怀里，威斯特毫不犹豫拒绝道。
“嘿，别这么坚决嘛，这个版本可是现在很难找到的。”
眼神亮晶晶的，像是在炫耀什么宝物，科林喋喋不休细数着其中每一个“从文学角度来说值得推荐的闪光点”。而威斯特也不打断他，只是默默收拾着自己的东西，同时在心里盘算中午应该去吃点什么。
“……真的，威斯特，你真应该好好读一下这些地方。通过不同细节之间的比较往往会得出非常有意思的结论，比如梅林到底救过亚瑟王多少次。”
像是打开了什么开关一样，就算只有自己在高谈阔论，科林显然讲得也非常开心：
“……对了说起来，历史系那边好像有一个叫梅林·艾莫瑞斯的家伙，对这些东西了解的比谁都清楚，我们都觉得他是**师梅林的转世呢！”
他此话里明显带着强烈的暗示。如果现在还有第三个人在场，那人一定能够听出其实科林说了那么多，都是为了最后这句作铺垫。但由于昨晚熬了一夜，今天又在不那么舒服的地方睡了两节专业课，威斯特的智商和注意力此时都没有上线。于他而言，这就是一个他不感兴趣的陌生人所开的一个他不感兴趣的玩笑，听听而已。何况就算真有什么**师转世，那也跟他没有半分关系。
“我先回去了。”把手机揣进口袋，提起书包转身就走。在迈出门槛之前，威斯特就已经不负众望将刚才科林说了什么全部忘光了。
没有得到任何回应，也没有从少年脸上看出任何对此事的关切，金发男孩儿没有追上去也没有再挽留，只是静静站在原地，眼神明灭。
过了很久很久，久到整栋楼的嘈杂声都渐渐屏息。他才微微动了动已经麻木的双腿，低下头，轻声念出一连串古老的字符。与此同时，伴随着空气中卷携着岁月旧迹的吟咏，那双浅灰色的眼睛也突然变成璀璨的金色。而当咒语结束时，站在教室里的已经不是平凡无奇的金发小子科林·伯伦斯，而是那个昨天在图书馆，笨手笨脚不小心打搅了所有人的高颧骨男孩儿。
“你真的把一切都忘了吗，威？”
抬起眼，这么喃喃开口。男孩眸光似雨后天空般澄澈，明明是如此干净纯粹的色彩，却不期然弥漫着那般浓烈而茫然的悲伤。
看向窗外晴朗的蓝天，初夏的阳光透过头顶茂盛的绿叶散下，晕开一圈圈模糊剪影。就像无数遗落在时光里的碎片变成光中利箭倾泻而下，他站在只有一人的回忆里，无路可退，更无处可逃。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
与此同时，美国纽约。
放下手里的培养皿，托尼·斯塔克长呼口气。他近来的主要活动一直是伙同班纳博士分析威斯特的dna，希望从中能找出什么值得注意的地方。而现在，这个研究已经快要到最关键的时候，只要贾维斯现在正在匹配的数据出来，他们就能够初步弄清楚，十七岁时威斯特的第二次基因突变到底是怎么回事。
揉揉因为连续工作十几个小时而发涨的额角，托尼去厨房给自己和班纳都倒了杯咖啡。自从在九头蛇基地遇到那些融合了易博士研究成果的仿生战士之后，他们就一直泡在大厦的实验室里。史蒂夫和巴基一起回了布鲁克林，娜塔莎去了中东，鹰眼应该在亚马逊跟食人鱼玩，其他人也各有各的事情。在局势尚不明朗的现在，他们也需要好好享受一下这暴风雨前最后的平静。
“sir，有新发现。”
正当托尼无所事事靠在实验台前，暗自思考作弄下班纳博士会不会把浩克折腾出来时，一把金属质感的嗓音突然在房间里响起。不等钢铁侠命令，贾维斯就主动打开了中央的虚拟面板，代表ai程序核心的橙色光团不断变换着，将它认为最重要的一部分从讯息中分离出来，完整排列在屏幕上。
“在匹配小泽维尔先生基因信息时，我的搜索引擎捕捉到了几份相似度极高的记录……一个已经确认来自于九头蛇的信息，而另外两个的归属地都在英国牛津。”
“牛津？威斯特现在不就在那儿吗？！”
也被屏幕上的信息吸引了过来，班纳仔细看着那两份研究记录，日期都在二十多年以前，内容却要比现在他和托尼所得到成果还要丰硕。而这两份记录虽然内容相似，但细节和重点完全不一致，一眼就知道是出自两个不同的人的手笔。
“布鲁斯……能在二十多年前研究威斯特基因的人，我们知道就只有一个吧？”
皱起眉头，托尼放下手中的咖啡杯，将所有注意力都集中在了这两份记录上：“能查到来源吗，jar？”
“正在努力。”
橙色光球闪烁得更剧烈了。不过多久，贾维斯的声音就再度响起，给托尼两人带来他的结果。
“怎么样？”
“有一篇来自注册信息为‘易莱哲’的id，sir。”
尽职尽责回答，ai管家似乎顿了顿，没有继续往下说。
“另一篇呢？”
不知是不是也意识到什么，托尼眉心皱得更紧，几乎要将他整个额头都拧成一团了。
而下一秒，他所听到答案让他恨不得自己能瞬间炸成烟花——
“是查尔斯·泽维尔。”
贾维斯没有任何感情地开口。
第十一章（）
在不到一个星期的时间里里十五次‘偶遇’同一个人，就算威斯特再怎么不食人间烟火，他也不得不被迫在自己的大脑里腾出地方，来牢牢记住那张毫无特点可言的平凡脸孔。
“hi！好巧啊威斯特，我们居然又见面了！！”
端着午餐，站在吧台前面无表情。他瞪着不远处那个一脸惊喜朝自己打招呼的金发小子，实在搞不明白，为什么他半个小时前亲眼看着对方在城市另一头下了巴士，而自己也已经狂奔着逃到了离他们学院最远的餐厅里，却依旧躲不过随时随地遇到科林·伯伦斯这个背后灵的可悲命运。
……啊，连迷路最后都会迷到一起去，真是好巧啊呵呵哒。
“你好，科林。”尽量心平气和�